Sistemas Económicos. Un problema multidimensional; Assar Lindbek

Sistemas Económicos.
Un problema multidimensional.
Assar Lindbek.
Por Luis Lorz López. 5º A
Introducción.
La elección del sistema económico constituye un problema muy complicado. Resulta también que los
conceptos de capitalismo y socialismo son instrumentos muy vagos y poco afiliados para analizar estos
problemas. Sistema económico: las instituciones y mecanismos que sirven para la adopción de decisiones
referentes a la producción, inversión, y consumo en una economía social.
La elección de un sistema económico constituye, por lo tanto, un problemas multidimensional en alto grado.
La primera dimensión se refiere a la elección entre la descentralización y centralización en los procesos de
decisión económica y unidades productivas
La segunda dimensión se refiere a la elección entre mercados y procesos administrativos como métodos de
difusión de la información y de la asignación de los recursos.
La tercera dimensión se refiere al contraste entre propiedad privada y colectiva, pudiendo ambas presentarse
bajo formas muy variadas.
La cuarta y quinta dimensiones se refieren al uso de incentivos y órdenes.
La sexta y séptima dimensiones se refieren a la utilización de la competencia entre unidades de decisión
independientes, ya se trate de individuos o empresas.
Finalmente, la octava dimensión se refiere a la elección de integrarse a un sistema multinacional, y a la
alternativa de la autosuficiencia, es decir, la autarquía.
Esta división en ocho dimensiones no es, por supuesto, exhaustiva ni está libre de objeciones.
El tradicional enfoque unidimensional quizá se debe a que, consciente o inconscientemente, se supone que
existe una correlación unívoca entre todas estas ocho dimensiones.
1.− Descentralización−Centralización
Por un sistema económico descentralizado se entenderá aquí una sociedad en la que: 1. El consumidor decide
pos sí mismo la elección entre trabajo y ocio, el lugar de residencia, los bienes de consumo y los ahorros. 2.
La empresa individual, en una sociedad compuesta por muchas empresas independientes, decide por sí misma
el lugar de localización, las inversiones, y el destino de los bienes y servicios por ella producidos.
Por un sistema económico centralizado se entenderá una sociedad en la que todas las decisiones las toma una
autoridad central. Si todas estas decisiones centralizadas están coordinadas por la autoridad central, podremos
afirmar que el sistema se caracteriza por la planificación central de la producción.
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Ventajas de la descentralización
I.− Los conocimientos acerca de las relaciones económicas se representan en la sociedad de forma muy
fragmentaria y dispersa, es decir, descentralizada, resultando además caro y difícil centralizarlos sin que tenga
lugar grandes pérdidas de información importante. Las razones son las siguientes : 1.− La capacidad de
recepción de los receptores es mucho menor que la capacidad de enviar información de los emisores. 2.− La
capacidad de los receptores de comprender el verdadero significado de los mensajes emitidos, por regla
general, disminuye considerablemente a medida que aumenta la distancia entre los individuos y los procesos
productivos y asignativos. 3.− Para que en un sistema en que las decisiones de producción residen en las
empresas individuales pueda considerarse descentralizado, evidentemente no es suficiente que los
consumidores adopten las decisiones de consumo y las empresas las decisiones productivas; como ya
insinuamos, es preciso también que exista un número considerable de empresas independientes entre sí.
II.− La descentralización tiene otro argumento que con frecuencia se suele utilizar en su favor, reside en el
hecho que hace posible la competencia entre empresas e individuos. La competencia implica la existencia de
varias unidades activas independientes entre sí.
III.− En los sistemas descentralizados es fácil recurrir a incentivos económicos y de otro tipo como medio
para estimular a empresas e individuos para que contribuyan con buenas prestaciones al sistema productivo.
IV.− Los sistemas descentralizados ofrecen buenas posibilidades de utilizar la creatividad y la iniciativa
existente en muchísimas personas. En la mayor parte de las veces son las personas distintas de los gobernantes
desde las cumbres de las pirámides de la sociedad, quienes con mayor frecuencia toman nuevas iniciativas y
saben escapar de las viejas rutinas. Un ejemplo lo encontramos en el importante papel de las empresas
pequeñas y, con frecuencia de reciente creación.
V.− Parece ser una condición necesaria para la existencia de una sociedad pluralista, es decir, una sociedad
con muchos centros de poder, el sistema económico descentralizado. La descentralización implica el que las
decisiones económicas de una sociedad reflejen la distribución de los conocimientos, expectativas, y juicios
de valor de muchísimas personas.
Ventajas de la centralización
I.− Un primer argumento se basa en las imperfecciones de las decisiones descentralizadas. Los ejemplos
clásicos son : 1. La oferta de bienes colectivos o públicos (defensa, policía, tribunales, etc.) exige con
frecuencia decisiones centralizadas. 2. La producción de bienes son costes variables muy pequeños en
comparación con los costes fijos (puentes y demás componentes de la infraestructuras) tiende a ser muy baja.
3. Economías externas. 4. La distribución de la renta.
Los argumentos anteriores en favor de la centralización no suponen necesariamente una centralización de las
mismas decisiones de producción, excepto hasta cierta medida por lo que representa a los bienes colectivos y
la infraestructura pública. También constituyen unas razones muy fuertes para traspasar algunas decisiones de
nivel nacional a organismos supranacionales.
II.− Otro argumento en favor se representa en el caso de que un país desee una rápida readaptación de los
recursos a cualquier precio o que desee llevar a cambio unos cambios institucionales drásticos, con particular
importancia para los países subdesarrollados.
III.− Puede resultar muy ventajoso coordinar determinadas decisiones de inversión ya en la fase de
programación (ex ante) y no sólo ex post.
A nivel nacional este problemas se solventa en Suecia mediante la denominada planificación indicativa. Es un
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método de reunir y difundir información sobre planes de inversión descentralizados. A nivel local este
intercambio tiene lugar en gran medida mediante el contacto personal entre empresarios y políticos
municipales.
IV.− Una cuarta razón es la estabilidad de precios. Estas dificultades para resolver la estabilidad de precios en
sistemas descentralizados han inspirado algunas propuestas de sistemas económicos en los que las autoridades
centrales fijen los precios y salarios, mientras que las unidades descentralizadas (empresas e individuos)
determinan individualmente las cantidades y cualidades de los inputs y outputs en los procesos productivos.
Esta variante en la combinación centralización−descentralización es característica del modelo de socialismo
de mercado.
Deben citarse dos problemas de difícil solución para un sistema de precios y salarios centralmente
determinados. El primero consiste en lo difícil que ha demostrado ser en la práctica convencer a los políticos y
administradores para que los precios por ellos determinados sigan un cierto criterio de racionalidad desde la
perspectiva de algún principio exógenamente determinado, excepto posiblemente la consideración a las
próximas elecciones generales. El otro problema consiste en que el control de los precios a largo plazo
tampoco resulta efectivo, a no ser que la calidad de los productos esté también centralmente controlado lo que
en la práctica exige la centralización
V.− Algunas personas, simplemente, no les gusta una sociedad pluralista; en su lugar desean que la sociedad
esté dominada por una voluntad, una única dirección de movimiento.
2.− Mercados−procesos administrativos
El mercado es el único método conocido de coordinar decisiones descentralizadas en economías con una
división avanzada del trabajo. Ello implica que se plantean unos problemas de coordinación y consistencia
terriblemente complicados entre inputs y outputs tanto dentro del sector empresarial como entre las empresas
y los consumidores. De forma algo más concreta puede decirse que: 1. El mercado ofrece información e
incentivos a los empresarios para que ajusten su producción de bienes y servicios de acuerdo con los deseos
de los consumidores. 2. Asigna trabajo y capital a los sectores que lo necesitan para producir dichos bienes y
servicios. 3. Coordina millones de decisiones económicas individuales de modo que asegure la consistencia
del sistema.
A través de un proceso darwinista de supervivencia, basado en la acción recíproca entre la iniciativa de la
empresa y la respuesta del consumidor y de las demás empresas se determina sucesivamente el surtido de la
producción mediante un proceso de mercado. El mercado funciona, por lo tanto, como un mecanismo de
doble dirección para la información, los incentivos y la coordinación: de la empresa al consumidor y de éste a
la empresa de nuevo.
La fuerte centralización de la Unión Soviética constituye una necesidad lógica derivada del hecho de que la
Unión Soviética se ha abstenido de recurrir a los mercados en un grado considerable.
Si desea alcanzar un sistema económico relativamente descentralizado es preciso basar la economía en el
mercado en un grado considerable.
3.− Propiedad privada, propiedad colectiva.
Resulta difícil analizar las consecuencias de distintas estructuras de la propiedad, deriva del hecho de que la
propiedad no es algo absoluto, es algo relativo. Cuando se habla de la propiedad es preciso partir de un
sistema dado de leyes y decretos que determinen las funciones de la propiedad.
La propiedad privada es compatible con un sistema descentralizado de mercado, siempre que la propiedad no
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se encuentre en unas pocas manos. La razón reside evidentemente en que una propiedad privada relativamente
dispersa es fácil de compatibilizar con un sistema de empresas independientes dentro del marco del mercado.
El problema difícil y repleto de controversias, como es el bien sabido, es el de si la propiedad colectiva es
compatible con los principios de un sistema descentralizado.
Por otra parte estos modelos no dejan posibilidad alguna a la iniciativa empresarial de los individuos privados
que no quieran subordinarse a una colectividad. Otro de los temas clásicos de la propiedad es el de si un
sistema de propiedad colectiva es compatible con la democracia política; no conocemos la respuesta.
4.5. Incentivo−órdenes
Por lo que respecta a los individuos los incentivos, al parecer, desempeñan tres funciones básicas : 1.
Estimulan a que los individuos contribuyan con prestaciones de trabajo útiles a la sociedad. 2. Distribuyen el
trabajo entre distintos sectores y tareas y 3. Ofrecen al individuo un estímulo para superarse incluyendo aquí
el estímulo para efectuar inversiones en educación.
Los problemas y motivos de los incentivos económicos aplicables a la empresa son aproximadamente los
mismos. O se ofrece a la empresa incentivos para producir efectivamente de acuerdo con determinadas
preferencias o se tiene que ordenar a la empresa que se comporte así.
6−7. Competencia
Un método de selección para averiguar quien puede desempeñar una determinada prestación de la forma más
selectiva es posiblemente la definición de la competencia.
La competencia entre empresas se considera, en general, que desempeña tres funciones principales 1.
Estimular u obligar la eficiencia en la empresa, y a que tenga en cuenta los deseos de los consumidores. 2.
Estimular a que las empresas desarrollen y lancen productos nuevos y mejores desde la perspectiva de los
consumidores. 3. Reducir los precios de modo que se aproximen a los costes unitarios.
La competencia entre individuos tiene como argumento en favor que la competencia estimula las prestaciones
individuales. Como argumentos en contra tiene que la competencia deforma la personalidad de los individuos
y, particularmente, que muchos de los que fracasan en la competencia pueden sufrir heridas psíquicas hasta el
punto de realizar a largo plazo prestaciones menores de las que hubieran podido llevar a cabo en un ambiente
menos competitivo.
El argumento principal en favor reside, probablemente, en el hecho de ser el único método conocido que
conservando la libertad de acción entre los individuos puede distribuir los puestos de trabajo de una sociedad
de acuerdo con las cualidades individuales.
8. Internacionalización−autarquía
El argumento principal en favor de la integración en el sistema económico internacional se basa en aspectos
de eficiencia, como es la utilización de las ventajas derivadas de la división del trabajo, y la rápida obtención
de la técnica y el know−how de otros países. Sin embargo estas ventajas deben pagarse con mayor
dependencia del país en cuestión de la evolución en el resto del mundo.
Una internacionalización de la vida económica de un país, significa entre otras cosas que el poder de las
empresas del país es menos que en los sistemas autárquicos en los que por lo general el número de
competidores es mucho menor.
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Los países con sistemas de mercado descentralizados y empresa privada tienen una fuerte tendencia hacia la
internacionalización.
9. Problemas de consistencia
Un primer criterio elemental en la elección de sistemas económicos reside en la necesidad de evitar
combinaciones institucionales y de mecanismos difíciles de compatibilizar entre sí y con los requisitos
exigidos al funcionamiento del sistema económico.
Análisis.
La multidimensionalidad que el autor propone para la elección del sistema económico apropiado no debe
obviar la relación que existe entre sistema descentralizado y de mercado así como la existencia de propiedad
privada.
La exposición de las diferentes dimensiones de elección, salvo por las implicaciones entre algunas, hace de la
elección un proceso de descarte del mal menor, ya que cualquier elección en pro de unas ventajas puede
descartar otras, como por ejemplo la retroalimentación de la asignación de las economías basadas en el
mercado.
La consecución de una ventaja en la elección de un sistema económico puede llevar a descartar la de otro, y si
este está ligado o la de otros , como en el ejemplo anterior las ventajas descartadas serán mayores que las
deseadas.
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Luis Lorz López
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