Documento de consulta Acción de la UE para reducir las desigualdades sanitarias. Se piden comentarios. Esta petición de comentarios para redactar una comunicación de la Comisión con vistas a reducir las desigualdades sanitarias en la UE se envía a los interesados en trabajar a escala europea con la Comisión Europea en los ámbitos de la política social y de empleo. Al final del documento se presenta una lista de preguntas. Las respuestas deben enviarse a SANCO-C4-HEALTH-INEQUALITIES@ec.europa.eu no más tarde del 1 de abril de 2009. 1 Documento de consulta Acción de la UE para reducir las desigualdades sanitarias El tamaño y la escala de las desigualdades sanitarias existentes en la UE por razones geográficas y sociales representan un desafío al compromiso de la UE con la solidaridad y a la igualdad de oportunidades. En este contexto, la Comisión Europea, en su programa de trabajo de 2009, ha anunciado una Comunicación sobre la reducción de las desigualdades sanitarias en la UE como iniciativa «Solidaridad en materia de salud». Hay cada vez una mayor voluntad política de actuar a escala europea para poner remedio a estas diferencias. En junio de 2008, el Consejo Europeo subrayó la importancia de disminuir las diferencias sanitarias y de esperanza de vida entre los Estados miembros y en cada uno de ellos, y abogó por seguir trabajando en este ámbito. En julio de 2008, la Comunicación de la Comisión «Agenda Social Renovada: oportunidades, acceso y solidaridad en la Europa del siglo XXI» insistió en los objetivos sociales fundamentales de Europa para llegar a sociedades armoniosas, cohesivas e inclusivas, y anunció para 2009 una Comunicación de la Comisión sobre las desigualdades sanitarias. En octubre de 2007, el Libro Blanco de la Comisión «Juntos por la salud: un planteamiento estratégico para la UE 2008-2013» subrayó la necesidad de reducir las desigualdades sanitarias entre los Estados miembros y en cada uno de ellos y anunció propuestas de acción a tal efecto. El Parlamento Europeo, el Consejo y el Comité de las Regiones, en sus dictámenes y conclusiones sobre la estrategia, ponen de relieve la necesidad de abordar las desigualdades. A escala internacional, la Comisión sobre Determinantes Sociales de la Salud, de la OMS, demostró en agosto de 2008 que las desigualdades de los resultados sanitarios están fundamentalmente relacionadas con las condiciones sociales y de vida generales. Para hacerles frente se precisa una respuesta transversal coordinada. Según se resalta en el Informe conjunto sobre inclusión social y protección social1, y en el informe de 2008 «Seguimiento del progreso hacia los objetivos de la estrategia europea de protección social e integración social»2 y otros3, pueden observarse en todos los Estados miembros de la UE diferencias sustanciales de esperanza de vida al nacer, de modo general, y de esperanza de vida con buena salud. Los habitantes de muchos de los nuevos Estados miembros viven menos años que los de los países occidentales. Por ejemplo, la diferencia de esperanza de vida de las mujeres entre países de la UE es de ocho años; la de los hombres es de catorce años. Todavía es mayor la diferencia de esperanza de vida con buena salud, que llega a ser, para las mujeres, de dieciocho años. También la incidencia y la mortalidad por enfermedad varían mucho en la UE. Por ejemplo, las cardiopatías isquémicas acaban diez veces más con la vida de mujeres en Lituania que en Francia, y hay veinticinco veces más casos de tuberculosis en Rumanía que en Chipre. Asimismo, hay grandes diferencias de salud dentro de Estados miembros de la UE en los que hay un claro gradiente social4. Las personas con un nivel más bajo de educación, una clase profesional más baja o menor nivel de renta tienden a morir más jóvenes y a mostrar una mayor 1 Véase http://ec.europa.eu/employment_social/spsi/docs/social_inclusion/2008/joint_report_en.pdf. Véase http://ec.europa.eu/employment_social/spsi/docs/social_inclusion/2008/omc_monitoring_en.pdf. 3 Véase, por ejemplo, http://ec.europa.eu/employment_social/spsi/reports_and_papers_en.htm para los informes anuales del Observatorio Europeo de la Situación Social y la Demografía. 4 Véase, por ejemplo, http://ec.europa.eu/health/ph_determinants/socio_economics/socio_economics_en.htm con diversos enlaces y publicaciones pertinentes. 2 2 prevalencia de la mayor parte de los problemas de salud. Por ejemplo, considerando la esperanza de vida con buena salud, las desigualdades socioeconómicas pueden ascender a más de diez años para los hombres y a casi cinco años para las mujeres. Existen diferencias sanitarias similares entre algunos grupos étnicos o migrantes y el conjunto de la población. Aunque los niveles generales de salud han mejorado en los últimos veinte años, en muchos países ha aumentado la diferencia entre los más y los menos favorecidos. También el sexo puede generar diferencias de salud, de riesgos y de acceso a servicios sanitarios. Las mujeres viven, por término medio, seis años más que los hombres, pero la mayoría de estos años adicionales se viven con limitación de actividad por mala salud. Considerando que el papel fundamental a este respecto recae en los Estados miembros, muchos de estos se esfuerzan por encontrar los medios de abordar estos problemas, y pueden no disponer siempre de las inversiones necesarias para cubrir las necesidades de sus ciudadanos. La UE puede aportar valor añadido ofreciendo datos de las dimensiones e implicaciones de las desigualdades sanitarias en la UE y velando por que las políticas comunitarias en áreas como sanidad, empleo, política social y política regional redunden en beneficios para la salud dirigidos a las zonas geográficas y a los grupos sociales que más lo necesitan. Una mayor acción unionitaria podría tener repercusiones positivas en los siguientes ámbitos: • Aumentar la concienciación sobre el grado y las consecuencias de las desigualdades sanitarias y fomentar el que se les haga frente como prioridad política, tanto a escala comunitaria como en todos los Estados miembros. • Mejorar los mecanismos de control de las desigualdades sanitarias en la UE (entre los Estados miembros y en cada uno de ellos), mejorando la recogida de datos mediante una información más sistemática y comparable que complemente los datos existentes sobre desigualdades sanitarias, y gracias a una supervisión y un análisis a intervalos regulares. • Apoyar las acciones de los Estados miembros para hacer frente a las desigualdades sanitarias, concretamente resaltando posibles maneras de prevenir y abordar las desigualdades sanitarias, fomentando una mayor coordinación política y el intercambio de buenas prácticas, y ofreciendo ayuda financiera mediante los Fondos Estructurales y otros instrumentos de financiación de la UE. • Conseguir que todas las políticas pertinentes de la UE contribuyan a reducir las desigualdades sanitarias, integrando en un marco coherente el trabajo de los diversos servicios de la Comisión, de conformidad con la Agenda Social Renovada de 2008 y la estrategia de 2007 en materia de salud pública. PREGUNTAS DE LA CONSULTA Se presenta a continuación una guía del tipo de preguntas a las que la Comisión desearía recibir respuestas. Se les pide que respondan a ellas y comenten cualquier otro asunto que consideren pertinente. Sobre datos generales A su parecer, ¿cuáles serán las tendencias en cuanto a las desigualdades sanitarias? Por ejemplo, ¿aumentan o disminuyen? Si puede, dé pruebas. 3 - Entre los Estados miembros (por ejemplo, diferencias importantes en términos de resultados sanitarios). - Entre grupos socioeconómicos. ¿Qué tipo de indicadores serían necesarios para supervisar mejor la envergadura de las desigualdades sanitarias en la UE? Si considera que es preciso mejorar la supervisión y la información al respecto, ¿qué clase de herramientas de supervisión debe utilizarse? Sobre el alcance del nivel de acción de la UE y la subsidiariedad ¿Considera que una acción a escala de la UE podía ser determinante para abordar las desigualdades sanitarias? ¿Por qué? ¿Cómo habría que estimular y apoyar a los interesados pertinentes de la UE para que aborden las desigualdades sanitarias? ¿Debe haber un compromiso común en la UE al objeto de reducir las desigualdades sanitarias, por ejemplo estableciendo referencias y objetivos comunes de reducción? En caso afirmativo, ¿cuáles deberían ser esas referencias y esos objetivos comunes? ¿Qué variables? ¿Qué envergadura? ¿Cuáles serían las herramientas adecuadas para alcanzar los objetivos comunes a nivel nacional y de la UE (información, evaluación comparativa, MAC, etc.)? ¿En qué medida puede hacerse frente a las desigualdades sanitarias a través de la política sanitaria? ¿De qué manera? ¿Qué otras áreas políticas, como la política social, pueden contribuir a reducir las desigualdades sanitarias, y en qué medida? Posibles acciones y repercusiones - - Dada la situación económica actual, ¿qué acción inmediata podrían emprender la UE o los Estados miembros para evitar a corto plazo un aumento de las desigualdades sanitarias? - ¿Cree que las inversiones mediante los Fondos Estructurales podrían ayudar a reducir las desigualdades sanitarias? En caso afirmativo ¿de qué manera y por qué? - ¿A qué deben destinarse principalmente las inversiones futuras de los Fondos Estructurales para que sean efectivas en la reducción de las desigualdades sanitarias? ¿Cuál sería el impacto esperado de ese gasto? ¿En qué otros ámbitos debe instarse a la UE y a los Estados miembros a concentrarse para lograr reducir las desigualdades sanitarias? 4 - ¿En qué medida hay que mejorar los procesos existentes de coordinación y supervisión en la UE para reforzar la acción conjunta contra las desigualdades sanitarias? - ¿Qué otras acciones pueden emprenderse en otros ámbitos políticos de la UE contra las desigualdades sanitarias? ¿Qué impacto tendrían? - ¿Qué ha de hacer la UE para facilitar el intercambio de experiencias entre Estados miembros, regiones y ciudades? - ¿Cómo cabe racionalizar las políticas de la UE para que lleguen a sus destinatarios de la mejor manera? (Personas desfavorecidas, mujeres, migrantes o niños). - ¿En qué medida mejorar las capacidades de investigación puede ser útil para luchar contra las desigualdades sanitarias? ¿Puede dar ejemplos concretos? Otros puntos ¿Conoce ejemplos de buenas prácticas contra las desigualdades sanitarias que sería útil compartir con la Comisión u otros interesados? En caso afirmativo, dé detalles. ¿Desea añadir algo más? Gracias por su colaboración. Envíe sus comentarios a SANCO-C4-HEALTH-INEQUALITIES@ec.europa.eu no más tarde del 1 de abril de 2009. 5