Preguntas frecuentes

¿Qué es la Anestesia?
El origen de la palabra anestesia deriva del término griego que significa "ausencia de
sensibilidad o sensación", pero esto seguramente no cubrirá sus expectativas. Una visión
más precisa de anestesia nos dice que es el arte de mantener a una persona en
condiciones de seguridad y sin que perciba ningún tipo de dolor, mientras un cirujano
opera, ya sea durante unos pocos minutos o por varias horas.
2. ¿Para ser anestesiólogo hay que ser médico?
No sólo hay que ser médico sino además deberá realizar una especialidad (residencia)
de 3, 4 o más años de duración, pudiendo recién así llegar al título de médico
especialista en anestesiología o anestesiólogo. (El término "anestesista" en la actualidad
es considerado incorrecto). En otras palabras, una persona que ingresa en la Facultad de
Medicina, para alcanzar el título de anestesiólogo necesitará como mínimo 10 años de
estudios universitarios.
Este tiempo de preparación y el estudio continuo durante toda su vida profesional le
permitirán no sólo entrenarse en el manejo de fármacos e instrumental propios de su
especialidad, sino también lo habilitarán en conocimiento de temas como cardiología,
neumonología, terapia intensiva, emergencias, reanimación y tener una activa
participación en el diagnóstico y tratamiento del dolor cualquiera sea su causa.
El anestesiólogo después de conocer al paciente, su historia clínica y sus estudios
complementarios (análisis, radiografías, electrocardiogramas, etc) es el profesional más
competente dentro de la medicina no sólo para elegir qué tipo de anestesia es más
apropiada para un paciente determinado, sino también para conducir y supervisar el
proceso anestésico durante y después de la intervención quirúrgica.
3. ¿Cómo debe ir el paciente preparado para la cirugía?
Un detalle fundamental es el ayuno completo (significa no ingerir comidas de ningún
tipo, ni caramelos, gomas de mascar, mates, etc). Con el cumplimiento de esta
recomendación se previenen las consecuencias de un vómito que ingrese a las vías
respiratorias mientras el paciente está dormido. El tiempo de ayuno variará según la
edad (en el adulto, no menos de 8 horas)
El paciente deberá dejar en manos de un familiar conocido o en la Encargada del Sector
de Enfermería, las prótesis dentarias, las lentes de contacto, otros tipos de prótesis y
alhajas, como así mismo retirar maquillajes (pintura de uñas y cosméticos en general).
Si las condiciones lo permiten, es importante que el paciente tenga la boca en el mejor
estado posible (extraer piezas flojas, arreglar caries, etc). Si por razones personales el
paciente no tiene oportunidad de mejorar el estado de su dentadura, se incrementará el
riesgo de alguna lesión involuntaria en sus piezas dentarias en mal estado, durante las
maniobras anestésicas que aseguran el ingreso de oxígeno a su organismo.
4. ¿Qué necesitan saber de un paciente los anestesiólogos?
Cuando el anestesiólogo evalúa un paciente, le hará varias preguntas de gran
importancia para poder decidir qué tipo de anestesia deberá utilizar. Así por ejemplo
indagará –entre otras cosas•
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si es alérgico (a los antibióticos, otros fármacos, alimentos, etc)
si es fumador (desde qué tiempo y cuántos cigarrillos diarios)
si ingiere bebidas alcohólicas (de qué tipo y qué cantidad)
si es diabético
si padece enfermedades cardiovasculares
si sufre afecciones respiratorias (con tos, catarro, etc)
si ingiere actualmente fármacos (no olvidar que la aspirina y los tranquilizantes
son también fármacos y tienen importancia en la conducción de la intervención)
si recibió alguna anestesia y qué resultados tuvo
si ha estado en contacto con plaguicidas
si tiene dentadura postiza, lentes de contacto, prótesis oculares, audífonos, etc)
Etc, etc.
El paciente deberá contestar cuidadosamente a estas y otras preguntas que le hará el
anestesiólogo y deberá sacarse todas las dudas y temores relacionados con anestesia. El
paciente no debe perder esta importante oportunidad. La sinceridad en las respuestas se
traducirá en seguridad no solo en la técnica anestésica elegida sino también en la
conducción de la misma durante la intervención quirúrgica.
5. ¿Por qué se coloca un suero antes de comenzar una intervención?
Las mejores prácticas de anestesiología moderna requieren un método rápido, seguro y
eficaz de introducir fármacos y líquidos de nuestro organismo. Antes de la intervención
se coloca un suero intravenoso compuesto por agua, minerales y azúcar que ingresan en
una vena por medio de una pequeña aguja plática (teflón) que se fija a la piel con cinta
adhesiva.
6. ¿Se coloca un tubo en la garganta durante la anestesia general?
Frecuentemente, con el fin de que los pulmones reciban el oxígeno suficiente mientras
el paciente duerme, el anestesiólogo introducirá una sonda o tubo por la boca o la nariz
hasta la parte superior de su aparato respiratorio (tráquea). Este procedimiento se realiza
cuando el paciente está dormido y se retira antes que se despierte. Las pequeñas
molestias que este tubo puede ocasionar en algunas personas son insignificantes en
comparación con los beneficios que aporta en cuanto a SEGURIDAD se refiere.
7. ¿Quién cuida al paciente durante la intervención?
El encargado y responsable de este control es el anestesiólogo quien con su presencia
permanente y con la ayuda de equipos denominados "monitores" le brindarán una gran
seguridad durante toda la operación. Estos monitores van desde un simple aparato para
medir la presión arterial pasando por el registro continuo de los latidos cardíacos
(cardioscopio) hasta llegar a equipos más sofisticados que miden el oxígeno y anhídrido
carbónico de la sangre sin necesidad de agredir o punzar una arteria. La "aparatología"
por más sofisticada que sea se convierte en u mero complemento de la permanente
observación del especialista que, en definitiva, es el que debe leer e interpretar lo que
indican los monitores y actuar en consecuencia. Así sabrá en qué condiciones se
encuentra el paciente y si el nivel de la anestesia que está recibiendo es óptimo.
El anestesiólogo permanece y trabaja en la cabecera del paciente durante toda la
intervención y hasta la total recuperación del mismo.
8. ¿Anestesia local, regional o general?
ANESTESIA LOCAL:
Interrumpe temporalmente los impulsos nerviosos insensibilizando la zona en que se
hará la intervención. Se puede lograr a través de cremas, aerosol, gotero o hisopo, o bien
administrando el anestésico a través de la piel por medio de una pequeña y sumamente
fija aguja (similar a las utilizadas para administrar vacunas). La anestesia local es útil
para procedimientos de pequeña envergadura.
ANESTESIA REGIONAL:
El anestésico se inyecta en la vecindad de un nervio o grupo de nervios. Son ejemplos
de este tipo de procedimientos la anestesia peridural y la anestesia raquídea que
permiten insensibilizar a una región del cuerpo (habitualmente la mitad inferior) lo que
permite procedimientos quirúrgicos en esa zona sin que se perciba ningún dolor. Como
una variedad de la anestesia regional existe la anestesia plexual que permite por ejemplo
insensibilizar un solo brazo para procedimientos quirúrgicos que se llevan a cabo en
extremidades superiores.
La anestesia regional es administrada exclusivamente por anestesiólogos.
ANESTESIA GENERAL:
Mediante la anestesia general se consigue que todo el organismo pierda la sensibilidad y
por ende no sentirá ningún tipo de dolor en cualquier región que tenga que ser
intervenida. El paciente estará "dormido". Este tipo de anestesia se puede alcanzar
mediante dos variantes diferentes o bien combinando ambas.
Anestesia general intravenosa: Se inyectan distintos tipos de fármacos especificados a
través de una vena (habitualmente el brazo)
Anestesia general inhalatoria: Los fármacos específicos que producen el sueño llegan a
la sangre a través del aparato respiratorio.
La administración de anestesia general también es responsabilidad exclusiva del
anestesiólogo. Además de las intervenciones quirúrgicas, existen múltiples
procedimientos de diagnósticos y tratamientos que requerirán la intervención de un
anestesiólogo. Por ejemplo: tomografías, cateterismos, resonancia magnética, nuclear,
punciones, litotripcias, etc.
IMPORTANTE: La elección del tipo de anestesia la realizará el anestesiólogo. El,
mejor que nadie conoce en qué condiciones se encuentra el paciente y cuál es la técnica
más conveniente y segura para cada caso en particular.
9. ¿Donde es llevado un paciente después de la intervención?
Una vez finalizada la operación el paciente será transferido a la sala de recuperación
anestésica (en las instituciones que cuenten con ella) donde se vigilan los signos vitales
(presión arterial, pulso, respiración) y estado de conciencia, antes de ser transportado al
sector general de internación.
Dependiendo de la complejidad de la intervención y del estado del paciente puede ser
trasladado directamente a su habitación, o si las condiciones lo exigen, a la sala de
cuidados intensivos para su mayor seguridad y conveniencia.
10. ¿Cuáles son los efectos secundarios de la anestesia?
Es posible que un paciente se pregunte cuáles son las complicaciones o efectos
secundarios que puede ocasionar la anestesia. En este sentido, es posible afirmar que los
efectos secundarios (ocasionados a veces por los fármacos y otras veces por el tipo de
intervención) son de índole menor y de corta duración. Entre las más frecuentes se
encuentran una leve molestia en la garganta, la aparición de nauseas y/o vómitos,
mareos, cefaleas, etc.
Si el paciente se sintiera preocupado por estos u otros efectos posibles deberá hacérselo
saber al anestesiólogo durante la entrevista preanestésica para analizar conjuntamente
esos temores. El anestesiólogo está capacitado para prevenirlos y tratarlos en caso de
que aparezcan.
Es fundamental tomar conciencia por parte del paciente y familiares que la anestesia le
brinda beneficios muy definidos (al permitir la solución quirúrgica de un problema) en
comparación con un esporádico y mínimo disconfort que ocasionalmente pudiera
aparecer en algunas personas durante unas pocas horas.