La protección de los dibujos y diseños industriales La Gaceta de los

ARTICULOS DE OPINIÓN
La protección de los dibujos y diseños industriales
Lydia Brancas Escartín
Abogada. Directora de PB Patentes y Marcas
LA GACETA DE LOS NEGOCIOS. Lunes, 9 de septiembre de 2002
Cómo proteger los activos intangibles de la empresa (III)
El 12 de Diciembre de 2001 el Consejo de Ministros de la Unión Europea adoptó el Reglamento relativo
a los Dibujos y Modelos Comunitarios. Esto constituye la protección uniforme, en el seno de la UE, de
las creaciones industriales. Es decir, con un único registro se consigue un derecho en todos y cada uno
de los países de ámbito comunitario. El nuevo régimen consistirá en un doble sistema de protección.
Se regula la protección del “dibujo o modelo comunitario no registrado” y la del “dibujo o modelo
registrado”.
La protección del dibujo o modelo comunitario no registrado se adquiere automáticamente por el
hecho sin más de la divulgación de los productos con los diseños. Se entiende que se produce una
divulgación suficiente cuando los círculos especializados del sector -por ejemplo, en moda, las
empresas industriales de Alta Costura- sean conscientes del origen del diseño y de su autoría.
El diseño comunitario no registrado será protegido únicamente durante 3 años. El dueño de los
diseños o dibujos podrá prohibir los usos plagiadores de su creación. La piratería en estos casos se
podrá combatir sin necesidad del coste elevado que suponen los registros en todo el territorio de la
UE. Los problemas mayores se plantearán en la prueba de la autoría de la creación, puesto que el
titular no registrado tendrá que acreditar la veracidad de su autoría.
El segundo título de propiedad previsto en el Reglamento Comunitario, el del dibujo o modelo
comunitario registrado, se tramitará ante la Oficina de Armonización del Mercado Interior (OAMI). Este
título otorgará a su solicitante un derecho exclusivo durante 5 años, renovables hasta cuatro veces. El
diseño comunitario registrado permite a su titular excluir del mercado cualquier creación posterior a
contar desde la fecha de su registro, sin necesidad de acreditar más que la titularidad del registro. Es
decir, que no tendrá que probar que los diseños posteriores fueron creados copiando su propio diseño.
Se trata pues de una protección más fuerte, que admite además la pasividad del autor.
Anteproyecto español
Como novedad importante en estos registros comunitarios destaca la posibilidad que se da a los
solicitantes de diseños comunitarios registrados de aplazar la publicación de los mismos durante 30
meses, manteniéndolos en secreto. De este modo, los competidores no podrán conocer los diseños
hasta que no se cumpla este periodo, dándose tiempo así a sus creadores a comenzar la
industrialización de los mismos.
En adaptación del Reglamento Comunitario mencionado, y como no podía ser menos, el gobierno
español, a través del Ministerio de Ciencia y Tecnología, ultima una Ley cuyos principales objetivos
pasan por establecer un sistema de protección del diseño más ágil y favorecer las invenciones de los
sectores que basan su competitividad en la rotación de sus creaciones.
La futura ley protegerá los diseños aunque no se registren. En este sentido, el texto del anteproyecto
prevé un plazo idéntico al del Reglamento europeo para la protección de estos nuevos diseños: 3
años. Esta importante novedad será especialmente relevante para sectores como el de la moda, el
calzado, el juguete, la bisutería, la joyería… que cambian de colecciones cada año y a los que resulta
muy costoso registrar cada nueva creación.
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La futura norma contempla también la protección industrial de los diseños que comporten novedad o
singularidad. Así, se podrá proteger desde el estampado de una corbata al de un automóvil. Pero
también se permitirá el registro de partes de un producto complejo, como la aleta de un coche o la
patilla de unas gafas, por ejemplo. Además, hasta ahora se exigía como requisito para acceder al
registro que el diseño industrial no se hubiese hecho público. La futura ley introduce un periodo de 12
meses para poder registrar el diseño a partir del momento en que haya sido divulgado. La finalidad de
la medida es permitir que el titular del diseño lo pruebe en el mercado antes de decidirse a registrarlo.
Y como la moda, no únicamente la textil, sino también la moda de vehículos, joyería, muebles,
cerámicas y demás no tiene fronteras, la adaptación regional a la Directiva Comunitaria se va a ir
implantando paulatinamente: París, Milán, Londres, o Lisboa.
El nuevo Reglamento relativo a los dibujos y modelos comunitarios mejora sustancialmente la
protección de los dibujos y diseños industriales en Europa. Significa un avance sustancial para el
establecimiento de un marco jurídico que proteja de manera uniforme en el seno de la Unión Europea
las creaciones e inversiones de muchos sectores industriales. De hecho, los diseños industriales han
ido ganando en importancia últimamente y su protección es vital para sectores económicos como el
automovilístico, el textil, el del calzado, joyería, muebles, menaje del hogar, cerámica etc.
¿Cómo se define el diseño industrial que se pretende proteger de manera uniforme en la
Unión?
El diseño se define como la apariencia de un producto o de alguna de las partes que lo componen. El
diseño se configura, precisamente, por las características del producto, tales como líneas, contornos,
formas, texturas, materiales o elementos decorativos. Y asimismo, el fin para el que ha sido creado
tiene que tener aplicación industrial.
¿Cuál era la legislación aplicable con anterioridad al nacimiento de este Reglamento?
Antes la protección jurídica del diseño en los Países Miembros de la Unión Europea era el resultado de
un mosaico de legislaciones diferentes que proporcionaban distintos niveles de protección. Tal
protección conllevaba a una falta de seguridad jurídica perjudicial para la inversión. Producía que el
creador, si quería obtener una buena protección de sus dibujos y diseños, tenía que protegerlos en
cada uno de los países más industrializados, lo que suponía un elevado coste económico, amén de una
gran dificultad e inseguridad para controlar la piratería ante la variedad de legislaciones europeas en
estas materias.
¿Además de la novedad de ofrecer una legislación única para la protección de las creaciones
industriales, qué otras novedades ofrece el Reglamento?
La novedad fundamental es el sistema de único registro. Con el mismo se consigue un derecho en
todos y cada uno de los países de ámbito comunitario. Pero también se recoge en el nuevo régimen la
posibilidad de un doble sistema de protección. Se regula la protección del “dibujo o modelo
comunitario no registrado” y la del “dibujo o modelo registrado”.
¿Cómo se consigue la protección de una creación sin registro?
La protección del dibujo o modelo comunitario no registrado se adquiere automáticamente por el
hecho sin más de la divulgación de los productos en los que se aplique el diseño. Así las cosas, si el
diseño es publicado, exhibido, comercializado o divulgado en el mercado, los sectores especializados
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serán los que se encarguen de asentir que han tenido un conocimiento notorio de tal hecho. El
conocimiento notorio hará referencia siempre al origen de la autoría y a su creación.
Por poner un ejemplo, si los creativos de una "Casa" de alta costura francesa lanzan al Mercado una
nueva línea de moda para el próximo otoño, serán las empresas relacionadas con la distribución de la
moda las que podrán aseverar que estos diseños pertenecen a dicha Casa de una manera evidente.
¿Será difícil la prueba de la autoría sin la existencia de un registro previo?
La práctica nos dirá si esta prueba se desarrollará o no con normalidad. Pero entendemos que el
Reglamento establecerá las medidas adecuadas para el buen fin de esta vía de protección. En
cualquier caso, el autor del diseño deberá ocuparse de que en la difusión de su creación queden muy
claras su autoría y su creatividad.
¿Durante cuánto tiempo se podrá mantener la protección de las creaciones sin registro a
favor de su autor?
El diseño comunitario no registrado será protegido únicamente durante 3 años y facultará a su
propietario a prohibir el uso de copias de los diseños originales. La piratería en estos casos se podrá
combatir sin necesidad del coste elevado que suponen los registros en todo el territorio de la UE. A
pesar de que el tiempo de protección es limitado, constituye una herramienta de protección vital para
industrias como la textil o la del calzado, industrias que suelen renovar cada temporada sus
respectivas colecciones de productos. En estos casos, los nuevos diseños estarán protegidos frente a
actos de piratería sin formalidad o coste alguno en todo el territorio de la Unión.
¿Cuál es el segundo título de propiedad creativa?
El segundo título de propiedad previsto en el Reglamento Comunitario es el del dibujo o modelo
comunitario registrado. Este título se tramitará ante la Oficina de Armonización del Mercado Interior
(OAMI), cuya sede está en Alicante, la cual otorgará a su solicitante un derecho exclusivo durante 5
años, derecho que se puede renovar hasta cumplir un máximo de 25 años. El diseño comunitario
registrado permite a su titular a excluir del mercado cualquier copia de su creación divulgada o
distribuida con posterioridad (a contar desde la fecha de su registro) y sin necesidad de acreditar más
que la titularidad del registro. Es decir, el titular no tendrá que probar que las copias posteriores
fueron creadas copiando su propio diseño, pues valdrá con el propio registro.
¿Son publicados los diseños durante la tramitación de los registros en la OAMI?
Sí, efectivamente, una vez que han cumplido con los requisitos legales para su concesión, los diseños
serán publicados en los Boletines Oficiales de la OAMI.
¿No se podrá producir, con la publicación de los registros, una divulgación de los mismos
susceptible de ser copiada por los sobrados piratas del sector?
El Reglamento comunitario ofrece la posibilidad de aplazar la publicación en los boletines oficiales de
los diseños registrados hasta un máximo de 30 meses. De este modo, los competidores no tendrán
acceso a estos diseños durante un período "generoso" de tiempo, en el cual los creadores
aprovecharán para industrializarlos con la tranquilidad de estar manteniendo intacta su ventaja
competitiva.
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¿Será posible, como hasta ahora en la mayoría de las legislaciones regionales, combinar en
una única solicitud varios diseños para abaratar el coste del registro?
Si, efectivamente, el Reglamento prevé que los solicitantes puedan ajustar en una única solicitud
varios diseños, lo cual va a facilitar enormemente la protección.
¿Cuándo entrará en vigor este Reglamento tan avanzado?
El diseño Comunitario no registrado es posible desde el pasado mes de marzo. De este modo, las
nuevas creaciones que han empezado a ser divulgadas al público a partir de dicha fecha están
protegidas automáticamente a título de diseño no registrado con efectos en todo el mercado europeo.
Sin embargo, los diseños comunitarios registrados no estarán disponibles antes de 2003, puesto que
los reglamentos de aplicación y de tasas se deberán de aprobar por la Comisión Europea a finales del
presente año.
¿Adaptarán las legislaciones regionales europeas este Reglamento?
Efectivamente así está ocurriendo. Uno de los primeros estados que ha decidido adaptar la normativa
comunitaria a la nacional es el Estado Español, que ha elaborado un anteproyecto de ley de diseño
cuyo objetivo es mejorar la protección de los diseños industriales y la adaptación mencionada. En esta
línea suponemos girarán el resto de los estados europeos, para dar respuesta definitivamente a una
realidad largamente deseada por la industria no únicamente europea sino mundial. Los sectores
interesados confirman que la regulación del diseño comunitario y la adaptación de los estados
miembros con legislaciones propias calcando el sistema debe ser un éxito importante y una respuesta
a las cuantiosas demandas instadas desde todos los sectores industrializados.
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