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HIDROTERAPIA
Vet. Romina E. Bossio
EFECTOS FISIOLÓGICOS TERAPÉUTICOS
Los efectos del agua que la hacen ideal como medida terapéutica son: el efecto
mecánico, el térmico y el efecto general sobre el organismo.
Efecto mecánico
En el efecto mecánico, a su vez, son dos grandes efectos los que se producen: factores
hidrostáticos y factores hidrodinámicos.
Factores hidrostáticos
Según el principio de Arquímedes “todo cuerpo sumergido en el agua experimenta un
empuje hacia arriba igual al peso del volumen de líquido que desaloja”. Del mismo modo, el
cuerpo de un animal introducido en el agua sufre una reducción relativa de peso, que depende
del nivel de inmersión y que condiciona el peso aparente corporal. Cuando el peso del cuerpo es
menor al empuje el cuerpo flota, si es igual permanece en equilibrio, mientras que si es mayor,
cae al fondo.
Este principio hidrostático proporciona beneficios en la inmersión:
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Descarga de miembros.
Asiste a la movilización activa en caso de debilidad muscular.
Redistribuye el flujo sanguíneo, facilitando el retorno venoso de miembros.
Mejora la propiocepción a través de los estímulos exteroceptivos proporcionados por la
presión hidrostática.
Flotación (producto del empuje hidrostático)
Es la acción de empuje ascendente del agua sobre una parte del cuerpo que crea una
aparente disminución del peso corporal mientras permanece inmerso (fuerza opuesta a la
gravedad). La flotación depende de la densidad del líquido(por ejemplo, el agua salada como la
de mar posee una mayor densidad) y del cuerpo inmerso, pues el desplazamiento de agua será
directamente proporcional a su peso.
Factores hidrodinámicos
• El movimiento lento no encuentra resistencia apreciable, es decir, a mayor velocidad,
mayor resistencia.
• El aumento de la superficie (aletas) aumenta el trabajo muscular y la resistencia.
• La oposición a una corriente de agua permite un trabajo muscular isométrico, sin
movilización articular.
Efecto térmico
Este tipo de efectos están relacionados directamente con las distintas formas de
propagación e intercambio de calor entre el cuerpo y la temperatura del agua.
El agua es considerada como una modalidad de termoterapia superficial, debido a que la
piel actúa como aislante y los efectos térmicos se llevan a cabo sólo en la superficie.
Una de las propiedades físicas del agua es su capacidad calórico específica, lo que
permite trabajar con ella a temperaturas altas o frías dependiendo del efecto terapéutico
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buscado (rápida forma de transferir calor). Los efectos térmicos pueden ser locales o sistémicos
dependiendo del tipo de inmersión empleado (inmersión total, parcial, medio cuerpo o
extremidades). La principal forma de transferencia de calor entre el agua y la piel ocurre por
convección y si la inmersión es completa, se añadirá el efecto de la conducción.
Los efectos térmico – fisiológicos de la inmersión diferirán un poco dependiendo si la
extremidad se ubica en la superficie o en profundidad, siendo la capacidad de pérdida de calor
más importante en las profundidades producto de la presión hidrostática.
En caso de que el agua esté caliente, va a producir analgesia y aumento de la
temperatura local y general causada por una vasodilatación que, a su vez, produce una
disminución del tono muscular.
Otro efecto es el sedante, siempre que la temperatura no sea muy elevada. En caso
contrario va a producir insomnio y excitación. El agua caliente también va a aumentar la
elasticidad disminuyendo la rigidez articular, ayuda en la curación de ulceras y heridas.
El agua fría va a producir, en principio, una vasoconstricción. Las indicaciones del agua
fría son la analgesia y la relajación muscular. También está indicada para procesos inflamatorios
articulares.
En la natación, los movimientos son diferentes que cuando el animal camina y, por lo
tanto, las extremidades tienen un patrón de marcha distinto al de la caminata. El mayor
beneficio está en las contracciones coordinadas de los grupos musculares de los miembros, sin la
necesidad de soportar el peso del cuerpo.
El uso de la hidroterapia no está exento de riesgos y cuando el tratamiento no está bien
prescripto o bien ejecutado, puede tener efectos adversos. Por ejemplo, resulta esencial que el
animal pueda disfrutar del trabajo en el agua, que se sienta seguro del medio en el que se
encuentra. De lo contrario, los ejercicios en el medio acuático traerán aparejados más
inconvenientes que beneficios y esto resultará en un retroceso en el tratamiento. No todos
nuestros animales disfrutan del agua y si pretendemos utilizar este medio terapéutico para un
tratamiento de rehabilitación en un animal no acostumbrado a ella, obtendremos como
resultado nerviosismo, contracciones musculares indeseadas, trabajo violento de los miembros y
esto desencadenará la aparición del dolor.
Por esta razón, es imprescindible que todo trabajo en medio acuático como parte de un
tratamiento de rehabilitación, esté indicado y supervisado por un profesional responsable con
experiencia en este área.
VET. ROMINA EDITH BOSSIO
MAT. 1916
(0342) 156 150508
romibossio1@hotmail.com
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