Dificultad para respirar o disnea

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Dificultad para respirar o disnea [1]
Esta sección ha sido revisada y aprobada por la Junta editorial de Cancer.Net [2], 08/2016
La disnea es una sensación de falta de aire. Muchas personas con cáncer avanzado [3] pueden experimentarla.
Las personas que tienen cáncer en estadios iniciales y tienen otras afecciones que afectan al corazón o los
pulmones, como un coágulo sanguíneo [4], también pueden experimentar disnea. Es importante informarle a su
médico de inmediato si tiene síntomas repentinos o que han empeorado. Los síntomas frecuentes de disnea
incluyen:
Incomodidad al respirar
Dificultad para respirar
Incapacidad para obtener la cantidad de aire suficiente
Sensación de asfixia, opresión, ahogo o sofocación
Una persona puede experimentar disnea a pesar de que los niveles de oxígeno estén dentro del rango normal. Es
importante comprender que las personas no se sofocan ni mueren a causa de la disnea.
Cómo determinar la causa de la dificultad para respirar
Para conocer más detalles sobre sus síntomas, su médico revisará sus antecedentes médicos. Le pedirá que
describa sus síntomas y qué los empeora. Es posible que también le pida que califique los síntomas en una
escala.
El alivio de los efectos secundarios es un aspecto importante de la atención y del tratamiento para el cáncer.
Esto se denomina manejo de los síntomas o cuidados paliativos [5]. Hable con su equipo de atención médica
sobre cualquier síntoma que experimente y cualquier cambio en los síntomas.
Causas de la dificultad para respirar
La causa de la disnea puede ser un tumor u otra afección relacionada con el cáncer. Pero muchas de estas causas
se pueden tratar. Algunas causas frecuentes de disnea incluyen:
Bloqueo de la vía respiratoria, por ejemplo por un tumor
Ansiedad [6]
Estrés
Estrechamiento de la vía respiratoria, denominado broncoespasmo
Disminución del oxígeno en la sangre, denominada hipoxemia
Líquido entre los pulmones y la pared torácica [7]
Neumonía
Inflamación de los pulmones luego de la radioterapia, denominada neumonitis relacionada con la radiación
[8]
Recuento bajo de glóbulos rojos [9]
Un coágulo de sangre [4]
Tratamiento de la dificultad para respirar
Un paso importante para manejar la disnea es tratar la causa, por ejemplo el tumor o un coágulo sanguíneo. El
médico también puede recomendarle lo siguiente para ayudar a aliviar los síntomas de la disnea:
Recibir oxígeno extra
Sentarse frente a un ventilador
Respirar aire más fresco al bajar la temperatura en una habitación
Respirar aire más puro al abrir una ventana, usar un humidificador o quitar el humo y la caspa de las
mascotas
Tener la sensación de espacio abierto al ver un paisaje exterior, abrir las ventanas o estar en una sala vacía
Mantener su cabeza levantada, por ejemplo, con el uso de almohadas para elevar la cabeza a una posición
casi sentado
Practicar técnicas que desvíen su atención del problema, como técnicas de relajación y meditación
Tomar medicamentos analgésicos, como la morfina, que actúan sobre el sistema nervioso central
Tomar ansiolíticos para controlar el dolor y la ansiedad producidos por la disnea
Más información
Cuándo llamar al médico durante el tratamiento para el cáncer [10] (en inglés)
Efectos secundarios [11]
Recurso adicional
Instituto Nacional del Cáncer: La disnea durante el cáncer avanzado [12]
Links
[1] http://www.cancer.net/es/desplazarse-por-atenci%C3%B3n-del-c%C3%A1ncer/efectossecundarios/dificultad-para-respirar-o-disnea
[2] http://www.cancer.net/es/node/51
[3] http://www.cancer.net/es/node/18341
[4] http://www.cancer.net/es/node/29181
[5] http://www.cancer.net/es/node/33096
[6] http://www.cancer.net/es/node/30356
[7] http://www.cancer.net/es/node/18333
[8] http://www.cancer.net/es/node/34766
[9] http://www.cancer.net/es/node/25926
[10] http://www.cancer.net/node/26366
[11] http://www.cancer.net/es/node/25911
[12] https://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamiento/efectos-secundarios/cardiopulmonares-pdq