España y los Emiratos Árabes Unidos: relaciones

septiembre/octubre
2010
www.casaarabe.es
20
España y los Emiratos Árabes Unidos: relaciones económicas
y cooperación financiera
El comercio entre España y Emiratos Árabes Unidos (EAU) ha crecido en los últimos años a un
ritmo del 15% anual, convirtiéndose en primer mercado de exportación en Oriente Medio para
los productos españolas y primer inversor extranjero en España en 2009. Dos acontecimientos
recientes vienen a facilitar aún más el desarrollo de estas relaciones: la apertura de la línea
aérea directa Madrid-Dubái y la firma de un Memorándum de Entendimiento entre los centros
financieros de ambas ciudades.
Dicha firma tuvo lugar el 24 de septiembre en Casa Árabe, durante el seminario internacional
España y los Emiratos Árabes Unidos: relaciones económicas y cooperación financiera,
organizado por Casa Árabe, Madrid Centro Financiero y el Centro Financiero de Dubái (DIFC,
en sus siglas en inglés). Las posibilidades de cooperación financiera que abre, para el
desarrollo de proyectos entre ambos países, fueron examinadas por la delegación de
empresas, organismos e instituciones financieras de Emiratos y España que participó en el
seminario.
Las relaciones económicas y comerciales entre España y los EAU han crecido de forma
exponencial en los últimos 15 años. De hecho, los EAU fueron el principal país inversor
extranjero en España en 2009 gracias, principalmente, a la operación de compra de
participaciones en CEPSA por parte de IPIC —International Petroleum Investment Company—
por valor de 3300 millones de euros. Estas inversiones están principalmente centradas en la
industria de los derivados del petróleo, así como de la construcción. Los EAU se han
convertido, además, en el primer destino de las exportaciones españolas en Oriente Medio y en
el tercer destino en el conjunto de la región árabe, incluyendo el norte de África. El volumen de
estas exportaciones españolas se estima en casi mil millones de euros y la balanza comercial
ha sido tradicionalmente favorable para España, como se observa en el gráfico, alcanzándose
el récord en 2008, con un superávit favorable para España del 29,4%. Por su parte, aunque los
datos de la inversión española en los EAU no son muy elevados, la evolución ha sido también
positiva en los dos últimos años. Así, en 2008, se alcanzaron los 10,04 millones de euros, que
en 2009 aumentaron hasta los 34,95, según cifras del Ministerio de Industria y Comercio.
1
Una mayor cooperación financiera impulsará el comercio y los proyectos de inversión
entre ambos países
Sin embargo, los intercambios comerciales y la cooperación empresarial entre España y los
Emiratos Árabes Unidos (EAU), aunque en expansión, se encuentran aún muy lejos de
alcanzar su máximo desarrollo. En el seminario de proyectos celebrado el 24 de septiembre se
examinaron algunos de los elementos que pueden ayudar a avanzar en esta dirección, entre
ellos, la cooperación financiera. Una mayor presencia y cooperación entre las instituciones
financieras de ambos países puede ser el vehículo clave a través del cual desarrollar las
importantes oportunidades de negocio e inversión que surgen en estos momentos entre
empresas de España y los EAU, especialmente en infraestructuras, energías renovables,
desalinización, telecomunicaciones y transporte.
En la apertura del seminario, José Eugenio Salarich, director general de Relaciones
Económicas Internacionales del Ministerio de Asuntos Exteriores, calificó las relaciones
económicas entre los dos países, que rondan los 1400 millones de euros, de “muy escasas” y
centradas “casi de manera exclusiva” en las energías renovables y en los servicios de
consultoría. De manera similar, Gonzalo de Benito, embajador de España en los EAU,
comentaba que el nivel actual de intercambios no es suficiente pero que, sin embargo, en los
últimos años han crecido a un ritmo del 15% anual, añadiendo que: “ésa es la tendencia que
debemos mantener. Los datos no son malos pero queda un gran margen de progreso”. De
igual manera, Fernando Bernard, abogado de la firma Cuatrecasas, destacó que los niveles de
inversión española en los EAU “son muy bajos, especialmente teniendo en cuenta las grandes
oportunidades de inversión que se están produciendo”. Antonio Garrigues Walker, invitado
especial en la apertura, también mostró su preocupación por la escasa presencia española en
los EAU y en la región del Golfo.
En esta línea, la embajadora de los EAU en España, Hissa Abdulla Ahmed al-Otaiba, destacó
la necesidad de promover acciones conjuntas entre los dos países, “principalmente en los
ámbitos del turismo y de las finanzas”. La directora general de Casa Árabe, Gema Martín
Muñoz, señaló por su parte que “los Emiratos Árabes Unidos se han convertido en uno de los
centros económicos de referencia de la región árabe, por lo que resulta de vital importancia
estrechar relaciones y fomentar los intercambios entre España y este país”. En este contexto,
como comentó Nasser Saidi, economista jefe del Centro Financiero de Dubái (DIFC), facilitar la
cooperación financiera, uno de los objetivos del acuerdo firmado con Madrid Centro Financiero,
es un instrumento clave para fomentar las inversiones de los EAU y de otros países del
Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) en España y, a través de este país, en Iberoamérica.
2
Sectores en expansión: infraestructuras, renovables, telecomunicaciones, turismo…
Los EAU, especialmente Dubái, fueron uno de los países que más sufrieron las consecuencias
de la crisis financiera internacional en 2009, experimentando como resultado una contracción
en el PIB del 2,7%. Sin embargo, las previsiones para el futuro son optimistas, aunque varían
según la fuente: The Economist Intelligence Unit prevé un crecimiento para este año 2010 del
2,6%, mientras que el FMI estima un aumento de sólo el 1,3%. Dentro de los EAU, cabe
señalar que el Emirato de Abu Dabi cuenta con el 5% de las reservas mundiales probadas de
gas natural y el 9% de las de petróleo, lo cual hace disipar cualquier duda sobre la capacidad
de solucionar los problemas financieros de los distintos emiratos que forman el país, incluyendo
Dubái. Todos los participantes coincidieron en afirmar que la economía emiratí se encuentra en
pleno proceso de recuperación.
Algunos sectores como las infraestructuras, las energías renovables o las telecomunicaciones
parecen tener un futuro particularmente esperanzador. Según un reciente informe del Icex, las
relaciones económicas y la cooperación empresarial entre España y los EAU se espera que
sigan aumentando, especialmente en sectores relacionados con el medio ambiente, el
tratamiento de aguas y la desalinización, las energías renovables, la biotecnología y ciencias
de la salud, además de otras industrias como la aeronáutica y las TIC.
José Eugenio Salarich destacó que resulta “muy positivo” que se abran oportunidades de
negocio y de inversión en los EAU en sectores como las telecomunicaciones, las energías
renovables, la gastronomía, la informática, la moda o la biotecnología, “sectores en los que
España puede aportar gran experiencia y una muy buena proyección”. Nasser Saidi también
señaló las importantes oportunidades de cooperación que surgen entre España y los EAU en
sectores emergentes como las infraestructuras, las energías renovables y las finanzas.
En cuanto al sector de las infraestructuras, Saidi destacó que los EAU suman actualmente el
35% de los proyectos de nuevas infraestructuras que se han puesto en marcha en los países
del CCG. El valor total estimado de estos proyectos en el CCG alcanza los 2,92 billones de
dólares, encontrándose el 64% de ellos relacionados con el sector de la construcción y el 18%
con infraestructuras y electricidad (desalinización, aeropuertos y puertos).
En consecuencia, algunas empresas españolas ya están aprovechando las oportunidades de
negocio que surgen de estos planes de desarrollo. Un ejemplo de ello es la empresa Cadagua,
que el pasado 8 de octubre ganó un concurso para construir una nueva planta desalinizadora
por valor de 41 millones de euros en el Emirato de Ajman.
Entre los grandes proyectos de infraestructuras merece especial mención el plan ferroviario de
los EAU. A finales de septiembre la empresa pública Union Railway anunció que comenzaría a
invitar a empresas a presentar ofertas para el primer gran concurso del proyecto, que incluye
una partida de 11 000 millones de dólares para construcción civil, excavaciones y carreteras.
La compañía planea también sacar a licitación el contrato de proveedor de materiales para
raíles y balastros.
En cuanto a las energías renovables, la presencia de empresas españolas en la zona es
notable, principalmente debido al establecimiento en los EAU de la sede de IRENA
(International Renewable Energy Association). Empresas españolas como Isfoc o Sener ya
están desarrollando proyectos de energías renovables en los EAU. En este sentido, Jorge
Dajani González, responsable de Estrategia de Invest in Spain, destacó que España ofrece
grandes oportunidades de inversión en el ámbito de las energías limpias, especialmente en la
producción industrial del coche eléctrico.
Otro sector de interés en la cooperación entre España y los EAU, también mencionado durante
el seminario, es el turismo. Gerald Lawless, consejero delegado del grupo constructor emiratí
Jumeirah, destacó que Dubái atrajo a 880 millones de turistas en 2009 y que el sector
representa el 9,4% del PIB del país, ocupando el 8,2% de la fuerza laboral. Actualmente, Dubái
es el octavo destino turístico mundial más visitado. Según Lawless, se espera que durante
2010 el número de turistas aumente un 18% y que esta cifra se mantenga en años posteriores.
Asimismo, los visitantes españoles que acudieron a los EAU se han duplicado durante el
periodo 2005- 2010. En 2009, visitaron el país 1567 ciudadanos españoles, cifra ya superada
en los primeros meses de 2010 con un total contabilizado de 2327 visitantes españoles. La
inauguración en agosto del vuelo directo Madrid-Dubái de Emirates Airlines ha sido “un gran
éxito”, como afirmó su director financiero, Brian Jeffery, convirtiéndose además en un factor
3
altamente positivo para la promoción tanto del turismo como de las relaciones económicas y
empresariales en general entre ambos países.
MOU entre MCF y DIFC: un nuevo instrumento para la cooperación financiera
La firma de un Memorándum de Entendimiento (MOU, en sus siglas en inglés) entre el Centro
Financiero de Dubái (DIFC) y Madrid Centro Financiero (MCF), durante el seminario del 24 de
septiembre en Casa Árabe, abre un nuevo abanico de oportunidades de cooperación bilateral
en el ámbito financiero. Antonio Beteta, presidente de MCF, destacó que Madrid se ha
convertido en un centro financiero de referencia en España y recordó que las actividades
financieras representan un 10% del PIB de la Comunidad, un 5% del empleo y un 34,3% del
peso de la economía de la región: “Madrid es el cuarto centro financiero del mundo y ha sabido
capear los efectos de la crisis financiera internacional”. Entre las múltiples posibilidades de
cooperación que se abren al respecto entre ambos centros financieros, el presidente de MCF
destacó el desarrollo de las finanzas islámicas en España. El representante de DIFC, por su
parte, Nasser Saidi, subrayó la importancia de crear nuevos ejes y redes financieras mundiales,
capaces de superar el tradicional eje atlántico entre Nueva York y Londres: “Ha llegado la hora
del Mediterráneo. Los países mediterráneos ya no son sólo economías petroleras, sino que sus
procesos de diversificación han contribuido a que sus economías sean aún más poderosas.
Además, cuentan con poblaciones muy jóvenes. España debe aprovechar esta situación y
fortalecer el eje con el Mediterráneo y Oriente Medio”, afirmó Saidi, quien manifestó su deseo
de que los bancos españoles se asienten en los EAU para apoyar y financiar los proyectos de
las empresas españolas en la región. Asimismo, mostró su convencimiento de que España
debe estar a la cabeza de Europa en la promoción de las finanzas islámicas. También destacó
que, a través del memorándum firmado con MCF, España puede convertirse en puente de
transmisión de las inversiones provenientes del Golfo hacia Iberoamérica.
Representantes de algunos de los principales bancos españoles, que acudieron al seminario,
reconocieron su todavía escasa presencia en el Golfo, aunque mostraron su interés por
acompañar a las empresas españolas que deseen llevar a cabo proyectos en la región. Ramón
Llorente, responsable de Financiación de Proyectos del Banco Santander, reconoció que
“apenas existen vínculos entre bancos de Oriente Medio y España” y que corregir esta
tendencia “llevará tiempo”, aunque la búsqueda de socios, como el caso de Mubadala, con el
Santander, “es el principio de un futuro diferente”. Llorente también reconoció el gran potencial
que existe en la financiación de proyectos de energías renovables llevados a cabo por
empresas españolas en los EAU. Por su parte, Carlos Contreras, director de Finanzas
Corporativas de Caja Madrid, también reconoció que la relación entre los bancos españoles y
sus homólogos de la región es mínima: “apenas el 3% de su cartera de activos proviene de la
región del Golfo, pero existen grandes oportunidades de cooperación en la región y estamos
listos para acompañar a las empresas españolas con sus proyectos”. En representación del
BBVA, Carlos Fernández, director de Financiación de Infraestructuras, destacó las
oportunidades de negocio en financiación de proyectos de infraestructuras, como el nuevo
sistema ferroviario o la autopista entre Arabia Saudí y Omán, así como otros grandes proyectos
en los que el BBVA se encuentra interesado.
Ver documentación completa del seminario en la página web de Casa Árabe
4