Ganaderos aliados de la biodiversidad en el Magdalena

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GANADERÍA Y AMBIENTE
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Ganaderos aliados de
la biodiversidad en el
Magdalena Medio
Zoraida Calle D.1
Enrique Murgueitio R.2
Ganaderos aliados
de la biodiversidad
en el Magdalena
Medio
Ciénaga protegida en la finca San Juan del Carare, Cimitarra, Santander. Foto: Zoraida Calle, CIPAV.
E
n la región del Magdalena Medio existe una gran oportunidad para lograr
una producción ganadera en armonía
con los bosques y ciénagas, igualmente
aliada de la conservación de especies en
peligro. Sin embargo, para aprovechar este
potencial la ganadería de esta región debe
recorrer un largo camino que le permita llegar a ser un sistema productivo sostenible y
respetuoso del suelo, los recursos hídricos
y los ecosistemas forestales. Este cambio,
que es más cultural que tecnológico, se
dará en la medida en que los productores
abandonen su obsesión por los monocultivos de gramíneas y su visión de los árboles
1. Coordinadora del Área de Restauración Ecológica CIPAV, zoraida@cipav.org.co
2. Director Ejecutivo CIPAV
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como obstáculos en los potreros. La flora
del Magdalena Medio está llena de palmas
y árboles de inmenso valor biológico, que
podrían a la vez cumplir funciones claves en
el sistema ganadero. Es evidente que la fertilidad de los suelos de esta región depende
de los procesos naturales de reciclaje de nutrientes que se dan a la sombra de los árboles. En los potreros relativamente recientes
de todos los municipios del Magdalena Medio se observan las huellas inconfundibles
de la erosión laminar, la compactación y la
pérdida de la capa orgánica del suelo con
su valiosa reserva de carbono y nutrientes.
Pero la mayor presión directa sobre los
bosques de las fincas ganaderas se da a través de la extracción de árboles de maderas
finas para hacer los estacones de las cercas
muertas convencionales.
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El manejo del agua, las cercas vivas y la rotación de potreros son tres estrategias claves para la coexistencia armónica de
la producción ganadera y la biodiversidad en el Magdalena Medio. Finca San Juan del Carare. Foto: Zoraida Calle, CIPAV.
Es común ver piezas de árboles tan
valiosos como el sapán (Clathrotropis
brachypetala) o el coco cristal (Lecythis
sp.) sosteniendo el alambre de púas a la
intemperie. Una consecuencia directa de
esta práctica es que estas especies están
desapareciendo de los fragmentos de bosque porque los grandes árboles semilleros
están siendo transformados en estacones.
Por otra parte, muy pocos ganaderos del
Magdalena Medio han adoptado las cercas
vivas en sus predios. Las cercas vivas son
hileras (una o varias) de árboles, arbustos
y/o palmas que separan los potreros mientras sostienen el alambre. En México y
Centroamérica es muy común la siembra de
estacas de indio desnudo Bursera simaruba
para formar las cercas. En la región Caribe
de Colombia, la mayoría de las cercas vivas
se hacen con estacas de matarratón Gliricidia sepium o con plántulas de roble morado
Tabebuia rosea (ver Carta F EDEGÁN 109),
móncoro o solera Cordia gerascanthus (ver
Carta F EDEGÁN 128) o Acacia mangium.
Existen también las cercas vivas formadas
a partir de la regeneración natural de árbo-
Manejo convencional de la cerca eléctrica en el Magdalena Medio: aplicación de herbicida. Foto: Zoraida Calle, CIPAV.
FEDERACIÓN COLOMBIANA DE GANADEROS
les y arbustos bajo el alambre. Esto ocurre
principalmente en sitios con remanentes
de bosque y clima húmedo, donde las aves
se posan en las cercas y depositan semillas,
gracias a lo cual los árboles se establecen
espontáneamente en líneas.
El uso de cercas vivas tiene innumerables
ventajas para los productores ganaderos:
• Les evita los costos de extracción de los
árboles, corte y reemplazo de los estacones.
• Los árboles proporcionan sombra y
en algunos casos también forraje y frutos
para el ganado en todas las divisiones de
los potreros.
• Las cercas vivas generan un microclima benigno para el ganado y son un refugio
para los animales durante las tormentas y
las horas más calientes del día.
• La vegetación de las cercas vivas atrae
aves e insectos que contribuyen al control
biológico natural de las garrapatas, y
proporcionan hábitat para los escarabajos
estercoleros que entierran el estiércol rompiendo así los ciclos biológicos de insectos
plaga tales como la mosca de los cuernos.
• El uso de cercas vivas permite reducir
el número de puertas y broches en la finca,
evitando así la erosión en los caminos del
ganado.
Pocas regiones colombianas tienen un
potencial comparable al del Magdalena Medio para la regeneración de árboles nativos
en líneas bajo las cercas. De hecho, los ganaderos de esta región pueden obtener las
cercas a muy bajo costo si hacen un manejo
de las plantas leñosas que se establecen bajo
el alambre.
Un ejemplo interesante y exitoso de
cercas vivas formadas a partir de la regeneración natural de árboles se encuentra
en la finca San Juan del Carare, situada en
Cimitarra, Santander. Esta finca ganadera
es muy conocida en el medio de la conservación biológica porque allí la Fundación
Proyecto Primates lleva a cabo estudios de
largo plazo de varias especies de monos. Se
destaca la presencia de la marimonda del
Magdalena Medio Ateles hybridus, considerada una de las 20 especies de primates con
mayor riesgo de extinción a escala global.
Los potreros de la finca San Juan del
Carare están separados por cercas vivas
densas formadas a partir de la regeneración
del árbol conocido como escobo o garrapato
blanco (Xylopia amazónica).
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Ganadería y Ambiente
Además de las cercas vivas, el escobo o garrapato blanco (Xylopia amazonica) también forma pequeñas islas o sesteaderos en los potreros. Finca San Juan del Carare. Foto: Zoraida
Calle, CIPAV.
Cercas vivas de escobo o
garrapato blanco
Nombre científico: Xylopia amazónica
R.E. Fr.
Nombres comunes: garrapato blanco
o escobo en Antioquia; tablón blanco o
listón en Guaviare; tablón en Guainía,
Meta y Vichada; espintana o cuerinegro en
Amazonas.
El escobo o garrapato blanco es un
árbol de 7 a 28 m de altura, con un fuste
recto de 15 a 25 cm de diámetro. Crece en
bosques secundarios de tierra firme o en
bosques ribereños en sitios bien drenados
en Colombia, Bolivia, Brasil, Surinam y
Venezuela. Su corteza es rica en sustancias
como diterpenos, alcaloides y aceites esenciales. La madera, moderadamente pesada,
de textura media y fácil de trabajar, puede
ser usada en construcción (para elaborar
marcos y vigas) o para hacer cajas. También
se usa para hacer carbón.
La corteza de este bello árbol es rica en
un antioxidante natural (el alcaloide dicentrinona 4) con un potencial importante en la
industria de los alimentos y en la medicina.
Además, el extracto preparado con las hojas
de este árbol tiene actividad antibacterial.
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El escobo o garrapato es una especie
medicinal, utilizada empíricamente en el
tratamiento de las fiebres y la gripa. La decocción de la corteza y de las hojas es usada
para el tratamiento de enfermedades parasitarias. Las hojas y tallos han sido usados
tradicionalmente por algunos indígenas
amazónicos para preparar una infusión que
induce el sueño.
Proyecto Vida Silvestre (PVS)
El Proyecto Vida Silvestre es una iniciativa única en Colombia, que busca
proteger las poblaciones de diez especies
en peligro en dos regiones del país. Varias
organizaciones lideran los proyectos de
conservación. En el Magdalena Medio, la
Fundación Biodiversa Colombia, la Fundación Humedales, La Organización Cabildo
Verde de Sabana de Torres, la Fundación
Proyecto Primates y CIPAV, trabajan en la
conservación del paujil de pico azul, el bagre
rayado, el manatí del Caribe, el mono araña
y el carreto colorado, respectivamente. En
los Llanos Orientales, la Fundación Palmarito Casanare, la Fundación Omacha, la
Fundación Yoluka, la Fundación Orinoquia
Biodiversa y la Corporación Ambiental La
Pedregoza, trabajan en la protección del caimán llanero, la tortuga charapa, la danta, la
palma de moriche y el congrio. Esta apuesta
por la conservación de la biodiversidad es
liderada por Ecopetrol y Wildlife Conservation Society (WCS).
El equipo humano del PVS tiene claro
que la conservación de estas especies depende en gran medida del manejo de los sistemas ganaderos. En el marco del Proyecto,
CIPAV propone generar procesos de cambio
en el uso de la tierra y en la cultura de los
productores ganaderos del Magdalena
Medio de tal modo que el área de trabajo sea
más propicia para la regeneración natural y
la sobrevivencia en el largo plazo del carreto
colorado (Aspidosperma polyneuron) y de
otros árboles nativos de gran valor ecológico. El proyecto en particular se enfoca en
dos objetivos de conservación: promover la
propagación y siembra del carreto colorado
y otras especies de árboles nativos con la
participación de la comunidad y generar un
modelo de manejo ganadero más benigno
para la biodiversidad, buscando de este
modo que la conservación y la restauración
ecológica avancen paralelamente con la
reconversión de la ganadería.
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Reflexión final: ganadería
y biodiversidad son la llave
del futuro sostenible
Cercas vivas de Xylopia amazonica en la finca San Juan del Carare. Fotos: Mauricio Carvajal (izq.) y Zoraida Calle (der.),
CIPAV.
Tres estrategias para lograr
una ganadería amiga de
la biodiversidad en el
Magdalena Medio
1. Agua en los potreros: Uno de los principios más importantes de la ganadería sostenible es que el agua debe ir al ganado, no el
ganado al agua. El primer paso de la reconversión debe ser invertir en infraestructura
para la captación, el almacenamiento y la
conducción del agua hasta lograr que cada
potrero tenga su bebedero. La adopción de
un acueducto ganadero reduce las enfermedades parasitarias e infectocontagiosas
del ganado. Esto se traduce en un mayor
bienestar de los animales, lo cual a su vez
se expresa en más leche, más carne y más
crías. Cuando el ganado deja de entrar a los
cauces para tomar agua, se abre la posibilidad de recuperar los corredores ribereños
y todos sus beneficios de conservación.
En otras palabras, se recupera la salud de
los humedales, ríos y microcuencas. Toda
la fauna silvestre se beneficia, incluso los
peces.
2. Cercas vivas: El costo de un kilómetro
de cerca muerta con postes cada 2 m y tres
líneas de alambre de púas oscila entre 5 y
6 millones de pesos. La sustitución de la
cerca muerta por una cerca eléctrica con
alambres elásticos (acerado galvanizado
calibre 12,5) cuesta alrededor de 40% de
esta suma y demanda menos madera porque los postes pueden ser más delgados y
pequeños y se instalan cada 20 metros en
terreno plano y cada 10 metros en las lomas.
Se sugiere un cambio tecnológico en dos
pasos: (a) reemplazar la cerca muerta por
una cerca eléctrica y (b) permitir y manejar
la regeneración natural de árboles debajo
de la cerca eléctrica. El uso conjunto de
las cercas vivas y la cerca eléctrica no solo
reduce los costos del cercado, sino que a la
vez optimiza el uso de las tierras de mayor
vocación y permite liberar las áreas marginales para la restauración ecológica.
3. Pastoreo rotacional: El pastoreo rotacional es el complemento natural de las dos
estrategias anteriores. La subdivisión de los
potreros y el control de las rotaciones hace
posible producir pastos más abundantes y
vigorosos, con menos malezas y asociados
con leguminosas nativas y árboles de la
sucesión natural. Esto a su vez permite
reducir el uso de herbicidas, lo cual mejora
la rentabilidad del sistema ganadero, beneficia a la biodiversidad y favorece la salud de
los trabajadores y los consumidores de los
productos ganaderos.
La restauración y protección de los
corredores ribereños y los márgenes de las
ciénagas es fundamental para la conservación de especies como el bagre rayado, el
manatí, el chigüiro y la babilla, en tanto que
la conexión de los fragmentos de bosque es
vital para especies como la marimonda y el
paujil de pico azul.
Es importante recordar que el Magdalena Medio no es un territorio plano; por
lo menos 70% de la superficie corresponde
a colinas con suelos pobres. Si bien las
tierras más bajas, planas y fértiles podrán
ser usadas en cultivos como la palma de
aceite, lo más probable es que la ganadería
seguirá ocupando la mayor parte de la tierra
durante varias décadas. Si los ganaderos
optan por hacer la transición hacia una
producción a la vez más rentable y amigable
con la naturaleza, harán una gran contribución a la conservación de la biodiversidad.
El mejoramiento de vías como la Ruta
del Sol logrará que una población urbana de
12 millones de colombianos pueda acceder
a los recursos del Magdalena Medio. Esta
Plántula de escobo o garrapato blanco (Xylopia amazonica). Foto: Zoraida Calle, CIPAV.
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Ganadería y Ambiente
Rama de Xylopia amazónica con frutos y fruto abierto con semilla de color negro. Fotos: Zoraida Calle, CIPAV.
es una oportunidad para el ecoturismo y
un mercado para los productos ganaderos
sanos; para aprovecharla es necesario que
los ganaderos empiecen a pensar en la
biodiversidad como motor del desarrollo
sostenible de la región.
Lecturas recomendadas
Arango O., Pérez E., Granados H., Rojano B., Sáez J. 2004. Inhibición de la pe-
roxidación lipídica y capacidad atrapadora
de radicales libres de alcaloides alisaldos
de dos Annonaceae Xilopia amazonica
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Cercas vivas formadas por la regeneración natural de Xylopia amazonica bajo el cerco eléctrico en la finca San Juan del
Carare. Fotos: Mauricio Carvajal (izq.) y Zoraida Calle (der.), CIPAV.
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Detalles del follaje y los fustes del escobo o garrapato blanco (Xylopia amazónica); finca San Juan del Carare. Fotos: Zoraida Calle (izq.) y Mauricio Carvajal (der.), CIPAV.
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La marimonda del Magdalena Medio Ateles hybridus es considerada una de las 20
especies de monos más amenazadas a escala global. Finca San Juan del Carare,
Cimitarra, Santander. Foto: Mauricio Carvajal, CIPAV.
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volumen 40 No.3, Ciudad de la Habana.
Webber, A.C., Gottsberger, G. 1999.
Phenological patterns of six Xylopia (Annonaceae) species in Central Amazonia. Phyton
39 (2): 293-301. http://www.landesmuseum.
at/pdf_frei_remote/PHY_39_2_0293-0301.
pdf
Esta cerca muerta separa un bosque inundable y un fragmento de bosque de tierra
firme. Su reemplazo por una cerca viva permitiría el movimiento de algunos animales
silvestres entre los dos bosques. Foto: Zoraida Calle, CIPAV.
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