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Brexit: ¿qué pasará si Reino Unido y la UE se separan?;
por Flaviana Sandoval
Flaviana Sandoval · Thursday, June 23rd, 2016
Hoy jueves 23 de junio, los británicos están en las urnas decidiendo el futuro del Reino
Unido: si permanece como miembro de la Unión Europea o si por el contrario sigue su
propio camino como una nación independiente, desligada del tipo de integración
internacional que ha caracterizado al modelo europeo.
Más allá de la polémica que han liderado las campañas Leave y Remain, con sus
argumentos en contra y a favor de la permanencia de Gran Bretaña dentro de la UE,
instituciones y expertos en todo el mundo han analizado los dos escenarios y ofrecido
su visión de las posibles consecuencias de esta decisión histórica.
El peso fulminante de la economía
Si algo queda claro en la discusión sobre el referéndum de Reino Unido, es que la
economía es la preocupación número uno de la mayor parte del pueblo inglés, y
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posiblemente será el eje de mayores cambios una vez que se sepa el resultado de las
votaciones, sea cual sea.
La campaña Remain ha concentrado sus esfuerzos en el tema económico,
argumentando que la salida de la Unión Europea tendría consecuencias negativas en
la industria y la productividad nacional, pondría en riesgo millones de empleos y
sometería al Reino Unido a un período de varios años de incertidumbre e inestabilidad
económica mientras se renegocian nuevos tratados de comercio.
Por su parte, los euroescépticos argumentan que la separación de la UE liberaría a las
compañías inglesas de las regulaciones europeas y le permitiría al Reino Unido
negociar sus propios tratados de comercio con los países de su interés en las mejores
condiciones posibles, y no por intermedio de la Unión Europea.
Es cierto que el impacto económico que pueda tener la salida de Reino Unido del
bloque europeo dependerá de los nuevos tratados comerciales que la isla logre
negociar con otros países. No obstante, como lo señala el Centro para la Reforma
Europea (CER, por sus siglas en inglés), Reino Unido, con 65 millones de
consumidores, sin duda tendrá una capacidad de negociación menor a la que posee
actualmente siendo parte de la Unión Europea, un mercado de 500 millones de
consumidores.
A esto se suma el hecho de que los tratados de comercio no se negocian de la noche a
la mañana. En su visita a Gran Bretaña a finales del mes de abril, el presidente
norteamericano Barack Obama hizo un llamado al pueblo inglés a votar a favor de la
permanencia en la Unión Europea y advirtió que, de separarse del bloque, Reino
Unido sería “el último de la fila” para la negociación de cualquier tratado de comercio
con Estados Unidos.
Este es el mismo argumento que esgrimieron diez premios Nobel de economía en una
carta abierta publicada a mediados de junio, en la que aseguran que Brexit (como se
ha llamado popularmente a la salida de Gran Bretaña de la UE), crearía gran
incertidumbre respecto a los futuros acuerdos de comercio de la isla con el resto de
Europa y con mercados importantes como Estados Unidos, Canadá y China. “Estos
efectos persistirían durante años. Es por eso que los argumentos económicos están
claramente a favor de permanecer en la UE”, dice la carta.
Para quienes defienden Brexit, la Unión Europea representa un gasto innecesario de
recursos económicos que podrían beneficiar directamente a los ciudadanos británicos.
Así lo confirmó la controvertida publicidad del autobús rojo de la campaña Leave, en
la que se asegura que el Reino Unido contribuye con un monto semanal de 350
millones de libras esterlinas para la UE.
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Sin embargo, esta cifra es engañosa por decir lo menos. En realidad, Reino Unido
aporta menos del 1% de su PIB nacional a la UE, debido a que recibe un descuento
especial a su contribución, que fue negociado en 1984 por Margaret Thatcher. En
2015, luego de recibir un descuento de casi 5 mil millones de libras, la contribución
neta de Gran Bretaña a la UE fue de 13 mil millones de libras. Y si se tiene en cuenta
que la UE reinvirtió cerca de 6 mil millones de libras en financiamiento para el Reino
Unido, llegamos a una contribución neta de 7.1 mil millones de libras, que equivalen a
136 millones semanales (un tanto lejos de los supuestos 350 millones).
Incluso fuera de la UE, el ahorro de recursos que Reino Unido podría lograr no sería
significativo. Según un estudio del CER, en el escenario de Brexit, el gobierno
británico se verá obligado a cubrir el financiamiento regional y los subsidios a la
agricultura que actualmente corren por cuenta de la UE, y tendrá que hacerlo con
dinero del presupuesto nacional. En el mejor de los casos, el costo de la membresía de
la UE es prácticamente el mismo que deberá pagar internamente la isla si decide
abandonar el bloque europeo.
Las voces de los expertos parecen estar en contra del movimiento separatista. El
Departamento del Tesoro de Gran Bretaña publicó en el mes de abril un reporte sobre
el impacto económico de la pertenencia a la UE, en el que concluyó que la separación
de la UE podría costarle al país una reducción de al menos 3.4% en su Producto
Interno Bruto (PIB) en un período de 15 años. De acuerdo con el informe, esta cifra
podría alcanzar hasta el 9.5% en reducción del PIB, dependiendo del tipo de acuerdos
de comercio que logre asegurar Reino Unido posterior a su salida del bloque europeo.
Por su parte, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE)
arroja cifras similares en su informe Las consecuencias económicas de Brexit: una
decisión difícil. Según el estudio, en el escenario de que Reino Unido abandone el
bloque europeo, el PIB británico se contraerá en un 3% para el año 2020, y en un 5%
para el 2030.
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En su último reporte de Perspectivas de la Economía Mundial, de abril de 2016, el
Fondo Monetario Internacional (FMI) citó la posible separación entre Reino Unido y la
UE como un riesgo latente para el crecimiento de la economía mundial. Maurice
Obstfeld, economista del FMI, aseguró que el referéndum sobre la permanencia en la
UE “ha creado incertidumbre entre los inversionistas” y agregó que la salida de Reino
Unido del bloque europeo podría causar graves daños a nivel regional y global, al
interrumpir las relaciones de comercio ya establecidas.
Los representantes del euroescepticismo dieron una respuesta contundente a esta
lluvia de reportes desfavorables. El grupo Economistas por Brexit, que reúne a ocho
economistas en favor de la separación de la UE, publicó su propio informe, según el
cual abandonar el bloque europeo le permitirá a Gran Bretaña elevar su
competitividad en un 5% y aumentar el salario promedio en un 1.5% para el año 2020.
Además, criticaron los análisis de los organismos internacionales, calificándolos como
“pura propaganda”. Michael Gove, Secretario de Justicia y una de las voces
prominentes de la campaña por la separación, afirmó en una entrevista: “la gente en
este país ya ha tenido suficiente de expertos”.
Reino Unido sin inmigrantes
La inmigración ha sido otro de los temas álgidos en el debate sobre el referéndum, y el
argumento estrella de los euroescépticos, quienes consideran que la inmigración
desbordada de la UE pone presión sobre la economía y representa un riesgo para la
seguridad nacional.
Al igual que en lo económico, el verdadero impacto de Brexit en la inmigración
dependerá de las nuevas regulaciones que se establezcan una vez que Reino Unido ya
no haga parte de la UE. Los líderes de la campaña Leave han prometido reducir
drásticamente el flujo migratorio, especialmente de ciudadanos europeos, imponiendo
mayores restricciones legales para el ingreso al país. Sin embargo, algunos analistas
aseguran que Europa presionará a la isla para que mantenga el derecho de los
europeos a trabajar y residir, como condición para tener acceso al mercado único
europeo. Gran Bretaña tendrá que hacer concesiones si quiere negociar exitosamente
un acuerdo comercial con la UE.
De acuerdo con un estudio del Observatorio de Migración de la Universidad de
Oxford, cerca del 75% de los inmigrantes provenientes de la UE que actualmente
residen en Reino Unido, no cumplirían con los requisitos para obtener una visa, si se
aplicaran los criterios de selección que hoy rigen para los extranjeros no europeos que
quieren entrar al país.
En el escenario de Brexit, con un consecuente endurecimiento de las políticas de
inmigración, algunos sectores de la economía se verían muy afectados. Un ejemplo
son los hoteles y restaurantes, donde alrededor del 94% de los trabajadores son
ciudadanos provenientes de Europa. Otro caso es el de la agricultura: 96% de la
fuerza de trabajo del campo en Gran Bretaña está conformada por inmigrantes
europeos.
Los euroescépticos insisten en que la inmigración europea pone presión sobre el
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sistema de seguridad social y reduce las tasas de empleo de los nacionales británicos,
pero en sectores especializados como el de salud, es difícil saber si Reino Unido tiene
la capacidad de suplir internamente la demanda de profesionales. Según cifras de la
organización UK’s Independent Factcheking Charity, alrededor del 5% de los
profesionales que integran el Servicio Nacional de Salud de Reino Unido (NHS por sus
siglas en inglés) son inmigrantes de la UE. A nivel nacional, 10% de los médicos
registrados y 4% de las enfermeras provienen de otros países del bloque europeo. La
pregunta que queda en el aire es si puede Gran Bretaña llenar estos espacios con sus
nacionales.
Los últimos sondeos —que incluyen datos tomados el día previo al referendo—
favorecen la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea: 4 de 6 encuestas
predicen la derrota de los separatistas. La última medición más favorable a la
campaña del Leave le da la victoria por dos puntos. Number Cruncher Politics
–encuestadora que predijo exitosamente la victoria del Partido Conservador en las
elecciones del año pasado– le da la victoria más contundente a la campaña por la
permanencia, con una ventaja de 48%.
Los ojos del mundo están puestos sobre el Reino Unido, y especialmente los de
Europa, que espera no perder a la quinta economía del mundo y la tercera más grande
de la región. “Espero y creo que los británicos finalmente decidirán en contra de
Brexit. La retirada de Gran Bretaña sería una gran pérdida para Europa”, aseguró el
ministro de finanzas alemán, Wolfgang Schäuble.
Para Europa, Brexit podría significar el debilitamiento de la estructura post guerra
que hasta ahora ha servido para mantener la paz en el continente. En palabras de
Donald Tusk, presidente del Consejo Europeo: “Brexit podría ser el comienzo de la
destrucción no sólo de la UE, sino de la civilización política de Occidente”.
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on Thursday, June 23rd, 2016 at 5:00 am and is filed under
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