Selección 1 SELECCION DE ANIMALES SEGÚN SU

Selección
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SELECCION DE ANIMALES SEGÚN SU CAPACIDAD DE ADAPTACION A CONDICIONES
AMBIENTALES HETEROGENEAS – NUEVOS ENFOQUES
Alberto Menéndez Buxadera
Introducción
La población humana sigue creciendo y consecuentemente la demanda de alimentos,
particularmente de origen animal. Según las estadísticas de la FAO, la producción agrícola se ha
duplicado en los últimos 50 años, sin embargo, esto no ha tenido un marcado reflejo en los consumos
per cápita, particularmente en las regiones tropicales. Múltiples esfuerzos se han realizados, para
lograr un incremento notable en la producción animal en los países del tercer mundo. El balance
general se puede calificar de positivo, pero no suficiente, de manera que será necesario desarrollar
métodos y procedimientos de trabajo que posibiliten importantes aumentos en los niveles productivos,
tanto en regiones desarrolladas como en los países tropicales.
En tal sentido, hay que tomar en consideración varios elementos. Por un lado, actualmente la
sociedad tiene una percepción muy clara acerca de los peligros que representan las acumuladas
agresiones al clima y el efecto que puede tener sobre el bienestar de la humanidad. Como
consecuencia de estas tendencias se desarrollan sistemas de producción muy cercanos a
condiciones naturales que utilizan menos productos químicos, menos fertilizantes etc., que demandan
menos input y garantizan la obtención de productos más ecológicos y sostenibles (Gibon y col. 1999;
Thompson y Nardone, 1999). Al mismo tiempo, se está manifestando un consenso universal según el
cual hay que establecer mejores mecanismos de control de la calidad nutritiva de los alimentos para
el hombre. Así por ejemplo, los grandes riesgos de transmisión de nuevas enfermedades que afectan
la salud humana, han provocado la implementación de normas muy estrictas de control sanitario,
mediante el uso de sofisticados métodos de laboratorio, así como un impetuoso incremento en la
identificación oficial visible sobre la calidad de los productos de origen animal que adquieren los
consumidores (van der Zijpp, 1999).
Otros factores determinantes entran en juego. En la actualidad estamos en una época de
cambios, donde las comunicaciones y la informática han alcanzado niveles inimaginables 50 años
atrás, lo cual afecta a todas las actividades de la sociedad. Por otro lado, un nuevo y superpotente
elemento se ha incorporado La Economía Globalizada, que siempre determina e impone las
estrategias a seguir en todos los sectores, pero en un contexto muy diferente. La producción animal
no está exenta debido, entre otras causas, a la existencia de un mercado internacional cada vez mas
competitivo, agresivo y desleal. Así por ejemplo, los enormes incrementos en los volúmenes de
producción de leche en la mayor parte de los países desarrollados, dio lugar a la instauración de
cuotas de producción y al decrecimiento del numero de animales, con el propósito de mantener
ciertos niveles de precio. Esta política es inaceptable, desde el punto de vista ético y social, en un
mundo donde una gran parte de la humanidad padece de malnutrición.
Los elementos expuestos tendrán un significativo efecto en los programas de selección y
mejora, los cuales deben ser muy prácticos y adaptados, tanto a las características de los sistemas
de producción de bajos insumos propios de los países tropicales (Madalena y col., 2002), como a los
denominados sistemas orgánicos de las regiones desarrolladas (Boeling y col., 2003). Ahora bien,
independientemente de la especie o de situaciones específicas de un país o región, resulta obvio que
producir con eficiencia, es un objetivo indiscutible de cualquier actividad productiva lo cual puede
traducirse, en términos generales, como mayor volumen de producto final por unidad de tiempo y
recursos invertidos en la explotación de los animales. Para lograr estos propósitos, es necesario
emplear todas las nuevas tecnologías y procedimientos disponibles de una manera lógica y
armoniosa.
Las características generales y estado actual de las técnicas biotecnológicas aplicadas a la
producción animal han sido expuestas por Palma (2001 y 2006). Incluso en los dos libros anteriores
se muestran los posibles impactos del uso de estos procedimientos en diferentes escenarios de la
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zootecnia así como en términos de incrementos en volúmenes de producción de leche y carne
vacuna fundamentalmente. Los capítulos de Brem (1993) y de Mezzadra (2001), (ver CD) son
aplicables a sistemas intensivos de producción y ambos fundamentaron sus estimados y predicciones
en parámetros genéticos clásicos y una relación aditiva en la cual se le brinda una importancia
determinante al genotipo del animal, mientras que los efectos de la heterogeneidad de condiciones
ambientales en las que se explotan los animales no se les brindó mucha atención. Sin embargo, es
evidente que un solo genotipo no cumplimentará todos los requisitos necesarios para adaptarse a la
gran variación existente en los componentes de los sistemas de producción previamente
mencionados. Lo expuesto quiere decir que la posible interacción genotipo-ambiente debe ser
tomada en cuenta y las evidencias recientemente publicadas (Menéndez Buxadera y Mandonnet,
2006) sugieren que este problema es la regla general y no una excepción.
De acuerdo a los elementos expuestos el objetivo de este capítulo es presentar primeramente
las bases generales de los cambios fisiológicos de los animales sometidos a un proceso de selección
para rasgos de interés económicos. Posteriormente se presentarán puntos de vistas para la
aplicación de algunos procesos biotecnológicos sobre los cuales existe poco margen de riesgo y sin
embargo se puede obtener un significativo impacto en los programas generales de producción animal
en países tropicales. Finalmente se presentaran evidencias y se discutirán los procedimientos
actuales que permiten aplicar un proceso de selección y mejora genética que tome en cuenta la
capacidad de adaptación a ambientes heterogéneos. De esta forma se espera contribuir a una
utilización mas eficiente de todo el potencial que pueden proporcionar los nuevos procedimientos
biotecnológicos en términos de la producción animal.
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