EL RELIEVE TERRESTRE

IES SIERRA DE GUADARRAMA
DEPARTAMENTO DE CIENCIAS SOCIALES
1º ESO
UNIDAD 7- 8: GEOGRAFÍA:
EL RELIEVE TERRESTRE
BLOQUE III: LA LITOSFERA – EL RELIEVE TERRESTRE
En este bloque del tema vamos a centrarnos en la superficie de la Tierra, en el rostro de esa diosa Gea
que estamos estudiando. Es un tema muy sencillo, en el que hay poco que entender, pero si muchas palabras
nuevas que aprender. Para ayudaros os remarco en azul el glosario mínimo que hay que saberse y, para a su
estudio lo he estructurado de una manera muy esquemática, para que siempre sepáis donde estamos y con que
se relaciona cada cosa.
ESTRUCTURA Y COMPOSICIÓN DE LA TIERRA: LA LITOSFERA
Vista desde el espacio la tierra tiene una forma esférica de un color azulado debido a la presencia de
oxigeno, en la atmósfera, el agua y en muchas de las rocas que forman la corteza terrestre. Este aspecto externo
nos permite distinguir las tres partes exteriores dela Tierra: una delgada capa de nubes y gases, la atmósfera;
unas extensas láminas de agua; y algunas masas de tierra con algunos puntos de cubierta vegetal. El resultado es
una estructura externa completamente diferente a cualquier otro planeta conocido.
 La atmósfera es la capa de gases y partículas en suspensión que se halla unida a la Tierra por la fuerza
de la gravedad.
 La hidrosfera es el conjunto de las aguas existentes en nuestro planeta.
 La litosfera es la parte sólida externa de la tierra. Se encuentra fragmentada en trozos relativamente
grandes, denominados placas tectónicas. Estas placas pueden ser continentales, cuando sobre ellas se
encuentran tierras emergidas o continentes, u oceánicas, cuando forman el fondo del océano. Los continentes
son grandes extensiones de tierras emergidas, seis en total, mientras que los océanos son grandes extensiones de
agua salada. La altitud media de los continentes es de 1 Km, la profundidad media de los océanos de 4 km.
 La biosfera es la capa en la que desarrollan su actividad los seres vivos y que por lo tanto comprende
parte de la litosfera, de la hidrosfera y de la atmósfera.
En su interior la Tierra está formada también por tres capas concéntricas de diferente composición y
tamaño:
 La corteza terrestre es la más superficial. Es una capa de grosor variable compuesta por rocas sólidas.
 El manto es la capa intermedia. Abarca desde la corteza hasta los 2.900 Km de profundidad y en ella
se distingue el manto superior, formado por rocas sólidas, y el manto exterior, formados por rocas semifundidas
en estado líquido.
 El núcleo es la capa más interna de la Tierra, también se divide en dos capas, una sólida y otra líquida,
en las que predomina el hierro.
LA SUPERFICIE TERRESTRE: EL RELIEVE
Llamamos relieve a las rugosidades e irregularidades presentes en la corteza terrestre, es decir,
elevaciones, hundimientos, llanuras, etc., resultado de una evolución de millones de años. Según su ubicación
puede dividirse en dos grandes conjuntos: continental o de las tierras emergidas, por lo que está en contacto con
la atmósfera y, oceánico cubierto por las aguas de los océanos.
EL RELIEVE CONTINENTAL
RELIEVE TERRESTRE
A pesar de su aparente complejidad los geógrafos distinguen cuatro formas simples:
Llanuras: son extensa áreas planas o
suavemente onduladas situadas a menos de 200 metros de altitud
sobre el nivel del mar. Suelen estar recorridas por ríos que
excavan depresiones alargadas denominadas valles.
 Mesetas: son llanuras elevadas a más de 200
metros de altitud. Cuando se encuentran a una gran altura se
denominan altiplanos, como la del Tíbet, que se eleva más de
2.000 metros sobre el nivel del mar.
 Montañas: son elevaciones del terreno con
fuerte pendiente y una altitud superior a los 600m. Suelen
encontrarse agrupadas en grandes conjuntos denominados
sierras o cordilleras en función de su longitud.
 Depresiones: son áreas hundidas respecto al terreno que las rodea. En algunos casos llegan a
estar por debajo del nivel del mar.
Estas formas simples se suelen agrupar en grandes conjuntos caracterizados por su antigüedad.
 Los escudos o zócalos, son las unidades más antiguas y ocupan aproximadamente el 70% de
los continentes. Están formados por rocas de más de 600 millones de años, por eso su aspecto, al estar muy
erosionado, es el de meseta o llanura. Estos escudos pueden estar accidentados por:
-
Macizos antiguos, montañas formadas por el levantamiento de un bloque. Suelen tener
poca altitud y formas suaves, fruto de la erosión
Cuencas sedimentarias o cubetas, es decir, zonas deprimidas originadas por el
hundimiento de un bloque que se han ido rellenando con la sedimentación.
 Las cordilleras son montañas de elevada altitud formadas en la era Terciaria y, por tanto, con
formas muy escarpadas.
RELIEVE COSTERO
La costa es la línea de contacto entre la superficie terrestre de los continentes y los océanos. Según su
altura pueden ser bajas, línea de playa, o acantiladas. Según la forma pueden ser rectilíneas o presentar
accidentes costeros como:
 Cabos: partes de la costa que se adentran en el mar
 Golfos: entrantes del mar en la costa.
 Penínsulas: fragmentos de tierra rodeadas por agua en todas sus partes menos por una, denominada
istmo, que la une al continente.
 Islas: porciones de tierra rodeadas de agua por todas partes. Cuando las islas están próximas forman un
archipiélago.
 Rías: formadas cuando el mar penetra en el tramo final de un valle fluvial
 Fiordo: cuando el mar penetra en el tramo final de un antiguo valle glaciar
EL RELIEVE OCEÁNICO
Es el relieve de las tierras sumergidas y, aunque no se ve, ocupa el 71% del planeta. Es menos irregular
que el relieve continental, por lo que sus unidades son simples.
 La plataforma continental: es la prolongación de los continentes bajo las aguas marinas como una suave
pendiente cuya anchura varía entre 1 y 500 Km.
 El talud continental: es una brusca pendiente situada entre la plataforma continental y la llanura abisal
 La llanura abisal: es el fondo marino, extensos terrenos planos situados a 4 o 5.000 metros de
profundidad. Están accidentadas por:
 Dorsales oceánicas o cordilleras submarinas formadas por la acumulación de materiales procedentes
del interior de la Tierra. En ocasiones algunos puntos afloran a la superficie originando islas volcánicas.
 Fosas marinas o depresiones estrechas y alargadas situadas en las zonas de subducción. La más
profunda supera los 11 Km de profundidad.
EL MODELADO DEL RELIEVE
SU FORMACIÓN
El relieve es consecuencia de las fuerzas internas de la Tierra y de la llamada deriva continental.
LA TECTÓNICA DE PLACAS
Alfred Wegener planteó la idea de que los continentes se movían y que en un tiempo remoto habían
formado un súper continente llamado Pangea. Con el tiempo esta teoría se completo con la de la Tectónica de
placas, que plantea que la corteza terrestre está dividida en trozos relativamente grandes y de pocos kilómetros
de espesor que se ajustan entre si como las piezas de un rompecabezas. Estas placas, que pueden ser
continentales u oceánicas se mueven de manera constante debido a las fuerzas internas de la Tierra y, aunque
es un movimiento demasiado lento como para notarlo, provoca que las placas choquen entre sí. De esta manera
en unas zonas de la tierra se crea corteza y en otras se destruye. Se crea corteza donde las placas se separan, a
través del rift sale a la superficie el magma del interior de la tierra que al enfriarse crea corteza. La corteza se
destruye donde las placas chocan y una de las dos se mete por debajo de la otra hasta llegar al manto. Es lo que
se conoce como zona de subducción.
Las placas se rompen y se separan
Es lo que ocurre en Islandia
Una placa se introduce debajo de la otra
Es lo que ocurre en los Andes
Cuando las placas chocan producen orogenias, terremotos o
erupciones volcánicas que son los causantes de la formación del
relieve. Si las fuerzas de choque se originan sobre materiales
plásticos (blandos) la superficie se ondula y crea pliegues, pero si
actúan sobre materiales rígidos, la corteza se fractura y crea fallas
con bloques hundidos y levantados que en ocasiones originan
montañas.
Las placas chocan y se levantan simultáneamente
Es el caso del Himalaya
LA OROGENESIS
Es el proceso de formación de montañas y tiene lugar en las zonas donde chocan dos placas de la corteza
terrestre.
LOS VOLCANES
Son aberturas o grietas de la corteza terrestre por la
que se expulsa al exterior magma, es decir, rocas
fundidas y gases procedentes del interior de la
Tierra. Suelen situarse cerca de los puntos de
choque de las placas y pueden modificar el relieve.
En ocasiones las erupciones forman altas montañas,
como el Kilimanjaro, otras veces, cuando son
submarinas, crean islas, como las Canarias.
Su actividad es muy desigual, algunos están siempre
activos, otros permanecen en reposo y de repente
despiertan. Si la lava es fluida sale como un río al
exterior, pero si es espesa puede taponar el cráter y
hacer que se produzcan explosiones. En ocasiones
estas explosiones son tan violentas, que provocan
desastres naturales.
LOS TERREMOTOS
Los terremotos o seísmos son bruscas sacudidas de
la corteza terrestre debido a las fracturas y los
desplazamientos de las rocas del interior de la
Tierra. Se originan por el choque entre dos placas o
cuando una roca se hunde con mayor tensión de la
que la corteza puede resistir.
1- Hipocentro, es el punto interior de la Tierra
donde se produce el terremoto.
2- Epicentro, es la zona de la superficie
terrestre que esta sobre el hipocentro.
Los seísmos se producen constantemente, pero
suelen ser de baja intensidad y casi no se aprecian.
Cuando son fuertes o de alta magnitud, pueden
provocar grandes destrozos y modificar el relieve
de las zonas afectadas
LA TRANSFORMACIÓN DEL RELIEVE
Una vez que está formado, el relieve cambia lenta, pero constantemente, por la acción de la erosión que
provocan los agentes externos mediante procesos físicos, químicos y biológicos. Esta transformación varía en
función del agente que la protagonice, pero siempre tiene tres fases,
erosión, transporte y sedimentación.
La erosión es el conjunto de procesos de desintegración física y
descomposición química de los materiales de la superficie terrestre, por lo
tanto supone el desgaste, la fragmentación o la disolución de las rocas. El
transporte es el arrastre de los materiales arrancados y, la sedimentación
es el proceso de acumulación en una zona de los materiales transportados.
El agua, independientemente de su estado, erosiona, transporta y sedimenta materiales. El agua líquida disuelve
algunos componentes de las rocas y el agua helada con cambios bruscos de temperatura, fragmenta la roca. El viento
arranca partículas de arena y pule las rocas al golpear contra ellas. Los seres vivos, también modifican el relieve. La
vegetación, poco a poco, van rompiendo las rocas con sus raíces, los animales desgastan el suelo y favorecen al
desaparición de la vegetación. Pero sin duda, el mayor agente erosivo es el ser humano ya que modifica el relieve de forma
más rápida y duradera a través de sus actividades como la agricultura, industria, construcción de carreteras, etc.