Sistema de Gestión de la Calidad REPUBLICA DE COLOMBIA REGIONAL NORTE DE SANTANDER INSTITUTO TECNICO MUNICIPAL LOS PATIOS TEORIA CELULAR 01 CIENCIAS NATURALES Fecha: Marzo del 2011 Versión: 2.0 1 LAS CELULAS Y EL ORIGEN DE LA VIDA. Ni la Tierra, ni la vida, han existido siempre como las conocemos actualmente. Apenas se formó nuestro planeta, su ambiente era tan inhóspito que era imposible el desarrollo de cualquier organismo. Tuvieron que pasar millones de años para que en ella se dieran las condiciones necesarias para que esto ocurriera. 1. EL ORIGEN DE LA VIDA Uno de los principales objetivos de los científicos de todos los tiempos ha sido explicar el proceso de surgimiento de la vida en la Tierra. A través de la historia de la humanidad muchas hipótesis diferentes se han formulado, dependiendo de los adelantos tecnológicos y científicos de cada época, así como de sus condiciones sociales y culturales (fig. I). A pesar de que aún no se conoce con certeza cómo surgió la vida, actualmente se acepta que fue hace alrededor de 3.500 millones de años, la edad del fósil más antiguo que se ha encontrado, gracias a complejos procesos biológicos, químicos y físicos. 1.1 LA GENERACIÓN ESPONTÁNEA Desde la antigüedad se aceptó la teoría de que los seres vivos, especialmente aquellos pequeños y sencillos como los insectos, podían surgir espontáneamente a partir de la materia inorgánica o de la materia orgánica en descomposición. Así, al dejar un pedazo de carne, pan o una fruta expuestos al ambiente, estos lentamente se transformarían en moscas, gusanos y otros organismos. Sin embargo, esta teoría, conocida como la teoría de la generación espontánea, comenzó a debilitarse con el paso del tiempo y finalmente perdió credibilidad gracias a dos importantes descubrimientos: • Louis Pasteur (1822-1895), reconocido químico francés, demostró que todos los organismos, aún los más sencillos como las bacterias, provienen de "padres" similares a sus hijos (fig. 2). * Charles Darwin (1809-188'2), demostró que sólo los organismos mejor adaptados al ambiente, logran reproducirse y tener hijos que heredan sus características. Con esta teoría, conocida como la teoría de la selección natural, explicaba cómo los organismos complejos habrían podido evolucionar a partir de otros más sencillos. De hecho suponía que todas las formas de vida habrían podido evolucionar de un ancestro común. Sistema de Gestión de la Calidad REPUBLICA DE COLOMBIA REGIONAL NORTE DE SANTANDER INSTITUTO TECNICO MUNICIPAL LOS PATIOS TEORIA CELULAR 01 CIENCIAS NATURALES Fecha: Marzo del 2011 Versión: 2.0 2 1.2 LA EVOLUCIÓN BIOQUÍMICA Y LAS PRIMERAS FORMAS DE VIDA Cuando se formó la Tierra, hace cerca de 5.000 millones de años, sus condiciones eran tan hostiles e inhóspitas, que hacían imposible el desarrollo de cualquier organismo. Las altas temperaturas derretían las rocas; la atmósfera carecía de oxígeno y estaba compuesta por gases tóxicos como el dióxido de carbono, que se encontraba en abundancia. Sin embargo, durante los siguientes 1.500 millones de años ocurrieron eventos que llevaron a que surgiera la vida. Los gases liberados por la roca fundida se enfriaron, se condensaron y cayeron nuevamente sobre la tierra en forma de lluvias torrenciales. Con el paso del tiempo, estas se acumularon en grandes depresiones y formaron inmensos océanos. Así, apareció el primero de los compuestos necesarios para la vida: el agua. Los otros elementos esenciales: el carbono, el hidrógeno,-el oxígeno y el nitrógeno ya se encontraban formando moléculas inorgánicas como el gas metano que estaba presente en los océanos y en la atmósfera. La radiación ultravioleta del Sol y las tormentas eléctricas de la atmósfera primitiva hicieron que estos elementos reaccionaran y formaran moléculas, como los ácidos nucleicos, las proteínas, los carbohidratos y los lípidos, las cuales son consideradas como el primer paso en el largo camino hacia la vida. Posteriormente, estas moléculas conocidas como bio-moléculas comenzaron a reaccionar entre sí y formaron las primeras formas de vida que posiblemente eran parecidas a las bacterias actuales, es decir, células simples con la capacidad de realizar todos los procesos vitales de los organismos; nutrirse, obtener energía, eliminar sus desechos y reproducirse (fig. 3). La primera persona en realizar experimentos que apoyaron la hipótesis de la evolución a partir de las biomoléculas fue el químico estadounidense Stanley Miller. En un recipiente colocó la clase de moléculas que posiblemente existían en las rocas, la atmósfera y los mares antes de la formación de la vida, simulando así el ambiente primitivo de la Tierra. Luego, sometió el contenido a descargas eléctricas, y comprobó cómo en el agua aparecieron algunas de las más simples biomoléculas. LA TEORÍA CELULAR Aunque las células más simples se formaron en la Tierra hace aproximadamente 3.500 millones de años, los científicos sólo las pudieron conocer en el siglo XVII gracias a la invención del microscopio. En 1665, el científico inglés Robert Hooke (1635-1703) cuando observaba una fina capa de corcho a través de su microscopio, vio que este estaba Sistema de Gestión de la Calidad REPUBLICA DE COLOMBIA REGIONAL NORTE DE SANTANDER INSTITUTO TECNICO MUNICIPAL LOS PATIOS TEORIA CELULAR 01 CIENCIAS NATURALES Fecha: Marzo del 2011 Versión: 2.0 3 compuesto por pequeñas celdas parecidas a las de los panales de las abejas, a las cuales llamó células (del latín cellulae = pequeño compartimiento, celda). Pasaron cerca de 150 años para que se entendiera la importancia de este descubrimiento y se comenzara a conocer y a estudiar la estructura y el funcionamiento celular. Los trabajos iniciados por Hooke fueron continuados por gran cantidad de biólogos, entre los que se destacaron dos alemanes: el botánico Mathias Schleiden (1804-1881) y el zoólogo Theodore Scwhann (1810-1882). Gracias a sus observaciones realizadas con mejores microscopios que el de Hooke, llegaron a la conclusión de que todas las plantas y todos los animales estaban compuestos por células. Con el paso del tiempo y el perfeccionamiento de los microscopios, a estos descubrimientos se sumaron las observaciones de muchos otros científicos para dar lugar a la teoría celular. Esta teoría aún está vigente y postula que: • Las células son la unidad estructural de todos los seres vivos. Todos los organismos, sean simples como las bacterias o complejos como el ser humano, están formados por una o más células. Las células son la unidad funcional de todos los seres vivos. Todos los procesos que llevan a cabo los organismos, como la reproducción, la nutrición y la eliminación de desechos, también son llevados a cabo por cada una de las células que los componen (fig. 4). • Las células son la unidad de origen de todos los seres vivos. Todas las células son el resultado de la reproducción de otras células preexistentes. 3. ESTRUCTURA CELULAR Las células cuentan con estructuras internas que les permiten realizar todas las funciones vitales. Durante muchos años se pensó que estas sólo estaban compuestas por una membrana que las cubría y protegía, conocida como membrana celular, un citoplasma en el que se encontraban algunos organélos mayores y un núcleo. Sin embargo, debido a la cantidad de procesos que realizan las células, se sospechaba que su estructura debía ser más compleja. 3.1 LA MEMBRANA CELULAR La membrana celular o membrana plasmática es una capa fina y delgada que cubre y delimita la célula, y le permite comunicarse e intercambiar sustancias con su medio ambiente. Se dice que es una membrana selectiva pues permite la entrada de agua y nutrientes, la salida de desechos y evita que las sustancias tóxicas entren en ella y lleguen a su interior. Sistema de Gestión de la Calidad REPUBLICA DE COLOMBIA REGIONAL NORTE DE SANTANDER INSTITUTO TECNICO MUNICIPAL LOS PATIOS TEORIA CELULAR 01 CIENCIAS NATURALES Fecha: Marzo del 2011 Versión: 2.0 4 Por muchos años se pensó que la membrana celular, el citoplasma, algunos organelos mayores y el núcleo, eran los únicos componentes de las células. FIG, 5 La visión que tenemos de la estructura celular se ha modificado a medida que evolucionan las herramientas tecnológicas para estudiarla. Los científicos también observaron que los componentes de la membrana celular se mueven constantemente facilitando así la entrada y salida de sustancias de acuerdo con las necesidades de las células. La membrana celular está compuesta por una doble capa de lípidos, en la cual se encuentran inmersas proteínas y carbohidratos: • Los lípidos son moléculas que no se disuelven en el agua por lo que ayudan a mantener separadas a las células del medio externo que es acuoso y hacen posible que en su interior se mantengan condiciones diferentes a las de su entorno. • Las proteínas ayudan al intercambio de sustancias entre el interior y el exterior de la célula ya que forman poros en la membrana celular a través de los cuales pueden pasar moléculas relativamente grandes que de otra manera no podrían atravesarla. • Los carbohidratos se encargan de identificar las moléculas que se ponen en contacto con la célula. Permiten la entrada de las sustancias benéficas como los nutrientes, mientras evitan que aquellas que pueden ser dañinas lleguen al interior celular. Sistema de Gestión de la Calidad REPUBLICA DE COLOMBIA REGIONAL NORTE DE SANTANDER INSTITUTO TECNICO MUNICIPAL LOS PATIOS TEORIA CELULAR 01 CIENCIAS NATURALES Fecha: Marzo del 2011 Versión: 2.0 5 3.2 LA PARED CELULAR En algunos organismos como las plantas, los hongos, las bacterias y la mayoría de las algas, la membrana celular se encuentra cubierta por una capa muy dura y resistente conocida como pared celular. Esta ayuda a proteger y dar soporte a sus células. Por ejemplo, la pared celular es en parte responsable de que los grandes árboles se mantengan erguidos y que resistan la fuerza de gravedad y los vientos. 3.3 EL NÚCLEO El núcleo es una estructura generalmente esférica que coordina el funcionamiento de todos los organelos y demás estructuras celulares. En su interior se encuentra el ácido desoxirribonucleico o ADN, molécula que almacena la información genética o hereditaria de los organismos; además, el núcleo participa activamente en el proceso de reproducción celular. Está rodeado por una membrana doble, la membrana nuclear, que separa su interior del citoplasma. Esta membrana tiene poros con capacidad para cerrarse o abrirse y permitir así el intercambio de sustancias necesarias para el núcleo. Poros nucleares ADN Ampliación de la membrana nuclear. FIG. 6 El núcleo celular coordina muchas funciones que las células realizan gracias a la información almacenada en el ADN. Figura 7. Sistema de Gestión de la Calidad REPUBLICA DE COLOMBIA REGIONAL NORTE DE SANTANDER INSTITUTO TECNICO MUNICIPAL LOS PATIOS TEORIA CELULAR 01 CIENCIAS NATURALES Fecha: Marzo del 2011 Versión: 2.0 6 3.4 EL CITOPLASMA El citoplasma es la porción interna de la célula comprendida entre la membrana celular y el núcleo celular. En el citoplasma hay agua, sales, moléculas orgánicas, gran cantidad de nutrientes y pequeñas estructuras conocidas como organelos. Los organelos son pequeñas estructuras que tienen una forma propia y cumplen con una función determinada. Algunos organelos están presentes en todas las células; otros, por el contrario, sólo se encuentran en las células de ciertos organismos. Su presencia, y la frecuencia con que aparecen, dependen de la función de cada célula. Entre los organelos más frecuentes se encuentran las mitocondrias, los ribosomas, el retículo endoplasmático, el aparato de Golgi, los lisosomas, las vacuolas y los plastidios (fig. 7). • Las mitocondrias son consideradas como las centrales energéticas de las células y se encuentran en las células de casi todos los organismos. En su interior se dan las reacciones y procesos que permiten extraer la energía almacenada en los alimentos, y que se requiere para la realización de todos los procesos biológicos (fig. 8) FIG. 8 Mitocondrias vistas con un microscopio electrónico. Los lisosomas son los organelos responsables de llevar a cabo los procesos de digestión celular. Poseen en su interior un grupo de sustancias llamadas enzimas que ayudan a descomponer los alimentos en los nutrientes que la célula necesita. Los ribosomas son pequeños organelos en forma de gránulos. Pueden encontrarse dispersos en el citoplasma, o estar asociados al retículo endoplasmático. Su función es construir las proteínas que requieren los organismos, lo cual hacen siguiendo instrucciones precisas que reciben del núcleo (fig. 9). FIG. 9 Ribosomas vistos con un microscopio electrónico. El retículo endoplasmático es una red de membranas aplanadas que atraviesan el citoplasma y lo comunican con el núcleo y con el exterior de la célula. Existen dos tipos de retículo endoplasmático: el rugoso y el liso. El retículo endoplasmático rugoso tiene su superficie cubierta por ribosomas. Está conectado con la membrana nuclear a través de la cual sale información necesaria para la síntesis de proteínas. El retículo endoplasmático liso no tiene ribosomas y participa en el transporte de sustancias dentro de la célula. Se encuentra, generalmente, conectado con el retículo endoplasmático rugoso pues ayuda a transportar las proteínas que este sintetiza. Sistema de Gestión de la Calidad REPUBLICA DE COLOMBIA REGIONAL NORTE DE SANTANDER INSTITUTO TECNICO MUNICIPAL LOS PATIOS TEORIA CELULAR 01 CIENCIAS NATURALES Fecha: Marzo del 2011 Versión: 2.0 7 El aparato de Golgi es un organelo formado por un conjunto de sacos membranosos, aplanados y apilados unos encima de otros. Se relaciona estrechamente con el retículo endoplasmático rugoso, pues recibe las proteínas que este ha producido, las modifica y las empaqueta, dejándolas listas para ser distribuidas a cualquier lugar dentro o fuera de la célula. También cumple importantes funciones en la síntesis de lípidos y carbohidratos. El aparato de Golgi además está relacionado con el empaquetamiento de enzimas en los lisosomas. Las vacuolas son organelos celulares muy abundantes, especialmente en las células vegetales y en organismos como las amebas. Su forma es generalmente esférica u ovalada y su tamaño y estructura dependen de la función que realizan. En las células vegetales por ejemplo, las vacuolas son grandes pues en ellas se almacena gran cantidad de agua y nutrientes. Debido a su gran tamaño ejercen presión contra la membrana celular, ayudando así a dar soporte, forma y resistencia a las células. En organismos como los paramecios y las amebas, las vacuolas tienen conductos y pueden contraerse ayudando a expulsar agua durante cada contracción; gracias a este mecanismo, estos organismos pueden mantener constante su nivel interno de agua y en algunos casos desplazarse para buscar alimento o huir de sus posibles enemigos. Los plastidios junto con las vacuolas, son los organelos más representativos de las células vegetales. Se caracterizan por estar rodeados de una doble membrana y por tener ADN y ribosomas en su interior. Los plastidios se clasifican en cloroplas-tos, cromoplastos y leucoplastos. Los cloroplastos son organelos de forma y tamaño similar al de las mitocondrias. Contienen un pigmento llamado clorofila el cual, además de ser el responsable de la coloración verde de las plantas, es el encargado de captar la energía aportada por el sol y convertirla en energía química durante la fotosíntesis. Los cromoplastos dan el color amarillo, anaranjado o rojo a los frutos maduros. Los leucoplastos almacén sustancias de reserva. El cito esqueleto aunque no es un organelo, es de gran importancia para el funcionamiento celular. Está compuesto por una red de filamentos hechos de proteínas, que ayudan a dar soporte y a mantener la forma de las células de la misma manera como lo hace el esqueleto de nuestro cuerpo. Además, interviene en el movimiento y la reproducción celular y es el punto de anclaje de todos los organelos. 4. CLASES DE CÉLULAS Las células se clasifican en dos grandes grupos: las células procariotas y las células e u cari o tas. 4.1 CÉLULAS PROCARIOTAS Las células procariotas son propias de los organismos microscópicos unicelulares más sencillos que existen, como las bacterias y algunos tipos de algas. Estos seres posiblemente son muy parecidos a los primeros organismos que, hace cerca de 3.500 millones de años surgieron sobre la Tierra, siendo sus únicos habitantes durante casi 2.000 años. Las células procariotas se caracterizan por carecer de organelos rodeados por Sistema de Gestión de la Calidad REPUBLICA DE COLOMBIA REGIONAL NORTE DE SANTANDER INSTITUTO TECNICO MUNICIPAL LOS PATIOS TEORIA CELULAR 01 CIENCIAS NATURALES Fecha: Marzo del 2011 Versión: 2.0 8 membranas, como las mitocondrias o los cloroplastos, y en especial porque su material genético se encuentra disperso en el citoplasma sin estar protegido por una membrana, es decir, que carecen de un núcleo definido. Además, las células procariotas se encuentran rodeadas por una pared celular que les ayuda a resistir las condiciones adversas (fig. 10). 4.2 CÉLULAS EUCARIOTAS Las células eucariotas son características de todos los organismos con excepción de las bacterias y las algas verde-azules. Se encuentran en organismos unicelulares, como los paramecios o las amebas, y en todos los organismos multicelulares como los animales, las plantas y los hongos. Actualmente se cree que este tipo de células se originaron hace cerca de 1.500 millones de años. Las células eucariotas son más grandes que las procariotas pues tienen una estructura interna más compleja. Esto les permite realizar de forma más eficiente algunos procesos como adquirir nutrientes y eliminar desechos. Cuentan con organelos rodeados por membranas como las mitocondrias, el retículo endoplásmico o los cloroplastos. Su material genético se encuentra protegido por una membrana nuclear formando así un núcleo bien definido. Algunas tienen pared celular, como las células de las plantas, mientras que las de los animales carecen de ella. 4.3 Diferencias entre las células vegetales y las células animales Tanto las células de los vegetales como las de los animales son eucariotas, es decir, que tienen un núcleo definido. Igualmente, ambas cuentan con muchos organelos en común como las mitocondrias que les ayudan a obtener energía, y los ribosomas que son indispensables para la síntesis de proteínas. Sin embargo, como es evidente a simple vista, entre las plantas y los anima les existen marcadas diferencias. Las plantas tienen la capacidad de elaborar su propio alimento mediante el proceso de la fotosíntesis, por lo que pueden permanecer casi inmóviles durante toda su vida. Por el contrario, los anima les se alimentan de otros organismos por lo que deben moverse constantemente en su búsqueda. FIG. 10 La simplicidad y la resistencia de los organismos procariotas les permite habitar en tugares como las chimeneas volcánicas o tas heladas regiones de tos polos donde es imposible el desarrollo de otras formas Sistema de Gestión de la Calidad REPUBLICA DE COLOMBIA REGIONAL NORTE DE SANTANDER INSTITUTO TECNICO MUNICIPAL LOS PATIOS TEORIA CELULAR 01 CIENCIAS NATURALES . Fecha: Marzo del 2011 Versión: 2.0 9