De jubilados a ciberestudiantes

De jubilados a ciberestudiantes
Los cursos por Internet para mayores de 55 años ayudan a actualizarse
La tecnológia permite personalizar los cursos y adaptarse al ritmo de aprendizaje.
La vuelta a los libros supone una ganancia en autonomía y autoestima.
Karelia Vázquez Madrid 17 SEP 2014 - 19:58 CEST1
El camino de ser jubilado a convertirse en un ciberestudiante no es tan tortuoso como
podría parecer. “Los alumnos senior son mayores de 55 años, la mayoría suelen ser
mujeres jubiladas que desean seguir formándose. No les cuesta aprender, lo desean y
están muy motivados. Si bien es cierto que el ritmo de aprendizaje, en general, es más
lento que el del alumno joven”, indica Gloria Pérez Serrano, directora de la UNED
Senior.
De hecho este camino está cada vez está más concurrido. Dos factores favorecen que
estas personas –en los cursos online se les llama seniors en lugar del habitual adultos
mayores o tercera edad- vuelvan a clases. Por un lado, la accesibilidad al conocimiento
que han proporcionado las herramientas y tecnologías de Internet, y por otro, la
evidencia científica de que aprender cosas nuevas es saludable para las neuronas
envejecidas, y de la condición elástica del cerebro, capaz de aprender en cualquier edad
de la vida.
Pero no son solo biológicas las ventajas, estudiar en la tercera edad integra al adulto en
una nueva red social que le permite escapar de su rutina diaria. El nuevo estudiante
probablemente hará amigos e incorporará nuevas actividades y hábitos a su vida.
Volver a estudiar supone para muchos mayores recuperar su autonomía e independencia
y el disfrute de su tiempo y de antiguos y nuevos amigos. “Cuando aprenden cosas
nuevas, se abren sus horizontes, se relacionan con personas con intereses similares y se
mantiene la mente activa. En esta etapa de la vida se pone más que nunca de manifiesto
aquello de que “si dejamos de aprender, dejamos de vivir”, señala Pérez Serrano.
Según explica el experto en e-learning de la UOC Albert Sangrà las investigaciones de
la enseñanza online sobre cómo aprenden los adultos están muy avanzadas y hoy se
diseñan cursos específicos que se adaptan a las características del alumno de más de 55
años. “No es lo mismo enseñar a personas que han estudiado de jóvenes y tienen
terminada una carrera universitaria que a alguien que no pudo estudiar en su día. No es
solo la edad lo que cuenta, también pesan y mucho, los conocimientos y el nivel previo
de formación”.
Según Sangrá en esta edad más que en ninguna otra los diseñadores deben sacar partido
a la personalización que permiten las herramientas de los cursos online. “Hay personas
que aprenden más rápido que otras o que tienen una formación determinada y diferente
a las del resto de los alumnos. Hay que hacer un traje a medida para los estudiantes
mayores”.
Uno de los mitos del aprendizaje en Internet de personas mayores asegura que a ciertas
edades hay menos dominio de las herramientas informáticas y de las redes sociales y
que esto dificulta la formación. Sin embargo, no todos los expertos están de acuerdo con
esta teoría. “Los alumnos mayores en general dominan bien Internet y los recursos
tecnológicos, aunque es cierto que algunos se matriculan en informática para aprender.
Los programas son flexibles y se adaptan a sus necesidades”, dice la directora de UNED
Senior. Por su parte a Sangrà, de la UOC, no le gustan las comparaciones entre jóvenes
y mayores en cuanto al uso de Internet. “Hay que relativizar: puede ser que los jóvenes
usen mejor las redes sociales y los dispositivos electrónicos pero no saben estudiar y
aprender on line. En estos cursos buscamos generar procesos de alto nivel de
pensamiento que no tienen nada que ver con habilidades para usar un programa u otro”.
Las preferencias académicas de las personas que tras toda una vida de trabajo vuelven a
coger los libros o el ordenador, en el caso de la enseñanza on line, es muy variada. “Los
alumnos jubilados prefieren aprender cosas nuevas y actualizarse en conocimientos
culturales, políticos, económicos, sociales, de salud, desarrollo personal, etcétera.
Insertan estos conocimientos en los que ya poseen, lo que contribuye a potenciar su
aprendizaje. Las asignaturas que más les interesan son: Tertulias literarias, Estimulación
cognitiva, Música, Patrimonio Artístico… Les gusta conocer su entorno cultural desde
la perspectiva de un experto”, dice la directora de UNED senior. Quizás por eso en este
grupo de edad los cursos que combinan el aprendizaje en Internet con visitas culturales
tengan mucho éxito, pues potencian su conocimiento de la zona y enriquecen las
relaciones interpersonales.
Regina se dispone a empezar su curso de italiano. “Estoy como un niño con zapatos
nuevos”, dice mientras enseña el ordenador que acaba de regalarle su hijo para la
ocasión. Es posible que nunca consiga un italiano impecable, sin acento. Pero a estas
alturas eso le parece lo menos importante. “Aspiro a comunicarme en mi próximo viaje
a Roma. ¿Cuándo vas a Roma? –pregunto. “Ah, ni idea. Solo es una excusa para volver
a estudiar: Arrivederci Roma”, dice muerta de la risa.