Ponencia sobre el P de la C 2806 Ponencia sobre el Proyecto de la Cámara 2806 Presentado por la representante González Colón Referida a la Comisión de Asuntos de Familias y Comunidades 01/01/2010 16 de agosto de 2010 Para disponer que todo los restaurantes y establecimientos de servicio de comidas preparadas en Puerto Rico sean certificados por la Administración de Desarrollo Socioeconómico de la Familia (ADSEF) para aceptar la Tarjeta de la Familia que emite esta agencia; para definir términos, especificar la forma y manera en que se procesará esta Tarjeta en los Restaurantes; disponer sobre la reglamentación y penalidades a imponerse por la Administración de Desarrollo Socioeconómico de la Familia; sobre los casos de excepción y vigencia y para otros fines. Ponencia sobre el P de la C 2806 2010 Ponencia sobre el Proyecto de la Cámara de Representantes 2806 El Programa de Cupones para Alimentos ("food stamps") se implementa en Puerto Rico en el 1974, creado mediante una enmienda a la Ley de Cupones para Alimentos (Ley Pública 95-113). Esta enmienda es conocida como "Omnibus Reconciliation Act" (Ley Pública 97-35 del 13 de agosto de 1981). Es por medio de esta Ley que se le otorga al Gobierno de Puerto Rico una asignación de fondos para proveer asistencia nutricional a las familias de escasos recursos económicos. El 1ero de julio de 1982, éste se convierte en el Programa de Asistencia Nutricional (PAN). Con el propósito de facilitar oportunidades de desarrollo a las personas en desventaja social y económica para que las familias en Puerto Rico logren la auto suficiencia, la integración al sistema social de manera productiva y la buena convivencia familiar y comunitaria (Adaptado del sitio cibernético del Departamento de la Familia). Este programa ha presentado transformaciones a través de los años. En sus inicios los participantes recibían un cheque para ser cambiado por dinero en efectivo en su totalidad. Más adelante pasó a ser la Tarjeta del PAN en la cual se deposita 100% de los fondos asignados. Con esta tarjeta surge una nueva directriz que obliga a distribuir los fondos asignados para la compra de alimentos de la siguiente manera: alimentos elegibles (75%) y alimentos no elegibles (25%). Sin embargo, es importante mencionar que el dinero en efectivo disponible para retirar en cajeros automáticos es para uso exclusivo del beneficiario y debe ser destinado para la compra de Ponencia sobre el P de la C 2806 2010 alimentos. Según su necesidad, los fondos deben ser usados para adquirir alimentos en los supermercados, restaurantes de comida rápida, cafeterías o panaderías, entre otros. El Código Federal de Alimentos define alimento elegible en el artículo 7 parte 271.2 como: “cualquier alimento o producto que sea para el consumo humano excepto bebidas alcohólicas, tabaco, alimentos calientes y productos alimentarios calientes preparados para consumo inmediato”. Los alimentos elegibles deben ser comprados por el beneficiario en comercios certificados por el PAN. Los fondos restantes pueden ser retirados en efectivo a través de cajeros automáticos para comprar alimentos en comercios no certificados o alimentos no elegibles. En la década de los 70’s la cantidad de restaurantes y establecimientos de servicios de comidas preparadas era limitada. A través de los años, este hecho ha cambiado drásticamente ya que en la actualidad, Puerto Rico cuenta con mayor número de restaurantes y establecimientos de servicios de comidas preparadas. En su esencia el PAN no certifica restaurantes y establecimientos de servicios de comidas preparadas. Según las Estadísticas Vitales del Departamento de Salud (2008), tres de las primeras diez causas de muerte en Puerto Rico son condiciones que están directamente relacionadas a la ingesta dietaria (enfermedades del corazón, diabetes mellitus e hipertensión) de los individuos que las padecen. Por otro lado, según los datos de prevalencia del Centro para el Control de Enfermedades (CDC) se desprende que la razón de sobrepeso en personas mayores de 18 ha aumentado 2.4% entre 1996 y 2002. La evolución de la tasa de obesidad aumentó 5.2% para la Ponencia sobre el P de la C 2806 2010 misma fecha. Según el CDC establece que ya 65% de la población adulta y más de 40% de los adolescentes en Puerto Rico están sobrepeso. Dado que muchos de los ofrecimientos de los restaurantes y establecimientos de servicios de comidas preparadas son alimentos con alto contenido de grasas saturadas, colesterol, sodio, calorías o azúcares éstos podrían convertirse en un riesgo para la salud de los participantes del PAN. El promover el consumo de alimentos con poco valor nutricional podría contribuir a predisponer a los participantes a desarrollar condiciones como las antes mencionadas o agravar aquellas existentes. Ya es de amplio conocimiento las consecuencias y complicaciones fisiológicas y emocionales que conllevan el sobrepeso y la obesidad. Este es uno de los principales problemas de salud pública en la nación americana en estos momentos. Por todo lo antes expuesto la posición del Colegio de Nutricionistas y Dietistas de Puerto Rico, basada en su misión de promover el bienestar de la salud de toda la población mediante la educación en nutrición y estilos de vida a nivel de prevención de enfermedad, como de promoción y mantenimiento de la salud y como expertos en Nutrición y Dietética expone lo siguiente en torno al P. de la C. 2806: Ponencia sobre el P de la C 2806 2010 A. Que Nutricionistas y Dietistas licenciados participen de un proceso de redefinición y actualización del término “alimento elegible” tomando en consideración lo siguiente: 1. si el alimento es crudo, cocido o ambos, 2. si el método de preparación afecta el valor nutricional, el costo del producto final y el acceso al alimento, 3. que se pueda establecer de manera estructurada bajo cuáles términos y condiciones se van a regular los criterios de selección de alimentos elegibles, 4. dar a conocer los resultados de la selección basado en el nivel de comprensión de todos los participantes del programa. B. Que actualmente la distribución de fondos 75/25 provee para que los participantes del programa puedan usar 25% en efectivo para comprar alimentos en los restaurantes y establecimientos de servicios de comidas preparadas. Certificar estos establecimientos requerirá establecer criterios de selección para los mismos. El PAN debe ser responsable de monitorear y fiscalizar los establecimientos certificados para asegurar el cumplimiento de los objetivos del programa. Esto representa la necesidad de recursos humanos y tecnológicos para realizar estas tareas. C. El componente educativo resulta esencial en este Proyecto para así promover que los participantes de la tarjeta del PAN seleccionen adecuadamente los alimentos a comprar sin importar el lugar de adquisición. Los participantes del PAN tienen el derecho a una libre selección de alimentos; sin embargo, nuestra responsabilidad como profesionales en Nutrición y Dietética es orientar y educar sobre el mantenimiento de la salud a base de Ponencia sobre el P de la C 2806 2010 una alimentación adecuada y balanceada. Actualmente 473,000 familias participantes del Programa PAN, solo cuentan con un experto en Nutrición y Dietética licenciado para esta función. Con este proyecto se hace urgente aumentar el acceso al personal con el peritaje adecuado para así reforzar el componente educativo del PAN. Instruir a los usuarios sobre una selección adecuada de alimentos según sus necesidades debe ser una prioridad. Recomendamos que el Programa aumente el número de NutricionistasDietistas licenciados para que el esfuerzo invertido sea efectivo sin agravar los problemas de salud existentes en nuestra población. Ponencia sobre el P de la C 2806 2010 Conclusión El P. de la C. 2806 en su argumento original, levanta interrogantes sobre la provisión de alimentos de alto valor nutricional para los participantes del PAN. Sugerimos se examine el Proyecto en detenimiento junto con expertos de las diferentes partes involucradas e interesadas. Esto con el único fin de lograr un Proyecto que provea para la mayor efectividad en la utilización de los recursos sin afectar el estado de salud de nuestra población. El Colegio de Nutricionistas y Dietistas de Puerto Rico está en la disposición de colaborar con la Cámara de Representantes de Puerto Rico en la revisión de este Proyecto. Ponencia sobre el P de la C 2806 2010 Referencias Proyecto de la Cámara de Representantes de Puerto Rico 2806, 16 de agosto de 2006 presentado por la representante González Colón. Referido a la Comisión de Asuntos de Familias y Comunidades, Programa de Asistencia Nutricional, Departamento de la Familia. Recuperado el 7 de octubre de 2010 de http://www.departamentodelafamiliadepuertorico Código Federal de Alimentos (2009). USDA. Recuperado el 10 de octubre de 2010 de http://www.fda.gov/food/foodsafety/retailfoodprotection/foodcode/default.htm Asociación de Restaurantes de Puerto Rico. Recuperado el 11 de octubre de 2010 de http://www.asorepr.net/industria Estadísticas Vitales del Departamento de Salud (2008). Recuperado el 10 de octubre de 2010 de http://www.salud.gov.pr Evolución de la Tasa de Obesidad y Sobrepeso en Puerto Rico. Prevalence Data, Behavioral Risk Factor Survey (1996-2006). Centro para el Control de Enfermedades (CDC). Recuperado el 10 de octubre de 2010 de http://www.cdc.gov/BRFSS/ Misión. Colegio de Nutricionistas y Dietistas de Puerto Rico (1972).