GARZÓN, E. (2012). Método y visión de las diferentes escuelas

Método y visión de las diferentes corrientes de pensamiento económico
Eduardo Garzón Espinosa
Universidad Complutense de Madrid, diciembre de 2012
eduardo.garzon.espinosa@gmail.com
Clásicos
Método
Tres pilares básicos:
A) Las premisas del racionalismo mecanicista.
Los economistas clásicos situaron en un lugar central de su propuesta las bases del
discurso racionalista en torno a la existencia de un orden natural estable y armónico.
Consideraban que los fenómenos económicos eran asimilables a los fenómenos de la
naturaleza, y que por lo tanto consistían en realidades descomponibles a través de
variables aislables, cuantificables y relacionables. Debido a ello, el orden económico
natura es cognoscible mediante el acceso a las leyes que lo rigen. Ejemplo: la mano
invisible de Adam Smith como entidad abstracta reguladora y armonizadora.
B) La asunción de los rasgos fundamentales de una filosofía psicológico-moral.
Relación entre individuo y sociedad. El comportamiento del individuo fundamenta el
análisis económico de la sociedad, dado que ésta no es más que la mera agregación
cuantitativa de la suma de individuos que la integran. El individuo contribuye al
bienestar de la sociedad cuando actúa por criterios estrictamente personales buscando su
beneficio particular. El logro del beneficio privado se transforma en el auténtico motor
de la sociedad.
C) La adopción de algunos planteamientos fisiócratas invirtiendo sus fundamentos
principales.
Los fisiócratas consideraban el origen de la creación del excedente económico en la
agricultura. Para los clásicos el origen es la producción manufacturera fabril. La
importancia de la circulación simple que entendían los fisiócratas se traslada ahora a la
dimensión del intercambio (mercado).
Visión
En un contexto histórico de protagonismo del sector manufacturero, de una división del trabajo
diferenciada, de una creciente productividad en las fábricas, y de un aumento de los
intercambios mercantiles, los clásicos dirigen su mirada hacia la creación, distribución y
crecimiento del excedente económico.
En términos generales (hay notables discrepancias entre los autores clásicos, y atendiendo a las
consideraciones de Adam Smith, pionero de los clásicos), el excedente se genera en la actividad
manufacturera y su crecimiento se basa, en la mejora de la especialización fabril, que da lugar a
una mayor productividad del trabajo. Sin embargo, a largo plazo, el incremento del excedente
obedece a la magnitud de los intercambios mercantiles (tamaño del mercado), que permite la
distribución del excedente. El crecimiento económico queda supeditado al hecho de que se
vendan los productos industriales y proporcionen un mayor beneficio a los propietarios de las
fábricas, que son quienes están dispuestos a reinvertir una parte de ese excedente para ampliar
las capacidades productivas.
Para Ricardo la agricultura juega un papel tan importante como la manufactura. Además
introduce una propuesta consistente sobre el “valor”, para lo que supone que solamente el
trabajo humano es la fuente que crea dicho valor. Otro factor a destacar es que introdujo la
noción de los rendimientos decrecientes de la tierra: la dinámica demográfica origina la
necesidad de cultivar nuevas tierras de inferior calidad, de modo que los precios de los bienes
agrarios suben y con ello las rentas de esos propietarios.
Para Say, cada producción genera una renta que se gasta íntegramente (la oferta crea su propia
demanda), de modo que no tiene sentido plantearse la posibilidad de que aparezcan desajustes
que originen crisis económicas.
Marxismo
Método
Tres pilares básicos:
A) La apuesta metodológica de Marx combina conocimiento científico con sentido
filosófico en el marco de una cosmovisión definida como “materialismo histórico”.
Marx parte de una cosmovisión de la sociedad y de la historia definida como “materialismo
histórico”, que expresa el movimiento dinámico y contradictorio del proceso histórico (modo
dialéctico de pensar), explicando éste a partir de factores materiales (concepción materialista del
mundo: primero existen las cosas y luego las ideas). La base material de las sociedades se
encuentra en la producción de los medios de vida, por lo que Marx sitúa como núcleo de los
fenómenos económicos al proceso de producción. El procedimiento para obtener conocimiento
tiene que partir de la realidad, y ha de tener en cuenta que esa realidad tiene un orden conflictivo
y dinámico. Marx sostuvo que la comprensión de los fenómenos económicos y sociales puede y
debe basarse en un conocimiento científico, pero en sus obras económicas se aprecia una
combinación de trabajo científico con sentido filosófico, y un buen ejemplo de ello es el
desarrollo de su teoría valor-trabajo. Por eso mismo, Marx aclara que existen leyes que explican
los fenómenos económicos y sociales, pero añade que éstas sólo pueden ser válidas para un
período de tiempo y para un espacio delimitado, puesto que la realidad está cambiando
constantemente.
B) En el método marxista existe una relación entre el análisis teórico y la práctica
política.
El contenido del análisis marxista es teórico, pero su propósito está orientado a la práctica. Los
problemas no se pueden reducir a cuestiones meramente intelectuales, epistemológicas,
mentales, sin considerar su carácter práctico, real. La existencia de intereses antagónicos entre
las distintas clases sociales provoca que en la naturaleza del análisis económico aparezca la
ideología, lo que dificulta su desarrollo como ciencia, aunque no impide la posibilidad del
conocimiento científico en este ámbito. El entendimiento de los fenómenos económicos ha de
servir para transformar la sociedad.
C) Existe una relación permanente y estrecha entre las variables técnicas y las
variables sociales a la hora de explicar los fenómenos económicos.
Marx entiende que la libertad del ser humano es un factor explicativo en los hechos económicos
ocurridos en sociedad, por lo que entiende que para comprender la vida económica y social hay
que tener siempre en cuenta los elementos sociales que caracterizan la organización de una
comunidad. Por esto mismo, no se pueden utilizar idénticos elementos analíticos para estudiar
una sociedad feudal que para estudiar una sociedad capitalista, puesto que la organización social
es radicalmente diferente y ello afecta a la naturaleza y características de los fenómenos
económicos.
Visión
El objetivo del análisis marxista es el descubrimiento de las leyes que rigen la dinámica de la
economía capitalista. El estudio se centra en la creación del excedente, su distribución entre las
clases sociales, y su crecimiento a través de la acumulación de capital. Esencialmente estas
características son compartidas con los autores clásicos, pero la novedad es que Marx razonó
que el capitalismo presenta signos inevitables de caducidad histórica.
Excedente
Marx toma como punto de partida la propuesta de Ricardo basada en el trabajo como única
fuente de valor, pero le añade nuevas consideraciones. Para Marx los productos fabricados
socialmente tienen por un lado un valor de uso en cuanto a su posibilidad de atender a las
necesidades y deseos humanos a través del consumo (tienen utilidad para alguien); por otro lado
un valor de cambio ya que tienen que intercambiarse en el mercado a través de relaciones
monetarias (el precio de venta); y por último está su “valor” a secas, que no es sino su auténtico
significado como actividad productiva y social que ha exigido una cantidad de trabajo y que una
vez concluido el proceso de fabricación queda incorporado al producto.
En este sentido, el capital no genera valor. El capital no es sino trabajo acumulado en tiempos
pasados (apreciación compartida por Ricardo), que se utilizó en su día para formar el capital en
forma de maquinaria y otros equipos propios del proceso de producción. Una vez generado el
excedente, parte del mismo se destina a la inversión de capital, otra parte a remuneración del
trabajador (atendiendo a las necesidades de subsistencia propias de la época y del contexto
social), y una última parte sobrante es adquirida por el empleador, a pesar de pertenecer a los
trabajadores por ser su trabajo la única fuente generadora de valor. Esta apropiación indebida
del valor es conocida como explotación del trabajo por parte del capitalista.
Distribución del excedente
El salario no es más que la cantidad de dinero que necesita el trabajador para restaurar su
energía y atender el resto de sus necesidades básicas para poder continuar la jornada de trabajo.
En este sentido, Marx establece tres tasas a tener en cuenta: la tasa de plusvalor
(excedente/salario) en el ámbito de la producción, que no es sino la relación entre la cantidad de
trabajo no pagado con la cantidad de trabajo pagado; la tasa de ganancia (beneficio/inversión),
que es la cantidad de ganancia que obtiene el capitalista por unidad de dinero invertido en el
negocio; y la composición orgánica del capital (capital constante/capital variable), que es la
relación entre la cantidad de dinero necesaria para reproducir los medios de producción y la
cantidad de dinero necesaria para reproducir el trabajo. Cuanto mayor sea la tasa de explotación
(cuanto más explote el capitalista al trabajador) mayor será la tasa de ganancia; y cuanto más
capital constante haya por cantidad de capital variable menor será la tasa de ganancia. Pero hay
otros muchos factores (productividad, jornada de trabajo, etc) que pueden tanto aumentar como
disminuir la tasa de ganancia. Este juego de tendencias y contratendencias marcará el ritmo de
la tasa de ganancia, que es la variable relevante de las decisiones empresariales y por tanto del
crecimiento económico capitalista. No obstante, Marx sentencia exponiendo que existe una
tendencia decreciente inevitable de la tasa de ganancia. Esta tendencia marca la ley de
funcionamiento del modo de producción capitalista.
Acumulación
Una vez que los propietarios de los medios de producción obtienen ganancias después del
proceso de fabricación, se ven obligados a invertir una parte de las mismas en las capacidades
productivas de sus medios, aumentando el stock de capital variable y capital fijo. Esta
acumulación de capital es la que permite el crecimiento económico en el sistema capitalista.
No obstante, el crecimiento económico no tiene lugar de forma gradual, sino que viene
acompañado de fuertes shocks que detienen el proceso e incluso lo hacen retroceder hasta que
pasado un tiempo se vuelven a configurar los factores que permiten su reaparición. Esas
oscilaciones son las conocidas crisis capitalistas.
El final de las crisis viene mercado por una recuperación de la tasa de ganancia que se explica
por la reestructuración de las capacidades productivas que se produce durante las crisis (mayor
progreso técnico, descenso de los salarios, hundimiento de empresas rivales, aumento de la
desocupación, etc) y de las condiciones sociales, lo que permite generar una nueva senda
expansiva de la dinámica capitalista.
Neoclásicos
Método
Los neoclásicos elaboraron un tipo de teoría con pretensiones científicas, aunque sus bases
epistemológicas eran extrañas a la práctica de los científicos. A grandes rasgos los pilares de su
método son:
A) Recoge la herencia de los economistas clásicos, según la cual el orden social es un
orden natural, armónico y en equilibrio que establece correspondencias causales de
carácter mecanicista. El avance del conocimiento económico se produce a través de una
dinámica lineal, evolutiva y gradualista mediante la elaboración de teorías sobre un
objeto (la economía) que se puede aislar y descomponer en piezas o componentes
simples y que se pueden formular a través del poderoso instrumento apodíctico que
aportan las matemáticas.
B) La célula del análisis económico es el individuo que actúa guiado por la pretensión de
lograr siempre la máxima utilidad (los consumidores maximizan su gusto, los
productores maximizan su beneficio empresarial), de modo que la sociedad no es otra
cosa que una agregación cuantitativa de individuos.
C) Existe una situación de equilibrio en la que en la evolución gradual de su utilidad, ya no
resulta satisfactorio aumentar la utilidad.
En el caso de los marginalistas ingleses (Jevons, Edgeworth, etc) existía una clara propensión a
utilizar las herramientas matemáticas.
Por el contrario, los economistas de la escuela austríaca (Menger, Wieser, Von Mises, Hayek,
Schumpeter, etc) eran firmes partidarios de un método apriorista netamente lógico-deductivo y
se oponían a la utilización de las matemáticas en el análisis económico.
Desde Cambridge, Marshall mostró una cierta preocupación por la situación histórico-social en
la que se inscribían los acontecimientos económicos.
Visión
La visión del análisis neoclásico se centra en el estudio de la distribución de cantidades fija
(sean bienes de consumo o recursos productivos) entre unas cantidades individuales
(consumidores y productores) que eligen la combinación de esas cantidades conforme a unos
indicadores relativos (precios) que son externos.
Las preferencias de los individuos ya están determinadas y permanecen constantes a lo largo del
tiempo, lo mismo que sucede con el resto de su universo económico (renta personal, bienes
disponibles) y no existe ninguna vinculación con los demás individuos que se enfrentan al
mismo dilema.
En consecuencia, el propósito del análisis económico consiste en argumentar cuál es la mejor
asignación de esos bienes y recursos entre los agentes que deciden su adquisición conforme a
los criterios del “margen” a través de un sistema de precios que permite lograr situaciones
óptimas para los consumidores y productores.
Si existiera alguna modificación que perturbase dicho equilibrio (situación óptima), se operaría
una alteración de los precios que originaría el reajuste de las decisiones adoptadas por las
unidades productores y consumidoras, de modo que la economía sería reconducida hacia una
nueva situación de equilibrio.
Keynesianismo
Método
A) Su principal objeto es ocuparse de las difíciles cuestiones de la teoría, y sólo
secundariamente de sus aplicaciones prácticas.
B) Keynes rechaza la creencia del mecanismo auto regulador del mercado en una sociedad
capitalista.
C) Keynes toma en cuenta la sociedad entera y no a los individuos (o empresas). Es un
planteamiento global (renta global, demanda global etc) para elaborar una teoría del
funcionamiento del sistema económico tomado en su conjunto.
Visión
Keynes rechaza la ley de Say a través del análisis del dinero, ya que éste no actúa solo como
medio de cambio sino también como depósito de valor. Desde ese prisma, no existe ninguna
garantía para que se cumpla la correspondencia entre la oferta y la demanda. No todo lo que se
produce se vende porque no todo el mundo gasta su renta en esas compras, sino que parte la
guardan.
Keynes argumenta que el tipo de interés se articula a través de la oferta y la demanda de dinero,
que constituye un mercado separado de los factores que inciden en esa economía real.
Los salarios tienden a la baja en épocas de recesión, por lo que no son ellos los que determinan
el nivel de empleo en la economía. Se denuncia así que los mercados no están dotados del grado
de automatismo mecánico que suponía la teoría neoclásica.
Para Keynes la producción responde a los factores que operan desde la demanda. Como el
mercado carece de mecanismos capaces de corregir la tendencia intrínseca a la inestabilidad,
Keynes propone que sea el Estado quien asuma esa función correctora.
Estructuralismo
Método
A) Considera los sistemas como conjuntos o totalidades integradas (la realidad
macroeconómica como totalidad, en su dimensión social)
B) Los sistemas están formados por elementos o componentes que se hallan
interrelacionados, de modo que las propiedades del conjunto (como unidad) constituyen
atributos globales y no meros agregados de las propiedades que aportan cada uno de los
componentes; es decir, el todo es diferente a la suma de las partes.
C) Las principales relaciones de interdependencia que establecen los componentes de un
sistema son permanentes y no sólo circunstanciales o episódicas
D) Esas reacciones presentan un sentido de determinación circular, no lineal, exento de
casuísticas mecánicas.
E) El análisis específico de los componentes no puede ignorar el contorno sistémico al que
pertenecen y en el que adquieren su dimensión más sustantiva.
Visión
A) La visión global de la sociedad y de las relaciones económicas que se establecen en su
seno
B) La interdependencia de los componentes que integran la realidad económica captada a
través de sus relaciones de permanencia
C) La consideración de los factores históricos y sociales que intervienen en la explicación
de los fenómenos económicos y su relación con las variables de carácter técnico
D) Visión dinámica de la realidad económica, explicando el movimiento de la economía a
partir de los componentes internos y aportando una interpretación de los cambios
cualitativos que se producen en su seno.
Bibliografía
GALBRAITH, J. K. (2003): Historia de la economía. Ariel. Barcelona.
NAREDO, J. M. (2003): La economía en evolución. Historia y perspectivas de las
categorías básicas del pensamiento económico, Siglo XXI, Madrid.
PALAZUELOS, E. (2000): Contenido y método de la economía. El análisis de la
economía mundial. Akal. Madrid.