Una historia de personas, de principios y de valores Una historia representativa Desde el comienzo el Consejo de Administración (entonces Consejo de Directores) ha sido clave en la gestión de Ascoop. L .a fotografía del coronel Alfonso Pinzón, firmando el acta de constitución de Ascoop, hace 55 años, es el ícono a partir del cual se ha construido con paciencia y con corazón, la más histórica agremiación cooperativa de Colombia. Los 105 cooperativistas que se reunieron en Cali, ese 6 de agosto de 1960, sabían que el país, desigual y excluyente, necesitaba fortalecer su espíritu solidario, cultivar una alternativa empresarial, social y cultural capaz de generar bienestar a trabajadores asociados y sus familias a partir de la acción conjunta. Sabían que las cooperativas necesitaban de una agremiación que las integrara, que las representara en sus relaciones con Estado y Gobierno, que diera a conocer su naturaleza, sus valores, principios y beneficios, que hablara por ellas ante la sociedad. Ascoop fue cofundadora de la antigua Organización de las Cooperativas de América y ha sido miembro muy activo de Cooperativas de las Américas, regional de la Alianza Cooperativa Internacional. Hoy 55 años después, el balance es paradójico: los fundadores y sus sucesores han logrado cumplir en diferente medida cada uno de los sueños que dieron vida a la Asociación Colombiana de Cooperativas, e inclusive otros que no estaban en esa agenda; pero hoy más que nunca es necesario “renovar los votos” fundacionales, por las oportunidades y por los retos que presenta la coyuntura de la Colombia actual. Al hablar de los sueños, de los objetivos institucionales, de las metas, de los grandes propósitos gremiales de Ascoop, tenemos que empezar por reconocer el esfuerzo, la persistencia, la visión y la grandeza de los fundadores, encabezados por Francisco Luis Jiménez, Alfonso Pinzón, Carlos Uribe Garzón, Pedro Acosta, Ernesto Rojas Gaona, Eduardo de Vengoechea y Carlos Holguín, entre otros. Así como de las decenas de sucesores que desde el Consejo de Directores, primero, y el Consejo de Administración, después, interpretaron adecuadamente el legado y continuaron la tarea con éxito. Gracias a ellos, Ascoop ha cumplido su compromiso como organismo de representación de las cooperativas, ha desarrollado un alto nivel de liderazgo gremial y se ha posicionado como interlocutor del sector ante las instancias públicas y privadas. Así, a lo largo de esta historia Ascoop ha participado activamente en el debate y la construcción de marcos jurídicos para el sector cooperativo, entre los que se destacan el Decreto 1598 de 1963, la Ley 79 de 1988, la Ley 454 de 1998 y la Ley 1233 de 2008, al igual que sus decretos reglamentarios. Igualmente en el nivel local, Ascoop ha logrado, en diversos momentos, acuerdos normativos locales y regionales que han favorecido el fortalecimiento del modelo cooperativo y el beneficio de las comunidades, tales como la exención parcial del Impuesto de Industria y Comercio y la inversión de recursos provenientes de ese concepto en el mantenimiento y mejoramiento de la red de parques del Distrito Capital de Bogotá. También ha liderado la inversión de los recursos provenientes El principal fundador de Ascoop, Francisco Luis Jiménez le atribuyó siempre una importancia protagónica a la educación. Aquí la imparte él mismo. Ascoop le ha apostado a la cooperación con el movimiento internacional, las Naciones Unidas y las agencias de cooperación. En la foto la firma de un convenio con USAID, para fortalecer a las cooperativas colombianas. de los excedentes cooperativos en proyectos de alto impacto para la educación de los niños y jóvenes de escasos recursos de la ciudad. Actualmente, Ascoop hace parte del grupo de gremios cooperativos y solidarios que de manera concertada lideran las acciones de incidencia del sector. En el mismo sentido, la Asociación ha sido pionera en la ejecución de acciones estratégicas de incidencia ante el Estado y la sociedad en la búsqueda del reconocimiento del modelo cooperativo como una alternativa legítima de organización social y de hacer empresa, con logros tan importantes como la vinculación efectiva al debate sobre el papel del cooperativismo en la Constitución Política de 1991; la participación en los procesos de formulación de la política pública para el sector cooperativo (Plan Nacional de Desarrollo, Documentos Conpes); la asignación de asientos en el Consejo Nacional de Planeación y los Consejos Distrital y Departamental de Cundinamarca; el reconocimiento como interlocutor de las entidades del Estado, el Congreso de la República, la academia, los otros gremios, los medios de comunicación y las organizaciones de la sociedad civil. A la par con estas acciones Ascoop ha mantenido un esfuerzo constante por la promoción de la integración gremial y económica de las cooperativas y la difusión de las ideas y el pensamiento cooperativo, propósitos que se han expresado a través de múltiples proyectos y acciones, como la participación en la creación de la Organización de Cooperativas de las Américas, (OCA), la Confederación de Cooperativas de Colombia (Confecoop), la Confederación de Cooperativas de Vivienda; la participación en la creación de entidades cooperativas como La Equidad, SaludCoop, la Incubadora Empresarial Solidaria de Colombia – Gestando y el Centro de Investigación del Cooperativismo – Cenicoop; la realización de encuentros de consejos, asambleas, juntas de vigilancia, comités de educación, revisores fiscales y comunicadores, y la promoción de proyectos y redes de negocios, de comités de comunicadores, de educación y de colegios de abogados de derecho cooperativo solidario. El equipo de trabajo de Ascoop ha sido fundamental en el cumplimiento de los objetivos institucionales. Aquí varios de ellos en los años 90, como Ismael Prieto, Martha Rojas, Adriana Quintero y Elsa Consuelo Velandia. Una de las tareas históricas de Ascoop ha sido la incidencia ante el Estado, para posicionar y defender el movimiento y el modelo. Aquí el Director Ejecutivo Luis Arturo Muñoz y el Presidente del Consejo Clemente Jaimes en el Concejo de Bogotá a comienzos de los años dos mil. Celebración de los 45 años de Ascoop en 2005. En la foto, arriba, Alfonso Robayo, Eliécer Polanco, Rymel Serrano, Farid Antonio Baene, José Corredor, Héctor Horacio Ortegón; abajo: Yolanda Reyes y Luis Arturo Muñoz. El futuro cooperativo Educación, una prioridad La presencia, iluminadora por cerca de 30 años del fundador Francisco Luis Jiménez, contribuyó a mantener en el primer lugar de las prioridades el tema de la educación cooperativa, bajo la premisa de que sólo es posible darle sostenibilidad a las cooperativas si sus asociados, sus cuadros directivos y sus funcionarios comprenden integralmente la naturaleza del cooperativismo y todos los aprendizajes que de ello se derivan. Por eso, desde los albores, Ascoop ha implementado amplios programas de educación cooperativa que comprenden desde las más elementales charlas hasta los más complejos “encuentros” y la Jornada de Opinión Cooperativa, que este año llegó a su edición 30. En la medida en que Ascoop ha evolucionado, a tono con los tiempos, ha venido introduciendo nuevos frentes de acción y ofertas de servicios, como las asesorías jurídicas, de revisoría fiscal y gestión financiera, de desarrollo empresarial, de comunicaciones. En este campo es de destacar la publicación de la revista Colombia Cooperativa, la implementación de nuestro portal web y la edición de boletines digitales. Tres directores, tres épocas de Ascoop: Carlos Acero Sánchez, Luis Arturo Muñoz y Carlos Uribe Garzón, durante la condecoración de Luis Arturo Muñoz por parte del Concejo de Bogotá. Colombia hoy vive transformaciones políticas, económicas, sociales, culturales y tecnológicas. Los nuevos tiempos traen nuevos retos para las personas y para las instituciones. En el caso del cooperativismo, el conflicto armado, que nació casi a la par con Ascoop, parece llegar su fin y en el escenario que se avecina, las cooperativas y las empresas de la economía solidaria tienen un papel protagónico, como generadoras de trabajo asociativo, de empleo, de desarrollo comunitario, local y regional, como constructoras de tejido social y de vínculos. No obstante, aunque eso debiera significar, desde el Estado y desde otros sectores, una apertura más amplia y un esfuerzo mayor de comprensión y promoción del modelo, la verdad es que como pocas veces en la historia, hoy se conjugan intentos legislativos y posiciones contrarias al modelo y al movimiento cooperativo. Frente a estas circunstancias, Ascoop ratifica hoy su compromiso con el cooperativismo de Colombia, con la representación y la integración, con la incidencia y la promoción, con la educación cooperativa, con la identidad y la naturaleza del cooperativismo, con la defensa del modelo y del movimiento cooperativo de Colombia. Homenaje a un grupo de eximios cooperativistas vinculados a Ascoop: Carlos Uribe Garzón, Rymel Serrano, Francisco Luis Jiménez, Carlos Julio Niño y Ernesto Rojas Gaona.