Australia, un mundo aparte Australia es una isla continente con todo

Australia, un mundo aparte
Australia es una isla continente con todo lo que ello comporta, de bueno y de
malo. Dentro de lo bueno destaca su variedad y contraste de elementos
paisajísticos, pues encontraremos desde la estrecha franja verde que bordea
el litoral donde se concentran florestas tropicales y montañas, junto a playas
de ensueño de origen coralino y parques naturales, hasta las regiones del
interior, el llamado Outback: áreas rurales, desiertos, lugares en medio de la
nada...
Su fauna, con ejemplares únicos en el planeta, sus increíbles e insólitos
parajes, además de una extensa cultura aborigen, con un inmenso legado y
tradición espiritual, todo hace de un viaje a Australia, una experiencia única.
Lo que de malo tiene su condición de país-continente, son sus dimensiones.
Dos semanas sería el mínimo para tener contacto con la cultura australiana y
al mismo tiempo ver y hacer cosas interesantes. Su geografía, su
relativamente reciente historia, a pesar de sus muchas huellas prehistóricas, y
la peculiar idiosincrasia de sus habitantes (apodados oz o aussies), resultan
un novísimo cóctel de contrastes para todo extranjero.
Hemos preparado la siguiente ruta para que el viajero pueda volver a casa con
algo del auténtico sabor del "cóctel aussie" en el cuerpo y en la mente...
Itinerario
Días 1, 2 y 3 - Destino: el otro lado del Mundo
Salida a última hora. Tras las escalas oportunas, llegaremos a Sydney. Por la
diferencia horaria y la distancia, no llegaremos hasta la mañana del tercer día
de viaje. Nos llevarán al hotel para descansar de esta dura pero inevitable
jornada de viaje.
Hacia la tarde, y un poco más relajados, realizaremos una visita guiada de
Sydney para ir tomándole el pulso a la ciudad. Recorreremos el centro
histórico: el antiguo barrio portuario de The Rocks, donde el Capitan Cook
desembarcó por primera vez en Australia. Hoy es una animada zona.
Seguiremos hacia Circular Quay, zona turística junto al océano, con vistas a la
célebre Opera House y al Harbour Bridge (buenas fotos). A continuación por
Kings Cross a las playas del Sur. Bondi es la playa australiana más famosa.
Atrae deportistas para la práctica del surf, el voleibol de playa, kayaking,
windsurfing etc. Tiene un ambiente muy veraniego.
Si queda tiempo al regresar, una sugerencia: lo primero que un recién llegado
debe hacer es subir a la Sydney Tower. Desde allí es posible, en días claros,
tener vistas de gran parte de la ciudad, su bahía y sus barrios. Muy orientativo.
Día 4 - Sydney
Hoy haremos la excursión guiada de día completo a las paisajísticas
Montañas Azules. Las "Blue Mountains" reciben su nombre de la gran
cantidad de eucaliptos y del color azul que sus hojas desprenden al recibir la
luz del sol. Es un bello paraje natural, en el que destacan gargantas y
cascadas, así como su vegetación exuberante. Forma parte del Great Dividing
Range, la mayor cadena montañosa de Australia. Hay senderos para quien
guste explorar la flora y fauna local. Una de las mejores vistas de las Blue
Mountains es desde el funicular que cruza el valle. Podremos observar
petroglifos aborígenes. Otra maravilla natural de la zona, es la formación
rocosa de "Las Tres Hermanas".
Después visitaremos un parque natural de fauna autóctona como koalas,
canguros, emús, ornitorrincos, dingos, etc. Al finalizar, regresaremos a
Sydney.
Día 5 - Sydney para nosotros...
Solos y a nuestro aire descubriremos esta bella ciudad de ambiente
mediterráneo. Ofrece muchas opciones. La Ópera, símbolo del país, es casi
visita obligada, pero recomendamos recorrer también su interior, sus 4 teatros.
Al lado está el agradable Jardín Botánico. El Harbour Bridge completa la
panorámica de la bahía, forma junto con la Ópera, un conjunto que hace de
Sydney una de las ciudades más bonitas del mundo. En Darling Harbour hay
muchas atracciones turísticas interesantes, incluyendo el Acuario de Sydney
que alberga especies australianas: el cocodrilo de agua salada, los tiburones
gigantes, peces de la Gran Barrera de Coral, anémonas, etc. Junto al acuario
puede tomarse el Monorraíl elevado que recorre la ciudad.
Otras propuestas son: pasear por el Jardín Chino, hacer un crucero por la
espectacular bahía (o simplemente tomar uno de los ferries que la cruzan y
que resultan más económicos), comer pescado en The Rocks o en Darling
Harbour, comprar en el decimonónico Victoria Mall, buscar ópalos a buen
precio, o cenar en el Barrio Chino auténtica cocina manchú. Sydney nos
ofrece mucho...
Día 6 - Sydney - Ayers Rock (Uluru y Mutitjulu)
Por la mañana tomaremos un vuelo a Ayers Rock. Traslado a nuestro
alojamiento para dejar el equipaje y continuar hasta el helipuerto. Breve
recorrido para admirar la roca y el extraño paisaje lunar que desde el aire
ofrecen los alrededores.
A primera hora de la tarde, visita a la base de Uluru para ver los petroglifos de
los aborígenes en distintas cuevas. La roca y toda el área tienen un profundo
sentido sagrado para los aborígenes, y ellos son oficialmente propietarios del
lugar. Sus dimensiones la convierten en el mayor monolito de piedra del
mundo.
Contemplaremos la puesta de sol sobre Uluru desde cierta distancia, un gran
espectáculo al que tenemos que asistir: la roca de Ayers va cambiando de
color rápidamente al atardecer y pasa de tonos dorados a rojizos y de éstos a
violetas. Más tarde, las estrellas inundan el cielo: se puede caminar sólo con
su luz. Será una noche mágica...Si le apetece disfrutarla al aire libre le
sugerimos participar en la cena "los Sonidos del Silencio", donde, tras la
barbacoa, guías aborígenes les explicaran acerca de su tierra y su cielo.
Día 7 - Ayers Rock - Kings Canyon
Madrugaremos para ver la salida del sol sobre Uluru y así admirar el ciclo
completo. Seguidamente haremos una excursión a pie a las formaciones
rocosas redondeadas de The Olgas, de casi 545 m. de alto. Continuaremos
hasta el mirador del Valle de los Vientos, mientras el chófer-guía nos informa
sobre la flora y fauna locales. A primera hora de la tarde atravesaremos una
zona habitada por dingos, brumbies y canguros hasta llegar al fascinante
Kings Canyon, una cañada de imponentes paredes. Allí pernoctaremos.
Día 8 - Kings Canyon - Alice Springs
Si nos levantamos en forma, nos podemos reunir con el guía para subir al
cañón (unas 3 hrs. de trekking) que puede alcanzar los 300 m., y desde allí
disfrutar de una espléndida vista del Watarrka National Park. O bien, explorar
el lecho del cañón, con lagunas rodeadas de vegetación, un auténtico refugio
para la fauna local, como la pista que va a Kathleen Springs, recomendable
para familias y visitantes más tranquilos, pues es más descansada que la
ascensión al cañón. A lo largo del sendero encontraremos muchas huellas de
la historia y la cultura aborigen.
A primera hora de la tarde, iremos a la capital del "Red Centre", Alice Springs.
Traslado al hotel. Sugerimos lo siguiente al atardecer: ir al centro, a Anzac Hill
(o Untyeyetweleye en aborigen), una pequeña colina desde la que hay una
bella vista de la ciudad y de las montañas MacDonnell Ranges.
Por la noche, un par de sugerencias: una barbacoa bajo las estrellas, seguida
de música y narraciones aborígenes; o bien subir a un camello hasta el
campamento alrededor de cuyo fuego se disfrutará la cena y las explicaciones
sobre la vida en el desierto. Dos originales modos de conocer la cultura y
gastronomía del país.
Día 9 - Alice Springs - Darwin
En pleno centro, en mitad de la nada, Alice Springs es la única ciudad con
unas decenas de miles de habitantes, en más de mil kilómetros a la redonda.
Alice Springs no cuenta con ninguna atracción espectacular, pero tiene varias
cosas curiosas a ver.
La vieja estación de telégrafos de 1870 es un interesante museo, justo detrás
está el manantial Alice Springs, que dio nombre a la ciudad. Una visita original
a dos curiosos servicios que definen muy bien el duro modo de vida del
Outback: la base del "Médico Volante", un servicio de asistencia médica, y la
"Escuela del Aire", que imparte clases por radio a niños de granjas aisladas. O
bien, al "Desert Park" que preserva la flora y fauna típicas del desierto, así
como su relación con las tradiciones del pueblo aborigen.
Una última sugerencia en esta zona si hay tiempo: un vuelo en globo para
gozar de los inmensos parajes del Outback. Solicítenos información al
respecto.
Traslado al aeropuerto y vuelo a Darwin, capital del Northern Territory.
La otra opción para hoy depende de si salimos en el primer vuelo (sin mañana
libre en Alice Springs). Al llegar al hotel en Darwin, nos acercaremos a
"Doctor's Gully" donde centenares de peces se alimentan a diario
(consultaremos antes horarios en recepción ya que depende de las mareas) y
por la tarde, excursión al estuario del río Adelaida y un breve paseo en barco
para conocer su fauna; los grandes y peligrosos cocodrilos de agua dulce y
salada.
Día 10 - Darwin - Kakadu
Saldremos al cercano Parque Nacional de Kakadu, Patrimonio de la
Humanidad. Su abundante fauna salvaje y su flora son únicas en el mundo.
Esto lo ha convertido en una atracción muy popular, por lo que se debe tener
en cuenta que hay muchos visitantes...
Veremos primero la roca de Nourlangie, sagrada para los aborígenes y con
numerosos petroglifos. Es un antiguo refugio usado por los aborígenes desde
hace 40.000 años para defenderse de la climatología, con magníficas pinturas
rupestres. Vale la pena subir hasta el mirador Gunwarddehwardde, si hay
tiempo, por sus vistas sobre la zona escarpada de Kakadu y la gran roca de
Nourlangie. Paseo en lancha (2 hrs.) por el río Yellow Water viendo su diversa
flora y fauna. Seguiremos al Centro Cultural Aborigen Warradjan para conocer
las tradiciones de la población aborigen del Kakadu con una exposición y
audiovisuales. Hoy nos alojaremos en el mismo parque de Kakadu.
Día 11 - Kakadu - Arhemland - Darwin
Llegaremos a la roca de Ubirr para ver sus petroglifos. Estas pinturas cuentan
la historia a lo largo de los tiempos, el estilo de vida y cómo la tribu se movía a
las tierras altas y a las cuevas para huir de las inundaciones, muy habituales
en la época de lluvias.
Seguimos hacia Arnhemland: enorme reserva aborigen, fuera de límites para
el viajero independiente. Allí encontraremos a un guía aborigen, que nos
acompañará con permiso especial de su comunidad, para entrar en su
territorio sagrado, en el que se hallan las rocas más viejas de Australia.
Visita al Bowali Visitor Centre y tiempo libre para, si lo deseamos, realizar un
sobrevuelo opcional en avioneta. Continuación hasta Darwin.
Día 12 - Excursión al Lichtfield Park
Hoy saldremos hacia Litchfield National Park, situado en una meseta
semidesértica a unos 120 kms. de Darwin. Destacan sus gigantescos
termiteros de hasta 2 metros de altura. Además de su tamaño, tienen la
particularidad de estar construidos de norte a sur, para aprovechar más el
calor de la mañana y el sol de la tarde. Seguiremos hasta el estrecho cañón
que divide la meseta, donde se conserva selva tropical entre cascadas
pequeñas y lagunas bonitas como las de Florence y la de Wangi Falls, la
mayor del parque, en las que bañarse es una pura delicia.
Día 13 - Rumbo a la playa: Darwin - Cairns - Palm Cove
Volamos a Cairns. No tiene gran cosa a ver: pasear por el Foreshore
Promenade, junto al paseo marítimo y su bonito estanque artificial, donde es
posible bañarse.
Cairns atrae por sus montañas, su exuberante foresta tropical, y no sólo por
ser la ciudad donde la Gran Barrera de Coral se encuentra más cerca. A pesar
del agua limpia, su fondo de mar es lodoso e inadecuado para el buceo.
Además, debido a su gran infraestructura, está siempre llena de turistas...
Sin embargo, un poco hacia el norte, se encuentran playas muy bonitas y
hacia allí iremos. Al aterrizar en Cairns, en sólo 20 minutos estaremos en un
estupendo resort, en primera línea del Mar de Coral, en la idílica Palm Cove.
Resto del día libre en la playa o en alguna excursión facultativa a los arrecifes
de coral. Ya merecíamos un poco de descanso y dónde mejor que en este
magnífico, pero aún bastante desconocido rincón tropical... !!!.
Día 14 - Rumbo a la Gran Barrera de Coral... (día en el mar)
Hoy haremos una excursión marítima a la Barrera exterior, a bordo del gran
catamarán a vela "Ocean Spirit" o, si el tiempo no lo permite, en el rapidísimo
"Quicksilver", un gran catamarán con propulsión a chorro.
Una vez en la barrera, dispondremos de equipo para bucear, barca con fondo
de cristal y semi-submarino para poder disfrutar de la belleza de los corales y
coloridos peces que habitan el arrecife. Almorzaremos a bordo. Por la tarde, al
regresar, tendremos la posibilidad de ver delfines u otros grandes peces.
Día 15 - Kuranda o los bosques tropicales (día en tierra firme)
En una antigua estación, cogeremos un tren de época que sube por altos
puentes sobre cascadas y bosques tropicales en un espectacular recorrido de
34 kms. Pararemos para hacer fotos. Llegaremos a Kuranda, encantador
pueblecito, volcado al turismo,lo que no resta encanto aunque llena de gente
sus calles. Algunas desembocan en lindas cascadas. Buenos restaurantes y
cafés. Casas coloniales, flores, tiendas de artesanía, mercado, una granja de
mariposas y el teatro Tjapukai con un show de danzas tribales (quizá
demasiado "turístico"). Ah!, los valientes que busquen algo más fuerte,
encontrarán un "Bungy Jump" ("puenting") bien radical.
El regreso será también de impacto: en un teleférico recorriendo 7'5 kms (uno
de los más largos del mundo) hasta Cairns. Durante el trayecto se para en tres
estaciones en plena floresta. Oportunidad de bajar y caminar por puentes
colgantes y/o senderos de madera sobre los árboles, que nos llevan a lugares
especiales, para apreciar la variada vegetación tropical que sube a alturas
impresionantes. El trayecto sobrevuela ríos, cascadas y valles. Al llegar a
Cairns, regresaremos a nuestro hotel en Palm Cove.
Día 16 - Palm Cove - Cairns - Europa
Despedida zambulléndonos en el Mar del Coral, hasta mediodía en que nos
llevarán al aeropuerto. Facturación y embarque en el vuelo de regreso, vía
Asia. Nos espera una larga noche...
Hoteles
Hemos buscado la mejor opción en categoría de cada lugar. En este programa
hemos priorizado el confort, el lujo y las instalaciones que permiten: descansar
de las jornadas de viaje, manteniendo, a ser posible, otros factores como: la
situación céntrica en los hoteles de ciudad y la integración en el entorno
natural en los restantes.
Desplazamientos
Ya hemos comentado la gran extensión territorial de Australia, por lo que es
evidente que hemos de optar por vuelos domésticos en aquellos tramos más
largos. Por otra parte hemos intentado también aprovechar los medios de
transporte más adecuados al lugar a visitar en cada momento: desde trenes
panorámicos, hasta funiculares aéreos, pasando por lanchas, catamaranes o
vehículos 4X4. Así el viaje es menos monótono y disfrutamos mejor del
magnífico entorno natural.
RESUMEN DE DATOS
Destino: Australia
Duración del Viaje: Más de doce días
Duración del Vuelo: Más de veinte horas
Temporada recomendada: Invierno, Otoño, Primavera, Verano
Clima: Las estaciones de Australia son opuestas a las del hemisferio norte.
El clima en general suele ser agradable, sin temperaturas extremas. Existen
dos zonas climáticas: al norte, sobre el Trópico de Cáncer, se encuentra la
zona tropical cerca del 40% del territorio, el resto se localiza en una zona
templada. El centro de Australia es caliente y seco durante el día, pero suele
refrescar por las noches.
Visado: los españoles que viajen a Australia por motivos de turismo o de
negocios para periodos de menos de tres meses precisan de una
Autorización Electrónica de Viaje (ETA o Electronic Travel Authority en
inglés). No es necesario rellenar un formulario de solicitud, ni sellar ni enviar
el pasaporte, con lo que no existe un visado sellado en el pasaporte del
viajero, y la autorización se envía de forma.
Moneda: la moneda oficial es el Dólar Australiano ($A), igual a 100 centavos.
Se aceptan tarjetas de crédito.
Idiomas: el idioma oficial es el inglés. Sin embargo existe una clara diferencia
con el inglés de los Estados Unidos o de Inglaterra. Muchas palabras se
derivan de los dialectos de los aborígenes y en algunos casos una palabra
significa otra cosa.
Gastronomía: Alta frescura y la alta calidad de sus ingredientes. El plato
nacional es el Pastel de Carne Australiano. Encontrará una gran variedad de
carne exóticas de cocodrilo, búfalo, canguro, camello o emú. En cuanto a
mariscos y pescados, Australia es un edén. La lista de frutas tropicales puede
ser interminable. El país cuenta con excelentes marcas de agua mineral,
variedad de cervezas (Fosters), así como una muy buena reputación en
vinos.
Sanidad: no es obligatoria ninguna vacuna. Hay que llevar el botiquín
habitual. Recuerde llevar gafas y cremas de protección solar: el agujero de
ozono es importante en Australia y el sol.
Rango de Precio: Entre tres y cinco mil euros
Diseño itinerario: María Pineda
Redactor: Eva Millán
Hora local: en Australia hay tres husos horarios: el Eastern Standart Time
(EST) que comprende las regiones de Nueva Gales de Sur, el Territorio de la
Capital, Victoria, Tasmania y Queensland es de 11 horas más con respecto al
GMT. El Central Standard Time, para los estados de Australia del Sur y
Territorio del Norte es de 10 horas treinta minutos más con respecto al GMT y
el Western Standard Time, en Australia Occidental es de 8 horas más con
respecto al GMT.