Spanish - Number 78 December 2014 Las caídas de las personas de la tercera edad se pueden evitar Seniors’ Falls Can Be Prevented ¿Qué factores aumentan el riesgo de caídas? Se sabe que los siguientes factores aumentan el riesgo de caídas y de lesiones relacionadas con las caídas en las personas de la tercera edad: Problemas de movilidad, incluyendo reflejos más lentos, debilidad muscular, falta de equilibrio y mala postura. Edad avanzada. Sexo. Las mujeres corren un riesgo más elevado de caídas y fracturas, y los hombres corren un riesgo mayor de lesiones mortales por caída. Enfermedades crónicas y agudas, como la osteoporosis, los efectos de un derrame cerebral, la enfermedad de Parkinson, la artritis, las enfermedades cardíacas, la incontinencia o las infecciones agudas. Problemas de visión, problemas de audición, disminución del sentido del tacto o la propiocepción, que es la habilidad para saber la posición o movimiento de una parte del cuerpo sin mirar. Los cambios en la lucidez mental causados por deficiencias cognitivas, depresión, delirio, efectos secundarios de medicamentos, consumo de alcohol, mala nutrición, deshidratación o falta de sueño. Tomar medicamentos múltiples, particularmente aquellos conocidos por aumentar el riesgo de caída como los antidepresivos, los tranquilizantes y los antihipersensitivos. Entre los factores de riesgo en interiores se incluyen: Escaleras, rampas o entradas mal iluminadas. Escaleras con escalones irregulares en anchura o altura. Escaleras sin pasamanos o sin bordes marcados. Falta de barras de seguridad en el baño, o barras instaladas incorrectamente. Suelos resbaladizos, alfombras y tapetes sueltos. Umbrales alzados en las entradas. Suelos abarrotados de objetos como cables, recipientes para mascotas o periódicos. Asientos de inodoro demasiado bajos o demasiado altos. Soportes y equipos de movilidad mal conservados o usados incorrectamente. Entre los factores de riesgo en el exterior se incluyen: Aceras/veredas desiguales o con grietas. Escaleras sin pasamanos o sin bordes marcados. Mala iluminación; o es insuficiente o con demasiado brillo. Objetos en las aceras/veredas como estacionamientos para bicicletas, contenedores de basura o rejillas de metal que estén resbaladizas al mojarse. Nieve, hielo u hojas mojadas en escaleras y zonas de paso. Bordillos sin señalar o esquinas sin rampas en el bordillo. Pasos de peatones largos sin islas peatonales. Entre los comportamientos de riesgo se incluyen: Subir escaleras de mano o usar una silla en lugar de un taburete escalón. Beber demasiado alcohol. No usar soportes para caminar como andadores o bastones, o no usarlos correctamente. Llevar zapatos que no ajusten bien o zapatos con suelas gruesas, o cambiar de un tipo de zapato a otro. Usar bolsos/bolsas pesados e incómodos que puedan afectar el equilibrio. Entre los factores sociales y económicos se incluyen: Vivir sólo. Tener una red social limitada o inexistente. No tener ingresos suficientes para mantener una buena salud. No mantener una dieta sana. No tener acceso a servicios de atención médica o a información sobre la salud debido a problemas de aislamiento social, idioma o alfabetización. ¿Qué puedo hacer para reducir el riesgo de caerme en casa? Áreas de convivencia Retire alfombras o tapetes dispersos, o si debe usarlos, use una base antideslizante y asegúrese de que no estén en zonas de mucha circulación, o en la parte superior o al pie de las escaleras. Evite usar cera en el piso. Si usa cera, use cera antideslizante. Asegúrese de que las superficies en escaleras, balcones, porches y patios no estén resbaladizas. Asegúrese de que todas las zonas de paso estén libres de cables telefónicos o eléctricos y de otros obstáculos, como paquetes. Asegúrese de que su casa esté bien iluminada incluyendo todas las escaleras, porches y balcones. Cuidado con los umbrales elevados y quítelos si es posible. Vigile que sus mascotas no estén debajo de sus pies. Escaleras y escalones exteriores Asegúrese de tener interruptores de luz en la parte superior e inferior de las escaleras y de que las escaleras estén bien iluminadas. Mantenga las escaleras en buen estado y libres de artículos. Asegúrese de que las alfombras largas, tapetes u otros recubrimientos de piso en sus escaleras estén bien sujetos. Asegúrese de que haya pasamanos firmes a ambos lados de la escalera. Asegúrese de que los escalones tengan una superficie antideslizante. Baño Use una alfombrilla de goma para baño o ducha, o una superficie antideslizante en su bañera/tina o ducha. Instale barras al lado del inodoro, bañera/tina y ducha. Use un asiento de baño para que pueda ducharse o bañarse sentado. Limpie la humedad o un derrame inmediatamente. Cocina Coloque al alcance de la mano los artículos que usa con frecuencia. Guarde los artículos pesados en armarios bajos. Si tiene buen equilibrio, use un taburete escalón con un pasamanos de seguridad para alcanzar sitios altos. Si no, pida ayuda. Siempre limpie los derrames inmediatamente. Habitación Asegúrese de que haya un interruptor de la luz cerca de la entrada del dormitorio y una lámpara o interruptor de la luz cerca de su cama. Coloque luces de noche en los pasillos por si se levanta en mitad de la noche. Asegúrese de que el trayecto entre su cama y el baño esté libre de obstáculos. Tenga un teléfono inalámbrico cerca de su cama. Siéntese en el borde de la cama un minuto antes de levantarse después de haber estado descansando. Lleve calzado con buen soporte, y con suelas con un diseño antideslizante que no sean demasiado gruesas. Manténgase socialmente activo uniéndose a un grupo de la comunidad y reuniéndose con amigos o familia. Haga que su médico, enfermera o farmacéutico revise sus medicamentos con regularidad. Si se cae, hable con su médico o enfermera sobre los problemas médicos que la caída haya podido causar, así como maneras de reducir el riesgo de caerse. ¿Sabía que …? ¿Qué puedo hacer para reducir el riesgo de caerme cuando esté fuera de casa? Las zonas públicas no siempre están diseñadas con los peatones de la tercera edad en mente. Puede protegerse siendo consciente de cuáles son las formas más comunes de caerse y de cómo evitar las caídas. Entre las acciones que puede tomar para reducir este riesgo se incluyen: Mantenga un estilo de vida activo y saludable con ejercicio y buena alimentación. Para más información, vea HealthLinkBC File #68j Cómo pueden los adultos alimentarse y envejecer sanamente y HealthLinkBC File #68e Fuentes alimentarias de calcio y vitamina D. Hágase chequeos médicos y examínese la vista y el oído con regularidad. Tome nota de la ubicación de cualquier peligro e informe a las autoridades locales. Consulte a un fisioterapeuta sobre el uso apropiado de soportes para la movilidad y artículos de seguridad como un bastón con extremos con picos o zapatos con agarre para el hielo. Evite ir deprisa o llevar demasiadas cosas. Una tercera parte de las personas de 65 años o más se caerán al menos una vez al año. Al menos 1 de cada 3 mujeres y 1 de cada 5 hombres sufrirá una fractura por osteoporosis durante su vida. Los canadienses gastan más de 3.000 millones de dólares al año en cuidados médicos por lesiones relacionadas con caídas en las personas de la tercera edad. Es 3 veces más probable que las mujeres sean hospitalizadas por una lesión relacionada con una caída que los hombres, y que es más probable que los hombres mueran por una lesión relacionada con una caída. El 95 por ciento de las fracturas de cadera se deben a una caída. La mitad de las personas con una fractura de cadera nunca vuelven a recuperar el nivel de funcionamiento que tenían antes de la caída. Casi la mitad de los ingresos en centros de cuidados a largo plazo están relacionadas con caídas. La mayoría de las caídas ocurren en el propio hogar de las personas de la tercera edad, mientras realizan sus actividades cotidianas. Sin embargo, hasta un 40 por ciento sucede en el exterior y en lugares públicos. Las caídas generalmente suceden por el efecto combinado de un número de factores como pérdida de equilibrio, efectos secundarios de medicamentos, limitaciones en la visión o movilidad, y peligros ambientales. Muchas personas mayores tienen miedo a caerse y restringen sus actividades hasta el punto de que su riesgo de caerse aumenta debido a la debilidad muscular, la rigidez de las articulaciones y la falta de equilibrio. Para leer acerca de otros temas en los folletos de salud de B.C. (HealthLinkBC Files) diríjase a: www.HealthLinkBC.ca/healthfiles o comuníquese a su unidad local de salud pública. Para obtener información y familiarizarse con los servicios de salud en B.C. (en casos que no constituyan una emergencia) diríjase a: www.HealthLinkBC.ca o llame al 8-1-1. En B.C., el número telefónico de asistencia para personas sordas o con problemas de audición es el 7-1-1. Ofrecemos servicios de traducción (interpretación) en más de 130 idiomas para quienes los requieran.