Apuntes de Gª de España Dto. Geografía e Historia IES Ben al Jatib TEMA 10: FORMACIONES VEGETALES EN LA ESPAÑA PENINSULAR E INSULAR: BOSQUES, MATORRALES, ESTEPAS. TIPOS, CARACTERÍSTICAS Y DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA. FORMACIONES VEGETALES EN LA ESPAÑA PENINSULAR E INSULAR Atendiendo a la división del reino Holártico en las regiones Eurosiberiana, Mediterránea y Macaronésica, vamos a tratar las formaciones de vegetación más características en ellas. a. Región eurosiberiana, coincide con la zona de clima atlántico, es decir, una franja relativamente estrecha en el norte cantábrico y el noroeste atlántico.También podemos encontrar ejemplares de esta vegetación en algunas zonas dispersas de las zonas altas de los sistemas montañosos del interior, especialmente Sistema Central y Sistema Ibérico. Como ya vimos el bosque típico es el caducifolio, entre cuyos componentes nos encontramos con el roble y el haya, especies que necesitan mucha humedad y suelos profundos. Se trata de un bosque cerrado y bien desarrollado, con todos los estratos (arbóreo, arbustivo y herbáceo). Además y debido a las transformaciones antrópicas (introducción y sustitución de especies forestales), encontramos otras especies, como el castaño sobre todo en las sierras de Ancares y Caurel, pino rodeno y sobre todo el eucalipto, que ocupa grandes extensiones en Galicia y Cordillera cantábrica. En las zonas donde el clima se hace más extremo y con menos precipitaciones, hace su aparición el llamado dominio submediterráneo, que viene a ser una transición hacia el clima mediterráneo de interior. El bosque se compone de robles, quejigos, pinos e incluso especies mediterráneas. La desaparición de robledal y del hayedo en extensas zonas, ha dado lugar a la aparición de diferentes tipos de vegetación que corresponden a distintos grados de degradación: en un primer momento aparece una formación de matorral (landa) a base de acebos, más tarde de retamas y helechos y por último de brezos y tojos. Alberto Garzón Blanco Página 1 Apuntes de Gª de España Dto. Geografía e Historia IES Ben al Jatib Una formación particular típica de esta zona son los prados naturales, que pueden tener su origen en una escasez de agua en determinadas zonas que impide el desarrollo del bosque o por como resultado de la degradación del bosque. Suelen ser pequeñas extensiones sobre suelos profundos a base de gramíneas. Los suelos están bastante evolucionados y son ricos en materia orgánica. Muchas veces son ácidos debido al intenso lavado a que son sometidos. El tipo dominante es la tierra parda. También destacan los suelos tipo rankers, situados en zonas de mayor pendiente y altas, por lo tanto están muy erosionados. Menor extensión ocupa la terra fusca, sobre calizas duras. b. Región mediterránea, ocupa la zona del clima del mismo nombre, tanto la zona costera como la de interior, excluyendo las zonas de montaña, que estudiaremos aparte. El bosque climax de esta zona es el perennifolio mediterráneo a base de una importante variedad de especies, incluso en zonas del norte, aparece vegetación eurosiberiana. El encinar es el bosque más representativo y muy extendido por toda esta región. Es una comunidad con un sotobosque muy complejo a base de arbustos como el madroño, durillo, madreselva, brezos, etc. y salpicado de otras especies arbóreas: alcornoques, pinos, algarrobos, acebuches. Otro tipo de bosque, extendido por la zona silícea del interior (penillanuras) y zonas aisladas (Gerona, Málaga, Cádiz,…) es el alcornocal, de la misma familia que la encina, y sólo diferenciado en que este ocupa zonas más húmedas. Se asocia con la misma encina, el quejigo o el castaño. Posee un sotobosque más pobre porque las especies se quedan reducidas a las acidófilas. Debido a la intensa actuación humana, los bosques de encinas y alcornoques se quedan reducidos a manchas no muy grandes y dispersas. En las zonas que se degradaron se ha llevado a cabo repoblaciones forestales con pinares (pinos carrasco, piñonero) así como con eucaliptares que ocupan una gran extensión en la zona del suroeste (provincia de Huelva). Alberto Garzón Blanco Página 2 Apuntes de Gª de España Dto. Geografía e Historia IES Ben al Jatib Cuando desaparece el arbolado por degradación, aparece la garriga, que es un matorral con apetencias calcícolas y donde la especie dominante es la coscoja, que convive con jaras, brezos, romeros, tomillos, etc. Si los suelos son ácidos (zonas silíceas), el matorral es llamado maquia, de estructura más densa y cerrada que el anterior, con especies como el brezo, el madroño, la jara, el lentisco,… Si la degradación continúa aparece la formación que se conoce, erróneamente, como estepa a base de tomillo, esparto, aulaga, atocha en las zonas más áridas, mientras en las que hay mayor humedad y como degradación del alcornocal predominan los jarales y los brezales. Por último en las zonas más áridas del sureste aparece un tipo de estepa, que se conoce como espinal murciano, matorral bajo y discontinuo a base de tomillo, hicopillo, esparto y gramíneas. En este dominio merece ser destacada una formación paraclimácica o secundaria conocida como dehesa, una forma de transformación antrópica del medio natural pero al mismo tiempo donde se ha sabido conservarlo de una forma muy inteligente. Se trata de un bosque ahuecado a base de Alberto Garzón Blanco Página 3 Apuntes de Gª de España Dto. Geografía e Historia IES Ben al Jatib encinas y alcornoques y donde se ha compaginado una explotación mixta ganadera, forestal y agrícola. Ocupa fundamentalmente la zona de las penillanuras. Suelos: se encuentran muy alterados por la erosión y la acción del ser humano. Presenta diversos tipos según el material donde se asiente: (a) En rocas calizas es un proceso lento producido por la disolución del carbonato cálcico. Da lugar a suelos de diversa naturaleza, caracterizados por su color rojo oscuro debido al óxido de hierro. Destacan el suelo rojo mediterráneo, bastante apto para el cultivo y la terra rossa, predominando en ellos el matorral o bosques adehesados. (b) En zonas silíceas, la evolución es mayor. El tipo característico es la tierra parda meridional, fácilmente erosionable. Se dedica a dehesas de y pastizales pobres. (c) En las arcillas y margas surgen los vertisuelos o tierras negras, caracterizados por la abundancia de arcillas expansivas. Son los suelos más fértiles de España. (d) En las zonas más áridas el tipo más característico es el suelo gris subdesértico o serosem. Es de color gris claro, casi siempre seco y rico en caliza y muy pobre en humus. c. Región macaronésica, correspondiente al archipiélago canario. Su carácter peculiar de insularidad, localización en un clima subtropical, muy afectado por el Atlántico y la orografía montañosa, sobre todo en las islas centrales y occidentales, le hace poseer una gran variedad de especies vegetales que van desde las propias de una zona desértica (palmeras) hasta las de climas más fríos (pino, sabina). Por ello es necesario estudiar esta vegetación siguiendo el escalonamiento de la vegetación en las montañas, de manera que distinguimos varios pisos: 1. Piso basal, de características claramente subtropicales y áridas. Las especies que aparecen son claramente megatermas y xerófitas (el cardón, la tabaiba, el tamarindo). 2. Piso intermedio, al aparecer más humedad (vientos alisios) y un descenso en las temperaturas aparecen especies arbóreas endémicas: el drago y la palmera. Alberto Garzón Blanco Página 4 Apuntes de Gª de España Dto. Geografía e Historia IES Ben al Jatib 3. Piso termocanario, entre los 600 y 800 metros aparece el fenómeno “mar de nubes”, que aporta una elevada humedad, mientras que las temperaturas siguen descendiendo sin llegar a ser frías, por lo que aparece la laurisilva, un bosque frondoso con gran variedad de especies con dominio del laurel. Cuando este bosque desaparece, la formación de matorral que lo sustituye es el fayal-brezal. 4. Piso mesocanario, cuando las condiciones de temperatura se hacen más frías aparece el pino canario con un sotobosque de retamas y jaras. 5. Piso supracanario, la aridez y las heladas se acentúan por lo que se hace imposible la existencia de árboles. Los matorrales y prados a base de especies endémicas (retama del Teide, violeta del Teide) son los que dominan. Los suelos que en esta zona destacan son volcánicos, sobre todo basálticos, poco evolucionados y en gran parte improductivos. Además de estos tres dominios de vegetación, por sus características especiales, debemos hablar de otras dos: a) Vegetación de ribera: se trata del bosque que aparece en las riberas de los ríos y que debe su existencia a condiciones especiales de humedad, por lo tanto son especies higrófilas y caducifolias. Las Alberto Garzón Blanco Página 5 Apuntes de Gª de España Dto. Geografía e Historia IES Ben al Jatib especies dominantes son chopos, alisos, sauces, álamos, fresnos, olmos. b) Vegetación de montaña: al igual que sucede en las islas Canarias, en todas las zonas de montaña de la Península, el factor altitud y su relación con la temperatura, la exposición al sol o a los vientos, hace que la vegetación se escalone en pisos. Para el estudio de esto se utilizan unas representaciones gráficas llamadas cliseries. Dependiendo a qué latitud y zona climática se encuentren las distintas montañas van a darse varios tipos de escalonamiento, pero siempre siguiendo unas pautas: 1. piso basal aparecerá la vegetación propia de la zona. 2. Piso montano inferior, a medida que se asciende aparecen otras especies más adaptadas a la humedad y que no soportan demasiado frío como es el caso de los robles y las hayas. 3. Piso montano superior o subalpino, con especies más resistentes a temperaturas bajas (pinares). 4. Piso alpino, ante las condiciones extremas el bosque desaparece y le sustituye el matorral y los prados. 5. Piso nival, como mucho las únicas especies que pueden colonizar estas zonas altas son musgos y líquenes. Alberto Garzón Blanco Página 6