El Quimbo se reactiva, pero el debate ambiental no para — Ciencia

03 febrero, 2016 | Fundación Ideas para la Paz
El Quimbo se reactiva, pero
el debate ambiental no para
— Ciencia — El Tiempo
inferiores a lo tradicional en este punto del río. Según Carlos
Alberto Cuéllar, director de la Corporación Autónoma del Alto
Magdalena (CAM), tras un análisis de la operación de la
hidroeléctrica se halló que los niveles de oxígeno disuelto se
registraron por debajo de los 4 miligramos por litro, una cifra
preocupante si se tiene en cuenta que a esa altura el río jamás
había presentado indicadores inferiores.
La apertura provisional de la represa El Quimbo para la
generación hidroeléctrica, que permitió este viernes el juzgado
Tercero Penal de Neiva, significó un alivio para el Gobierno
Nacional, que pedía su reactivación con el fin de no perder la
producción del 5 por ciento de la energía eléctrica que demanda
el país y mantener el caudal de Betania, el embalse contiguo,
donde se produce el 100 por ciento de las exportaciones
nacionales de tilapia.
“La situación genera un riesgo potencial muy elevado à la
producción piscícola. Además, el tema del turbinado no
necesariamente genera una oxigenación del agua como se ha
querido creer”, anotó Cuéllar.
No obstante, Lucio Rubio, gerente general de Emgesa, precisó
que “con estas descargas de fondo, más lo que entra con el río
Páez, se podrá garantizar que haya una mejor calidad del agua y
un mejor nivel en el embalse de Betania. De esta forma, no se
pone en riesgo la piscicultura”.
La tutela que presentó el Ministerio de Minas y Energía y la
Autoridad Nacional de Acuicultura y Pesca (Aunap), el 24 de
diciembre, fue resuelta a través de una medida transitoria que
autorizó a Emgesa a generar de manera inmediata energía hasta
que el Tribunal Administrativo del Huila, que suspendió su
actividad el 16 de diciembre, tome una decisión de fondo.
Antes de la decisión del juzgado, Emgesa le reconoció a EL
TIEMPO que “debido à la falta de movimiento y el
estancamiento, el agua se encuentra con una alta carga de
nutrientes, lo que aumentó el proceso de descomposición (…), se
ha empezado a evidenciar el florecimiento de algas como las
De hecho, desde la medianoche, la empresa comenzó
nuevamente a operar con una generación de 84 MWh, que
aumentará de manera gradual. Esto implica soltar 89 metros
cúbicos (unos 89.000 litros) de agua al río. El Quimbo cuenta con
un nivel del 63 por ciento de su capacidad, lo que le permite
entregar al país ese 5 por ciento de energía que aporta durante
los dos próximos meses.
cianobacterias y han bajado los niveles de concentración de
oxígeno. Además, han aumentado los malos olores en algunos
sectores, por el mismo estancamiento”.
Frente a este punto, Santiago Duque, experto en recursos
hídricos y quien lideró una investigación sobre los impactos
ambientales de la represa a petición de la Anla, en el 2014,
expresó que “es muy problemático que Emgesa indique tan
rápido que se están presentando cianobacterias, compuestos
nocivos para muchos de los organismos que viven con ellas como
pequeños animalitos del plancton, peces, y en condiciones muy
severas y adversas, que poco se ven y afectan hasta al hombre”.
La represa, que inundó más de 8.000 hectáreas, es un proyecto
que viene desde el 2008 y que se puso en marcha solo el 16 de
noviembre del año pasado. El tribunal lo había frenado por
primera vez en julio del 2015, pero un decreto presidencial de
octubre le permitió operar. La Corte Constitucional consideró tal
decreto inexequible el 10 de diciembre, lo que generó la
posterior suspensión.
A esto hay que sumarle que en un estudio que la Universidad
Nacional elaboró en el 2013 ya se advertía que en Betania “por
mal manejo de la actividad piscícola, se evidencian cianotoxinas
en concentraciones preocupantes, según la Organización
Mundial de la Salud”, añadió el experto.
A mediados de diciembre, el Tribunal Administrativo del Huila
nuevamente decidió frenar El Quimbo hasta que no se
garantizara que los caudales de entrada a Betania fueran los
recomendados para la piscicultura, se verificara la calidad del
agua y se comprobara que la materia orgánica del vaso del
embalse fuera retirada, de acuerdo con información de la
Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla).
José Iván Mojica, coordinador de la Colección Ictiológica del
Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de
Colombia y una de las voces más autorizadas en el país en el
estudio de peces, asegura que “nadie tiene información sobre la
calidad del agua y sus efectos aguas abajo. El Quimbo no se
puede prender como se prende un carro”.
Ante la noticia de la reapertura, el presidente Juan Manuel
Santos celebró la decisión del juez al asegurar, en su cuenta en
Twitter, que El Quimbo “ayudará a evitar desastre ambiental y
desabastecimiento de agua y energía”. El ministro de Ambiente,
Gabriel Vallejo, agregó que por las condiciones del fenómeno del
Niño, que tiene gran parte de los ríos en un bajo nivel, y por la
descomposición de las aguas de la represa, era necesario
reactivar la generación eléctrica para oxigenarlas.
Mojica señaló que los malos olores que se están presentando son
evidencia de la presencia del ácido sulfhídrico, “un gas nocivo y
letal que en concentraciones de menos de una parte por millón
(PPM) inhibe la respiración celular de los peces”.
Emgesa fue enfática en señalar que continuará realizando
monitoreos de calidad de agua en cuatro puntos aguas abajo del
embalse de El Quimbo, “los cuales vienen siendo reportados de
forma diaria a las autoridades ambientales y judiciales, así como
al gremio piscicultor de Betania. Estos monitoreos miden
parámetros como el oxígeno, el PH y la temperatura, entre
otros”.
Además, porque tras la suspensión de la operación
hidroeléctrica, el caudal de entrada a Betania se había reducido
de 326 a 132 metros cúbicos por segundo, lo que ponía en riesgo
la actividad piscícola, según la Aunap.
Sin embargo, más allá del aumento del caudal, hoy el punto que
genera incertidumbre es la calidad de las aguas. De hecho, en su
primer mes de generación, el embalse reportó niveles de calidad
Los expertos recomendaron al Ministerio de Ambiente y à la Anla
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exigir un análisis técnico à la empresa para mitigar los impactos
en los ecosistemas aguas abajo de El Quimbo. El riesgo es alto:
nada más el valor de las exportaciones de tilapia alcanzan los 40
millones de dólares.
REDACCIÓN MEDIOAMBIENTE
Escríbanos a laubet@eltiempo.com[1]
Referencias
1.^
laubet@eltiempo.com (www.eltiempo.com)
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