El cambio climático amenaza los océanos

Actividad 3: Degradación del medioambiente
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La degradación del medioambiente destruye hábitats y tiene un gran impacto en los ecosistemas de los
alrededores. Una forma de degradación envuelve los resultados del cambio climático. Lee el siguiente
artículo y luego responde a las preguntas que siguen.
El cambio climático amenaza los océanos
Desair Brown del USA TODAY explica cómo los océanos están volviéndose más ácidos debido al calentamiento global. Sobrellevando el
Cambio Climático. USA TODAY, Kaveh Rezaei,
Dan Vergano, USA TODAY12:24 a.m. EDT Marzo28, 2013
Reporte especial: USA TODAY explorará cómo el cambio climático está
afectando a los americanos en una serie de historias este año.
(Photo: Scott Eklund/Red Box Pictures for USA TODAY)
BAHÍA de OYSTER, Wash. – La marea se desenrolla en un frío anochecer de marzo, y los criadores de ostras
llegan con rastrillo en mano, botas de cadera crujiendo en la grava bajo un estrellado cielo de terciopelo.
A medida que ellos se preparan para cosechar algunos de los más dulces mariscos con caparazón del
planeta, un peligro acecha más allá de la orilla que eventualmente amenaza ostras, mejillones, y cualquier
cosa con un caparazón o que coma algo con un caparazón. La entera cadena alimentaria podría estar
afectada. Esto significa peces, pescadores y tal vez, tú.
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"La acidificación del océano," el viraje del agua de los océanos hacia el lado ácido de su balance químico, ha
sido impulsado por el cambio climático y ha traído agua cada vez más corrosiva a la superficie a lo largo de la
Costa Oeste y las ensenadas de Puget Sound, un centro de $111 millones de la industria de los mariscos del
Noroeste.
USA TODAY viajó hasta la bahía de Oyster como la segunda parada en una serie de un año para explorar
lugares donde el cambio climático ya está afectando vidas.
La acidificación que está produciéndose aquí garantiza que sucederá lo mismo para el resto de los océanos
del mundo en los años venideros. Este no es el mismo tipo de ácido que produce agujeros en las mangas de
las camisas de los químicos; las aguas del océano es incluso ligeramente alcalina. Pero desde que comenzó la
Revolución Industrial, los océanos del mundo se han vuelto cerca de un 30% más ácidas, de acuerdo al
Comité Científico en el reporte de Recursos Oceánicos de 2009. ¿Por qué? El cambio climático, donde el
dióxido de carbono atrapa el calor emitido al aire por la quema de carbón, petróleo y otros combustibles
fósiles, termina en un exceso de ácido carbónico absorbido por el océano.
Este cambio lastima a criaturas tales como las ostras que construyen caparazones o a peces que comen a
aquellas criaturas o a cultivadores de ostras como por ej. Bill Dewey, quien pasa su vida en el océano.
"Tan frescas como las puedas obtener, podrías comer una ahora," dice Dewey de la granja de mariscos en
Shelton, Wash., sorbiendo una ostra abierta, barro corriendo desde su caparazón para revelar el opulento
alimento adentro, plata y blanco como la luz de las estrellas. El labio negro alrededor del marisco sabor dulce
revela ser una ostra del Pacífico, cultivada alrededor del mundo.
"La gente piensa que nos volvemos ricos sacando ostras del suelo. Un montón de trabajo se va en cada una
de ellas, y no podemos darnos el lujo de perder ninguna” dice Dewey.
Piérdelas, ellos tienen y piérdelas, ellos tendrán el agua lamiendo las botas de cadera de Dewey donde la
marea baja toca el piso.
“Estamos mirando hacia un futuro que sucede ahora” dice Dewey. Y los investigadores están viendo
similares efectos corrosivos en las barreras de coral de Florida que albergan peces jóvenes y en los pequeños
caracoles de mar que alimentan a los salmones y otras especies en el Océano Pacífico.
Demasiado de 'una cosa buena'
Debido a la química del océano, las aguas tienen tres veces más residuos ácidos en las grandes profundidades
del océano. Cuando las condiciones son correctas, los fuertes vientos que soplan sobre las aguas del océano a
lo largo de las costas escarpadas, tales como a lo largo de la costa Oeste de América del Norte, generan el
“afloramiento” de estas aguas profundas. El resultado es traer agua más corrosiva a los bajos de lugares
tales como Puget Sound, una muestra actual de cómo se verán los océanos en unas pocas décadas.
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"Somos capaces de ver los efectos de la acidificación de los océanos” dice el oceanógrafo Richard Feely de la
Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. El primero trazó el afloramiento de aguas oceánicas
corrosivas más profundas sobre la superficie del Océano Pacífico a lo largo de la costa oeste en una
expedición en 2007.
¿Cómo llegó hasta allí en primer lugar? El carbono atmosférico termina absorbido directamente por el
océano, donde el plancton lo asimila mediante la fotosíntesis. “Esta es una buena cosa” dice Feely, ya que el
dióxido de carbono que ellos ingieren significa menos calentamiento en la atmósfera.
Pero cuando aquellas plantas y criaturas marinas mueren, caen a las profundidades. Algo del carbono
consumido termina disolviéndose en las aguas oceánicas profundas.
"Una vez tuvimos el canario en la mina de carbón, ahora tenemos la ostra en el océano” Washington Gov.
Jay Inslee.
Un misterio de ostras
En el mismo año que Feely y sus colegas hicieron su descubrimiento, el desastre golpeó el Criadero de ostras
Hatchery en la Bahía de Netarts, ubicado en el borde de la costa del Pacífico de Oregón. Ostras bebés que
crecen allí para ser enviadas a los agricultores de ostras estaban muriendo en masa, decenas de millones de
larvas de un milímetro de tamaño, tanques llenos de larvas recién eclosionadas, todas muertas.
"Estuvimos muy cerca de salir del negocio. Fue un importante acuerdo, dice Sue Cudd del criadero Whiskey
Creek. La bancarrota amenazó debido a una gran cantidad de pedidos, y la entera industria se enfrentó al
colapso sin las larvas, las semillas que los cultivadores de ostras necesitaban para levantar las ostras del
Pacífico en los siguientes 18 meses. Un segundo criadero corrió por los empleados de Dewey, Taylor
Shellfish — uno de los cuatro en la región, vio la misma muerte el siguiente año, con iguales características
para el desove de las ostras en la bahía de Washington, una fuente de toda la vida de semillas para la
industria.
Fue sólo al final de 2008 en un encuentro de cultivadores de ostras que Feely entregó la mala noticia: un día
en el verano a lo largo de la Costa Oeste cuando los vientos del norte soplaban, las aguas oceánicas
profundas probablemente disolvieron a las jóvenes y frágiles ostras.
Sin la emisión industrial de los gases de efecto invernadero, el afloramiento no sería un problema porque las
aguas realmente corrosivas no tendrían suficiente altura para alcanzar la superficie, dice Burke Hales de la
Universidad Estatal de Oregón en Corvallis. "Este toque extra de carbono (hecho por el hombre) es lo que
torna al punto de saturación suficientemente alto, dice Hales. " Alguien quien dice que esto es algo natural
no lo entiende o le está faltando el punto clave”
Los mariscos dependen del calcio para construir sus caparazones y las aguas más corrosivas lo hacen más
complicado para ellas al punto de convertirlo en imposible.
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Alan Barton, del grupo de científicos del Whiskey Creek, se dio cuenta de que las aguas del mar se estaban
acidificando demasiado rápido y comenzó a hacer llamadas telefónicas para analizar las aguas. El año pasado
Barton, Hales y colegas incluyendo a Feely, definitivamente mostraron que aquellas aguas profundas
disuelven a las ostras bebés de unos pocos días de vida, las que dependen de una forma muy flexible de
calcio para su etapa de crecimiento inicial.
"Un montón de gente, fuera de aquí, hablo de que no creen en el cambio climático, pero la acidificación del
océano — para ellos es real— porque ellos pueden verlo comiendo dentro de su bolsillo, dice Hales” "La
química es realmente simple y realmente inevitable: más carbono en el aire significa más carbono en el
océano y no hay vuelta sobre eso”
Desafío en el tamaño del océano
Benoit Eudeline, del grupo de científicos de Taylor Shellfish y colegas tal como Barton en Whiskey Creekse
han convertido en predicadores sobre el tema de la industria de los mariscos, advirtiendo a sus colegas de la
Costa Este sobre lo que viene. Allá el afloramiento de las aguas profundas no es un problema, pero las aguas
cálidas han desplazado poblaciones de cangrejos y peces mientras el barro ácido sobre el fondo de Maine ha
dañado a las almejas.
el
Benoit Eudeline, científico jefe del criadero Taylor Shellfish , observa los niveles en la calidad del agua para la crianza de ostras, el 4
de Marzo en Quilcene, Wash.(Photo: Scott Eklund/Red Box Pictures for USA TODAY)
"Estuvimos bromeando sobre qué tamaño de tableta antiácida necesitaríamos para corregir el océano” dijo
Eudeline. "Es demasiado tremendo que solo se pueda bromear sobre eso."
Esto es debido a que el océano absorbe el 23% de todas las emisiones que el hombre hace de dióxido de
carbono, de acuerdo a un reporte de 2012 del diario Earth System Science, más de 8 billones de toneladas
de esa materia cada año. Esto llevaría una enorme tableta de Alka-Seltzer para arreglarlo. “Es por eso que si
hablamos de sólo evitar el calentamiento de aquí en más en la atmósfera está faltando los efectos que ya
están encerrados debido a la acidificación de los océanos", dice Feely.
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Volviendo a la entrada de la marea en la Bahía de Oyster, Dewey camina a lo largo de las paredes de madera
podridas del dique emplazadas más de un siglo antes, por los primitivos cultivadores de ostras, abajo donde
la marea baja rompe. Todos los tipos de mariscos y de otra vida marina, incluyendo el famoso salmón del
Noroeste del Pacífico, vive en las mismas aguas, disfrutando de la generosidad de esas olas.
"Nosotros sólo conocemos que está pasando a las ostras debido a que ellas tienen portavoces, dice Dewey s
"Sólo el buen dios sabe que está sucediendo con todo lo demás allá abajo"
Fuente: http://www.usatoday.com/story/news/nation/2013/03/27/climate-change-seas/2024759/
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Actividad 3: Degradación del medioambiente
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Análisis
1. ¿Cómo ha afectado la Revolución Industrial al ciclo del carbono?
2. ¿Cuál es el rol de los océanos en el ciclo del carbono?
3. ¿Por qué los océanos se han vuelto un 30% más ácido?
4. ¿Cómo llegan las aguas ácidas a la superficie?
5. Describe tres efectos sobre la vida acuática de la acidificación de los océanos.
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Extensión
6. Los vientos superficiales llevan a los procesos de afloramiento. Describe cómo funciona sobre la
Tierra la circulación de los vientos.
7. Este artículo describe los efectos del cambio climático sobre la vida acuática. ¿Cuáles son dos
efectos del cambio climático sobre los océanos y las áreas costeras?
8. Se considera que la red alimentaria del Ártico es simple, significando que existen unos pocos
pasos entre la parte inferior de la red y la parte superior. Dos importantes organismos en la base
de la cadena alimentaria son los caracoles de mar y las estrellas de mar. Los caracoles de mar,
en particular, son comidos directamente por el plancton, los peces, los pájaros acuáticos y las
ballenas. La acidificación de los océanos disuelve los caparazones de los caracoles de mar y
disminuye la masa muscular de las estrellas de mar. ¿Cómo afecta esto al resto de la red
alimentaria?
9. ¿Por qué una perturbación en la red alimentaria, tal como la que se describe en la pregunta N°
8, tendría un mayor efecto sobre una red simple que sobre una red alimentaria compleja?
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Respuestas – 18 puntos
Análisis
1. ¿Cómo ha afectado la Revolución Industrial al ciclo del carbono?
La Revolución Industrial hizo que aumentara la cantidad de CO2 en la atmósfera.
1 punto
2. ¿Cuál es el rol de los océanos en el ciclo del carbono?
Los océanos absorben el CO2.
1 punto
3. ¿Por qué los océanos se han vuelto un 30% más ácido?
Cuando el océano absorbe CO2 de más, el exceso se convierte en ácido carbónico en disolución.
2 puntos
4. ¿Cómo llegan las aguas ácidas a la superficie?
Cuando los vientos de la superficie alejan las aguas superficiales del continente, las aguas
oceánicas profundas se mueven hacia arriba para reemplazarlas. Esto se llama afloramiento y
trae las aguas ácidas a la superficie.
2 puntos
5. Describe tres efectos sobre la vida acuática de la acidificación de los océanos.
Respuestas varias. Muerte de larvas de ostras. Barro ácido que impacta negativamente sobre las
almejas. Disolución de organismos con caparazones. 3 puntos
Extensión
6. Los vientos superficiales llevan a los procesos de afloramiento. Describe cómo funciona sobre la
Tierra la circulación de los vientos.
El calentamiento desparejo de la superficie terrestre forma áreas de aire caliente que suben y
áreas de aire frío que se hunden. Esto impulsa a la circulación.
2 puntos
7. Este artículo describe los efectos del cambio climático sobre la vida acuática. ¿Cuáles son dos
efectos del cambio climático sobre los océanos y las áreas costeras?
Respuestas varias. Aumento en el nivel del mar. Derretimiento de los casquetes polares.
Inundación de las áreas costeras.
2 puntos
8. Se considera que la red alimentaria del Ártico es simple, significando que existen unos pocos
pasos entre la parte inferior de la red y la parte superior. Los caracoles de mar y las estrellas de
mar son dos importantes organismos en la base de la cadena alimentaria. Los caracoles de mar,
en particular, son comidos directamente por el plancton, los peces, los pájaros acuáticos y las
ballenas. La acidificación de los océanos disuelve los caparazones de los caracoles de mar y
disminuye la masa muscular de las estrellas de mar. ¿Cómo afecta esto al resto de la red?
El resto de la cadena alimentaria también sufrirá. Ya que se elimina una importante fuente de
alimento, todas las otras poblaciones disminuirán también.
2 puntos
9. ¿Por qué una perturbación en la red alimentaria, tal como la que se describe en la pregunta N°
8, tendría un mayor efecto sobre una red simple que sobre una red alimentaria compleja?
Debido a que hay un número limitado de especies presa en una red simple, un cambio en uno
afectará a la red alimentaria entera. Si hay un cambio en una presa en una red compleja, otros
organismos cambiarán para comer un tipo diferente de presa.
3 puntos
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