PDF - Revista Mexicana de Comunicación

Cincuenta años de Univisión y de
Televisa fuera de México
Revista Mexicana de
Comunicación
Claudia Benassini
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Univisión fue concebida por Emilio Azcárraga Vidaurreta para extender sus dominios en
Estados Unidos y ampliar la transmisión de contenidos de Telesistema Mexicano.
La empresa ha cambiado varias veces de dueños, pero en la década pasada volvió a ser
propiedad de Televisa.
“A través de la televisión pasa un porcentaje importante de la realidad, no solamente a través
de la información. También a través del entretenimiento, ámbito preferente en la construcción
de representaciones colectivas”, dice Benassini.
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Fotografía: “NASA Univision Hispanic Education Campaign” por nasa hq photo @
Flickr
Por Claudia Benassini
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Hace un par de meses cumplió cincuenta años Univisión, la primera cadena de televisión dirigida a
la población de habla hispana en Estados Unidos. La idea fue concebida por Emilio Azcárraga
Vidaurreta como una opción tanto para extender sus dominios en Estados Unidos como para ampliar
la transmisión de contenidos de lo que entonces todavía se conocía como Telesistema Mexicano. Los
inicios no fueron fáciles; de hecho, el empresario tamaulipeco tuvo que sortear una serie de
obstáculos. El primero, la legislación norteamericana, que prohíbe a los extranjeros tener
propiedades en medios; de aquí la necesidad de recurrir a prestanombres. El segundo, el difícil
arranque de una docena de estaciones de televisión ubicadas en distintos puntos de Texas y
California principalmente. Una docena de estaciones que no transmitía simultáneamente y que iba a
la conquista de las audiencias y sobre todo de los anunciantes.
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Cincuenta años de Univisión y de
Televisa fuera de México
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Los inicios y la venta
Claudia Benassini
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English: Alfredo Ruiz del Rio S. y Emilio
Azcárraga Vidaurreta Español: Alfredo Ruiz
del Rio S. y Emilio Azcárraga Vidaurreta
(Photo credit: Wikipedia)
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Azcárraga Vidaurreta no alcanzó a ver el funcionamiento del concepto que había ideado como
Spanish International Network (SIN). En 1976, cuatro años después de su muerte, la cadena
Univisión comenzó a operar como tal; es decir, en red nacional. Ya para entonces se había
incrementado el número de estaciones y se habían diversificado los estados en que su ubicaban. Este
proceso, que duró catorce años, atrajo finalmente a los anunciantes cuyo interés radicaba en
adquirir espacios en las cadenas y no en las televisoras aisladas. La programación se componía de
telenovelas y programas unitarios primero transmitidos en México, cuyo éxito ya se había
comprobado. Fue también en 1976 cuando se inició el Noticiero Univisión, que años más tarde sería
reconocido como uno de los espacios con mayor credibilidad en Estados Unidos. De hecho, Emilio
Azcárraga Milmo –el Tigre– desplegó parte de su energía empresarial en consolidar el proyecto que
fue una de las grandes ambiciones de su padre.
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A principios de 1980 Azcárraga Milmo y prestanombres, entre otros René Anselmo, fueron
demandados por monopolio. Después de casi 20 años de funcionamiento comenzaba a descubrirse el
entramado de socios que hizo posible la presencia sólida de Univisión en Estados Unidos. El pleito
duró varios años, en 1986 el fallo de la Corte resultó adverso al Tigre y Univisión tuvo que ser
vendida. Los nuevos dueños, la empresa Hallmark uno de ellos, decidieron mantener intacta la
programación de la cadena. Era más productivo mantener los contenidos para una audiencia
conquistada que empezar de nuevo todo un proceso que incluía pérdidas y la reconquista de los
anunciantes. Adicionalmente, resultaba mucho más económico producir en México e importar los
programas que hacer lo mismo en Estados Unidos, sobre todo telenovelas y programas unitarios.
La consolidación y recuperación para Televisa
Don Francisco (b. December 28, 1940 in
Curico, Chile) is the artistic name of Mario
Luis Kreutzberger Blumenfeld, a ChileanRevista Mexicana de Comunicación
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Televisa fuera de México
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Claudia Benassini
American news anchor. He is best known for
hosting the variety show Sábado Gigante.
(Photo credit: Wikipedia)
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En 1992 Univisión fue vendida a un grupo de empresarios cuya cabeza visible era Jerrold, Jerry
Perenchio. Cabe recordar que a partir de 1986 se inició la producción propia de otros géneros que
permitirían la consolidación de una programación más atractiva para las audiencias y los
anunciantes. La razón: el nacimiento de la competencia. Hacia finales de la década de 1980 vio la luz
lo que más adelante sería la cadena Telemundo, inicialmente concebida para hablantes en español,
no necesariamente latinos. Años más tarde daría un giro en esta decisión ante los resultados
obtenidos por Univisión, que le aventajaba por mucho en los niveles de audiencia. La oferta de
telenovelas y programas unitarios dejó de concentrarse únicamente en México para adquirir
producciones de Venezuela, Perú y Colombia. Y Sábado Gigante completaba una programación que
comenzaba a traspasar las fronteras de Estados Unidos a través de los sistemas de televisión por
cable y las antenas parabólicas.
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Hacia mediados de la década pasada Univisión puso a la venta un importante paquete accionario.
Emilio Azcárraga Jean vio la oportunidad de recuperar la empresa familiar; para lograrlo, con leyes
más flexibles, cambió su residencia hacia Miami. No lo consiguió en buena medida por la negativa
de Perenchio, pero se coló por la puerta de atrás, adquiriendo acciones de otros inversionistas,
aunque no en la proporción de las que posee el empresario de origen italiano. En este contexto,
Televisa mantiene una importante presencia entre las audiencias de habla hispana en Estados
Unidos y en los sistemas de televisión por cable que alrededor del mundo ofrecen a sus audiencias la
programación de Univisión. Un escaparate adicional al que ya posee por sí misma a través de la
venta de contenidos, la transmisión de sus canales en modalidades como las arriba señaladas.
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Los no-festejos
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Desde la época de Emilio Azcárraga Vidaurreta se consolidó el acuerdo tácito de no conmemorar
aniversarios. El único que se recuerda, quizá porque marcó el inicio de la construcción del
consorcio, es el de la XEW el 18 de septiembre. Esta costumbre parece haber atravesado la frontera
para que no haya habido una celebración de los primeros 50 años de Univisión. O quizá la decisión
obedezca a mover la fecha hacia 1976 o más adelante. Quien sí celebró por lo grande sus cinco
décadas en la televisión fue Mario Kreutzberger, Don Francisco, importado de Chile con todo y el
concepto de Sábado Gigante que a través de Univisión consolidó su internacionalización.
Pero más allá de no recordar una fecha que se antojaría importante, el cincuentenario de la primera
cadena de televisión de habla hispana en Estados Unidos nos evoca otras cosas. Primera, el inicio de
la presencia de Televisa más allá de su fronteras geográficas. Segunda, que la reflexión previa no
exime al consorcio mexicano de producir contenidos de dudosa calidad para satisfacer a las
audiencias que ha construido ex profeso. Finalmente, la importancia de cuestionarlos
periódicamente a través del análisis y vencer la tentación de “no ver Televisa” más como forma de
evadir la realidad que como toma de una posición crítica. Recordemos que a través de la televisión
pasa un porcentaje importante de la realidad, no solamente a través de la información. También a
través del entretenimiento, ámbito preferente en la construcción de representaciones colectivas.
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