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RETURN TO FOREVER: THE ANTHOLOGY Y RADIOHEAD: THE BEST
Este ha sido el año de dos importantes compilaciones. Claramente, en
ellas verán retratada parte de su historia
generaciones muy distintas; pero adultos
y jóvenes podremos sentarnos a la misma
mesa para compartir la calidad de dos
agrupaciones mayores de la música de
fines del siglo XX.
RETURN TO FOREVER:
THE ANTHOLOGY (2008)
La producción doble The Anthology
es, como lo indica su nombre, una selección de temas tomada de los cuatro discos grabados en los años ’70 por el grupo
Return to Forever en su formación más
célebre: Chick Corea en los teclados y la
dirección, Stanley Clarke en el contrabajo, Bill Connors (luego reemplazado por
Al Di Meola) en la guitarra eléctrica y
Lenny White en la batería. En su origen,
Return to Forever fue un grupo que
cultivó la fusión del jazz con la música
brasileña y cuyo fruto quedó plasmado
en dos discos grabados en 1972: Return
to Forever y Light as a Feather. En ambas
producciones encontramos un sonido
Noviembre 2008
muy peculiar que se debe en gran medida
al aporte de los músicos brasileños Airto
Moreira, en la percusión, y su esposa, la
inolvidable cantante Flora Purim, junto
al saxofonista y flautista Joe Farrel.
En 1973, el grupo dio un giro muy
radical hacia el jazz rock, género que cobraría mucha fuerza en esta década. Los
tres músicos recién mencionados “dieron
un paso al costado” —como suele decirse
en jerga política— y a Corea y Clarke se
sumaron el baterista Lenny White y el
guitarrista Bill Connors, a quien al año
siguiente reemplazaría un jovencísimo
Al Di Meola. La incorporación de este
último dice algo importante acerca del
grupo: si bien, como he dicho, este hizo
en ese momento un giro bastante radical
desde un sonido de fusión étnica a uno
dominado por el rock, nunca perdió del
todo la influencia de lo latino. La propuesta siguió incorporando instrumentos de percusión propios de la música
caribeña (como congas y bongó) y Di
Meola aportó, por su parte, reminiscencias de la música flamenca que él había
conocido por su cercanía artística a Paco
de Lucía.
Con todo, Return to Forever es
recordado principalmente como uno
de los grandes exponentes del jazz rock.
Este género marcó en los años ’70 un
verdadero quiebre en el mundo del jazz,
el cual prácticamente se dividió entre
“puristas” e “innovadores”. Entre estos
últimos se contó, sin duda alguna, Chick
Corea y toda una pléyade de músicos destacados que lo siguieron en la aventura.
La ocasión de esta reciente antología es
el reencuentro y la subsiguiente gira por
Estados Unidos de Corea, Clarke, Di
Meola y White, durante los años 2007
y 2008. Por ahora, los seguidores de este
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gran grupo podrán refrescar su memoria auditiva y emotiva con esta atinada
antología, pero no sería raro que las
actuaciones de esta gira estén quedando
registradas para poner a nuestra disposición versiones renovadas de aquellas
grandes “descargas” —como dicen los
jazzistas— de los ’70. Incluso me atrevo
a vaticinarlo.
RADIOHEAD:
THE BEST (2008)
La segunda compilación de este año
que quisiera destacar es la que ha quedado plasmada en el disco, también doble,
The Best of Radiohead. Desde su primer
álbum —Pablo Honey (1993)—, este
grupo inglés siempre ha sabido mostrar
un sonido especialmente original pese a
ciertas características que hicieron que se
lo asociara inicialmente al estilo grunge
del tipo de Nirvana. Creep, su primer
gran éxito, es para los de mi generación
una especie de cover de Necesito poder
respirar de Albert Hammond, aunque,
claro, mucho más sofisticado —dentro
de su fundamental simpleza— y, sobre
todo, mucho más desesperado. Tal es,
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quizás, el sello característico de la música
de este grupo: ese tono entre melancólico
y francamente depresivo que ha hecho
decir a una anónima poeta en una radio santiaguina: “hay días Radiohead”,
aludiendo obviamente a esos largos días
grises de soledad y desconcierto, en que
el sujeto posmoderno experimenta que
“no tiene mapa en este mundo” (Fito
Páez).
A partir de los álbumes Kid A (2000)
y Amnesiac (2001) el grupo ha sabido
transitar desde el rock hacia la música
electrónica, con el mérito de no perder,
por el uso de las frías “máquinas”, ni un
ápice de la pasión que desde sus orígenes
supieron trasuntar. Finalmente, en Hail
to the Thief (2003) es posible percibir
un intento de síntesis entre el sonido
original del grupo y las búsquedas electrónicas que lo siguieron.
El último disco de estudio de
Radiohead, In Rainbows (2007), merece
una atención especial. No solo por
confirmar la originalidad del grupo
y la calidad de su propuesta musical,
sino por haber consagrado una forma
de comercialización que parece ser
el comienzo del fin de la industria
discográfica tradicional. Al lanzar el
disco anunciaron que lo pondrían
temporalmente a disposición de los
interesados en la página web oficial del
grupo, bajo el sistema de “pague-lo-quequiera”. Resultado: aunque la mayoría
de los que “bajaron” el disco optaron
por no pagar, con lo recaudado gracias
a los que sí pagamos (en mi caso, y
para ser franco, una libra esterlina), el
grupo obtuvo una ganancia mayor que
la alcanzada por la venta convencional
de su disco anterior. Y a ello habría que
agregar que posteriormente y a través de
un sello más modesto que el que tenían
antes, pusieron además a la venta el
disco en soporte CD con una carátula
de cuidado diseño, obteniendo también
un gran éxito comercial.
Se ve que este nuevo escenario
permite al menos a los músicos seguir
viviendo de su trabajo. Pero hay todo
un segmento de la población mundial
que sigue cautivo del mercado de los
soportes físicos convencionales del
sonido y de la imagen (CD y DVD),
por su valor estético irremplazable y
por la cultura del fetiche que siempre,
de una manera u otra, pervivirá en la
sociedad de consumo. A las colecciones
de esos fetichistas debiera agregarse, por
de pronto, The Best of Radiohead, que,
dicho sea de paso, es una muy buena
selección de la obra de este gran grupo
musical. La invitación es a disfrutarla,
pero con mesura, porque con la depresión no se juega.
Fernando Berríos M.
(feberrio@uahurtado.cl )
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Noviembre 2008