ENTREVISTA RIZZOLATTI_110313

El Mundo Valencia - Suplemento Innovadores
Fecha: lunes, 11 de marzo de 2013
Página: 8
Nº documentos: 1
EL M
INNOVADORES
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>PERSONAJES ÚNICOS / GIACOMO RIZZOLATI
El Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica en 2011
descubrió las neuronas espejo, claves en el comportamiento social del ser
humano, que se pueden potenciar con las nuevas tecnologías. Por M. Climent
Robots para generar empatía
n 1996, el investigador italiano Giacomo
Rizzolatti estudiaba
en la Universidad de
Parma las neuronas especializadas en el control de los movimientos de la mano, junto a
sus colegas Leonardo Fogassi
y Vittorio Gallese. En su experimento con monos descubrieron que había un tipo de
células nerviosas que se activaban cuando el macaco observaba a otro individuo realizar una acción. Así, por casualidad, descubrieron las células espejo, consideradas por
Rizzolatti como la «base de la
empatía». El neurobiólogo,
Premio Príncipe de Asturias
en 2011, acudió la semana pasada a Valencia con motivo de
la Conferencia Internacional
de Avances Recientes en Neurorrehabilitación, organizada
por el LabHuman-I3BH de la
E
empatizar con otros», señala
Rizzolatti. Pero también hay
otros trastornos relacionados
con estas neuronas. Por ejemplo, el narcisismo. «Cuando
una persona no siente que los
demás son como él tiende a
comportarse mal porque no se
siente parte de un todo. Eso es
empatía cero», explica el investigador.
La relación entre las neuronas espejo y los desórdenes
cognitivos como el autismo ha
ayudado a plantear ejercicios
que reducen la gravedad de la
enfermedad. «Sabemos que estas células están relacionadas
con el sistema motor, por eso
es muy importante enseñar a
los niños con autismo a realizar una serie de ejercicios físicos que les permitan desarrollar su capacidad motora», comenta. «La idea es que
reproduzcan actividades o jue-
«Hay dos maneras
de entender todo lo
que nos rodea, con
o sin empatía»
«Es muy importante
que niños con autismo
reproduzcan ejercicios
que ven hacer a otros»
UPV, Hospitales Nisa y la Cátedra Santiago Grisolía.
Las células espejo se disparan en dos ocasiones: «cuando
un animal actúa y cuando observa esa misma acción realizada por otro». La clave de este
singular comportamiento es
que estas células nerviosas desempeñan un importante papel
en las capacidades cognitivas
relacionadas con la vida social,
como puede ser la empatía.
Rizzolatti explica su funcionamiento con un ejemplo muy actual: «cuando una persona recibe en el móvil un emoticono
gos que ven que están realizando otras personas». Estos ejercicios «no curan el autismo, pero sí que mejoran el
tratamiento». Rizzolatti explica
que para curar la enfermedad
habría que hacer un diagnóstico muy temprano, algo que no
suele ser habitual.
El neurobiólogo italiano
también se muestra optimista
en el uso de las nuevas tecnologías, como la robótica o la
realidad virtual, como herramientas de mejora de la neurorrehabilitación. Estos sistemas
pueden ayudar a una persona
El neurobiólogo, durante su charla en la Politécnica de Valencia. / E. M.
con una cara sonriente, entiende su significado, pero no experimenta esa sensación. Sin embargo, si ve una accidente con
heridos que sangran, lo comprende con empatía». «Hay dos
maneras diferentes de entender
las cosas, con o sin empatía»,
afirma el neurobiólogo.
El descubrimiento de las
neuronas espejo ha ayudado a
interpretar mejor algunos desórdenes cognitivos como el
autismo. «Estas células nerviosas están relacionadas con las
dificultades de un niño para
El sensor de Canon que permite grabar en la oscuridad
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