Laboratorio de AstronomÃ-a y FÃ-sica Teórica estudia el espacio

Laboratorio de AstronomÃ-a y FÃ-sica Teórica estudia el espacio para comprender el
origen de la vida
(10-06-2011 a las 12:04:13) - - Última actualización (17-06-2011 a las 23:50:45)
Han trabajado con propagación de ondas en el medio interestelar y física solar. Sus investigadores cuentan con modernos
equipos computacionales y
alianzas con otros organismos. Buscan hacer de la Astronomía parte de la
cultura del ciudadano común
Gusmán Daboín Balza
Estudiar las galaxias y la composición química de las estrellas puede no ser considerada un área de investigación
prioritaria para el desarrollo del país, pues con eso es difícil alimentar a la población. En Astrofísica resulta complicado
asegurar que los proyectos tienen alguna influencia directa en la sociedad, porque la Astronomía se ubica en otro nivel.
Sin embargo, el asunto es más filosófico y profundo, relacionado con la necesidad del ser humano de conocer sus
orígenes: de dónde viene y cuál es su sitio en el universo.
Entender cómo se constituyó la Tierra, que este planeta forma parte de un sistema más complejo, el cual a su vez integra
una galaxia inmensa es uno de los objetivos del Laboratorio de Astronomía y Física Teórica (LAFT) de la Facultad
Experimental de Ciencias (FEC).
El equipo de investigadores resaltó que facilitan los telescopios y
la gente puede ir de manera gratuita a observar el espacio en la Vereda
del Lago.
Foto: Jesse Hernández
Insertados en el eje de Ciencias del Espacio del Centro de Modelado Científico (CMC), sus investigadores desarrollan
disciplinas científicas encargadas del estudio del origen y destino del universo, de los cuerpos celestes, sus movimientos
y los fenómenos ligados a ellos. Tratan de consolidar en la FEC el área de la Astronomía, debido a que existen áreas de
la ciencia más atractivas y fáciles de desarrollar.
“El desarrollo de un país lo mides con el número de científicos”, recalca la profesora Jeannette Stock,
coordinadora del laboratorio, para quien el estudio de la Astronomía es tan importante como cualquier otro.
Hace más de 17 años comenzaron a trabajar como unidad académica y fueron evolucionando hasta convertirse en
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laboratorio. En ese tiempo se han concentrado en diversas áreas de la Astronomía: en astrometría, por ejemplo, han
estudiado las coordenadas y movimientos de los objetos en el cielo; con espectrocopia estelar, analizan la luz de las
estrellas para obtener información sobre las fuentes de luz que lo producen, saber la edad de las galaxias y la composición
química de los objetos que las forman con el fin de conocer la evolución del universo.
El origen del universo
Sobre la formación del universo, la investigadora Stock está de acuerdo con la teoría más aceptada: la del “big
bang”, según la cual todo comenzó con una gran explosión y que las estructuras se han ido formando de manera
jerárquica, primero la energía y las estructuras muy pequeñas, luego partículas elementales, después elementos más
pesados y progresivamente estructuras complejas.
“No tengo ningún inconveniente en creer que existe un ser superior, un Dios que lo hizo todo y en creer que el
universo ha evolucionado como lo ha hecho”, afirma en su condición de cristiana y científica.
Sigue los pasos de su padre, Jürgen Stock –astrónomo reconocido y fundador de la astronomía moderna en
Venezuela–, según quien los tiempos de Dios no tienen por qué ser los mismos tiempos de la actualidad:
“La Biblia es un libro escrito en un lenguaje bastante metafórico; dice que Dios creó al mundo en 7 días, no tienen
que ser iguales a los días humanos y pueden corresponderse con las etapas de la evolución en el planeta, las llamadas
eras geológicas, donde al final apareció el hombre”.
De acuerdo con la investigadora, hay que esforzarse un poco para entender, si todo comenzó con una gran explosión,
alguien tuvo que haber puesto todo lo que estaba antes allí y después se crearon las leyes de la Física con la intención de
comprender todo el proceso.
Por otra parte, la profesora Neyda Áñez explica que los aportes hechos en Astronomía se basan principalmente en
investigación y desarrollo de artículos, conferencias y material de extensión: “Tratamos de dar a conocer la
astronomía, y que la gente entienda su importancia, pues no vivimos solos en el universo, sino estamos dentro de un
entorno que afecta a este planeta”.
Esta investigadora ha trabajado con propagación de ondas en el medio interestelar y física solar: se trata de estudios del
sol, pues lo que le pasa a ese astro afecta el clima de la Tierra. Asimismo con fractales en el medio interestelar, la
astronomía vista desde un punto clásico que trata de conseguir información sobre estos medios.
Cree difícil ver la relación directa de la Astronomía con una aplicación a la comunidad; no obstante, reconoce que la
tecnología y los procesos físicomatemáticos usados en esas investigaciones sirven para aplicarlos en otros contextos
distintos a la Astrofísica. Es decir, el conocimiento desarrollado por ellos no es directamente aplicable a la comunidad,
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pero sí en otros procesos.
Astronomía a las comunidades
En el área de Astronomía, el Laboratorio de Astronomía y Física Teórica tiene convenios con la Fundación Centro de
Investigaciones de Astronomía “Francisco J. Duarte” (Cida) –donde hay 4 estudiantes de Física que
hacen pasantías relacionadas con la Astrofísica– en Mérida y la Universidad Complutense de Madrid.
La tarea de divulgación figura como una de las prioridades para los investigadores, porque en la medida que se propaga
su conocimiento se cambia la percepción de la Astronomía como ciencia elitesca, en el sentido de que solo aquellas
personas intelectualmente más dotadas podían entender algo tan exótico como la Astrofísica.
“En otros países la enseñanza de la Astronomía forma parte de los sistemas de educación básica, como parte de
la cultura del ser humano. Aquí en Venezuela no es el caso, pero nosotros ponemos nuestro granito de arena para
hacerla más común”, explica la profesora Stock.
Astrología no es Astronomía
Muy lejos del trabajo hecho en Astronomía está la Astrología. La científica Stock no la considera como una ciencia
porque no encaja ese concepto con sus actividades.
“Muchas veces las personas por ignorancia se quedan con lo que les dice el astrólogo. Hay gente que no sale de
su casa si no lee el horóscopo, si no ve al fulano en la televisión. No es culpa de las personas sino que nadie se ha
encargado de mostrarles los astros desde otro punto de vista. Por eso queremos llevarla a un nivel al alcance de todos
los ciudadanos. No se trata de luchar contra la Astrología, sino de dar elementos de juicio para entender que mi destino
no está regido por la posición de las estrellas o si me visto de azul y rojo”, sentencia Stock.
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Por ejemplo, tienen una alianza con los grupos aficionados a la Astronomía de la ciudad y una vez al mes se reúnen en
la Vereda del Lago para hacer una noche de observación pública. Facilitan los telescopios y la gente puede ir de manera
gratuita a observar el espacio. Ven con agrado que cada vez se va uniendo más gente.
De igual manera, una vez al mes organizan charlas en la Biblioteca Pública del Estado (BPZ) en las que explican
algunos de los elementos que forman el universo. También en el área de Autodesarrollo de la FEC hay una cátedra
relacionada con Astronomía.
Sienten que han cumplido su objetivo en cuanto a crear una cultura mínima en Astronomía, pues se nota en las personas
que van a la Vereda del Lago una percepción distinta y mejor entendimiento de cómo funciona el sistema.
¿Vida en otros planetas?
Cuando se quiere hablar de vida más allá de la terrestre se deben tener en cuenta 2 cosas: si se refiere a cualquier
forma de vida o a vida inteligente como la conocida en la Tierra. Asegura Stock que no pueden cerrarse a una respuesta
negativa porque resultaría egoísta si se toma en cuenta que somos nada en este universo tan grande.
“En lo personal no puedo afirmar ni negar que exista vida en otros lados porque nunca he tenido evidencia ni de
uno ni de otro. Cada vez se descubren más planetas girando alrededor de nuevas estrellas, hasta ahora ninguno de
ellos exactamente con las mismas condiciones que la Tierra, y eso limita la posibilidad de que se desarrolle vida como la
que se conoce en la tierra, pero existen otras formas de vida que pueden resistir condiciones físicas extremas distintas a
las terrestres”, afirma la científica.
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