Resumen 2009 Climate Science Compendium UNEP

Desde la Pérdida de los Glaciares de la Montaña y el Hielo Ártico hasta la
Acidificación de los Océanos, los Impactos del Cambio Climático llegan
más pronto más rápido
24 – 09 - 09
El nuevo Informe de Ciencias de PNUMA enfatiza la urgencia para que los gobiernos
“Sellen el Acuerdo” en Copenhagen, dice Achim Steiner, Director Ejecutivo de
PNUMA
WASHINGTON/NAIROBI.-El ritmo y la escala del cambio climático ahora podrían
estar superando las predicciones más deliberadas del último informe del Grupo
Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (Intergovernmental Panel of
Climate Change (IPCC)) el cual también incluye a Europa.
Un análisis de los últimos informes científicos, examinados por colegas, indica que
muchas de las predicciones en el extremo superior de los pronósticos del IPCC se están
tornando cada vez más probables.
Mientras tanto, los recién publicados señalamientos científicos apuntan hacia ciertos
eventos, que se cree que ocurrieron en horizontes cronológicos de plazos mayores,
como ocurre actualmente o que están pronosticados para ocurrir mucho antes de lo que
se pensaba.
En Europa, incluyen la aceleración del derretimiento de los glaciares en los Alpes y los
Pirineos, la diseminación norte de las condiciones áridas en el Mediterráneo y las
plantas europeas moviéndose a altitudes mayores.
Los investigadores se están preocupando cada vez más sobre la acidificación de los
océanos vinculada con la absorción de dióxido de carbono en el agua de mar y el
impacto en los crustáceos y arrecifes coralinos.
• El agua puede corroer una sustancia llamada aragonito que es una sustancia que
produce las conchas y esta agua actualmente se está empozando a lo largo de la costa de
California – varias décadas antes de lo que predicen los modelos.
Las pérdidas de los glaciales, mantos de hielo y regiones polares aparentemente están
ocurriendo más rápido en Groenlandia, donde, recientemente se ha registrado que el
manto de hielo se derrite a tasas que son aproximadamente 60 por ciento más rápidas
que en el registro anterior de 1998.
• Actualmente algunos científicos están advirtiendo que los niveles del mar podrían
elevarse hasta dos metros para el año 2100 y de cinco a diez veces eso durante las
siguientes décadas.
También hay una preocupación creciente entre algunos científicos que los umbrales o
puntos de inflexión podrían ahora alcanzarse en unos cuantos años o décadas,
incluyendo cambios dramáticos al verano de monzón indio, los monzones del Sahara y
África Occidental y los que afectan un ecosistema crítico como el bosque tropical
lluvioso del Amazonas.
El informe también resalta la preocupación de los científicos sobre los impactos dañinos
y talvez irreversibles que experimenta actualmente el planeta como resultado de la
emisión de gases de efecto invernadero que se encuentran en la atmósfera.
• Las pérdidas de bosques tropicales y glaciares montañosos templados probablemente
afectan del 20 al 25 por ciento de la población humana en términos de agua potable,
irrigación y energía hidráulica.
• Los cambios en el ciclo hidrológico resultan en la desaparición de los climas
regionales con las pérdidas relacionadas de los ecosistemas, especies y la extensión de
las tierras áridas en dirección norte y sur.
Estudios científicos recientes sugieren que aún podría ser posible evitar los impactos
más catastróficos del cambio climático. Sin embargo, esto solamente ocurrirá dentro del
mismo lapso de tiempo de la civilización actual si se toma una acción inmediata,
cohesiva y decisiva, para cortar emisiones y ayudar a los países vulnerables a adaptarse.
Estos están entre los hallazgos de un informe publicado por el Programa de las
Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), titulado Compendio 2009 de la
Ciencia del Cambio Climático.
Este informe, que fue compilado en asociación con científicos de alrededor del mundo,
llega cuando faltan tan sólo 80 días para la crucial reunión que se celebrará sobre
cambio climático de las Naciones Unidas, en Copenhagen, Dinamarca.
En el prólogo al documento, Ban Ki-moon, el Secretario General de las Naciones
Unidas, quien esta semana fue el anfitrión de los jefes de estado reunidos en Nueva
York, escribe, “Este Compendio sobre la Ciencia del Cambio Climático es una señal de
alarma. El momento de vacilar cesó”.
“El mundo tiene que darse cuenta de una vez por todas, que el momento para actuar es
ahora y debemos trabajar juntos para resolver este desafío monumental. Este es el
desafío moral de nuestra generación.”
El Compendio examina aproximadamente 400 importantes contribuciones científicas
para nuestro entendimiento sobre los Sistemas de la Tierra y el cambio climático que
han sido publicadas a través de bibliografía especializada examinada por colegas o
proveniente de instituciones de investigación, durante los últimos tres años.
Achim Steiner, Subsecretario General de las Naciones Unidas y Director Ejecutivo de
PNUMA, dijo, “El Compendio nunca podrá reemplazar el rigor concienzudo de un
proceso IPCC, un brillante ejemplo de como las Naciones Unidas pueden proporcionar
una ruta hacia el consenso entre los puntos de vista de más de 190 naciones, los cuales
algunas veces difieren.”
“Sin embargo, el conocimiento científico sobre el cambio climático y el pronóstico de
los impactos probables ha avanzado rápidamente desde el informe transcendental del
año 2007 de la IPCC” añadió.
“Muchos gobiernos han pedido estar informados sobre los últimos hallazgos. Estoy
seguro que este informe cumple con esa solicitud e informará sobre las decisiones de los
ministros cuando se reúnan en la capital danesa en unas cuantas semanas”, dijo el Sr.
Steiner.
Las observaciones y desarrollos científicos documentados desde el Cuarto Informe de
Evaluación del IPCC en 2007 incluyen:
Latinoamérica
• La potencial muerte regresiva de los bosques amazónicos dentro de los próximos 50
años es visto como un “punto de inflexión” potencial resultante de una subida en la
temperatura promedio de superficie entre 3 °C y 4 °C.
• Las tendencias actuales en emisiones de dióxido de carbono probablemente conlleven
a un cambio irreversible en las condiciones al oriente de Sur América (principalmente el
noreste de Brasil) hasta a un aumento del 10 por ciento en aridez durante la estación
seca.
• El análisis reciente de las imágenes fotográficas de los glaciares al noreste de la
Patagonia ha revelado que retrocedieron drásticamente entre 1912 y 2002. El
calentamiento y la aridez significativa de la región ha sido vinculada con una reducción
del flujo este de los Andes, lo cual señaliza impactos futuros significativos para la
región provenientes de tendencias continuadas de calentamiento.
• Un nuevo análisis ha sugerido que aún en los escenarios con emisiones de gas de
efecto invernadero relativamente bajos, las regiones incluyendo Centroamérica y los
Andes probablemente experimentarán una rotación de especies (desapareciendo o
colonizando) de más de 90 por ciento. Sugiere que el conjunto de plantas y animales en
estas áreas no se parecerán mucho a las plantas de hoy.
• Los bosques nubosos del flanco andino del Amazonas, entre 1500 m y 3000 m de
elevación, podría estar entre los “climas que están desapareciendo” debido a la
elevación de los niveles de las nubes con temperaturas más altas, lo cual amenaza un
área de excepcionar biodiversidad. Las especies endémicas que se adaptaron a altitudes
mayores serán especialmente vulnerables.
El compendio también documenta una cantidad de anomalías climáticas significativas
recientes para Latinoamérica, incluyendo:
• En abril de 2009, el la nororiental de Brasil sufrió la precipitación pluvial más fuerte
de los últimos 20 años, lo cual ocasionó inundaciones y deslizamientos de tierra que
obligaron a más de 186,000 personas abandonar sus hogares.
• Algunas regiones en Argentina, Paraguay, Uruguay y Chile sufrieron su peor sequía en
más de 50 años durante el año 2008.
• Ecuador sufrió su peor inundación en febrero de 2008.
• Los estados sureños de Brasil, especialmente Santa Catarina, sufrieron una
precipitación pluvial excepcionalmente fuerte durante noviembre de 2008, y la misma
afectó a aproximadamente 1.5 millones de personas.
Global:
• El crecimiento en las emisiones de dióxido de carbono de la energía y la industria ha
excedido hasta el escenario que considera un mayor uso de combustible fósil
desarrollado por el IPCC a finales de la década de los noventa. Las emisiones globales
estaban creciendo en 1.1 por ciento cada año a desde 1990 hasta 1999 y esto se aceleró a
3.5 por ciento anual desde 2000 hasta 2007.
• El crecimiento de la economía global a principios del siglo XXI y un aumento en su
intensidad carbono (emisiones por unidad de crecimiento), combinado con una
disminución en la capacidad de los ecosistemas en tierra y los océanos para actuar como
“sumideros” de carbono, han conllevado a un aumento rápido en las concentraciones de
dióxido de carbono en la atmósfera. Esto ha contribuido a impactos que más prontos
que los esperados, incluyendo un aumento más rápido en el nivel del mar, la
acidificación de los océanos, el derretido de hielo en el mar Ártico, el calentamiento de
las masas terrestres polares, el enfriamiento de las corrientes del océano y los cambios
en los patrones de circulación de los océanos y la atmósfera.
• El aumento observado en las concentraciones de gases de efecto invernadero que están
elevando la preocupación entre algunos científicos que pudiese ocurrir calentamiento de
entre 1.4 y 4.3 grados Centígrados sobre las temperaturas de la superficie. Esto excede
el rango entre 1 y 3 grados percibidos como el umbral para muchos “puntos de
inflexiones”, incluyendo el fin del verano del hielo de mar Ártico y el derretimiento
eventual de los glaciares del Himalaya y el manto de hielo del Groenlandia.
• En el año 2007, el hielo de verano del mar en el Océano Ártico se encogió a su alcance
más pequeño, 24 por ciento menos que el record anterior en el año 2005, y 34 por ciento
menos que el alcance máximo promedio en el periodo 1970-2000. En 2008, el alcance
mínimo del hielo era nueve por ciento mayores que en el año 2007, sin embargo,
continúa siendo el segundo más bajo registrado.
• Hasta el verano del año 2007, la mayoría de los modelos proyectaron un septiembre
libre de hielo para el Océano Ártico hacia finales del presente siglo. La reconsideración
basada en las tendencias actuales ha conllevado a especular que esto podría ocurrir tan
pronto como en el año 2030.
• Hallazgos recientes demuestran que el calentamiento se extiende hasta el sur de la
Península Antártica, para cubrir la mayor parte del Oeste Antártico, un área de
calentamiento mayor que aquella informada previamente.
• El agujero en la capa de ozono ha tenido un efecto enfriador en Antarctica, y es
parcialmente responsable por enmascarar el calentamiento esperado en el continente. La
recuperación del ozono de la estratósfera, gracias a la eliminación gradual de las
sustancias que agotan la capa de ozono, proyecta aumentar las temperaturas antárticas
en las décadas venideras.
• Los estimados recientes del impacto combinado de derretimiento de hierro terrestre y
la expansión térmica de los océanos sugiere un aumento promedio verosímil del nivel
del mar entre 0.8 y 2.0 metros sobre el nivel del año 1990 para el año 2100. Esto se
compara con un aumento proyectado entre 18 y 59 centímetros en el último informe
IPCC, que no incluyó un estimado de cambios a gran escala en las tasas de
derretimiento del hielo, debido a una falta de conciencia.
• Bajo el escenario de IPCC que se equipara más estrechamente con las tendencias
actuales, es decir, con las emisiones proyectadas más altas, entre el 12 y 39 por ciento
de la superficie de la Tierra podrían experimentar condiciones climáticas previamente
desconocidas para el año 2100. Una proporción similar, entre 10 y 48 por ciento, verán
desaparecer los climas existentes. La mayoría de estos “climas que desaparecerán”
coinciden con los puntos calientes de biodiversidad y con el problema adicional de
hábitats fragmentados y las obstrucciones físicas para la migración; el temor es que
muchas especies lucharan por adaptarse a las nuevas condiciones.