1 El templo parroquial de San Juan Bautista, de Manises, hoy

El templo parroquial de San Juan Bautista, de Manises, hoy
(LAS PROVINCIAS 7 de enero de 1987)
Después del incendio del templo en agosto del año 1936 se pretendió hacer allí un mercado
público que no llegó a realizarse. Posteriormente el edificio quedó para cárcel de recuperación
de los soldados fugitivos de los frentes de guerra, principalmente del de Teruel y Castellón. Ya
puede suponerse su estado en 1939, cuando se hizo cargo de la parroquia el sacerdote don
José Granell Cardo, hijo de Sueca, que rigió el gobierno de la misma desde 1939 a 1965 en
que pidió el retiro y posterior jubilación. A sus casi 90 años, aún está entre nosotros, respetado
y admirado por todos. Pues bien, el cura Granell puso su empeño en conseguir que las nuevas
imágenes, altares y ornamentos fuesen de calidad, y confeccionados todos por artistas de
primer orden, eliminando los propósitos de cualquier cosa que fuese, precipitada y en
detrimento del sentido artístico general, evitándose igualmente figuras estilizadas que no
encajaban en un templo del XVIII.
Para la instalación de retablos y sus imágenes, se mantuvo su lugar primitivo, variándose tan
sólo aquellas que ya no contaban con sus cofradías o no existían los responsables de sus
capillas. Esta colocación nos permite seguir el orden de antiguos inventarios y podemos
conocer muchos detalles de pasados siglos, que no vienen al caso referir aquí, ahora.
Incluimos en este trabajo un plano reciente del templo, en el que hemos anotado una
numeración para poder detallar los retablos o imágenes existentes en la actualidad.
N.º l.- Altar mayor.- Monumental retablo de madera tallada, confeccionado en el taller de F.
Hurtado, de Valencia en 1951. La hornacina central presenta la imagen del titular San Juan
Bautista, de Vicente Benedito. Hornacina superior, imagen de la Virgen de Gracia, de Octavio
Vicent, inspirada en la Virgen de Portaceli, del altar mayor de la catedral. Cierra la hornacina,
manifestador del Santísimo una tabla labrada por Octavio Vicent, que representa el calvario.
Los nichos laterales nos ofrecen las imágenes de San Vicente de Paul y de San Pascual
Bailón, de José Dies López. En distintos espacios del retablo pueden admirarse interesantes
planchas de cerámica. realizadas por Marcial Marco Sebastián, terminando en su cornisa, y
aparte de la figura central del Padre Eterno, con dos extraordinarios jarrones de cerámica de
1'68 metros de altura decorados con el estilo del templo y realizados por el ceramista J.J.
Escobar.
N.º 2.- Altar de la Inmaculada. Imagen realizada por José Mª Ponsoda Bravo, y reproduce
exactamente, aunque a tamaño un poco más reducido, la misma imagen de la catedral, obra
del mismo autor, réplica de la primitiva de Esteve. Imagen yacente de la Virgen de Agosto, cuyo
autor se desconoce al presente.
N.º 3.- Altar de San Francisco de Asís, con imagen de José Jerique, y retablo de azulejos,
estilo siglo XVIII, de José Gimeno Martínez.
N.º 4.- Altar de la Virgen de la Soledad, y retablo de azulejos estilo XVIII de la firma Gimeno
Ríos.
N.º 5.- Altar de las Patronas Santas Justa y Rufina, con imágenes realizadas por Pío Mollar,
siendo la Giralda y el basamento de este conjunto todo de metal, confeccionado en el taller de
Agustín Devesa. El retablo de madera, fue confeccionado en el taller de Francisco Hurtado y
presenta incrustaciones de azulejería alegórica.
N.º 6.- Altar de San Vicente Ferrer, con esbelta imagen del Santo, obra del escultor José Mª
Ponsoda. Tiene un artístico retablo de madera.
En esta misma capilla, frontal claustro, altar de la Virgen de Lourdes cuyas imágenes (Virgen
y Santa Bernardita) son de Eduardo Comes. Retablo de madera con adornos cerámicos.
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N.º 7.- Atrio del templo, siendo lo mas sobresaliente dos azulejos conmemorativos del
comienzo de obras (3-2-1734) e inauguración (14-8-1.751) auténticos de la época.
N.º 8.- Baptisterio, con artística pila de mármol y frontal de azulejos, de época reciente. (El
primitivo, recuperado posteriormente, se halla en otro lugar del templo.)
N.º 9.- Capilla Virgen del Carmen, cuya imagen fue obra de José Martínez Solaz. En la
hornacina inferior, diminutas imágenes de Santos Justo y Pastor, de José Jerique. Retablo de
madera de F. Hurtado, con azulejos incrustados.
En esta misma capilla, frontal al claustro, altar del Ecce-Homo, con imagen de Vicente
Navarro, y retablo de azulejos, obra de Jesús Royo.
N.º 10.- Altar de Santa Félix, Vg. y Mr. con imagen de la Santa, de Eduardo Comes.
Hornacina inferior para veneración del relicario, que fue realizado por el orfebre José David.
Retablo de madera de F. Hurtado.
N.º 11.- Altar de San José, con imagen de Vicente Benedito y retablo de azulejos de José
Gimeno.
N.º 12.- Altar del Corazón de Jesús, con imagen realizada por José Dies López. Hornacina
inferior con la imagen yacente del Señor, que se utiliza para el Santo Entierro, en la noche del
Viernes Santo.
N.º 13.- Espectacular cuadro de la Cena, realizado en azulejos por Arturo Almar, la que
reproduce la del Bassano, del museo del Prado. A sus lados hornacinas de San Luis Gonzaga
y San Antonio de Padua, esta última de José Dies López.
N.º 14.- Imagen articulada, a tamaño natural, del Cristo del Salvador, y es la que se utiliza el
Viernes Santo por la tarde, para el acto del Descendimiento, es obra de José Martínez Solaz.
N.º 15.- Tras altar, donde se ha colocado, debidamente restaurado, el cuadro de azulejos de
la pila bautismal, confeccionado a principios de siglo.
N.º 16.- Altar de la Virgen de los Desamparados con imagen de Pío Mollar. En este claustro,
primitiva capilla de la Comunión hasta que se construyó la actual, existen varias hornacinas con
las siguientes imágenes: Virgen del Socorro, Virgen del Pilar, la Resurreción, Niño Jesús de
Praga, San Francisco de Paula y Virgen del Rosario, esta última de José Jerique.
N.º 17.- Altar de la capilla de la Comunión, con retablo de madera que presenta interesantes
incrustaciones cerámicas. Imagen central del Cristo del Gran Poder, obra de José Martínez
Solaz, y hornacina superior con imagen antigua del Crucificado. Artístico sagrario de metal, con
plancha cerámica en la puerta, obra del taller de Agustín Devesa.
N.º 18.- Hornacinas laterales con imágenes de la Virgen Candelaria, obra de Miguel Sales, y
la Virgen Milagrosa del taller "la Fortuna" de Madrid. En la parte superior dos extraordinarios
paneles cerámicos, obra de J. J. Escobar y cuatro hornacinas superiores con las imágenes de
San Juan de Ribera, Santo Tomás de Villanueva, San José y Santa Adela, las dos últimas
correspondientes a los santos del matrimonio que sufragó el altar e imagen del Jesús del Gran
Poder.
N.º 19.-Atrio y puerta exterior de la capilla de la Comunión.
Entre los aspectos externos del templo, y aparte del airoso campanario, contamos con una
remozada fachada principal donde existe una hornacina con la imagen del Santo Titular, en
piedra, del escultor Octavio Vicent, además de una destacada azulejería, reloj de sol, etc... del
ceramista Gimeno Martínez, y la singular cúpula - o mitja taronja - cubierta con tejas de reflejos
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metálicos, que en determinados momentos del día, es una ascua de luz, visible a larga
distancia.
JOSE MARIA MORENO ROYO
(Cronista oficial de Manises.)
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