¿Qué es la composta?

¿Qué es la materia orgánica? 1
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Materia orgánica (MO): Es esencial para la fertilidad del suelo y para
mantener una buena producción agrícola.
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Los suelos sin MO son pobres en elementos nutritivos y con malas
características físicas.
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Cualquier residuo vegetal o animal es materia orgánica potencial, cuando
se degrada se transforma en un elemento importante para la composición
del suelo.
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La MO es descompuesta por pequeños organismos que viven en el suelo y
la transforman en lo que se conoce como humus.
¿Qué es la materia orgánica? 2
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La aplicación de MO a los suelos es milenaria, sin embargo, su importancia
disminuyó con el empleo de fertilizantes químicos a partir de la introducción
del sistema de producción denominado “Revolución Verde”.
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Actualmente, la MO ha vuelto a cobrar importancia dada la necesidad de
cambiar el modelo agrícola dominante por otro que permita desarrollar
sistemas sustentables y producir alimentos sanos.
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Además, por el incremento en el precio de los agroquímicos, los
productores carecen en general, de recursos suficientes para adquirirlos en
las dosis recomendadas.
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Las fuentes más importantes de MO son los abonos verdes, los residuos de
cosecha, los estiércoles (incluida la gallinaza), las compostas y la turba.
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Existen otras fuentes menos conocidas como el bokashi, el cual se elabora
con materiales como suelo de bosque, gallinaza, torta de soya, semolina de
arroz y roca fosfórica.
¿Qué es la composta?
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La composta es el resultado de la descomposición aeróbica de la materia
orgánica, residuos vegetales o excremento de animales, mediante la acción
de microorganismos que producen un excelente abono para la agricultura
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Humus: Mezcla de sustancias de color pardo o negruzco que resulta de la
descomposición de materias orgánicas de origen exclusivamente vegetal.
Contiene aproximadamente 5 % de nitrógeno
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Mantillo: Sinónimo de humus
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Turba: Es MO compacta, de color pardo oscuro, rico en carbono. Está
formado por una masa esponjosa en la que aún se distinguen los
componentes vegetales que la originaron. Constituye la primera etapa del
proceso en la formación del carbón vegetal. Es el resultado de la
putrefacción y carbonización parcial de la vegetación y carbonización
parcial de la vegetación en el agua ácida de pantanos, marismas y
humedales.
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Bokashi: Es una palabra japonesa que significa MO fermentada; debido a la
fermentación, bien manejado está listo para aplicarse al suelo en una
tercera parte del tiempo que una composta necesita para descomponerse.
¿Con qué se elabora la composta?
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Para elaborar composta puede emplearse cualquier residuo
orgánico, con la condición de que se encuentre limpio de plagas y
enfermedades:
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Resto de cosechas: los residuos de vegetales tiernos con hojas,
frutos y tubérculos son ricos en nitrógeno. Los residuos más viejos
como tallos, ramas o troncos tienen menos porcentaje de ese
nutriente.
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Abonos verdes: de cualquier tipo
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Malezas
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Desechos orgánicos caseros: restos de comida
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Estiércol: de cualquier especie, bovinos, equinos, ovinos, caprinos
etc.
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Plantas marinas: generalmente son ricas en N, P, C y algunos
biocompuestos
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Algas marinas: ricas en agentes antibacterianos y antifúngicos
Precauciones
• Las plantas y materiales ricos en celulosa deben triturarse
previamente, si no, su descomposición se retardará.
• Las hojas secas pueden necesitar hasta dos años para
descomponerse, por lo que deben mezclarse en pequeñas
cantidades con otros materiales.
• Cuando estén disponibles es muy recomendable utilizar
complementos minerales como calizas, fosfatos naturales,
rocas ricas en potasio y rocas sílices pulverizadas.
Factores que condicionan el compostaje 1
Temperatura
• La temperatura óptima para eliminar patógenos, parásitos y semillas
de malas hierbas oscila entre 350 y 550 C.
• Temperaturas muy altas afectan a los microorganismos benéficos.
Humedad
• Los mejores niveles son entre 40 y 60 % (cantidades mayores
ocasionan putrefacción de la materia orgánica, mientras que una
cantidad menor disminuye la actividad microbiana y el proceso se
hace más lento).
• En materiales fibrosos o residuos forestales gruesos, la humedad
puede alcanzar hasta el 85%.
pH
• Influye sobre la actividad de los microorganismos.
• Los hongos toleran pH entre 5 y 8 y las bacterias de 6 a 7.5
Factores que condicionan el compostaje 2
Oxígeno
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El compostaje es un proceso aeróbico, por esta razón la presencia
de oxígeno es esencial; dependerá del tipo de material, textura,
humedad, frecuencia del volteo y de la presencia o ausencia de
ventilación.
Relación C/N equilibrada
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El carbono y el nitrógeno son dos constituyentes básicos de la
materia orgánica.
Se recomienda una relación C/N de 25 a 35.
Relaciones altas disminuyen la actividad biológica, bajas provocan
la pérdida de nitrógeno en forma de amoniaco.
Los materiales orgánicos ricos en carbono y pobres en nitrógeno
son el heno seco, hojas, ramas, turba y aserrín.
Los pobres en carbono y ricos en nitrógeno son: vegetales jóvenes,
excrementos de animales y residuos de los mataderos de animales.
Estados de la composta
Estabilización
• Al iniciar el proceso se manifiesta una gran actividad microbiana
que aumenta la temperatura y la liberación de amoniaco y gas
metano. Los hongos son los primeros que desintegran los
materiales más leñosos. Al acabarse la fuente energética la
temperatura disminuye.
Maduración
• Los materiales no descompuestos son atacados por otro tipo de
hongos y bacterias que están activos a temperaturas medias de 25
a 28° C, alcanzan el estado de maduración y en la composta se
manifiestan sus propiedades minerales (oligoelementos), orgánicas
(humus) y biológicas (población microbiana).
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La composta se puede elaborar en dos sistemas: en recipientes
ventilados o al aire libre
Elaboración de composta en recipientes 1
1. Seleccionar o construir un recipiente de 300 a 2000 lts, de acuerdo
al volumen de composta que se desee elaborar.
2. Los recipientes pueden ser de madera, plástico, fierro o aluminio,
como los botes de basura caseros.
3. En el caso de los botes, eliminar la base para permitir que el agua
drene y evitar excesos de humedad.
4. Almacenar en los contenedores los desechos que quieran
convertirse en humus.
5. Situar el recipiente o contenedor en:
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Un lugar alejado de las fuentes de agua para evitar la
contaminación
Semisombra
Un sitio plano, protegido del viento
Siempre en contacto directo con el suelo para que los
microorganismos alcancen los residuos de la zona baja y se drene
el agua sobrante.
Un sitio donde no reciba demasiado sol para evitar tener que
regarlo a menudo.
Elaboración de composta en recipientes 2
6.
Introducir en el contenedor la materia orgánica que se va a hacer
composta. Para tener un producto equilibrado y de buena calidad
deben emplearse:
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Residuos húmedos: pastos, césped, hojas verdes, residuos de
hortalizas y desechos orgánicos de la cocina.
Secos: hojas secas, aserrín de madera, ramas trituradas de
árboles.
Es deseable incorporar tres partes de residuos húmedos por cada
uno de secos.
El proceso será más rápido si rodos los residuos están troceados
o triturados.
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7.
Mezcla de materiales:
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Colocar en capas alternando los residuos húmedos y los secos.
Revolverlos una vez a la semana.
Si el ambiente es seco la composta debe humedecerse.
En épocas de temperaturas bajas pueden emplearse los
llamados aceleradores como la cal, o pudines de estiércol.
Elaboración de composta en recipientes 3
8.
Alcanza su madurez dependiendo de los materiales utilizados:
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Para saber si la composta está madura, tomar un puñado del
producto y verificar si despide un agradable olor a fertilidad, su
color es negro o marrón oscuro y apenas mancha la mano.
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Si estuviese excesivamente húmeda, añadir residuos secos y
permitir que siga el proceso unos días más.
9.
Bajo condiciones favorables una composta está lista entre 4 y 6
meses.
Elaboración de composta al aire libre 1
1. Seleccionar el sitio. Utilizar fosas, plataformas o directamente en el
suelo. Como en el caso anterior, evitar la cercanía a fuentes de
agua para no contaminar. Buscar un lugar protegido.
2. Después seleccionar el sitio colocar una capa de aproximadamente
15 cm de grosor de la materia orgánica que se vaya a usar como
composta.
3. Aplicar una capa de estiércol de 10 cm
4. Cubrir con una capa de suelo y agregar cal.
5. Rociar agua sobre las capas para humedecer el material
6. Compactar ligeramente.
7. Repetir los pasos del 2 al 5 y cubrir la pila con tierra o plástico.
8. Es necesario voltear la pila tres o cuatro veces cada treinta días.
9. Cuidar que la pila no tenga exceso de agua. Dificultaría el trabajo
de los microorganismos que intervienen en la descomposición.
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Para acelerar el proceso se aconseja aplicar un activador
microbiano cuyos componentes son maíz, melaza o piloncillo y
levadura.
Lombricomposta
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La lombricomposta es Ia descomposición controlada de materia
orgánica que emplea lombrices de tierra.
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Existen dos tipos de lombrices que se pueden utilizar: la lombriz
roja, Lumbricus rubellus y la lombriz californiana, Eisenia foetida.
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Mantener las condiciones óptimas para que las lombrices se
desarrollen, con una humedad alrededor de 70 % y temperaturas
del orden de los 210 C, a fin de producir humus de excelente
calidad, sin necesidad de elaborar las pilas de materia orgánica
descritas con anterioridad y traspalear el material periódicamente.
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Las lombrices pueden procesar cualquier tipo de material orgánico,
pero su actividad es más efectiva si se alimentan de residuos de
consistencia suave o cuando están a medio descomponer.
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Los excrementos de la lombriz contienen 5 veces más nitrógeno, 7
veces más fósforo, 5 veces más potasio y 2 veces más calcio que el
material orgánico del que se alimentaron.
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La lombricomposta terminada es un abono excelente para las plantas,
rico en materia orgánica, mineral y nutrientes.
Cómo producir lombricomposta
1. Seleccionar un sitio protegido de los rayos solares.
2. Construir las camas de siembra en función de la cantidad de
lombricomposta que desee producir en recipientes: cajas de
madera, sacos de azúcar, botes o contenedores de ladrillos
directamente en el suelo. Drenar el exceso de humedad.
3. Agregar la materia orgánica que desea descomponer: desechos
caseros. estiércol, etcétera.
4. Tapar con tierra y esperar una semana.
5. Una vez pasada la semana introducir las lombrices.
6. Añadir materia orgánica fresca en función de la población de
lombrices y la capacidad del recipiente.
7. Mantener la humedad de la cama de siembra entre un 70 y 80 % y
evitar sobrecalentamiento.
8. Para recolectar el abono exponer el material a la luz, las lombrices
se moverán a la parte baja de la cama. Con una escobeta, escoba o
rastrillo, separar el material de las capas superiores y almacenar en
sacos.