La importancia de los ácidos grasos omega-3 EPA y DHA en

La importancia de los ácidos grasos omega-3 EPA y DHA
en la salud de humanos y animales
COMPRENDIENDO LOS ÁCIDOS GRASOS
Los ácidos grasos, al igual que los amino ácidos, son unos de los componentes fundamentales de la vida.
Los amino ácidos son utilizados para hacer proteínas mientras que los ácidos grasos desempeñan un amplio
rango de diferentes tareas tanto en las plantas como en animales. Al nivel más simple, los ácidos grasos en
forma de aceites y grasas son una buena manera de almacenar energía para uso futuro, ya que peso por
peso las grasas y aceites retienen más energía que las proteínas o que los carbohidratos. Por ejemplo, las
plantas almacenan energía para el desarrollo de las semillas en forma de aceite (por ejemplo aceite de
canola o aceite de soya) mientras
Figura 1.
que los mamíferos almacenan
Árboles genealógicos de los ácidos grasos
energía en forma de grasa
adiposa o el bacalao en forma de
aceite en su hígado.
18:0 Alimentación o síntesis
12:0
desaturasa
18:1n-9 Ácido oleico
Sólo plantas
Alimentación
desaturasa
OMEGA-6
OMEGA-3
Sólo plantas
Ácido linoleico (LA) 18:2
18:3 Ácido alfa linolénico (ALA)
desaturasa
18:4
18:3
elongasa
20:4
20:3
desaturasa
20:5 Ácido eicosapentaenoico
(EPA)
Ácido araquidónico (AA) 20:4
e
elongasa
asa
ng
22:4
lo
22:5
24:4
desaturasa
elon
g
as
a
Sin embargo, además de simple
almacenaje, los ácidos grasos
juegan un rol esencial en muchas
estructuras y funciones
biológicas. Posiblemente la más
importante es como uno de los
componentes fundamentales de
las membranas. Las membranas
biológicas forman las paredes de
todas las células, sean algas
simples de una sola célula o
células especializadas complejas
como los nervios, células
musculares o células vasosanguíneas. Estas membranas
deben ser semi-permeables,
permitiendo el paso de algunas
moléculas y al mismo tiempo
restringiendo el paso de otras.
Las propiedades de la membrana
formada dependerán de la
naturaleza de los ácidos grasos
incorporados.
24:5
desaturasa
24:5
desaturasa
24:6
1
a
o
Los ácidos grasos vienen en una
xi
da
as
sa 22:5
22:6 oxid
variedad de formas pero todos
Ácido docosahexaenoico (DHA)
tienen la característica común de
Enzimas
ser una cadena de átomos de
carbono. Estas cadenas de
carbono pueden tener la longitud de sólo unos pocos átomos de carbono o pueden tener la longitud de entre
18 y 24 átomos de carbono. Los últimos son entonces llamados ácidos grasos de cadena larga y éstos son
los que son especialmente importantes para la inclusión en las membranas.
Además del número de átomos de carbono, el número de enlaces dobles también es importante. Cuantos
más enlaces dobles estén presentes, menos ‘saturado’, y por lo tanto más ‘insaturado’, es el ácido graso. Y
la posición en la que ocurre el primer enlace doble en la cadena también afecta sus propiedades; si ocurre a
6 enlaces del final de la cadena se llama omega-6, mientras si ocurre a 3 enlaces del final se llama omega-3.
Las plantas y los animales pueden sintetizar muchos ácidos grasos diferentes que desempeñan una variedad
de funciones diferentes, los ácidos grasos más simples así formados son las grasas saturadas como el ácido
palmítico (16:0 donde 16 es el número de átomos de carbono y 0 es el número de enlaces dobles). A estos
ácidos grasos saturados se les pueden añadir átomos de carbono adicionales y pueden formarse enlaces
mediante diferentes enzimas para producir una amplia variedad de ácidos grasos diferentes.
Sin embargo, sólo las plantas pueden producir ácidos grasos de la serie omega-6 y omega-3, razón por la
cual éstos han sido llamados los ácidos grasos esenciales, ver Figura 1. Los animales dependen de su
alimentación para obtener estos ácidos grasos esenciales. Las plantas también pueden convertir los ácidos
grasos omega-6 a los ácidos grasos omega-3 y viceversa, mientras que los animales carecen de la habilidad
de hacer esto y deben obtener cantidades adecuadas de los dos tipos de lo que comen. Por lo general, las
hojas de las plantas y las algas son buenas fuentes de grasas omega-3 mientras que las semillas son una
buena fuente de grasas omega-6.
Como se discutirá más adelante en esta datasheet esto también significa que el perfil de ácidos grasos de
los animales, incluyendo los humanos, dependerá de su alimentación . Por ejemplo un pollo que ha sido
alimentado con granos o aceite de soya durante gran parte de su vida tendrá mucho más omega-6 y menos
omega-3 en su cuerpo, que uno que ha consumido una dieta rica en lombrices y orugas.
En muchas funciones del cuerpo los ácidos grasos omega-3 y omega-6 pueden ser intercambiables pero, a
medida que nuestro conocimiento sobre la nutrición con ácidos grasos ha aumentado, se ha hecho claro que,
particularmente con los ácidos grasos de cadena más larga como el ácido araquidónico (AA 20:4 n-6) y ácido
eicosapentaenoico (EPA 20:5 n-3), hay unas diferencias sutiles pero muy importantes en cómo se comportan
cuando desempeñan la misma función.
EPA Y DHA
Esta datasheet está enfocada en el ácido eicosapentaenoico (EPA 20:5 n-3) y el ácido docosahexaenoico
(DHA 22:6 n-3), que son los dos principales ácidos grasos altamente insaturados de cadena larga (CL), o
HUFAs en la serie omega-3. Se encuentran más ampliamente en el ambiente marino donde son producidos
por algas, especialmente en aguas frías. Estos HUFAs son particularmente beneficiosos en ambientes fríos
porque cuanto más larga y menos saturada sea la grasa, más líquida es a bajas temperaturas. Esto
significa que cuando son enlazadas a membranas, los HUFAs las mantienen mucho más flexibles aún a
temperaturas bajas. Las algas son ingeridas por zooplancton y el zooplancton por peces y así a lo largo de
la cadena alimenticia. En cada etapa, estos HUFAs son retenidos y utilizados por sus propiedades.
A lo largo de este texto son referidos como:
• EPA y DHA
• omega-3 de cadena larga (CL)
Omega-3 también puede expresarse como n-3 ó
, en esta datasheet utilizaremos el formato n-3.
Otro tipo de omega-3 es el ácido alfa linolénico de cadena más corta (18:3 n-3 ALA) que es rico en
muchas plantas de origen acuático y terrestre. Los animales pueden convertir ALA a EPA y DHA por
alargamiento y desaturación de la cadena pero, como puede verse de la Figura 1, es un proceso
complicado que requiere un número de pasos y enzimas. Algunos animales pueden desempeñar esto con
relativa eficiencia, sin embargo otros animales, particularmente aquellos que normalmente obtendrían
cantidades significativas de omega-3 de cadena larga en sus dietas, tienen una habilidad muy limitada
para esto. Los peces y los humanos caen bajo esta categoría.
2
LOS OMEGA-3 DE CADENA LARGA AFECTAN DIRECTAMENTE A LA SALUD,
CRECIMIENTO Y BIENESTAR HUMANO
Los omega-3 insaturados de cadena larga, EPA y DHA, son esenciales para una amplia variedad de
funciones biológicas. Están presentes en cada célula del cuerpo humano afectando directamente a la
salud, el crecimiento y el bienestar humano.
Por ejemplo los EPA y DHA se encuentran en la capa fosfolípida de las membranas manteniéndolas
movibles. Alrededor de un 25% de la grasa en el cerebro de los humanos y los animales es DHA y esta
proporción parece ser independiente de la alimentación (ref.1), lo cual indicaría que juega un papel muy
importante en las membranas neurales. Muchas
investigaciones publicadas actualmente muestran el
beneficio de un aumento en el consumo de DHA
para la función cerebral. El DHA es el ácido graso
preferido para la construcción y el funcionamiento
correcto de las membranas particularmente para
aquellos en tejidos muy activos como los nervios y
músculo activo.
Tanto los EPA como los DHA son importantes en el
sistema cardiovascular y EPA en particular juega un
papel en la respuesta antiinflamatoria. Tanto los
HUFAS omega-3 como los omega-6 juegan un rol
importante como precursores de los eicosanoides.
Los eicosanoides son un grupo de mensajeros
celulares compuestos de AA o EPA que afectan la
presión sanguínea, coagulación sanguínea, la
respuesta alérgica de la función inmunológica,
reproducción y secreciones gástricas. Ahora se ha
descubierto que necesitamos un equilibrio de estos
eicosanoides, algunos compuestos por AA (omega-6)
y otros por EPA (omega-3).
Por ejemplo los eicosanoides compuestos de AA son
La leche es uno de los muchos productos alimenticios
altamente inflamatorios (una función útil en muchas
y bebidas a los que se han añadido suplementos
omega-3 de aceite de pescado
ocasiones para ayudar en la defensa y reparación
del cuerpo), mientras que los eicosanoides
compuestos de EPA lo son mucho menos. El problema es que si casi todos los eicosanoides están
compuestos de AA esto hace que el sistema sea altamente reactivo y a veces sobrereactivo, resultando
en una inflamación indeseada (como ocurre con la enfermedad coronaria) y respuestas alérgicas como el
asma. Por lo tanto es importante mantener un equilibrio entre los dos tipos de eicosanoides (ref.2 y 3).
Esto explica porqué se considera que el EPA tiene un efecto antiinflamatorio, particularmente en casos de
enfermedad cardiovascular.
3
HAY MÚLTIPLES BENEFICIOS POSITIVOS PARA LA SALUD DE LOS
OMEGA-3 DE CADENA LARGA, EPA Y DHA
Un aumento en el consumo de EPA y DHA ha demostrado tener múltiples beneficios para la salud.
Debajo hay una lista de sólo algunas de las condiciones donde se ha estudiado el impacto del aumento
de omega-3 de cadena larga y donde se ha identificado evidencia de los beneficios – algunos
preventivos y algunos terapéuticos (ref. 2, 5.1, 5.2, 5.5).
Beneficio para la salud aprobado por las autoridades
• Reducción de la recurrencia de infarto cardiaco (un infarto es la muerte del tejido cardiaco
•
a causa de arterias coronarias bloqueadas)
Protección contra la enfermedad cardiovascular
Los ácidos grasos omega-3 de cadena larga benefician el corazón de personas sanas, además de
aquellos con alto riesgo de, o quienes ya sufren, enfermedad cardiovascular. Reducen la probabilidad
que la sangre forme coágulos que causan ataques cardiacos y protegen contra latidos irregulares del
corazón que causan la muerte cardiaca repentina. Tres grandes ensayos de control han demostrado
una reducción en ocurrencias cardiovasculares de un 19% a un 45% (ref. 2).
Evidencia científica sólida o significativa
• Desarrollo cognoscitivo y de comportamiento
• Artritis reumática
• Trastorno psiquiátrico, incluyendo depresión y esquizofrenia
• Recuperación de cirugía
• Demencia en ancianos
• Psoriasis
• Enfermedad de Crohn
• Progresión de enfermedad metabólica
Alguna evidencia
• Asma en niños
• Visión
• Prevención de la progresión hacia diabetes Tipo 2
• Comportamiento y concentración, incluyendo TDAH (Trastorno por Déficit de Atención
•
•
e Hiperactividad) y dislexia
Obesidad
Fibrosis cística y muchas más condiciones
También hay evidencia que los suplementos con ácidos grasos son eficaces en el tratamiento de
problemas educacionales y de comportamiento en niños con DCD (Trastorno del desarrollo de la
coordinación) (ref.6).
El Profesor John Stein, Profesor de Fisiología de la Universidad de Oxford, está entre quienes creen
que hay evidencia que fue la inclusión de aceites de pescado en la dieta lo que facilitó el gran salto
cognoscitivo hacia adelante en la evolución de la raza humana.
4
LA ALIMENTACIÓN CONTEMPORÁNEA ES DEFICIENTE EN EPA Y DHA
Los humanos requieren que sólo un 1% de su consumo de grasa sea omega-3 de cadena larga. Sin
embargo los cambios en nuestras dietas alimenticias a lo largo de los siglos han hecho que la mayoría de
las dietas alimenticias humanas actuales sean seriamente deficientes en omega-3.
Probablemente la teoría más dominante sobre la razón por la cual ha ocurrido esto es que la humanidad ha
reducido su consumo de pescados y mariscos y ha cambiado a consumir alimentos más procesados que
contienen aceites omega-6 de semillas como la soya, frecuentemente en forma parcialmente hidrogenada.
Otros señalan una reducción en el consumo directo de verduras de hojas verde oscuro y cambios en las
dietas de los animales de los cuales obtenemos nuestra carne, leche y huevos, lo que ha resultado en que
contengan mucho menos omega-3 de cadena larga. Hace tiempo, por ejemplo, la mayoría de los pollos
recogían su propio alimento libremente que era más variado y contenía una amplia gama de ácidos grasos.
Las dietas de los pollos y cerdos también contenían frecuentemente harina de pescado con un contenido de
alrededor de un 10% de aceite de pescado, rico en omega-3 de cadena larga. En años recientes por
razones económicas la harina de pescado ha sido retirada de la mayoría de las dietas para pollos y cerdos
y ha sido reemplazada principalmente con harinas de granos y de semillas oleaginosas.
CONSUMO RECOMENDADO
Para muchos países el consumo diario recomendado oficial para adultos de EPA y DHA para bajar el
riesgo de enfermedades crónicas es de 300 a 650 mg/día. En el RU, por ejemplo, esto es 450mg/día o
3.15g/semana.
John Lee et al en un documento para la Fundación Mayo en 2008 (ref. 2) se centró sobre las dosis para
la protección cardiaca y concluyó que los objetivos para los niveles del consumo de EPA y DHA son:
• 1g/día para aquellos con enfermedad cardiaca conocida
• 500 mg/día como mínimo para aquellos sin la enfermedad
• 3-4g/día para pacientes con hipertrigliceridemia
CONSUMO ACTUAL
Estudios recientes han puesto el consumo promedio actual a:
• Norte América 200mg/día (ref. 5.3)
• Reino Unido 244mg/día, de los cuales 199mg/día de pescado (ref. 5.3)
• Australia (mediana) <100 mg/día (ref. 4)
• Japón 900mg/día (ref. 5.3)
• Europa Central 250mg/día (ref. 5.3)
El riesgo de contaminantes como el mercurio, PCBs y dioxinas en pescados ha sido un factor contribuyente
en la reducción del consumo de pescado en algunos países, más notablemente en los EE.UU. Sin
embargo, después de un número de historias destacadas sobre contaminantes en el atún y salmón
cultivado, un número de investigadores han observado los riesgos y los beneficios del consumo de pescado
graso. Mozaffarain y Rimm (ref. 7) llevaron a cabo un estudio a fondo evaluando los riesgos y beneficios del
consumo de pescado y concluyeron que: “… los beneficios del consumo de pescado sobrepasan los riesgos
potenciales. Para mujeres en edad fértil, los beneficios del consumo modesto de pescado, con la excepción
de unas pocas especies selectas, también sobrepasan los riesgos.“ Después de éste y un número de otros
estudios destacables, está muy claro que mientras el riesgo de los contaminantes es tan bajo que es difícil
de cuantificar, los beneficios de un aumento del consumo de EPA y DHA se están haciendo más y más
cuantificables.
5
EL EQUILIBRIO OMEGA-6 CON OMEGA-3 EN LA ALIMENTACIÓN HA CAMBIADO
Como ya mencionamos, el índice al cual ALA es convertido a omega-3 de CL es lento y cuenta con una
serie de enzimas diferentes. Estas mismas enzimas también están involucradas en la conversión de los
ácidos grasos omega-6 de cadena corta a los ácidos grasos omega-6 de cadena larga (Fig.1). Esto
significa que cuanto más omega-6 se consuman, más baja es la posibilidad de convertir omega-3 a
ácidos grasos de cadena larga. Por lo tanto no sólo es importante consumir niveles adecuados de omega3, sino también es importante moderar el consumo de omega-6.
Durante mucho tiempo se pensó que ALA era el ácido graso omega-3 esencial, dado que tanto el EPA
como el DHA pueden ser sintetizados de cantidades suficientes de ALA. En bastantes animales éste es el
caso. Sin embargo, estudios más recientes han demostrado que en los humanos el índice de conversión
varía mucho de un individuo a otro y depende de la edad. Sin embargo el promedio de conversión de ALA
a EPA es de alrededor de un 5% y menos de un 0.5% para ALA a DHA (ref.8). Esto significa que el
consumo de ALA de, digamos aceite de linaza o lino, logra muy poco en términos de satisfacer las
necesidades alimenticias de EPA, y aún menos de DHA.
Las membranas son componentes esenciales en todas las áreas del cuerpo y si no hay suficiente DHA
para ser incluido en la capa fosfolípida, el cuerpo utilizará otros PUFAS, pero ningún otro es tan eficaz.
Ahora hay evidencia creciente que niveles más altos de DHA en las membranas las hacen más movibles
y porosas y esto resulta en una tasa metabólica más alta y una absorción más eficaz de la glucosa de la
sangre. Las grasas de los animales lentos son más saturadas y contienen más ácidos grasos omega-6
que las grasas de los animales rápidos pequeños. Por ejemplo, los ácidos grasos en las membranas
musculares del colibrí son un 70% DHA comparado con alrededor de un 6% en un emu (ref.9). Esta
porosidad incrementada explica los descubrimientos que las dietas con niveles suficientes de DHA
pueden contribuir a una reducción de la obesidad y una reducción en la incidencia de diabetes no
dependiente de la insulina (ref.10)
La proporción alimenticia de omega-6 con omega-3 en las dietas alimenticias del mundo desarrollado es
actualmente 10:1 a 20:1, en contra de la proporción óptima médicamente recomendada de 4:1 o 5:1 y la
proporción del Paleolítico cazador/recolector de 1:1. Al reducir la proporción de omega-6 con omega-3, la
salud y bienestar general de la población incrementará (refs.11 y 12).
La obesidad es actualmente prevalente en gran parte del mundo occidental. Esto y enfermedades
asociadas, como la enfermedad cardiovascular y la diabetes tipo 2, representan una crisis inmediata para
la salud pública. Aumentos moderados en nuestro consumo de ácidos grasos poliinsaturados omega-3 de
cadena larga ayudarían a prevenir estos problemas.
6
LOS PESCADOS Y MARISCOS SON LA FUENTE PREDOMINANTE
Y LA MEJOR DE EPA Y DHA
Cantidades significativas de omega-3 de cadena larga están presentes en un número muy limitado de
alimentos. Ahora que pocas sociedades comen cerebro y los alimentos para los pollos están llenos de
ácidos grasos omega-6, los aceites marinos son la única fuente alimenticia significativa de DHA y la fuente
alimenticia principal de EPA. Datos para el Reino Unido muestran que el 80% de los EPA y DHA naturales
disponibles para la alimentación humana viene directamente de los pescados y mariscos (ref.5.3).
Tabla 1.
Contenido de Omega-3 de cadena larga en algunos
alimentos comunes
Pescados y Mariscos
Salmón real *
mg/100g Otros alimentos
> 2000
mg/100g
Alimentos enriquecidos Varía
Mejillones Greenshell/lipped 950 #
Huevos regulares
80
Merluza de cola azul
410
Pavo
30
Escolar plateado
400
Res
20
Lorcha
310
Leche regular
0
Ostras de roca de Sídney
300
Aceites y untados vegetales 0
Atún enlatado
230
Pan regular
Pargo
220
Cereales, arroz, pasta, etc 0
0
Perca gigante de agua salada 100
Fruit
0
Langostino tigre gigante
Verduras
0
100
Fuente: Base de datos de ácidos grasos, Universidad RMIT, Australia tal como se cita en
www.omega-3centre.com.
La Tabla 1 (a la izquierda) muestra como
los pescados y mariscos son de manera
admirable la mayor fuente de omega-3
de cadena larga y que el pescado graso tiene
un contenido extraordinariamente alto.
La Figura 2 (abajo) muestra la distribución de
diferentes ácidos grasos en varias sustancias
alimenticias. En la caja azul están los ácidos
grasos esenciales (EFA), ALA y LA, y en la caja
roja están los omega-3 de cadena larga. Esta
figura muestra que las plantas son ricas en EFA
pero carecen de los omega-3 de cadena larga
mientras que los pescados y las algas marinas
son ricos en los omega-3 de cadena larga.
* Analisis de la Universidad de Massey. # Análisis de Cultivos y Alimentos NZ
Los humanos pueden lograr los
objetivos de consumo para adultos
del Reino Unido de 450mg/día
consumiendo dos porciones de
pescado por semana, una de las
cuales debe ser graso o tomando
alrededor de tres cucharaditas y media
de aceite de pescado. Mientras que
el objetivo también puede lograrse
consumiendo alimentos enriquecidos
con omega-3, sería necesario
consumir por ejemplo 10 vasos diarios
de leche enriquecida o tres latas de
frejoles por día (ref.13) para lograr
este objetivo de consumo.
Figura 2.
La distribución de los ácidos grasos en sustancias alimenticias
La Asociación Americana del Corazón
(AHA) es una de las muchas
organizaciones y expertos que
aconsejan que los EPA y los DHA
deberían obtenerse “preferiblemente
de pescado graso”.
Fuente: Napier (ref. 5.5)
7
Tabla 2.
Contenido de Ácido Eicosapentaenoico (EPA) y Ácido Docosahexaenoico (DHA) en varias especies de pescado
Tipo
DHA
(g/100 g)
EPA
(g/100 g)
DHA y EPA
(g/100 g)
Proporción
DHA:EPA
1.141
0.363
1.504
3.1:1.0
Atún
de Aleta azul
Liviano, enlatado en agua
0.223
0.047
0.270
4.8:1.0
Bonito del norte, enlatado en agua
0.629
0.233
0.862
2.7:1.0
0.911
0.538
1.449
1.7:1.0
Atlántico, cultivado
1.457
0.690
2.147
2.1:1.0
Atlántico, silvestre
1.429
0.411
1.840
3.5:1.0
Chinook
0.727
1.010
1.737
1.0:1.4
Anchoveta
Salmón
Rojo
Caballa, Atlántico
0.700
0.530
1.230
1.3:1.0
0.699
0.504
1.203
1.4:1.0
Menhaden*
1.19
1.84
3.03
1.0:1.54
Arenque, Atlántico
1.105
0.909
2.014
1.2:1.0
Arcoiris, cultivada
0.820
0.334
1.154
2.5:1.0
Arcoiris, silvestre
0.520
0.468
0.988
1.1:1.0
Halibut
0.374
0.091
0.465
4.1:1.0
Bacalao
0.154
0.004
0.158
38.5:1.0
Eglefino
0.162
0.076
0.238
2.1:1.0
de Canal, cultivado
0.128
0.049
0.177
2.6:1.0
de Canal, silvestre
0.137
0.100
0.237
1.4:1.0
Pez espada
0.681
0.087
0.768
7.8:1.0
Mero
0.213
0.035
0.248
6.1:1.0
Camarón
0.144
0.171
0.315
1.0:1.2
Trucha
Bagre
*La cifra asume un contenido de grasa en el cuerpo de un 14%
Fuente: ref. 2. Datos del Servicio de Investigación Agrícola del USDA. Nutrient Data Laboratory. http://www.ars.usda.gov/nutrientdata. Fecha de acceso 23 de enero del 2008.
8
FUENTES DE EPA Y DHA PARA LA ALIMENTACIÓN HUMANA SON:
1. Pescados y mariscos cultivados alimentados con una dieta que incluya niveles adecuados de omega-3
de cadena larga, como los aceites marinos
2. Suplementos de omega-3 de cadena larga – normalmente cápsulas de aceite de pescado
3. Carne, huevos o leche de animales cuyos alimentos contienen suplementos con niveles adecuados
de omega-3 de cadena larga, como los aceites marinos
4. Alimentos enriquecidos – donde el omega-3 de cadena larga es añadido durante su elaboración
5. Pescados y mariscos silvestres.
6. Carne, huevos o leche de animales cuyas dietas son altas en pasto y ciertos otros alimentos
disponibles para animales de granja libres.
Para las rutas del 1 al 4 que mostramos arriba, la fuente de omega-3 de cadena larga es normalmente el
aceite de pescado natural obtenido del procesamiento de pescado industrial. Los pescados industriales son
predominantemente peces grasos que por lo tanto tienen un alto contenido de EPA y DHA. Los residuos del
procesamiento del pescado para el consumo humano también son utilizados para la producción de aceite y
harina de pescado saludables – la última normalmente con un contenido de un 6-10% de aceite.
El aceite de pescado es utilizado en dietas alimenticias para humanos, peces cultivados, mascotas y
animales de granja. La harina de pescado es utilizada en dietas alimenticias para peces cultivados,
mascotas y animales de granja proporcionando tanto una nutrición natural de alta calidad como beneficios
para su salud y su bienestar.
Durante varios años ha existido una tendencia a reemplazar el aceite y la harina de pescado en alimentos
para peces carnívoros cultivados con alternativas vegetales por razones financieras. Sin embargo un
estudio reciente de Seierstad (ref.14) ha demostrado que la composición de los ácidos grasos de la carne
de salmón afecta el perfil de los ácidos grasos de la sangre del paciente y que los beneficiosos ácidos
grasos omega-3 (EPA y DHA) marinos aumentaron notablemente en aquellos pacientes que comieron
salmón alimentado con alimentos que contenían aceites de pescado puros. También fue demostrado que en
estos pacientes los niveles de sustancias indicadoras de la enfermedad coronaria y vaso-sanguínea fueron
mucho mejores que en los pacientes que comieron salmón alimentado con aceite vegetal puro (canola) o
una mezcla de aceites vegetales y aceites de pescado.
CONSUMO TÍPICO RECOMENDADO DE EPA Y DHA PARA ADULTOS
•
•
•
El consumo típico recomendado para aquellos sin enfermedad cardiaca
Pacientes con enfermedad cardiaca CAD
Pacientes con hipertrigliceridemia
g/dia
0.5
1.0
3.0 to 4.0
Tanto el DHA como el EPA deberían ser consumidos en cantidades aproximadamente iguales
Cuanto es 0.5g/día?
•
•
•
6 oz. de salmón dos veces por semana
1 cucharada de aceite de pescado líquido estándar dos veces por semana
1 a 2 cápsulas de aceite de pescado estándar por día
Los suplementos de ácidos grasos omega-3 pueden tomarse en cualquier momento, en dosis enteras o
divididas, sin plantear preocupaciones sobre interacciones con otros medicamentos. Los ácidos grasos
omega-3 persisten en las membranas celulares durante semanas después de su consumo, por lo tanto
una dosis intermitente más concentrada, por ejemplo el consumo dos veces por semana de pescado o
aceite de pescado, proporciona los mismos beneficios que el consumo diario de una dosis más baja.
9
BENEFICIOS PARA LA SALUD Y EL BIENESTAR DE
ANIMALES DE GRANJA Y MASCOTAS
No es de sorprender, dados todos los beneficios para la salud de los humanos descritos en esta datasheet,
que también existan beneficios para la salud de animales cuando se incluye EPA y DHA en sus dietas
alimenticias. Mientras que muchos animales como los pollos son más capaces de convertir ALA a EPA y DHA
que los humanos, aún parecen beneficiarse del omega-3 de cadena larga adicional. Hay otros como los
peces que no tienen casi ninguna habilidad de alargar y desaturar ALA y por lo tanto deben ser alimentados
con niveles adecuados de EPA y DHA.
Cuando los animales están destinados al consumo humano existe la ventaja adicional que un animal
alimentado con una dieta rica en omega-3 de cadena larga, a su vez hará una útil contribución al consumo
alimenticio del usuario final. Una de las maneras más rentables de asegurar niveles adecuados de EPA y
DHA es incluir harina de pescado en los alimentos de peces cultivados y animales de granja.
La harina de pescado – utilizada en los alimentos para peces cultivados, cerdos, pollos y mascotas –contiene
típicamente entre un 6% y un 10% de aceite de pescado por peso, pero puede oscilar entre un 4% y un 20%.
Los sistemas modernos de ganadería intensiva ejercen una presión adicional sobre el sistema inmune del
animal y hay evidencia para apoyar la opinión que la adición de aceite de pescado directamente o por medio
de la harina de pescado puede proporcionar una gama de beneficios. Las organizaciones para el bienestar
animal también reconocen los beneficios para el bienestar de los animales de los omega-3 de cadena larga.
Existe evidencia de los siguientes beneficios específicos de alimentar con aceite y harina de pescado
(refs. 15 y 16):
OVEJAS
• Mortalidad reducida en corderos y ovejas de monte
• Pérdidas reducidas en ovejas desafiadas por parásitos
POLLOS
• Moderación de sobrerreacción del sistema inmune y aumento de inmunidad específica en pollos
• Reducción de pérdida de rendimiento a causa de la coccidiosis en polluelos broiler
• Resistencia a ascitis en pollos broiler
• Reducción de picoteo entre pollos
• Tasas de crecimiento mejorado en pollos broiler
• Menores pérdidas debido al deterioro del esqueleto en pollos broilers
• Gallos más fértiles
CERDOS
• Reducción de los efectos de la sepsis (E.coli) en cerdos jóvenes
• Reducción en la mordedura de cola entre cerdos
• Aumento en número de lechones por camada
VACAS, CABALLOS
• Fertilidad mejorada en vacas lecheras
• Riesgo reducido de cólico y laminitis en caballos
MASCOTAS
Un cuerpo creciente de investigación científica continúa demostrando que los ácidos grasos omega-3
benefician a perros y gatos a lo largo de los varios estados de sus vidas incluyendo el embarazo, la
lactancia, el desarrollo fetal, crecimiento y vejez. Los beneficios se extienden a ayudar estos animales
cuando sufren de ciertas enfermedades.
10
Los ácidos grasos omega-3 son esenciales para mantener sistemas de los órganos y funciones
fisiológicas saludables. Deficiencias en ácidos grasos omega-3 pueden resultar en un número de
problemas de salud, como la piel seca e irritada, infecciones recurrentes de la piel y el oído, trastornos
auto inmunológicos, inflamación de las articulaciones y artritis, y pérdida de agudeza mental e inactividad.
Los ácidos grasos omega-3 son reconocidos por veterinarios como nutrientes importantes para incorporar
en las dietas alimenticias para mascotas en su consumo diario.
Cuando los productores de animales de granja deciden, o están bajo presión para, reducir el uso de
drogas incluyendo los antimicrobiales en los alimentos – las características preventivas y protectoras de
omega-3 de cadena larga se hacen aún más importantes.
CONCLUSIÓN
Las investigaciones más recientes están mostrando claramente que nuestra alimentación ha cambiado a
lo largo de décadas con el aumento de la ganadería intensiva y el procesamiento industrial de los
alimentos. Nuestro consumo de omega-3 de cadena larga ha caído a niveles donde estamos notando
efectos dañinos en el metabolismo en un gran porcentaje de la población. Con el fin de corregir esto,
necesitamos aumentar nuestro consumo de ácidos grasos omega-3 de cadena larga además de disminuir
nuestro consumo de ácidos grasos omega-6.
Esto no se puede lograr solamente con un aumento del consumo de omega-3 de cadena más corta ALA
porque la tasa de su conversión a EPA y DHA ha demostrado ser demasiado lenta para proporcionar
cantidades suficientes. Un aumento del consumo de ALA proporciona beneficios si reemplaza el consumo
de omega-6 porque los dos compiten por las mismas enzimas para producir ácidos grasos de cadenas
más largas.
La mejor manera de asegurar un aumento en el consumo de omega-3 de cadena larga en la alimentación
es con un aumento en el consumo directo de pescados y mariscos silvestres o el aumento del consumo
de pescado cultivado o animales terrestres alimentados con una dieta rica en omega-3 de cadena larga,
como pollo (carne y huevos) o cerdos. La manera final es mediante el consumo de suplementos como las
cápsulas de aceite de pescado rico en EPA y DHA.
En su reciente estudio sobre la importancia de los omega-3 de cadena larga Plorde y Cunnane concluyen
por afirmar: ‘Regresando a los atributos nutricionales clave de una dieta basada en la costa,
especialmente un aumento en el consumo de ácidos grasos omega-3 y una disminución de omega-6, es
esencial desde el punto de vista de la salud, o las consecuencias podrían ser desastrosas tanto para la
salud mental como para la salud cardiovascular’. (ref.8)
MÁS INFORMACION SOBRE LOS OMEGA-3 DE CADENA LARGA
1. www.omega-3centre.com – Centro de información para Australia y Nueva Zelanda.
2. www.goedomega3.com – Organización Global (Comercial) para EPA y DHA.
3. www.nutrition.org.uk – British Nutrition Foundation.
4. www.lipgene.ucd.ie – Dieta, genómica y el síndrome metabólico: una nutrición integrada,
agro-alimentos, análisis social y económico. Fundado por la UE.
5. www.dpag.ox.ac.uk – Departmento de Fisiología, Universidad de Oxford Anatomía y Genética.
6. www.americanheart.org
7. www.fin.org.uk
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¿qué son y qué hacen para nosotros? Conferencia anual de IFFO, octubre 2007.
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Sexto Programa Marco Integrado de la UE llevado a cabo por un consorcio de 25 centros de
investigación a lo largo de Europa. El proyecto está titulado "La dieta, genómica y el síndrome
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T: +44 1727 842844
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F: +44 1727 842866
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