UNIVERSIDAD DE CIENCIAS APLICADAS Y AMBIENTALES U.D.C.A. VICERRECTORÍA DE INVESTIGACIONES Y POSTGRADOS LÍNEA DE INVESTIGACIÓN EN ECOSISTEMAS ALTOANDINOS Elaborada por: KARIN OSBAHR Docente Investigador - Programa de Medicina Veterinaria LUIS HERNANDO ESTUPIÑÁN Docente Investigador – Programa de Ingeniería Agronómica Bogotá, Julio 2002 PRESENTACIÓN FÍSICA DE LA LÍNEA IDENTIFICACIÓN: a.- Programa Nacional de Ciencia y Tecnología: Medio Ambiente y Hábitat b.- Nombre de la Línea: Línea de Investigación en Ecosistemas Altoandinos c.- Unidades Académicas ejecutoras: Facultad de Ciencias de la Salud - Carrera de Medicina Veterinaria Facultad de Ingeniería - Carrera de Ingeniería Agronómica Unidades de apoyo: Colección biológica (Registro 051 Instituto von Humboldt) Unidad de Investigación en Fauna Silvestre Institución Ejecutora: Universidad de Ciencias Aplicadas y Ambientales INTRODUCCIÓN Colombia es reconocida como un país con megadiversidad, donde la mayor diversidad de flora y fauna se encuentra en las comunidades boscosas donde existe una alta interdependencia entre la fauna silvestre y la cobertura vegetal natural. Aún cuando no existen inventarios taxonómicos completos para la fauna y flora de Colombia, se puede calcular con razonable certeza que la biota colombiana (excluyendo la biota marina) incluye aproximadamente el 10% de la biota mundial. La enorme diversidad biótica en Colombia se encuentra relacionada con el alto grado de endemismo, su posición geográfica en la zona intertropical, su complejo historial geográfico, sus condiciones climáticas externas y su compleja orografía, por lo cual Colombia es un verdadero mosaico ecológico y biogeográfico de gran complejidad. Uno de los fenómenos que más preocupa al mundo entero en la actualidad es la extinción de especies silvestres. Este problema adquiere una dimensión mayor, que abarca no solo las poblaciones que disminuyen, sino que se refiere a las condiciones de vida de las comunidades bióticas enteras. La extinción es un fenómeno que afecta muchísimas especies, que tienen en común algunas características ecológicas y biogeográficas, entre las cuales cabe mencionar el endemismo, la posición en las cadenas alimenticias, la rareza y el tamaño. La mayoría de los procesos actuales de extinción se producen primordialmente por factores antropogénicos, tales como la destrucción o alteración del hábitat, que provocan la ruptura del equilibrio ecológico, así como la cacería o aprovechamiento exagerado de las especies, lo cual aniquila sus poblaciones. El resultado global de la transformación y fragmentación de los ecosistemas naturales, es la prevalencia de agroecosistemas, con una diversidad biótica muy baja así como de áreas naturales remanentes protegidas o no, pero que se están aproximando a sistemas inestables con un muy bajo número de especies. Los riesgos de extinción paulatina de estos recursos genéticos, que son patrimonio natural insubstituible para la humanidad, han determinado que la conservación y protección sean hoy prioridad a nivel mundial. De tal manera que contemplando los aspectos mencionados, se ha visto la necesidad de adelantar investigaciones tendientes a obtener planes de manejo de los ecosistemas altoandinos, los cuales garantizarán la protección y conservación de muchas especies consideradas en vía de extinción. 1.- JUSTIFICACIÓN La alteración de los bosques naturales en la región andina, debida principalmente a la acción antrópica, se ha constituido en uno de los elementos más preocupantes en el manejo de los recursos naturales en Colombia, ya que actualmente se han comenzado a observar los efectos derivados de la deforestación sobre otros recursos fundamentales tales como el agua y el suelo. Es así como se hace evidente la importancia de establecer mecanismos de manejo y conservación que permitan la supervivencia de aquellas especies que se encuentran amenazadas, ya que la subsistencia de la fauna y de la flora como recurso natural renovable depende de políticas definidas que impliquen el manejo racional del recurso. Sin embargo, la planeación y ejecución de políticas de manejo integrales depende en gran medida del conocimiento preciso de los elementos que influyen sobre las poblaciones naturales, lo cual requiere de estudios sobre la ecología de las especies, sus ciclos biológicos y las interacciones planta animal existentes, para así poder contrarrestarlas con la implementación de técnicas adecuadas, bien sea a nivel del manejo del hábitat natural o de la integración de las comunidades humanas que interactúan en forma directa con los recursos naturales. De tal manera que en el contexto de la misión y de los objetivos planteados en el proyecto educativo de la U.D.C.A., cuyo énfasis se encuentra tanto en la preocupación por contribuir a la solución de problemas específicos en el área ambiental y de generar mejores condiciones para la población rural, se considera que la consolidación de una línea de investigación en ecosistemas altoandinos agrupará las inquietudes tanto de docentes como de estudiantes de las diferentes unidades académicas, permitiendo así el desarrollo de proyectos específicos que garantizarán a largo plazo resultados concretos que contribuyan a generar soluciones en beneficio no solo de las especies silvestres sino de las comunidades rurales en el área de influencia. La conservación de los recursos naturales a través de políticas de manejo adecuados, significa más que la preservación del medio y la protección de la fauna y flora. De tal manera que la línea de investigación prevista estará enmarcada de acuerdo a la estrategia mundial para la conservación y el logro de un desarrollo sostenido consignado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (I.U.C.N.), la cual hace referencia a tres finalidades específicas para la conservación: a.- Mantener los procesos ecológicos y los sistemas vitales esenciales b.- Preservar la diversidad genética c.- Permitir el aprovechamiento sostenido de las especies y de los ecosistemas. Adicionalmente en noviembre de 1998, la Asamblea General de las Naciones Unidas declaró el 2002 como el Año Internacional de las Montañas, lo cual ofrece una buena oportunidad en el seguimiento al Capítulo 13 (Desarrollo Sostenible de las Montañas) del Programa 21, reforzando a su vez el proceso iniciado a largo plazo en la Conferencia de la Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Desarrollo en Río de Janeiro Brasil. En éste contexto se enfoca el desarrollo sostenible de las montañas evidenciando la urgencia de la acción delineando dos áreas de programa: a.- Generar y reforzar el conocimiento de la ecología y del desarrollo sostenible de los ecosistemas de la montaña. b.- Promover el desarrollo integrado de las cuencas hidrográficas y de las oportunidades alternativas de sustento. Como entidades internacionales que participan en éste proceso, se han designado en el contexto del Año Internacional de la Montaña entidades como la FAO, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). Estas acciones a nivel internacional han permitido definir la región andina colombiana como uno de los ecosistemas estratégicos a nivel mundial que requieren de toda la atención para garantizar su conservación a largo plazo. En el ámbito nacional, se cuenta con iniciativas gubernamentales lideradas por el Ministerio del Medio Ambiente, donde el establecimiento del SINA (Sistema Nacional Ambiental), la formulación de un plan de acción nacional en biodiversidad, presentado por el Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt, y las propuestas derivadas del Congreso Mundial de Páramos junto con el Programa Nacional de Páramos, enmarcan el desarrollo de investigaciones puntuales en ecosistemas altoandinos. Dado que desde 1990 la U.D.C.A. ha venido desarrollando un proyecto específico tendiente a obtener un plan de manejo y conservación de dos especies de roedores (Agouti taczanowskii y Dinomys branickii) de la región andina, cuyos resultados han comenzado a generar un incremento en el interés de la comunidad universitaria por involucrarse con temas relacionados con la fauna silvestre, y que se han venido liderando proyectos de investigación en el conocimiento de los páramos colombianos, se ha visto la necesidad de agrupar las diferentes iniciativas bajo una línea de investigación institucional que permita a largo plazo participar activamente en la definición de estrategias de conservación de los ecosistemas altoandinos. 2.- IMPACTO SOCIAL Y ECONÓMICO Siendo la zona Andina una región con un alto índice de ocupación humana y por lo tanto con un alto grado de explotación agropecuaria, se considera de vital importancia la participación de las diferentes unidades académicas de la U.D.C.A. en el desarrollo de políticas adecuadas que contribuyan a establecer un manejo adecuado tanto del ecosistema altoandino como de la fauna y de la flora asociada, integrando así las necesidades del campesino con la conservación de las especies y de su hábitat natural. Indudablemente es un hecho que el aumento de la deforestación de los bosques nativos, para incorporar estas zonas al desarrollo socio-económico, ha contribuido en gran medida a reducir las poblaciones faunísticas. Es así como en muchas regiones las especies que aún existen no soportan la extracción a gran escala para abastecer los núcleos humanos con proteína de origen animal. En muchas zonas se han introducido especies domésticas tradicionales, basándose en la suposición errónea de que el ganado y la agricultura son más productivos, lo cual genera el mal uso de la tierra. La permanencia del bosque es vista como una forma improductiva del uso de la tierra, de tal forma que la introducción de técnicas agropecuarias tradicionales se basa sobre el tremendo desperdicio de madera, ya que la ganadería extensiva requiere de la limpieza del bosque nativo para implementar potreros. El bosque andino principalmente se ve afectado por la colonización e intensa ocupación humana, lo cual entre otros conlleva a la sustitución de bosques naturales por plantaciones homogéneas con especies exóticas. Por otra parte, la agricultura trashumante con un elevado uso de agroquímicos, la cual sin transformar totalmente los ecosistemas afecta las relaciones que soportan ciertas especies a través de la concentración de tóxicos debido a su posición en las cadenas alimenticias, reduce la posibilidad de que se desarrollen sucesiones ecológicas que permitirían la recuperación del bosque. Considerando que los programas de conservación tienen mayor probabilidad de éxito, si se involucran en los mismos a las comunidades rurales con lo cual se hacen compatibles con las tradiciones locales, el mayor aporte de la línea de investigación se centrará en generar soluciones para garantizar un uso apropiado de los recursos naturales bajo el concepto de desarrollo sostenible, lo cual repercutirá de manera directa en mejorar la calidad de vida de las poblaciones rurales. 3.- RELACIÓN DOCENCIA INVESTIGACIÓN: La divulgación y promoción de los proyectos y subproyectos al interior de las diferentes unidades académicas de la U.D.C.A., así como la organización de seminarios específicos y la participación activa en la semana científica promovida por el Departamento de Investigaciones de la U.D.C.A., permite motivar a los estudiantes para vincularse a través de sus trabajos de grado en las diferentes áreas que definen la Línea de Investigación. Los resultados puntuales obtenidos en los trabajos desarrollados, son involucrados en las cátedras con componentes ambientales específicos lideradas por los docentes que participan en la línea de investigación, a la vez que los estudiantes participan de manera activa en la recolección de datos durante las prácticas asociadas a éstas cátedras. La publicación de resultados en la revista U.D.C.A. Actualidad y Divulgación Científica entre otras, permite la utilización de artículos científicos en el contexto de la docencia a la vez que los resultados son divulgados de forma generalizada. Igualmente, la vinculación de estudiantes a la línea permite la participación conjunta con los profesionales responsables de los proyectos en diferentes Congresos y Seminarios a nivel nacional o internacional fomentando la actitud de investigación. 4.- RECURSOS: Actualmente la línea de investigación cuenta con convenios institucionales y de cooperación internacional que permiten involucrar otras instituciones. En la medida en que el desarrollo de los trabajos requiere la asesoría de profesionales en diferentes áreas del conocimiento, se vinculan docentes tanto de la U.D.C.A. como de otras instituciones universitarias nacionales e internacionales, lo cual garantiza en la modalidad de pares académicos un intercambio permanente de experiencias y resultados. En cuanto a los recursos físicos se cuenta con el laboratorio de la Unidad de Investigación en Fauna Silvestre, el Laboratorio de Estudios Ambientales y las dependencias adscritas en las cuales actualmente se maneja la colección biológica de la U.D.C.A. Adicionalmente la utilización de los diferentes laboratorios disponibles en la U.D.C.A., cuando un proyecto específico lo requiere, permite compartir recursos humanos y físicos. 5.- ESTRATEGIAS PARA EL DESARROLLO DE LA LÍNEA DE INVESTIGACIÓN: Con el fin de cumplir con los objetivos previstos, se desarrollarán proyectos de investigación específicos que involucren docentes y estudiantes que conforman las diferentes unidades académicas de la U.D.C.A., haciendo especial énfasis en las siguientes temáticas: 5.1.- ÁREA FAUNA: - Evaluación de las especies faunísticas propias de los ecosistemas altoandinos que actualmente se encuentran en centros de manejo ex situ del país. - Determinación de las relaciones intrínsecas y extrínsecas como componentes etológicos propios de las especies seleccionadas. - Diagnóstico de las poblaciones naturales de las especies identificadas como clave, paraguas o estandarte. 5.2.- ÁREA FLORA: - Caracterización y evaluación del hábitat altoandino fragmentado. - Evaluación de sistemas de explotación agropecuaria en ecosistemas de alta montaña. - Determinación de los componentes socio-económicos que influyen directamente sobre los procesos de extinción de las especies. - Diagnóstico de la vegetación del Páramo Rabanal. - Estudio de impactos causados en el Páramo de Gachaneca por actividades antrópicas. - Estudio de Barbechos en diferentes estados sucesionales en el Páramo la Cumbrera 6.- PROYECTOS MANEJO Y CONSERVACIÓN HYSTRICOMORPHOS ¾ DE DOS ESPECIES DE ROEDORES Evaluación de los aspectos bioecológicos requeridos para optimizar la liberación gradual de un grupo de pacaranas (Dinomys branickii) y de tinajos de páramo (Agouti taczanowskii). ¾ Estudio de los aspectos morfofisiológicos de A. taczanowskii y D. branickii ¾ Evaluación del hábitat y determinación de la actitud de las comunidades rurales con respecto a las poblaciones remanentes del pacarana (D. branickii) y del tinajo de páramo (A. taczanowskii). ¾ Caracterización citogenética y biomolecular de D. branickii y de A. taczanowskii PROYECTO AMBIENTAL PROGRAMA DE MEDICINA VETERINARIA ¾ Monitoreo de la población remanente de curí silvestre (Cavia anolaimae) en el humedal Torca Guaymaral ¾ Caracterización de la avifauna del humedal Torca Guaymaral ¾ Diagnóstico y plan de manejo del refugio de la tingua (Gallinula melanops bogotensis) MAYORES INFORMES: Universidad de Ciencias Aplicadas y Ambientales Programa de Medicina Veterinaria Unidad de Investigación en Fauna Silvestre El Remanso Programa de Ingeniería Agronómica