Revista MG Mundo Ganadero

Efectos del nitrato en la
alimentación de rumiantes
ANDRÉS L MARTÍNEZ MARÍN. JUÁN F. sÁNCHEZ CÁRDENAS.
VETERINARIOS.
EI nitrato (N03) y el nitrito (N02) son
compuestos nitrogenados inorgánicos.
Las fuentes de nitrato para los animales
son: pastos, henos, ensilados, agua de
bebida, aceites lubricantes, fertilizantes,
etc. Las fuentes de nitrito son mucho
menos comunes que las de nitrato. Las
plantas raramente contienen nitrito. En
los henos con demasiada humedad que
se calientan ocurre conversión de nitrato
a nitrito, pero tras un período
prolongado es reducido a amoníaco
(NH3) parte del cual se evapora.
EI consumo de nitrato en forma de
fertilizantes puede ocurrir si los anímales
Problemas productivos o reproductivos podrían achacarse a una intoxicación crónica por nitratos.
tienen acceso a los mismos ya que son
EI análisis de los alimentos sospechosos y el agua de pozo o manantial utilizados en las explotaciones debería ser
una costumbre necesaria que permitiría
detectar causas de bajos resultados productivos y reproductivos injustiñcables por
otros motivos. Los resultados analíticos
expresan el contenido en nitrato de diversas formas químicas, para mayor claridad
el cuaáro I presenta los factores de conversión de unas formas a otras.
muy apetecidos por los rumiantes. Estos
accidentes ocasionan casos sobreagudos
y agudos de intoxicación bien
caracterizados desde el punto de vista
clínico. Por el contrario, la posibilidad de
intoxicación por consumo de agua o
alimentos con elevado contenido en
nitrato es más frecuente y, en su
presentación crónica, más difícil de
diagnosticar.
n los animales rumiantes las
enzimas microbianas convierten
el nitrato ingerido a nitrito en
el rumen. El nitrito es reducido
a amoníaco que se incorpora al
conjunto de nitrógeno ruminal
y puede ser utilizado por las
bacterias para la síntesis de proteína
microbiana. De los tres compuestos, el
nitrito es el más tóxico. Más adelante
veremos el mecanismo intrínseco de toxicidad de cada uno de ellos.
58/MUNDO GANADERO/MARZO 2001
Factores que determinan la
acumulación de nitrato en las
plantas
E1 nitrato del suelo es la principal
fuente de nitrógeno para las plantas. Bajo
condiciones normales de crecimiento, el
nitrato es convertido a proteína vegetal
en las hojas prácticamente al mismo
ritmo que es absorbido por el sistema
radicular de la planta. No obstante,
cuando ciertas circunstancias alteran este
balance, las raíces absorben el nitrato más
rápido que las hojas pueden convertirlo
a proteína vegetal. Esto conduce a un
acúmulo de nitrato en los tejidos vegetales. Como el lugar principal de conversión de nitrato a proteína son las hojas
verdes, las mayores concentraciones dc
nitrato ocurren en los tallos, ramas y raíces, siendo muy bajas o nulas en las flores y semillas. En el tercio inferior del
tallo se encuentran niveles hasta tres
veces mayores en la parte superior de la
planta. ( Cuadro II).
El ciclo de conversión del nitrato a proteína vegetal puede verse afectado por los
siguientes factores:
a) Tiempo atmosférico: el nitrato puede
acumularse en las plantas durante los períodos de tiempo cálido y seco pero es
necesaria cierta humedad a nivel dc las
raíces para que ocurra absorción. Por
ello, irónicamente, la acumulación de
nitrato es mayor durante períodos de
sequía moderada.
Las plantas que sobreviven a la sequía
muestran elevados contenidos en nitrato
bastantes días despu^s de las primeras Iluvias. Por ello el aprovechamiento del
forraje debe retrasarse de 3 a 14 días después de la última lluvia.
Las bajas temperaturas favorecen la
acumulación de nitrato al reducir la actividad de las enzimas responsahles de su
conversión a proteína. Las heladas pueden
producir acumulación de nitrato por destrucción del área hojosa que limita la acti-
. SANIDAD
vidad fotosintética y por tanto la conversión de nitrato a proteína vegetal, con el
consiguiente acúmulo en los tallos y
ramas.
b) Falta de luz solar. la utilización del
nitrato por las plantas está íntimamente
ligada a la fotosíntesis. La luz provee la
energía para ambos procesos. Las plantas
que han estado sometidas durante días a
una iluminación deficiente (p.ej. tras un
período de cielos nubosos) contendrán
mayores niveles de nitrato. [gualmente, a
primera hora de la mañana las plantas tienen más nitrato que a mediodía.
c) Herbicidas: la aplicación de herbicidas interrumpe el normal crecimiento de
las plantas y puede ocasionar el aumento
temporal del contenido en nitrato. Por
otra parte, los herbicidas reducen el riesgo
de intoxicación por nitrato ya que las
plantas adventicias de los cultivos que se
pretende eliminar normalmente contienen
más nitrato que dichos cultivos.
d) Enfermedad: las enfermedades de
las plantas pueden ocasionar acúmulo de
nitrato por interrupción del crecimiento.
e) Especie vegetal: determinadas especies vegetales comunes p. ej. col, nabo,
remolacha, son particularmente propensas
a acumular nitrato. Los cereales destinados a forrajes suelen presentar elevados
contenidos en nitrato. Las gramíneas de
invierno acumulan más nitrato que las de
primavera-verano. Las leguminosas son las
espccies menos problemáticas. (Ver cuadro III).
t) Estado de crecimiento: las plantas
jóvenes tienen más nitrato y este contenido disminuye al avanzar el desarrollo
vegetativo.
g) Fertilización nitrogenada: la presencia
de un elevado contenido de nitrógeno en
el suelo puede favorecer el acúmulo de
nitrato pero no es una causa tan importante como aquellas que suponen una
detención del crecimiento.
h) Desequilibrio de nutrientes en el
suelo: la falta de determinados microelementos (molihdeno, cobre, hierro, ^izufre,
magnesio, manganeso) que participan en
En el agua de bebida pueden encontrarse nitratos en cantidades variables.
los sistemas enzimáticos del metabolismo
vegetal pueden provocar acumulación de
nitrato. El exceso de potasio y la falta de
fósforo se han asociado con la acumulación de nitrato en las plantas.
i) Método de aprovechamiento del cultivo: la utilización de los forrajes en verde,
sobre todo en pastoreo cero, es la forma
más peligrosa, seguida por los henos. Los
forrajes verdes ricos en nitrato que son
amontonados y se calientan poco antes de
su aprovechamiento son muy peligrosos
poryue el nitrato yue contienen es convertido a nitrito aumentando la toxicidad
en un factor de 10. El ensilado es la utilización de menor riesgo.
El contenido de nitrato en el heno permanece constante en el tiempo, sin
embarga el ensilado reduce el contenido
de un 10 a un 60%^ del valor inicial, aunque con esta reducción no siempre se
alcanzan valores seguros.
Los forrajes desecados pueden liberar
el KO% de su contenido en nitrato al
fluido ruminal en menos de 20 minutos
debido a que las cc;lulas vegetales ya están
rotas. A igual contenido en nitrato, el
pasto consumido en pie es menos peligroso que el heno porque su consumo es
más lento y la liberación del contenido
celular vegetal, y por tanto del nitrato, al
medio ruminal es más lenta.
Contaminación de nitrato en el
agua de bebida
El nitrato puede alcanzar concentraciones peligrosas en manantiales y pozos que
recojan agua infiltrada desde campos muy
abonados con estiércoles o fertilizantes
artificiales, o contaminados con residuos
industriales o agrícolas. Los pozos superficiales son más frecuentemente contaminados que los muy profundos.
En el agua de hehida puede encontrarse nitrato en cantidades variables. Si
además existe contaminación microbiana,
la actividad nitrorreductora se manifiesta
en la presencia de cantidades apreciahles
de nitrito.
La concentración de nitrato es generalmente mayor tras un período de lluvias y
puede reducirse sustancialmente tras un
período prolongado de seyuía, lo que
^•^
Nombre
rWNITRATO (N-NOa)
N-NITRITO (N-NO^)
NfTR1T0 (Nd.)
NITRATO (N0,)
NITRATO SÓDICO
NITRATO POTÁSICO
Peso molecular o ionico
Factores para convertly de una denominación a otra
Para comerdr a estos hay que dlvldfr por:
N
NO,
KN03
N6.
Equfvalente en % de proteína
14
1
0.3
0.23
0.14
625
14
46
62
85
101
1
0.3
0.23
0.14
3.3
1
0.74
0.46
625
189
4.4
6.1
1.34
1.85
1
1.37
0.61
0.84
7.2
2.2
1.63
1
142
102
86
Eemplos: Un 1°h de N-Nitrato equivale a un 4.4°k de Nitrato y a un 7.2% de Nitrato Potásico. Para convertir N03 a N^NO, hay que dividir por 4.4. Una parte por millbn
(ppm) equivale a un miligramo por IiVo. 10 ppm equivalen a un 0.001%.
MUNDO GANADERO/MARZO 2001/59
SANIDAD.
puede darlugar a una falsa sensación de
seguridad por parte de los ganaderos.
Debe tenerse mucha cautela con el agua
yue se suministra a los animales cuando
se inician las lluvias o cuando se practican
riegos intensos en la zona, especialmente
cuando los pozos tengan un historial de
contaminación o sean susceptibles de recoger aguas contaminadas.
Determinadas especies de algas que
pueden crecer en los depósitos de agua
acumulan cantidades elevadas de nitrato.
La ingestión de nitrato con el agua de
Alimento
Valor medio
algunos aspectos de la dinámica dcl nitrógeno en los rumiantes.
Dinámica simplificada del nitrógeno en
los rumiantes
Los animales rumiantes tienen la capacidad de utilizar las fucntes de nitrógeno
no proteico (NNP) para cubrir sus necesidades nitrogenadas debido a yuc las bacterias del rumen convierten este nitrógeno
en proteína verdadera yue puede ser utilizada por el organismo animal.
Las fuentes de NNP son diversas: pro-
Valor
Valor más aRo
AHalfa
- deshidratada
- heno
- ensilado
2400
2400
600
600
8300
5900
1170
0
3560
Pulpa rerrwlacha
3560
2950
3610
22
7690
1170
17170
0
2so9o
0
35560
7700
5350
0
0
23700
11830
- paja
- ensilado
2390
296
0
16000
0
869
f^asto sudan
- forraje verde
15430
1170
28450
2960
1780
0
19560
1173
2390
Maá
- grano
- forraje verde
- ensilado
- paja
Avena
- grano
- heno
- ensilado
4740
31740
44
^
- heno
- ensilado
Harfna soJa
4
bebida es potencialmente más tóxica que
la proveniente de los forrajes (20 a 80%
mayor riesgo) debido probablemente a
una mavor disponibilidad del nitrato para
las enzimas hacterianas.
La intoxicación por nitrato
La "intoxicación por nitrato" debería
ser Ilamada más propiamente "intoxicación
por nitrito" ya que este compuesto es el
responsable de los efectos observados tras
la ingestión del primero en cantidades elevadas. No obstante, pueden ocurrir simultáncamente o no otros fenómenos de toxicidad debidos únicamente al nitrato o al
amoníaco.
Para comprender los mecanismos que
determinan la cantidad de nitrato ingerido
que no es tóxico es necesario conocer
60/MUNDO GANADERO/MARZO 2001
ductos de degradación de la proteína
vegetal p. ej. durante el ensilado (aminas,
amidas), sales amónicas (suLfatos, cloruros,
fosfatos), urea, amoníaco, nitrato y nitrito.
Cuando el rumiante ingiere cualquiera de
estos productos, la vía común de utilización es su conversión a amoníaco, que es
incorporado por las bacterias ruminales en
la síntesis de proteína microbiana.
Para el corrccto aprovechamiento de
cualquier fuente de mtrógeno en rumen
las bacterias requieren cnergía en forn^a
de adenosin-trifosfato (ATP), que obtienen por la fermentación de la materia
orgánica ingerida por el rumiante, principalmente carbohidratos (celulosa, hemicelulosa, azucares, almidones y pectinas). Si
ocurre un exceso de amoníaco (por exceso
de nitrógeno ingerido o por falta de energía), es absorhido en rumen e intestino
delgado y convcrtido a urca cn hígado
para detoxificarlo. La urea pucdc ellnllnarse vía urinaria (riñoncs) o fccal (intestino grueso) o rcciclarse en el rumcn vía
saliva y epitclio ruminal.
A las pocas horas dc su ingcstión
aproximadamente el ?>`%> del nitrato
ingerido ha sido reducido a nitritu que
posteriormente es reducido a hidroxilamina y amoníaco. EI nitrato se rcducc a
nitrito más rápido que este es rcducido
a amoníaco. La actividad de la cnzima
nitratorreductasa es inhibida por la incorporación a la ración diaria dc ? gr dc
tungsteno en forma de tungstato sódico.
En el proceso de nitron-educción los
microbios utilizan R cquivalentes quc dc
otra forma habrían emplcado cn la producción de metano (CHa) desdc dióxido
de carbono (CO^), o dc ácido hutírico
desdc ácido acético.
Por tanto, actuando como accptor dc
electrones el nitrato modifica la proporción final de los productos resuhantcs dc
la digestión ruminal. EI nitrato o nitrito
que no cs reducido por cualquier motivo
pasará a la sangrc, directamente dcsde cl
rumen o desde el intestino, si cs arrastrado con el contenido ruminal. Dcsde la
sangre ambos compucstos pucdcn scr
reciclados a rumen (a trav^s dc saliva o
epitelio ruminal) o eliminados vía renal.
Aproximadamente un 2^`%^ dc nitrito es
eliminado vía renal a las pocas horas dc
su entrada a la sangre.
En determinadas circunstancias puede
ocurrir realmente utilización aprcciahle
del nitrógeno aportado por el consumo
de nitrato. Esto se traduce en que los
resultados productivos son mejores, p. ej.
se ha comprobado quc cn racioncs dc
vacas de leche dcficientcs cn nitrógeno
soluhlc pcro quc aporian suficicntc cantidad de carbohidratos rcalmcntc disponibles en rumen, el consumo dc nitrato
aumcnta cl aporic de protcína microhiana
al animal mejorando la produccicín dc
lechc y la tasa proteica. Sin embargo, a
pesar de aumentar la tasa acético/propiónico no sc ha ohservado aumcnto del
porcentaje graso de la Icche, como scría
de esperar.
Patogénesis de la intoxicación
por nitrato
Las manifestaciones clínicas v lesionales quc ocasiona cl consumo dc nitrato
dependerán entre otros factores dcl compuesto que predomine cn el organismu
tras su ingestión y mctaholismo, es decir,
nitrato, nitrito o amoníaco, ya yuc cada
uno de ellos ejerce su acción pcrjudicial a
diferentc nivcl. En la mayoría dc las ocasiones, la clínica dc la intoxicación será la
. SANIDAD
- . ^ ^ ^ ^"
^^_.^ ^ ^^°'
suma de la acción patógena de los tres
compuestos.
Patogenia del nitrato
Aunyue el principal riesgo del consumo
de nitrato es su conversión a nitrito en
rumcn y el paso de éste a la sangre, el
nitrato puede causar trastornos por sí
mismo. Cuand^ ocurre acumulación de
nitrato en el rumen por falta de poder
reductor para su conversión a nitrito puede
ocurrir yue el exceso sea absorbido hacia
la sangre y/o arrastrado hacia tramos posteriores del tracto digestivo. Si el nitrato
pasa a la sangre (más probable en animales alimcntados a niveles próximos a mantenimicnto, por ej. vacas gestantes no lactantcs), una pequeña parte se eliminará por
vía rcnal v el resto será reciclado a rumen
a trav^s de la saliva y el epitelio ruminal.
EI nitrato y el nitrito en exceso son irritantes renales. Cuando el nitrato es arrastrado con la fase líquida ruminal en cantidad suficiente hacia tramos inferiores del
tractu digestivo (más probable en vacas
alimentadas a más de 3*mantenimiento),
provoca irritacicín de la mucosa (gastroentcritis), yue pucde derivar en diarrea, y
facilita la colonización de la misma por
microorganismos patógenos que pueden
causar infección más o menos grave.
Se ha comprobado yue el organismo
animal produce nitrato y nitrito de forma
natural sobre todo cuando las bacterias
liberan endotoxinas desde un foco de
infección. El nitrato y nitrito endógenos
se unen al nitrato y nitrito presentes en
la sangre aumentando la posibilidad de
intoxicación. El reciclado a rumen de
nitrato procedente de la sangre, endógeno
o absorbido en tracto digestivo, puede
agravar una excesiva ingestión del mismo
en agua o pienso.
La reducción química ruminal de gran
cantidad de nitrato puede disminuir drásticamente (desde el 10% normal al 1%)
la cantidad de ácido butírico disponible
para la pared ruminal que lo utiliza como
principal fuente de energía. Este fenómeno ocasiona estasis ruminal con los
trastornos fisiológicos que ello conlleva.
Patogenia del nitrito
El nitrito es el compuesto más tóxico de
los tres y es el responsahle del cuadro clínico conocido como "intoxicación por
nitrato". Cuando los rumiantes consumen
nitrato con el alimento o en el agua de
^
behida, la fermentación de los carbohidratos proporciona el poder reductor necesario
para su conversión a nitrito y de éste a
amoníaco, Como la conversión del nitrato
a nitrito es más rápida que del nitrito a
amoníaco, un déficit de poder reductor, o
lo que es lo mismo de energía fennentescible realmente disponible, provocará una
acumulación en el líquido ruminal de
nitrito yue pasará a la sangrc.
EI nitrito es un compuesto metahemoglobinizante, es decir, que camhia la hemoglobina (el transportador de oxígeno
desde los pulmones a los tejidos) a metahemoglobina yue no tiene capacidad de
transportar oxígeno. Además, debido a su
efecto vasodilatador perif^rico, provoca
caída de la presión sanguínea y choyue
circulatorio. Ambas circunstancias ocasionarán hipoxia tisular tanto más grave
cuanto mavor sea la concentración de
nitrito en la sangre.
La tasa de conversión de hemoglobina
a metahemoglobina depende de la concentración de nitrito en la sangre. A 50
mg/litro la proporción de metahemoglobina es un 24%, cuando la concentración
de nitrito alcanza 250 mg/litro, la proporción de metahemoglobina es próxima al
Todo tipo de "mamones" ypasteros de primera calidad, nacionales y d e importación
^
^
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Simmentals
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100%. Si el nivel de metahemoglobina
supera el 80% de la hemoglobina total, el
animal muere por hipoxia.
Patogenia del amoníaco
Los mecanismos por los cuales se
puede acumular amoníaco en el rumen
son muy variados y se escapan al objeto
de la presente revisión. Por lo que aquí
respecta, diremos que un excesivo consumo de nitrato puede contribuir junto a
otras causas a la acumulación de amoníaco en rumen. Una concentración de
amoníaco en el rumen por encima de la
capacidad de utilización microbiana determinará la absorción de una elevada cantidad, yue deberá ser detoxificada en el
hígado por conversión a urea.
La síntesis de urea en hígado supone
un gasto energético adicional a las necesidades del animal. Además, el proceso de
síntesis de urea compite con la síntesis de
glucosa endógena (gluconeogénesis), lo
que será particularmente pernicioso en
condiciones fisiológicas de elevada
demanda orgánica de glucosa, p. ej.
comienzo de lactación y ñnal de gestación.
Por otro lado, el exceso de amoníaco
ruminal reduce la absorción de magnesio
lo que puede ocasionar hipomagnesemia
(similar a la °tetania de la hierba"). Parecer ser que a determinados niveles de
amoníaco y fósforo ruminal y con un pH
oscilando de 6.2 a 6.4 ocurre la formacicín
de una sal compleja que fija magnesio.
Este compuesto es insoluble por lo que
evita la absorción de magnesio en intestino y ocasiona deficiencia de este elemento aunyue los niveles de la ración
sean adecuados.
Tolerancia y toxicidad por
consumo de nitrato
La tolerancia del animal al nitrato ingerido depende de la capacidad ruminal de
utilización del nitrógeno contenido en el
mismo y de la adaptación de los sistemas
fisiológicos afectados. Los factores que
determinan la tolerancia son:
- Ritmo de ingestión de nitrato, es
decir, cantidad contenida en el alimento 0
agua y velocidad a que es consumido, que
a su vez dependerá del acceso a la
comida y al agua (limitado o a libre disposición)
- Velocidad de digestión del alimento y
consecuente liberación del nitrato presente
en el contenido celular vegetal al medio
ruminal. Los forrajes verdes liberan su
contenido celular más lentamente que los
forrajes conservados. El nitrato presente
en el agua está inmediatamente disponible para ser reducido.
- Tasa dc conversión dcl nitrito a amo62/MUNDO GANADERO/MARZO 2001
níaco en el rumen, dependiente del poder
reductor existente, es decir, de la cantidad
de carbohidratos fácilmente degradahles
ingeridos diariamente.
- Cantidad de nitrato arrastrado con la
fase líquida ruminal hacia tramos posteriores del tubo digestivo que a su vez es
función del nivel de alimentación. Este
fenómeno reduce la cantidad de nitrato
disponible para su reducción por las hacterias ruminales.
- Adaptación fisiológica a raciones con
elevado contenido en nitrato, principalmente proliferación de la flora ruminal
nitrorreductora y adaptación del sistema
vascular con incremento del volumen sanguíneo y la hemoglobinemia por mayor
eritropoyesis.
La toxicidad de diversas cantidades
ingeridas de nitrato se presenta en el cuadro IV de modo orientativo.
La dosis mínima letal de nitrito en una
sola dosis para el vacuno y ovino es de
67 a 110 mg/kg de peso vivo. Esto equivale a una dosis de 40-66 gramos para
una vaca de 6(x) kilos.
Las ovejas toleran 224 mg de nitrato
por kg de peso vivo consumidos en un
periodo de 24 horas, pero la misma dosis
es tóxica en una sola dosis. La adminis.
^-^
Parte vegetatlva
NO, en ppm
Hojas
Mazorcas
Talb
1/3 superior
665
1/3 medio
3500
1/3 inferior
24000
Vator medio
280
74
4250
tración continuada en la ración diaria de
una dosis de 260 mg de nitrato/kg de peso
ocasionó mortalidad en ovcjas tras un
período de 3 a 4 meses. La dosis única
mínima letal de nitrato para vacuno es de
37(}-550 mg/kilo peso. Un amsumo de 320
mg/kg en 4 horas envenena a los terneros
pero una dosis ^ veces mayor es tolerada
si el consumo se reparte en 24 horas.
Aunque los principales síntomas son
debidos a la metahemoglohincmia c hipcrtensión circulatoria periférica, y consecuente hipoxia tisular, causadas por el
nitrito yue pasa a la sangrc, otros síntomas están causados por el efecto caústico
irritante del nitrato cn el aparato digcstivo. Apartc estarían los síntomas causados por un posible exceso en el consumo
de nitrógeno.
La evolución de la intoxicación puedc
ser sohreaguda, aguda o crcínica.
a) Peraguda: niveles de metahemoglobina mayores del ^x)%, los animalcs aparecen muertos sin síntomas, la necropsia
revcla sangre de color achocolatado c
hiperemia en las mucosas.
b) Aguda: correspondc con niveles dc
metahcmoglohina del t^0-90`%^. Las mucosas aparecen cianóticas casi negras, la respiración es rápida, cl pulso débil y rápido,
existe debilidad y postración, a veces ocurre ceguera, ocurre expulsicín dc orina
incolora cada pocos minutos, la sangre
tiene color achocolatado y coagula normalmente. Aunyue puede haher convulsiones terminales, lo normal es el coma.
La muerte sohreviene por fallo cardiaco y
circulatorio a las pocas horas de la ingestión.
c) Subaguda: concentración dc mctahcmoglohina cn torno al 50%, los síntomas
son dehidos al nitrato y al nitrito, cxurrc
salivación, lagrimco, rechinar de dientes,
dolor cólico abdominal y diarrea. Tamhién
puede observarse dehilidad, ataxia, temblor muscular, convulsiones, elevado ritmo
cardiaco y respiración dificultosa. Yucdcn
ocurrir ahortos algunos días (dc 2 a 21
días) después de la recuperación de los
animales dehido a la mucrte fetal por
hipoxia. Las hembras gestantes a témiino
paren animales débiles.
d) C'rónica: la mctahcmoglohina sc
sitúa en torno al 10-20`%^, las manifestaciones observadas corresponden con un
efecto conjunto del nitrato, nitrito y amoníaco. Los síntomas son: lctargia, amsumo
de alimentos deprimido, pica, cierta a^loración oscura de las muccnas, menor ritmo
de crecimiento, reducción de la fertilidad
(mayor número de días ahiertcx por fallos
en la implantación emhrionaria y por
reahsorciones tempranas debido a la
reducción dcl nivel de progesterona sanguínea), y menor prcxlucción de Icche con
. H ^ ^ ^_:^ ^ ^ = : •
. SANIDAD
altcración de su calidad físico-yuímica.
pobres en nitrato, utilizar varios tipos de
microminerales son necesarios para la utiLos síntomas productivos y reproductiforrajes.
lización microbiana del nitrógeno contevos se relacionan con una reducción del
- El sobrepastoreo y el pastoreo cero
nido en el nitrato. Parece ser yue en
estado energético corporal por la concende cultivos con elevados contenidos en
determinadas circunstancias la vitamina A
tracicín excesiva de amoníaco en rumen
nitrato favorece el consumo por el ganado
puede ser deficiente si el consumo de
(que conlleva un gasto de energía en su
de las partes vegetativas con mayor connitrato es elevado.
detoxificación a urea) y la alteración de
centración de nitrato (tallos y ramas).
- Si se utiliza urea, reducir los niveles
los productos finales de la digestión (acé- Proveer a los animales alimentos con
aportados cuando el agua o el alimento
tico-propiónico-butírico).
hajo contenido en nitrato y ricos en enertenga una elevada concentración de
Los síntomas de cnvenenamiento apagía antes de permitir el acceso a los pastc^s.
nitrato, especialmente cuando se realicen
- Facilitar la adaptación del ganado (es
recen rápidamente (0.5 a 5 horas) tras la
cambios o ajustes en la ración.
ingestión de nitrito preformado. La muerte
decir de su flora microbiana ruminal) al
- EI suministro de agua lihre de nitrato
por intoxicación con nitrato puede ocurrir
nitrato mediante un incremento gradual
consumida frecuentemente favorecc la elidesde 0.5 a 24 horas después de la ingesen el consumo de los forrajes peligrosos
minación del nitrato/nitrito presente en
tión según la influencia de los factores ya
durante dos a tres semanas.
sangre a través de la orina.
estudiados.
- Considerar el ensilado de los forrajes
- Evitar el consumo de alimentos con
Si es posihle, puede intentarse el tratacon elevado nitrato. El ensilado puede
altos contenidos en nitrato por parte de
miento con azul de metileno (5-20 mgr/kg
reducir el nitrato a valores menos peligroanimales enfermos o sometidos a cualpeso en solución acuosa al 1-4% por
SOS.
quier clase de estrés, particularmente aniinyección intravenosa lenta),
males con problemas respiratovasoconstrictores y estimulantes
rios o con una elevada
respiratorios y cardiacos.
demanda energética.
Para el diagnóstico diferencial
Gramos por
Comentario
hay que considerar la ingestión
Conclusión
100
kg
600
kg
de clorato de sodio, utilizado
normalmente como herbicida,
El consumo de nitrato por
Generalmente segura.
so
so
quc es muy apetecido por los
los animales está estrechamente
animales por su sahor salado.
relacionado con los nivcles presa2o
sa12o
Puede ser peligrosa para animales jóvenes, hembras
Los síntomas principales son
sentes en los alimentos y en el
gestantes y animales sometidos a estrés.
propios de metahemoglohineagua de hehida.
mia. A diferencia de la intoxiLos factores que determinan
2aso
1.2a18o
Puede ocasionar apetito disminuido, crecimiento
cación por nitrito, la sangre coala
acumulación
de nitrato en los
retardado, abortos, descenso en la produccibn de leche.
gula rápidamente. La dosis
alimentos consumidos por el gamínima letal es de 1 gr/kg para
nado son diversos, incluyendo
Peligroso para todos los animales, apetito pobre,
so-ao
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vacuno y 2-3 gr/kg para ovino.
factores ambientales, agronómiabortos, producción disminuida.
La respuesta al tratamiento no
cos y de manejo de la cosecha.
es satisfartoria.
Las gramíneas anuales normal+ ao
2ao
Toxicidad aguda, por encima de 100 gramos por
M
Medidas preventivas
para evitar la
intoxicación por nitrato
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-
La mejor medida preventiva sería
rechazar para cl consumo animal los forTajes con elevado contenido en nitrato y
suministrar agua potahle de la red de
abastecimiento púhlico. Por desgracia,
estas medidas tan contundentes no son de
aplicación en muchas explotaciones ganaderas por unas causas u otras. A pesar de
todo pueden aplicarse algunas medidas
sencillas yue ayudarán a prevenir la intoxicación del ganado.
- Analizar el agua periódicamente,
especialmcnte tras un periodo dc lluvias o
si se practican riegos intensos en la zona
de drenajc de los pozos, sobre todo si se
aa^mpañan de fertilizaciones nitrogenadas.
- Analizar los forrajes sospechosos de
haher acumulado nitrato antes de su aprovechamiento, p. ej. tras heladas o períodos de scquía.
- Comhinar diversos forrajes y alimentos para lograr un valor de nitrato no peligroso. Los granos y subproductos son
'
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-
cada 100 kg de peso la mortal^dad alcanza el 50%
del rebaño.
- Evitar el acceso del ganado a la zona
de almacén de los fertilizantes.
- No dar al ganado forraje verde que
se haya calentado tras la siega pues el
calentamiento facilita la conversión de
nitrato a nitrito que es aún más tóxico.
- Si el alimento y/o el agua contienen
cantidades sustanciales de nitrato es conveniente suministrar las raciones en comidas frecuentes y facilitar el acceso continuo a los behederos con objeto de rcducir
la ingestión puntual de nitrato.
- La introcíucción de monensina, a niveles recomendados, en raciones ricas en
nitrato puede precipitar la intoxicación
dehido a que la flora microhiana ruminal
cambia bruscamente favoreciendo a las
bacterias productoras de nitrito.
- Formular las raciones considerando el
aporte de nitrógeno en forma de nitrato,
reducir la proteína soluble, aumentar la
energía fácilmente fermentescible.
- Equilibrar las raciones en energía,
proteína, minerales y vitaminas. Los
mente acumulan mayores niveles
que otras gramíneas y éstas más
que las leguminosas. Algunas
plantas adventicias pueden pre-
sentar ccmcentraciones muy elevadas incluso en condiciones normales de crecimiento.
EI agua de pozo o manantial es susceptible de contaminarse por distintas causas.
La concentración de nitrato en el agua
suministrada al ganado puede variar en el
tiempo, siendo mayor al comienzo del
período de Iluvias o cuando se practican
riegos en el área dc drenaje de los pozos.
Aunyue la intoxicación por nitrato es
conocida principalmente por su manifestación aguda (intoxicación por nitrito) yue
ocasiona la muerte del ganado por hipoxia, cahe la posibilidad de que en algunas
explotaciones existan problemas productivos o reproductivos levemente manifiestos
que tras un análisis detenido podrían
achacarse a una intoxicación crónica por
nitrato.
Recomendamos quc se analicen los
forrajes sospechosos de haber acumulado
nitrato. Igualmente dehen realizarse controles pe^iódicos del agua de los pozos o
manantiales. ■
MUNDO GANADERO/MARZO 2001/63