ENERGÍA ELÉCTRICA Y DESARROLLO

ENERGÍA ELÉCTRICA Y DESARROLLO:
Algunos Aspectos del Entorno Ideológico y
Sociopolítico de la Electrificación
Dr. Federico Morante Trigoso
RESUMEN
El artículo, de manera panorámica y desde el punto de vista histórico, muestra las relaciones de la
energía eléctrica con el desarrollo. A través de este análisis es posible constatar que los modelos
energéticos aplicados en todo el mundo con el objetivo de inducir el desarrollo, no escapan a las
influencias ideológicas; es decir, a la particular manera de observar la vida de ciertas sociedades o de
ciertas clases sociales. A través del artículo se intenta mostrar que la implantación de un modelo
energético de desarrollo, obedece a una determinada concepción de mundo que refleja el particular modo
de pensar de una sociedad.
1. INTRODUCCIÓN
Para entender el fundamental papel
que la energía eléctrica desempeña en nuestro
actual modo de vida, es necesario remontarse
al pasado y analizar el contexto histórico en
que ella surgió. De este modo podemos
comprobar que durante las primeras etapas de
la Revolución Industrial, la principal fuente
energética fue la energía hidráulica con la que
se movían ruedas y turbinas. Posteriormente
se comenzó a utilizar la energía del vapor por
medio de la máquina, también denominada de
vapor. Por muchos años esta máquina fue el
símbolo de la industrialización a la cual se
adaptaron hasta las formas arquitectónicas de
las fábricas y el ritmo de la producción era
guiado por ella.
Algunos años después la electricidad
logró suplantar esos tipos de energía pues, a
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pesar de que las condiciones relacionadas con
la producción de energía eran las mismas, la
electricidad tenía una enorme ventaja. Esta
ventaja consistía en que la energía eléctrica
podía ser transportada fácilmente, con
relativamente pocas pérdidas, a alejados
centros de producción. Debido a esta
característica las industrias podían estar
localizadas en los lugares donde se
encontraban las materias primas o el consumo.
El triunfo de la energía eléctrica se consolidó
principalmente porque era una energía limpia
y, además, podía ser transformada en luz
(MARTÍNEZ, 1995: 7). Una vez introducida
la energía eléctrica, sus consecuencias no
fueron solamente a nivel de la industria y la
producción, sino que todo eso quedó reflejado
en la conformación de nuestra actual sociedad.
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Cuando Thomas A. Edison inauguró el
primer sistema de generación, transmisión y
distribución de energía eléctrica, hizo algo
más que iluminar las tinieblas. En la medida
que logró encender las lámparas del distrito de
Pearl Street, dió también energía a sus
máquinas. Esto porque los industriales
percibieron de manera rápida las ventajas de la
innovación, y, desde luego, comenzaron a
explotar el lado comercial con un fervor
siempre creciente. (O´BRIEN, 1969:128).
Desde la visión empresarial quedaba
claro que era más facil electrificar en primer
lugar las áreas densamente pobladas. Esto por
razones
técnicas
y,
principalmente,
económicas. Esta visión también originó la
conformación de empresas y corporaciones
que hasta hoy existen. Así por ejemplo, en
1889 las compañías creadas por Edison dieron
origen a la Edison General Electric Company
que al unirse con la Thomson-Houston
Electric Company, conformaron la actual
General Electric Company (GE). En realidad
este modelo reflejaba el espíritu empresarial
anglosajón que seguía la doctrina liberal de
Adam Smith y que fue analizado
brillantemente por Max Weber (1905/1981).
En líneas generales se asume que la
disponibilidad de energía eléctrica facilita el
desarrollo socioeconómico tanto individual
como comunitario. No obstante, diversos
estudios muestran que esto no es suficiente y
se requiere acompañar esta iniciativa con la
promoción de un paquete de acciones que
abarquen la salud, la educación, la producción,
etc. La energía eléctrica actúa como un
facilitador de todas estas acciones de modo a
ocasionar un cambio social y el bienestar de la
población.
Es decir que la electrificación puede
“ampliar las oportunidades” en el sentido de
que ella posibilita:
- El uso de la iluminación residencial y
pública lo que prolonga las horas de trabajo,
estudio y diversión.
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- El uso de electrodomésticos tales como
rádio, televisión, videograbadoras, equipos de
sonido, licuadoras, lavadoras, etc.
- La telefonía y la radiocomunicación así
como el uso del fax, computadora y la
internet.
- La electrificación de hospitales o centros
de salud y, por lo tanto, el uso de
refrigeradoras para vacunas, microscopios,
instrumentos médicos, etc.
- La electrificación de escuelas y el uso de
audiovisuales en general.
- La constitución de procesos de producción
local; es decir, el empleo de máquinas con la
capacidad de aumentar el nivel de ingresos.
- La transición energética en el sentido de
substituir el uso de combustibles y
dispositivos energéticos como mecheros,
velas, pilas, etc.
Teniendo en cuenta este amplio
panorama, en el presente artículo intentaremos
analizar las relaciones existentes entre la
energía eléctrica, el desarrollo y el contexto
sociopolítico en la cual ella se inserta. Uno de
los objetivos es llamar la atención del lector
para el hecho de que el entendimiento de la
problemática
energética
exige,
fundamentalmente, una visión global y
multidisciplinaria.
2.ELECTRIFICACIÓN Y DESARROLLO
La forma más elemental de obtener
una noción de la palabra “desarrollo” es
recurriendo a un diccionário. Así por ejemplo
el “Pequeño Diccionário Larousse” menciona
que desarrollo es la acción y efecto de
desarrollar - crecimiento. En el sentido
económico, el mismo diccionário dice que
desarrollo es el crecimiento global de un país
o de una región - progreso. Sin embargo,
definir esa palabra en realidad es algo muy
complejo pues actualmente se considera de
manera categórica que el desarrollo no es
igual al crecimiento. Un país puede tener un
gran crecimiento económico; no obstante, si la
distribución de la renta no es equitativa
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aparecerán “islas de prosperidad dentro de un
mar de pobreza”. Esto significa que el
desarrollo fundamentalmente debe ser integral
y, además, debe abarcar la totalidad de la
persona humana así como el medio donde ella
se desenvuelve.
Al tratar específicamente de la energía
eléctrica, es indiscutible que ella juega un
papel de capital importancia en el desarrollo
de nuestra sociedad. Sin embargo, el
despliegue de proyectos de electrificación,
desde sus fases de planeamiento y
elaboración, no escapa a la influencia de las
ideologías y a la particular manera de observar
el mundo de los grupos detentores del poder.
Es decir que la implementación de cualquier
proceso
de
desarrollo
se encuentra
impregnado de diversos pensamientos y
modelos influenciados por las ideologías y,
además, por el contexto socioeconómico y
cultural donde la energía eléctrica es
implantada.
2.1. El comunismo y la electrificación de la
Unión Soviética
Carlos Marx y Federico Engels en “El
Manifiesto Comunista” – escrito en 1848 –
habían enfatizado la importancia del proceso
de industrialización y modernización de los
instrumentos de producción. Así por ejemplo,
al tratar sobre algunas medidas a ser tomadas
para modificar las relaciones de producción,
mencionan la necesidad de multiplicar las
fábricas nacionales. Esta expansión incluiría
tanto a los instrumentos de producción
industrial como a los relacionados con la
agricultura.
También
anunciaban
la
obligatoriedad de trabajo para todos y la
constitución de ejércitos industriales y otros
dirigidos especialmente para la agricultura. El
objetivo era la unificación de los sectores
agrícolas e industriales con la intención de
eliminar gradualmente las diferencias entre la
ciudad y el campo (MARX & ENGELS,
1848).
Es decir que la implantación del
socialismo no descuidaba para nada el proceso
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de industrialización y, por lo tanto, era de gran
importancia la electrificación. A este respecto
es muy ilustrativa la famosa frase de Lenin,
aquella que decía “comunismo es la energía
soviética más la electrificación de todo el
país”. Significa que Lenin daba mucha
importancia a la ciencia de la electricidad.
Esto porque dentro del contexto del programa
comunista, la electrificación era crucial pues
ella viabilizaba la industrialización y la
modernización del país y, de este manera, se
abria la posibilidad de lograr el desarrollo y la
independencia tecnológica.
Es por este motivo que se dieron las
condiciones y se fomentó la formación de
cuadros capacitados en el dominio de esta
tecnología. Fue así que surgieron los llamados
“Especialistas Rojos” los cuales estaban
imbuidos de una ideología visiblemente
materialista. En los años de la década del 30
este grupo humano respiraba un refrescante
clima de optimismo que brotaba de la
construcción de represas, carreteras, ferrovias
y fábricas en los puntos más inhóspitos de su
país. Posteriormente, en la década del 40, se
les presentó el desafío de vencer la cuestión
del átomo y el aprovechamiento de la energía
atómica (HAWKES et al., 1986: 63), Cabe
hacer la resalva de que en el fondo “la política
energética de los planificadores soviéticos no
intentó libertarse del modelo energético del
capitalismo industrial esforzándose, por el
contrario, para implementarlo en el conjunto
del país” (HÉMERY et al., 1993:387).
No obstante, la electrificación en la
antigua URSS poseía ciertas características
tales como el manejo estatal y centralizado.
También predominaba la visión de ser la
energía un instrumento social y no
empresarial. Uno de los méritos de este
modelo de electrificación fue el haber logrado
la industrialización del país de manera
autónoma. Para ello fue necesario el desarrollo
de un sistema educacional con el predominio
de los estudios técnicos y la ingeniería. Como
consecuencia de eso fue fundamental el apoyo
estatal a la ciencia y a la tecnología. Sin
embargo todo esto estaba modelado por
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decisiones totalmente centralizadas, siendo
que la elaboración de los proyectos seguían
los famosos planes quinquenales.
2.2. La conferencia de Bretton Woods y el
modelo de desarrollo de la Guerra Fría
Uno de los momentos más importantes
ocurridos en el siglo XX, y que guarda
relación con el modelo de desarrollo adoptado
en la actualidad, ha sido la denominada
“Conferencia de Breton Woods”. El nombre
viene en razón de que en julio de 1944 los
representantes de 44 países se reunieron en
Bretton Woods (New Hampshire, EUA) para
planificar la estabilización de la economía
internacional y el flujo de las monedas
nacionales después de la Segunda Guerra
Mundial. Fue en este momento donde también
se decidió crear el FMI (Fondo Monetário
Internacional) y el BIRD (Banco Internacional
para la Reconstrucción y el Desarrollo) más
conocido como Banco Mundial. Ambas
instituciones en la actualidad están vinculadas
a la ONU.
El modelo económico adoptado fue el
derivado de las ideas de John Maynard
Keynes. Una de sus consecuencias fue la
institucionalización del control del flujo de
dinero
derivado
de
las
inversiones
internacionales relacionadas con el desarrollo.
Con relación a los emprendimientos
energéticos,
esto
trajo
profundas
consecuencias ya que se pudo imponer un
modelo de acuerdo a la visión de los
organismos multilaterales. A pesar de que la
electrificación era vista como un factor de
desarrollo, el modelo a seguir se encuadraba
dentro de una sociedad típicamente capitalista
y de inspiración anglo-sajona.
Este aspecto tomó aún más fuerza
porque el control financiero coincidió con el
despliegue de la denominada “Guerra Fría”. El
desarrollo de este solapado conflicto ocurría al
mismo tiempo que se fomentaba la promoción
e instauración de proyectos de modernización
en diversas partes del mundo. Sin embargo,
dada la existencia del tácito enfrentamiento de
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las superpotencias, el telón de fondo tenía
como centro el domínio y la ocupación de
áreas de influencia política, económica y
cultural.
Esos años también se caracterizaron
por la gran producción de conocimientos en el
área de la teoría del desarrollo; sin embargo, el
confronto de ideologías era intenso. Así por
ejemplo, uno de los estudiosos más citados en
los años 50 y 60 fue el profesor
norteamericano de historia económica W. W.
Rostow (1964) el cual sostenía que existen
cinco etapas para alcanzar el desarrollo.
Partiendo de una sociedad tradicional ocurrían
ciertas precondiciones que propiciaban el
despegue,
luego venía el despegue
propiamente dicho, la marcha hacia la
madurez y la era del consumo en masa. Llegó
a esta conclusión después de haber analizado
históricamente el proceso de desarrollo de los
Estados Unidos, Rusia y también Inglaterra.
Tanto en la etapa previa al despegue
como en el despegue mismo, Rostow enfatiza
la importancia del factor tecnológico. Es el
caso de la generación, transmisión y
distribución de la energía eléctrica, la cual
posibilitó la expansión de las industrias lo que
originó lucros que luego fueron reinvertidos
en nuevas instalaciones. Sin embargo, para
que ocurra el despegue, no solo fue necesario
aguardar la acumulación del capital social fijo
y un impulso en la evolución tecnológica de la
industria y de la agricultura. Para esto fue
también importante “el acceso al poder
político de un grupo preparado para enfrentar
la modernización de la economía como asunto
serio y del más elevado tenor político”
(ROSTOW, 1964: 18)
Dado que este análisis fue realizado en
plena Guerra Fría, el confronto ideológico
inevitablemente surgía cuando el mismo
Rostow analizaba el marxismo, el comunismo
y las etapas del desarrollo. Al respecto decía
que el sistema comunista era una forma
particularmente “deshumana de organización
política, capaz de desencadenar y sustentar el
proceso de desarrollo en sociedades en que el
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período de las precondiciones no produjo una
clase media comercial emprendedora y
substancial y en conveniente consenso político
entre los líderes de la sociedad” (ROSTOW,
1964: 187). Este autor afirmaba que el
comunismo “...es una especie de enfermedad
que puede afectar una sociedad en transición,
caso esta no consiga organizar efectivamente
sus elementos preparados para llevar enfrente
la tarea de la modernización...” (ROSTOW,
1964: 187).
Su propuesta estaba dirigida en el
sentido de que la mejor alternativa a ser
imitada era la sociedad norteamericana y su
modelo de desarrollo guiado por la
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democracia. Bajo este modelo el hombre es
considerado como un ser pluralista, con una
individualidad y complejidad propias a lo que
correspondía,
también,
una
sociedad
pluralista. Este era el paradigma a ser seguido
y, por lo tanto, el modelo tendría que ser
impuesto en todo el planeta como forma de
neutralizar el comunismo y, por ende, el
totalitarismo.
Federico Morante, Ingeniero Electrónico,
MSc. y Dr. en Energía. Investigador del
Laboratorio de Sistemas Fotovoltaicos del
Instituto de Electrotécnica y Energía de la
Universidad de São Paulo, Brasil.
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David; McKIE, Robin; PRINGLE, Peter &
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portugués por Celina Cardim Cavalcante y
Renato S. Beninatto.
HÉMERY, Daniel; DEBEIR, Jean-Claude &
DELÉAGE, Jean-Paul (1993). “Uma história
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– EDUNB, Primera edición, 440 pg.
Traducido al portugués por Sérgio de Salvo
Brito.
MARTÍNEZ BARRIOS, Luis (1995).
“Historia de las máquinas eléctricas”.
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Calalunya, Quaderns d’Aula 13, Primera
edición, 339 pg.
Red Mundial de Científicos Peruanos
MARX, Karl & ENGELS, Friedrich (1848).
“Manifesto do partido Comunista”. In
Estudos Avançados Volume 12, No 34,
Setembro/Dezembro 1998. Revista do
Instituto
de
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Avançados
da
Universidade de São Paulo. Traducido al
portugués del original en alemán por Marcus
Vinicius Mazzari.
O´BRIEN, Robert e os Redatores de LIFE
(1969). “As máquinas”. Biblioteca Científica
LIFE, Rio de Janeiro: Livraria José Olympio
Editora, 200 pg.
ROSTOW, W.W. (1964). “Etapas do
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Traducido al portugués por Octavio Alves
Velho.
WEBER, Max (1905/1981). “A ética
protestante e o espírito do capitalismo”. São
Paulo: Biblioteca Pioneira de Ciências
Sociais.
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