Curiosidades y datos del Aparato digestivo

DIARIO DE LA CIENCIA (V)
Curiosidades y datos del Aparato digestivo
1.- El tubo digestivo comienza en la boca y acaba en el ano. Su longitud es de 10 a 12
metros, entre seis y siete veces la longitud total del cuerpo humano.
2.- El estómago tiene una capacidad de 1,5 litros, aunque cuando ingerimos alimentos
puede duplicar su tamaño.
3.- Los alimentos pasan entre tres y cuatro horas en el estómago, que se comprime cada
20 segundos para digerirla. Luego, en el intestino delgado, están entre 6 y 20 horas. En
el grueso, la comida puede estar entre 4 y 6 días.
4.- Si extendiéramos el intestino delgado, descubriríamos que mide unos 6 metros de
largo. Aunque… el área total de su superficie, teniendo en cuenta pliegues y
vellosidades equivale nada menos que a una cancha de tenis.
5.- Comemos unos 500 kg de comida cada año y segregamos a diario unos 1.7 litros de
saliva.
6.- El esófago mide unos 25 cm de largo y los músculos que hay en él se contraen para
pasar la comida al esófago. Aunque estuviéramos cabeza abajo, la comida llegaría al
estómago.
7.- En el intestino grueso se encuentra la flora intestinal, una serie de bacterias
encargadas de fermentar la papilla digestiva para producir sustancias aprovechables de
los restos de la digestión. Se calcula que albergamos en nuestras entrañas unas 2,000
especies bacterianas distintas y, de ésas, “sólo” 100 pueden ser perjudiciales. De hecho,
entre el 35 y el 50% del volumen del colón corresponde a la flora intestinal.
8.- El hígado también forma parte del aparato digestivo, pesa alrededor de 1.6 kg y es el
órgano más grande y pesado del cuerpo. Es el único, además, que puede regenerarse por
completo.
9.- El hígado procesa unos 720 litros de sangre cada día.
10.- El estómago contiene unos 35 millones de pequeñas glándulas digestivas. Y
produce
2.5
litros
de
jugos
gástricos
a
diario.
¿Cuánta saliva produce la gente en toda su vida?
¡La cantidad hará que se le caiga la baba! Una persona sana produce entre 1 y 2
litros de saliva al día. Alguien que viva 70 años, producirá más o menos 30 mil litros
de pura baba, suficiente para llenar una
piscina de tamaño regular. Su principal función es ayudar en la masticación y
digestión de la comida.
¿Para qué sirve la muela del juicio?
Para nada. A nuestros antepasados cavernícolas les ayudaban a masticar raíces,
carnes y otros alimentos duros. Con el tiempo nuestra dieta se modificó:
empezamos a ingerir alimentos blandos y las muelas del juicio perdieron
importancia. Se les llama también terceros molares y nacen entre los 17 y los 20
años.
¿Por qué da sueño después de comer?
La explicación clásica es que para completar la digestión es necesaria una mayor
cantidad de sangre en el aparato digestivo, ya que por el torrente sanguíneo pasan
los nutrientes para luego llegar a todas las células del cuerpo; mientras gran parte
de la sangre está concentrada en este proceso, otros órganos como el cerebro
reciben menos aporte sanguíneo, lo que produce la sensación de sueño.
En la Universidad de Manchester encontraron que el aumento en los niveles de
glucosa, tras una copiosa comida, generan un descenso en la producción de orexina
–la hormona de la alerta-, provocando el estado somnoliento.
¿Cuántos metros de intestinos tenemos?
Una persona promedio tiene unos 7,5 metros de intestino en su cuerpo. De los
cuales 6 metros equivalen al intestino delgado (que en situaciones puede llegar a
medir más) y unos 1.5 metros al intestino grueso.
¿Para qué sirve el apéndice?
Hasta hace poco tiempo, se le consideraba como un vestigio del pasado evolutivo
sin utilidad alguna.
La idea cambió en 2007, cuando un grupo de investigadores en la Universidad de
Duke encontraron que el apéndice podría ser un depósito de bacterias que ayudan
al sistema digestivo en su trabajo y que, en caso de diarrea (cuando la flora
intestinal es arrastrada), le ayudan a repoblar el intestino grueso.
¿Cuánta comida le cabe al estómago humano?
Al estómago promedio le cabe entre 1 y 1.5 litros de contenido alimenticio. Sin
embargo, en casos extremos, un estómago puede albergar hasta cuatro litros de
contenido alimenticio.