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A cargo de TONI PRADAS
ASTRONOMÍA
Ni es única ni está sola
A veces no la vemos, pero a diario nos acompaña la Luna,
ilumina senderos y estimula leyendas. Y cuando está más
al alcance, otras muchas le disputan la atención
1001preguntasdeastronomia.blogspot.com
Por JOSÉ DOS SANTOS L.
NASA
Muchas lunas en el Sistema Solar.
En su viaje hacia Júpiter (al fondo), la sonda Juno
le ha echado una mirada a las lunas del planeta gigante.
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E
N cualquier lugar alienta el amor
con su plácida presencia. Se le
han dedicado poemas y canciones
y es objeto constante de indagación.
Pero la reciente llegada de la sonda
Juno a Júpiter puso en primer plano
otras lunas que ese artefacto captó.
Al entrar en órbita con el planeta, la
sonda de la NASA pudo registrar imágenes nunca antes vistas. Tras cinco
años de viaje, se convirtió en el vehículo que más se aproximó al planeta de
mayor tamaño del Sistema Solar, distante a 2 700 millones de kilómetros.
En una de sus lunas podría haber vida
porque reúne las tres condiciones para
que se forme: energía, un líquido donde se pueda hacer química y la presencia de moléculas orgánicas.
Ese gran paso científico y trascendente es diminuto si pensamos que en
nuestro sistema planetario hay 168
lunas y otros seis satélites naturales
que orbitan lo que llaman, desde 2006,
“planetas enanos” (Ceres, Plutón,
Haumea, Makemake y Eris).
¿Cuánto por descubrir habrá en
ellos? Esos astros también llamados
satélites tienen muchas formas, tamaños y tipos. Por lo general, son cuerpos sólidos, y pocos tienen atmósfera.
La mayoría, probablemente se formó
a partir de los discos de gas y polvo
que circulaban alrededor de los planetas del Sistema Solar temprano.
La nuestra se dice que fue creada
cuando un gran cuerpo del tamaño de
Marte colisionó con la Tierra, y puso
una gran cantidad de material en órbita. Los restos de la joven Tierra y
del cuerpo que impactó, se fueron
acumulando para formar la Luna,
hace unos 4.5 millones de años.
Ella es tan visible y –por momentos– impresionante por su cercanía,
que opaca a cualquiera de las otras.
No tiene más nombre que el que los
griegos le dieron, pero parece estar
dejando de ser el único satélite natural de la Tierra. A la nuestra, la quinta
más grande del Sistema Solar, se le
ha sumado un asteroide atrapado en
nuestro campo gravitacional, el 2016
H03, que ha sido denominado
“microluna” por diversos sitios de divulgación científica. El objeto mide
apenas 36.5 x 91 metros.
El astro de siempre aparece en tan
disímiles contextos que ameritaría un
5 de agosto de 2016
Importancia
La presencia de nuestro “sol de la noche” y su efecto gravitatorio sobre la
Tierra es crucial para poder mantener el sistema en equilibrio y que la
vida se haya desarrollado tal y como
la conocemos.
Nuestro propósito es llamar la
atención sobre ese componente de la
creación, originado como todo en el
muy debatido Big Bang o “la gran explosión”. Por lo que estudios como el
de Jorge Lillo-Box, de la Universidad
Internacional de Valencia, “lunas, cometas y troyanos: los deshechos de la
formación planetaria”, merecerían
una lectura en directo, al alcance de
Internet.
Para nuestros fines, hablar de “las
lunas“, cabe citarle cuando señala que
“tras la formación planetaria, una gran
población de cuerpos de tamaños
Origen del nombre
L
OS romanos ya usaban este
término para designar al satélite natural de la Tierra y a los de
cualquier otro planeta, y hoy también sirve para nombrar el cristal
de un escaparate o de un parabrisas. La palabra latina luna era una
contracción de lucina, que al igual
que lux, lucis (luz), lucere (brillar,
lucir) o lumen (lumbre, luz) procedían de la raíz indoeuropea leuk-,
presente en el griego leukós (blanco brillante). Originalmente, por
tanto, la voz luna significaría “la luminosa, la que ilumina” y evocaba
una fuerza activa de carácter femenino, como la diosa griega Selene.
Año 108/No. 16
BRITNEY SCHMIDT / DEAD PIXEL FX /UNIVERSIDAD DE TEXAS
estudio aparte. Desde “los aretes que
le faltan a la Luna”, como reza un conocido bolero, hasta sus efectos en los
faltos de juicio o “lunáticos”; desde el
espacio blancuzco en el nacimiento de
las uñas (media luna) hasta lo que un
diccionario define como “temporada
de intimidad conyugal inmediatamente posterior al matrimonio” (luna de
miel). Expresiones tan diversas como
“vivir en la luna de Valencia” por ser
despistado, o simplemente “estar en
la Luna” por no darse cuenta de lo que
está ocurriendo, son comunes –aun
hoy– que se escuchen sin que quien
la diga sepa su origen. Y qué decir de
“ladrarle a la Luna” por una acción
inútil, o “pedir la Luna” por algo imposible o difícil de lograr.
Europa, la luna-noticia del momento. Allí se ha detectado un gran lago
de agua congelada, diseccionado en esta infografía. Al fondo, Júpiter.
kilométricos queda vagando por el sistema. Estos pueden acabar atrapados
en la atracción gravitatoria de uno de
los planetas formados orbitando alrededor de él…”.
Él significa que “muchas de las
más de 60 lunas de Júpiter y Saturno
sufren calentamiento por efectos de
marea, debido a la cercanía del planeta que puede permitir (o haber permitido) la presencia de agua líquida
en su superficie.
Lunas en las noticias
La más relevante se llama Europa, así
nombrada por una de las tantas amantes de Zeus (Júpiter, en la mitología
romana) y queda a 500 millones de kilómetros de la Tierra. Esa es la que
más llama la atención gracias a la sonda espacial Juno, que en su misión de
unos 20 meses buscará develar lo que
ocurre debajo de la espesa capa de
nubes que cubre permanentemente al
planeta, hacer un mapa del gigante
gaseoso y explicar, tal vez, cómo incide su actividad electromagnética en las
cuatro lunas que orbitan a su alrededor. Solo dedicará su último tramo de
vida útil a la descubierta por Galileo
Galilei, en 1610, la menor de todas y
única del Sistema Solar, que presenta
actividad geológica solo encontrada en
la Tierra.
Se sospecha que allí hay un océano gigantesco de agua líquida, “lo que
equivaldría a la posibilidad de que
haya vida”, dice Pablo Cuartas Restrepo, profesor de la Universidad de
Antioquia y experto en astrofísica
planetaria y habitabilidad de los
exoplanetas.
“La energía la obtiene de un núcleo
caliente, que podría salir a través de
la actividad volcánica. El líquido es un
océano de agua salada que según observaciones de la sonda espacial
Galileo –concluyeron en 2003–, está
bajo el hielo que cubre el satélite. Y
las moléculas orgánicas están en todas las lunas del Sistema Solar”.
Además, el telescopio espacial
Hubble observó una capa atmosférica muy tenue a su alrededor que estaría compuesta de oxígeno.
Es probable –dicen los entusiastas– que en la profundidad de los océanos “europanos” haya vida: diminutos
microrganismos capaces de soportar
las bajísimas temperaturas de la luna
más pequeña de Júpiter e, incluso,
algunas bacterias.
Si así fuera, la humanidad habrá
resuelto una pregunta que se ha planteado desde hace miles de años: ¿la
Tierra es el único planeta con vida en
el Universo? No obstante, Europa no
es habitable para el ser humano por
la cantidad de radiación que despide
Júpiter, y quemaría la piel de un individuo de nuestra especie en segundos.
De reciente interés son las dos lunas de Marte, cuyo origen se atribuye
a la gran colisión de varios cuerpos
rocosos generados cuando un objeto
celeste chocó contra el Planeta Rojo,
según una investigación publicada en
la revista Nature Geoscience.
Ambas lunas son pequeñas –Fobos
mide 22 kilómetros de diámetro y
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NASA
Veo a un perro ladrando
a la luna…
S
EGÚN Mar Gulis, desde la Antigüedad, las fases de la Luna
se habían asociado a las mareas
y a la menstruación de las mujeres. Pero a partir del siglo XVI
la Luna también sirvió para
“explicar” cambios de humor y de
ánimo, así como ciertas formas de
locura que se presentaban a intervalos, conectadas a las fases
lunares. La luna llena se relacionó con el aumento de la criminalidad, los ataques epilépticos y las
presuntas transformaciones de
hombres-lobo.
De reciente interés son las dos lunas de Marte, Deimos y Fobos.
La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial planea hacer
una expedición en 2020 para estudiarlas.
por un protoplaneta (planeta en formación) tres veces más pequeño
que él. Como resultado, se produjo
una considerable cantidad de escombros que derivó en los satélites.
La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial planea hacer una
expedición en el año 2020 para estudiarlos y recolectar muestras.
Hay muchas más
Saturno y Júpiter tienen más de 50
lunas cada uno. El “grande del sistema” posee la mayor, Ganímedes, y
muchas cuentan con órbitas muy
elípticas e incluso opuestas a la rotación del planeta.
FOTOGRAMA DE LE VOYAGE DANS LA LUNE,
DE GEORGES MÉLIÈS /DOMINIO COMÚN
Deimos, 12–, tienen una composición
rocosa, forma irregular parecida a una
papa y una superficie repleta de cráteres. Fobos es el satélite que se encuentra más cerca de su planeta en el Sistema Solar, orbitando a tan solo 6 000
kilómetros de la superficie. Completa
una vuelta más rápido de lo que tarda
este en dar un giro sobre sí mismo.
Algunos astrónomos creen que
estas lunas son asteroides que fueron capturados por Marte. Sin embargo, un equipo de investigadores
del Observatorio Real de Bélgica
plantea otra explicación: sostiene
que hace 4 000 millones de años,
Marte fue golpeado violentamente
El sueño de viajar a la Luna, descrito por Julio Verne y filmado
por Georges Méliès, ahora se ha multiplicado con tantos
satélites naturales que han mostrado sus rostros.
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Saturno, Urano y Neptuno también tienen algunas lunas irregulares que orbitan lejos de sus respectivos planetas. El primero cuenta
con 53 conocidas, además de que incrustadas en sus anillos existen
otras que ayudan a mantenerlos en
línea. Titán, es el mayor de sus satélites, el segundo más grande del
Sistema Solar y el único con una atmósfera densa.
En el reino de los gigantes, el planeta Urano tiene 27 lunas conocidas.
Las interiores parecen estar cubiertas de hielo y roca. Miranda es la más
inusual; su aspecto troceado muestra
las cicatrices de los impactos de grandes cuerpos rocosos. Neptuno tiene
13 lunas notorias, entre estas Tritón,
que es tan grande como el planeta
enano Plutón y orbita al revés.
Caronte es la gran luna de Plutón,
con aproximadamente la mitad de su
tamaño. Al igual que la Luna de la Tierra, Caronte pudo haberse formado a
partir de los desechos resultantes de
una colisión de un objeto. Eris, el planeta enano más alejado de nosotros,
más que Plutón, tiene una pequeña
luna: Disnomia.
Si logramos despertar su interés
por esos astros que dependen del Sol
para iluminar, que no tienen importancia menor para el equilibrio del
universo que nos rodea e invitan a fantasear sobre origen y destino del ser
humano y su entorno, nos sentiremos
tan satisfechos como el francés Julio
Verne, quien la inmortalizó en par de
sus obras aunque no pasara nunca de
verla en la distancia.
5 de agosto de 2016
CITMATEL
Bit a bit, entre un río
y tierra firme
CITMATEL
La empresa informática y editorial multimedia líder
de Cuba, vierte su cornucopia de servicios y productos
y actualización de sitios en Internet,
animaciones y presentaciones y el diseño gráfico para la web.
Un mundo explorado por esta empresa –con el cual el país tiene una
deuda no saldada por la potencialidad
que desborda– es el de los videojuegos. Aun frescas en su novedad, las
nuevas tecnologías de diseño para
programas lúdicos se emplean en productos como Iocus, un entretenimiento didáctico sobre arqueología, desarrollados en 3D y con motor gráfico
en tres dimensiones.
Vale destacar la filosofía que profesan sus realizadores, pues los
videojuegos nacen con el signo del
didactismo mancornado con el esparcimiento. Quimito, digamos, es el mundo digital de un personajillo así llamado, que resuelve mil y un problemas
dentro del enrevesado y a la vez apasionante mundo de la química. Y por
principio, estos programas de ocio se
comercializan a muy bajos precios.
Catauro de ceros y unos
Luego de dos décadas de bregar,
Citmatel sigue siendo la principal ediLas más avanzadas tecnologías han exigido la realización del videojuego didáctico Iocus. torial multimedia de Cuba.
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bana, tiene una ubicación geográfica des de cursos académicos.
de cubanos y extranjeros. Baste recorEn su cartera de cursos en línea se dar la enciclopedia Todo de Cuba,
única, caprichosa si se quiere. Silenciosamente reposa aledaña al reparto abanican desde los relacionados con obras sobre religión y turismo, sume
Miramar –tierra firme–, de un lado; redes Wi-Fi e inalámbricas, hasta los la cocina tradicional cubana, la arqueohacia el otro, al río Almendares –boca de hojas de cálculo para contadores y logía o el recorrido virtual por el Capihacia los siete mares–; y hacia todas hojas de estilo para páginas web, pa- tolio de La Habana, por citar un puñapartes el ciberespacio y la informáti- sando por gestores de bases de datos do de muestras.
ca, que se navegan y caminan bit a bit.
Como decisivos empeños de memoCitmatel, fundada en el año 1999 y
ria pueden considerarse las produccioadscrita al Grupo Empresarial
nes relacionadas con la música y la
Innomax del Ministerio de Ciencia,
danza nacionales, sean Ritmos cubaTecnología y Medio Ambiente, es una
nos, El punto cubano, Anacaona o
de las instituciones pioneras en brinBailando Rumba. O el Carnaval de
dar servicios de Internet en la Isla y
Santiago y Giselle, Wifredo Lam y la
como tal se ha integrado a la evolución
compañía teatral La Colmenita, porde esta y con las riendas en los saltos
que toda la identidad criolla cabe.
que las tecnologías imponen.
Libros y audiolibros en varios soporAsí, hoy desarrolla, produce y cotes e idiomas se añaden en el catauro,
mercializa aplicaciones informáticas,
de lo cotidiano a la epopeya, incluso 13
proyectos, equipamiento y asistencia
audiovisuales y libros electrónicos sotécnica, producciones multimedia,
bre Fidel Castro que pueden descaraudiovisuales y ediciones electrónicas,
garse en la web, los cuales rinden hoaplicando la ciencia y la innovación e
menaje al líder histórico de la Revoluintegrando soluciones de nuevas tección Cubana en el aniversario 90 de su
nologías de la información y las comunacimiento.
nicaciones.
Apretada síntesis, sí, para los
Con una plataforma en Internet
muchos pasos que da Citmatel, bit
creada por sus especialistas, por ejema bit, junto a un río y tierra firme.
plo, Citmatel utiliza y ofrece a otras ins- Emblemática enciclopedia de Citmatel.
(TONI PRADAS)
CITMATEL
C
Año 108/No. 16
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