hasta egipto - Actividad Cultural del Banco de la República

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Editonol de Crotuos
Bogota.
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RAFAEL
CESAR
FERNANDEZ
HASTA EGIPTO
IMPI<ESIONES
DE
VIAJE
1931
Editorial de Cromos
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CATALOGACI0N
Bogotee, die 21 Martii 1931
Nihil obstat.
EMMANUEL M. CAMARGO,
Censor.
Bogotee, die 21 Martii 1931
Imprimatur.
ANDRES RESTREPO SAENZ, V. O.
~ ISMAEL PERDOMO
Archiepiscopus Bogotensis
A quien levere
No vayas a imaginarte, lector amable, que aqui puedes encontrar observaciones profundas, apreciaeiones
de alto vuelo, lenguaje florido, descripciones sublimes
o narraciones encantadoras, pues mis escasas dotes no
alcanzan para eso; el unico fin que me propongo al
escribir estas lineas es saborear yo y dejar un recuerdo a otros del viaje tan feliz, tan sin contratiempos,
hecho con tan buena salud con que Dios quiso favorecerme; y esto para que sirva de estimulo a mis paisanos, para mover Sl1 voluntad hacia el atractivo de
los viajes, de manera que hagan uno, si no tan largo
como el mio, por 10 menos que les permita conocer
muchas cosas y amplie su iuicio sobre el modo de ser
de la humanidad, cosa necesaria para todos pero mucho mas para el sacerdote, en cuyas manos se ponen
tantos corazones y ante cuyos ojos se desnudan tantas miserias. Europa tendera a sus pies el exquisite
tapiz de su civilizaci6n y el atractivo fecundo de su
desarrollo; Norte America, la potencia de la maquina
moderna, el mecanismo del trabajo, de la producci6n
y del salario; y Oriente, la melancolia de 10 que fue,
el tremendo castigo de los orgullos desmedidos, la vanidad del tiempo y la necesidad del esfuerzo constante y medido. Y ante esa maravillosa visi6n de 10 que
fue y de 10 que -paso junto con 10 que todavia sub-
-4siste, el viajero se empapara del convencimiento de
que el bien se puede practicar en todas partes Y respecto a toda clase de personas y de que la virtud es
flor de todos los dimas y de todas las latitudes, es
decir, de que podemos ser buenos y virtuosos donde
quiera y que todo depende del uso de nuestra libertad.
I
Al partir
Una manana rnuy bella del mes de abril. Despues
de largos preparativos, despedidas necesarias y vagos
sentimientos de tristeza ante la idea de si volveria 0
n6, habiendo celebrado ese dia el Santo Sacrificio de
la Misa, emprendi la marcha. Acompafiado por algunos amigos dilectos que quisieron darme esa muestra
de estimaci6n y de carifio y por los miembros de mi
familia, pase las aguas del Sunuba, llegue a Guateque
y prosegui mi camino hasta Choconta, primera estaci6n de mi viaje.
Valle de Tenza. jDeleitosa region que escuchaste mis
primeros vagidos y meciste con tus brisas mi cuna,
que sostuviste mis primeros y vacilantes pasos, fuiste
testigo de mis primeros afios de adolescente y recogiste la cosecha de frutos evangelicos que sembre siendo ya sacerdote, cuanto te admiro! jAl Iado de intensos y gratos recuerdos, crecieron para mi en tu
suelo, en toda su extensi6n cultivado, muchos y amargos sinsabores, en contraste con la suavidad de tu
clima!
Tunja, la hidalga y noble, la de caballeros y sabios,
jamas te olvidare! Ante mi vista pasa fugaz el seminario que guarda mis mejores recuerdos, donde ilustre
-6mi entendimiento y donde cuidadosisimos maestros
modelaron mi coraz6n para el bien; yentre ellos, brilla como un sol la figura del doctor Manuel Maria
Camargo, a quien tanto debo. La Intima unci6n de
mis primicias sacerdotales se ejerci6 sobre ti. Ciudad
tranquila, propicia a la meditaci6n y a1 estudio y al
rumiar doloroso de las penas, que guardas las cenizas
de los seres mas queridos que en la tierra he tenido,
mi madre y mi hermana, que desapareci6 tan joven,
ill a sus habitantes, cultos y piadosos, que las censerven con carifio!
iBogota, cuantas ideas grandiosas despiertas en mi
alma! jComo capital de mi patria recuerdas hechos
verdaderamente memorables desde la epoca de tus valientes fundadores hasta hoy! Entre tus muros y por
tus calles se ven pasar conquistadores, oidores, virreyes, libertadores y presidentes, adomados unos con
actos heroicos y fecundos y otros con procederes rastreros y malos pero todos dignos de respeto y aprecio
como gobernantes de mi Patria!
Como digo, sali de Guayata, de la cual conservo gratisimos recuerdos, donde fui parroco y cuyos habitantes se portaron admirablemente conmigo. La poblaci6n es relativamente nueva, pues el seis de abril de
mil novecientos veintiuno celebramos su centenario,
fiesta que result6 muy lucida debido a1 enorme entusiasmo de sus moradores, trabajadores de sus bellos y
bien cultivados campos. Tiene un magnifico templo y
un hospital bastante regular.
AI ilia siguiente segui para Tunja pues tenia necesidad de despedirme del Ilustrisimo senor Obispo y
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BOYACA,
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(Colombia).
Obeliscn del Puente de Boyaca en el lugar
dondc se di6 la batalla el 7 de Agosto de lR19.
-7Venerable Capitulo y de los muchos amigos que conservaba alli y, finalmente recoger las licencias, indispensables para ejereer mi ministerio fuera de la di6cesis.
Tunja fue fundada por el conquistador Gonzalo suarez Rondon, es capital del departamento de Boyaca
y sede episcopal; tiene veinte mil habitantes, posee
varias iglesiasdonde se encuentran verdaderas maraviBas de arte y en su recinto se extiende la paz de varios conventos y colegios de ambos sexos; la catedral
es hermosa. Cerca de la ciudad se encuentra el lugar
donde el libertador Bolivar se1l6con el triunfo del
ejercito patriota sobre Barreiro y los soldados espafioles la independencia colombiana; tiene un hermoso
obelisco.
Terminadas todas las diligencias que tenia que hacer, segui para Bogota, capital de la Republica de C0lombia, fundada por Gonzalo Jimenez de Quesada,
primer conquistador del Interior, en una hermosa y
pintoresca llanura, a 2.645 metros sobre el nivel del
mar. guardada por dos altivos eentinelas, los eerros
de Monserrate y Guadalupe, con un dima fresco y
agradable. Tiene 250.000 habitantes, famosos en el
pais por su especial cultura; es residencia de los altos
poderes civiles y eclesiasticosde la Naci6n. Posee muy
buenos edificios, como la catedral, cuyo plano fue e;ecutado por el magnifico arquitecto colonial Petres; el
Capitolio, de clasica estructura inverosimilmente contradicha por unos grifos renancistas de pesimo gusto;
el Colegio Nacional de San Bartolome, sin concluir
aun: al teatro de Co16n, uno de los mas hermosos de
-8Sur Am&ica. Los Bancos, la Universidad y los Colegios son muy concurridos. Log hospitales, de construcci6n moderna hecha a base de todas las exigencias de la higiene, pueden contener unos mil quinientos enfennos y competir con los meiores del mundo.
Una vez refrendadas mis licencias por el senor Nuncio Apost6lico, provisto de pasaporte del Ministerio
de Relaciones Exteriores y compradas mis letras en
el Banco Franco-Italiano, segui para Girardot a tomar el hidroavi6n que debia conducirme a Barranqui11aen compafila del senor Luis E. Acosta, quien iba
conmigo hasta la Costa Atlantica. El viaje hecho en
esta fonna es muy agradable y permite al viajero evitarse las muchas molestias que procura la navegaci6n
del Magdalena, cuyo curso es esplendido y mon6tono
como una figura de la corte bizantina; s610molesta
el ruido de la helice, pero este pequeno inconveniente
puede evitarse facilmente con poner un poquito de
algod6n en los ofdos.
BarranquiIla, ciudad situada cerca del Mar Caribe
y casi en la desembocadura del rio Magdalena, llamada Bocas de Ceniza, tiene un comercio muy intenso, clima ardiente y 50.000 habitantes; es capital del
departamento del Atlantico: su caserio es una mezcla
de buenas y malas edificaciones modemas y antiguas
y posee un bonito paseo llamado El Prado.
Llegue a esta ciudad a almorzar; luego sali a buscar pasaje para los Estados Unidos y 10encontre pronto, pues al dia siguiente salia un buque bananero de
los que transportan la fruta desde las regiones del
Magdalena hasta Nueva York; fui en seguida a re-
-9frendar mi pasaporte al Consulado yanqui; ill un paseo por la ciudad, hice algunas visitas y al dia siguiente me dirigi a Puerto Colombia, pequefio y triste caserio que causa con razon pesima impresi6n a
los extranjeros que nos visitan y desacredita el buen
nombre de la Patria, donde debia embarcarme para
Cartagena.
Es esta ciudad capital del departamento de Bolivar y
sede arzobispal; fue fundada en el afio de 1533 en una
isla arenosa, a la orilla de una hermosa bahia de doce
kilometres de anchura y tiene actualmente unos veinticinco mil habitantes. Hayen ella Universidad, Seminario, Escuelas Normales, Escuela Naval y un comercio
muy activo. Hist6ricamente considerada es una de las
principales ciudades de Colombia por las sangrientas
luchas que ha tenido que sostener y los heroicos triunfos que ha obtenido merced al patriotismo sin tacha
de sus hijos: fue una de las principales plazas fuertes de la America del Sur en tiempos de la Colonia;
esta rodeada de una doble muralla que cost6 en su
tiempo unos cincuenta millones de pesos, derribada
hoy en una pequefia parte, muralla que junto can los
demas elementos de defensa, que estan hoy en ruinas,
constituye para los entendidos una verdadera obra
maestra de fortificacion. Posee varios edificios de alta
importancia hist6rica y obras de arte que causan admiracion, como el pulpito esculpido de su catedral; en
la iglesia de San Pedro Claver, mara villa de sobriedad y elegancia arquitect6nicas, esta el sepulcro del
Santo defensor de los negros y de los esclavos. Su
clima calido esta suavizado por las brisas del mar.
- 10La vista del oceano causa una impresi6n imposible
de describir y produce en el alma el sentimiento vivo de la grandeza de Dios, de la pequeiiezde las criaturas y al mismo tiempo de la inmensidad del valor
humano que, confiado en la bondad divina, surca las
ondas imponentes.
Salimos de Cartagena en direccion de la Isla de
Cuba y llegamos a Baracoa, poblacion de 5.000 habitantes, fundada por Velasquez y donde segun decires estuvo Colon; de alli pasamos a Kingston, capital de Jamaica y, navegando siempre con un mar
tranquilo y siempre despejado, llegamos por fin a media noche a Nueva York.
II
EI pais de Voshington
Esta ciudad es la mas populosa de America, la
mas comercial del mundo, con siete millones de habitantes, residencia de poderosos banqueros, quienes dirigen desde sus oficinas de Wall Street las
finanzas del planeta, y es capaz de poseer una
Balsa' que puede perder en el curso de dos horas
hasta quince millones de d61ares. Todo es grande alli,
desde la estatua de la Libertad, regalo de Francia,
que domina su bahia, hasta los edificios, como el Wolworth, que tiene cincuenta y ocho pisos y desde cuva
azotea no se pueden contemplar los limites de la ciudad. Estel formada par Manhattan, Brooklin, Queendoro y New Jersey, y la baiian dos rios canalizados
navegables par buques de alto calado , el Hudson y
el East, que hacen de ella el puerto mas espacioso y
comedo que se conoce.
Hay muchas iglesias, templos y sinagogas: la catedral de San Patricio que es mas hermosa par Iuera
que par dentro: la Trinidad, primer templo cat6lico
edificado alii, muy elegante; el Divino Juan, dedicado
a muchisimas sectas protestantes, todavia en construcci6n. No hay sinagogas que puedan llamar la
atenci6n.
- 12En Manhattan es donde se eneuentran los arafiacielos, edificios de grande altura y valor comercial pero
de ningun rnerito artistieo, por su carencia absoluta
de elegancia. Pueden eitarse entre otros, ademas del
Wolworth ya nombrado, la Equitativa, la Bolsa, Ia
Singer y los Telefonos, Entre los edificios bonitos estim el Municipal, la Aduana y el Correo. Las estaciones Gran Central y Pensilvania, a donde convergen y de donde salen los trenes locales y de fuera
de la ciudad, son las mas grandes del mundo. EI servicio de trenes subterraneos y aereos es magnifico, y
tan concurridos los ferrocarriles que es dificil ocuparles. Hay grandes y hermosos parques y lugares de
recreo, los puentes tambien llaman la atenci6n.
Hay muchisimas fabricas en donde se da trabajo
a millares de obreros, los cuaIes estan bien remunerados.
Oecir Nueva York es decirlo todo, y abarcar en
dos palabras cuanto puede hacer animada y comoda
la vida; todo alli es por mayor, teatros, almacenes y
bibliotecas; colegios, universidades y hospitales; los
hoteles son de todas clases, de todos los precios y estan en servicio de dia y de noche.
Conservo una grata impresion del cuidado que el
Gobiemo tiene en la educaci6n de los nifios.
Sali de Nueva York en direccion a Filadelfia, pasando por Trenton, situada en la orilla izquierda del
rio Delaware, ycelebre por Ia batalla ganada por Washington, el 26 de diciembre de 1776. En Filadelfia
asisti a la apertura de la exposicion, la eual Cueinaugurada por el Presidente y con asisteneia de los mi-
-13nistros del Despacho y los del Cuerpo Diplomatico.
En el desfile hacia el estadio, en donde estaban los
edificios de aquella iban los coches con los objetos
que debian ser expuestos; fue una procesion muy larga y concurrida amenizada por 20 bandas de musica. y escoltada por aeroplanos, que arrojaban avisos
en su vuelo.
La ciudad e.."grande, dividida por dos anchas calles, semejando un tablero de ajedrez; tiene varios parques y muchos hermosos edificios, como la Academia
de Ciencias naturales y de Bellas Artes, la Casa de
moneda y la Independencia ... Fue fundada por Guillermo Tell, y tiene 1.300.000 habitantes.
De alli me dirigi a Baltimore, ciudad modema, capital del Estado de Mariland; esta ciudad es muy
bonita y tiene un magnifico puerto; despues de Chicago es la mas cat6lica de los Estados Unidos, siendo residencia de un Cardenal.
Baltimore es notable por su Escuela de Medicina,
y sus medicos tienen merecida fama.
De esta ciudad sali para Washington, capital de la
Nacion y del Distrito federal Columbia.
Washington esta a orillas del Potomac y del RockCreek. y dominada por una colina denominada el Capitolio, desde cuya cima se goza de una de las mas
hermosas vistas del mundo. La ciudad esta cruzada
por anchisimas calles, que patten del capitolio y se
dirigen a los cuatro puntos cardinales; todas las casas
tienen jardin a la calle, y de trecho en trecho hay
bellisimos parques.
Entre sus edificios publicos mas notables, me lla-
- 14maron la atenci6n especialmente la Tesorerfa, la Casa
de correos, el Ministerio de Guerra y el Palacio Municipal; tambien merece especial menci6n el Instituto
Smithsoniano, el Instituto Carnegie y la Universidad
de Howard; la Universidad Catolica,
Pero entre todos los edificios notables de Washington son los mejores el Capitolio, la Casa Blanca y la
Casa del Libertador del Norte, situada en monte
Vernon.
El Capitolio, situado sabre una eminencia de 24 metros, se compone de varies cuerpos de edificios: en el
ala norte, esta la sala de las sesiones del Senado y en
la del sur la de los Diputados: en el centro esta el
sal6n circular, coronado por una cupula de 48 metros.
La Casa Blanca es la residencia del Presidente.
Washington es una ciudad ademas de hermosisima,
maiestuosa y simpatica; la recorri en compafiia del doctor don Enrique Olaya Herrera, quien tuvo la amabilidad de llevarme en su autom6vil. Tambien recibi
inmerecidas atenciones del doctor Marino Ariza, quien
trajo a mi memoria gratas afioranzas de la Patria
Chico.
De alli sali para Chicago y llegue a una de las mas
hermosas y florecientes ciudades de la America del
Norte, Cincinati, donde mas libros se imprimen y se
venden en el mundo, con cuatrocientos mil habitantes
y magnificas bibliotecas, situada junto a la orilla del
rio Ohio, con muy buenos edificios publicos y particulares, de industria sumamente activa, con fundiciones, fabricas de maquinaria y vastos depositos de vi-
veres.
- 15Chicago es la segunda en importancia de las ciudades de los Estados Unidos y del Nuevo Mundo. Esta
situada en la margen suroeste del lago Michigan y la
atraviesa el rio del mismo nombre; sus calles son las
mejores de Norte America y entre ellas merece citarse
la Avenida Michigan; algunas alcanzan a tener treinta
y ocho kilometres de largo. Los edificios mas notables son: la Camara de Cornercio con una torre de
trescientos cuatro pies de altura, las Casas Consistoriales y los Tribunales, el Palacio de Justicia, la Aduana y Casa de Correos, el Instituto de Bellas Artes,
los locales de la Exposicion, el Auditorium, capaz de
contener siete mil quinientas personas cornodamente
sentadas, el Hospital Kook, que alberga ochocientos
enfermos, el Estadium, donde pueden darse cita un
mill6n de personas, y gran cantidad de museos, teatros y casas particulares. La instruccion publica esta
muy adelantada alli, pues la ciudad tiene trescientas
ochenta y dos escuelas primarias, muchisirnos colegios,
unos oficiales y otros dirigidos por comunidades religiosas, varios institutes de medicina y de comercio, un
seminario,una universidad fuera de la de Evanston. La
biblioteca principal es la mejor de los Estados Unidos y posee trescientos mil vohimenes. En cuanto a
industria y comercio, mercados de ganaderia y cereales, ocupa el primer puesto en los Estados Unidos y
puede decirse que en el mundo entero; alii se ven
construcciones de calderas y maquinas de vapor de
todas clases, fabricas de calzado, papel, aceites, pianos, instrumentos de cirugia, alfombras, aparatos de
16 -
agricultura, quincalleria, cementos, productos quimicos, etc., etc. La ciudad tiene muchos parques.
Contreso Eucaristico.--Ademas del interes que despertaba en mi la ciudad, tenia otro aliciente poderoso
para visitarla en aquella epoca: el Congreso Eucaristico, el triunfo del Santisirno Sacramento en una naci6n protestante y ante representantes de todas las
naciones del mundo; en total tres millones de personas fuera de los tres millones que tiene la ciudad.
Los Cardenales que iban a asistir al Congreso saHeronde Nueva York en un tren expreso, cada uno
en un vag6n forrado de peluche rojo, y fueron recibidos en la estaci6n de Chicago por una multitud presidida por el Cardenal Mundelain y Junta Directiva
de los Festejos, que los ovacion6 con entusiasmo y los
llev6 con pompa a sus respectivas residencias.
El Congreso se abri6 a las diez y media de la
manana en la Catedral de Holy Name, que es muy
elegante y artistica. La funci6n principi6 por la leetura de una carta del Santo Padre, hecha por el Cardenal Mundelain, quien pronunci6 tambien en seguida
el discurso de bienvenida a los otros Cardenales, al
clero y a los fieles en general, y pronunci6 despues el
serm6n, a la hora del Evangelio de la misa dicha
por un arzobispo; contest6le el Cardenal Legado, La
concurrencia fue tan grande alli ese dia, que la mayor parte se qued6 fuera de la iglesia, pues dentro no
pudieron caber sino el clero y los religiosos: seglares
ninguno. Estos mitines estaban destinados a los peregrinos de diferentes idiomas: el de lengua espanola fue
celebrado en la iglesia de San Francisco, presidido por
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el Cardenal Reig
cuarenta obispos
fioles, entre otros
so XIII. Note
vitoreadas fueron
17-
y Casanova y con asistencia de unos
y arzobispos y muchos nobles espa-
el representante del Rey don Alfoncon agrado que las (micas naciones
Espana y Colombia.
Muchas funciones se celebraban tanto por la mafiana como por la noche durante los dias del Congreso; la principal era la misa dicha en el Estadium por
un Cardenal y con serm6n de otro, a la cual asistia
un mill6n de personas; era cantada por sesenta y dos
mil cantores, alumnos de ambos sexos, en su mayor
parte de los colegios cat61icos. El altar era majestuoso,
adomado con elevadas columnas y bellas estatuas; los
sitios destinados a los Cardenales estaban revestidos
de peluche rojo y aquellos en que estaban los obispas y arzobispas, de morado; la alfombra era verde.
La procesi6n solerrme se hizo en una poblaci6n cercana Hamada Mundelaine, y asistieron como unas trescientas mil personas.
Es imposible que alguna vez se pueda igualar la
grandiosidad de este Congreso. Como muestra de la
cortesia de los habitantes de la ciudad, puede citarse
el hecho de que los templos, tanto catolicos como protestantes, las mezquitas, los palacios y edificios publicos, los hoteles y almacenes, etc., etc., estaban adornados con alegorias de la Sagrada Eucaristia y las
banderas del Papa y la Republica; y tambien las muchas atenciones y consideraciones que todos los visitantes recibieron, pero de un modo especial el clero
cat6lico; los alojamientos eran muy c6modos, nada su-
-
18-
bi6 de precio y no hubo
mentar.
ningun
desorden que la-
En los Estados Unidos estan perfectamente marcadas las estaciones, 10 cual facilita la aplicaci6n cientifica y precisa de las leyes a que esta sometida la
agricultura y 10 mismo la ganaderia: para el cultivo
se preparan y abonan muy bien los terrenos y se seleccionan con gran cuidado las semillas, pues son muy
amantes de esta clase de trabajos, sean ricos 0 pobres,
de tal manera que los mismos duefios de jardines particulares los cuidan y arreglan con sus manos; con 108
ganados y bestias se hace 10 mismo, pues se escogen
detenidamente la raza, el color, la especie, y se los
cuida carinosamente, no haciendolos trabajar sino muy
moderadamente, ni castigandolos, pues del latigo s610
emplean el chasquido para darles prisa.
Pero 10 que esta en mas floreciente estado es todo
10 relativo a comercio y trabajos mecanicos, pues
fuera del dios d61ar alii casi no se piensa en otra cosa.
En Nueva York, que es el espejo de los Estados Unidos, porque es donde mas claramente se refleja el
caracter de los norteamericanos, todo el mundo esta
ocupado y las muieres pueden encontrar manera de
ganarse la vida mas facilmente que los hombres, y
ganan mas. El trabajo esta muy bien organizado, con
jornadas de ocho horas terminadas a las 2 p. m. en
los cinco primeros <lias de la semana y a las 12 m.
los sabados: pero de acuerdo con el principio "time
is money", cualquiera distracci6n 0 tardanza es descontada en el pago.
-
19-
Vida de hogar propiamente dicha no la hay, entre
otras razones por la excesiva libertad de la mujer y
las consideraciones de que es objeto, junto con los
nifios y los perros; las muieres salen cuando quieren
y vuelven de la misma manera sin que los padres 0
esposos tengan derecho de preguntarles d6nde estaban
o que hacian. El matrimonio, muchas veces arreglado
en un tren y celebrado en el City Hall de la estaci6n
siguiente, es una f6rmula de interes y no de arnor, y
el divorcio se verifica constantemente, segun las conveniencias de un negocio. A la mayor parte de las
mujeres que van a dar a luz las llevan a las casas
de matemidad, de donde pueden salir al cabo de ocho
dias, pero con la obligacion de llevar al infante al
hospital todas las semanas.
La cuesti6n religiosa es bastante rara. EI Gobiemo
no apoya directarnente ninguna religion; los protestantes, por 10 general, son muy creyentes pero no
tienen firmeza de ninguna clase en sus conviccionespues
hoy pertenecen a una secta y manana a otra, segun
la ultima propuesta; los cat6licos son convencidos y
practican todos sus deberes religiosos.
Cuando estuve en Nueva York tuvo lugar una junta de pastores protestantes que tenia por objeto resolver la cuesti6n de si debian ser retirados los misioneros que actuaban en Sur America y sabre todo en
Colombia, pues no tenian sino muy pocos adeptos y
perdian tiempo y dinero, porque la naci6n no era propicia para el desarrollo del protestantismo y las pocas
personas que habian adoptado su credo eran gente de
ninguna significaci6n. Despues de varias discusiones
- 20resolvieron no suspenderlas, con el fin de que el episcopado y el clero no pudieran alegrarse con el fracaso.
Visite las Cataratas del Niagara, que son una maravilla de la Naturaleza, junto a Buffalo.
III
La isla de las brumas
Habiendo hecho visar mi pasaporte en el Consulado
de Inglaterra y conseguido el pasaje de mar, despedime de algunos amigos, entre los cuales contaba a
los duefios del hotel donde me hospede, y acompaftado de algunos otros me fui al puerto a las diez de la
noche, pues el buque zarpaba a las dace en viaje directo para Londres.
El buen tiempo, la tranquilidad del oceano y el
ligero viento que apenas rizaba las olas, hicieron de
esta una travesia muy feliz.
Apenas desembarcado tome el ferrocarril que conduce a la Aduana, donde registraron sumariamente
mis valijas y me apresure a presentarme al C6nsul de
Colombia, quien me recibi6 muy cortesmente.
Acompaiiado por el y siguiendo las indicaciones de
algunos amigos de viaie en el trasatlantico Carmania
que me habia llevado, fui presentado en el Centro
Espafiol, uno de los lugares mas aristocraticos de Londres, donde me atendieron con exquisita delicadeza.
Tuve el honor de eonocer aIH, de saludar y recibir el
saludo del Rey don Alfonso XIII. Tuve tambien el
placer de conocer a la Reina Victoria, al Rey Jor-
-
22-
ge V, a la Reina Maria, al Principe de Gales yal exRey Manuel de Portugal.
La ciudad, capital del Reino de Inglaterra, esta situada al suroeste de la isla, a orillas del Tamesis, que
tiene alli de 180 a 275 metros de anchura, y es la
mayor y mas poblada del mundo, pues tiene mas
de siete millones de habitantes yonce mil calles.
Una de sus mejores plazas es la de Trafalgar, en
cuyo centro se levanta la colunma de Nelson, de granita maciso, de cuarenta y cuatro metros de altura,
y coronada por la estatua del Almirante; y entre las
construcciones notables puedo citar el viaducto de
Holborn, que mide cuatrocientos metros de largo por
veinticinco de ancho.
Dentro y fuera de la ciudad existen cuarenta y
ocho parques y jardines, todos muy vastos y bellisimos, entre los que sobresalen el Regent's Park, el
Hyde Park y el Victoria.
Sabre el Tamesis hay diez y nueve puentes, entre
los que son mas admirables el de Blackwars y el de
Waterloo, uno de los mas esbeltos, de nueve arcos; y
bajo el muchos tuneles destinados al ferrocarril metropolitano, con bastantes estaciones.
Fui a visitar el Parlamento. Comenzando por el sa16n donde se revisten los Reyes para la cerernonia de
la apertura, ceremonia tan conservadora y poetica en
palabras y vestidos, siguiendo por el de espera y por
otros no menos luiosos y ricamente adornados, pase
a la Camara de los Lares, en cuyo frente se encuentra el trono de los Reyes y del Principe de Gales,
heredero de la Corona; luego otros tantos salones
LONDRES.--Edificio
del Parlamcnto
y la famosa Torre del Reloj,
- 23iguales a los anteriores, la Camara de los Comunes y
mas galerias y salones. Es de notar que para los diplomaticos y periodistas hay sitios especiales y que los
palcos para el publico, donde no entran sino personas
determinadas y escogidas, son muy pocos Y reducidos,
con e1 obieto de que gentes heterogeneas y sin refinada educaci6n no vayan a interrumpir e1 curso de
los debates. Ojala sucediera 10 mismo en nuestra tierra, donde se tiene como axioma hablar mueho y hacer poco en todos los asuntos, y es evidente que la
numerosa eoncurrencia de las barras y sus algarabias
perjudican las discusiones y dafian las deliberaciones.
Tambien visite la Abadia de Westmill6ter, perteneciente antiguamente a los benedictinos catolicos y hoy
santuario nacional de los ingleses por sus tumbas reales y monumentos de hombres celebres; sorprendiome
ver alii canonigos y capellanes que usan sotana y roquete con una esto1a mitad negra y mitad roja, que
rezan el oficio en ingles. El edificio es magnifico y
esta lleno de estatuas, pero solo tiene una capilla, con
el coro de los canonigos, para el culto. Cerca se encuentra la torre del reloj, que sefiala las horas de acuerdo con el Observatorio.
La Reforma arrebat6 muchas iglesias cat6licas para
su uso y estan hoy convertidas en temples protestantes. En aquellos dias de mi viaje estaban reunidos los
principales ministros de diversas sectas para resolver
acerca de la resolucion de las Camaras de destruir
nueve templos baio el pretexto de que los fieles no
los frecuentan y e1 Gobierno esta necesitado de edificios para oficinas, y pedir aumento de subvenciones
- 24por el perjuicio; pero es necesario advertir que cada
uno de ellos gana veinticinco libras semanales (lcuanto los obispos, el primador): de ahl que se diga que
la religion protestante es para los ricos y la catolica
para los pobres; de manera que si pasa en las Camaras el proyecto de igualdad de derechos, el mimero
de cat61icos sera inmenso y se edificaran templos de
nuestra religion, pues son muy escasos los existentes,
La Catedral Catolica, que queda cerca de la Abadia
de Westminster, esta en composicion; y auncuando
quedara sin duda rnuy buena, no igualara en magnificencia a las antiguas iglesias, por los pocos fieles que
hay para que contribuyan a la obra. Tambien estan
refaccionando la Catedral de San Pablo, riqufsima en
rnosaicos, con un subterraneo 0 cripta imponente, trabajo del catolicismo, con grandes estatuas de personajes
ingleses, y que no tiene nada de religiose, salvo un
pequefio altar y el cora de los canonigos, que es muy
bonito.
La Torre de Londres, majestuoso edificio de la edad
media, OSCUTO y tetrico relicario de los grandes crimenes de los grandes, consta de muchos departamentos
o edificios. Al penesrar el visitante en el recinto le
proporcionan un cuademo, guia historica de la antigua
prision, Con hondo sentimiento de terror se revive
alli la vergonzosa vida de Enrique VI II, fundador del
anglicanismo at separarse de Roma, y con doloroso recogimiento se visitan los calabozos donde estuvieron
encerrados, entre otros celebres personajes, Catalina
de Aragon, esposa del impudico Rey y Ana Bolena,
su concubina, y los lugares donde fueron ejecutadas;
-
25
10 mismo que las cisternas donde solian arrojar las
victimas que debian parar en el rio, las carceles e instrumentos de martirio con que fueron sacrificados timtos catolicos, sacerdotes, obispos y laicos. En los salones de los museos militares se yen desde las flechas
de los primeros guerreros hasta las armas de la guerra mundial de 1914 y los uniformes de los ejercitos
romanos hasta nuestros dias. En aquellos en que se
encuentran las joyas de la Corona de Inglaterra, se
admiran los vasos sagrados empleados en las ceremonias, como calices, pilas bautismales, jarro y palangana, mazos y cruces, coronas y cetros, etc. etc., todo
de oro macizo incrustado de perlas, esmeraldas y diamantes, 10 mismo que brazaletes y pendientes. Hay
un cetro y dos coronas con diamantes del Transvaal,
que no hubo quien comprara por su inmenso valor y
fueron regalados a la Corona; ademas se yen un diamante tan grande como una nuez y una esmeralda
del tamafio de un huevo de paloma, todas las condecoraciones que les conceden a los monarcas, el servicio
de mesa, platos, fuentes, cubiertos, jarros para el vino, etc. etc., todo de oro con piedras preciosas,
Fui aver el relevo de las guardias del Palacio de
Buckingham, que es donde vive la familia real, pues
el Principe de Gales habita en el de Saint James; es
una ceremonia muy interesante y bonita que procuran
ver todos los extranjeros que llegan por primera vez
a Londres: los soldados que entran y los que salen
estan vestidos can elegante uniforme y eiecutan varias
marchas a los acordes de las bandas de musica,
En mis albumes, recuerdos deliciosos de mi viaje,
- 26conservo copias de los cuadros y estatuas que pueden
admirarse en los muchlsimos museos existentes, que
conservan maravillosas obras de las escuelas de todos 106
tiernpos, coleccionesde monedas antiquisimas de todas
clases y metales, y muchisimas joyas,
El museo y biblioteca britanicos es 10 mas grandioso, antiguo y portentoso del mundo. Entre sus muros
vive, en infinidad de ejemplares, la historia de la pintura y la escultura desde las edades mas remotas:
Siria, Caldea, Babilonia, Egipto, Roma, Etruria, los
fenicios y los hebreos, Grecia, China, Japon, la India,
todos estan representados en inscripciones en piedra,
piel, madera v papiro; el bibliomano puede deleitarse
en la contemplaci6n y estudio de las escrituras cuneiforme 0 sanscrita, hebrea antigua en troees de Biblia,
en griego contemporaneo de los ApOstoles,y no en un
rollo sino en forma de libro! volumenes formados c0mo de pizarras, cogidos por ganchos y de letras coloradas.
En el museo de historia natural hay muchas variedades, entre las que me llamaron la atenci6n los minerales, clasificadosde tan maravillosa manera, que se
yen todas las variedades del cuerpo en su formaci6n,
por ejemplo, desde el carbon hasta el diamante, desde
el simple cuarzo hasta la esmeralda fina; entre estas
hay una muy grande y otras pequefias de Colombia,
con un letrero que dice: "Muzo-Tunja Chivor"; tambien hay oro y plata de nuestra patria.
Jardines Zool6gico y Botanico.e-En el primero se
encuentran toda clase de animales, elefantes, cameUos,
drornedarios, jirafas, hipopotamos, tigres, leones, pan-
- 27teras, diversidad de osos, hienas, leopardos, serpientes, etc. etc. En el acuario, variadisimos peces; en
otros sitios, aves distintas, desde el avestruz hasta el
pajaro mosca; insectos. Cuando los encargados de hacerlo, se acercan a darles la raci6n, dos veces par dia,
forman todos un ruido ensordecedor que causa espanto. Yo tuve la curiosidad de dar unas vueltas par el
jardin mont ado en un elefante.
El Botanico esta tambien en las afueras de la ciudad. Es inmenso y esta muy bien arreglado, provisto
de innumerable cantidad de plantas de todos los dimas; en la epoca en que yo 10 visite era verano y
par consiguiente estaba cubierto de flores.
Visite tambien el Ayuntamiento, nuevo '! hermosa
edificio, el Hospital de Santo Tomas, la Real Exchange, es decir, el Palacio de la Bolsa, el del Alcalde, que
siempre es un Lord, el de Exposiciones, etc.
Como la ley civil ordena en Inglaterra santificar las
fiestas, las calles de Londres se yen relativamente 50las esos dias, pues los almacenes, museos, teatros y
bibliotecas estan cerrados, y todos los habitantes, cat61icos y protestantes, salen despues de las Iunciones
religiosas a los parques y jardines 0 al Tamesis, a distraerse. Un domingo sali a visitar el antiguo Palacio
de Hampton Court, residencia habitual de la Reina
Isabel, la cruel enemiga del catolicismo y protectora
interesada de la Reforrna, cuya sornbra, implacable
todavia, se figura uno percibir en el vasto edificio, en
la infinidad de salones llenos de pinturas, en los tronos, camas reales con doseles, en los lujosos muebles,
bien conservados todavia. El Palacio queda a orillas
- 28del Tamesis y desde sus ventanas se yen hennosos y
agradables panoramas, muchos y hellos jardines y bosques, Sobre el agua se mece todavia el bote donde la
cruel Reina salta a disipar el remordimiento causado
por sus crimenes; y en una habitaci6n,la cama donde
muri6, victima de un despecho amoroso.
EI viaje de Hampton Court a Londres, hecho en un
buquecito, es delicioso, tanto por los botes y canoas
llenos de paseantes que cubren el no, como por los
pequenos pueblos y quintas primorosas que estan situadas a la orilla, Stines Kingston, Serviton, Richmond,
la casa donde vive el ex-Rey Manuel de Portugal.
EI comercio de Londres es muy grande y hay muchisimas fabricas, como tambien sociedadescientificas:
sus habitantes son aristocraticos y hablan el idioma
con perfecci6n.
Con grande y anti guo deseo de conocer a Oxford,
a causa de su notable Universidad del siglo XIII, lui
a visitar la ciudad estudiantil, de forma ovalada, constituida por muchos edificios, distantes unos de otros
y destinados, cada uno a un curso 0 a una facultad.
El Colegio para los teologos es un antiguo convento
franciscano, con espaciosos patios, salones y comedores, estos ultimos con retratos de los hombres mas celebres de la Universidad; la capilla es buena y la bibIioteca bastante completa, pues encontre en ella las
obras de varios padres de la Iglesia; los estudiantes
de Teologfa usan sotana y una especie de bonete sin
borla con una especie de tablilla en la parte superior.
Visite los colegios de filosofia, derecho, medicina, ingenieria, etc., todos mixtos, con hermosos parques y
- 29vastos campos de juegos, como foot-ball, tennis y
otros. En la biblioteca y museos publicos hay tesoros
en libros de idiomas antiguos y modernos, en sanscrito, hebreo, arabe, persa y griego, en ladrillos, papiro y pergamino, 10 mismo que estatuas y medallones antiguos y modernos. Me llam6 extraordinariamente la atenci6n el ver en la Biblioteca Teologica,
en magnifico marco un retrato al oleo del Pontifice Pio
XI, cuyo origen y raz6n de estar alli no pudieron explicarme.
Durante mi permanencia alli sucedi6 un hecho muy
curioso acerca del problema de si las mujeres podian
ser ministras 0 pastoras; se reunieron varios comites
de la secta metodista y otras tantas (son mas de
doscientas), para saber si aquella era la voluntad de
la mayoria, y despues de largas discusiones se resolvi6 por la afirmativa, con un exceso de catorce votos; los perdidosos acudieron entonces al Arzobispo
de Canturbery, quien decidi6 que podian ejercer el
ministerio mientras permanecieran solteras y perdian
el derecho tan pronto como se casaran.
Estuve tambien en la antigua ciudad de Canturbery, de unos treinta mil habitantes, donde habitaba
en tiempos pasados el primado cat6lico y hoy el protestante. La catedral, edificio del siglo XI, es elegante y no carece de grandeza. Hay tambien algunas fabricas.
IV
BelQica
Sali del Centro Espaiiol donde, como decia, me hallaba hospedado, en direcci6n al Hotel Victoria en
compafiia de las catorce personas que conmigo tomaron pasaje aereo para Bruselas, y de alli salirnos hacia el campo de aviaci6n.
Volamos sobre Londres y tomarnos la via de Dover, sobre campos pIanos muy bonitos, con castillos
de la nobleza. Los nobles son los unicos propietarios
de Inglaterra, si por propiedad se entiende el tener
el dominio de la tierra par el termino de noventa y
nueve afios. sin poder enajenar sino los edificios construidos sobre ella, y eso par el numero de afios que
faltan para completar dicho termino, perdiendolo despues todo. Cuando el Rey 0 cualquier noble reclama
sabre aumento de sueldo, las Camaras le asignan
pueblos 0 terrenos que pueden alquiiar para atender
a sus gastos.
Pasamos par Dover. ciudad grande y puerto de
mar; luego atravesamos el Canal de la Mancha hasta Calais, del cual no pude ver sino que esta situado
en el litoral frances y que los edificios estan extendidos a Ia orilla del mar, siguiendo la direcci6n de
la costa, que esta !lena de pueblos y llegamos a Os-
- 32tende, .donde aterrizamos un momento para que descendieran algunos pasajeros, 10 mismo que en Brujas,
Esta ciudad es muy antigua, llena de canales, con
una catedral hermosisima y el edificio de la Universidad, que es muy bueno. El territorio es todo llanura fertil y bien cultivado, con montecillos 0 lomas
artificiales hechos durante la guerra para colocar los
canones. Es Belgica la naci6n donde meior estsblecida esta la agricultura y donde la acci6n soclat ha
protegido mas todas las empresas,
Bruselas, a donde llegue poco despues, es la capital
del Reino, bonita en su conjunto: pose en el Hotel
Palace, edificio grande con seiscientos apartamentos
elegantes y bien amoblados, situado frente al Jardin
Botanico. Visite la catedral y otras iglesias muy buenas, algunos parques y museos, biblotecas y hospitales, Palacio de Justicia y Ministerios. En toda la ciudad se encuentran constantemente recuerdos de don
Carlos V y de Felipe II.
Despues de una permanencia de varios dias alli, emprendi el viaje hacia Paris, atravesando muchas poblaciones, entre otras, las mayores, de Mons y San
Quintin, y a las cuatro de la tarde llegue a la capital de Francia.
"J"p-.
~.
BRUSELAS.-La
Columna del Congreso.
v
Par la cnticuo Lutecia
En la estacion de Quay d'Orsay tome un auto que
me llevo al Hotel Palace, situado en 100 Campos Eliseas, cerca de la Plaza de la Estrella, donde me aloje.
La Ciudad Luz, como Haman a Paris quiza por las
muchas mariposas que atrae y las muchas que quema,
es la ciudad mas bella del mundo, lugar de cita de
todas las gentes ansiosasde gozar, donde todo es grandioso, desde los inenarrables crimenes y espantosas
miserias hasta las virtudes heroicas y las opulentas
riquezas. Esta edificada hacia la parte norte de la
nacion, sobre las dos orillas del Sena, el cual forma
alli una especie de curva semejante a una S, con dos
islas: la Cite y San Luis.
En la isla de Ia Cite, la parte mas antigua, estaba
situado el anti guo Paris de los franeos y de los romanos y alIi se eneuentran los dos edificios mas importantes de la ciudad, religiosos: la Catedral de Notre
Dame, templo bello y majestuoso que aun con sus
torres inconclusas es una muestra del vigor de los
anhelos y de las almas a Dios y el poder ejercido por
la religion en la civilizacio.i, y la Santa Capilla.
Entre la Cite y los antiguos bulevares se extiende
la ciudad comercial; hay que advertir que en Paris
:~
-
34-
existen muchas fabricas de hilados y tejidos, hilo, lana, seda, talleres de mecanica, un gran comercio de
perfumes, y grandes almacenes, como el Bon Marche, La Belle Jardiniere, La Samaritaine y, sobre todo, Las Galerias Lafayette.
El centro de Paris es la Plaza de la Estrella, con
el Arco de Triunfo, de donde salen muchas avenidas:
los Campos Eliseos que se extienden hasta el Hotel
de Ville 0 Palacio del Consejo, que es m uy lujoso,
comprende una; gran longitud donde se encuentran
muchas plazas, como la Concordia, el Carroussel, jardines y parques llenos de arboles y flores de todas
clases, estatuas y pajarillos primorosos que corren en
todas direcciones y aguardan que los transeuntes les
den comida, todo lleno de encanto; el antiguo palacio de los Reyes de Francia, hoy museo inmenso, con
obras de arte de los mejores pintores y escultores del
mundo; las Tullerias, el museo y palacio de Luxemburgo, que es muy bonito y encierra el Senado. De alli
puede ir a visitarse el Palacio de Justicia y los puentes.
Por la avenida Kleber se va a los jardines y palacio del Trocadero, la Torre Eiffel y el Campo de
Marte; por la de Nicolas II, a la Camara de Diputados y luego a los Invalidos, antiguo y grandiose edificio donde se encuentra la capilla que guarda la tumba de Napoleon y es de los edificios mas bonitos.
Por la de Friedland se llega a la Magdalena, al Teatro de la Opera, que en su genero es el mejor del
mundo, a la Opera C6mica y a la Bolsa. No puede
descuidarse la visita al Pante6n.
Al oeste, pero dentro de la ciudad, esta el cerro de
PARIS.-El
Area del Triunfo.
- 35Montmartre, que jug6 papel tan importante en el siglo XIX y en la epoca de la Comuna, en 1871, y
en cuya cumbre, donde se cree existi6 en tiempos pasados un templo pagano, se eleva hoy la hermosa Basilica del Sagrado Coraz6n de Jesus.
Es imposible olvidar otros edificios que tienen grande importancia, como el Teatro Frances, las puertas
de San Dionisio y San Martin, el Palacio del Eliseo,
residencia del Presidente de la Republica, el de Bellas Artes, el de Borbon, tantos y tan hermosos ternplos cat6Iicos como San Sulpicio, San German, San
Eustaquio, San Nicolas, las Victorias, San Agustin,
etc.; ni menos los veintiun cementerios principales,
como el Pere Lachaise, Montparnasse, Montmartre;
ni los trece hospitales generales ni los cinco especialeg, de los cuales el mas importante es el Hotel Dieu,
ni las muchisimas bibliotecas existentes, ni los bosques de Bolonia y Vincennes.
Hay gran numero de centres de instruccion entre
los cuales el mas famoso y antiguo es el de la Sorbona, que tanta influencia ejerci6 en la historia del
catolicismo frances y de la nacion entera, el Colegio
de Francia, fund ado por Francisco I, la Escuela de
Medicina, la Superior de Farmacia, la de Bellas Artes y muchisimas otras.
Es un paseo obligado y muy agradable el primer
domingo de cada mes el de Versalles, cuyos palacios
y jardines son una muestra del lujo de los ultimos
Reyes de Francia, especialmente
de Luis XIV, cuyos inmensos y hermostsimos salones, decorados entonces por los prirneros artistas de la epoca, estan
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36 -
hoy convertidos en museos, Y cuyos bosques y jardines son encantadores: se escoge precisamente ese
dia para el viaje por estar sueltas las aguas de las
fuentes, que presentan una maravillosa perspectiva y
tienen fama mundial.
Tambien pueden conocerse los palacios y museos
de Fontainebleau y Chantilly, prision el primero del
Papa Pio VII y donde tuvo su castigo el imperial
carce1ero, pues alli debio firmar su abdicaci6n Napoloon, y sobre las gradas de su escalinata principal
tuvo necesidad de despedirse de sus mariscales.
Sali de Paris y de paso conoci a Orleans, antigua
residencia de los Reyes de Francia, notable en la
historia porque alll fue donde se present6 Santa Juana de Arco ante Carlos X para ofrecerle la libertad
de su patria de la opresion de los ingleses y donde
hizo coronar al Delfin. Luego pase a Blois, Tours,
Poitiers, Angulema, Liboume y Burdeos. puerto este
ultimo comunicado con el mar por medio deun canal, notable en el mundo por sus grandes fabricas
de vinos; de allt a Dax, Pau y Lourdes.
Es este un lugar de verdadero encanto, situado entre los montes y a orillas del Gave; escogido por
nuestra dulcisirna Madre Maria para rnanifestar su
arnor a los hombres y confirmar 10 que poco antes
habia declarado al mundo entero el Vicario de su
Divino Hijo, su concepcion libre del pecado original,
conserva intacta todavia la piedra donde se apareci6 la Santa Virgen y donde dijo a Bernardita aqueHas palabras: 4: Yo soy la Inmaculada Concepcion.•.
En el interior de dos huecos que hay en la piedra
- 37esta la estatua; arriba y hacia el norte se encuentra
un bosque y abajo la fuente milagrosa, con catorce
llaves para el agua que han de heber los peregrines,
y en seguida los bafios. Frente a la estatua coronada que esta en una plaza se encuentran las tres basilicas: la primera, del Rosario, la segunda, de la Gruta y la tercera, la Episcopal. A este lugar acuden de
todas las naciones del mu ndo a implorar la proteccion de la Reina del Cielo y pedirle la salud corporal 0 la concesion de alguna gracia: es un santuario
tan simpatico, que la devocion a Marra lIena la ciudad, pues las peregrinaciones son de muchedumbres;
todo invita a la piedad: las funciones religiosas son
conmovedoras, todos oran, nifios y viejos, doncellas
y matronas, pobres y ricos, ignorantes y sabios, todos se postran ante la Virgen, y ella con sonriente
mirada los deja consolados.
De alli pase a Lyon. Es la segunda ciudad de Francia por su comercio, industria e importancia politica,
esta situada a orillas del R6dano y posee magnificos edificios publicos y puentes maravillosos. Ocupa
el primer puesto en el mundo por sus fabricas de
sederias: pero 10 que mas me llamo la atencion en
ella fue el museo, donde se puede apreciar la habilidad de las primitivas obreras, con sus primeras rnaquinas, las agujas, tejiendo ensuefios con hebras de
tal finura que cualquier mano de hombre las destrozaria, hasta las actuales, que machacan los dedos primorosos de las artifices, sin mayor obligaci6n para
los duefios 0 patrones que pagar unos cuantos francos por indemnizacion del accidente. Sobre una coli-
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na que domina la ciudad ya donde se sube por medio de un funicular, esta el santuario de Nuestra Senora de Fourviere, muy bello en si mismo pero danado por los edificios ptiblicos que 10 rodean y que
pueden dar al visitante, [ojala no! la idea del negodo ayudado por la devoci6n.
En cambio, despues de las impresiones anteriores
tuve dos que no puedo borrar de mi coraz6n y que
deseo me acompanen hasta los ultimos momentos de
mi vida: por la una yeo el amor infinito de Dios
haciendose tan humilde que ruega a los hombres que reciban su Coraz6n para que queden satisfechosy hartos;
por la otra, el hombre que se hace de tal manera grande, que sabe recoger esos destrozos sangrientos para vivificarlos en su pecho: hablo de Paray Ie Monial, verdadero trono del Coraz6n roto por Longinos, y de
Ars, uno de los pocos lugares en que ha tenido cumplida ejecucion la parabola del Buen Samaritano.
Paray le Monial es pequena, esta situada en un
fertil valle y tiene el honor de ser el hogar, en el
sentido castellano de la palabra, del cuito, ordenado
a los Reyes y a los Papas por una humilde monja,
del Sacratisimo Coraz6n de Jesus y de las divinas
promesas hechas a quienes 10 honran,
Y Ars... las virtudes de un pobre parroco de aldea, San Juan Bautista Vianney, que no tuvo otro
merito, y jque grande!, que el de ser un buen cura
de almas. La poblacioncita tiene quinientos habitantes y en ella se puede contemplar un templo pequefiito y una hermosa rotonda que estan construyendo actualmente unos padres.
VI
EI solar de los mayores
De vuelta de Lourdes Beguea Bayona, ciudad antigua que no tiene nada de particular pues su catedral
es apenas buena y 5010 tiene un palacio casi derruido:
la (mica importancia que posee Ie viene de Biarritz,
luioso balneario y celebre lugar de veraneo de Francia,
notable en los fastos mundanos europeos.
Despues segui para Hendaya, limitrofe de Iron, perteneciente la una a Espana y la otra a Francia, donde ernpieza a notarse ya fuertemente la diferenda de
cultura de las dos naciones.
He de advertir primero que entre a Espana con
aquella cierta seguridad que tiene uno al penetrar a
su casa, con Ia impresion de que los lugares que contempla le son ya conocidos, los tipos que ve, copias
de otros recordados, como si volviera a un sitio que
siempre hubiera amado, pero con el temor de que sus
benevolos sentimientos hacia uno se hubieran borrado.
De alli pase a San Sebastian, hermoso y habitual
lugar de veraneo de los Reyes y de muchas personas
de la aristocracia y de la banca, donde no ha mucho
se jugaron las ultimas regatas de yates, que mostraron al mundo el respeto de una sociedad por una dinastia que va a caer y los ultimos aletazos de una
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casa reinante que no tiene miedo de mezclar la inmaculada pureza de sus alas, simbolizada en las velas
de graciosos buquecitos, con el sudor de los bravos
remeros del pueblo y el mas sucio de las maquinas
modernas: porque tanto el Rey, como la Reina, como
el Principe de Asturias ni pasaron al tercer puesto ni
alcanzaron a llegar al primero: regatas, jugadas en La
Concha, que llama mucho la atencion por su bella
posicion y muy agradables banos, En la ciudad hay
muy bonitos edificios.
Pasando por Zumarraga, Vitoria y Miranda, teatros
directos 0 indirectos de la guerra carlista, llegue a
Burgos.
De las mas antiguas ciudades espafiolas, de calles
estrechas y edificios de poco gusto, es Burgos una
ciudad que archiva entre sus muros y en sus piedras,
verdaderos libros de historia, el mayor tesoro de leyenda que posee la hwnanidad, puesto que esa leyenda esta mucho mas cerca de la historia que del mito;
la de Rodrigo Diaz del Vivar, el Cid Campeador. La
catedral, de tiempo de los godos, posee gran belleza
arquitectonica trabajada en marmol y piedras labradas
en filigrana y en elegantes columnas, que encierra la
preciosa capilla de los Reyes y el ponderado reloj,
donde un hombre mecanico abre la boca al dar las
horas.
Lejos de la ciudad esta situada la celebre cartuia
fundada en tiempo de San Bruno, en donde viven
actualmente bastantes monjes, cada uno de los cuales
tiene su casa, y el convento en general campos vastlsimos de cultivo. En la iglesia y cerca al altar ma-
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yor se encuentran las tumbas de don Juan II y de
dona Isabel la Catolica, trabajo de alabastro en filigrana de admirable gusto artistico, adornado de figuras simb6licas.
Pare a Valladolid, la antigua capital de Espana, toda
llena de recuerdos de Felipe II, y su cuna, grande y
con muchisimos conventos e iglesias; a Medina del
Campo. con su castillo morisco conservado en buen
estado; a Segovia. Que conserva todavia notables ruinas romanas; y llegue a Madrid.
Capital del Reina, con unos 700.000 habitantes, con
muchisimas cualidades pero can no poeos defectos de
algunas de nuestras ciudades, de nuestra capital especialmente, como el poco comercio. la carencia de agua,
la multitud de mendigos estacionados en todas partes,
principalmente en 10'3 atrios de las iglesias, y las tertulias en las tiendas, donde los coneurrentes arman
gran algazara, y que permanecen abiertas toda la noche. De la Puerta del Sol. plaza la mas central y
concurrida, salen algunas calles y paseos muy bonitos
y aristocraticos, como la de Atocha, la de Alcala, el
Retiro y la Castellana y otra Que con el tiempo llegam a ser la principal: la Gran Via. Entre los edificios pueden eonsiderarse como los mejores el Palacio
Real, el de J usticia, el del Senado y el de Diputados,
el de Buenavista, el Teatro Real y la Plaza de Toros. Entre los templos, el de San Isidro. Que sirve
actualmente de catedral, pues la propia esta en construccion, y el de San Francisco el Grande. Son notables la Universidad y varios colegios, los museos de
pintura y escultura, Que son de los mejores del mun-
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do por las maravillas que contienen, muchos institutos
de varias clases, la Academia de la Lengua y gran
cantidad de teatros y casas de beneficencia.
El Palacio del Escorial es de una belleza y grandiosidad incomparables, pero por su gran mole parece
que aplasta el espiritu y 10 sofoca, imagen de su crea.dor el Rey Prudente; el museo de pintura es muy
rico y la biblioteca abundante en rnanuscritos; en
ella se encuentran dos libros que parecen escritos recientemente y que se Haman de oro porque sus letras
son de ese metal. Alli se conserva la hostia incorrupta
profanada por los protestantes y traida de Holanda,
y se visita el pante6n donde estan enterrados los soberanos espafioles desde Carlos V.
Fui a Toledo, la ciudad mas antigua del mundo al
decir de algunos escritores, de calles estrechas y torcidas, propias como para la defensa. Entre sus edificios notables esta el Alcazar, Palacio de los Reyes godos y la Catedral, muy curiosa y con preciosa ornamentacion. (Merece la pena que se diga que muchas
de las ceremonias de la liturgia religiosa de Colombia
estan copiadas de ciertas prerrogativas concedidas por
los Sumos Pontifices a la Iglesia de Toledo). Para los
amantes de la literatura y del arte estan la casa del
glorioso Manco de Lepanto, autor del Quijote, y la
del Greco.
Solamente de paso estuve en Ciudad Real, COrdova,
Sevilla y Granada. Esta Ultimaes bonita y tiene construcciones de grande importancia historica, como la
catedral, magnifico edificio mandado construir por
Felipe II, y muchas tumbas de reyes, el palacio de
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Carlos V, el palacio y fortaleza de la Alhambra, el
monumento mas notable de arte arabigo, tan celebre
en los anales y glorias de las guerras de la reconquista de Espana.
Valencia es una bonita ciudad aunque su aspecto
viejo es desagradable; tiene una hermosa catedral y
conserva muchas bellezas artisticas. Esta llena de reliquias entre las cuales se cuenta la copa en que
Nuestro Sefior Jesucristo consagr6 su preciosa Sangre la vispera de su muerte. Cerca esta la antigua
Sagunto, pequefiisima poblacion donde s610se conserva un castillo del tiempo de los romanos.
Tarragona es una ciudad muy importante y en
ella se encuentra un arco romano.
Barcelona esta situada a orillas del Mediterraneo y
tiene un magnifico puerto dominado par el castillo de
Montjuitch: tiene un mill6n de habitantes yes la primera ciudad de Espana en cuanto a importancia comercial e industrial y por su adelanto en artes, letras
y ciencias. Entre los edificios religiosos merece especial mencion la catedral, que queda en la parte vieja de la ciudad, admirable ejemplar del mas puro
estilo g6tico y data del siglo VII; la penumbra interior acrecienta su majestad e idealidad. Conserva la
custodia quiza mas hermosa y rica del mundo y guarda el Santo Cristo que don Juan de Austria llev6 al
combate de Lepanto. Hay ademas muchas otras iglesias de merito, como la de los Santos Justo y Pastor, la de Santa Maria del Mar, la de Nuestra Sefiara de la Merced, etc., y la de la Sagrada Familia,
que esta en construccion y sera la mejor de todas.
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De los edificios civiles son los mejores el Ayuntamiento, el palacio de la Diputacion, el historico salon de San Jorge, el Archivo de la Corona de Aragon, el Palacio de Bellas Artes, muchisimos teatros,
entre los que pueden llamarse mejores el de Santa
Cruz y el Liceo. Existen muchos hellos paseos, como
el de Montjuitch de que ya hable, el Tibidabo, desde
donde se contemplan varias poblaciones y un hermosisimo panorama y el Monserrat, lugar de peregrinacion extraordinariamente concurrido. Tambien puede
visitarse el monumento a Colon, construido al comienzo de la rambla, muchas bibliotecas, archivos
historicos muy antiguos, museos y fabricas.
Pamplona esta situada en la falda de los Pirineos y
a orillas del rio Arga, de buen aspecto, con calles
amplias y aseadas; esta rodeada de murallas y tiene
edificios de elegante construccion moderna, puentes,
paseos, teatros, plaza de toros y una plaza central
vasta y bien decorada. Son dignos de visitarse la catedral, de imponente estilo gotico, donde se admiran
la verja y las sillas del cora primorosamente talladas;
el palacio de los reyes de Navarra, el Ayuntamiento,
la Diputacion, el Palacio Episcopal, etc. Fue esta
una de las poquisimas ciudades espafiolas donde no
vi mendigos.
Luego fui a visitar a Zaragoza, la que sostuvo el
heroico sitio durante la invasion francesa y donde
cada casa, se puede decir, es el sepulcro de un heroe. Esta edificada en una hermosisima llanura, sambreada de arboles de distintas dases, con muchas casas de recreo a las orillas del Ebro. Tiene treinta y
TOLEDO,
(Espana).-
La CatedraI.
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45--
ocho plazas, algunas de ellas muy bonitas, buenos edificios como la Audiencia, el Palacio Arzobispal, la Diputacion, la Lonja, y algunos paseos, gran mimero de
suntuosos templos, como la Sea, notable por su merita artistico y antiguedad, frente a la bellisima Basilica del Pilar. Queda situada esta a la orilla del rio
y es una de las mas preciadas joyas del cristianismo
por venerarse alli Nuestra Senora de la Columna. Yo
tuve la dicha de postrarme a besar esa columna sabre la cual se aparecio la Santisirna Virgen en cuerpo mortal al Apostol Santiago. La concurrencia de
peregrines es inmensa y los tesoros de la Virgen, entre los que figuran donationes de reyes y de principes y humildes exvotos de amantes agradecidos, grandiosos. Zaragoza tiene muy buenos establecimientos
publicos, bibliotecas, museos, academias, etc.
E! suelo de Espana es fertil pero poco cultivado
relativamente y carece de agua: sus habitantes son
muy creyentes y puede asegurarse que hay un convento en cada pohlacion pequefia y muchos en las
grandes. Se hablan muchisimos dialectos y el vascuence 0 euskaro, lengua madre de remotisima antiguedad,
defendida por los vascos con el mismo ardor que tuvieron para defender la libertad de sus montafias,
Al despedirme de sus costas no pude menos que recordar can gratitud cuanto le debemos: religion, civilizaci6n e idioma; y si los aborigenes tuvieron que
sufrir la crueldad de algunos conquistadores
«Culpa fue de los tiempos, no de Espafia>
como dijo el pacta.
VII
E! Po!ocio de! Arte
Al acercarse el viajero a Italia no puede menos de
experimentar una de aquellas impresiones casi irnposibles de describir, mezc1a de respeto, deseo y amor intenso que influye hasta en los frIOS habitantes del Norte, debida probablernente a la suavidad de su clima,
la transparencia del cielo y la alegria de los nati vos,
reminiscencia quiza del paganisrno de Roma y de la
Galia.
Sali de Barcelona en direcci6n a Genova y llegue
a Marsella, puerto frances bien fortificado, bonito y
bastante comercial; su catedral es Hamada Notre Dame de la Garde y es muy frecuentada: desde ella se
disfruta de una hermosa perspectiva, pues esta edificada en una eminencia. A alguna distancia de la ciudad esta el Saint Baume, donde segiin la tradicion
vivio Maria Magdalena.
Prosegui el viaje para Genova, una de las mejores
ciudades de Italia, con magnifico puerto, cuyo nombre permanece incrustado en los primeros recuerdos
infantiIes entre las brumas de nuestra iniciaci6n en la
historia patria, unido al nombre de Colon. Tiene rnuchos palacios, entre los cuales merece citarse el Palaviccini, notable especialmente por su escalera, pero 10
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que mas llama la atencion es el cementerio, el mas
bello del mundo por los monumentos de marmol,
obra de los mejores escultores de la Peninsula, muestras algunos de la fe sencilla de quien de veras cree
en el <Espectamus resurrectionem mortuorurn», hasta
de la incredulidad del mas alla y el deseo de alargar en la piedra la mortalidad del cuerpo, pero todos
trabajos maestros.
Pase por Pisa entre cuyas notabilidades se cuenta
la torre inclinada, y Begue aRoma.
Es la ciudad mas visitada del mundo por artistas
de todas las nacionalidades del mundo, de donde han
sacado su inspiracion y tecnica los mejores pintores,
han llegado a su perfecci6n los mas grandes escultores, han aprendido a pensar los filosofos verdaderos
y han buceado los historiadores de todas las epocas
y de todos los matices.
Capital del Reino de Italia, metropoli del catolicismo, sede de la Ciudad Vaticana, esta situada a orilIas del Tiber y tiene unos 800.000 habitantes.
Para describirla con algo de propiedad es necesario
considerarla dividida en cuatro partes:
1. La ciudad pagana cuyos derruidos monumentos publican su pasada grandeza, inmenso poderio y
orgullo insuperable, como el Coliseo,donde cabian mas
de 100.000 espectadores y donde hoy existe una cruz
mandada colocar alli por el Duce Mussolini en honor a los martires: el templo de Castor y Polux, el
de Saturno, el salon dorado de Ner6n, escenario de
vergonzosas orgias: el Foro, que vio tantas veces la
barbarie de la plebe romana y escuch6 los meiores
8
HOMA.-
El Vaticano
y la Basilica de San Pedro.
- 4)
--
discursos de la latinidad; los areos de Septimio Severo, de Tito, el cumplidor de las profesias de Jesucristo sobre Jerusalen, y de Constantino, el heroe del
eIn hoc signo vincis- , y muchisimas otras.
2. a La antigua ciudad pontificia y capital hoy del
Reino de Italia, llena de maravillas, pues los Romanos Pontifices, especialmente los de la epoca del Renacimiento han trabajado todos par engrandecerla y
embellecerla, ya que es su propia sede desde que
San Pedro lleg6 a ella y armada del poder divino
coloc6 alli su catedra frente a la de los Cesares, y
en lucha abierta contra el poder del demonio hizo
triunfar la doctrina del Maestro. Los templos son maravillas de riqueza y de arte, pues los rnayores genios que ha producido el mundo fueron contratados
por los Papas para su embellecimiento; y esto desde
las humildes iglesias de Santa Prudenciana, Santa
Praxedes y San Clemente, que nacieron can el Cristianismo, hasta las grandes Basilicas de San Juan de
Letran, Santa Maria la Mayor, San Pablo y tantos
otros que arrebatan el espiritu al conocimiento de 10
que debe ser el culto divino y la majestad de la Iiturgia cat6Iica. Entre los monumentos profanos deben visitarse el castillo de Sant Angelo, celebre en
los anales del poder temporal pontificio, el Capitolio,
el Panteon, el Senado, el Quirinal, residencia oficial
del Rey de Italia, de escasa belleza, Monte Citorio y
muchisimos mas; ciento cuarenta plazas, algunas muy
bellas, como la de San Pedro, la mas grande, que
tiene un portico sostenido por doscientas ochenta y
cuatro columnas y un obelisco en el centro; la del
4
- 50Popolo, adornada con estatuas, un Obelisco y dos
fuentes, la de Espana, la de Venecia y la de las Termas; en muchisimos sitios, fuentes y quintas bellisimas, como la Villa Panfili y las Borghese; gran cantidad de Universidades, colegios de todas las especialidades, cinco museos de pintura y escultura para los
estudios, varios observatorios, once bibliotecas publicas, seminarios, siete hospitales, ocho teatros; el cementerio de San Lorenzo, que es el tercero del mundo por su belleza.
3. a La otra Roma es la que, gracias sean dadas a
Dios, es hoy Ciudad Vaticana, infeliz devoluci6n de
10 arrebatado al Santo Padre por los Principes del
Piamonte, pero devoluci6n que por 10 menos implica
el reconocimiento de la soberania papal.
Posee la Basilica de San Pedro, la mejor y mas
grande del mundo pero de tan felicesproporciones que
no se aprecia su verdadero tamafio a simple vista; el plano fue ideado por Bramante y la cupula es
de Miguel Angel, de aquel coloso del Renacimiento
que con la misma facilidad rompia con el martillo la
rodilla de su Moises, escribia delicados sonetos de
amor 0 dibuiaba las ultimas convulsiones del hombre
y del mundo el ilia de la catastrofe final. Cuando el
Papa se presenta en ella para alguna ceremonia, queda uno extatico al considerar tanta majestad, la fe
se enciende, el entusiasmo estalla, el legitime orgullo
del cristiano se despierta yarde la earidad en el coraz6n. El palacio del Vaticano es una mezcla de edificios distintos y de diferentes epocas, tiene veintid6s
patios y unos once mil salones; sus museos son los
-
51 -
mas variados y ricos, las bibliotecas, las mejores del
mundo por la rareza de los manuscritos que guardan
y libros que contienen, los salones de mosaicos insuperables y los jardines bellisimos.
4. a La constituyen las catacumbas, la ciudad subterranea, Cuando uno penetra en ella, se siente sobrecogido de respeto, de admiraci6n, y se satura de
fe viva al contemplar 10 que puede un verdadero
amor a lesucristo y un completo desprendimiento de
si mismo y considerar el heroismo de los primeros
cristianos, quienes par asistir a los sagrados misterios
y participar de los sacramentos y oir las instrucciones dadas par los Papas y ministros, tenian que sepultarse en las entrafias de la tierra y evitar la cruel
e injusta persecucion de los Emperadores y pueblos
paganos. iQue reproche para muchos de los cristianos
de hoy que se averguenzan de confesar su fe y concurrir a las funciones religiosas! Son de varies pisos
y algunas muy estrechas y de pIanos cornplicadisirnos
pero en ninguna se percibe olor a humedad. Cuan
pequefio se siente uno al contemplar la colocaci6n de
los altares, los muros cubiertos de inscripciones tiernisimas y sublimes, llenas de tumbas, algunas sin letrero ninguno que glorifiquen a rnartires desconocidos,
generososen dar BU sangre y su vida par la fe, quedando ignorados de los hombres. Conoci las de San
Sebastian, San Calixto, Santa Domitila y Santa Ines,
que quedan cerca a San Lorenzo.
C-omono puedo extenderme por la cortedad del presente folleto, afiadire solamente que Roma esta colocada entre siete colinas, que su comercio es muy pe.,lllLi •.J\: .... ,
CA'.L·AL0G.:.UOd'
"J.)
-
52-
queiio pues es mas bien ciudad artistica e intelectual,
donde para perfeccionarse en ciencias sagradas y profanas y en las bellas artes, hay notabilisimas universidades y planteles, pero no quiero seguir adelante
sin dejar eonsignados algunos profundos recuerdos
personales de la Ciudad Etema.
Debido a la bondad de Monsefior Samper, colombiano y mayordomo del Vaticano, tuve la dicha de
ver dos veces al Sumo Pontifice porque me dio 00letas para entrar, primero con la peregrinacion que
habia llegado a la beatificaci6n de los martires franceses y luego otra vez que me toc6 en el Sal6n del
Trono. Todos esperan al Papa de rodillas; luego entra un heraldo ricamente vestido y anuncia que en
el momento llega; despues pasan otros dos empleados
con distinto uniforme, en seguida el maestro de eeremonias y el mayordomo del Sacro Palacio y entre
los dos el Pontifice, quien Ie da a besar a cada uno
el anillo, reza unas preces y da la bendici6n; el encargado de hacerlo ordena que los visitantes se levanten.
Para ir a la Basilica de San Pedro a las beatificaciones 0 canonizaciones, funciones verdaderamente
grandiosas, es necesario tambien una boleta que sefiala un lugar determinado. Fui a la beatificaci6n de
los martires franceses de que hable mas arriba, con
dos invitaciones que me proporcion6 Su Eminencia
el Cardenal Vico. Por la manana, a las nueve, con
asistencia de todos los Cardenales de Curia se hace
la Iectura de la declaraci6n de beatificaci6n y luego
se celebra la Misa; por Ia tarde concurre el Sumo
- 53-
Pontifice llevado en silla gestatoria y con todo su
lujoso, pintoresco e historico acompafiamiento de las
grandes solemnidades; se sabe que entra a la Basilica cuando las cornetas principian a tocar; pasa bendiciendo hasta llegar a1altar, expone a Nuestro Amo,
y da la bendici6n y descubre el cuadro del Santo 0
Beato.
El Reverendo Padre Victorino Larrafiaga me ensen6 todo el edificio y los magnificos biblioteca y musea de la Universidad de la Pilota, donde se estudia
para obtener el grado de doctor en Sagrada Escritura.
Tambien fui a visitar algunos templos, museos y
bibliotecas en compafiia del joven Jose Ram6n Montejo, quien acaba de obtener un grande y merecido
triunfo que me complazco en relatar aqui, diciendo
que ultimarnente una de sus esculturas mereci6 ser
comprada por el Rey, honor que hasta ahora no se
habia merecido ningun suramericano.
Los Cardenales Vico y Ragonessi se mostraron muy
complacientes conmigo cuando fui a visitarlos y conversarnos largo rata accrca de las impresiones que tenian de Colombia, que, segun me dijeron, eran muy
gratas.
El primero me pregunt6 que cosas me habian llamado mas la atencion en el viaje y yo le respondi
que tres:
1." Encontrar en la biblioteca del Colegio de Ministros Protestantes de Oxford un gran retrato del
actual Pontifice Pio XI colocadoen un hermosa marco; cuando Ie pregunte por que estaba ahi al guarda
de la biblioteca, me respondio que unicamente sabia
-
54-
que el Rector, de acuerdo con el Arzobispo Presbiteriano, hablan ordenado colocarlo y no conocia otra raron; en la biblioteca hay muchos comentarios de la
Biblia escritos por protest antes pero tambien hay
obras de todos los Padres y doctores de la Iglesia Catolica: 0010 faltaba la poliglota de Jimenez de Cisneros, y al preguntar por ella me diieron que estaba
en un salon de clases.
2. a En Londres entre a un templo episcopalino y
encontre sobre un facistol un misal romano en edici6n vaticana y tampoco halle quien me explicara el
hecho.
3. a En el desierto de Sahara y a espaldas de Menfis,
en Egipto, hay un palacio recientemente descubierto
que perteneci6 a Ramses II; y en un salon donde
hay muchos jeroglificos y retratos alegoricos pintados
en los muros, vi una cruz perfecta, fijandorne detenidamente, y pregunte 10 que significaba: como no
supieran responderme, fuime al director de los trabajos, 10 salude y le hable del asunto; el fue conmigo
al salon, me mostr6 al extreme de los jeroglificosotra
cruz identica y me dijo que los sabios no estaban
todavia de acuerdo porque no habian alcanzado a descifrar sino la mitad, que cuando llegaran a la otra se
podria saber su verdadero significado y que antes de
dos aiios los peri6dicos europeos 10 publicarian; que
hasta entonces algunos la traducian por vida y otros
por benevolencia.
Entonces el Cardenal Vieo me contest6 con relaci6n
a 10 primero que quiza la razon fuera la de que el
Santo Padre habia sido bibliotecario: pero al hacerle
- 55notar yo que tarnbien entre los protest antes habia
habido algunos muy notables, me dijo que tenia razon y que no podia explicarse el hecho. El Excelentisimo senor Giobe, me dijo que era porque el Santo
Padre era Doctor Honorario de esa Universidad. Con
respecto a 10 segundo me manifesto que la secta episcopalina deseaba volver a la Iglesia Cat6lica, que hacia
poco tiempo habian comprado mil rnisales para rezar
en ellos sus oraciones Y que aun cuando todavia no
ternan sacramentos, ya veneraban las imagenes, que
habra esperanza de que se convirtieran Y era ne cesario pedirle mucho a Dios por ellos.
En Roma celebre el Santo Sacrificio de la Misa
en los principales santuarios, principiando por la cripta de San Pedro.
De Roma sali para Napoles.
Figura entre las ciudades populosas de ltalia pues
cuenta con 900.000 habitantes: tiene una de las bahias
mas hermosas del mundo y un magnifico puerto; la
parte de la playa es muy bella y el resto no suele
gustar a los turistas por 10 sucia que es; entre los
e Iificios publicos mas notables descuellan la Catedral,
el Palacio Real, la Bolsa, el Museo, notable por las
preciosidades que guarda de las extraidas en las excavaciones de Herculano y Pompeya. El aeuario que
es variadisimo en peces.
El paseo a las minas de Pompeya tiene un tristisimo encanto: produce una gran sensacion de horr or
pensar en la muerte colectiva y simultanea de una
poblacion entera. La visita al verdugo de la ciudades
f6siles, el Vesubio, se hace, parte en ferrocarril de cre-
-
56-
mallera y parte en un pequefio funicular que da la
vuelta a Ia cuspide y llega cerca aI crater, eI cual
esta siempre amenazante, escupiendo humo y fuego.
Loreto es una ciudad simpatica para cualquier viajero pero mucho mas para e1 catolico, por tener 1a
Basilica que guarda la Santa Casa de la Virgen donde el Arcangel Gabriel le anunclo el misterio de la
encarnacion del Verbo Divino. Tiene unos 8.000 habitantes y es muy frecuentada por fieles de todas partes que van a orar alli,
Conoei a Florencia, edificada a orillas del Arno, ciudad que, segtin expresion grafica de un viaiero, es la
(mica concluida del mundo; tiene Arzobispado, Seminario, Universidad, Academia de Bellas Artes, Escuela de Medicina y Cirugia y muy buenos museos y
bibliotecas, 10 mismo que edificiosy templos; es cuna
de muchos hombres ilustres y conserva preciosos recuerdos historicos y artisticos.
Tambien Begue a Bolonia, cuna de personajes celebres, notable por la Universidad, que es la mas 30tigua de Europa, pues data del afio 425, por su magnifica biblioteca y jardin botanico, Son dignas de conocerse sus muchas fabricas,
Venecia es una ciudad muy rara por su construecion: esta edificada sobre ochenta islas comunicadas
por trescientos setenta y ocho puentes, EI Gran Canal la divide en dos partes y los otros ciento cuarenta y nueve sirven de vias de comunicacion y estan surcados dia y noehe por poeticas gondolas de
formas exactamente iguales a las que se usaban en
tiempos de la Senoria, Cuenta con cincuenta y una
-
57 -
plazas, la mayor parte de agua, adornadas con las fachadas de palacios y edificios publicos, entre los cuales los mas notables son San Marcos, Santa Maria,
San Juan y San Pablo, el Palacio del Dux, que comunica por medio del Puente de los Suspiros con la
carcel, la Biblioteca de San Marcos, los Archivos de
la Republica, conservados en trescientas salas que
contienen catorce millones de legajos, etc. Casi todas
las casas estan edificadas sobre estacas: y como la
ciudad carece de agua potable, los habitantes hacen
uso de las lluvias recogidas en cisternas publicae, que
son ciento setenta y siete, y mas de cinco mil particulares, En las islas retiradas hay fabricas, colegios,
templos y cementerios. La vista de la plaza de San
Marcos durante el dia es encantadora por sus clasicas palomas, y la de toda la ciudad, sobre todo por
la noche, parece una comedia de magia: y son una
diversi6n exquisita los paseos en gondola a las islas
lejanas.
Antes de llegar a Venecia se encuentra Padua, notable por su antigua Universidad y por la Basilica de
San Antonio, que esta siempre colmada de gente, pues
es muy frecuentada por los peregrines: es rnuy elegante y tiene cinco cupulae, Yo celebre misa en el
altar de las reliquias del Santo, que esta colocado al
pie de su estatua en bronce. La ciudad tiene varias
Iabricas y bastante eomercio.
Milan tiene unos 500.000 habitantes y esta edificada en una llanura pantanosa muy fertil; es rica en
monumentos, sobresaliendo entre ellos Ia Catedral 0
Duomo, soberbio edificio comparable a la de Colonia,
58 -
en Alemania, la de San Ambrosio, muy antigua, el
teatro de la Scala, de los mayores del mundo y meta
codiciada de los que aspiran a la gloria del canto.
Hay suntuosos hospitales y numerosos establecimien-
tos cientificos y literarios y es la ciudad mas comercia) del Reino. En su conjunto es muy bella y el cementerio es el segundo de Italia por las galerias y
estatuas que tiene. Conserva muchos monumentos de
los antiguos romanos. La Biblioteca Ambrosiana es
muy rica en manuscritos.
Turin queda al norte, cerca a los Alpes y a la margen izquierda del Po; es una hermosa ciudad en forma de tablero de ajedrez, La Universidad tiene una
gran biblioteca con mas de doscientos setenta y cinco mil vohrmenes y 1.500 manuscritos. Tiene Academias Reales de Ciencias, Bellas Artes y Musica, Museos de Antigiiedades, especialmente uno notabilisimo
de Egipto, Galena de Pintura y un precioso Jardin
Botanico. Los mas notables edificios son la Catedral,
las iglesias de San Felipe Neri y San Lorenzo, el Palacio Real y el de Madama.
Lastima grande que los temblores, tan frecuentes en
Italia, hagan tantos estragos en su bello suelo, donde
la agricultura esta tan floreciente y se cultivan las
bellas artes con entusiasmo.
l
VIII
EI aula del protestontismo
Pasando por Lyon segui para la simpatica ciudad
de Ginebra, situada en la desembocadura del R6dano,
en la extremidad sureste del lago Leman, que esta
lleno de unas avecillas blancas, dividida en dos partes, comunicadas entre si por un gran puente; en la
antigua esta el comercio y viven los habitantes menos acomodados y en la nueva los ricos. La Catedral
de San Pedro, de hermosa arquitectura g6tica del
siglo X, hoy en poder del protestantismo, desempefia
en la actualidad el papel de sala de conciertos. Hay
Universidad, Museo de pintura y escultura, de historia natural, jardin botanico, fahricas de relojes y cajas de musica y joyerias, El palacio donde se reime
la Liga de las Naciones y las oficinas correspondientes estan edificados cerca del paseo Wilson, que es
bonito; para penetrar en e1edificio se necesita boleta
diplomatica pero yo tuve la fortuna de encontrar empleado en la porteria a un senor espafiol, quien me
permiti6 la entrada. EI sal6n de sesiones es sencillo,
esta adornado con un cuadro alegorico regalado por
Francia, unos jarrones de mosaico del Jap6n y unos
escudos de Inglaterra donados por el Gobierno. Dignos de verse son tambien la galeria de los fundado-
- 60res del protestantismo, situada frente a la Universidad, que consiste en altos relieves de Lutero, el monje ap6stata, de Zwinglio, Calvino, Beza, Knox,!el
tristemente celebre causante de la perdida de la infortunada Reina Maria Estuardo, y de la apostasia
del Principe Jacobo; el Palacio del Ayuntamiento, la
Biblioteca, con muchisimos ejemplares y manuscritos,
e1 Museo de Historia Natural, etc.
Lausana esta situada cerca al Lago de Ginebra; es
la ciudad mas hermosa y mejor de Suiza, tiene su
catedra1 en poder de los protestantes y posee una
buena Universidad y una rica biblioteca con mas de
250.000 volumenes,
Berna, capital de la Confederation Suiza, es muy
pintoresca y antigua y tiene algunos edificios muy
buenos.
IX
L.a patria de VaQner
Para todos los viajeros y mas para los que se interesan por la historia y par la poesia, es el Rhin un
paseo lleno de encantos y de sugestiones, tanto por
las leyendas que pululan en cada una de sus orillas,
en todos sus islotes, en las rocas, en las ruinas de
los castillos, como por ser la tan discutida linea divisoria de dos paises: sefialada en el mapa por una
ligera linea azul, esta grabada anchamente en la tierra con un rio de sangre, desbordado en el afio 70 y
vuelto a desbordar en el de 1914.
A causa de los 70 baio cero que sefialaba el termometro aquel inviemo en que estuve, me senti mal del
pecho y el medico me indico que debia tener precauciones por estar expuesto a una neumonia, y por eso
tuve que viajar con rapidez no deseada por la noble
Alemania, rapidez que necesariamente ha de traducirse en mis apuntes.
Estrasburgo esta situada a orillas del Ill, cerca al
Rhin, con el eual se eomunica por medio de dos canales; su catedral es uno de los mas bellos monumentos del arte gotico, y entre las demas construcciones son notables el Teatro, la Casa Consistorial y la
Universidad y un magnifico puente que une a Alsa-
-
62-
cia con el Ducado de Baden; en ellos se eneuentran
muehos centros de instrucci6n y sociedades cientfficas
y bastantes fabricas. Es sede episcopal catolica,
Maguncia y Coblenza, tan celebre la ultima en los
anales de la revoluci6n francesa, situadas tambien en
1a margen del Rhin, tienen muehos monumentos extraordinarios y hermosisimos paisajes,
Pero entre todas las eiudades visitadas entonces la
que mas me llam6 la atenci6n y abri6 mas hondo
sureo en mi alma fue Colonia, la que dibuja una media luna a la orilla izquierda del rio, con sus paseos
encantadores, comunicada con el arrabal de Deutz, situado en la otra orilla, por medio de un puente tubular gigantesco. Pero el legltimo orguUo de Colonia
es su Meunster 0 Catedral, el monumento gotico mas
elevado que existe, pues una de las torres tiene mas
de 500 pies de altura y la otraun poco menos, y de
construccion tan atrevida que la tradicion local asegura que fue edificada por el diablo; la nave esta
sostenida por mas de cien columnas. £1 interior de 1a
ciudad no llama 1a atenci6n por ser las calles estrechas y tortuosas pero se encuentran muchas iglesias
muy bellas y artisticas.
x
ORIENTE
Tras las huellas de Homero
De aqui en adelante mi relato tiene que ir un poco
de prisa y algo desordenado porque los deseos, los
sentimientos, los aspiraciones luchaban entre mi y los
inconvenientes que se presentaban para mi peregrinacion los complicaban: visitar la Tierra del Senor era
para mi alma uno de sus rnayores anhelos; describirla con puntualidad me es imposible, porque 10 que
senti entonces no puede explicarse con el en tusiasmo
y con el fervor que experimento cada vez que 10 repaso en mi memoria.
Estabaun tanto angustiado por no saber la manera de ir a Oriente: cuando estuve en Bruselas se preparaba una peregrinacion a Tierra Santa, pero como
me dijeran alli que tanto en Madrid como en Paris
tambien podia encontrar las misrnas facilidades, resolvi partir de esta ultima ciudad; pero cuando Begue
alii y averigue, me dijeron que no podia efectuarse el
viaje por falta de pasajeros y por eso se habia resuelto retardarlo; entonces el duefio del Hotel Fisher Park,
donde estaba hospedado, me inforrno que can la casa
Cook & Son podia irme con toda comodidad y sin
-64atan: me dirigi a sus oficinas y arregle inmediatamente la partida.
Sali de Roma a las ocho de la noche en direcci6n
a Brindisi y Ilegue al dia siguiente a las once de la
manana. Fui a dar un paseo para conocer la ciudad,
que es antigua y tiene muchas ruinas a la entrada,
famosa porque en ella muri6 el dulce poeta de la
Eneida y fue teatro de las guerras de cesar y Pompeyo. Tiene treinta mil habitantes y un gran puerto,
importantisimo por ser el punta de salida y entrada
de la correspondencia de Oriente, importancia que ha
aumentado considerablemente con la construcci6n del
ttinel del Simplon. Hay edificios importantes y la catedral es buena. Alli me embarque para CorfU.
Es la mas importante de las islas Jonicas, a la entrada del Canal de Otranto, Hamada en griego Kerkyra; la capital, con treinta mil habitantes, tiene el
mismo nombre; al frente estan las montafias de Albania, que nombran San Deca. Hay arzobispado griego
y obispado cat6lieo. Homero la llam6 Feacia, fue arruinada durante la guerra del Peloponeso y ha pertenecido sucesivamente a los maeedonios, a los romanos,
al Imperio de Oriente, a los venecianos, a los franceses y, por ultimo, a los griegos: desde la explanada
puede admirarse un panorama muy hermoso.
Se sigue la costa del Epiro y se entra al golfo Ambracico, donde tuvo lugar la batalla de Accio, que
decidio los destinos del Mundo el ano 31 antes de Jesucristo, prosiguiendo, quedan a la izquierda las islas Leucadas, se dobla el cabo y se yen Cefalonia e
Itaca. A la entrada del golfo de Patras estan las islas
PADCi~,
lItalia).--Cupula
de la Iglesia de San Antonio de Padua.
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65 -
de Oxia, donde el 6 de octubre de 1591 tuvo lugar la
famosa batalla naval de Lepanto, en la cual la flota
turea, comandada por Ali Pacha, de mas de doscientas cincuenta galeras, fue vencida por los espafiolesy
venecianos, a la cabeza de los cuales estaba don Juan
de Austria, joven entonces de veintiseis afios, bata11aque termin6 con el poderio maritime de los turcos. El Almirante derrotado pereci6 con mas de doscientos navies, fueron rescatados quince mil cristianos y el inmortal Cervantes perdio combatiendo Ia
mano izquierda. El crucifijo que present6 Don Juan
a los eiercitos para animarlos, se venera actualmente
en la catedral de Barcelona, como dije al tratar de
mi visita a aquella ciudad,
Despues viene Patras, y siguiendo la navegaci6n
bacia oriente se entra en el famoso golfo de Corinto,
rodeado de grandes montafias, se pasa por el pie del
alto Parnaso y se alcanzan a divisar las ruinas de
Delfos, El canal de Corinto tiene seis kil6metros de
largo, veintitres metros de ancho y ocho de profundidad y la altura de las rocas que 10 forman es de
cincuenta y dos metros. Al salir se encuentra la poblaci6n de Isthmia, donde se celebraban cada dos
afl.oslos juegos Isthmicos institufdos por Teseo, en
donde Alejandro Magno se hizo proclamar Generalisimo del eiercito griego antes de la campafia de Persia el ana 336 antes de Jesucristo, y donde el afio
196 Quicio Flavio anunci6 a los griegos que los ro- .
manes les darian la independencia. Se sigue por Egina y Salamina y por ultimo se llega al puerto del
Pireo.
5
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66 -
Tiene 80.000 habitantes y casas de construccion
modema; hasta 1875 habia permanecido arruinado,
pero de entonces a aca ha adelantado mucho y hoy
es muy comereial, tiene teatros, balsa, muchas fabricas, calles amplias y arregladas y museo.
Segui para Atenas y me hospede en el Hotel Falereon, una hermosa casa rodeada de jardines y a la
orilla del mar, frente a un paseo que es recreo ordinario de los atenienses, donde todas las tardes va a
tocar una banda de musica, Es una de las ciudades
mas bellas de Oriente y modema en la construccion:
la calle principal es la del Estadio, que une la plaza
de la Constitucion con la de la Concordia, y en ella
se encuentran los mas grandes almacenes; en el bulevar de la Universidad, que es paralela a la otra, se
encuentran los edificios piiblicos mas notables; otras
arterias importantes son la de Hermas, la de Atenas
y la de Eolo. Tiene trescientos milhabitantes.
El fundador de la antigua ciudad fue Teseo: durante el gobierno de Solon y Pisistrato llego a un
gran apogee, luego decayo: despues Dario, rey de los
persas, y mas tarde Jerjes, quisieron destruirla por
completo, pero los generales Milciades, Leonidas y
Ternistocles, con los gloriosos triunfos en Salamina y
Maraton, le dieron nuevo realce.
La plaza de la Constitucion esta adomada con el
Palacio Real, hoy residencia del Presidente, cuyo jardin esta plantado de naranios, laureles, rosas, cipreses y arboles de los tropicos, y regado por una hermosa fuente, y con grandee hoteles y cafes. Al sur
se encuentra el bello palacio de los hermanos Zappas
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67 -
para exposiciones, donde estan las estatuas de ellos y
tambien la de Byron. El arco de Adriano tiene trece
metros de ancho y diez y se.s de alto, con un arco
de diez metros, y se conserva bien: de esa epoca es
tambien el Olimpieion 0 templo de Zeus, del cual
quedan en pie unas quince columnas de marmol pen-
telico,
El estadio, donde se celebraban los juegos panatenaicos, fue construido el afio 330 antes de Jesucristo
pol' Licurgo: luego 10 hermoseo Herodes Atico; es
muy hermosa, la galeria esta construida de marmol
blanco, en la portada esta la estatua de Averof, y tiene doscientos cuatro metros de largo y treinta y seis
de ancho: puede contener cincuenta mil espectadores.
El teatro Dionysios fue el hogar del teatro drama.
tico y el sitio donde se aclamaron las obras de Esquilo, Sofocles, Euripides, Aristofanes; fue edificado
tambien POl' orden de Licurgo y es muy semejante a
los modemos; despues se llam6 teatro de Baco, par
ser los dos personajes mitologicos, ambos dioses del
vino.
Queda muy poco del Odeon de Herodes Atico, situado al pie de la Acropolis.
En el Areopago, colocada en una depresi6n de la
misma, se encuentra la colina de Ares; se sube pol'
una escalera estrecha de quince peldafios tallados en
la roca y gastados y se llega a una ancha y larga
plataforma donde hay muchas cavidades que parecen
altares; alli estaba el antiguo tribunal de nobles yancianos, que juzgaban las causas religiosas, cientificas
y criminales: en el angulo noreste, en el interior de
·
- 68
una como especie de sal6n 0 caverna, se celebraban
los cultos de las diosas vengadoras llamadas por eufemismo Eumenides (benefactoras). En el Are6pago
fue donde San Pablo pronunei6 el ano 54, en la primavera, el discurso a que se refieren las Aetas de
los Ap6stoles (XVII-220): -Ciudadanos atenienses, veo
que vosotros sois casi nimios en las casas de religi6n... :t Un poco bacia el oeste se encuentran ruinas
de un temple dedicado a San Dionisio, primer convertido ahi por la predicaci6n del Ap6stol de las
Gentes.
La Aer6polis. Temistocles y Cim6n comenzaron la
obra, pero quien la embellecio fue Pericles. Para llegar alli se va por un lado del Ode6n y se llega a la
puerta de Beule, sabio frances que la descubri6; se
-zoma una escalera de marmol destruida a pedazos
basta los propileos y se llega al templo de Atena Nike, descubierto por Ross, Sbauber y Hansen, alemanes; hay un p6rtico de cuatro columnas de una altura de cuatro metros.
Los Propileos es el edificio profanomas grande de
la Atenas clasica: fue eomenzado el ano 4fYl antes de
Jesucristo y rivalizaba en celebridad con el Parten6n;
quedan algunas ruinas, por las euales y por la colocacion de las columnas se ve que era de construcci6n
muy ingeniosa y que tenia tres partes.
El Parten6n era el monumento mas eompleto y
magnifico de la antigiiedad griega y eclipsaba par su
decoraci6n a todos los demas edificios. Fue destruido
por los persas y reedificado por Pericles, de marmol
pentelico, sirviendose de los arquitectos Ietinos y Ca-
-
69-
lfcrates y de la omamentaci6n de Fidias. El recinto
interior del cuerpo de la construcci6n es un peristilo
de cuarenta y seis columnas doricas, ocho en la fachada y diecisiete en cada costado, de diez metros de
altura; todas estan suavemente inclinadas hacia el
centro y el techo forma casi un angulo. El templo
propiamente dicho tiene la figura de un baldaquin de
cincuenta y nueve metros de largo y veintiuno de
ancho; despues hay una sala de trece metros, sostenida par cuatro columnas j6nicas; de las estatuas que
10 adornaban unas estan en Londres y otras en el
Museo de la Acropolis y los mas hellos bajo relieves
del arte atico fueron hechos en forma de diadema. Segrm algunas inscripciones, el Partenon era el templo
en que oraban las virgenes y el de Atena el de los
hombres.
En el siglo V el Parten6n fue convertido en iglesia cristiana consagrada a la Santisima Virgen; en
1400 fue transformado en mezquita, en 1676 volvio a
quedar libre pero como edificio publico, y entonces le
quitaron muchos capiteles y columnas enteras para
llevar a los museos de Londres y Paris.
El Museo de Acr6polis queda en la caida de la platafonna y en H se encuentran esculturas y columnas
halladas entre las ruinas, clasificadas en ocho salas
correspondientes a los distintos edificios.
Al pie de la Acr6polis, por la calle de Hennas, esta
la Torre de los vientos; llama tambien mucho la atenci6n el Thescion, por la forma de la arquitectura, la
vida de las esculturas y los brufiidos de oro en el
marmol,
-
70-
Siguiendo el Bulevar de la Universidad se encuentra la iglesia catolica, de estilo romano, que es bonita y muy elegante: detras de la calle Homero, el Palacio del Arzobispo y el Liceo Catolico: sigue la Academia de Ciencias, grandioso edificio donde se reunen
los sabios mas eminentes de Grecia y del extranjero:
despues viene la Universidad, organizada al estilo aleman, con dos estatuas en la fachada, casi toda de
marmol, 10 mismo que su biblioteca y la Nacional,
que tiene 250.000 volumenes y 2.300 manuseritos de
gran merito. En la calle Patissio esta la eseuela politecnica, con el Museo de Historia en los pisos superiores.
Luego se visita el Museo Nacional de Arqueologia.
En las salas del medio estan instaladas las antiguedades misenicas y egipcias, en el ala norte las eseulturas de marmol, en la que da al este los bronces y
en la del sur los vasos. En total tiene veinticuatro
salones y en ellos muchas vitrinas y annarios donde
pueden contemplarse muchas maravillas de arte, entre otras gran cantidad de joyas bellamente adomadas con piedras finas encontradas por el millonario
Rockefeller en las excavaciones de las tumbas de los
antiguos reyes, cuando eiecuto esos trabajos en la
plaza del Oleo, en direcci6n a la Via Sacra. Despues
de pasar por el vestibule se entra a la primera sala,
antiguedades misenicas, arreglada por la Sociedad Arqueologica; hay vitrinas nwneradas donde se encuentran objetos de adomo personal, armas, vasos de oro,
plata, tierra, muchos de los cuales datan del sigloXVI
antes de Jesueristo; hay tambien coronas muy curio-
-
71 -
sas, brazaletes, aniUos, espeeies de condecoraeionesde
oro finisimo y adornos para mujeres. En la segunda sala, antigiiedades egipcias, hay joyas, como pendientes, figuras en miniatura de divinidades, animales sagrados en oro y bronee, escarabajos y amuletos:
en resumen, ciento eincuenta y dos vitrinas. La coleccion epigrafica, 5610 de inscripciones, queda cerca
a la porteria,
Cuando sali de visitar el Museo vi que el auto en
que habia ido no me habia esperado y ningun otro
quiso llevarme porque estabamos en guerra; habia
silencio en todas partes, pero el guia me condujo por
calles excusadas a la Plaza de la Constitucion, desde
donde vimos tumultos a 10 lejos, y Begue al hotel;
mientras se averiguaba 10 que sucedia rogue al jefe
del Falereon, que hablaba frances, me corrigiera la
lectura del griego modemo y lei una columna de un
periodico sin tener mas que tres errores; el qued6
admirado de que en Colombia se estudiara ese idiorna y yo Ie conteste que ya por 10 viejo se me habia olvidado, pero que el clero [oven de mi patria
10 sabia muy bien. Es rnuy dulce, los sonidos se acercan mucho a los Iranceses, pues la consonante en
que terminan algunas palabras no se pronuncia.
Otras antigi.iedades dignas de mencion de Atenas
son las siguientes: el templo de Jupiter en la Acropolis, que tiene unas ochenta columnas de marmol
monolito, unas en pie y otras en el suelo; en la Via
Sacra, eI templo de la Victoria, con algunas estatuas;
y aI otro lado, no lejos del Partenon, el templo del
Teseo: cerca al muro de la Acropolis, las ruinas del
-72Erechtheion, temple de Atena Polias, Que fue iglesia
cristiana en la edad media, haren bajo el gobierno
turco, y fue destruido por un incendio; cerca al Observatorio, la colina de las Ninfas, y a larga distancia, las carceles de SOCrates, cavadas en la roca; el
Licabeto, Que queda al noreste de la ciudad, es una
colina en cuya cima se encuentra una capilla dedicada a San Jorge, Que tiene una magnifica vista.
Los atenienses son muy cultos y por tanto respetuosos; 1a ciudad es bella, aseada, con algunas calles
parecidas a las de Bogota; los campos bien cultivados y muy fertiles: en Maraton me regalaron un racimo de uvas de tal tama:fioQue estuve comiendo durante todo el trayecto, Que dura una hora, y no acabel La instruccion esta prosperando, 10 mismo Que el
comercio. El clero cismatico es descuidado e ignorante.. y el secular, segun me dedan, se limita a eelebrar la misa y administrar los sacramentos los domingos, para irse el resto de la semana a las tiendas
o campos Que poseen, a trabajar con la mujer y los
hijos. Comienzan la misa en e1 coro basta e1 Ofertorio, revestidos con omamentos sagrados, luego pasan
del coro a1 sant6rum por la puerta del centro, Que
es sagrada, para continuar la hasta la cornuni6n; cuando hay fieles Que van a comulgar, desmoronan los
sacerdotes parte del pan consagrado en una taza de
plata y 10 mezclan con el vino, de manera Que forman una especio de sopa Que distribuyen con una
cucharita; algunas sectas conservan 1a Eucaristia pero
otras no; hacen el signo de la cruz con un solo dedo, e1 indice; son muy fanaticos y odian a los cat6-
-
73·-
licos mas que los protestantes. El pueblo es piadoso
y siempre que entra a la iglesia compra una ceriUa
para encenderla y colocarla junto a un icono (imagen, cuadro), los cuales estan arrimados a las paredes y no colgados: [uzgan el culto de las estatuas
como herejia, rezan todas las oraciones en la propia
lengua antigua, griego, arabe, armenio y egipcio. Hay
griegos cat6licos unidos que conservan sus privilegios.
El clero catolico 51 es muy instruido, laborioso, propagandista de su doctrina y virtuoso; hay poco pero
bueno, y eso mismo pasa en toda la nacion.
Marat6n, Salamina y Corinto no tienen en la actualidad nada importante.
Hay carretera basta Eleusis. Despues de un largo
trayecto se encuentra frente a una fuente el convento de Dafne, edificado el afio 1082 y arruinado durante la guerra 'de la independeneia griega; son no-tables los mosaicos bizantinos con fondos dorados
que hay en la cupula de la capilla, que representan
un Cristo y unos angeles y unos pasajes de la vida
de la Santisima Virgen que existen en el Nfutex; nadie vive alli, Se llega a Eleusis, llamada Lefsina, pobre aldea a la que dan el nombre de ciudad por sus
grandiosas ruinas. Los propileos del santuario de Demetrio-[son de marmol pentelico y a ellos se sube
par seisgradas tambien de marmol y se llega a una
explanada y at lecho de una fuente donde ejecutaban
sus danzas las mujeres de Eleusis, acompafiando el
himno de Homero: un poco a la izquierda estan los
pequefios propileos, dos muros paralelos y .uno -.transversal con dos puertas: hay columnas con capiteles,
-14 emblemas e inscripciones en que se refiere la larga
leyenda de Proserpina robada por Pluton, buscada
por su padre Demetrio y encontrada por el alli. Al
otro lado y tallado en la roea, se eneuentra el gran
templo de los misterios, de cineuenta y cuatro metros de largo y cineuenta y uno de ancho, con cuarenta y dos columnas: delante esta el portico de Fi16n, a un lado la sala del Telesterion (iniciaciones)
y cerca dos arcos de triunfo; al frente queda el templo de Artemisa. Tambien hay salas subterraneas
bien deeoradas, en varias direcciones, El museo contiene muchas cosas recogidas entre las ruinas.
x
Hocio
10 rnedia luna
Sali del puerto del Pireo en viaje a Constantinopla. Dejando a un lado a Egina, atravese el estrecho
de Karysto y Andros, entre a los Dardanelos y luego al mar de Marmara.
La llegada a Bosforo es de un efecto sorprendente pero el panorama de la ciudad no llega a desarrollarse ante las miradas sino cuando se pasa el Cuerno de Oro, estrecho que avanza hacia el interior en
una longitud de siete kilometres. En el promontorio
bafiado por el golfo y el mar aparece la antigua Bizancio, Constantinopla propiamente dicha. Es la capital de la Republica de Turquia, dividida en dos
partes por el puerto, pero unidas Estambul, Galata
y Pera sobre el Cuerno de Oro por un puente de
cuatrocientos cincuenta metros de largo y cincuenta
de ancho. Como Roma, se levanta sobre siete colinas, seis de elias al norte, divididas por cinco valles;
la septima comprende el barrio mas meridional y esta
separada por un valle mas ancho. En la colina del
este se admiran el Palacio del Serrallo, la mezquita
de Santa Sofia, obra maravillosa del Emperador Justiniano con cuatro minaretes, la de Ahmed, con seis,
y el Hip6dromo; en la segunda, la famosa columna
-
76 -
de porfido, Hamada la columna quemada, de Tutmosis III, llevada de Heliopolis por Teodosio el Grande el aiio 390, y la mezquita de Nubi Osmanieh; en
la tercera, el serrallo viejo y la inrnensa mezquita de
Soliman el Magnifico; en la cuarta, la gran mezquita de Mahomet el Conquistador; en la quinta, donde se extiende el barrio griego, la mezquita de Selim; la sexta esta coronada por el antiguo palacio de
Constantino, el barrio judfo, numerosos bazares y
una iglesia del siglo IV, con algunos mosaicos, tan
hellos, que aan despues de ser convertida en mezquita fueron respetados: la septima se distingue por el
castillo de las Siete Torres. En los valles estan, de
este a oeste, los edificios de la Sublime Puerta, que
son muy grandee, la mezquita de la Sultana Valide y
el acueducto de Valente. Constantinopla tiene como
doscientas mezquitas grandes, seiscientas pequeiias,
algunas buenas iglesias cismaticas cristianas, como la
catedral griega, que guarda un cuadro de la Santisirna Virgen pintado poe San Lucas, oompanero del de
Santa Maria la Mayor en Roma, y otra annenia. Sinagogas hay bastantes y en una de ellas se guarda
un ejemplar de la Biblia de rollo, en piel de cebra,
del 'siglo VI.~Allf me sucedie algo muy parecido a
10 que nacre cuando me refert al hotel Falereon de
Atenas: cuando estuve en la Sinagoga, e1 Rabino,
muy atento, me abri6 el armario, que esta cubierto
con un gran velo de terciopelo rojo y tiene tres letreros. bordados en oro que en hebreo dicen: Eloin,
Tara, JehovA, es decir, Dios, Ley, Seftor; yo mismo
tome el Berehshit (G&lesis), coni la varilla y cornen-
-77-
ce
a leer; el Rabino se admir6 de que 10 hiciera bien,
me pregunt6 si en America se estudiaba el hebreo,
y Ie dije: Par 10 viejo yo, se me ha olvidado, pero
el clero joven 10 sabe bien, porque tenemos los mismos libros sagrados que tienen usteclesy muchos mas,
pues veneramos los protocan6nicos y los deuterocan6nicos, que ustedes rechazan 10 mismo que los protestantes, y tambien 10 mas sagrado para nosotros,
el Nuevo Testamento, la doctrina de Nuestro Senor
Jesucristo; guard6 un rato de silencio y despues me
dijo:-Voy a regalarle un pequeno Talmud 0 libro de
oraciones nuestro, y como el guia, que era judio, tuviera uno, me 10 dio.
Tuve una sorpresa muy agradable en ConstantinopIa, pues convencido de que alli nadie hablaba espadol, of mi lengua en labios del Rabine y en los de
todos los judios, que son como cien mil, quienes pregonan sus articulos en espanol en los bazares y tienen un peri6dico en espafiol pero en tipo hebreo.
Las sinagogas son una especie de rotondas sernejantes a las mezquitas; en el centro esta la tribuna
del Rabine y los puestos de los acompanantes, un
poco mas bajos; los hombres se colocan en el plano
y las mujeres en tribunas largas en 1aparte alta; todas son de igual eonstruceion, elegantes y aseadas, y
algunas lujosas en la arquitectura,
Para entrar en las mezquitas tienen necesidad los
turistas 0 no mahometanos de ponerse encima del
calzado unas babuchas que les presentan los porteroe, 0 de descalzarse; 10 primero que se encuentra es
la fuente, casi siempre de marmol: luego se penetra
-
78 --
a una galerfa y despues a las rotondas 0 maksuras,
tantas como cupulas haya, alfombradas, donde esta
el mihrab, especie de nicho que mira a la Meca; el
nimbar 0 catedra esta a la derecha del anterior y a
el se sube por una larga escalera donde el Khatib
habla a los creyentes; alli se encuentra el kursi 0 pupitre en que se coloca el Libro Sagrado del Coran:
el dike en otra tribuna sostenida por columnas no
muy altas y rodeadas de una veria donde esta el
moballigh, asistente del Khatib que repite las palabras
del Coran para los que estan lejos; y por ultimo, las
lamparas, Hay especies de capillas con verjas donde
estan sepultados los fundadores, y una mas grande
que las otras, que Haman medrese (escuela); por fuera estan los minaretes, que son varios y de varios
pisos, con baranda exterior, desde donde gritan al
pueblo y 10 Haman a la oracion cinco veces at dia.
La fiesta de guarda es el viernes y el calendario comenzaba desde la hegira, de la huida de Mahoma de
la Meca a Medina, pero ya Turquia ha aceptado el
afio cristiano, eon 10 eual estan todos muy contentos, porque el Ramadan es ahora en primavera y no
en verano; y tambien les ha gustado los esfuerzos
que se hacen, sabre todo en Constantinopla, por acabar con el vestido oriental y usar el europeo.
El Islamismo esta dividido en varias sectas, como
las de los chiitas, los fatinitas, los mocoaris y los ismaelitas, El jefe supremo es el Califa, despues el superior es el Cheikl, luego siguen los Ulemas, que se
dividen en cadis, jueces y ulemas encargados del servicio de las mezquitas y funciones religiosas, los xejeds,
-
79-
los predicadores ordinaries, los khatibs y los muezin,
que Haman desde los minaretes a los creyentes.
Los derviches son una especie de monjes, de los
cuales unos hacen ejercicios violentos y eiecutan danzas vertiginosas, y se Haman derviches torneadores,
otros pronuncian a gritos la profesi6n islamica, y se
Haman aulladores, y hay otras dos clases mas. El
pueblo venera como santos a los santones, eremitas
mendicantes de modales alocados.
De mis dos guias, el primero era judio y me llev6
a todos los puntos que no tenian que ver con los
mahometanos, a donde fui acompafiado del segundo,
que era musulman.
Las antigiiedades son escasas en numero: la basilica cisterna de Justiniano, con agua y hermosas columnas: la .torre de Galata, de cuarenta y cinco metros de altura; la de Christo, edificada por los genoveses: los palacios imperiales de Dolmalagisc, de Ischiragan y de Yildis Kiosk; este ultimo era donde se
hacian las recepciones diplomaticas, extraordinariamente lujoso, con alfombras, cortinajes, sedas, adamascados y mobiliario en que hay derroche de gusto oriental, como asientos que se alzan apenas una
cuarta del suelo: los harenes, que son muy hermosos
y quedaron desocupados cuando se acab6 la poligamia, fueron convertidos en museos y, por 10 tanto,
se puede entrar a conocerlos; el rnuseo de los Genizaros, donde se exhiben vestidos de ministros, oficiales, etc., etc.; el museo de iovas y servicio de mesa de
los Sultanes; el museo de antiguedades, con armas y
banderas; eI de los Coranes, donde se encuentra una
- 80variedad inmensa de ejemplares, algunos escritos en
letras de oro; la elegante catedral de los bulgaros,
toda de metal.
Debe visitarse tambien el funicular que va desde
el puente a Pera, 13 plaza donde vendian los padres
o maridos a las mujeres, convertida hoy en parque.
Los majores almacenes estAn en Pera, el barrio europeo, que es 10 <mico aseado que hay y donde estan los hoteles, entre otros el Tokatlian, en que me
hospede. Hay muchas bibliotecas p(lblicas y partieulares y un gran comercio, La ciudad tiene un mil16n
quintentos mil habitantes.
Como todas las ciudades ds Oriente, aparece Constantinopla Uena de hermosura y encantos desde Ieics, con la vasta perspectiva de sus planos sueesivos,
con la mezcla de frondosos arboles, alminares, cupolas, columnas y casas, con la majestuosa entrada del
B6sforo y la incomparable darsena del Cuerno de
Oro; pero su interior es muy distinto, y el viajero se
encuentra con una ciudad de calles mal empedradas,
edificaciones feas e irregulares y falta de toda clase
de policla urbana; afortunadamente acabaron ya con
los perros.
Al frente del Cuemo de Oro est' Escatari, regular
santuario musulman: y £rente a Bizancio una miserable aldea que fue la gran Calcedonia.
La fundaci6n de Bizancio data del siglo VII antes
de Jesucristo. El Emperador Constantino la erigi6 en
capital del Imperio Romano y luego del Imperio de
Oriente, y lleg6 a eclipsar a la seftora del mundo:
Justiniano la hizo llegar al mas alto grado de esplen-
PADt:A.
\Italia).-Ciipula
de la Iglesia de San Antonio de Padua.
-
65 -
de Oxia, donde el 6 de octubre de 1591 tuvo lugar la
famosa batalla naval de Lepanto, en la cual la flota
turea, comandada por Ali Pacha, de mas de doscientas cineuenta galeras, fue vencida por los espafioles y
venecianos, a la cabeza de los cuales estaba don Juan
de Austria, joven entonces de veintiseis afios, batalla que termin6 con el poderfo maritime de los turcos. £1 Almirante derrotado pereci6 con mas de doscientos navies, fueron rescatados quince mil cristianos y el inmortal Cervantes perdi6 combatiendo la
mano izquierda. El crucifijo que present6 Don Juan
a los ejercitos para animarlos, se venera actualmente
en la catedral de Barcelona, como dije al tratar de
mi visita a aquella ciudad.
Despues viene Patras, y siguiendo la navegaci6n
bacia oriente se entra en el famoso golfo de Corinto,
rodeado de grandes montanas, se pasa por el pie del
alto Parnaso y se alcanzan a divisar las ruinas de
Deltas. £1 canal de Corinto tiene seis kil6metros de
largo, veintitres metros de ancho y ocho de profundidad y la altura de las rocas que 10 forman es de
cincuenta y dos metros. At salir se encuentra la poblaci6n de Isthmia, donde se celebraban cada dos
ailos los juegos Isthmicos instituidos por Teseo, en
donde Alejandro Magno se hizo proclamar GeneraHsimo del eiercito griego antes de la campafia de Persia el ailo 336 antes de Jesucristo, y donde el ano
196 Quicio Flavio anunci6 a los griegos que los romanos les darian la independencia. Se sigue por Egina y Salamina y por ultimo se llega al puerto del
Pireo.
5
-
66 -
Tiene 80.000 habitantes y casas de construcci6n
modema; hasta 1875 habia permanecido arruinado,
pero de entonces a aca ha adelantado mucho y hoy
es muy comercial, tiene teatros, bolsa, muchas fabricas, calles amplias y arregladas y museo.
Segui para Atenas y me hospede en el Hotel Falereon, una hermosa casa rodeada de jardines y a la
orilla del mar, frente a un paseo que es recreo ordinario de los atenienses, donde todas las tardes va a
tocar una banda de rmisica. Es una de las ciudades
mas bellas de Oriente y modema en la construccion;
la calle principal es la del Estadio, que une la plaza
de la Constitucion con la de la Concordia, y en ella
se encuentran los mas grandes almacenes: en el bulevar de la Universidad, que es paralela a la otra, se
encuentran los edificios publicos mas notables; otras
arterias importantes son la de Hennas, la de Atenas
y la de Eolo. Tiene trescientos mil habitantes.
El fundador de 1a antigua ciudad fue Teseo; durante el gobierno de Sol6n y Pisistrato lleg6 a un
gran apogee, luego decay6; despues Dario, rey de los
persas, y mas tarde Jerjes, quisieron destruirla por
completo, pero los generales Milciades, Leonidas y
Temistocles, con los gloriosos triunfos en Salamina y
Marat6n, le dieron nuevo realce.
La plaza de la Constituci6n esta adornada con el
Palacio Real, hoy residencia del Presidente, cuyo jardin esta plantado de naranjos, laureles, rosas, eipreses y arboles de los tr6picos, y regado por una hermosa fuente, y con grandes hoteles y cafes. Al sur
se encuentra el bello palacio de los hermanos Zappas
- 67para exposiciones, donde estan las estatuas de elIas y
tambien la de Byron. El area de Adriano tiene trece
metros de ancho y diez y seis de alto, con un areo
de diez metros, y se conserva bien; de esa epoca es
tambien el Olimpieion 0 ternplo de Zeus, del cual
quedan en pie unas quince columnas de marmol pentelico,
El estadio, donde se celebraban los juegos panatenaicos, fue construido el afto 330 antes de Jesucristo
por Licurgo; luego 10 hermoseo Herodes Atico; es
muy hermosa, la gale ria esta construida de marmol
blanco, en la portada esta la estatua de Averof, y tiene doscientos cuatro metros de largo y treinta y seis
de ancho; puede contener cineuenta mil espectadores.
El teatro Dionysios fue el hagar del teatro drama.
tico y el sitio donde se adamaron
las obras de Esquilo, Sofocles, Euripides, Arist6fanes; fue edificado
tambien por orden de Licurgo y es muy semejante a
los modemos; despues se llam6 teatro de Baco, por
ser los dos personajes mitologicos, ambos dioses del
vino.
Queda muy poco del Ode6n de Herodes Atico, situado al pie de Ia Acropolis.
En el Areopago, colocada en una depresi6n de la
misma, se encuentra Ia colina de Ares; se sube por
una escalera estrecha de quince peldafios tallados en
la roea y gastados y se llega a una ancha y larga
plataforma donde hay muchas cavidades que parecen
altares: alli estaba el antiguo tribunal de nobles y ancianos, que juzgaban las causas religiosas, cientificas
y criminates: en el angulo noreste, en el interior de
- 68una como especie de sal6n 0 cavema, se celebraban
los cultos de las diosas vengadoras llamadas por eufemismo Eumenides (benefactoras). En el Are6pago
fue donde San Pablo pronunci6 el afio 54, en la primavera, el discurso a que se refieren las Aetas de
los Ap6stoles (XVII-220): <Ciudadanos atenienses, veo
que vosotros sois casi nimios en las cosas de religi6n ... ~ Un poco haeia el oeste se encuentran ruinas
de un temple dedicado a San Dionisio, primer convertido ahi por la predicaci6n del Ap6stol de las
Gentes.
La Acr6polis. Temistocles y Cim6n comenzaron la
obra, pero quien la embelleci6 fue Pericles. Para llegar alli se va por un lado del Ode6n y se llega a la
puerta de Beule, sabio frances que la descubri6; se
toma una escalera de marmol destruida a pedazos
basta los propileos y se llega al templo de Atena Nike, descubierto por Ross, Shauber y Hansen, alemanes: hay un p6rtico de cuatro columnas de una altura de cuatro metros.
Los Propileos es el edificio profane mas grande de
la Atenas clasica: fue comenzado el ado 4()7 antes de
Jesucristo y rivalizaba en celebridad con el Parten6n;
quedan algunas ruinas, por las cuales y poe la colocaeion de las columnas se ve que era de construcci6n
muy ingeniosa y que tenia tees partes.
El Parten6n era el monumento mas completo y
magnifico de la antigiiedad griega Y eclipsaba par su
decoraci6n a todos los demas edificios. Fue destruido
poe los persas y reedificado por Pericles, de marmol
pentelico, sirviendose de los arquiteetos Ietinos y Ca-
-69lfcrates y de la ornamentaci6n de Fidias. El recinto
interior del cuerpo de la construcci6n es un peristilo
de cuarenta y seis columnas doricas, ocho en la fachada y diecisiete en cada costado, de diez metros de
altura; todas estan suavemente inclinadas hacia el
centro y el techo forma casi un angulo. El temple
propiamente dicho tiene la figura de un baldaquin de
cincuenta y nueve metros de largo y veintiuno de
ancho; despues hay una sala de trece metros, sostenida par cuatro columnas j6nicas; de las estatuas que
10 adornaban unas estan en Londres y otras en el
Museo de la Acropolis y los mas bellos bajo relieves
del arte atico fueron hechos en forma de diadema. SegUn algunas inscripciones, el Parten6n era el ternplo
en que oraban las virgenes y el de Atena el de los
hombres.
En el siglo V el Parten6n fue convertido en iglesia cristiana consagrada a la Santisima Virgen; en
1400 fue transformado en mezquita, en 1676 voIvi6 a
quedar Iibre pero como edificio publico, y entonces le
quitaron muchos capiteles y columnas enteras para
llevar a los museos de Londres y Paris.
El Museo de Acr6polis queda en la caida de la plataforma y en el se encuentran esculturas y columnas
halladas entre las ruinas, clasificadas en ocho salas
correspondientes a los distintos edificios,
Al pie de la Acropolis, par la calle de Hennas, es~
la Torre de los vientos: llama tarnbien mucho la atenci6n el Thesci6n, por la forma de la arquitectura, la
vida de las esculturas y los brunidos de oro en el
marmol.
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70-
Siguiendo el Bulevar de la Universidad se encuentra la iglesia catolica, de estilo romano, que es bonita y muy elegante: detras de la calle Hornero, el Palacio del Arzobispo y el Liceo Catolico: sigue la Academia de Ciencias, grandioso c:dificiodonde se reunen
los sabios mas eminentes de Grecia y del extraniero;
despues viene la Universidad, organizada al estilo aleman, con dos estatuas en la fachada, casi toda de
marmol, 10 mismo que su biblioteca y la Nacional,
que tiene 250.000 vohimenes y 2.300 manuscritos de
gran merito. En la calle Patissio esta la escuela politecnica, con el Museo de Historia en los pisos superiores.
Luego se visita eJ Museo Nacional de Arqueologia,
En las salas del medio estim instaladas las antiguedades misenicas y egipcias, en el ala norte las esculturas de marrnol, en la que da al este los bronces y
en la del sur los vasos. En total tiene veinticuatro
salones y en ellos muchas vitrinas y armarios donde
pueden contemplarse muchas maravillas de arte, entre otras gran cantidad de joyas bellamente adornadas con piedras finas encontradas por el millonario
Rockefeller en las excavaciones de las tumbas de los
antiguos reyes, cuando eiecuto esos trabajos en la
plaza del Oleo, en direccion a la Via Sacra. Despues
de pasar por el vestibule se entra a la primera sala,
antigiiedades misenicas, arreglada por la Sociedad Arqueo16gica; hay vitrinas numeradas donde se encuentran objetos de adorno personal, annas, vasos de oro,
plata, tierra, muchos de los cuales datan del sigloXVI
antes de Jesucristo; hay tambien coronas muy curio-
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sas, brazaletes, anillos, especies de condecoraciones de
oro finisimo y adornos para mujeres. En la segunda sala, antiguedades egipcias, hay joyas, como pendientes, figuras en miniatura de divinidades, animales sagrados en oro y bronee, escarabaios y amuletos:
en resumen, ciento cincuenta y dos vitrinas. La colecci6n epigrafica, s610de inscripciones, queda cerca
a la porteria.
Cuando sali de visitar el Museo vi que el auto en
que habia ido no me habia esperado y ningun otro
quiso llevarme porque estabamos en guerra; habia
silencio en todas partes, pero el guia me condujo por
calles excusadas a la Plaza de la Constituci6n, desde
donde vimos tumultos a 10 lejos, y llegue al hotel;
rnientras se averiguaba 10 que sucedia rogue al jefe
del Falereon, que hablaba frances, me corrigiera la
lectura del griego moderno y lei una columna de un
peri6dico sin tener mas que tres errores; el qued6
admirado de que en Colombia se estudiara ese idiorna y yo le conteste que ya por 10 viejo se me habia olvidado, pero que el clero joven de mi patria
10 sabfa rnuy bien. Es muy dulce, los sonidos se acercan mucho a los franceses, pues la consonante en
que terminan algunas palabras no se pronuncia.
Otras antiguedades dignas de mencion de Atenas
son las siguientes: el templo de Jupiter en la Acr6polis, que tiene unas ochenta columnas de marmol
monolito, unas en pie y otras en el suelo; en la Via
Sacra, el templo de la Victoria, con algunas estatuas:
y al otro lado, no lejos del Parten6n, el templo del
Teseo; cerca al muro de la Acropolis, las ruinas del
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Erechtheion, templo de Atena Polias, que fue iglesia
cristiana en la edad media, haren baio el gobiemo
turco, y fue destruido por un incendio; cerca al Observatorio, la colina de las Ninfas, y a larga distancia, las careeles de SOcrates, cavadas en la roca; el
Licabeto, que queda al noreste de la ciudad, es una
colina en cuya cima se encuentra una capilla dedicada a San Jorge, que tiene una magnifica vista.
Los atenienses son muy cultos y por tanto respetuosos; la ciudad es bella, aseada, con algunas calles
parecidas a las de Bogota; los campos bien cultivados y muy fertiles: en Marat6n me regalaron un racimo de uvas de tal tamaiio que estuve comiendo durante todo el trayecto, que dura una hora, y no aC3bel La instruccion esta prosperando, 10 mismo que el
comercio. El clero cismatico es descuidado e ignorante; y el secular, segun me decian, se limita a cele.brar la misa y administrar los sacramentos los domingos, para irse el resto de la semana a las tiendas
o campos que poseen, a trabaiar con la mujer y los
hijos, Comienzan Ia misa en el coro hasta el Ofertorio, revestidos con omamentos sagrados, Iuego pasan
del coro al santorum por Ia puerta del centro, que
es sagrada, para continuarla hasta la comuni6n; cuando hay fieles que van a comulgar, desmoronan los
sacerdotes parte del pan consagrado en una taza de
plata y 10 mezclan con el vino, de manera que forman una especio de sopa que distribuyen con una
cucharita; algunas sectas conservan la Euearistia pero
otras no; hacen el signo de la cruz con un solo dedo, el Indice; son muy fanaticos y odian a los cat6-
-
73·-
licos mas que los protestantes. El pueblo es piadoso
y siempre que entra a la iglesia compra una cerilla
para encenderla y colocarla junto a un Icono (imagen, cuadro), los cuales estan arrimados a las paredes y no colgados; juzgan el culto de las estatuas
como hereila, rezan todas las oraciones en 1a propia
lengua antigua, griego, arabe, armenio y egipcio, Hay
griegos cat6licos unidos que eonservan sus privilegios.
EI clero catolico si es muy instruido, laborioso, propagandista de su doctrina y virtuoso; hay poco pero
bueno, y eso mismo pasa en tocla la nacion.
Marat6n, Salamina y Corinto no tienen en la actualidad nada importante.
Hay carretera hasta Eleusis. Despues de un largo
trayecto se encuentra frente a una fuente el convento de Dafne, edificado el afto 1082 y arruinado durante la guerra "de la independencia griega; son notables los mosaicos bizantinos con fondos dorados
que hay en Ia cupula de la capilla, que representan
un Cristo y unos angeles y unos pasajes de la vida
de la Santisima Virgen que existen en el Nartex; nadie vive alli, Se llega a Eleusis, Hamada Lefsina, pobre aldea a la que dan el nombre de ciudad por sus
grandiosas ruinas, Los propileos del santuario de Demetrio ::son de marmol pentelico y a ellos se sube
pot seis "Nadas tambien de marmol y se llega a una
explanada y a1 lecho de una fuente donde eiecutaban
sus danzas las mujeres de Eleusis, acompafiando el
himno de Homero; un poco a la izquierda estan los
pequenos propileos, dos muros paralelos y uno transversal con dos puertas: hay columnas con capiteles,
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74-
emblemas e inscripciones en que se refiere la larga
leyenda de Proserpina robada por Pluton, buscada
por su padre Demetrio y encontrada por el alli, Al
otro lado y tallado en la roca, se encuentra el gran
templo de los misterios, de cincuenta y cuatro metros de largo y cincuenta y uno de ancho, con cuarenta y dos columnas; delante esta el portico de Fi16n, a un lado la sala del Telesterion (iniciaciones)
y cerca dos arcos de triunfo; al frente queda el ternplo de Artemisa. Tambien hay salas subterraneas
bien decoradas, en varias direcciones. El museo eontiene muchas cosas recogidas entre las ruinas.
x
Hocio 10 media luna
Sali del puerto del Pireo en viaje a ConstantinopIa. Dejando a un lado a Egina, atravese el estrecho
de Karysto y Andros, entre a los Dardanelos y luego al mar de Marmara.
La llegada a B6sforo es de un efecto sorprendente pero el panorama de la ciudad no llega a desarrollarse ante las miradas sino euando se pasa eI Cuerno de Oro, estrecho que avanza haeia el interior en
una longitud de siete kilometres. En el promontorio
bafiado por el golfo y el mar aparece la antigua Bizancio, Constantinopla propiamente dieha. Es la capital de la Republica de Turquia, dividida en dos
partes por el puerto, pero unidas Estambul, Galata
y Pera sobre el Cuerno de Oro por un puente de
euatrocientos cineuenta metros de largo y cineuenta
de ancho. Como Roma, se levanta sobre siete colinas, seis de elIas al norte, divididas por cinco valles;
la septima eomprende el barrio mas meridional y esta
separada por un valle mas ancho. En la colina del
este se admiran el Palacio del Serrallo, la rnezquita
de Santa Sofia, obra maravillosa del Emperador Justiniano con cuatro minaretes, la de Ahmed, eon seis,
y el Hip6dromo; en la segunda, la famosa columna
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76 -
de p6rfido, llamada la columna quemada, de Tutmosis III, llevada de Heli6polis por Teodosio el Grande el afto 390, y la mezquita de Nubi Osmanieh; en
la tercera, el serrallo viejo y la inmensa mezquita de
Soliman el Magnifico; en la cuarta, la gran mezquita de Mahomet el Conquistador; en la quinta, donde se extiende el barrio griego, la mezquita de Selim; la sexta esta coronada por el antiguo palaeio de
Constantino, el barrio judio, numerosos bazares y
una iglesia del siglo IV, con algunos mosaicos, tan
belles, que ann despues de sec convertida en mezquita £ueron respetados: la septima se distingue por el
castillo de las Siete Torres. En los valles estan, de
este a oeste, los edificios de la Sublime Puerta, que
son muy grandee, la mezquita de la Sultana Valide y
el acueducto de Valente. Constantinopla tiene como
doscientas mezquitas grandes, seiscientas pequenas,
algunas buenas iglesias cismaticas cristianas, como la
catedral griega, que guarda un cuadro de la Santisirna Virgen pintado por San Lucas, compafiero del de
Santa Marfa la Mayor en Roma, y otra armenia. Sinagogas hay bastantes y en una de elIas se guarda
un ejemplar de la Biblia de rollo, en pie! de eebra,
del :siglo VI.~AlIi me sucedi6 algo muy parecido a
10 que nacre cuando me referl al hotel Falereon de
Atenas: cuando estuve en la Sinagoga, el Rabino,
muy atento, me abri6 el annario, que esta cubierto
con un gran velo de terciopelo roio y tiene tres Ietreros. bordados en oro que en hebreo dieen: Eloin,
Tora, Iebova, es door, Dies, Ley, Senor; yo mismo
tome el Berehshit (Genesis), coni la varilla y eomen-
-77ce a leer; el Rabino se admir6 de que 10 hiciera bien,
me pregunt6 si en America se estudiaba el hebreo,
y le dije: Por 10 viejo yo, se me ha olvidado, pero
el clero joven Io sabe bien, porque tenemos los mismas libros sagrados que tienen ustedes y muchos mas,
pues veneramos los protocan6nicos y los deuteroeanonieos, que ustedes rechazan 10 mismo que los protestantes, y tambien 10 mas sagrado para nosotros,
el Nuevo Testamento, la doctrina de Nuestro Seftor
Jesucristo; guard6 un rato de silencio y despues me
dijo:-Voy a regalarle un pequeflo Talmud 0 libra de
oraciones nuestro, y como el guia, que era judio, tuviera uno, me 10 dio.
Tuve una sorpresa muy agradable en Constantinopia, pues convencido de que alli nadie hablaba espafiol, oi mi lengua en labios del Rabine y en los de
todos los judios, que son como cien mil, quienes pregonan sus articulos en espafiol en los bazares y tienen un peri6dico en espaiiol pero en tipo hebreo.
Las sinagogas son una especie de rotondas semejantes a las mezquitas; en el centro esta 1a tribuna
del Rabino y los puestos de los acompanantes, un
poco mas bajos; los hombres se coloean en el plano
y las muieres en tribunas largas en la parte alta; todas son de igual construccion, elegantes y aseadas, y
algunas lujosas en la arquitectura.
Para entrar en las mezquitas tienen necesidad los
turistas 0 no mahometanos de ponerse encima del
calzado unas babuchas que les presentan los porteroe, 0 de descalzarse; 10 primero que se encuentra es
la fuente, casi siempre de marmot: luego se penetra
-
78 -.
a una galeria y despues a las rotondas 0 maksuras,
tantas como cupolas haya, alfombradas, donde esta
el mihrab, especie de nicho que mira a la Meca; el
nimbar 0 catedra esta a la derecha del anterior y a
el se sube por una larga escalera donde e1 Khatib
hab1a a los creyentes; allt se encuentra el kursi 0 pupitre en que se coloca el Libro Sagrado del Coran:
el d~'ke en otra tribuna sostenida por co1umnas no
muv altas y rodeadas de una verja donde esta el
moballigh, asistente del Khatib que repite las palabras
del Coran para los que estan lejos: y por ultimo, las
lamparas. Hay especies de capillas con verjas donde
estan sepultados los fundadores, y una mas grande
que las otras, que llaman medrese (escuela): por fuera estan los minaretes, que son varios y de varios
pisos, con baranda exterior, descle donde gritan al
pueblo y 10 Haman a la oracion cinco veces al dia.
La fiesta de guarda es el viemes y el calendario comenzaba desde la hegira, de la huida de Mahoma de
la Meca a Medina, pero ya Turquia ha aceptado el
ano cristiano, con 10 cual estan todos muy contentos, porque el Ramadan es ahora en primavera y no
en verano; y tambien les ha gustado los esfuerzos
que se hacen, sobre todo en Constantinopla, por acabar con el vestido oriental y usar el europeo.
El Islamismo esta dividido en varias sectas, como
las de los chiitas, los fatinitas, los mocoaris y los isrnaelitas. EI jefe supremo es el Califa, despues el superior es el Cheikl, luego siguen los Ulemas, que se
dividen en cadis, jueces y ulemas eneargados del servicio de las mezquitas y funciones religiosas, los xejeds,
- 79los predicadores ordinarios, los khatibs y los muezin,
que Haman desde los minaretes a los creyentes.
Los derviches son una especie de monjes, de los
cuales unos hacen ejercicios violentos y eiecutan danzas vertiginosas, y se llaman derviches torneadores,
otros pronuncian a gritos la profesion islamica, y se
Haman aulladores, y hay otras dos clases mas. El
pueblo venera como santos a los santones, eremitas
mendicantes de modales alocados.
De mis dos guias, el primero era judio y me llevo
a todos los puntos que no tenian que ver con los
mahometanos, a donde fui acompafiado del segundo,
que era musulman,
Las antigiiedades son escasas en numero: la basilica cisterna de Justiniano, con agua y hermosas columnas; la torre de Galata, de cuarenta y cinco metros de altura; la de Christo, edificada por los genoveses; los palacios imperiales de Dolmalagisc, de Ischiragan y de Yildis Kiosk; este ultimo era donde se
hacian las recepciones diplomaticas, extraordinariamente lujoso, con alfombras, cortinajes, sedas, adamascados y mobiliario en que hay derroche de gusto oriental, como asientos que se alzan apenas una
cuarta del suelo; los harenes, que son muy hermosos
y quedaron desocupados cuando se acabo la poligamia, fueron convertidos en museos Y, por 10 tanto,
se puede entrar a conocerlos; el museo de los Genizaros, donde se exhiben vestidos de ministros, oficiales, etc., etc.; el museo de ioyas y servicio de mesa de
los Sultanes; el museo de antigiiedades, con armas y
banderas; el de los Coranes, donde se encuentra una
-80variedad inmensa de ejemplares. algunos escritos en
letras de oro; la elegante catedral de los bCllgaros,
toda de metal.
Debe visitarse tambien el funicular que va desde
el puente -a Pera, la plaza donde vendian los padres
o maridos a las muieres, convertida hoy en parque.
Los mejores almacenes estan en Pera, el barrio europeo, que es 10 unico aseado que hay y donde estAn los hoteles, entre otros el Tokatlian, en que me
hospede. Hay muchas bibliotecas p(lblics9 Y particulares y un gran comercio. La ciudad tiene un mill6n
quintentos mil habitantes.
Como todas las ciudades ds Oriente, apareee Constantinopla llena de hermosura y encantos desde lejos, con la vasta perspectiva de sus planes sucesivos,
con 18 mezcla de frondosos arboles, alminares, cupulas, columnas Y casas, con la majestuosa entrada del
B6sforo y la incomparable d3rsena del Cuemo de
Oro; pero su interior es muy distinto, y elviajero se
encuentra con una ciudad de calles mal empedradas,
edificaciones feas e irregulares y falta de toda clase
de policia urbana; afortunadamente acabaron ya con
los perros.
Al frente del Cuerno de Oro esta Escatari, regular
santuario musuIman; y frente a Bizancio una miserable aldea que fue la gran Calcedonia.
La fundaci6n de Bizancio data del siglo VII antes
de Jesucristo. El Emperador Constantino la erigi6 en
capital del Imperio Romano y luego del Imperio de
Oriente, y lleg(>a eclipsar a la seftora del mundo;
Justiniano la hizo llegar al tms alto grado de esplen-
GRECIA.
La Acropolis de Atenas.
-
81 -
dor, 10 que dio origen a que los Patriarcas se creyeran superiores al Papa y suscitaran herejias, como la
de Arrio, Nestorio, Eutiques, y el cisma de Focio
completado por Miguel Cerulario, de donde toman
su origen todas las sectas cismaticas de Oriente. Hay
un bermoso paseo en el Bosforo basta el comienzo
del Mar Negro, que se hace en buques pequeiios
bien acondicionados; se yen en las orillas pueblecitos
muy simpaticos y algunas quintas, se desmonta en
todos los puertos y se vuelve a Estambul; pero esto
no se bace siernpre sin peligro, pues un dfa se desencaden6 una tromba en Trebisonda que hizo zozobrar
a todos los buques surtos en el puerto 0 que llegaban, pereciendo entonces trece mil personas.
6
XII
Recordando a Fenicia
Cuando fui a embarcarme para Siria me encontre
con la Comisi6n Biblica de Roma, que iba para Oriente, y tuve una agradabilisima sorpresa al ver a1doctor
Manuel Diaz, sacerdote bogota no que estaba con ella.
Al entrar en el Mar de Marmara se divisa a Calipoli, Estreeho de los Dardanelos (antiguo Helesponto),
yal salir del Estrecho, ya en el Asia Menor, se ve el sitio
de la grande e historica ciudad de Troya en el Monte
Ida; luego se ve la isla de Tenedos y al frente Pergamo, antes de llegar a Esmirna. Aunque e1puerto de
esta ciudad es amplio, los buques no se acercan a 1a
playa; tiene doscientos mil habitantes y es notable
por su comercio de tapices, higos y opio, y alli se yen
llegar por la via del desierto las caravanas de gran
numero de camellos cargados y atados unos a otros
por medio de cuerdas para que no se desvien; 1a
iglesia latina de San Policarpo, el martir del Monte
Pagos, situado al sur, de los capuehinos, y la de Santa Maria, de los franciscanos, quedan cerca. E1 barrio cristiano que habia en el puerto fue incenciado
por los musuImanes fanaticos y en el incendio murieron unas cincuenta mil personas; Iuego est a el de los
- 84-
musulmanes moderados y en la parte alta el de los fanaticos.
Despues de salir de Esmirna se pasa por Chios,
Sames, desde donde se alcanza a descubrir la isla de
Patmos, donde tuvo el Discipulo Amado las maravillosas y terrorificas visiones del Apocalipsis, y en la
costa asiatica la antigua Efeso, residencia de San
Juan, notable por su temple de Diana; luego viene
la isla de Cos, patria de Hip6crates y Apeles, Rodas,
capital de la isla del mismo nombre, Chipre, y, por
ultimo, se llega a Beirut.
Su fundacion es mitologica y se atribuye al dios
El. Segun Maspero se llamaba Berutu y despues
Beryto, que significa cipres en fenicio. Marco Agripa fundo alii una colonia militar, Herodes el Grande
la adorno con templos, porticos y plazas publicas y
Tito la habito algun tiempo despues de la destruccion de jerusalen: los mahometanos la sometieron a
su yugo en el siglo VI, Balduino I se la arrebat6 y
despues estuvo bajo diferentes dominaciones; hoy es
capital de Siria con un Gobernador frances, tiene
ciento ochenta mil habitantes, mas de la mitad de los
cuales es catolica maronita; fue patria de San Panfilo, sucesor de Origenes en Alejandria, y San Gregorio Taumaturgo estudio en su universidad. Hay
delegado apostolico, dos arzobispos, uno maronita
y otro melquita, y un obispo griego cismatico, muehas comunidades religiosas de hombres y de mujeres, establecimientos notables de educaci6n y beneficencia, como la universidad de los jesuitas, con facultades de teologia, medicina, derecho, comercio y
-
85-
lenguas orientales; se encuentran
griegos, latinos,
sirianos, armenios y ealdeos, catolicos y cismaticos,
mahometanos y judios. Vista desde la bahia de San
Jorge presenta un golpe de vista encantador: esta recostada en una meseta algo inclinada, desde donde
puede eontemplarse el ir y venir de las olas marinas,
rodeada de colinas llenas de pueblos y de quintas en
medio de arboles y flores. Los barrios viejos son iguales a los de todas las ciudades de Oriente, de calles
estrechas, torcidas y malsanas; la parte nueva es de
estilo moderno, eon calles arnplias y avenidas, casas
bien construidas e iluminaci6n electrica: en la plaza
principal, Midan el Bordj, esta la iglesia de San Jorge
de los maronitas, la gran mezquita de Djamia el Kebir
que antes era; la eatedral de San Juan, del siglo XII;
en los alrededores hay quintas y lugares de reereo. Beirut es el principal centro de eomercio de Siria, El duefio del Hotel Oriente, donde me hospede, al saber
que era eolombiano me dijo: c Voy a dade cafe de su
tierra; haee unos cuatro meses estuve en Paris,
me alabaron el cafe de alla y compte dos kilos que todavia conservo: es muy caro».
El guia me aguardaba para las exeursiones a Baalbek y a toda la Palestina. En el muelle del puerto esta
la estaci6n de salida del tren, que sigue por la ribera
del mar, atraviesa la ciudad para llegar a la estaci6n
principal, sigue al sur por la orilla de Nahr Berut, el
Magoras, limite de Beirut, llega a Hadett, pueblo
maronita, a Baabda, donde se ve un castillo que es la
residencia del Gobemador del Libano, a Araya, lugar de veraneo: al noreste del valle Harmana se ve un
- 86convento que ocupa las ruinas de la antigua ciudad
fenicia de Paleberyto, centro del culto de Baal, que
guarda ruinas de templos pertenecientes a los siglos I
y II de nuestra era. El ferrocarril se interna luego
en un calleion que describe casi una cireunferencia y
llega a Alej: los panoramas que van presentandose
son cada vez mas bellos, con cultivos de morera, vinedos y olivares, hasta Safar, que tiene un manantia1
de agua muy pura, Termina el valle de Harmana
en el pueblo del mismo nombre, todo cubierto de
grandes y hermosos pinos, donde se detuvo Lamartine por algtin tiempo: pasa e1tren por un tiinel de
doscientos ochenta metros de longitud, por Beidar,
que es la mayor altura del Libano, por otro tunel,
de trescientos sesenta metros, a1 sa1ir del cual se
ve el Antilibano y la llanura de Ce1esiria; Chtaura
es una poblacion grande donde los Padres Jesuitas
tienen un orfelinato agricola para el cu1tivo de herrno80S vifiedos. Se atraviesa la llanura nombrada y se pasa el Nahr e1Leitane, la antigua Leontes: el rio toma
su curso junto a Baalbek, cerca al Oronte, el cual desemboca en el mar muy cerca a Tiro. En Rayak se
cruzan los trenes de Damasco y Baalbek, y en una
montana que queda al frente veneran los musulmanes un sarcofago de dimensiones colosa1es que segun
la leyenda es el de Seth, tercer hijo de Adan.
La llanura de Celesiria es fertil pero monotona, de
aspecto de desierto y en ella se distingue el pueblo de
Serfn en 10 alto de una montana, Nebi Shiit ; luego,
a la izquierda, esta Talliyeh y a la derecha Bereitan,
la antigua Berotai donde David. vencedor de Adare-
BAALBEK.
(Sir ia). -Vista
exterior del templo de Baco,
- 87zer, se apoder6 de una gran cantidad de bronce (II
Reg., VIII, 8); despues hay otros pueblecitos y mas
alla esta Baalbek.
Es una poblacion de cinco mil doscientos habitantes, de los cuales mil quinientos son musulmanes,
otros tantos Metuelis y el resto cat6licos maronitas y
melquitas; hay dos conventos griegos y dos maronitas, una escuela de ninas dirigida por las Hermanas
de San Jose y otra por protestantes; el caserio esta
situado contra el Libano y tiene calles torcidas y mal
empedradas.
No se conoce el origen de la ciudad; la palabra
Balbiki se encuentra en las antiguas inscripciones asirias y egipcias, 10 cual prueba que era uno de los principales santuarios de Baal; los griegos identificaron
esta divinidad, a quien se representaba como un joven
imberbe, revestido de una coraza, con dos toros a
los lados, llevando en la Olano derecha un latigo y en
la izquierda el rayo y unas espigas, con Helios, dios
del sol, y los romanos hablan de un Jupiter de Heli6polis. AlIi recibian culto tambien Mercurio y Venus.
Antonio Pio fue quien comenzo el afio ciento treinta
y ocho despues de Jesucristo la construcci6n de ese
grandioso templo y la termin6 CaracalIa; despues fue
erigido otro a Baco, pero Constantino acab6 con el culto de los Ialsos dioses y Teodosio hizo construir una
iglesia en el atrio del altar. Algunas monedas de SeptiOlio Severo lIevan la imagen de los dos tempi os.
La Acropolis esta situada al oeste de la llanura.
Encierra un gran templo enfrente del eual hay dos
vastos atrios, uno rectangular y otro exagonal, ro-
- 88deados de galerias y de exedras, A la entrada del segundo se elevan anchos propileos a los cuales se subia
por una escalera de siete metros de alto y cincuenta de
ancho, al sur hay otros pequefios templos, y todos
los edificios estan sobre una plataforma artificial. La
terraza que sostiene los propileos y los atrios tiene
siete metros con cincuenta centimetres de alto sobre
la lIanura y de trece la que sostiene el gran ternplo. El
lado noroeste del recinto esta formado de piedras
que miden algunas nueve metros de largo, cuatro de
ancho y tres de espesor: luego, a una altura de siete
metros del suelo, del lado oeste, hay una hilada de
tres bloques gigantescos, uno de los cuales mide
19,52 metros, otro 79,45 y el tercero 19,21. todos con"
mas de cuatro metros de altura y tres de espesor, con
agujeros cuadrados en la superficie, destinados a los
instrumentos necesarios para levantarlos. A estas tres
piedras se debe Que el ternplo haya sido llamado Trilithon. Las ruinas encerradas en el recinto son dignas
de admiraci6n; los ingenieros alemanes que las han
explorado construyeron sobre la antigua una escalera
de veinticinco gradas, de tres metros de anchura,
que comunica con los propileos y el vestibulo, de cincuenta metros por doce metros. En los bordes de la
terraza se observan las bases de doce columnas, algunas de las cuales ostentan inscripciones latinas en memoria de Antonio y Caracalla; en los dos lados del
vestibule se elevan dos torres cuadradas. De los propileos daban acceso tres puertas, la del centro inmensa, a un atrio de forma exagonal de sesenta metros
de diametro: en torno hay un portico de treinta co-
- 89lumnas y el pavimento es de mosaico. Al norte y al
sur quedan las exedras, dos salas cuadradas precedidas cada una de cuatro columnas de granito roio. Del
atrio exagonal se penetraba al rectangular, llamado
atrio del altar, al traves de una entrada de tres puertas, de las cuales 5010 una se conserva; mide ciento
treinta y cinco metros de este a oeste y ciento trece
metros de norte a sur y esta rodeado de un portico de
ochenta y cuatro columnas; en el suelo se yen fragmentos de cornisas, capiteles y un fuste de granite
rosado que tiene siete metros de largo; tam bien tiene exedras ricamente decoradas para defensa del sol
y de la lluvia. En la extremidad oeste del atrio hay
otra escalera monumental de marmol por la que se
subla al templo de JUpiter, delante de la cual estaba
el altar de los sacrificios; aLlado hay una piscina, con
laminas de marmol y relieves de guirnaldas, cabezas
de le6n, etc., etc. En este atrio levant6 el Emperador
Teodosio una iglesia de tres naves. En el templo de
Jupiter hay algunas columnas en pie todavia y otras
en el suelo: eran diez y nueve por lado y diez de frente.
El templo de Baco, a cincuenta pasos al sur del
anterior, y mas bajo, es de estilo corintio y los muros
miden veintisiete metros por veintid6s con cincuenta;
por la parte de fuera hay un peristilo de quince columnas por lado y ocho de frente, de una altura de
catorce metros y un diametro de dos, sobre un estilobato de sesenta y nueve metros de largo y treinta
y cinco de ancho. En la puerta del vestibulo hay grabadas muchas figuras, y las paredes de las naves estan
adornadas con columnas; hay un nicho con una pla-
- 90ca conmemorativa de la visita del Kaiser en 1898.
La torre arabe esta en ruinas y de los tres pisos que
tenia s610 se conservan dos.
A trescientos pasos y en medio de casas arabes
surge el templo circular de Venus, de estilo corintio,
muy bien conservado; la ornamentaci6n es la misma
de las exedras de los atrios.
Sin poder ir a Damasco a causa de la guerra empenada entre los drusos y los franceses, me devolvi hasta cerca de Beirut; en Hadett me aguardaba el auto
para atravesar el Libano por la carretera de la orilla
del mar, en direcci6n a Caifa, que es el territorio de
Fenicia.
Siguiendo de esta manera se llega a Heldua, se
pasa el rio Tamyras, junto a Leontopolis, se llega al
pueblo Deieiyeh, que est a situado entre hermosas huertas y ocupa el lugar de la antigua Porfirium, Hamada
asi por las pesca de las conchas de purpura y donde
Alejandro Magno venci6 a Tolomeo Filopator; una
leyenda dice que alli fue arrojado el Profeta Jonas por
el pez que 10 habia devorado. Luego se atraviesa el
puente de Nahr Aueleh, de cuva parte alta sale el
acueducto que riega los huertos de Sidon.
Se ignora el origen de los pobladores de Fenicia:
el Genesis y Homero los Haman sidonienses 0 cananeos
y se sabe que eran grandes mercaderes en piedras preciosas, telas ricas, sobre todo purpura, que fueron los
primeros navegantes, inventaron la escritura semitica, origen de todos los alfabetos occidentales, las matematicas, las pesas y medidas y el vidrio. Su religion
era el politeismo: el dios masculino era El, 0 Baal
-
91 -
(Senor), 0 Melk (Rey), el Molok de los hebreos y JUpiter de los griegos y romanos: la divinidad femenina
llamabase Balaat, Astarte 0 Venus.
XIII
Palestina
Realmente es un atrevimiento de mi parte escribir
sobre la Tierra de Jesus, cuando tantos sabios, santos y peregrinos han dejado correr la pluma sobre tan
bello tema; pero como estos apuntes, segun diie al
principio, no estan destinados sino a revivir mis recuerdos y a caer en manos solamente de algunos intimos, creo que la amistad perdone sus deficiencias y
la benevolencia disculpe sus lagunas,
Apenas se pasa el puente de Nahr Aueleh, se divisa Sid6n (Saida); descend! del auto y eleve al cielo
una oraci6n de agradecimiento por el favor que me concedia de poder visitar la Tierra Santa, y experimente,
como experimentan casi todos los que alli van, una
sensaci6n semejante a la de pasar de la calle a un templo, lugar sagrado lleno de la majestad del Dios Eucarlstico, porque aquel territorio fue hollado por las
plantas de Jesus, humedecido con sus sudores y bai\ado con su preciosa sangre; los vientos, las montanas, los arboles, los rios, las fuentes y los lagos pareee que guardan todavia el eco de la voz amorosa y
dulee de Jesus y publican sus bondades.
Sid6n, Hamada por Homero la rica en bronce, de
habitantes industriosos, Cuefundada por el primoge-
- 94nito de Canaan, y Jeremias (XV-22), 10 mismo que
el Libro I de los Reyes (XVII-B), mencionan a sus
soberanos; destrulda una vez por Artajerjes II~ recibi6 despues alguna autonomia de los romanos; y
tanto los sidonios como los tirios fueron a Galilea a
oir a Jesucristo, quien pas6 por ella despues de curar
a la hija de la cananea (Marc., VII, 31); San Pablo
se embarc6 alli cuando iba para Roma y fue a visitar
a algunos amigos (Act., Apost., XXVII, 3). En el
ana 637 cay6 en poder de los musulmanes y Balduino
I la rescat6, pero volvi6 a perderse; luego la tomaron
los mogoles, fue despues de los cruzados y otras vez
de los musulmanes. Tiene doce mil habitantes y hay
obispo maronita y melquita; los franciscanos poseen
convento, iglesia parroquial y escuela, los jesuitas
colegios, 10 mismo que los maronitas, griegos, protestantes y musulmanes; los ultimos forman la rnayoria. Esta edificada en un promontorio y frente a
una isla; los jardines y huertos, que se extienden hasta muy leios, son el orgullo de sus habitantes y los
frutos tienen un sabor muy agradable. Antiguedades
se yen muy pocas, y la principal es Kalaat el Bahr,
castillo del siglo XI II edificado en una roca sabre el
mar,comunicadoconla tierrapor medio de un puente.
Despues de pasar unos arroyos y el pueblo maronita de Der es Sin, se llega a Sarepta, poblaci6n reducida cuyo nombre significa fundir, porque sus habitantes se dedicaban a la fabricaci6n del cristal, donde
el Profeta Elias permaneci6 en una epoca de escasez en casa de una viuda, la resucit6 a su hijo y multiplie6 el aeeite y el vino (Libro III de los Reyes
- 95XVIII, 8); e! Ueli el Khodr ocupa el sitio de la capi11aque los cruzados levantaron en el lugar en que estuvo Elias; alli mismo Nuestro Senor cur6 a la hija
de la cananea.
Se pasan algunos pueblecitos y riachuelos, las ruinas de Omithopolis, el puente del rio Leontes y se
encuentra a Tiro. Tiene seis mil habitantes y es sede
del obispo melquita: los metuelis forman la mayoria
y son Ianaticos perseguidores de los cristianos; catolicos hay pocos; los franciscanos tienen convento,
iglesia parroquial y escuela, Se yen todavia muchas
huellas de la permanencia de los cruzados: merece
visitarse la catedral, edificada en el sitio de la antigua
basilica donde fue sepultado Origenes el afio 264 y
tambien Federico Barbarroja. Tiro (Sur), en hebreo
Zor, fue fundada dos mil setecientos cincuenta afios
antes de Jesucrtsto: Josue dice que era plaza fuerte;
un poco antes de la destrucci6n de Troya la arrasaron
los filisteos pero despues volvi6 a engrandecerse. Era
gobernada por jueces basta que eligieron Rey a Abibaal, cuyo hijo Hiran se hizo celebre por su alianza
con David y Salom6n, a quien suministr6 materiales
para la construcci6n del templo de Jerusalen (III Reg.,
IX, II); uno de sus sucesores, Etbaal, dio a su hija
Jezabael por esposa a Acab, rey de Israel; despues
tuvo que pelear repetidas veces y decay6mucho. Sostuvo sitios contraSalmanazar,Senaquerib, Nabucodonosor, hasta que fue arruinada por Alejandro Magno,
para restablecerse posteriormente y ser embellecida
por los romanos. Cuando llego el Mestas sus habitantes fueron a verlo y oirlo y El visit6 sus costas (Narc.,
96 III, 8); San
Lucas
la elogia mucho (Act., Apos.,
XXI, 3).
Continuando el viaje se llega a Alexandrochena
(Tienda de Alejandro), Hamada tarnbien campo del
Leon porque en aquel sitio salio un oso que devore
el asno que conducia San Z6zimo y este 10 oblig6 a
llevar el equipaie basta Tiro (Niceforo), y luego se
entra a San Juan de Acre (Tolemaida, Accha), en
griego Ace, en arabe Akka; los Macabeos tuvieron
mucho que ver en sus guerras (l-Mach., V, 22-39),
y San Pablo la visit6. Fue lugar de numerosisimos
com bates, pas6 por manos de muchos duefios y luego,
fortificada por San Luis, fue el ultimo baluarte del
fugaz reino latino de Jerusalen: desde que la perdieron
los cruzados gime bajo el poder musulman, San Francisco de Asis desembarc6 allt en 1.219 y fund6 la primera casa de la Orden en Palestina. Cuando en 1.291
penetraron los sarracenos en eIla, las monjas residentes adoptaron la heroica cesoluci6n de cortarse la nariz para defender su virginidad: y, en efecto, cuando
las vieron mutiladas y ensangrentadas las mataron a
todas .sin excepci6n, la misma suerte que tuvieron los
sacerdotes y monies que no pudieron emprender precipitada fuga. Actualmente se yen ruinas de murallas
y torres, y 10 mas notable que tiene son los jardines
de Djezzar Baja, en el sitio del convento dominicano,
y el Jan Schuardi, donde era el convento de clarisas.
-Hoy tiene doce mil habitantes en su mayoria musulmanes y es residencia de un obispo melquita. Los
franciscanos fueron expulsados de alli dos veces, pero
volvieron en 1729 y tienen convento, iglesia y escuela.
-
97-.
Existe tam bien alli una secta musulmana Hamada babista, cuyo fundador, Xej Abbas, se creta encarnacion viviente de la divinidad.
Despues de pasar el Nahr Namein, Rio Blanco de
la Biblia 0 Belus de la historia profana, en cuyas orilias fue donde los fenicios descubrieron el vidrio 10sefo, (Estrabon y Plinio 10 refieren), se atraviesa el
Cison, de veinte metros de ancho, lIamado Mokkata,
despues el pueblo de Mantenh, situado entre palmeras y naranjos, y se lIega a Caifa,
Esta en frente de Tolemaida y resguardada de los
vientos por el Monte Carmelo. Saladino se aduefio de
ella en 1.189, los cruzados la restauraron, Xej Dhaer
el Amer la arruino y volvio a reconstrufrla, la tom6 el
ejercito de Bonaparte en 1.799 y por ultimo cay6 en
poder de Ibrahim Baja. Los Carmelitas tienen la iglesia parroquial, los Franciscanos, Maronitas, Herrnanos Cristianos, Damas de Nazaret y Hermanas de la
Caridad, tienen alli conventos. La colonia alemana se
extiende al este, con buenas casas, calles anchas,
jardines y arboledas, en terrenos robados en su mayor
parte a los Hijos de Santa Teresa. La ciudad tiene
dace mil habitantes, en su mayoria musulmanes, pero
tambien hay catolicos, cismaticos y judios.
Se va a la cumbre del Carmelo, a trescientos metros
sobre Caifa, por una carretera suave. EI convento
esta edificado sobre una explanada vasta, con la solidez de una fortaleza y ofrece un bello especirnen de
los conventos orientales de la edad media; desde las
azoteas se divisa un horizonte muy dilatado. El cuadrilatero encierra en el centro el Santuario de Nuestra
7
- 98Senora del Carmen, que es una cruz griega de estilo
italiano, coronada por una cupula. En la fachada
oeste del convento se abre un vestibulo que da entrada a la iglesia; frente a la puerta hay una esca1eradoble de marmol blanco, Quecomunica con el coro, donde se levanta el magnifico altar en Que resplandece
1a imagen de Nuestra Senora, la Grande Milagrosa,
como alli la Haman. En medio de estas esca1eras hay
otra que conduce a una gruta Queencierra un altar con
la estatua de San Elias y una inscripcion Que dice que
ella habito. En el jardin, ante la entrada del convento, bay una pequefia piramide en cuya base estan sepultados los restos de los soldados de Napoleon muertos en el Carmelo, Que fue destruida durante la guerra
mundial y reconstruida mas tarde. En el centro del
patio se eleva sobre un pedestal una columna de granito, en cuya cima esta una estatua de Marla Inmaculada, regalo de la Republica de Chile. Los peregrines
se hospedan ahora en el haren del Sultan, comprado
por los Carmelitas. Descendiendo por espacio de
cinco minutos se llega al oratorio de San Simon Stock
y diez minutos mas bacia abajo a la Escuela de Profetas, Que es una gruta de catorce metros de largo,
siete de ancho y seis de alto, donde habito el Profeta
Elias.
Carmelo significa en hebreo huerto 0 lugar plantado de arboles y es figura de fecundidad y de hermosura; pero su mayor celebridad le viene de haber sido
residencia Ignis ardens y de los prodigios obrados
alli: Jezabel, esposa del Rey Acab, babia arrastrado
a todo el pueblo a la idolatria y al lado del altar del
- 99verdadero Dios habia otro erigido en honor de Baal:
Elias convoco a todo Israel y a los cuatrocientos cincuenta sacerdotes del Idola apoyados poria Reina, y
en presencia de todos mostr6 la impotencia
de las
falsas divinidades e hizo degollar a los profetas de Baal
en las orillas del torrente Cis6n y reconocer al verda de1'0 Dios. (III Reg., XVIII,
42, 45), Cuando se cerro el cielo y no envio lluvia, fue Acab a refugiarse
al Carmelo; entonces Elias suplic6 al Sefior que tuviera misericordia y orden6 a un siervo que rnirara al
mar siete veces, hasta que vio una nube como la huella de la mano de un hombre, figura de la Virgen Marfa
y pronto cayo el agua. (III Reg., XVIII, 42, 45).
Cuando Elias estaba alli lleg6 una madre a suplicarle
que resucitara a su hijo. (IV Reg., IV, 17). Los mismas paganos frecuentaban el Carmela: Pitagoras fue
a meditar al Santo Monte. Suetonio y Tacite 10 consideraron como una divinidad y Vespasiano sacrifice
en lSI. Algunos dicen que el afio 1.156 tuvo lugar la fundaci6n de la orden del Carmelo, aunque muchos de
sus historiadores sostienen con gran fundamento que
su origen esta en la instituci6n misma de San Elias;
en 1.224 la aprob6 el Papa Honorio III; San Luis,
Rey de Francia. visit6 el Carmela en 1.252.
La carretera atraviesa la poblaci6n, la colonia judia y sigue para la Galilea, en hebreo Galil, atraviesa
el Cison, la aldea de Haritiyeh (Haroseth), residcncia
de Sisara, vencido par los ejercitos de la profetisa Debora, Djeida y Yafa (Yaphia), que dicen ser la patria
de los Apostoles Santiago y Juan, cuya iglesia pertenece a los franciscanos y es la parroquia del Patriar-
-100-
cado Latino. Luego se contempla el gracioso panorama de Nazaret.
Parece una concha, y su vista, con las casas blancas, los cactos, olivos y vifiedos es encantadora; San
Jeronimo 1acompara a una rosa que abre la coro1amirando a1cielo, y su nombre arabe Nasirah significa nor
o retofio. Ni e1antiguo testamento ni los primeros historiadores hablan de Nazaret; esta flor no se abre sino
para dar al mundo el fruto que ha de llenarlo y para
iluminarse con el brillo incomparable de la Sagrada
Familia. Tiene Quince mil habitantes de diferentes
eonfesiones. cada una con su barrio correspondiente:
catolicos, Haret el Latin; griegos, Haret er Rum;
musulmanes, Haret el !lam; y judios Haret et Surudji;
easi todos gozan de comodidades pecuniarias, [se
dedican a la agricu1tura y al cuidado de los ganados y
son turbulentos. Entre las mujeres hay tipos muy be110s,10 mismo que en Belen, y las cristianas tienen
1a costumbre de llevar vestidos bordados eon diversos
colores y en 1a caheza muchas joyas y monedas colgadas.
A Jesucristo le daban los judios por desprecio el
nombre de nazareno y aun hoy dia llaman asi en Oriente a los cristianos. Nazaret fue judia hasta QueConstantino dio el triunfo al cristianismo yentonces surgi6
una esplendida basilica en ellugar en Que Maria recibiola visita del Angel. La morada de la Madre de Jesus no se perdi6 nunea de vista, ya por el odio de los
judios al Salvador, ya por la veneracion de los cristianos; el Conde Jose de 'I'iberiades edific6 la basilica
constantiniana en 336 y en el afio 600 se admiraba alli
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101 -
un gran santuario, arruinado luego can la llegada de
los musulmanes; el Emperador griego Scimisces se
apodero de ella en 970; los cruzados la reconstruyeron y la hicieron obispado: Federico II la embelleci6
y la visit6 San Luis de Francia. Despues de las emzadas los cristianos fueron arrojados par los turcos,
pero en 1.620 los franciscanos volvieron a establecerse
alli con la ayuda de Fakher ed Din, jefe de los drusos,
y en 1.779 el ejercito frances acampo alli,
La ciudad tiene muchas establecimientos de educacion y beneficencia. Los Franciscanos, los Hermanos de San Juan de Dios, los Hermanos Cristianos,
los Salesianos, los maronitas, los melquitas, los griegas no unidos, los protestantes, las Damas de Nazaret, las Religiosas de San Jose, las Clarisas y las Hermanas de San Vicente, tienen casas, iglesias, escuelas, talleres, orfelinatos, hospitales, hospederia y
farrnacias.
Visita de la ciudad.-Dentro del convento de los
Franciscanos hay un gran patio cuadrado en cuyo fondo esta la actual iglesia de la Anunciaci6n, cdificada en 1.730; hacia un lado hay una columna monolita
de granito gris coronada por una estatua de Nuestra
Senora de Lourdes, y tendida en tierra hay otra sernejante; en el misrno patio se hallan reunidos varies restos de esculturas greco-romanas y dos sepulcros transformados en cisternas; tambien hay en el convento
un museo bien curioso. La iglesia tiene tres naves con
robust os pilares en forma de rectangulo: el fonda de
la nave esta ocupado por el coro y el altar mayor, que
que se levantaban sobre la cripta a donde se sube
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CATALOGACION
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102 -
por dos escalinatas colocadas a derecha e izquierda:
en el centro hay una escalera ancha de trece peldanos
de marrnol blanco que conduce al santuario. En la
extremidad de la nave este esta la sacristia. Al terminar la escalera de la derecha esta un altar dedicado
a San Joaquin y Santa Ana, y al lado opuesto otro
a San Gabriel, que es el sitio que ocupaba la casita
que habitaba la humilde Virgen de Nazaret, la cual
fue llevada despues por los angeles a Loreto. Pasando
por una arcada oiival que se apoya en dos columnas
de marmol blanco, se desciende por dos peldafios a la
gruta de la Anunciacion, capilla excavada en la roca,
con paredes revestidas de marmol, en cuyo fondo
hay un precioso altar sobre el cual se ve un cuadro de
la Anunciacion, y debajo estas palabras: «VERBUM
CARO HIC FACTUM EST»; alli celebre el Santo
sacrificio, bese con entusiasmo el bendito lugar y repeti muchas veces la consoladora oracion del Ave Maria. A mano izquierda hay dos columnas de p6rfido
sujetas a la boveda, Hamada una columna de la Virgen
y rota por los moros africanos, que creyeron que habia
tesoros escondidos debajo, y con el nombre de columna del angel la otra.
En aquellugar se dio principio a la redencion de la
humanidad con la encarnaci6n del Verbo, Hiio de
Dios, El mundo agonizaba, la corrupci6n corroia sus
entrafias, un caos profundo se abria ante sus oios, Y
una noche, cuando la luna resplandecia como lampara de plata y las estrellas fulguraban como luminarias
perpetuas del firmamento, en la pequefia poblacion
de Nazaret y en una casa de pobre apariencia, Maria,
-- 103 Virgen mas pura que el pensamiento de un querube,
mas bella que la esperanza de la gloria, oraba al Dios
de Jacob, vuelta hacia el templo de Jerusalen, cruzadas las manos sobre el pecho, la cabeza algo inclinada en actitud suplicante y elevado el eoraz6n a Jehova, le pedia que enviara al Cordero dominador de
las naciones. Cuando mas fervorosa era 8U suplica y
mas vivas sus ansi as de que brotase la flor de la raiz
de Jesse, una claridad prodigiosa ilumin6 la estancia
y entre el fulgor apareciose Gabriel. El celestial mensajero se lleg6 hasta la tierna doncella, inundado de
luz divina y con atavios de extraordinaria belleza,
tendida hacia Ia espalda la rubia cabellera, cefiida Ia
frente can rica diadema y recogidas las alas como reverencia a su Reina, can suave rnelodia la saludo diciendo: « Dios te salve, Maria; llena eres de gracia,
el Sefior es contigo, bend ita tu eres entre todas las
mujeres», y ca1l6 luego. Marfa se turbo, dice el Santo Evangelic, al oir aquellas palabras, mas el Arcangel afiadi6 can dulzura al notar su turbaei6n: « No
temas, Maria, porque has hallado gracia delante de
Dios: concebiras en tu seno y pariras un Hijo a quien
pondras por nombre Jesus; este sera grande y sera llamade el Hijo del Altisirno. Dios le dara el trono de su
padre David; reinara eternamente sobre la casa de J acob y 5U reino no tendra fin». Maria, mas turbada,
dijo seneillamente al angel: «-C6mo se hara esto,
pues yo no conozeo var6n?»-«El
Espiritu Santo descendera sobre ti y la virtud del Altisirno te cubrira can
su sombra», replico el angel; "he aqui par que el fruto
santo que de ti ha de nacer ha de llamarse el Hijo de
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104 -
Dios-: y para darle una sefial que confirmase la verdad de sus palabras, continuo: -Isabel tu prima ha
concebido un hijo en su vejez, y este es el sexto mes
de embarazo de la que es reputada por esteril, porque
nada hay imposible a Dios.» Se conformo la Virgen
con las palabras del Angel, quedo sosegado su virginal candor, desvaneci6se la duda que asaltara en un
principio a su alma, como se desvanece la debil nubecilla ante el suave cefiro de la aurora, y con tranquilidad celeste, en todo conforme con la voluntad
divina, dio su consentimiento a las palabras del Angel:
«He aqui la esclava del Senor, hagase en mi segun tu
palabra, dijo Maria; y dicho esto, inclin6 la cabeza
sobre el pecho, cerro los ojos, sello los labios con profundo silencio, replego el alma en alta contemplaci6n,
semeiante a la paz de Dios, arrobo el espiritu en la
sublimidad del misterio, y mientras duro su extasis y
divino arrobamiento, abrieronse los cielos, el Eterno
baio a la tierra, y en el seno de Maria, el Verba de
Dios tom6 carne humana de las entrafias purisimas
de la Virgen, quedando hombre sin deiar de ser
Dios-. (P. Aracil y Pons).
En la extremidad del altar del lado de la epistola,
hay una puerta que da a un compartimento donde esttl el altar de San Jose. En el fondo de la gruta hay
una estrecha escalera de diez y seis peldafios que da a
la sacristia, y cerca, entre los dos altares, una pequefia cisterna que dicen fue la cocina de la Virgen.
De la sacristia se pasa por un patio a la iglesia de
la Nutricion, 0 sea la casa y taller de San Jose, recientemente construida por los franciscanos sabre las
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105 -
ruinas de la antigua del siglo V. Es este ellugar donde
habito la sagrada familia a su vuelta de Egipto, donde el Divino Nino creci6 y se desarrollo hasta la edad
de treinta afios. La casa era como la de Maria, adosada a la roca, con un jardin y un pozo. En el interior
de la capilla actual hay un altar de rnarrnol blanco y
encima un buen cuadro, que reprcsenta al Nino Jesus
ante sus padres, santificando el trabajo con sus propias
manos, con estas palabras: «Hie erat subditus illis-.
A cuatro minutos de la casa de San Jose y en la
Iglesia de San Gabriel, edificada par los griegos esta
la fuente de la Virgen, a donde ella y el Nino iban por
agua: par una tuberia sale el liquido hasta un cruce
de calles para que la aproveche la poblacion, pues no
hay mas. Cuentan los evangelios apocrifos que cuando
Jesus iba alli a ayudar a su Madre, se ponia can los
otros nifios a formar pajaritos y luego los mandaba a
volar, de 10 cual se maravillaban los demas, que no
podian, Tome de aquella agua en su mismo origen y
traje un poquito.
En el casco de la ciudad, entre callejuelas y bazaes miserables, esta la sinagoga donde Nuestro Senor
interpret6 el pasaje de Isaias referente a El mismo y
de donde Cuearrojado por sus conciudadanos, quienes
10 condujeron a1 precipicio para darle muerte (Puc.,
IV-14, 31). Los arabes la llaman Escuela del Mesias:
es una sala rectangular de nueve metros de largo y
ocho de ancho; la iglesia que esta junto es de los griegos catolicos.
A cuatrocientos pasos al noroeste de la sinagoga
esta una capillita de los franciscanos, que encierra
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106 -
un gran bloque de piedra de tres metros y medio de
largo, tres de ancho y uno de elevacion, donde dicen
que Nuestro Senor tuvo una comida con sus discipulos; la fuente proxima, escasa de agua, se llama
Fuente de los Ap6stoles.
El monte sobre el que esta edificada la ciudad contiene una serie de altas colinas que dominan la poblacion y que terminan dos kilometres al sur, de aspecto
terrible, separadas por una garganta profunda y estrecha frente a la llanura de Esdrelon: uno de estos picachos, de corte casi vertical y de una altura de trescientos noventa y dos metros sabre la planicie, se llama El Precipicio. Se yen las minas de un monasterio.
Antes de entrar a la ciudad hay a la derecha de la
earretera una colinita cubierta de arbolado y vifiedos,
con una capilla bonita a la orilla del camino que va al
precipicio. Dice una tradicion que cuando la Virgen
Santisima supo que habian llevado al Senor a arrojar10 en el, fue en su seguimiento, y viendo que todos
volvian, menos su Hijo, presa de temor cayo desmayada: y por eso se llama la capilla del Tremor 0 de
las Angustias.
La carretera sale de Nazaret, entra a la llanura de
Esdrelon y pasa por cerca del precipicio y del pueblo
de Daburiyeh, donde dejo nueve ap6stoles Nuestro
Senor, tomo a Pedro, Santiago y Juan y subieron
juntos al Tabor. Se asciende en automovil hasta que
se bifurca el camino, para ir donde los griegos a la
izquierda y a la derecha donde los franciscanos; siguiendo un poco se ven los fosos y las fortificaciones
de los sarracenos y luego se llega a una portada lla-
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107 -
mada de los Vientos, desde donde se sigue por entre
una arboleda hasta el convento. Fui alli en cornpafiia
de un senor ingles que hacia poco' se habia posesionado como Prefecto de Nazaret. El monte tiene quinientos sesenta y dos metros de altura sobre el Mediterraneo: es un cono truncado, como la cupula de un
grandioso templo; la planicie tiene mil doscientos
metros de largo por cuatrocientos de ancho y esta bien
cultivada. El convento es grande, comedo, muy
aseado y esta rodeado de jardines y huertas; adelantando un poco por el camino se ven ruinas de fortificaciones y luego se presenta la hermosa basilica de
tres naves, de elegante frente; en el fondo de la nave
del centro estan encima de una cripta, sitio en que
estuvo el Maestro, el coro y el altar; en la cupula
resaltan algunos mosaicos relatives a la trans figuracion: Nuestro Senor, Moises, Elias, y a sus pies
los tres Ap6stoles. La actual basilica esta construida
sobre los cimientos de la antigua del siglo IV, que fue
catedral en el VI. El Senor eligio este monte para el
gran misterio de la Transfiguracion, por su forma
graciosa, por su situaci6n pintoresca, por su esplendido panorama, por ser el monte mas poetico no solo de Galilea sino de toda la Palestina. Shuber escribia:
«Como el oro es el mas bello de todos los metales, as!
el Tabor es el mas bello de todos los montes de la tierra. La santa montana se levanta por encima de la
riente llanura de Esdrel6n semejante a una gota de
rocio que descansa sobre el petalo de una rosa, y que
por su claridad refleja el azul del firmamento como
los Iulgidos rayos del sol. Pero mas gloriosos aim que
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108 -
los rayos del sol y que el azul del firmamento, son los
recuerdos que el Tabor trae a la memoria a la sombra
de sus encinas seculares, es siempre el eco de aquellas
palabras: «Bonus est nos hie esse- es tan bueno estarnos aqui».
Despues de bajar de la montana me dirigi a Endor y
luego a Nain, donde Jesucristo resucito al hijo de Ia
viuda, segun refiere el Santo Evangelio, miserables
pueblos situados en la ladera del pequefio Hermon y
5eforis.
De Nazare! a Cafarnaun.-La carretera pasa por
frente de la fuente de la Virgen y atraviesa el establecimiento de San Juan de Dios y el hospital de las Hermanas de San Jose; luego se ve al noroeste a Seffuriyeh, la antigua Seforis, y frente er Reich; se cruza un
arroyo llamado Fuente del Berro, notable por el combate en que Jacquelin, con cuatrocientos soldados,
fue atacado por siete mil jinetes capitaneados por Afdal, y peleo con tal heroisno que casi destruyo los
ejercitos mahometanos, pero al fin perecieron todos los
soldados cristianos. A unos diez minutos a la izquierda, en una celina, esta Meschhad, dominado por una
mezquita de dos cupulas, patria del profeta Jonas y
lugar donde fue sepultado; se llega ala fuente de Kefr
Kenna, situada entre granados y cactos y se llega a
Cana. El Padre Capellan estaba entonces en Nazaret
y no habia podido volverse par no pasar maquina ninguna que 10 condujera; cuando yo salta de la iglesia
de la Asuncion de decir misa, se me acerco y me dijo
que si yo iba a Tiberiades 10 podia llevar hasta Cana,
y como le contestara que con mucho gusto, hicimos
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al tiempo el viaje, bajamos juntos a su residencia y
entramos a la iglesia, edificada en el sitio de una antigua basilica, en cuyo pavimento se yen restos de mosaicos del siglo IV y algunas inscripciones hebraicas;
al pie de una escalera se encuentra una anfora de mamposteria destinada a las abluciones, yen una piesa reducida muchos restos de construcciones antiguas,
Visite luego la capilla de San Bartolome, donde el vivia, donde lleg6 Felipe a anunciarle la llegada del Mesias y donde 10 via el Senor bajo la higuera. El Padre
Capellan me ofreci6 despues cafe y regale unas monedas que los ingleses le habian dado, de las encontradas
en las ultimas excavaciones practicadas en las ruinas.
Cana tiene mil habitantes y pocos catolicos: su fama
le viene de haberse celebrado alli las bodas a que concurrieron Nuestro Senor, la Santisima Virgen y algunos disci pulos, donde aquel obr6 su primer milagro y
elev6 el matrimonio a la dignidad de sacramento.
Siguiendo la carretera hay una Iertil campifia, mas
adelante del pueblo de Turan, conocida con el nombre
de Campo de las Espigas, donde los Apostoles, estando hambreados un dia sabado, recogieron unas de trigo, escandalizando a los fariseos. (Matth., XII, 1,8);
se pasa por Lubieh y se ve a la izquierda el pueblo floreciente de Hattin donde, segun opini6n de los rabinos, est an sepultados Ietro, suegro de Moises, Y
Sefora, esposa de este, Alli tuvo lugar el gran combate entre los cruzados y el ejercito de Saladino el 2 de
julio de 1187, en que a pesar de los heroicos esfuerzos
de los cristianos fueron vencidos y de nuevo se apoderaron los mahometanos de Palestina. Despues de un
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110 -
buen trayecto, antes de llegar a la extremidad de la
planicie y antes de comenzar el descenso, en el lugar
que Haman Hadjorei en Nazara (piedras de los cristianos), se encuentra gruesos bloques de basalto sobre
una montana poco elevada y en un campo solitario,
donde se verific6 la segunda multiplicaci6n de los panes, de que habla el Evangelio. Se desciende y se llega a Tiberiades.
Es una poblaci6n edificada por los cruzados a orilIas dellago de su nombre y tiene cinco mil habitantes,
de los cuales cuatro mil quinientos son judios. Los
franciscanos tienen un convento, Casa Nova, y una
bonita iglesia; encima del altar mayor de esta, en un
camarin, hay una estatua Que representa la entrega
de las Haves que le hizo Nuestro Senor a San Pedro en
una barca. Hayen la ciudad un buen hotel, llamado
tambien Tiberiades, donde comi un pescado que Haman de San Pedro, porque segun dicen tiene la particularidad de que la hembra lleva a sus hijos en la boca y el macho una piedrecita, alusi6n a la moneda que
encontr6 el principe de los Ap6stoles en el pez cuando
les cobraron el censo (Joan., XXI, 1,19). Los beduinos frecuentan la poblacion y las mujeres usan tatuajes en el rostro.
Quedan todavia algunas ruinas de la antigua Tiberiades de Herodes, a donde no fue Nuestro Sefior por
ser pagana, Los judios tuvieron alli la gran escuela
y su ultimo sanhedrin, y tambien escribi6 alli Judas
al principio del siglo III, el Mischna y Jochanan, en
el siglo IV, el Gemara, Que constituyen el Talmud, y
San Jeronimo aprendi6 el hebreo en esta ciudad. Hoy
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111 -
se encuentran unos banos de aguas termales, puras
pero de olor repugnante, de una temperatura de 62.
C., buenas para curar el reumatismo y que son propiedad de los turcos.
La superficie del lago, que tambien se llam6 de
Genezaret y de Galilea, se hall a a doscientos ocho metros bajo el nivel del Mediterraneo, la profundidad en
el centro es de cuarenta y cinco metros y en la parte
meridional de doscientos cincuenta; mide veintiun
ki16metros de largo de norte a sur y nueve y medio de
ancho; las aguas, sobre las que yo navegue un buen
trecho, son puras y potables, habitadas por muchos
peces, aunque siernpre agitadas; esta rodeado de
montafias, menos por el noroeste, por donde quedan
los llanos de Genezaret. En tiempo de Jesus era un
verdadero paraiso, con las orillas sombreadas par palmeras, naranjos, limoneros y muchos arboles de donde
se estraian perfumes; los campos eran ricos en vifiedos,
trigo, y toda clase de cereales; las costas estaban
pobladas de ciudades y pueblos pintorescos a donde
iban a descansar de Grecia, Roma, Siria, Persia y
Egipto. Por eso Nuestro Senor escogi6 esta region
como centro de sus peregrinaciones y ensafianzas, y
tambien porque alli tenia mayor libertad; pero desgraciadamente no supieron corresponder a sus bondades ni seguir sus instrucciones ni escuchar con docilidad sus predicaciones, y asi recibieron el castigo:
en lugar de las antiguas bellezas existen hoy desiertos,
rocas y ruinas; reemplazando la animaci6n y la vida
estan hoy la tristeza y la muerte. Pero el hermoso
lago hace revivir en la mente las mas bellas paginas
0
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11~ -
del Evangelio: Jesus iba y venia de una a otra orilla,
paseaba las riberas, recorda los campos con los discipulos para que todos oyeran sus doctrinas, y obraba sus milagros; en la barca de Pedro, combatida por
las olas, navegaban todos seguros y pescaban en abundancia. Oh, cuantos recuerdos conservan esas olas! Yo
tuve la dicha de bafiarme en el punto en QueJesus calm6 la tempestad.
Saliendo de Tiberiades pasa la carretera por cerca
de un grupo de arboles frutales y una fuente, luego
por una aldeilla miserable y un arroyo Que viene de
la llanura de Hattin, y cerca de unas pocas ruinas, el
Medjel (Magdala), en donde se ve una escalera de
piedra Que da al lago y Que dicen perteneci6 a la casa
de la gran convertida Maria Magdalena; se extiende despues la llanura de Genezaret, Que bordea el
lago y tiene siete kilometres de largo y cuatro de ancho, de gran fertilidad pero poco cultivada; al terminar, junto allago, hay unas ruinas y unos pozos, sitio
llamado el Khirbet el Minieh (Betsaida), patria de San
Pedro, San Andres y San Felipe; donde vivian el Zebedeo y sus hijos tuvo lugar la primera multiplicaci6n
de los panes (Matth., XVI, 14-Marc., VI,32). Desde
ahi se ve el monte de las Bienaventuranzas, antes de
llegar a Cafarnaun, Tel Hum.
Se extendia esta un kil6metro a 10 largo de la ribera y tenia cuatrocientos metros de ancho. En el convento y capilla Que tienen actualmente los franciscanos se notan algunas ruinas, y unos pasos mas adelante se encuentra un hermoso mosaico, en el emplazamiento de la casa de la suegra de San Pedro, donde se
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113 -
hospedaba el Senor; esta favorecido por una cadena;
tambien se ve parte ele la sinagoga que est an levantando los franciscanos con meteriales de piedra y marmol que han encontrado, de la eual hay ya algunas paredes, columnas y galerias.
De la grandeza que tuvo la ciudad de Nuestro Senor, su residencia ordinaria, que tantas ensefianzas recibi6 y tantos milagros presencia, y cuyos habitantes,
engafiados por los fariseos y saduceos, despreciaron
a Jesus y merecieron sus anatemas (Matth., XI,23),
no quedan ni siquiera las ruinas.
De Nazaret sigue la carretera por la llanura de Esdrelon, pasa por el pie del Tabor en las llanuras del pequefio Hermon. Entre arboledas esta Sulen (Sunam),
patria de la Sunamitis, esposa de David; verdean las
ondulaciones de Ia montana de Gelboe, donde murio
Saul; se divisa Zerim, la antigua Jerzael: se pasa por
Djerim, donde Jesus curo los diez leprosos, que tiene
hoy unos dos mil habitantes musulmanes; por cerca
a los pozos de Dotain, don de Jose fue arrojado por
sus hermanos y luego vendido por veinte siclos de plata a los mercaderes que 10 llevaron a Egipto; y por el
pie de una colina donde estaba Betulia, patria de Judit, vencedora de Holofernes.
Dejando el auto un poco mas adelante, se sube a
pie por una colinita y se llega a Samaria (Sebaste),
donde se encuentran muchas ruinas; en una longitud
de seiscientos metros hay una serie de columnas por el
suelo, restos de la gran Calle de las Columnas; el santuario de San Juan Bautista, que tiene una cripta
donde, segun dicen, estaba el sepulcro del Precursor,
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decapitado por orden de Herodes en Maqueronte y
cuyo cuerpo fue trasladado alli por los discipulos, esta ocupado por una mezquita; hay otras dos criptas,
que se dicen ser tumbas de los profetas Abdias y Eliseo. Subiendo un poco hacia el oeste se encuentran
columnas que parecen ser de un templo dedicado a Augusto, y al otro lado, del Hipodromo. La ciudad fue
capital del Reino de Israel y patria de Simon Mago.
Costeando un fertil valle se llega a Naplusa, situada al pie de los montes Garizin y Hebal, que tiene
unos veinticinco mil habitantes casi todos musulmanes, tumultuosos y poco amigo de los extranjeros.
EI monte Garizin, llamado Djebet et Tur se eleva a
una altura de trescientos ochenta metros sabre el valle y tiene pendientes muy escarpadas; el Hebal, llamado Deiebe! Estaniyeh, es setenta metros mas alto
que el otro y mas arido; en las laderas de ambos coloco Josue las doce tribus, seis a un lado y seis al otro,
para publicar las bendiciones y maldiciones prescritas
por Moises. En la ciudad hay seis mezquitas, una de
las cuales esta en el emplazamiento de una basilica
cuya fachada esta bien conservada y se pareee a la del
Santo Sepulcro, y una iglesia catolica: es tambien sede de un obispo cismatico griego. Naplusa tiene algunas fabricas de [abon y bastante comercio.
Hay una Sinagoga de los samaritanos, donde
muestran un antiguo Pentatenco junto con el libro de
Josue, es un volumen en forma de rollo con dos varillas, El texto esta escrito en caracteres fenicios,parece del primer siglo, no tiene mazora.
Despues esta Siquen (Balata), una aldea pequei'ia
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situada en el sitio en que estaba la encina de Moreh,
que recuerda la historia de Abraham, Josue y Abimelech. Abraham se establecio en Siquen hasta el arbol
nombrado, donde Jehova se le aparecio y por eso levanto alli un altar. Jacob, de vuelta de Mesopotamia,
acampo delante de los siquenitas, compro el terreno
entre Siquen y Salen y abri6 el pozo conocido con su
nombre (Genes., XXXIV); leg6 el campo en herencia a Jose, quien pidio a sus hermanos, estando ya
para morir, que depositaran sus restos alli. Pero la
mayor gloria que tienen el terreno y el pozo, es el relato evangelico de la conversion de la Samaritana por
Jesucristo (Joan., IV, 5,42). Hayen aquel sitio una
hermosa iglesia, perteneciente a los griegos; enfrente
y junto al cora esta el pozo, de veinticuatro metros de
profundidad y dos de diametro en el brocal, donde me
serite y saque agua para tomar, con un can taro unido
a una cuerda, y de la cual traie un poquito. Frente
a la iglesia hay una casa que es tam bien de los griegos.
A unos ciento cincuenta metros al norte esta el sepulcro de Jose, con un monumento sencillo, y a seiscientos metros hacia el noreste, entre unos pedregales,
Sicar, pat ria de la Samaritana; y en una eminencia,
como a cuatro kilometres de distancia, Salen, donde
naci6 el gran fil6sofo y apologista San Justino.
A la muerte de Salom6n Cue reconocido en Siquen
Jeroboam como Rey de Israel, en lugar de Roboam, y
desde esas epoca qued6 como metr6poli de los samaritanos.
Siguiendo la carretera se pasa una llanura, se atraviesan unos arroyos y se divisa en una eminencia a
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Cariot, que trae a la memoria al traidor Judas; en
otra, cefiida de colinas, esta Seilum (Silo) que ocupa
un puesto muy importante en la historia de Israel,
pues el Tabernaculo y el Area de la Alianza quedaron
alli despues de que los israelitas se establecieron en
Canaan, y alli fue de Rama una mujer de Elcana a
pedirle a Jehova un hijo, que vino a ser Samuel. (III,
Reg., XI, 28,40). Hay pocas ruinas.
Viene despues Caphna (Ofni), en un vallecito,
notable por sus vifiedos y olivares; hay despues muchos pueblos [udios de los recientemente fundados en
Palestina, y luego sigue Beitin, antigua Betel (Casa
de Dios), con cuatrocientos habitantes que viven alli
miserablemente. Cuando Abraham penetr6 en la tierra de Canaan puso alli su habitaci6n, y de regreso de
Egipto volvi6 al mismo sitio; alii se separ6 de Lot,
quien escogi6 la llanura del Jordan. Jacob, huyendo
de Esau, se detuvo en ese lugar, vio la eseala que llegaba hasta el cielo, por donde subian y bajaban los
angeles, .Iehova prometi6 darle la tierra en Que se
hallaba y el le puso su nombre; de vuelta de Mesopotamia fue a Siquen y luego a Betel con toda su familia, por
orden de Dios, le dio el nombre de Israel y sepult6 bajo Ia encina del llanto a Debora, nodriza de Rebeca.
EI Profeta Samuel iba todos los afios a Betel; Elias,
antes de subir al Cielo, fue alli, donde habia una escuela de profetas, y alli le salieron a Eliseo cuando vino
del Jordan unos muchachos que se burlaron de el y
cuarenta y dos de eUosfueron despedazados por los osos.
Hay muy pocas ruinas.
La carretera pasa por enmedio del pueblo de EI
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Bireh (Beroth), en hebreo Beeroth (Los Pozos), en la
pendiente de la colina, con unos mil habitantes; hay
una fuente muy abundante y buena, una mezquita,
y al otro lado un jan arruinado que servia de hospederia en tiempos remotos. Existe parte de la iglesia
de la sagrada Familia, que ocupa la altura de la poblacion y que era de tres naves; en ese lugar fue donde Maria y Jose, de vuelta de Jerusalen, se dieron
cuenta de que el nino Nino Jesus no iba con ellos.
En todo el trayecto de Galilea a Jerusalen se agolpan los gratisimos recuerdos de los viajes del Senor,
primero nino con sus padres y luego con sus discipulos. Yo me 10 figure en Nazaret, en el vallecito que
queda cerca de la iglesia de la Asuncion, Heno de arboles frutales, vifiedos y cactos, jugando con los ninos de su edad, trabajando en el taller de Jose, sudando y encalleciendo sus divinas manos, y caminando, ensefiando, prodigando sus bondades, al ver eI ir
y venir de las caravanas, de las gentes de diversos
vestidos can camellos y asnos cargados. Cuando se
vuelve la mirada a una y a otra parte del camino, se
yen muchos rebafios de ovejas de distintos colores,
sefialadas asi par los duefios para que no se confundan;
y pastores can los perros guardianes y las vasijas de
leche acida, entonando cancioncillas monotonas junto a pequefias fuentes.
El territorio de Palestina es arido por 10 general;
los montes y laderas estan desprovistos de arboles y
hay grandes trayectos desiertos; las llanuras son
fertiles pero estan poco cultivadas, tanto par falta de
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agua, cuanto, y mas todavia, por la pereza de los
habitantes; el clima es agradable.
Dejando a un lado y otro varios pueblecitos, entre ellos Rama, se llega al monte Scopus (griego SCQpos), donde salio el Sumo Sacerdote Jado revestido
de ornamentos pontificales al encuentro de Alejandro
Magno, cuando este venia a destruir a Jerusalen, para desarmar su colera, como 10 consiguio.
Cuando alcance a divisar la ciudad santa me desmonte del auto para contemplarla; el panorama esta
lleno de grandeza y maiestad. Con todo mi coraz6n
recite el Benedictus.
L.A CIUDAD
DE
L.AS GRAN DES TRAGEDIAS
Tanto el Targun Onkelos cuanto Flavio Josefo,
identifican a Jerusalen con Salen, patria de Melquisedec, rey y sacerdote del Altisimo y figura de Jesucristo, el eual, en el valle de Sava, al N., del valle del Cedron, bendijo a Abraham, y ofrecio al Senor en sacrificio pan y vino, simbolo de la Sagrada Eucaristia,
Las tablillas de Tell Amarna atestiguan que el afio
de 1400,antes de Jesueristo, Urusalin oeupaba un puesto importante en Canaan, y a la llegada de los Israelitas de Egipto se llamaba Jebus-salern; en todo caso,
el verdadero fundador de Jerusalen fue David, el
santo rey Profeta.
Salomon la embellecio con suntuosos palacios
sobre todo con el Templo, maravilla de los siglos.
Destruida por Sesae Fara6n en tiempo de Roboan,
fue restaurada por Esequias. Mas tarde le toco el tur-
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no a Nabucodonosor para ser instrumento de la e61era
del Senor, y a Neemias reedificarla.
Semejante aRoma,
Jerusalen ha ocupado un
puesto de primer orden en la historia del mundo,
ha atraido a sf todas las miradas, y en la sueesi6n
de los tiempos ha sido destruida y restaurada a veces incontables; despues de Nabucodonosor, Antiocho
Epifanis fue su destructor y los Macabeos sus restauradores; mas tarde Pompeyo, la arruin6 hasta que
Herodes, can la ayuda de los Romanos, se apoder6
de ella en el afio 37 antes de Jesucristo. Este rey, a
mas de embellecerla, la fortifie6, extendiendo las murallas y edificando las torres Antonia, Hppieus Fasael y Mariamne.
En tiempo de Jesucristo era Jerusalen una ciudad
grandiosa y bella, sin que Ie faltara nada para satisfaeer el gusto mas exigente de los judios, quienes cifraban en ella el mayor timbre de su orgullo nacional. Tal
la via Jesus, a la luz de uno de los suaves crepusculos
de Palestina, y sobre su severa hermosura verti6 eandentes lagrimas el Hijo de David ....
Setenta afios mas tarde era destruida y entregada
a las llamas, anegada en la sangre de millones de sus hijos, por Tito, general de los Romanos, en cump1imiento
de las Profecias, no quedando de ella piedra sobre piedra; solo se libr6 el monte Sim6n, el que fue azolado
cuando Barcoquebas insurrecciono a los judios contra
el Imperio.
En tiempo del Emperador Adriano la ciudad fue
restaurada con el nombre de Elia; y terraplenados el
Calvaria y el Santo Sepulcro, para que se olvidara su
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memoria, hizo el emperador plantar alli un bosque y
colocar las estatuas de Jupiter y de Venus.
Con el triunfo del Cristianismo abriose para Jerusalen una nueva era, y la emperatriz Santa Elena levant6 basilicas y conventos, siendo esta su epoca floreciente; pero en el afio 614, Cosroas la destruyo por
completo; Iuego entraron los arabes Omiriadas y Abbasidas y Hakin derribo todos los monumentos cristianos.
En 1099, los Cruzados la restauraron, pero en
1219 torno a ser arruinada, quedando en poder de los
musulmanes hasta 1919, cuando, despues de la guerra
mundial, quedo bajo el gobiemo de Inglaterra.
Al presente, .Ierusalen, (en hebreo Jeruchalayin, en
latin y en griego Hierosolima, y El Kods, ciudad santa, en arabe) tiene abiertas suspuertas a los peregrines,
a los turistas, y ofrece toda clase de seguridades para
1a vida.
Colocada la ciudad entre colinas, desde el Scopus
hasta el monte del escandalo, (bien puede decirse que
se asienta sobre una colina con muchas depresiones)
esta rodeada en gran parte por una muralla de 12 metros de altura y 4 kil6metros de longitud, las cuales murallas tienen ocho puertas, una de estas tapiada en la
actualidad.
Las dos calles principales, que parten, la una de la
puerta de Damasco, al N., y la otra de Jafa, alO., se
cruzan en el centro y dividen la ciudad en cuatro barrios: el musulrnan al N. E., el judio al S. E., el arrnenio al S. O. y el europeo al N. O.
Las calles son tortuosas, callejones sin salida, mu-
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chas abovedadas y sucias. Las casas altas, de piedra,
tienen los corredores y la escalera a cielo abierto.
La ciudad, esc as a de agua, solo posee tres fuentes:
la de la Virgen, la de Job y la que viene de los tanques
de Salomon, al Haram esch Scherif.
El Barrio nuevo, semejante a los europeos, tiene
plazas, calles amplias, iglesias, conventos y casas elegantes; alli estan los consul ados, los hospitales y los
hospicios.
Tres religiones se disputan la supremacia en la tragica ciudad: la judia, la musulmana y la cristiana, como que las tres, las eternas enemigas de todos los tiernpos, ocupan una parte de Jerusalen, si bien como extranjeras todas ellas.
Entre los judios hay dos grupos: los llamados indigenas, descendientes de los Hispano-s-Portugueses,
expulsados por la reina Isabella Catolica, y los inmigrados, (Achkinazin), venidos de Rusia y de Rumania
en su mayor parte. Los indigenas, (Sephardins), en sus
relaciones comerciales hablan el arabe, en el hagar el
espafiol antiguo y en las sinagogas el hebreo; y los inmigrados tienen como lenguaje familiar un aleman corrompido.
Un tercer grupo, los Bukhares, hablan el Bukhare,
lengua mongola.
Los Yemenites, que son el proletariado judio, se
esfuerzan por revivir el anti guo hebreo y colocarlo en
el mimero de las lenguas vivas.
La mayor parte de los cristianos son griegos cismaticos, secuaces de Focio (867), y de Miguel Cerulario
(1054); admiten los Sacramentos y dicen la Misa en
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griego, y consagran el pan con levadura. EI clero
secular es casado, y las dignidades, como los Patriarcas, los Arzobispos y los Obispos, salen de los conventos. Rechazan la autoridad suprema del Papa, y
atribuyen solamente al Padre la procedencia del Espiritu Santo.
Los Armenios son Eutiquianos 0 Monofisitas, y
los Coptos y Abisinios profesan identicas creencias.
Los Sirianos J acobistas, de Jacobo de Edesa, son
Monotelitas y siguen el rito oriental. Usan el pelo largo y se 10 peinan en mono; en la Misa, al Dominus vobiscum, ponen las manos sobre la cabeza del fiel mas
cercano, sea hombre 0 mujer, y dan la bendicion unicamente con un dedo.
Los Protestantes, sectarios de Lutero y de Enrique
VIII, alemanes, ingleses y americanos, practican la
doctrina de la libre interpretacion de la Biblia; algunos
niegan la divinidad de Jesucristo; otros creen en ella
pero no tienen sacramentos ni jerarquia alguna. Enemigos fanaticos del Catolicismo, acaban por arrebatar
toda Fe a sus discipulos.
Los Catolicos Romanos y los Griegos unidos de
todos los ritos orientales, profesan las mismas doctrinas, sometidos a la suprema autoridad del Papa, y
tienen los mismos Sacramentos; los Orientales poseen
algunos privilegios apropiados a sus ritos.
Los Catolicos Romanos estan en Oriente desde el
siglo XIII; los Padres Franciscanos, aunque perseguidos y martirizados, han defendido la verdadera religion
y guardado los Santos Lugares.
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De los Mahometanos hable por extenso cuando
trate de Constantinopla.
Asi pues, los 80.000 habitantes que tiene Ierusalen
podemos distribuirlos poco mas 0 menos asi: 50.000
Judios: 16.000 Cristianos, y 14.000 Mahometanos. De
los Cristianos, Griegos son 7.000; Romanos 0 Latinos
5.000; Armenios cismaticos, 1.000; Protest antes, 1.600;
Griegos unidos, 280; Sirianos Jacobitas, 100; Coptos,
150; Abisinos, 100; Sirianos unidos, 100; Armenios
unidos, 50, y Maronitas, 50.
Los Catolicos Romanos tenemos en J erusalen a los
Franciscanos en el convento de El Salvador, residencia del Padre Custodio de Palestina, Siria, Egipto y
Chipre, con iglesia, seminario, escuelas profesionales,
escuela primaria, imprenta, farrnacia y museo. El convento del Santo Sepulcro y de la Flagelacion. El Patriarcado Latino, iglesia y seminario.
Los Hermanos de S. Jose, escuela y orfelinato de
nifias.
Las Damas de Sion, convento e iglesia del Ecce
Homo, escuela y orfelinato de nifias [udias.
Los Hermanos Carmelitas, convento e iglesia del
Pater Noster, en el Monte Olivete.
Los Hermanos de las escuelas cristianas, escuela de
jovenes.
Los Padres Blancos, convento, iglesia de Santa
Ana y seminario para los griegos unidos.
Los Hermanos del Santo Rosario, convento, escuela y farmacia.
Los Padres de Sion, convento de San Pedro, semi-
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nario escuela profesional, y escuela de catectimenos
para Judios.
Los Dominicanos, convento, la basilica de San Esteban y escuela biblica,
Las Clarisas, convento e iglesia.
Las Hermanas Franciscanas, convento, escuela y
orfelinato para nifias.
Las Hermanas de San Vicente de Paul, orfelinato
para nifios y nifias, hospicio de ciegos y ancianos.
Los Padres Agustinos Asuncionistas, hospicio, de
peregrines de Nuestra Senora de Francia.
Los Hermanos de Maria Reparadora, convento e
iglesia.
Los Lazaristas Alemanes, hospicio de peregrinos,
y escuela de j6venes.
Los Hermanos Benedictinos del Calvario, convento
y orfelinato para griegos unidos.
Los Padres Benedictinos de la Pierre que Vire, convento y seminario en el monte del escandalo para los
Sirianos unidos.
Los Benedictinos Alemanes de Beuron, convento e
iglesia de la Dormici6n en el monte Si6n.
Los Padres Pasionistas, convento cerca de Betania.
Los Salesianos, escuela italiana para j6venes.
Los Maronitas tienen convento con iglesia.
Los griegos unidos, iglesia en el Patriarcado, y una
capilla en Santa Ver6nica.
Los Sirianos unidos, un seminario.
Los Armenios unidos, la iglesia de Nuestra Sefiora
del Espasmo, una capilla, una escuela y un hospicio,
Los Protestantes anglicanos poseen varias iglesias
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y hospitales y hospicios dirigidos par diaconisas.
Los Griegos clsmaticos de todos los ritos tam bien
tienen muchos conventos, iglesias, hospicios, algunos
hospitales, escuelas y seminaries.
Los Judfos son duefios de tres gran des Sinagogas
y 70 lugares de oracion.
Los Mahometanos, a mas de la famosa mezquita de
Omar, tienen otras tres grandes y much as pequefias y
dos conventos de Derviches.
Abundan en Jerusalen las Bibliotecas y los Museos; yo vi site la del Patriarcado Latino y la del Patriarcado griego, la Central de los J udios, y la Biblica de
los Dominicanos.
Palestine exploration, fundaci6n del Obispo anglicano; el Arqueologico Aleman, instituto protestante,
y American School.
Tambien vi site el Musco de los Padres Blancos,
el de Notre Dame de France, el de los Franciscanos,
el Museo Municipal y la Exposici6n de pintura.
Digna como ninguna otra de conocerse es csta
Ciudad, no ciertamente par 10 que es al presente, lugar cosmopolita como ninguno, triste, sucio y un tanto medroso: sus calles, plagadas de mendigos, especialmente Mahometanos, que molestan al peregrino pidiendo el bajxis, aprietan el corazon con sentimientos
bien ajenos al objeto del viaje ; al principia se siente
una profunda decepci6n .... parece que no fuera la
Jerusalen que nos representabamos en nuestros anhelos. . . . Pero penetrando en la niebla moderna que la
envuelve, y preguntando a los escombros acumulados
sobre los lugares sagrados, se ve surgir, envuelta en su
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mortaja de siglos la Ciudad del Senor: y se compenetra
con su atm6sfera saturada de sangre, y se vive su historia. Jerusalen moderna es el ultimo capitulo de un
libro sagrado, como el Valle de Josafat el tremendo
epilogo del mundo.
Jamas Jerusalen podra ser una ciudad de paz!
Aun hoy dia es campo de batalla de todas las religiones, sobre todo entre los cristianos, cuyas luchas escandalizan no poco a Mahometanos y Judios: los cismaticos y los protestantes con su odio fanatico a los
cat6licos Romanos, hacen mas dificil 1a conversion
de los infie1es,cuando no imposible, ya que 1a misericordia de Dios es infinita.
Bajando del Scopus, en la pucrta de Damasco, deje e1auto y segui a pie hasta Casa Nova, donde anhelaba hospedarme, por deferencia a los Padres Franciscanos.
Estaba en Jerusalenl. .. Cual iba a ser mi primera visita sino al Santo Sepulcro, para adorar a mi Sefior? Estaba desocupado, por mi dicha, el lugar mas
santo de la tierra, como que aquella tumba vacia es
la prueba magna de 1a verdad de mi Fe!
Que osculos tan hondos puse sobre la fria loza que
cubre el Sepulcro! Besos del alma, embriagada de felicidad a1 venerar aquella tierra inmortalizada por el
Cuerpo glorioso del Redentor! -Oh muerte! donde estft tu victoria ?~
De alli se levanto Jesus, circundado de celicos resplandores, enarbolando la bandera del triunfo y mostrando con sus manos sefialadas por los clavos el verdadero camino a la humanidad redimida.
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El Santo Sepulcro consta de dos partes: el vestibulo, Uamado Capilla del Angel por ser en este lugar
donde estaba el Angel que anuncio a las santas mujeres la resurrecci6n de Cristo. Un fragmento de la piedra que aquel ocupaba, la que cerraba la entrada del
Sepulcro, se venera en el pedestal de marmol que ocupa el centro del vestibule, y el otro fragmento se conserva en el altar de la Prisi6n de Cristo, en la casa de
Caifas.
De la Capilla del Angel, por una puerta baia, angosta y arqueada, se pasa a la Camara Sepulcral. A la
derecha, 66 centimetros sobre el suelo, esta la tarima
donde depositaron el Sagrado Cuerpo, el eual mide 1
metro con 89 centimetres de largo por 93 centimetros
de ancho; esta tarima esta revest ida de marmol blanco
desde el tiempo de Carlos I y Felipe II.
£1 reducido espacio de la izquierda apenas ofrece
lugar para cuatro personas.
Para celebrar la Misa, se coloca un altar portatil
sobre la misma piedra revestida de rnarmol, y alli celebre yo al dia siguiente de mi llegada,
Solo para sentirla, porque jarnas podre encontrar
palabras para pintarla, es la emocion que se apodera
del alma del sacerdote, que ofrece la victima Santa
donde comenz6 su vida gloriosa, sabre aquella piedra
de donde arranca el primer eslab6n de la gloria divina
de su hurnanidad!
Cuantas multitudes de todas las naciones, y orando en todas las lenguas han venido antes que yo, y
vendran, despues, hasta la consumaci6n de los siglos a postrarse reverentes ante este Sepulcro! Cuantos
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orgullos abatidos delante de la suprema humillacion
de Cristo! Cuantas resurrecciones espirituales habra
presenciado la Tumba divina!
.
Despues de desayunar volvi a visitar la Basilica.
Bajando unas gradas, por una calle abovedada se
llega a un atrio, pequefio, en el cual, al 0., hay tres capill as edificadas en el siglo IX y dedicadas a Santiago
el Menor, San Juan y Santa Maria Magdalena y de
los Cuarenta Martires, En esta ultima se bautizaba
antiguamente
y se sepultaron varios Patriarcas de
Jerusalen.
AI E. del mencionado atrio hay tres puertas que
dan entrada al convento de San Abraham, a la capilla
armenia de San Juan, a la de San Miguel y par ahi
mismo se entra al con vento copto.
La fachada de la basilica, obra de los Cruzados, tiene dos puertas y dos ventanas decoradas con bajos relieves; una de las puertas esta tapiada en la actualidad.
En la parte N. E., del atrio se sube por una escalera a una capillita dedicada a N uestra Senora de los Dolores y a S. Juan, donde los Padres Franciscanos celebran la Misa todos los dias. Debajo de esta, hay otra
capilla dedicada a Santa Maria Egipciaca, en memoria de su conversion. Una vez dentro de la Basilica
queda uno desorientado y con fundi do al verse en un
espacio irregular, oscuro, de muros ennegrecidos; imposible creer que esta sea la Basilica, que sea este ellugar mas santo de la tierra.
En frente, y a unos pocos pasos de la puerta de
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entrada se ve casi al nivel del suelo, una piedra roja,
que mide 2 metros con setenta centimetros de largo por
1 y 30 de ancho: esta piedra recubre la roca donde fue
embalsamado el Cuerpo del Sefior, De aqui se pasa a la
rotonda central, en la cual esta el Santo Sepulcro.
Esta rotonda tiene 19 metros de diametro, y esta
sostenida por 18 pilares, sobre los cuales hay dos galerias de 18 areas cada una; una cupula, sin gusto alguno corona el conjunto.
Como dije, el Santo Sepulcro ocupa el centro de
la rotonda. El ediculo, de 8 metros de largo, 5 de ancho
y otros tantos de alto; las paredes estan adornadas por
16 pilastras, que terminan en una balaustrada con pequenas columnas, coronadas por una cupulita.
La capilla del Angel esta iluminada por 15 lamparas, que pertenecen: 5 a los Latinos, 5 a los Griegos,
4 a los Armenios y 1 a los Coptos; y del techo estan
suspendidas otras 48, pertenecientes a todos los ritos.
Adherida a la pared al 0., hay una capilla de los Cop.
too donde celebran sus oficios. Y frente a la capilla
del Angel esta la capilla de los Armenios cismaticos.
En la pared del lado N. hay un bajo relieve en
marmot blanco, que representa la Resurrecci6n.
AI O. de la rotonda hay varias capillas sin ornamentaci6n, pertenecientes a los Sirianos y los Annenios, una de eUas tiene nichos sepulcrales, que dicen
ser los de Nicodemus y Jose de Arimatea. De alIi sigue un corredor que lleva a una cisterna.
Por un vestibule se pass a la capilla de Santa Maria Magdalena, donde se le apareci6 el Senor resucitado; luego sigue otra, Ia de Santa Maria, donde, se9
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gUnla tradici6n Jesus se apareci6 a su Santisima Madre;
alli esta rreservada la Sagrada Eucaristia, y es el coro
de los Padres Franciscanos.
En el altar del lado de la Epistola se conserva un
pedazo de~a Columna de la Flagelaci6n; mide 74 centimetros de altura y esta forrada en p6rfido; el otro
pedazo esta en Roma, en la iglesia de Santa Praxedis.
Del otro lado de esta capilla esta el convento de 106
Padres Franciscanos que cuidan del santuario. Este
convento es estrecho y malsano; el emperador Francisco Jose de Austria les mand6 construir una azotea
donde pudieran respirar un aire mas puro.
En la sacristia Latina, que queda al E., del Vesttbulo de la capilla de la Magdalena, guardan la espada
con empufiadura en forma de Cruz y las espuelas de
Godofredo de Buillon, que el Obispo de Nazaret di6 a
los Franciscanos en el siglo XIII.
Siguiendo el deambulatorio estan los lugares que
Haman de la Virgen, y luego otra capilla dividida en
compartimentos: la de la Prisi6n de Cristo, y la de San
Longinos, el soldado que abri6 con su lanza el coraz6n
del Salvador; ambas pertenecen a los Griegos. Otra
capilla, la de la Division de los vestidos, es de los AImenios, El Santo Sepulcro es cultural: los Griegos
funcionan de la media noche a las 4 de la manana; los
Latinos, de las 4 a las 7 de la manana, y los Armenios
de las 7 a las 10. Por la tarde, los Franciscanos hacen
una procesi6n, a las 4.
Por una escalera de 29 gradas, que arranca de la
capilla de la Division de los vestidos, se llega a la iglesia de la Santa Cruz 0 de Santa Elena.
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Esta iglesia es de tres naves y coronada por una
cupula. El altar del abside esta dedicado a la santa
emperatriz, madre de Constantino, y el del costado S.,
San Dimas.
Al N. hay una escalera de 13 peldafios que conduce allugar donde fue hallada la Santa Cruz y otros
instrumentos de la Pasi6n. Esta capilla, que queda 7
metros baio el nivel del Calvario y a 30 de distancia,
es una cripta en la roca, y pertenece a los Latinos. En
el altar hay una estatua en bronce de Santa Elena.
A la izquierda del deambulatorio se encuentra una
capilla, de los Griegos, que Haman de los Improperios.
Bajo el altar se conserva una parte de la columna que
ocup6 Jesus en la noche del Jueves, cuando la Cohorte romana 10 hizo objeto de sus burlas.
Baio la capiIIa del Calvario hay un corredor oscuro, llamado capilla de Adan, donde estan los sepuleros de Godofredode BuiII6n y de Balduino 1. En la extremidad de la capilla hay un altar dedicado a Melquisedec, y detras del altar una puerta de cobre, que
abierta, deja ver la hendidura de la roca del Calvario.
EL GOLGOTA
El santuario del Golgota est a dividido por dos
gruesas eolumnas en dos capillas, de las cuales, la del
S. pertenece a los Latinos y a los Griegos la del N.
Cerca de la escalera, hacia el O. la X estaci6n del
Via-Crucis, indica el lugar donde Jesus fue despojado
de sus vestiduras.
En la XI estaci6n hay un altar Latino, encima del
cual un cuadro representa el horrible suplicio del Se-
-
132 -
nor cuando, extendido sobre la Cruz le fueron atravesados con gruesos c1avossus pies y manos sacratisimos.
Un poco mas adelante esta el altar del Stabat Mater,
entre las capillas de la Crucifixion y la de la Muerte
de Cristo; esta es la XIII estacion. La bellisima imagen
de la Dolorosa que adoma el altar (este pertenece a
los Latinos) me trajo a la memoria las palabras de
Aracil y Pons, y senti como el sabor intensisimo del
Satabat Mater, sublime inspiraci6n del Franciscano,
Fr. Jacopone de Todi, ante el recuerdo y el espectaculo que ofrece este altar y esta imagen, el peregrino cae de hinojos y gime y ora. Ora y gime, porque en este lugar revive melancolica en e1 alma, la
visi6n del Calvario y los sufrimientos de su madre, la Virgen del Dolor.
Pasando los pilares, en la XII estaci6n, me encontre en ellugar de la muerte de mi Senor suspendido de
la Cruz
.
Como cat6lico y sobre todo como sacerdote catolico, senti por un momento que se me iba la vida del
cuerpo y mis rodillas se doblaron involuntariamente,
incapaz de sostenerme en pie ....
Alli, en aquel preciso lugar sald6 Jesus, el Verbo,
la deuda del mundo ....
AlH, adquiri yo, yo mismo, el derecho de Hamar
Padre aDios!.
.
Estaba en el vestibulo del Paraiso, en la puerta de
la Iglesia, y veia esa puerta de par en par abierta, como el Coraz6n del Divino Cadaver ....
Bendito seas Senor que me permitiste besar entre
lflgrimas esa tierra sagradal
-
133 -
Bajo el altar, que esta en la roca sobre una plataforma de medio metro de altura, hay un disco de
plata, abierto en el centro, el cual cubre el sitio en donde fue colocada la Cruz.
Mi mano temblorosa se introdujo en el hueco, y
toque con mi carne aquella tierra empapada en la Sangre Divina ....
A uno y otro lado del disco de plata, discos de marmol negro indican el lugar de las cruces de los ladrones; y hacia la derecha, removiendo una placa metalica, se ve la hendidura de la roca, abierta por el terremoto a la muerte de Jestis.
Cerca de la basilica esta EI Muristan (hospital) y la mezquita Omarieh; y en el sitio de Santa
Marfa, hay todavia algunas ruinas de la iglesia Latina; hoy se levanta alli la iglesia protestante del Salvador.
LA
VIA
DOLOROSA
Dase el nombre de VIa Dolorosa al trayecto que,
cargado con la Cruz, recorri6 el Salvador, desde el
Pretorio hasta el Calvario.
La Torre Antonia, palacio y fortaleza a la vez, es
el lugar donde comienza el camino del Calvario. AlIi
fue donde Pilato recibi6 a Jesus, y donde los Judios,
abdicaron su orgullo Patrio en aras del odio al Nazareno Divino.
La Torre Antonia, Hamada asi por el Emperador
Antonio, tenia dos patios rodeados de p6rticos que comunicaban con las salas; los Judios 0010 estuvieron
en el exterior, el Lithostrotos 0 Gabbatha, nombre
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134 -
que significa patio empedrado; pero el Senor fue llevado dentro para ser interrogado por el Procurador
Romano.
EI Lithostrotos esta a un nivel mas bajo, como que
la Fortaleza se levantaba sobre la colina Baris, de modo que para hablar al pueblo debi6 Pilato bajar del
atrio interior; a este daba entrada el gran areo del
Ecce Homo. La escalera que comunicaba el patio interior con el exterior se venera en Roma,
•
Al presente, en ese sitio hay un edificio que fue
cuartel y ahora es escuela.
Subiendo por una rampa se llega a un patio, en el
cual hay una capilla con una cupula rebajada; esta
capilla sefiala el lugar donde Jesus fue coronado de espinas; y al pasar la calle, en el convento de los Franciscanos, esta la capilla de la Flagelaci6n, donde Jesus fue sometido al mas infamante de los suplicios.
Aqu! podemos repetir las palabras del Padre Ventura Raulica: «Que ignominiosa confusion para el
Dios que extiende sobre la tierra un velo de nubes, que
cubre el cielo de gloria, que viste las aves de plumas,
las flores de un matiz perfumado y llena de blancura
a los lirios del campo, verse, en vergonzosa desnudez,
expuesto en espectaculo a las miradas licenciosas y a
las burl as de todo un pueblo!Debaio del altar de la Capilla de la Flagelacion hay
una placa de marmot que indica ellugar del suplicio
de los azotes.
El palacio de Herodes, a quien envio Pilato al
Maestro, quedaba cerca del Pretorio, en el Bezetha,
-
135-
sitio que hoy ocupa el santuario Griego de Deir el
Ades,
La capilla de la Condenaci6n, que esta a la izquierda de la Flagelacion, tiene por base el pavimento del
Lithostrotos. sefialando ellugar donde el Senor fue
mostrado al pueblo deicida; es el lugar del Ecce Homo; y el area de este nombre queda al 0., 'parte en la
calle y parte en el altar de la Iglesia de las Damas de
Sion. En este altar tuve la felicidad de celebrar, 10
mismo que en el de la Flagelaci6n.
En el mencionado convento se yen las lozas del
Lithostrotos, de 35 a 45 centimetres de tamafio, (surcadas de ranuras, para que los caballos no resbalaran).
Casi en la puerta de la iglesia, a la izquierda, hay
un pedestal que sostenia el lugar donde se arengaba a1
pueblo y donde se ponian los objetos extraviados.
La primera Estaci6n, «Jesus condenado a muerte>,
es en la capilla de la Condenaci6n; la segunda, «Jesus
sale con la Cruz a cuestas-, al pie de la rampla de la
antigua escalera; la tercera (distante 60 metros de la
segunda, descendiendo la calle y pasando bajo el arco
del Ecce Homo) queda en el sitio donde se interceptan las calles Tarik Bab, Sitti Mariam y la que baja
de la puerta de Damasco. AI torcer la esquina, hay dos
trozos de columna clavados en el suelo, senalando el
lugar donde «Cayo el Senor al suelo bajo el peso de la
Cruz». Es la 3.· Estaci6n.
La cuarta Estaci6n es en la capilla de Nuestra Senora del Pasmo, unos 35 metros adelante de la tercera: es el lugar donde «Jesus encuentra a su Santisima
Madre".
-
136 -
La quinta, al comenzar la pendiente, donde los
Padres Franciscanos tienen un oratorio dedicado al Cirineo; eEl Cirineo ayuda a cargar la Cruz de Jesus». A
85 metros de esta, y pasando por una calle abovedada
que sostiene un edificio, un fragmento de columna clavado en la pared sefiala el punto donde estaba la casa
de la Veronica; ahi esta la iglesia de la santa que <Enjug6 con un velo el rostro del Senor».
Unos 60 metros distante de la Iglesia, en un cruce
de calles (donde habra una puerta Hamada Judiciaria,
fijaron en una columna la sentencia del Redentor; al
pie de esa columna <Cayo el Senor por segunda vez».
Esta es la septima Estacion, los Franciscanos tienen
una capilla.
Cruzada la calle transversal se toma la que sube al
0., dejando a la izquierda la Hospederia protestante
alemana; aqui es la octava Estaci6n: «Jesus consuela
a las mujeres»,
Volviendo hacia atras, se toma la calle que va al
S.; cien metros adelante, se sube a la derecha por una
larga escalera de 28 peldafios, costeando el Hospicio
de los Rusos; luego, por un camino tortuoso, se llega
a la Iglesia Copta, 90 metros adelante; Aqul Es la novena Estaci6n, donde «Cay6 el Senor por tercera ves-.
Este lugar esta sefialado por un pedazo de columna
clavado en la puerta de la iglesia.
Para Ilegar al Calvario es preciso desandar el camino hasta el pie de la escalera y continuar por la calle
Tarij Bab el Amud, pasando entre el establecimiento
Ruso y la iglesia protestantedel Redentor, y deiando
a la izquierda los nuevos bazares griegos. Pasando la
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137 -
estrecha puerta del fondo de la calle se llega at atrio de
la Basilica del Santo Sepulcro, en donde se hacen las
otras estaciones; la Ultima, ante el Sepulcro del Senor.
El ejercicio del Via-Crucis, tan conmovedor siempre, encierra para los peregrines que vienen a Jerusalen misteriosas y dulcisimas emociones; las plegarias
que brotan de los labios, y mas que de los labios del
coraz6n del creyente, tienen mayor sabor, y mas exquisita ternura cuando se rezan en los lugares mismos
cuyos recuerdos se evocan. Aqui!... Esta palabra
como que humaniza la Fe, haciendola mas al alcance
de nuestro coraz6n tan materializado. Dirlase que en
esos momentos no se cree, sino que se sienten las verdades de la Religion. . .. 0 acaso sera que nuestros
sentidos se espiritualizan .... lY creyendo con la Fe
vivisima del martir en la Pasi6n y Muerte de nuestro
Dios, a que misterio podremos objetar una duda?
Dos veces hice este santo ejercicio; una con los
Franciscanos y losfieles, a las tres de la tarde de un
viernes, y la otra solo. . .. solo conoci mi Fe, mi Esperanza y mi amor ....
Bendito seas, mi Senor, porque no me senti extrafio para TI en los Santos Lugares!
EL
(Tomando
MONTE
como punto
DE SION
de partida
la puerta
de Jafa)
Al S. de Ia puerta de Jafa se eleva 1a ciudadela
turca, el Kalaah, llamado Torre de David; la ciudadela
y Ia plaza que se extiende al E., ocupan el lugar del
segundo palacio de Herodes el Grande, en el que reo
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138 -
cibi6 a los Reyes Magos cuando venian buscando al
Rey anunciado por la estrella.
Atravesando una calle se entra en el barrio Armenio, Haret el Annen.
La catedral de los Armenios, no unidos, ocupa el
lugar donde fue decapitado Santiago el Mayor, el ano
44, y lleva el nombre del Santo por estarle dedicada.
Esta iglesia, a la que se entra por el convento de los
Armenios, esta dividida en tres naves y tiene una cupula muy hermosa; en el muro N., una capilla ricamente decorada indica el punto preciso del martirio del
Ap6stol.
A la izquierda de la catedral hay tres piedras superpuestas, que Haman la atenci6n del peregrine; estas piedras son del Tabor, del Sinal y del Jordan.
Frente al convento esta el palacio del Patriarca
Armenio.
CASA DE ANAS
Saliendo por el vestibule y atravesando un corredor y dos Patios, el ultimo de los cuales tiene a un lado el Seminario y al otro un Museo, se llega al convento de religiosas Armenias (convento de los Olivos).
Su capilla ocupa el sitio del palacio de Anas; a mano izquierda un oratorio pequefio sefiala el lugar donde estuvo Jesus en presencia del Sacerdote Judio.
En el patio del convento hay unos olivos, retofios
del 6rbol al eual estuvo atado el Senor.
EL CENACULO
Saliendo por la puerta moderna llamada de David,
a unos den pasos se ve un grupo de casas aisladas, do-
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139 -
minadas por una cupula negrusca y un alminar: esta
es la mezquita de Nebi-David, emplazada sabre el
sitio del Cenaculo,
Los viajeros tienen licencia de entrar.
Despues de un patio, y siguiendo por una esca1era
de piedra arrimada a la pared de la izquierda se llega
a la puerta del piso alto, del que corresponde con el
antiguo Cenaculo. Este se divide en dos compartimentos divididos entre si: el del 0., de 14 metros de
largo por 9 de ancho, separado en dos naves por columnas, y el del E., al cual se llega por una escalera.
La primera sala esta consagrada a la memoria de la
Sagrada Eucaristia y a la instituci6n del sacerdocio, y
la segunda a la venida del Espiritu Santo, el dia de
Pentecostes. En la segunda sala se ve un cenotafio
que representa el sepulcro de David.
En el piso bajo hay otras dos salas, en las que no de.
janentrar a los cristianos;enuna
esta elsarc6fago que
dicen ser de David, y en la otra se veneraba el Labatorio de los pies, cuando El Maestro nos di6 un ejemplo tan alto de humildad.
El Cenaculol. .. Que cumulo de emociones y de
afectos enciende en el alma! Es algo demasiado delicado, demasiado hondo 10 que conmueve en nuestro
ser! Aqui si que podernos meditar para anonadamos
y confundirnos ....
«Asi am6 Dios al mundo- ....
Este es el unico comentario que podemos hacer, postrados en tierra, con los labios tremulos y anegados
en lagrimas ....
Y para mi, sacerdote? C6mo resuenan en mi oido
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140 -
las otras palabras del Maestro: cHaced esto en memoria de Ml> ....
AlIi, en aquel lugar santisimo me tuvo presente,
cuando instituy6 el Sacerdocio iA mi, como a los doce me llama con ternisima predilecci6n!...
Oh, Maestro mio! Que tengo yo que de Ti no 10
haya recibido? ...
LA
IGLESIA
DE
LA
DORMICION
DE
LA VIRGEN
Al salir del Santo Cenaculo y tomando por la calle
de la izquierda se llega a la nueva iglesia de la Dormici6n de Maria.
En 1898, el emperador de Alemania obtuvo este
terreno y 10 cedi6 a los cat6licos alemanes, los cuales
(la sociedad cat6lica de Palestina, constituida en Colonia) apoyados por Guillermo II levantaron una explendida rotonda; en la cripta de la iglesia hay un
hermosisimo monumento en e1 lugar mismo de la
muerte de Nuestra Senora, bellamente llamado de la
Dormici6n de Marla. Los Benedictinos de Beuron
administran el santuario.
Yo felizmente celebre en aquel altar de dulce memoria, y traie como recuerdo las dos ceras que encendieron para la misa con el objeto de que me las enciendan en mis ultimos momentos. Grato y suave me sera el paso a la Etemidad, alumbrado por estas dos ceras que se consumieron en el altar de Nuestra Senora,
en el lugar de su dichosisimo Transite a los Cielos.
De la iglesia de la Dormicion se vuelve a la puerta
de David, donde esta hoy el recinto de los Armenios;
un atrio cubierto de lapidas sepulcrales indica el sitio
que ocupaba el palacio de Caifas.
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141 -
En el fonda del atrio y a la izquierda hay un pavimento de mosaico, la capilla Hamada de la Prisi6n de
Cristo. Este santuario senala el lugar donde el Senor
fue vilmente tratado en la noche del Jueves al Viemes
Santo. La piedra del altar es un pedazo de la que cubrla el Santo Sepulcro.
CASA DE MARIA
MARCOS
En el patio del convento de los Sirianos Jacobitas
hay una pequefia iglesia en el sitio que ocupaba la casa de Marfa, madre Juan Marcos, a la que se dirigi6
San Pedro cuando el Angello sac6 de la prisi6n.
Hay aqui un hermoso cuadro de la Santfsima Virgen, y un monumento en forma de bautisterio.
EL MONTE MORIA
(HARAM
ESCH SCHERIF)
Tomando por una calle abovedada se llega a una
grande explanada, en donde esta la celeberrima Mezquita de Omar.
Se eleva esta sobre una plataforma irregular de
cerca de 3 metros de altura a la eual se sube por 8 esealinatas repartidas en los 4 lados de la explanada.
En 10 alto de cada escalera se levanta un p6rtico
formado por 4 grandes arcos, llamados Mauzin (las
balanzas) donde, segun creencia de los Musulmanes,
seran pesadas las almas el dia del Juicio.
La mezquita forma un octagono regular de 54 metros de diametro. En el centro esta la cupula, de 22
metros de diametro por 34 de altura, sobre el myel del
suelo. Esta cupula esta coronada por una media
luna.
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142 -
En los cuatro puntos cardinales abrense porticos
sostenidos por airosas columnas.
EI muro esta atravesado en su parte superior por
una hilera de ventanas, recubiertas de planchas de
porcelana. Tambien el tambor de la cupula, revestido
de ladrillos esmaltados y adornos con versiculos del
Coran, tiene una serie de ventanas. La cupula esta
cubierta de plomo.
Frente a la puerta de entrada hay una pequei'ia
construcci6n de dos hileras concentricas de 6 y 11 columnas respectivamente, llamadas tribunas de David.
Despues de calzar las babuchas, (es requisito indispensable para entrar en la rnezquita) ya puede el viaiero
visitar el interior.
De verdad que es sorprendente el fantastico aspecto que presenta el edificio con los juegos de luz que
entra por las ventanas; el gusto oriental como del
palacio de Aladino, 0010 puede comprenderse en un
lugar como la mezquita de Omar.
Ocupan el espacio, con sus ochos lienzos de muro,
dos recintos concentricos; el primero 0 exterior, tiene
8 pilares, correspondientes a los 8 angulos: las columnas son de marmol lindlsimo de diferentes colores y
sostienen una serie de arcos completos, decorados con
mosaicos.
EI segundo recinto, esta formado por pilares y columnas que sostienen la cupula; todo decorado con
tlpicos dibujos y versiculos del Coran, en letras de
oro.
Llaman especia1mente 1aatenci6n los vidrios de las
ventanas, que producen sorprendentes efectos.
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143 -
Debajo de la cupula esta la Roca Sagrada. (Es
Sakhra), a dos metros de altura del suelo; esta roca,
desigual y desnuda, es el antiguo altar de los Holocaustos; la rodea una veria de madera que impide
tocarla.
Al S. 0., de la Roca Sagrada, se ve una baldosa
que tiene una ligera depresi6n; dicen los Mahometanos que es una impronta del pie del Profeta. Cerca de
alli, en una urna de plata, guardan pelos de la barba
de Mahoma.
En el angulo S. E., hay una puerta, que, por una
escalera comunica con una gruta de 10 metros de diametro, coronada por una abertura redonda: por alli,
segun los Musulmanes, vienen los difuntos para adorar a Alah. Sobre una tribuna se encuentra un antiquisimo Coran, perteneciente a Omar. Saliendo, se
baja por una escalera de 20 peldafios a un huerto de
olivos y cipreses, en cuyo centro hay un estanque con
baldosas de marmol: el agua le viene de los tanques de
Salom6n, (la Fuente Sellada), al S. de Belen. En la
parte S. de la explanada del Templo, sitio que ocup6
el palacio de Salomon, esta la mezquita de Aksa; esta
mezquita es la antigua basilica, construida por Justiniano en el siglo VI, y consagrada a Santa Maria.
Tiene un portico de 7 arcos, correspondientes a las
7 naves que tiene en la actualidad; la nave central estfl formada por 6 grandes columnas. La cupula es
bastante elegante,
Debajo de la explanada hay unos subterraneos que
tienen entrada por ellado del Cedr6n; son llamados
las Caballerizas de Salomon, y parece que hay razon
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144 -
para creer que tales fueran por la posicion que ocupan
(al terminar el palacio). Llegan a 88 pilares distribuidos en 15 filas los que sostienen las b6vedas completas.
LA PUERTA
DE SAN ESTEBAN.
(BAB·SITTI
MARYAN)
Esta puerta llamada asi por haber pasado por ella
a San Esteban cuando 10 llevaban al martirio. (Los
cristianos indigenas la Haman puerta de la Senora
Maria).
Tiene esta en los costados de la parte alta dos
leones en relieve; y en el cuerpo de guardia muestran
una impronta de Jesus.
LA
IGLESIA
DE SANTA
ANA
Esta se halla en el emplazarniento de la casa de San
Joaquin y Santa Ana, los padres de la Santisima Virgen Maria.
De dicha iglesia se hace menci6n en el siglo VI.
Mas tarde hubo alli un convento de mujeres, convertido por Saladino en escuela ricamente dotada. (Es
Salahiye).
El Sultan se la cedi6 a Napole6n III en 1856, y
ahora habitan en ella los Padres Blancos.
La iglesia de tres naves y cupula, es muy hermosa.
Una esca1era conduce al lugar donde naci6 la Santisima Virgen.
Baio la cupula, protegido por un pabell6n, hay
un magnifico altar, yen el una estatua de marmol de
Santa Ana con la Virgen nina. (En este altar tambien
celebre la misa). Los padres tienen un museo y cer-
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145 -
ca est! la piscina de Betsaida 0 Probatica, es profunda y por una escalera se baja a ella.
Volviendo ala puerta de San Esteban, y siguiendo la carretera, se llega al convento del mismo nombre, que tienen los Padres Dominicanos.
La iglesia es buena, y en frente del altar de la nave central esta la cripta donde fue martirizado el Santo Diacono.
Los Dominicos tienen un museo muy curioso y estan encargados de las conferencias Biblicas.
IGLESIA
Y CONVENTO
DE SAN
SALVADOR
Uno y otro estan a cargo de los Padres Franciscanos desde que fueron expulsados del Cenaculo.
Al entrar al convento, (antiguamente Georgiano),
hay a la izquierda una escalera que comunica con la
iglesia parroquial. Esta tiene el altar mayor y dos laterales que poseen las indulgencias del Santo Cenaculo.
La biblioteca y el museo son muy interesantes.
La parte baja, que no tiene clausura, puede ser visitada por las senoras.
EI Padre Custodio es muy generoso y amable; a
mi me obsequi6 con la Cruz de plata y el Diploma de
Peregrine.
EL PATRIARCADO
LATINO
Este queda cerca a la puerta de Jafa, junto al colegio de los Hermanos de las Escuelas Cristianas.
EI palacio es bueno y la iglesia es del siglo XV.
Posee una rica biblioteca y un seminario.
10
EL
PATRIARCADO
146 GRIEGO
HETERODOXO
Esta este Patriarcado cerca del Santo Sepulcro;
posee una magnifica bibliotaca, y en ella muchos manuscritos orientales.
EL MURO
DEL
LLANTO
DE LOS JUDIOS
Siguiendo la calle del Bab es Silsele y dando algunos rodeos se llega al sitio a donde van los Judios a
orar y a llorar. El muro es de construcci6n hebraica,
de piedras almohadilladas, y tiene 30 metros de largo
por 12 de altura. Van ahora todos los dias, porque
su esperanza ha revivido con la compra hecha por los
millonarios Judios de las Llanuras de San Juan de
Acre, Esdre16n y otras propiedades, animados por el
deseo de adquirir poco a poco toda la Palestina.
Los Rabinos y las mujeres, pegados a los dos extremos del muro, gritan y lloran, pidiendo a Jehova la
venida del Mesias, y el restablecimiento de la ciudad,
del Templo y, en fin, del Reino de Israel.
Yo_los vi, lleno de compasi6n, llorar verdaderas
lagrimas ....
Pero tu, [oh Cristo Jesus! tendras misericordia de
esta Raza Deicida, y abriras sus ojos antes de tu segunda venida!
Valle de josajat.-Ning6n valle de la tierra evaca pensamientos mas serios que este, notable desde los
mas remotos tiempos biblicos, porque alli sali6 Melquisedec a encontrar a Abraham y ofreci6 como sacrificio el pan y el vino, evocaci6n del regale de Jesus
a los hombres la noche de la Cena, yporque alIi se
localiza la ultima y gigantesca catastrofe de los tiem-
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147 -
pas y de los mundos; ninguno tampoco que se preste tanto para ser morada de la muerte, pues es valle
de Iagrimas, de tristeza y desolacion, silencioso como
los sepulcros de que esta cubierto, judios y musulmanes, entre los cuales sobresalen los cuatro siguientes:
el de Absa16n, situado detras de este el de Josafat,
cuarenta y cinco metros mas abajo el de Santiago y
en seguida el de Zacarias.
Siguiendo la misma direcci6n se encuentra la aldea
de SHoe, escalonada en el monte del Escandalo; al lado opuesto brota la fuente de la Virgen y algo mas lejos el pozo que llaman de Jacob. En el punta en que
se reunen el Hinnon 0 Gehema, que viene del Monte
Si6n, y el Cedr6n, se ve ellugar del martirio del Profeta Isaias. A la izquierda del Hinnon se halla el Monte del Mal Consejo, donde estaba el Idolo Moloch
que Salom6n hizo colocar; cerca hay una cavern a que
Haman retiro de los Apostoles, por haberse ocultado
alli estos la noche del prendimiento, y el convento de
San Onofre, de griegos cismaticos: al Oeste, el Hacendama 0 campo que compraron los sacerdotes con el
dinero que recibi6 Judas por la venta del Sefior.
La carretera me condujo despues a uno de los lugares que mas hondamente ha conmovido mi alma desde que me ensefi6 mi madre a pronunciar el nombre de
Jesus, 10 mismo que cuando con mis indignas manos
de sacerdote ofrendo la Victima Divina: la iglesia de
Getsemani. En el fonda hay una cripta, que es ellugar donde el Senor oro y sud6 sangre: y en ella una
piedra, donde postr6 la frente con los brazos abiertos
en forma de cruz. Oh espectaculol Arrodillado Aquel
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148 -
cuyo solo nombre hace doblegar a los habitantes
del
Cielo, de la tierra y de los infiernos! Alli tribut6 a su
Padre con su actitud un culto perfecto y nos ensefi6 la
humildad, el respeto y el recogimiento con que debemos adorar la majestad infinita de Dios. Que sentimientos de profundo amor y admiracion indecible se
experimenta al rozar con los labios las huellas de la
sangre del Divino Cordero inmolado por nuestros pecados!
Al salir por la puerta que se abre sobre el costado
derecho, se yen las piedras donde permanecieron tres
de los ap6stoles la noche nefanda, y no lejos de la verja del jardin el sitio donde estuvieron los demas,
Luego se penetra al jardin del convento, dondese
conservan ocho olivos antiqulsimos que sefiala Ja tradici6n como descendientes directos de los que presenciaron e16sculo de Judas, cuyo in fame chasquido parece repetirse en los queiidos de las ramas.
Todo en Getsemani, la tierra que se pisa, el aire
que se respira, el azul ado firmamento que sirvi6 de
templo aquella noche para elevar al Padre Eterno la
mas grande y mas triste oraci6n que se haya pronunciado [amas, son los mismos; y el peregrino que desde
lejanas tierras llega a ese lugar, perdona todos los
contratiempos del viaje por poder ofrecer at Sefior de
la Agonia tantos padecimientos personales,
tantos
infortunios de la familia y de todas las calamidades de
la amada patria colombiana, para su remedio.
El padre Capellan, franciscano, me obsequi6 delicadamente flores del jardin, hojas y aceite de los oli-
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149 -
vos, al salir al camino en direccion al sepulcro de la
Virgen.
Al traspasar el dintel de este se encuentra una ancha escalera de cuarenta y oeho gradas, a cuyos lados
hay dos capillas en el espesor del muro: la de la dereeha, la tumba de la Reina Melisenda, hija de Balduino II; y la de la izquierda, de la Reina Botilde, esposa de Erik, Rey de Dinamarca; pero una tradici6n
asegura que la primera pertenece a San Joaquin y
Santa Ana y la segunda a San Jose y al anciano Simeon. AI pie de la escalera hay un sal6n y al oriente
de este una capilla que encierra el sepulcro de la Virgen, aislado de la roea; en parte de la fachada hay un
altar y a la derecha una puerta que da acceso a la
tumba propiamente dicha. Consiste en una pequefia
camara en que caben cuatro 0 cinco personas donde
se encuentra un banco cubierto de marmol blanco y en
el cual esta el lecho roquero en que fue depositado el
cuerpo virginal de Marfa. Infinidad de lamparas penden de las b6vedas del santuario, unica luz que alumbra esta morada momentanea y misteriosa de la Madre de Dios. Desgraciadamente este tesoro pertenece
a los cisrnaticos, Que incomparablemente grande pareee alli el catolicismo, que sublimidad se encuentra
en la unidad de su fe y cuanto orgullo santo se experimenta en aquel sitio al pensar que sin que el Sumo
Pontifice haya declarado ex-catedra esa verdad, no
hay quiza uno solo entre todos los que tienen nuestra
creencias que dude del Transite de Nuestra Senora de
esta vida mortal a la eterna, como dice el misterio
del Rosario; y SI hay muchos que desde su nifiez iu-
-
150 -
raron defender esta conviccion hasta con 1a sangre.
Saliendo por la puerta de Damasco, que es la mas
hermosa de todas, y caminando unos den pasos por
la carretera se llega a un cercado que encierra un patio plantado de arboles, con a1gunas columnas y restos de esculturas; alii hay un convento de derviches
y pasando por el se llega a una cavema sostenida por
dos pilares naturales; al S. 0., esta la tumba del Sultan Ibrahim y luego hay una esca1erita por donde se
sube a la cueva donde el gran tragico y profeta Jeremias compuso sus lamentaciones, el mas sublime y
grandioso de los poemas elegiacos que se han compuesto sobre 1a superficie de 1a tierra.
Siguiendo por 1a carretera y despues de pasar por
frente a unas canteras esta e1 convento de los padres
dominicos y basilicas de San Esteban, y un poco
adelante las tumbas de los Reyes. Bajando por una
escalera ancha y larga se va a un patio en el cual se
encuentra un muro y en el una puerta tapada con una
piedra redonda; al entrar se ven muchas cameras,
todas con puertas tambien redondas y tam bien cerradas con su piedra: en unas tarimas que hay dentro se colocaban los cadaveres.
En la continuaci6n de la misma senda esta el monte Scopus, donde Tito coloc6 sus ejercitos para atacar la ciudad; alii se bifurca, y al pasar por la derecha al pie del cementerio ingles, pueden divisarse al
este el Mar Muerto yel Monte Nevo; prosiguiendo
un poco se llega al Monte Olivete.
Este se llama en arabe Dejebet el TUT, montana
santa, donde hay una iglesia y esta el palacio del Obis-
,,-.
-
151 -
po griego de Jerico. Se llega a la mezquita, antigua
capilla de la Ascencion, que es un octagono regular
de 6.60metros de diametro coronado por una cupula;
esta formado por ocho pilares dob1esflanqueados cada uno de ocho co1umnitas de marmol blanco que
sostienen ocho arcos ojivales; dentro vese un cuadrilatero tambien de marmol blanco de 0.80 metros por
0.50 metros y 0.10 metros de altura que sirve de marco a la piedra sagrada sefialada con la huella del pie
izquierdo del Senor; alli besa uno el sitio en que Jesus, una vez terminada su divina mision, bendijo
por ultima vez a sus discipulos y les diio: -Id y ensefiad a todas las gentes bautizando en el nombre del
Padre, del Hijo y del Espiritu Santo, ensefiandolas
a guardar todo 10 que yo os he ordenado, y yo estare con vosotros hasta la consumaci6n de los siglos-.
A la entrada del atrio hay un minarete y desde 10
alto se goza de una vista magnifica.
Se pasa luego a un establecimiento ruso por entre
un bosqueeillo de abetos.
En el angulo S. E. de la mezquita de la Ascenci6n
existe un subterraneo al eua1 se desciende por una escalera de doce peldafios y se encuentra una cueva
completamente oscura, que se dice ser el lugar de
penitencia de Santa Pelagia, la celebre comedianta
de Alejandria eonvertida por San Nono, Obispo de
Edessa.
Desde alli se descubre, en direcci6n sur, el convento del Carmen del Padre Nuestro, llamado as!
porque en ese sitio ensefi6 Nuestro Senor por segunda vez la plegaria divina a los Ap6stoles. Para vi-
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152 -
sitar la iglesia se pasa por un claustro formado por
cuatro galerias de veintiocho arcos ojivales: el muro
del fondo tiene treinta y seis areos grandes entre los
euales esta dibujada sobre esmalte y en diversas
lenguas la oracion: en la galeria meridional hay un
mausoleo de marmol blanco que represent a a la princesa de Auvergne, fundadora del convento; al atravesar el patio se encuentra a la izquierda, junto a la
puerta de salida, una cisterna convertida en oratorio,
que Haman Cripta del Credo. Luego se va al convento
de Benedictinas de Francia, y a unos 190 metros de
distancia esta el Dominus fleoit, donde los franciscanos edificaron una pequefia capilla,
Cavando la tierra un pobre labrador arabe en 1876,
encontro un bloque cuadrado cubierto de pinturas e
inscripciones; representan aquellas, al norte, un
castillo, un grupo de personas y un jumentillo; al este, otro grupo con palm as y Jesus montado sobre el
asno; al sur, Marta y Maria prosternadas a los pies
del Salvador y Lazaro resucitado; y al oeste, una
inscripcion referente a la entrada triunfal. Los franciscanos compraron el terreno, levantaron un conventico al lado de la iglesia y cambiaron la aridez de la
tierra en abundante plantacion de arboles de varias
c1asesque Ie dan un aspecto pintoreseo.
Betania, [eric», Mar Muerto.-Saliendo de Jerusalen por la carretera que desciende a Getsemani y
adelante del eonvento de Benedictinas de Francia,
esta el campo donde Nuestro Senor, yendo de Betania a Jerusalen, maldijo la higuera desprovista de
fruto, siendo cosecha entonces, y por ultimo se llega
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153 -
a Betania. Alli derram6 Maria en los pies del Senor
un vaso de perfume; alli despach6 El a los discipulos
a preparar la Cena; alli resxcito a Lazaro: era el sitio predilecto de Jesus. Cuantos recuerdos guardan
hoy estos montones de escombros, esta aldea miserable de beduinos! La tumba de Lazaro esta completamente transformada en la actualidad: la entrada es
distinta de la que tenia, desapareci6 la tarima en que
fue colocado y s610queda la gruta a la cual se baja por
veinticuatro peldafios. Un poco mas alla esta la casa
de Simon el leproso, quien invit6 al Sefior a un banquete.
Despues de una pendiente y muchas vueltas de la
carretera se pasa por cerca a la fuente de los Ap6stoles: ados kil6metros y medio hay una colina llamada
la Roca del Sol, luego un puente y un vallecito, lotus,
lugar obligado de paso antiguamente por el camino
que seguia Nuestro Senor para ir a Jerico, donde se
halla el albergue del Buen Samaritano. Cuantas veces el Maestro y tantos personajes del Antiguo y
Nuevo Testamento reposaron allil En seguida se llega a la llanura sin encontrar vestigios de la populosa
y bella ciudad, se camina por cerca a las ruinas del
convento de San Gerasimo y se yen las orillas del Mar
Muerto.
All! se experimentan sentimientos verdaderamente inexplicables, de admiraci6n, extrafieza, gusto y
melancolias muy dificiles de explicar. Parece un
cristal de superficie azul, de aguas tranquilas, sin
oleaje, con riveras absolutamente aridas, sin un arbol, sin una verba: yo probe de esas aguas amargas.
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Se llama Muerto porque en el no se encuentra vida de
ninguna clase, pues los peces Que entran por el Jordan
mueren inmediatamente y ninguna ave dibuia sobre
el los arcos caprichosos de sus vuelos,
Siguiendo la rivera izquierda del Jordan se llega
allugar en donde San Juan bautizo al Senor. Resolvi baiiarme alli, y un beduino que tiene cerca su habitacion, rodeada de siembras de palmera, naranjos
y matz, me ate un lazo a la cintura para que pudiera
nadar sin peligro pues el rio en aquella parte es muy
torrentoso y en la orilla hay mucha arena y mucho
1000; mientras me asaban unos pescados pase a la
otra orilla a visitar las ruinas de Betaran, y despues
de eomerlos con pan arabe y agua filtrada del rio, de
la eual traie un poquito, pregunte cuanto debia y no
quisieron eobrarme nada.
EI Jordan corre alli precipitadamente y tiene una
anchura de unos veinte metros y cinco 0 mas de profundidad; las margenes estan cubiertas de arboles
que abrigan una multitud de pajarillos, Subiendo un
poco su curso esta el convento de San Juan Bautista
y se yen algunos vestigios de construcciones antiguas;
mas arriba se encuentra a Galgala, donde pusieron
su campamento los israelitas y colocaron el Arca de
de la Alianza cuando llegaron a la tierra prometida,
pero hoy no hay nada en ese sitio: luego viene El
Riha, el Jerico de los Cruzados, pequefia poblaci6n
donde esta la Fuente de Eliseo, Hamada asi porque
el profeta la volvio potable y fertilizadora: es muy
abundante y tiene un recipiente muy bien construido
que reparte el agua por varios canales a los campos
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del rededor, los cuales estan cultivados y producen
palmer as, naranjos, granados, platanos y cafia de
azucar en la extension que alcanza a ser regada, pues
10 demas de la llanura, que es inmensa, no tiene ni
siquiera un arbol: en aquel entonces se hablaba de
que una compafiia inglesa habia comprado el terreno para fertilizarlo con las aguas del Jordan, mediante la construccion de tambres Y canales.
El Jerico cananeo esta situado a la parte norte de
la Fuente de Eliseo, y el de Nuestro Senor, tantas
veces visitado por El y donde obro tantos milagros.
el productor de perfumes, queda cerca a la carretera.
Ain Karem.-Saliendo de Jerusalen por la puerta
de Jafa y tomando la carretera, se pasa por el convento de la Santa Cruz donde, segun dicen, estaba el
arbol que suministro los lenos en que debia ser crucificado el Hijo de Dios, luego por un valle pequefio
llamado de Sorec, y entre algunas plantaciones de
olivos y vifiedos, se descubre el pueblo de Ain Karem
ode la montana, patria de San Juan Bautista; se baja uno del auto junto a una fuente Hamada de la Virgen, que fertiliza esa hondonada, y dejando a un lado un edificio perteneciente a los Padres Blancos, se
toma a la izquierda un camino estrecho y pedregoso
y se llega al convento e iglesia de la Visitaci6n, colocados en una plataforma roquefia. A la derecha y en
el sitio en que se encontraba la casa de Zacarias hay
una fuente de agua dulce; a la izquierda, un nicho
practicado en el muro, con una piedra negra, lugar
donde ocultaron al Precursor cuando la matanza de
los Inocentes. AlIi llego la Santisirna Virgen a vi-
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156 --
sitar a Santa Isabel y alli fueron improvisados los
dos sublimes canticos que nos ha trasmitido el Evangelio: el Magnificat y el Benedictus. A la vuelta se
baia una pendiente hasta llegar a la puerta del convento de los franciscanos; y por una escalera que hay en
el patio se va a la iglesia de San Juan Bautista, que
es de tres naves; en el extremodela del sursedesciende
hasta Uegar a una gruta iluminada con muchas lamparas, sitio donde naci6 San Juan. Ain Karem tiene
unos 1.600 habitantes, de los cuales 500 son de diver80S ritos y los demas mahometanos.
BeUn.-Saliendo de Jerusalen por la misma puerta
de Jafa, pero dejando a un lado el estanque Birketes
Sultan, se sube una cuesta, prolongacion del Monte
del Mal Consejo, donde Caifas tenia una quinta y
donde el Sanhedrin decret6 la muerte de Jesus, y se
llega a la llanura de Rafain, que es extensa y notable
por dos batallas ganadas por David. Desde aqui todo
cambia: Jerusalen es 8010 un recuerdo, yen sus alrededores todoes higubre, triste, llenode ideas de muerte; Belen tiene todas las suavidades de un idilio y 10
que Ia rodea es vida, alegria, encanto. EI camino
prosigue llano en direcci6n al sur, transitado por gentes que van y vienen, a pie 0 a caballo, en coche 0 en
auto, grupos de mujeres presurosas y parlanchinas,
viejos de luenga y blanca barba que recuerdan a los
patriarcas biblicos, tropas de camellos y de asnos unos
con cargas y otros con jinetes: y de cuando en cuando algunos matrimonios que hacen pensar en Jose,
Maria y el Nino Jesus traido en brazos.
Frente al convento de San Elias esta el Campo de
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los Garvanzos, llamado asi porque esta cubierto de
piedrecitas que 10parecen; segun cuenta 1a tradicion,
le pregunt6 el Senor a un hombre que sembraba, y le
dijo el que piedras; en castigo le result6 cierta la respuesta.
Casi a 1amitad del camino esta el pozo de los Magos, donde abrevaron estes los camellos y vieron de
nuevo 1a estrella que los gui6 hasta 1a cuna del Dios
Nino; viene despues 1a tumba de Raquel, la llorada
esposa de Jacob, a donde rara vez se puede penetrar,
pues un mahometano guarda la llave y es dificil que
la preste, y por ultimo se llega a Belen, recostada en
dos colinas, sombreadas por olivos, vifiedos y arboles frutales de too as clases y cubierto e1suelo de hortalizas y legumbres diversas; con raz6n la llamaban
Efrata, la fertil, 1aabundante, de perfumada atm6sfera. Siguese hasta el centro de la ciudad por calles
tortuosas pero que atraen y enamoran, y en los aires
parece oirse todavia el Gloria in excelsis cantado por
los angeles, hasta llegar a la Basilica. Entre sus pesadas moles hay una puerta que se abre sobre una escalera subterranea por donde se baia a una gruta cubierta de p1anchas de marmot blanco y en parte de tapices y telas de adamascado fino y alumbrada con cincuenta y tres lamparas: en un rinc6n hay un altar y
debajo una estrella de plata dorada con esta inscripci6n:
«Hie de Virgine Maria Jesus Christus natus est». 51;
alli todo es vida. todo es dicha, porque alli naci6 el
que es amor, vida y luz.
El lugar del pesebre es cripta porque para no tocarlo le hicieron abovedado con el objeto de cubrirlo y
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1evantar sobre ella Basilica, que es la mas antigua que
existe. A tres metros de distancia del Ingar del nacimiento, en la pared sur de la gruta, hay un altar puesto en el sitio del pesebre en que la Virgen coloe6 a su
Divino Hijo para que losMages llegaran a adorarlo, donde yo tuve la dicha de celebrar el Santo Sacrificio de la
Misa. Que emoei6n tan profunda es la que se experimenta al tener en las Manos y recibir en la Comuni6n
al mismo Dios que a111nacio, a11111or6y alli fue arrullado en los brazos de Mana, su Madre inmaculada!
En el fonda de la gruta hay una puerta que da acceso a un conjunto de cavidades subterraneas donde se
encuentran varios altares: el de San Jose recuerda la
orden del angel de hull' a Egipto; el de los Inocentes,
donde fueron sepultados los nifios que derramaron su
sangre como martires de Cristo; el de San Jeronimo,
el de San Eusebio de Cremona y el de las Santas Paula y su hija Eustaquia; es un punto profundamente silencioso, donde 5010se escucha a veces la llegada de
algun devoto 0 el relevo del centinela que guarda el
santuario de la rapacidad de los cismaticos. todo es
paz, dulcisima alegria, devoci6n intensa, que recuerda la noehe venturosa del nacimiento de Jesus.
A pocospasos de la basilica esta la Gruta de la Leche, donde, segun dice la tradicion, se le cayeron a
Maria unas gotas a1amamantar a1Nino; yes costumbre muy general que las madres diluyan tierra de la
roea y 1a tomen cuando no tienen leche para sus pequefios con el obieto de que les vuelva. Cerca de este santuario hay otro que Haman Casa de San Jose
por ser aquella la ciudad de su origen.
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Belen tiene unos diez mil habitantes en su mayoria
catolicos, y se llama en arabe Beit Lahm, Ciudad del
Pan. De las dos colinas de que hable, la del este, la
mas elevada, sostiene la poblacion y la otra sirve a la
basilica, rodeada por tres conventos: de los franciscanos, de los griegos y de los armenios cismaticos,
Ados kilometres de distancia esta la aldea de los
pastores, que tiene unos mil habitantes y a cuyos pies
se extienden hermosos campos cultivados llamados de
Booz, donde acaecieron aquellos episodios encantadores de Ruth la moavita. Las gentes son inteligentes, en su mayoria agricultores, les gusta el pastoreo
y fabrican muchos objetos de piedad; las mujeres visten con modestia, llevan en la cabeza, si son casadas,
un tarbux del cual penden muchas monedas de oro y
plata y van cubiertas con un velo blanco sobre la espalda; si son solteras, nada. En general, las belemitas tienen mucho parecido con las nazarenas.
De la tumba de Raquel se sigue la carretera para
Hebr6n, pasando por un lado de la Fuente Sellada y
estanques de Salomon, mas adelante se yen algunas
colinas y ruinas de poblaciones y castillos, hasta que
se llega a otra fuente, llamada de San Felipe porque
alli fue bautizado el eunuco de la Reina de Candasis,
y en seguida a una explanada que llaman de Beit el
[halil, Casa del Amigo; donde segun dicen vivi6 Abraham cerca de la encina de Mambri.
Fui a estos lugaresno porque actualmente haya algo
que llame la atenci6n, ni en ese punto ni en Hebron, que
queda cerca, sino por contemplar esa region tan plena
de recuerdos biblicos: alli se manifesto Dios tres veces
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a Abraham: primero, cuando Ie prometi6 hacerlo padre
de un gran pueblo; segundo, cuando le ratific6 esta promesa, Ie declar6 que Sara tendria un hijo y Ie cambi6 el
nombre de Abram por Abraham; y tercero, cuando los
tres angeles vinieron a anunciarle la ruina de Sodoma y
demas ciudades nefandas. Ademas guardan los recuerdos de su vida campestre de Isaac y de Jacob, los
episodios de la historia de este y de Esati y los de sus doce hijos,
En Jerusalen merecen tambien una visita: el Convento de S. Salvador donde reside el P. Custodio, de
Tierra Santa, la parte baja no tiene clausura y pueden entrar las senoras; los Padres tienen talleres,
escuelas, imprenta y un museo muy bonito. Del
patio del Convento se sube por una escalera a la
Iglesia, que es Parroquial, bonita, de tres naves.
EI R. P. Custodio me hizo varios regalos; me di6 la
. Medalla de plata y el diploma de peregrina de los
S. Lugares. Casa Nova se encuentra cerca donde reciben con carifio a todos los que llegan. Conservo muy
grates recuerdos de todos los Franciscanos, 10mismo
que del guia que me acompafi6 por Siria y Palestina, EI Patriarcado Latino que tiene un buen edificio,
Catedral, Seminario, etc. El Patriarcado Griego no
unido, tiene una magnifica biblioteca con millares de
manuscritos. Tambien es digno de conocer, e1 facsimile de madera pintada que hizo del Templo M. Schick
en las epocas de Zorobabel y de Heredes.
El temple de Salom6n can sus cupulae resplandecientes a la luz del sol y con brillo de cristal, edificado en el Monte Moria en el sitio en que Abraham
Tumba
de Raquel en el camino de Jerusalem
a Belen.
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iba a sacrificar a su hijo Isaac y donde David levant6
un altar, era maravilla del mundo, y en su lugar
esta la mezquita de Omar; el primer templo levantado al Dios verdadero, santificado tantas veces con
la presencia de Nuestro Senor y donde salieron tantas ensefianzas de sus labios, ahora dedicado a Mahoma!
A pesar de todo, Jerusalen y la Palestina entera
tienen encantos inenarrables que siente el coraz6n intensamente pero que la pluma se niega a transcribir.
Oh, bendita tierra de Jesus! Belen, cuna de Dios hecho hombre; Nazaret donde vivi6 treinta afios
santificando el trabajo, regandola con el sudor de su
frente; campos, caminos, desiertos, pueblos y ciudades, cuantos recuerdos guardais y comunicais a los
que hemos tenido la dicha de conoceros! Jerusalen,
tan amada y tan castigada, tan triste, tan hermosa y
tan llena de ruinas, te venero y te recordare siempre
con placer. Gracias sean dadas a Dios que me permiti6
visitarte!
Para despedirme de aquellos sitios celebre otra vez
misa en el Santo Sepulcro, dije adi6s a los padres
franciscanos, les presente mis mas rendidos agradecimientos, me fui a la estaci6n a tomar el tren para
dirigirme a Egipto, lleno de emoci6n y tristeza al dejar para siempre esos benditos lugares, me coloque en
un vag6n y despues de despedirme del amigo Antonio
Lolas, mi guia en Siria y Palestina, me dispuse a rezar Horas Menores.
El tren atraviesa el barrio de quintas europeas
donde se ve una roca que parece fortaleza y fue el siII
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tio en que se refugio Barcoquebas con quinientos mil
judlos para resistir a los romanos, sin quedar vivo uno
solo de ellos, pereciendo con ellos la nacion. Se llega
a Bethir y luego se pasa por el flaneo de una montana
llamada Ramath lechi (Altura de la Quijada), donde
Sanson mato con una quijada de burro a mil filisteos, y
en seguida a eavema de Etan en que fue preso; mas
adelante hay un vallecito con un santuario musulman
dedieado al profeta (San Pablo) y despues Evenezur
(Convento de la Piedra), donde los filisteos se apoderaron del Area de la Alianza para llevarla a Azoto; se
atraviesa el valle de Sorec, donde vivia Dalila y se ve
el pueblo de Saraa, patria de Sanson; luego se llega
a Ramle, hay convento de franciscanos, lugar de nacimiento de Jose de Arimatea, el que ayudo a dar sepultura al Senor y donde tuvo Napoleon su cuartel
general para el asedio de Jafa: despues aLida, oculta entre un bosque de olivos, y en este sitio se hace el
trasbordo para Egipto. Se pasa por Jebnah, por un
valle que forma parte del Terebinto donde David
mato a Goliat, por el pueblo de Esdud (Azote), por
Ascalon y finalmente por Gaza, pleno todo de los recuerdos de las hazafias de Sanson, Esta ultima, cercana al desierto, tiene cuarenta mil habitantes y campos muy bien cultivados. De aqui sigue el tren por el
desierto de Arabia; de euando en cuando se llega a una
estacion en que no se encuentra sino una casa de zinc
para empleados y unas bodegas rodeadas de palmeras
pequefias, por donde pasan las grandes caravanas de
camellos cargados, Aqui recordaba yo ellargo y penosisimo viaje de la Sagrada Familia, sin encontrar pan
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ni agua ni punto de reposo, con un calor sofocante y
en medio de las grandes polvaredas de arena, en la
huida a Egipto, El Rey del Cielo y Senor de los Ejercitos escondiendose de un miserable y tirano principi110de Judea!
XIV
Egipto
Casi eran las siete de una noche clareada por la luna llena cuando llegamos a Kantara y proseguimos
para EI Cairo por en medio de la aridez y de la desolacion hasta Zagazig, desde donde se contempla la
region de Gesen, donde vivieron los israelitas en el
lugar donado por los Reyes de Egipto a Jacob y a las
doce tribus, y mas cercanas las ruinas de Bubastis,
donde estuvo Jeroboam desterrado por Salomon. Desde Facun el terreno cambia y empiezan ya a verse campos cultivados, de un verde subido; despues se pasa
por Benha y Kaliub y se llega.a El Cairo.
El centro de la ciudad esta constituido por la plaza
Esbekeyeh, hermoso parque adornado de arboles muy
raros, situado en el barrio de Ismailiye, el de los extranjeros, que es el mas elegante y centro del comercio,
donde estan los grandes hoteles, la 6pera, los bancos,
los consulados, palacios de magnates europeos y grandes senores egipcios.
Me hospede en el Hotel Nacional, que tiene dento cincuenta piezas muy comodas para huespedes,
banos, etc., y una azotea con lujosos asientos para
tomar el fresco por las noches.
El Cairo, llamado el Kahira 0 Masr queda a ori-
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Has del Nilo, en una de sus bifurcaciones; es la capital del Reino de Egipto y tiene un mill6n de habitantes, en su mayoria mahometanos, de los cuales seiscientos mil son indigenas egipcios, incluyendo los beduinos; los demas pertenecen a diferentes credos y
naciones.
Como sacerdote, fue mi primera ocupaci6n buscar
templos cat6licos: hay cuatro y tambien algunos colegios de ambos sexes, varios de cat6licos orientales,
la mayoria de cismaticos, especialmente coptos, algunos templos protestantes y sinagogas y multitud
de mezquitas, Yo celebre misa en la iglesiade San Jose,
de los franciscanos y en la del Carmen, de los jesuitas.
Existen sociedades cientificas importantisimas, como
la de Geografla, el Instituto Frances de Arqueologia
Oriental, el Instituto Aleman de Arqueologia Egipcia, Escuelas de Medicina, de Derecho y Economia
y la Universidad Arabe, AL AZHAR. Los principales teatros son: la Opera, el Printania, el Abbas, y se
encuentran muv buenas librerias, hospitales, parques,
jardines y harenes desocupados.
Visite la ciudad por barrios. Ante todo el de Ismailiye, que se extiende hasta el Nilo y en donde, como dije, se encuentra todo 10 modemo y tambien el
museo geologico: en las primeras salas se yen arboles
petrificados y utensilios de silex, en el piso superior
una gran colecci6n de f6siles egipcios, reunidos por
Mr. Beaunell y encontrados en el desierto de Libia,
como craneos de rinocerontes, tortugas gigantescas y
muchas especies de cuarzo.
Conoci tambien el Muski, centro del comercio egip-
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167 -
cio, con una enorme concurrencia que transita por las
estrechas calles de los bazares: mujeres con el burku,
velo que les cubre la cara hasta los ojos, hombres con
vestidos de todas clases, camelIos, asnos, coches.
Continuamente se oyen los gritos de riglak, riglak! ua!
ual, que significa cuidado!, el mosiu de los emboladores; los mendigos, yo Mohanin ya RaM (caridad, sefiorl), talib min Allah hakk, lukmet ech (por Dios, una
limosna, un pedazo de pan!); en los bazares se encuentran tapices persas, bordados turcos, poreelanas de la
China, miniaturas arabes, manuscritos, esencias de
todas clases, monedas, etc.; yo compre algunas esencias y unas monedas egipcias antiguas.
De alli pase a conocer la mezquita de Al-Azhar,
universidad arabe de donde salen haee miles de afios
los imanes, los jeques, los katibs, los keikes, que componen la jerarquia religiosa. La puerta de entrada esta en el extremo de una calle estrecha, oscura y sucia
llena de arabescos e inscripciones coranicas; se entra
a un patio inmenso rodeado de columnas de todos los
estilos y de todos los colores, y luego a la mezquita
propiamente dicha, perc con babuchas, pues de otro
modo no permiten; es un sa16n redondo provisto de
infinidad de eolumnas de las cuales son algunas muy
antiguas y de un sinnumero de lamparas. El keik 0
profesor, sentado en el suelo con las piernas cruzadas,
o en un asiento bajito, lee el Coran a los estudiantes,
y ellos, sentados de la misma manera 0 haciendole circulo, escuchan 0 escriben; cuando el discipulo sabe el
libro de memoria, e1Keik le da el Chehado el alimiye, es
decir, el certificado de estudios que 10 autoriza para en-
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sefiar ahi mismo 0 ir a las mezquitas a ensei'iar al pueblo
los preceptos y ceremonias del Libro Sagrado. La educaci6n es gratuita y los alumnos estan divididos por
nacionalidades. En la ciudad hay muchas biblioteeas
con numerosisimos ejernplares del Coran y manuscritos.
Cerea esta la rnezquita de Muaiyad, que tiene una
puerta de bronce y una hermosa fuente para las abluciones; dicen que es la mas bella de EI Cairo y realmente la decoraci6n es riqulsima y de buen gusto, con
las paredes y nichos revestidos de muchos colores.
Despues fui al museo arabe y biblioteca de Khedival, debidos al arquitecto Franz Pacha, quien reuni6
los objetos de arte 0 antigtiedades provenientes de mezquitas en ruinas y de otros edificios de Egipto, especialmente de El Cairo; tiene unas diez ¥ seis salas; hay
estelas funerarias con letreros, inscripciones en marmol 0 en piedra, esculturas en pastas y en madera,
mosaicos, asientos, bancos, puertas nimbares, objetos de metal, vasos de cobre 0 de bronce con bellos
adornos, artefactos de loza con.. figuras de animales
sagrados, telas, lamparas, etc. A la puerta de salida
hay dos cuadros: el de la derecha representa la Meca
y el de la izquierda Medina, y hay tambien un cuadro
cronologico de las dinastias musulmanas que han gobernado a Egipto.
En el primer piso esta la biblioteca Khedival, cuya organizacion se debe al sabio aleman doctor Stern;
tiene unos setenta y cinco mil volumenes (doce mil rnanuscritos), de los cuales treinta y dos mil son arabes,
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persas, turcos y siriacos, con miniaturas de hombres,
perros, culebras, pajaros y flores.
La mezquita del Sultan Hasan, Hamada la esplendida, de arquitectura egipcio-arabe, es 10 mas notable
que tiene EI Cairo; la cupula principal tiene cincuenta y cinco metros y el minarete sur ochenta y un metros de altura; la fachada, con hermosas cornisas y
preciosos arabescos, las fuentes de las abluciones, los
grandes salones, las inmensas columnas, son de marmol y de multitud de colores; el nicho de oracion tiene
una ornamentacion maravillosa; la catedra 0 nimbar
tiene una puerta de bronce can incrustaciones de oro y
plata; y el mausoleo, que es una sala cuadrada a donde se entra por una puerta en forma de verja, es hermoso y tiene muchas lamparas; el salon principal tiene
una de mil bujias regalada por Napoleon. Al sureste
queda la plaza de Saladino, que es muy hermosa, y de
alli se sube a la ciudadela, desde donde se contempla
un panorama bellisimo. Antes de llegar a la mezquita
esta el cuartel de la guarnicion inglesa, compuesta de
cien mil soldados, que ocupan el palacio del Kedive
destronado; en ese sitio tuvo lugar la matanza de los
mamelucos.
La mezquita de Mehemet Ali tiene un grandioso
portico compuesto de centenares de columnas cubiertas de alabastro finisimo, 10 mismo que las interiores;
las fuentes, el pavimento, las paredes y la admirable
cupula son de marmol blanco, como tambien las muchisimas galerias que hay por todos lados; la adornan
alfombras lujosas e inscripciones del Coran entre medaHones dorados. Hay muchisimas lamparas y en el sa-
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Ion central una de ochocientas bujias regalada por la
Reina Victoria de Inglaterra y tambien hay una torre
con un reloj, donada por el Rey Luis Felipe. Al pie de
la ciudadela estan las tumbas de los mamelucos, que
son de muy buen gusto, y al otro lado el Pozo de Jose,
llamado asi porque se dice que alli estaban las carceles
donde estuvo preso el hijo de Jacob; no lejos se ve el
establo del camello sagrado, el que lleva los tapices a
la Meca.
En el museo egipcio esta guardado el tesoro de arqueologta, ciencia, historia, religion y antigua civilizacion egipcias, En el hermoso jardtn construido frente
al vestibule esta erigida la estatua en bronce del gran
egiptologo Augusto Mariette, quien 10fundo: despues
10enriquecieron Grebaut, Morgan, Lolet y sobre todo Gaspar Maspero, que fue quien organize y cat alogo sus tesoros. Recorriendo las salas se contemplan
los dioses Amon Ra, Osiris, Isis, Ptah y muchisimos
otros, propicios 0 malignos para los distintos estados
o condiciones de la vida, con cabezas de los animales
sagrados, como el gato, el perro, el cabro, el buho, la
serpiente; se ven figuras de grandes personajes, de
sacerdotes ofreciendo sacrificios, Reyes y Reinas, incienso, princesas, ramilletes, junto con prfncipes y
guerreros, en escenas que representan sus hazanas y
placeres y hablan de la vida, la muerte, la religion y
la eternidad; colurnnas con relieves, alegorias e inscripciones, donde pueden estudiarse las concepciones de la
humanidad hace cinco mil y mas aiios. En las vitrinas
y armarios hay objetos de tocador con ricos perfumes
para las damas, instrumentos de rmisica con que ale-
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graban los banquetes, armas para la guerra, redes
para la pesca, amuletos para favorecerse de los encantamientos 0 brujerias de los malos espiritus, libros en piedra, papiro y telas sobre los muertos y
proezas de los heroes, historias privadas, correspondencia de los Reyes de Asia con los Faraones. Pero
10 masinteresantequehayen
el museo son las tumbas
de granito y las momias de los [efes de todas las dinastias como la de Menes I, el fundador de cllas; Segenyen, que tuvo a Jose y recibi6 a Jacob en sus dominios y vio vaciarse las espigas llenas y carnbiarse las
vacas gordas en flacas; Rarnses II, que domin6 el
mundo; Meremptha, que presenci6 las plagas enviadas por Moises: y la famosa y recien descubierta
de Tutankamen, con todos sus tesoros.
•En el jardin zoologico, que es muy variado, se
encuentran fieras del desierto, pacificos camellos y
algunos guardianes del sagrado rio, los cocodrilos.
En el viejo Cairo, de calles estrechas y sucias, de
casas medio derruidas habitadas por musulmanes pobres y coptos, esta la iglesia de San Sergio, levantada
en el lugar donde vivi6 un mes la Sagrada Familia;
es antiquisima, del siglo IV, con tres naves y de estilo
bizantino, con bellos mosaicos y pinturas ennegrecidas por los afios. A un lado del coro se encuentran las
piscinas para los bautismos, una para hombres y otra
pararnujeres, separadas porque los sacerdotes bautizan a los hombres y las diaconisas a las mujeres; bajando una escalera se encuentra una capilla oscura y
humeda donde se yen tres niehos, ala luz de las cerilIas que se deben llevar: uno pequefio del Nino Jesus,
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172 -
el de la izquierda de la Santisima Virgen y el de la derecha deSan Jose. Querian que yo celebrara misa aI
dia siguiente, pero los Padres Franciscanos me observaron que se necesitaba licencia del senor Vicario
Apostolico, y como el estaba ausente tuve que desistir.
Para ir a la isla de Roda, donde hay un palacio
medio derruldo y un bosquecillo abandonado, para
ver los juncos que crecen cerea del sitio en que la hija
de Fara6n encontr6 al nino Moises, mas tarde gran
legislador y conductor del pueblo hebreo, se pasa por
un ponton tirado por cuerdas. Cerea se encuentra el
niI6metro, que sirve para medir la cantidad de agua
del no.
Las piramides y 10 esjinge de Gizeh.-Despues
de
pasar el hermoso puente de Kasr en Nil, adornado con
dos leones y de trescientos noventa metros de largo.
segui la carretera que termina en el Hotel Mena House
donde tenian preparado un camello con lujosa montura para mi y un mulo para el guia y entramos al desierto a visitar la gran piramide de Cheops y otras dos
mas pequenas que Ie hacen compariia, uno de los cinco grupos que se encuentran en el desierto de Nubia.
COmo Henan de admiracion esas obras colosales! El
monstruo de piedra, mitad bestia, mitad efigie humana, una cabeza de mujer en el cuerpo de un loon
agazapado, mide cincuenta y siete metros de largo
y veinte metros de alto; las orejas tienen dos metros,
1a boca, dos metros con treinta y dos centimetros, Y
de mejilla a mejilla cuatro metros con quince centi-
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173 -
metroS. En un lugar cercano puede visitarse un templo
recientemente descubierto.
HeLi6polis.--La carretera para ir alli es muy buena
y esta sombreada por palmeras, olivos, naranios, acacias, y rodeada de campos muy bien cultivados hasta
llegar al sitio en que estaba la ciudad del sol, la celebre
Heli6polis, la On de la Biblia, patria de Azenet, esposa
de Jose. Era una de las mas antiguas ciudades de Egipto, embellecida por Amenemhet I, quien edifice el famoso templo edificado al dios Re, y por su hijo Sesostris, quien levant6 delante de el dos grandes obeliscos,
de los cuales no existe actualmente sino uno, el Misana, que se eleva en el campo, esta rodeado de una verja
de madera y es de granito rojo de siena; esta lleno de inscripciones en grandes gerogllficos, uno de los cuales diee:
-El hijo del sol, Sesostris I, amado de los espiritus, 10
lavantos , La literatura religiosa y las cieneias antiguas
deben en gran parte su origen a los sacerdotes de Heliepolis; y alli estudiaron So16n, Plat6n y otros muehos filosofos antes de que Cambises 1a destruyera.
Pero mas que 1a ciudad me llamo la atenci6n la suavidad de los recuerdos que guarda la aldea de Matarie,
euando se lee en San Mateo el mandato de Dios a Jose:
«Y el angel del Senor se apareci6 en suefios a Jose y le
dijo: Levantate, toma al Nino y a su Madre y huye a
Egipto y estate alli basta que yo te avise porque Herodes ha de buscar al Nino para matark». Y el Santo Patriarca, obedeciendo los mandatos divines, emprendi6
el viaje. Frente a la carretera hay una portada grande
que da aeceso por un pasadizo escueto a un grupo de arboles que rodea a un viejo sicomoro a cuya sombra
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reposo la SagradaFamilia nose sabe cuanto tiempo; el
arbol que hoy se venera no es el mismo de hace veinte siglos, sino un retono salido de esas rakes, constituido por dos gruesas ramas, una casi seca y otra frondosa; yo tuve la dicha de comer de su fruto. Con que ansia
bebe uno del agua purisima y deliciosa de una fuentecita que brota a pocos metros de distancia y con que mistica unci6n permaneci en aquel agradable lugar y respire el aroma de esas flores y escuche el arrullo de los
pajaros que tienen alli sus nidos! La leyenda dice que
San Jose y la Virgen, no teniendo d6nde reposar, con
la fatiga de tan largo y penoso viaje por desiertos y poblados, llegaron alIi y descansaron en una choza que el
arbol form6 con las ramas; y acosados por la sed fueron
a buscar agua y despues de ir a una y otra parte sin encontrarla, volvieron y vieron que el Nino habia abierto un hoyo con sus manitas y que de alli brotaba la
fuente {mica que se encuentra en aquellos contornos.
No leios queda una iglesia y una residencia de jesuitas.
La Heliopolis nueva es una poblaci6n cercana a la
antigua, perteneciente a ricos europeos, edificada en
medio del desierto con magnificas casas, hote1es y jardines de estilo occidental, con una hermosa iglesia catolica.
M enf£s.-De la antiquisima ciudad fundada por Menes, en otro tiempo emporio de grandeza, de vida y de
civilizaci6n, sitio predilecto de adoraei6n a Ptah y residencia habitual de Ramses II y otros muchos Faraones, destruida por Cambises cuando se apoder6 de ella,
no quedan ni vestigios y ni siquiera se sabe a ciencia
cierta ellugar en que estaba emplazada. Entre un bas-
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que de palmeras, tendida en el suelo y cara arriba se encuentra la estatua colosal de Ramses: es de granito, mide ocho metros sin la corona, que tiene dos metros, y le
falta un pie y media pierna.rnas adelante se halla otra
boca abajo. Volviendo a entrar aldesierto y llegando a
Sakkara, la metropoli de Menfis, estan las ruinas del
con vento de San Jeremias, que debio ser muy grande, y
luego la casa en que vivio Mariette, desde donde pueden contemplarse las soledades arenosas que no tienen
ni una brizna de hierva, osario de un mundo que paso
y de quienes 10 gobernaron saciandose de los goces de
la vida. Las rocas estan perforadas para los hipogeos
y para las grandes y pequefias carnaras sepulcrales.
Cuando moria alguno de los bueyes Apis, que era Osiris
reencarnado en cada uno de ellos y a quien los egipcios
daban culto, 10 embalsamaban y 10 colocaban en un esplendido mausoleo llamado Serapeon; es esta una inmensa necropolis de doscientos metros, que tiene sarcofagos a derecha e izquierda con muchos geroglificos; como es tan oscuro, lleva el visitante una pequefia carretilla con luz de magnesia.
Cerca esta la mastaba de Ti. Al entrar se siente
uno en pleno periodo Iaraonico: hay piezas por un lado y por otro con inscripciones geroglificas y pinturas
frescas todavia a pesar de que fueron hechas mas de
tres mil anos antes de Jesucristo, que representan episodios domesticos, de guerra, de caza, de pesca, de
cultivo de los campos, ofrend as a los dioses, diosas
que reciben sacrificios, etc., etc. En una de estas salas
fue donde vi las dos cruces de que hable a! tratar de mi
visita a! Cardenal Vico en Roma.
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176 -
Tambien son dignas de visitar las mastabas de
Kegeneni, que es muy extensa, y la de Ptahhotep,
que supera en belleza a la de Ti; alli puede estudiarse
la religiosidad del pueblo en el culto a los dioses, su
civilizaci6n y su valor, que causan asombro,
La aIdea que ocupa el sitio de Mentis se llama Bedrachein.
Es necesario recorrer un largo trayecto en un ferrocarril que es bastante comedo pero con una temperatura abrasadora y la molestia de la arenilla que golpea en los cristales de los coches. El valle es hermoslsimo: esta regado por el Nilo, cubierto de palmeras,
olivos, sicomoros, algunos otros arboles frutales y
muestras numerosisimas de rica flora en medio de
campos bien cultivados donde se ve maiz, cafia de
azucar, arroz, trigo y muchas variedades de granos y
legumbres. En medio de este rico y fantastico tapiz
se destacan pueblos de diversos tamafios y condiciones, que elevan hacia el cielo las cupulae y minaretes
de la mezquita, la figura de una que otra iglesia copta
y el muy raro consuelo de una cat61ica. Guardado
por los desiertos de Nubia a un lado y de Arabia aI
otro, precipitase velozmente la civilizaci6n moderna,
simbolizada en el espeso y negro humo de la locomotora y en el ruido de las carretas, en contraste con
los pensamientos de los viajeros que saben que aquella misma via fue recorrida por los poderosos eiercitos
y lujosos acompaiiamientos de los Faraones, por las
huestes devoradoras de los Califas, verdaderos demonios del desierto que todo 10 arrollaban a su paso
y que esas soledades fueron pobladas en los primeros
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177 -
tiempos del cristianismo par legiones de monjes y
anacoretas, como los santos Pablo, Antonio y tant08
otros.
Se divisan las grandes piramides, estulta tentativa
de los hombres par defender un pufiado de cenizas que
mas tarde ha de violar el salvaje vandalismo de los
ejercitos 0 la atrevida curiosidad de la ciencia; a veces, las minas de grandiosos temples de aquella arquitectura que creta que la idea de 10 absoluto y 10
divino s610 podia ser interpretada par 10 monumental;
en ocasiones, palacios y conventos; salpicando el paisaje las manchas de manadas de camellos y asnos cargados, de bufalos, de beduinos y faluas en sus trabajos, acompanados par sus muieres. Frente a Mainun
y al otro lado del rio se divisan las ruinas del convento
de San Antonio y el antiguo camino hacia el Mar Rojo, Mas adelante,
Behnera (antigua Oxyrhynchos),
y al otro lado del Canal de Jose, Cynopolites, las ciudades que se destruyeron a causa de la rivalidad de
sus Idolos, pues en la primera se adoraba el pescado y
en la segunda el perro y los habitantes de esta se alimentaban de 10 adorado por aquella y viceversa.
Cuando penetr6 el cristianismo en Egipto, Oxyrhynchos vino a convertirse en ciudad monacal, destruida
con el triunfo del islamismo; se encuentran ruinas de
doce iglesias y de conventos alineados que contenian
diez mil monjes y dace mil monjas.
Viene despues Tebas, Se ignora quien fue su fundador pero fue engrandeciendose con el transcurso de
los tiempos hasta ser llamada Ia incomparable; podia
entrarse en ella par cien puertas y por cada puerta ca12
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bian a la vez doscientos carros de guerra. Hoy va uno
a admirar las ruinas de sus edificios publicos de cuatro
y cinco pisos, .de sus gigantescos templos que tentan
obeliscos y estatuas de oro, plata y marfil.
Luksor era en la epoca de los Faraones el barrio real
de Tebas y es en la actualidad una poblaci6n donde se
mezc1an casas de feisima apariencia con magnificos
hoteles, mezquitas y cafes elegantes y es lugar de cita de todos los turistas americanos y europeos. Alli
se encuentran las grandes ruinas del templo de Am6n,
con bosques de columnas que construy6 Amenofis III
para perpetuar su memoria, junto con los de Mut y
Khons; Ramses I I 10 acab6 de embellecer; el obelisco
de la entrada tiene treinta metros de altura y otro
que habia 10 regale Mahomet Ali al Rey Luis Felipe
y es el mismo que esta actualmente en la plaza de La
Concordia de Paris. Hay seis estatuas de Rarnses, dos
que 10 representan sentado, de catorce metros, y las
otras de pie, de granito rosa; en otro lugar hay diez
estatuas tambien de granite colocadas entre las columnas, dos del mismo Rey, una de la Reina y las demas de personas pertenecientes a la familia real. Se
yen varias capillas y avenidas de columnas enormes de
quince metros, luego un patio rodeado de doble fila
de columnas, todas monoltticas, y en seguida un
vestibulo de treinta y dos columnas bien conservadas;
y si hasta aqui no ha habido nada que no cause pasmo,
la admiraci6n aumenta al estudiar las paredes, los techos y salones en que se yen grabadas flores, coronas,
geroglfficos, cuadros alegoricos que relatan la vida de
los monarcas y sus batallas, historias, leyendas, rego-
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cijos pablicos, ceremonias religiosas, procesiones de
Am6n, sacrificios, escenas del campo, convites, bailes, labores agricolas y purificaciones, los dioses Isis,
Athor, Anubis y Osiris, con cabezas de gato, de vaca, de cocodrllo. A la izquierda del vestibule esta
Amenofis III delante de Am6n, ofreciendole incienso;
y al otro lado, en una especie de altar, hay una inscripci6n latina de consagracion a Constantino; mas
este Emperador edific6 una capilla con ocho hermosas
columnas que fue iglesia cat6lica en la epoca cristiana.
De Luksor a Karnach se va en auto, pasando por
el pozo sagrado del templo de Mut, por la esfinge de
Ramses XII, los templos de Osiris, Epet y Khons;
y despues del obeliscode Sethos II se encuentra el mas
sorprendente y gigantesco de los templos levantados
por los hombres, maravilla de todos los siglos y de todas las naciones, ruinas las mas admirables que pueden verse pero no imaginarse. Los pilones son de cuatrocientos metros de longitud y cincuenta de altura y
hay dos obeliscos y un portico: apenas se entra por
esa inmensa puerta se tropieza con grandes columnas
de granite, realzadas porestatuas de dioses y de Reyes, por relieves, pinturas y geroghficos que 10 Henan
todo; viene despues un verdadero bosque de pilares,
pia fones, baio relieves y flores gigantescas; a derecha
e izquierda se elevan los templos de Ramses III y Sethos II, donde se encuentran historias de batallas,
matanzas de prisioneros, sacrificios, procesiones, dibujos de musicos y de mujeres bailando y cantando las
alabanzas de Am6n. En seguida esta el monumento
de Shaskonk I, el mismo Sesac que venci6 a Roboam,
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segUn cuenta el Libro III de los Reyes, y des~s
18
sala hip6stila, que es considerada como una de las aiete maravillas del mundo. Tiene ciento tres metros de
largo por cincuenta y tres de ancho y catorce galerlas
con ciento treinta y cuatro columnas de granite de
veintitres metros de altura, todas con inscripciones
geroglfficas, medallones, pinturas que representan
viajes de Reyes y de eiercitos, asaltos de ciudades,
matanzas, incendios y saqueos, figuras de ancianos,
muieres y nifios postrados a los pies del vencedor, entradas triunfales, sacerdotes incensando a los dioses,
Faraones conducidos en ricos y adornados palanquines 0 andas, recibiendo homenajes al son de los himnos
religiosos, mujeres casi desnudas ofreciendo homenaies al toro blanco unas, Y otras bailando; en una palabra, alii esta escrita toda la grandeza, ciencia, religi6n y arte de la humanidad hace cuatro mil anos.
La sala con el conjunto de santuarios tiene de largo
unos quinientos metros y unos den de ancho, excluyendo los temples y edificios laterales, repletos de
obeliscos, pilones, columnas e inscripciones.
En conjunto el temple es asi: primer pil6n, obeliscos y templos de Sethos II y de Ramses III; segundo pil6n, obeliscos y gran sala hip6stila con caterce naves de columnas; tercer pil6n, corte y sala de
reunion de los grandes Consejos; cuarto pil6n, ternplo de Osiris con muchas columnas; quinto pi16n, capilla de granite donde se guardaba la barca sagrada;
sexto pil6n, el gran templo de Tutmosis III, sala de
las fiestas con veinte columnas, otras salas y el templo
funerario, los temples de la Triada, Am6n, Mut y
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Khons, templo de las estatuas de Ramses II, rnonumentoaSesac y templos derruidos de Taharka ySethos
I; septimo pilon, templo de Tutmes III con sus colo80S; octavo pilon, templo de los colosos de los Reyes;
noveno pil6n, templo de Amenofis II; decimo pil6n,
Faremhet. Del septimo pil6n en adelante los templos
quedan al sur, miden una extensi6n de trescientos metros de largopor treintadeancho. Al norte y cerca del
gran templo hay algunos otros como el Mout, el Ptolemaico, el de Ptah y otro de Osiris, varias esfinges y
lagos sagrados, en uno de los cuales encontraron un
escarabajo de un metro de largo. Casi todas las columnas de que he hablado tienen un metro de diametro,
otras mas, y son monolitos de granito 0 de marmol
que forman un contraste bellisimo.
Sali de aquellos lugares pensando en 10 que es el
orgullo de los hombres y el tiempo de veloz en su carrera, que el grano de arena del desierto, llevado en
alas de los vientos, 10 sepulta todo en las sombras del
olvido. Vanidad de vanidades; 8610 el Dios de los
cristianos es grande, como canta la Iglesia: «Ttl 8010
altisimo, Jesucristo con el Espiritu Santo en la gloria
de Dios Padre».
Necr6polis de Tebas.-Se pasa el rio, centelleante
con absoluta transparencia, con el 00110de los arenales del desierto, con esa desolaci6n, ruinas, aridez,
muerte: con ese sol que quema, sin una gota de agua,
sin una verba, y se van a contemplar los templos funerarios sepultados entre las rocas, palacios arruinades en que se admira el trabajo gigantesco y el supremo esfuerzo del hombre.
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Montado en un asno y conversando con el gula,
limpiando a cada momento el sudor que me coma por
la cara y humedo todo el cuerpo, fuimos a visitar las
moradas de aquellos que fueron grandes en el mundo,
que sobre charcas de sangre levantaron el pedestal de
su gloria, con saqueos y rapifias llenaron sus areas y
en vida construyeron sus tumbas. No me detengo a
describirlas todas porque son muy parecidas: p6rticos con muchas columnas e inscripciones geroglificas que describen los hechos del difunto.
1.0 que se visita al principio es el templo de Sethos
I, cerca de Kuma; luego de Reyes de algunas dinasHas en la necropolis de Drah Abu N egga. Las tumbas
reales de Biban el Muluc se componen de una serie de
corredores y cuartos cavados en la roea; se diferencian
las piramides funerarias de los temples, en que aquellas estaban destinadas a recibir los sarc6fagos, y los
segundos al culto de los muertos; tienen estos inscripciones y figuras que parecen frescas, de muieres 110rando al difunto, musicos, barcas en las cuales navegan los desaparecidos.
Vi las tumbas de Ramses IV, VII y IX con los
dioses Re, Am6n y Hathor; la de Ramses III se
compone de ocho corredores, doce salas y veintid6s
cuartos laterales que forman un laberinto. La de Sethos
primero es la meior de todas, muy profunda y con
cuatro corredores, varias escaleras y catorce salas;
al entrar al vestibule esta el Rey delante de Haracte,
con muchos animales producto de la caza y luego numerosas divinidades con cabeza de vaca, de bubo y de
cabro. Lu~go visit~ en compania de un joven ingles
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183 -
con quien me habia relacionado en El Cairo, las de
Tutmosis III, Amenofis II, Tutmosis I, Amenofis
I, Tutmosis II, y IV y de la Reina Tiye.
Despues seguimos a conocer el templo de Deir el
Bahri, construida por la Reina Kernare, yendo por
un camino que es un zigzag. Desde la cima se divisa
un panorama grandiose, pues se yen Luksor, Karnach
y toda la llanura donde hace miles de afios estuvo la
gran ciudad de Tebas hasta las limpidas ondas del Ni10. AI pie esta el restaurante de Cook, donde 10 atienden a uno muy bien y donde represente una escena
bastante divertida: nos encontramos un amigo frances a quien habia tratado en Jerusalen, y que no conocia el ingles; el ingles no sabia tampoco frances y
yo no podia hablar bien ninguno de los dos idiomas, y
sinembargo teniamos que conversar porque juntos proseguimos la excursion.
El Ramasseum es un gran templo dedicado a Am6n
cosntruido por Ramses II, de ciento setenta metros
de largo por cincuenta de ancho; cerca de la entrada
hay un coloso monolitico de granito, que es la estatua
mas grande que hay en Egipto: tiene diez y siete metros, cincuenta centimetros sin contar el pedestal, cada oreia mide un metro, entre una y otra hay una distancia de dos metros y el pie uno con cincuenta de largo; Ie falta parte de la cabeza.
Despues de un rato de viaje se encuentran mas
ternplos funerarios y tumbas y se llega a Deir et
Medine (tumbas de los Reyes), luego a Medinet Habu,
donde hubo en el siglo V un convento de monies y una
poblaci6n cristiana. El templo es inrnenso, 10 mismo
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que el Ramesseum: cerca hay otros muchos temples,
y adiez minutes de camino estan los colosos de Memnon, dos estatuas solas de Amenofis III y su madre,
algo deterioradas, que miden diez y seis metros de
altura.
Con gran -abatimiento en el alma de ver tflnta grandeza derrufda, tanta gloria humana esfumada, me
dirig] al hotel a descansar.
De EI Cairo a AlejandTfa.-Despu~sde dar la sgracias al amable gufa y dueiios de) hotel por las atencioDeS que me dispensaron y despedirme de la encantadora ciudad de El Cairo, me dedique a sonar en sus
elevados edificios estilo oriental, sus playas grandee,
caDesanchas y sombreadas, sus arboles curiosos que
envian at suelo las ramas y at tocarlo retonan, sus palmeras, en el Nilo de aguas tan fecundantes, en ese sol
que quema, en la alfombra verde del valle enmarcada
pol' las arenas tan aridae y muertas, que por contraste
Jo hermosean: en esas monumentales ruinas de en otro
tiempo poderosas ciudades, emporios de riqueza que
)'aCeD entre el polvo; en ese Egipto tan conocido y
admirado por los Faraones y sus titanicas empresas,
y l~go, cuando penetra el eristianismo, poblado de
anacoretas, los despreciadores del mundo, que se seP11ltaban en una cueva para ganar el Cielo: en Ia multitud de monasterios repletos de ascetas y de mfsticos
dedicados a llevar una vida casi ang~1ica; en las persecuciones de los Emperadores romanos, que llenaron de
nombres el martirologio; en el aluvi6n de furioso velcan con que puede compararse la invasion sarracena,
que todo 10 barraba, monasterios, temples, pobla-
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185-
dares. sembrando el terror por doquiera y colocando
la media luna sobre los destrozados miembros del crucifijo roto. Qu~ impresi6n tan profunda la que uno
siente y c6mo adora entonces los secretes juicios de
Dios.
En El Cairo se toma el ferrocarril que va a Benha
y luego a Tanta, poblaci6n grande; en el valle se encuentran unos cuatro monasteries de monies coptos
eutiquianos
(los coptos cat6licos son muy escasos).
Termina e1 viaje en la estaci6n de Alejandrfa.
Desde el cornienzo del estudio de la historia se
aprende que Alejandrfa era una ciudad muv notable.
como Roma Y Jerusalen, Y que en ella se hizo la celeberrima versi6n de la Biblia Hamada de los Setenta.
Fue fundada el afio 331 antes de lesucristo par Alejandro el Grande sobre el plano de construcci6n encargado a Diverates;
Tolomeo I Soter, el sucesor,
l1ev6 artistas y sabios para decorarla material e intelectualmente,
como Apeles, el pintor por antonomasia y Antifile, Euclides, cuyos teoremas estudiamos
todavia y los medicos Erasistrato y Her6filo. El grande
orador Demetrio Falero fund6 el Palacio para las dencias y la poesia, el museo y, cerca de H, la biblioteca,
que en tiempo de Tolomeo Filadelfo contaba con novecientos mil papiros, quemados despues por ~
y
que despues de rehecha volvi6 a quemar Omar so pretexto de que si esos Iibros ensefiaban 10 mismo que el
Corlm eran inatiles y si predicaban doctrinas contrarias 0 distintas, perjudiciales.
La ciudad no decay6
a pesar delas luchas intestinas que tuvo que sostener
y recibi61a visita del evangelists San Marcos, su pri-
-
186 -
mer Ap6E;tol. No obstante la sangrienta persecucien
de Declo a los cristianos, sigui6 prosperando y en el
atio ciento noventa tuvo la escuela catequista de San
Panteno. Alli florecieron los grandes apologistas cristianos y sus justamente celebres contendores, como
Atenagoras, Clemente, San Teofilo, Origenes, Heracleo y Dionisio, por una parte, y Herenio, Plotino,
Porfirio y Jamblico, por otra. Alejandrfa presenci6
aquellas grandes luchas cristianas de Concilios, en
Que San Atanasio, astro brillante de la fe y paladin del
dogma, combati6 a Arrio, hereje Que tanto mal caus6
ala religion y a las almas; y presenci6 tambien la sentencia de Origenes, Novato, Sabilio, Nestorio y Eutiques, doctrinas las de los dos ultimos de que estan
contaminados los monies y sacerdotes coptos, griegos,
armenios, sirianos y [acobistas. Con la toma de la
ciudad por las huestes musulmanas en el siglo VII,
qued6 destruida por completo. Despues Mahomet Ali
volvi6 a reconstruirla y engrandecerla y hoy es una
ciudad grande, la segunda de Egipto, con buen comercio pues el puerto es excelente. Los europeos tienen por centro la plaza de Mahomet AU, adomada con
una estatua ecuestre del mismo, y todo un barrio hasta
Santa Catalina, iglesia catolica, franciscana; los demis son de construcci6n arabe de calles estrechas y
sueias,
Merecen visitarse el Serapeum, el gimnasio, el
Cesareum, que editic6 Cleopatra en nombre de su hijo y despues sirvi6 de templo cat6lico donde predic6
muchas veces San Atanasio; la columna de Pompeyo,
monumento de la antigua Aleiandria, de veintiseis
· 187 -
metros ochenta y cinco centlmetros de altura, con dos
esfinges en la parte norte, todo de granito roio: las catacumbas de Romech Chukafa, de varios pisos, con
escaleras, salas, capillas funerarias y unas pocas inscripciones en griego y en latin.
Al entrar al museo de antigiiedades greco-romanas
se ve la estatua de Herakles y cuadros de la antigua y
nueva ciudad. En la primera sala hay antiguedades
cristianas; en la segunda, colecciones de monedas
alejandrinas; de la tercer a a Ia sexta, inscripciones
griegas y latinas, papiros y estelas funerarias; en la
septima, octava y novena, antiguedades egipcias; en
la decima pequefias estatuas Y otras diversas cosas.
Los alrededores de la ciudad Haman la atenci6n
por sus cultivos y por el lago Mareotis.
Al despedirme de Egipto, el hermoso valle regado
por el providencial Nilo, y digo providencial porque
no llueve, me dominaba un sentimiento amargo de
tristeza al considerar que alli no reina la doctrina de
Cristo, que el labaro bendito de la redenci6n no se levanta en todas partes para cobijar a tantas gentes que
no 10 conocen: y entonces eleve mi pobre oraci6n para que el Coraz6n de J esucristo se compadeciera de
ellas y las hiciera entrar a formar parte de la Santa
Iglesia Romana,
C:\RACAS.
La Plaza
de Bolivar.
xv
Vuelto
0
10
Patria
Instalado en el vapor cFlandre:o, que zarp6 de
Burdeos, pase par el Canal de la Mancha y despues de
algunos dias de navegaci6n llegue a la isla de la Martinica, descubierta por Espana y hoy baio el dominio
frances. Desembarque y fui a visitar a For de France,
la capital, simpatica poblaci6n en cuya plaza principal se levanta la estatua de la Emperatriz Josefina, esposa de Napole6n. (La infortunada Isla que no hace
mucho recibi6 uno de los mas grandes castigos de Dios
en los ultimos tiempos, por medio de un violento terremoto).
Continue luego el viaje hacia La Guaira, puerto
de Venezuela rodeado de colinas y con el caserio escalonado en la pendiente. AlIi tome el ferrocarril para ir a Caracas, capital de dieha Republica, a novecientos metros sobre el nivel del mar y con ochenta
mil habitantes; fuefundada por Diego Lozada en 1567,
tiene Universidad, algunos centros cientificos, Academia de la Lengua, es sede arzobispal y residencia
del Gobierno central; el caserio es regular pero tiene
buen comercio y algunos edificios bonitos como el Capitolio y la Universidad; el paseo de la Independencia
llama la atenci6n. Pero 10 que mas honra a Caracas
-
190 -
es el haber sido cuna del Libertador y del fi1610goAndr& Bello.
Curazao, isla descubierta por Espaf1a y perteneciente en la actualidad a Holanda, de terreno montafioso y esteril que careee de agua potable; la capital se llama Willemstad, esta situada en la bahta de
Santa Ana y tiene treinta mil habitantes; es puerto
libre bastante comercial donde se habla un idioma
llamado papiamento, mezcla de holandes, frances,
ingles y espanol: tiene un bonito puente y algunos
edificios de consideraci6n.
Despues. . .. desembarque en Puerto Colombia.
Una vez mas doy rendidas gracias aDios por habenne permitido haeer el viaie que en breves palabras
acabo de narrar sin que en el hubiera tenido que lamentar ning(m contratiempo que pueda considerarse
tal. El, en su infinita misericordia, me conceda la
gracia de terminar el de mi peregrinaci6n en este mundo de la misma manera.
Indice de los Cap1tulos
PAp.
A quien leyere.
Al partir ..
El Pals de Washington.
La isla de las brumas.
Belgica
Por la antigua Luteeia.
El solar de los mayores.
EI palacio del Arte.
EI aula del Protestantismo
La patria de Wagner.
Tras las huellas de Homero.
Hacia la Media Luna.
Recordando a Fenicia .
Palestina
Egipto.
Vuelta a la patria
Introducci6n
Capitulo I
:>
II
:>
III
:>
IV
:>
V
:>
VI
VII
,. VIII
:>
IX
:>
X
,. XI
:>
XII
:>
XIII
.. XIV
.. XV
..
3
5
11
21
31
33
39
47
59
61
63
75
83
-93
165
189