La Estación Científica Charles Darwin: 50 años de una exitosa

La Estación Científica Charles Darwin: 50 años de una
exitosa alianza entre el gobierno ecuatoriano y la
ciencia en Galápagos
Algunos de los miembros de las autoridades ecuatorianas, científicos, representantes de universidades nacionales y embajadores de los
países involucrados en la creación de la ECCD durante la ceremonia de inauguración el 20 de enero de 1964..
Enero 2014.
Puerto Ayora, Galápagos
" ... Las Islas Galápagos no sólo son el lugar donde una fabulosa evolución natural encontró su
escaparate, con sus tortugas, iguanas y pinzones. También, son el escenario de una historia de éxito
humano y científico. Debido a la cooperación a nivel mundial, una renombrada estación de
investigación se construyó y se ha expandido año tras año.” Jean Dorst , Ex Presidente
Hace cincuenta años el 20 de enero 1964 con una ceremonia que tuvo lugar en un claro en medio de
los cactus y bajo el abrasador sol ecuatorial, la Estación Científica Charles Darwin (ECCD) se
inauguró oficialmente en la Isla Santa Cruz, Galápagos.
La ECCD es el brazo operativo de la Fundación Charles Darwin (FCD) para las Islas Galápagos, una
organización científica independiente, internacional y no gubernamental, y la única dedicada
exclusivamente a la ciencia para Galápagos. Su misión es: Proveer el conocimiento y el apoyo por
medio de la investigación científica y acciones complementarias para asegurar la conservación del
ambiente y la biodiversidad del Archipiélago de Galápagos.
Este esfuerzo se inició en la década de 1950 como resultado de la alarma lanzada por un joven
investigador, Irenäus Eibl- Eibesfeldt, quien llegó a las islas en un crucero de investigación. El
estaba fascinado por la singularidad de la fauna y flora de las islas, pero al mismo tiempo
preocupado por sus pobres posibilidades de supervivencia a menos que pudiera ser protegida.
En la época de su visita la necesidad de conservación de la vida silvestre era todavía poco
comprendida y apreciada, incluso por los científicos. Las tortugas gigantes eran sacrificadas para la
alimentación y sus crías se vendían como mascotas. Las ratas y los animales domésticos
introducidos que se habían vuelto salvajes se alimentaban de la fauna única, mientras que las
cabras devastaban la vegetación de la que se alimentan las tortugas.
El investigador informó de su preocupación a la recientemente creada Unión Internacional para la
Conservación de la Naturaleza (UICN), así como al Gobierno de Ecuador y a muchos potenciales
simpatizantes, instando a la creación de una estación de investigación biológica en una de las islas
como un medio para protegerlas. La idea ganó el apoyo del Gobierno de Ecuador, la UNESCO y la
UICN, así como el de un cuerpo internacional de eminentes científicos, estableciendo, por fin, las
CDF Mission
To provide knowledge and assistance, through scientific research and complementary action, to ensure the conservation of the environment
and biodiversity in Galápagos.
condiciones para el lanzamiento exitoso de la conservación de Galápagos.
A esto le siguió la creación de la FCD y del Parque Nacional Galápagos como área protegida en 1959.
Desde entonces, bajo un acuerdo con el Gobierno de Ecuador, la FCD ha servido como su principal
asesor científico y técnico, proporcionando la investigación independiente necesaria para hacer
frente a los muchos desafíos a la biodiversidad única y vulnerable de Galápagos.
Los logros científicos y de conservación de la FCD y los conocimientos acumulados sobre Galápagos,
superan considerablemente los de cualquier otra organización en el planeta. El personal de la FCD y
cientos de científicos visitantes de todo el mundo han llevado a cabo con gran éxito investigaciones
en la ECCD. Dificilmente podríamos dar en estas líneas una lista concisa de todas las múltiples
actividades de la FCD, pero podemos mencionar algunos de sus principales logros en el tiempo.
En conjunto con el Gobierno de Ecuador y varias agencias del gobierno, la FCD estableció
programas de conservación en las Islas, como la crianza de tortugas e iguanas terrestres en
cautiverio, la cuarentena e inspección y el monitoreo ambiental. Junto con la Dirección del Parque
Nacional Galápagos (DPNG) la FCD implementó exitosas iniciativas de restauración de ecosistemas
sin precedentes como el Proyecto Isabela, el más grande programa de restauración de islas que se
haya implementado en un área protegida e igualmente el primer programa de control biológico en
Galápagos.
La FCD también jugó un importante papel asesor en el desarrollo de la Ley Especial de Galápagos
(el marco jurídico que rige las actividades en el archipiélago), la creación de la Reserva Marina de
Galápagos y su inclusión como Patrimonio de la Humanidad.
La influencia de la FCD se siente no sólo en Galápagos, sino también en Ecuador continental, con
más de 1.300 científicos ecuatorianos y conservacionistas que desde 1970 han formado parte del
Programa de Becas de la FCD. Este programa ha proporcionado a cientos de estudiantes la
oportunidad de entrenarse junto a científicos de alto nivel. Muchos de ellos ahora ocupan puestos
en ciencia, conservación, educación y gobierno.
El grado de éxito alcanzado es en gran parte debido a la fuerte alianza y la estrecha cooperación
entre las autoridades ecuatorianas y la comunidad internacional de científicos y conservacionistas,
un factor que ha sido central en todo el proceso. A esto le ha seguido una participación nacional
cada vez mayor a todo nivel en los asuntos de la FCD.
A lo largo de los años, los donantes de la FCD también han sido un componente clave en
este esfuerzo. El presupuesto anual de la FCD se ha cubierto principalmente gracias a
donaciones internacionales que le han permitido realizar sus cruciales programas de
investigación.
Es difícil saber qué habría pasado con la riqueza ecológica extraordinaria del archipiélago de
Galápagos, si las islas no se hubiesen declarado Parque Nacional y la FCD y ECCD no hubiesen
llegado a ser. Sin embargo, y a pesar de que todavía queda mucho por hacer para proteger a las
islas, es indudable que esta ha sido una exitosa y esencial alianza que ha beneficiado a las Islas
Galápagos, Ecuador y el resto del mundo.
Programa de Extensión FCD
Para mayor información, contacte a: Graciela Monsalve, Comunicador Científico FCD,
graciela.monsalve@fcdarwin.org.ec (593) 05 2526146 ext.271 y cdrs@fcdarwin.org.ec
Oficina Galápagos, Puerto Ayora, Tel.: (593)05-2526146/ Oficina Quito, Tel.: (593)02-2440918
o visite: www.darwinfoundation.org
www.facebook.com/darwinfoundation
CDF Mission
To provide knowledge and assistance, through scientific research and complementary action, to ensure the conservation of the environment
and biodiversity in Galápagos.