El Sistema Hidroeléctrico de Necaxa

Luz y Fuerza del Centro
Septiembre 2008, Vol I Num 35
Revista Conectate
El Sistema Hidroeléctrico
Latinoamérica*
de
Necaxa,
patrimonio
eléctrico
de
*José Arturo Montiel Rosado
Cía. Luz y Fuerza del Centro
Área Oficialía Mayor
Sept. 2008
La Sierra norte de estado de Puebla, región de gran belleza natural y
accidentada orografía es el ámbito donde se asienta el Complejo
Hidroeléctrico. Las cascadas del Río Necaxa fueron visitadas por lo ilustres
Don José Justo Gómez de la Cortina, fundador de la actual Sociedad Mexicana
de geografía y Estadística y el Ing. Antonio García Cubas. El antecedente de
aprovechamiento de tales caídas de agua se tienen a partir de la formación en
1895 de la denominada Societe de Necaxa, organizada por el francés Arnold
Vaquie que con la intención inicial de generar energía eléctrica para venta a
industrias y ciudades, tropieza con el problema de la gran distancia de los
centros de consumo, posteriormente pensaría en aprovechar la electricidad
para producir carburo de calcio, proceso que requiere gran cantidad de
energía. Si bien, no fue la primera hidroeléctrica de México, su relevancia
puede ser comprendida desde diversos puntos de vista. En primer lugar la gran
magnitud de instalaciones hechas desde los últimos años del porfiriato y cuyo
impacto permitió la generalización del uso de la electricidad en el centro de la
República Mexicana. Segundo; el de ser el fundamento de una empresa que
extendería su operación a varios estados de la República con la compra o
construcción de otras plantas generadores de electricidad. Tercer; el aspecto
laboral también es relevante porque los trabajadores de la empresa
constituirían el Sindicato Mexicano de Electricistas, una de las organizaciones
laborales más antiguas y combativas. Finalmente, en el patrimonio industrial, si
bien la continuidad de operación ha implicado necesarias modificaciones para
mejorar la seguridad o sustituir equipo a que había terminado su vida útil,
muchas máquinas y el esquema original se conservan.
Al principio del siglo XX, el proceso de electrificación de nuestro país, se
debería principalmente al establecimiento de plantas generadores propiedad de
industrias las cuales ocupaban la energía para sus propios procesos y
eventualmente venderían remanentes de la misma a tercero. Excepciones a
esto serían empresas destinadas al alumbrado público y otras cuyo ámbito
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regional era relativamente limitado. Para el aprovechamiento del potencial de
Necaxa se requerían grandes inversiones y el aseguramiento de grandes
consumidores. En 1902 se organiza con un capital de $ 25,000000 de dólares,
la Compañía Mexicana de Luz y Fuerza Motriz (Mexican Light and Power
Company Limited), su intención sería a partir de Necaxa abastecer la Ciudad
de México y los centros mineros de El Oro y Pachuca. Lo anterior contaría con
el beneplácito del Presidente Porfirio Díaz, de tal modo que se declararía el
proyecto como de utilidad pública, se tendría el compromiso de general 15,000
HP en cuatro años y duplicar esa cantidad posteriormente. La empresa
realizaría un proceso de adquisición de las empresas existentes que
abastecían el Valle de México incluyendo los contratos de alumbrado y tranvías
de la Ciudad de México. Se adquiere el control de la Cía. de Luz y Fuerza de
Pachuca y de otras empresas, consiguiendo el abasto de la zona centro del
país.
En 1903 se inician trabajos bajo el mando del Ing. Fredrick Stark Pearson. Este
personaje tenía un gran prestigio profesional por sus proyectos en Estados
Unidos, Canadá y Brasil. Se trató de una obra de enrome magnitud, cincuenta
ingenieros y dos mil trescientos trabajadores iniciarían la sobras de 1903. Para
comunicar la región se construirían una vía férrea hasta conectar con el
Ferrocarril de Hidalgo en Beristain, Pue., esta parte del proyecto tendría su
interés, ya que sería necesario cruzar una zona accidentada de 37 km que
posteriormente se ampliarían para enlazar diversas dependencias y plantas
relacionadas. Fue notable este ferrocarril con pendientes hasta del 6%, radios
de curvatura de 16 metros necesarios en un trayecto sinuoso pero de gran
belleza natural. Se seleccionaron locomotoras engranadas de 33 toneladas
marca Lima tipo Shay, como las utilizadas en los Andes peruanos. Para
maniobras de patio se dispuso de 2 pequeñas máquinas Porter de 16
toneladas. Actualmente se tienen en exhibición dos de ellas en el Museo
Tecnológico de la Comisión Federal de Electricidad de Chapultepec. La vía se
levantó en 1965 y, como dato curioso la carretera actual Tulancingo-Necaxa
utiliza parte del trazo del ferrocarril.
El sistema comprende cinco presas que inicialmente utilizaron las aguas de los
ríos Necaxa, Tenango y Xaltpuxtla. La primera planta construida fue la de Salto
Grande o Necaxa, que con una unidad empezó a enviar energía a la Cd. De
México en diciembre de 1905. Actualmente se utilizan parte de otros ríos más
lejanos, para lograr su aprovechamiento fue necesario construir una serie de
canales y túneles entre los que destaca uno de 30 km. Fue necesario reubicar
varios pueblos que quedaron inundados al subir las aguas. Para los empleados
se levantó un conjunto en el sitio denominado La Mesa, ahí se dispusieron
casa habitación, casa para empleados, hospital y oficinas, esto está
actualmente en uso de funcionarios de LyF, también existe un pequeño museo
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donde se tienen fotografías de la construcción del sistema y de los
trabajadores.
En la época de construcción se establecerían algunas marcas mundiales en
cuanto a la mayor prese construida con núcleo de arcilla, lo mismo se anotaría
en la longitud de los túneles, algunos de los cuales serían construidos con
apoyo de la Compañía Minera de Real del Monte y Pachuca en calidad de
contratista. También la línea de transmisión más larga con 275 kilómetros. El
personal ocupado en la construcción llegaría a superar los seis mil. Para
abastecerse de materiales se dispondrían de plantas para quebrado de piedra
y un sistema de compresores para las máquinas perforadoras. Gran interés
despertaría este proyecto en nuestro país e incluso en el extranjero
encontrándose memorias de estudiantes de ingeniería y reportes de
sociedades científicas en los que se exponen por menores de su construcción.
El mineral de El Oro recibiría la energía en 1908 y en septiembre de 1910 se
consigue la conexión a Pachuca. Es en ese momento cuando se asegura el
suministro que había frenado la ampliación de trabajos de las empresas de
tales regiones.
El sistema hidroeléctrico de Necaxa fue la solución a los problemas de abato
eléctrico en el centro del país hasta la década de los años cincuenta.
Actualmente sigue operando y es muy meritorio el reconocimiento a los
trabajadores que han permitido una operación por más de 90 años para la
planta de Necaxa, construyéndose ahí mismo muchas de las refacciones
necesarias para su mantenimiento, las instalaciones con tanto afán
conservadas son un ejemplo de patrimonio industrial y que con su operación
tiene un gran valor en la formación de técnicos e ingenieros. Loa bosques
cercanos que permiten retener el agua juegan un importante papel en la
ecología de la región y contribuyen a conservar el atractivo natural de tal sitio.
En conclusión no es exageración decir que la Compañía Mexicana de Luz y
Fuerza Motriz proporcionó un vital impulso a la minería en todas aquellas
regiones contiguas a sus líneas. Se están construyendo centros de
manufactura en un país que no tiene fuentes naturales de combustible. Sólo
hecho de su existencia, es una garantía para la permanencia de aquellas
industrias, mineras u otras; que requieran energía barata para su operación y
sobre todo se obtengan utilidades justas.
Algo deseable sería el permitir el acceso controlado de visitantes a las plantas,
es algo que en diversas instalaciones eléctricas de Europa y América del Norte
se han establecido, eso permite al común de la gente conocer y valorar sitios
que son fundamentales para la forma de vida que tenemos.
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