DESARROLLO SOSTENIBLE EN EL PARQUE NACIONAL NATURAL DE LOS NEVADOS El Sistema de Parques Nacionales Naturales de Colombia es el conjunto de áreas con características naturales, culturales o históricas de gran valor para el patrimonio nacional, que se delimitan, declaran y reservan para su conservación, otorgándoles categorías de manejo especial establecidas en el Decreto Ley N° 2811 de 1974 (Código de los Recursos Naturales Renovables) y sobre las que ejerce administración y tutela la Unidad Administrativa Especial del Sistema de Parques Nacionales Naturales de Colombia, dependencia adscrita al Ministerio del Medio Ambiente. El Parque Nacional Natural Los Nevados es una de estas áreas declarada como tal desde 1959, ubicada en la zona central de Colombia, jurisdicción de los departamentos de Caldas, Quindio, Risaralda y Tolima, en una extensión de 58.300 hectáreas, con alturas sobre el nivel del mar que oscilan entre los 2600 y 5300 metros, temperatura promedio de 14°C y precipitación media anual de 2.000 mm./año; encontrándose en él ecosistemas de selva andina y páramo. Su importancia radica inicialmente en el servicio de regulación climática y abastecimiento de agua a una de las regiones más productivas y densamente pobladas del país, pero supera el interés regional, por sus características ecosistémicas y su belleza escénica que lo convierte en uno de los mas reconocidos y representativos espacios naturales y turísticos de Colombia. Su zona amortiguadora1 comprende una extensión aproximada de 126.063 Hectáreas, distribuidas en los cuatro departamentos antes mencionados. Su topografía es escarpada en la mayor parte, sus suelos son derivados de cenizas volcánicas, pobres y susceptibles de erosión, con uniformidad en las características físicas y químicas, profundos en altitudes bajas y menos profundos y pobremente desarrollados en las partes más altas, en general ácidos con buena retención de humedad, texturas franco – arenosas y moderada a baja fertilidad. Esta área adquiere gran importancia para la conservación del parque, pues a través de ella se garantiza el control y atenuación de los impactos negativos de la acción humana sobre los recursos naturales. De hecho, la riqueza natural allí existente contrasta con su gran fragilidad, haciéndola una zona muy vulnerable a la acción antrópica. Por tanto, las autoridades ambientales con jurisdicción en el área - las Corporaciones Autónomas Regionales de los departamentos de Risaralda (CARDER), Tolima (CORTOLIMA), Quindío (CRQ) y Caldas (CORPOCALDAS) – unidas a la Unidad Administrativa Especial del Sistema de Parques Nacionales Naturales (UAESPNN) del Ministerio del Medio Ambiente, han asumido en forma conjunta la responsabilidad de coordinar y llevar a cabo una serie de acciones que contribuyan a su conocimiento, preservación y adecuado manejo. 1 Aunque legalmente no se ha definido el concepto, los textos para reglamentación las describen como: “Las zonas amortiguadoras o áreas aledañas a las áreas del sistema de parques comprenden los terrenos o cuerpos de agua continental o marítima que se ubica en la periferia de éstas áreas protegidas y que se delimitan con el fin de darles un manejo ambiental especial y adecuado. Se crean para atenuar los impactos negativos que la acción humana pueda ejercer sobre el sistema de parques, constituyéndose así en una estrategia para la conservación y el desarrollo humano sostenible, complementaria del sistema de parques nacionales, y en ningún caso puede considerarse como parte de las áreas del sistema de parques para las cuales se declaren” 1 Según datos registrados en el ajuste al plan de manejo del parque en el año 1993, el estado de la tenencia de la tierra dentro de los limites del parque indica que aproximadamente 20.540 hectáreas en 68 predios eran de propiedad privada, aunque el parque no es una zona de colonización activa ni rápido cambio demográfico, si se presentan alteraciones significativas de compra, venta y sucesión de tierras que no necesariamente se registran en las oficinas catastrales.”2 En el parque, se observa una población decreciente, identificándose un total de 42 familias constituidas aproximadamente por 252 personas. En la Zona Amortiguadora se registra una población aproximada de 5.500 habitantes. La mayoría de los pobladores son administradores, agregados, aparceros y jornaleros con escaso sentido de pertenencia hacia los predios donde trabajan, lo local y los recursos naturales existentes, debido a su transitoriedad y rotación permanente en el territorio pues, no son dueños de los predios. Entre los atractivos mas notables del parque y su entorno, se encuentran, Los Nevados del Ruiz, Tolima, Santa Isabel y Quindío; las lagunas Verde, del Encanto, Bombona, del Otún, de La Virgen; Termales del Rancho, Santa Isabel, del Ruiz, de Santa Rosa y San Vicente; la Cabaña de Brisas, el Parque Regional Ucumarí, las Reservas de Acaime y Estrella de Agua. La flora corresponde principalmente a una vegetación típica de páramo con características morfológicas peculiares, portes bajos e individuos aislados a medida que se asciende. La fauna se presenta en hábitat con alta biodiversidad. En la zona amortiguadora se han encontrado 380 especies de aves y 85 especies de mamíferos y en el parque mas de 250 especies de aves. En la zona amortiguadora se encuentra relictos de bosque natural primario, bosque natural secundario y plantaciones forestales de carácter protector – productor. Las áreas cultivadas son dedicadas a la producción de papa principalmente, y los pastos ocupan aproximadamente el 20% del área. El cultivo de la papa es uno de los principales bienes comerciales en la zona y el alimento principal de los habitantes, su práctica ha causado deterioro por contaminación del agua y suelos por agroquímicos, erosión en terrenos con pendientes mayores del 40%, destrucción de flora nativa y por ende de fauna, disminución en la retención de agua y secamiento de zonas pantanosas con la apertura de canales de drenaje. El desarrollo de la ganadería se caracteriza por una baja capacidad de carga; en las zonas de páramo oscilan entre 2 a 4 hectáreas por animal y en zonas mas bajas se acerca a una cabeza por hectárea. En ésta actividad se produce leche, queso y carne. El ganado con el pisoteo causa compactación del suelo y erosión. La historia de los esfuerzos para la recuperación del parque datan de mas de 20 años, pues la zona había sido tradicionalmente objeto de procesos insostenibles de producción, con inadecuado uso del suelo, ampliación de la frontera agropecuaria y quemas, deteriorando la vegetación de páramo, el bosque alto andino y el agua. Solo partir del año 1981, la sociedad civil y algunas instituciones se interesan por el manejo del parque debido a la importancia regional y nacional que representa y establecen el comienzo para su ordenamiento ambiental mediante el conocimiento físico, biológico y socioeconómico del área. 2 Tomado del ajuste del plan de manejo, fundación herencia verde. 1993 2 Es entonces cuando, consientes del deterioro presente y con el fin de asumir colectivamente el compromiso de trabajar por el desarrollo sostenible de éste ecosistema, se firma en el año 1983 el primer convenio de cooperación entre el INDERENA y las Corporaciones Autónomas Regionales de Caldas, Risaralda, Quindío y Tolima. Para su operatividad se conformó un comité técnico y un comité ejecutivo, integrados por representantes de las cinco instituciones firmantes, y se nombró un director para el programa Parque Nevados, quien tendría la misión de establecer el enlace interinstitucional. El trabajo coordinado y accionar en grupo, conduce a la formulación del plan de manejo del parque, bajo la responsabilidad del INDERENA. Este plan no pudo desarrollarse debido principalmente a los cambios en algunas características biofísicas originadas por la erupción del volcán Arenas del nevado del Ruiz, pero también por la limitación de recursos, y porque no se ajustó a la situación social de la zona. Finalizado el convenio 032/83, el 13 de junio de 1990 se subscribe el convenio N°063 entre las mismas instituciones, con el objeto de “participar y cooperar en el desarrollo de los programas de preservación y manejo del Parque Nacional Natural Los Nevados y su zona de amortiguación, mediante acción ínter institucional”. Este nuevo pacto permite vincular a la Fundación Herencia Verde para el ajuste al Plan de Manejo del Parque, profundizando en los aspectos sociales e institucionales. Paralelamente las corporaciones elaboraron y ejecutaron desde 1991 el proyecto “Integración y Capacitación de las comunidades de la zona amortiguadora del Parque Nacional Natural Los Nevados” el cual hizo parte del plan de acción forestal para Colombia P.A.F.C. La dinámica de este tipo de trabajos interinstitucionales se ha mantenido por cerca de 20 años. En 1994, INDERENA fue reemplazado por la Unidad de Parques de Minambiente en los convenios suscritos entre las 5 instituciones, pues a partir de su creación el nuevo órgano asume como el responsable administrativo de las áreas protegidas. Sin embargo, el esquema de coordinación y operatividad que empezó a funcionar 10 años antes, continúa durante todo este tiempo y la gran mayoría de los responsables técnicos han tenido una gran estabilidad. La orientación, principal del trabajo se dirige a la formulación de los planes de manejo tanto del Parque como de su zona amortiguadora, pero también se han implementado acciones concretas de conservación y recuperación ambiental con participación de los habitantes y comunidades cercanas. En estas acciones educativas, de transferencia tecnológica y de apoyo a la producción sostenible, cada Corporación ha asumido el trabajo en su jurisdicción, pero las metodologías, sistemas de administración y acciones demostrativas son comunes, de manera tal que se ha logrado una buena integración, sin que los límites territoriales políticoadministrativos, se hayan convertido en un obstáculo para la gestión institucional. En el año de 1997, se continúo con el trabajo ínter institucional, por medio de la formulación de un proyecto dirigido a determinar los límites y conocer la oferta ambiental de la zona amortiguadora del Parque, entonces el 24 de Abril de 1998 se establece un nuevo convenio, con el propósito de lograr “la cooperación técnica, operativa y financiera para el manejo de la zona amortiguadora y contribuir a la recuperación, protección y conservación del Parque Nacional Natural Los Nevados”. En el marco de este convenio se adelantó el proyecto denominado "Aplicación y estudios para la Formulación del Plan de Ordenamiento y manejo de la Zona Amortiguadora del Parque Nacional Natural Los Nevados”, el cual fue avalado por la 3 Unidad Coordinadora de Proyectos Ambientales del Ministerio del Medio Ambiente e impulsado con créditos provenientes del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) por un valor de $1.012’500.000 y $ 433’900.000 de contrapartida. Con este trabajo se empieza a reconocer el parque y la zona amortiguadora como un solo ecosistema. Durante el año 1999 las cuatro corporaciones, proponen el proyecto “Modelo de Desarrollo Humano Sostenible para la Protección, Conservación y Manejo del Parque Nacional Natural los Nevados y su zona amortiguadora” y obtienen cofinanciación del Fondo Nacional de Regalías por un valor de $ 1.017’000.000. Este proyecto fue coordinado por la CARDER y para su enlace se mantiene un comité operativo conformado por representantes de las cuatro corporaciones y la Unidad de Parques. Las actividades se inician en noviembre de 2000 y terminan en diciembre de 2001. Las principales acciones estaban dirigidas a la organización comunitaria, la identificación de corredores biológicos, adquisición de predios ubicados estratégicamente y acciones varias para promover el uso sostenible de los recursos naturales en la zona. En el año 2001 las instituciones actuantes presentan al Fondo de Inversiones Ambientales (FIA), la segunda fase del proyecto “Formulación del Plan de Manejo del Parque Nacional Natural Los Nevados y su Zona Amortiguadora e Implementación de Acciones Concretas de Restauración”, obteniendo financiación por valor de $ 468’100.000 y contrapartida de $582’500.000. Este proyecto actualmente es coordinado por la Corporación Autónoma Regional del Quindio, y tiene como finalidad lograr la concertación de los planes de manejo con la comunidad y fortalecer las acciones de educación y capacitación en el uso adecuado de la tierra, además del establecimiento de una red de información Inter-corporativa. Este ultimo proyecto, fue el inicio de un proceso intenso de educación ambiental e investigación participativa, donde se conjuga el saber tradicional y el técnico a través del aprovechamiento adecuado de los recursos naturales. Con esta nueva formulación del Plan de Manejo, se da continuidad al proceso interinstitucional, donde las entidades buscan no solo la preservación ecológica sino el mejoramiento de la calidad de vida de sus habitantes. Todo esta historia de trabajo mancomunado, se ratifica con un convenio marco de cooperación en el cual se involucra el territorio del norte del departamento del Valle como parte de la ecoregión eje cafetero. El convenio se firma el 11 de julio del año 2001 con el objeto de “Aunar esfuerzos institucionales, técnicos, científicos, políticos y administrativos en aras de contribuir a la construcción del ordenamiento territorial para el desarrollo sostenible de la Eco-región del Eje Cafetero”. En esta instancia se incluyeron además de las 5 autoridades ambientales y la Unidad de Parques, un representante del Instituto Alexander Von Humboldt, el director ejecutivo de la asociación de universidades públicas del eje cafetero, el director de la unidad coordinadora del programa de inversiones ambientales del Ministerio del Medio Ambiente y el viceministro del Medio Ambiente. Este convenio permitió ampliar las acciones que se venían desarrollando regionalmente alrededor del proceso del Parque los Nevados durante los años anteriores y dio espacio a nuevos proyectos como: Ordenamiento Territorial para la Eco región del Eje Cafetero y Sistema Regional de Areas Protegidas Eje Cafetero, los cuales se enmarcan en una visión más amplia. 4 Con el proceso de gestión ambiental interinstitucional desarrollado hasta hoy , se ha precisado el objetivo de trabajo, que responde al interés de conservar, proteger y manejar el Parque Nacional Natural los Nevados y su Zona Amortiguadora mediante el ordenamiento ambiental del territorio, con participación comunitaria y coordinación interinstitucional, propendiendo por mantener los servicios ambientales que él brinda, mejorando la calidad de vida de sus habitantes y logrando un modelo de desarrollo sostenible. En ese orden de ideas, se identifican las siguientes actividades, tendientes al logro de ese objetivo común. Caracterizar, evaluar y zonificar la Zona Amortiguadora del Parque Nacional Natural Los Nevados. Formular el plan de manejo de las zonas identificadas, con participación comunitaria. Compatibilizar los planes de manejo del Parque y de la Zona Amortiguadora Fortalecer y promover la participación social en la gestión de la conservación del Parque y su Zona Amortiguadora. Iniciar procesos de restauración de ecosistemas a través de la reconversión de las actividades económicas insostenibles. Gestionar y ejecutar en coordinación con los municipios y organizaciones comunitarias la ejecución del plan de manejo conjunto. Implementar alternativas económicas sostenibles, de acuerdo al Plan de manejo. Promover e implementar actividades para la conservación y restauración de áreas de alta fragilidad ambiental. Desarrollar la infraestructura y los servicios para el ecoturismo. Adquirir predios en ecosistemas de especial significancia ambiental para consolidar la conservación del parque y su zona amortiguadora. Prevenir desastres, mitigar riesgos y atender emergencias naturales y antrópicas. La gran enseñanza de esta experiencia, esta en la adecuada coordinación interinstitucional, que ha llevado a ejecutar una multiplicidad de acciones y convocar importantes recursos de diversas fuentes de financiación, en un proceso continuo, sin que la división político-administrativa haya sido un obstáculo para el buen desempeño y la gestión integral del ecosistema. Una de las razones que explican el éxito de este trabajo mancomunado, -no siempre posible por dificultades institucionales y tensiones políticas-, es la estabilidad de los funcionarios del nivel técnico, que han permanecido en sus cargos durante varios años, creando un esquema de cooperación y trabajo, muy interesante y digno de ser replicado. Otro buen mensaje de este proceso, se encuentra en el reconocimiento de la necesidad de trabajar conjuntamente el tema de la preservación ambiental, con la situación socioeconómica de la población asentada en áreas de especial importancia ecológica, y por ende, dar importancia a la concertación y la participación comunitaria en la planeación y ejecución de los proyectos. Finalmente, como resultado de ese trabajo coordinado y continuo, esta el afianzamiento del proceso de planeamiento regional tan necesario para una adecuada gestión ambiental. La 5 buena experiencia del Parque Nacional Los Nevados, ha generando una semilla para el trabajo conjunto en la región del eje cafetero, que se proyecta ahora a un área mas extensa y con mayor proyección social. Esa es la verdadera esencia de la gestión regional, que se materializa en la consolidación de un sistema que genere sinergias y valores agregados para la implantación de un modelo de desarrollo sostenible. RESUMEN EJECUTIVO: RESULTADOS APRENDIZAJES CENTRALES INTRODUCCIÓN: EL PROBLEMA ACTORES Y ESTRATEGIAS DEL CAMBIO: QUIENES Y COMO CONCLUSIONES 6