Theme 5 Days 3-4 Theme Text Collection: Los Elementos

Los elementos
Formas puras y
simples de materia
por Suzy Gazlay
¿QUÉ ES UN ELEMENTO?
La materia, o todo lo que existe en el universo, está hecha de
elementos. Un elemento es un material que está compuesto por un solo
tipo de átomo. El mercurio es un elemento conocido que a menudo
se usa para fabricar instrumentos científicos, como termómetros y
algunos tipos de interruptores eléctricos y pilas. Cuando se encuentra
en la naturaleza, el mercurio no es puro.
Está mezclado con otras sustancias,
como el azufre. Pero el elemento
mercurio es absolutamente puro.
Está compuesto solamente de
mercurio.
Número atómico
80
Símbolo
Nombre
Hg
Mercurio
Este ícono muestra cómo está
representado el mercurio en la
tabla periódica, que muestra
todos los elementos dispuestos
en un orden determinado según
su número atómico.
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El elemento mercurio es un
líquido metálico plateado.
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ELEMENTOS CONOCIDOS
Y DESCONOCIDOS
Los nombres de algunos de los elementos pueden resultar conocidos.
El oxígeno, el hierro y el oro son elementos. También lo son el helio, el
plomo, la plata y el estaño. Algunos nombres de los elementos tal vez no
sean tan conocidos. De hecho, pueden parecer algo extraños. ¿Qué es el
galio? ¿Es el criptón un elemento real y no solo un lejano planeta de las
películas y revistas de historietas de Superman? ¿Qué hay del xenón? Sí,
todos estos son elementos.
LOS ELEMENTOS MÁS
ABUNDANTES
El hidrógeno, el helio y el oxígeno
son los tres elementos más abundantes
en el universo. No podríamos
sobrevivir sin el oxígeno. El hidrógeno
se combina con otros elementos para
formar muchas sustancias diferentes.
Por ejemplo, el agua se compone de
hidrógeno y oxígeno. El azúcar en
tu mesa se compone de hidrógeno,
oxígeno y carbono, otro elemento
común. El helio es tan ligero que la
gravedad de la Tierra no puede atraerlo.
Si los átomos de helio se liberan en
el aire, siguen subiendo hasta que se
escapan al espacio. Piensa en los globos
de helio.
El sol quema hidrógeno,
proporcionando calor y luz
a la Tierra.
1
2
8
O
He
H
Hidrógeno
Helio
Oxígeno
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EL CARBONO EXISTE
EN MUCHAS FORMAS
El carbono es un elemento que
se encuentra en todos los seres
vivos. Este asombroso elemento se
encuentra en la naturaleza en varias y
diferentes formas puras. Como
el hollín negro, que se usa para hacer
tintas, pinturas y el núcleo de las pilas
de tu linterna. Otra forma de carbono
puro es un material blando llamado
grafito. Tal vez lo conoces mejor
como la “mina” de tu lápiz.
Sorprendentemente un diamante
es otra forma de carbono.
Puede ser difícil creer que
el elemento carbono en el
carbón es el mismo elemento
que el carbono en un
diamante.
6
C
Carbono
EL SILICIO NUNCA SE
ENCUENTRA SOLO
El silicio y el oxígeno son por
mucho los elementos más comunes
en la corteza terrestre. El silicio
no se encuentra solo. Se combina
con oxígeno y otros elementos para
formar diferentes tipos de rocas y
minerales. Un puñado de arena es un
puñado de silicio y oxígeno. La arena
se funde para hacer vidrio, chips de
computadora y otras cosas.
La arena tiene diminutas
partículas de rocas y
conchas desgastadas.
14
Si
Silicio
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LA CREACIÓN
DE NUEVOS ELEMENTOS
Hasta ahora, los científicos han identificado al menos 117
elementos diferentes. Aproximadamente 90 de estos elementos existen
en la naturaleza. El resto fue creado en laboratorios científicos. Los
científicos continúan buscando y haciendo nuevos elementos. Un
elemento nuevo no puede ser reconocido oficialmente hasta que
diferentes personas en diferentes laboratorios puedan crear el
mismo elemento.
Uno de esos elementos fue creado por primera vez en 2003. El
mundo de la ciencia esperó a ver si alguien más podía duplicarlo.
Finalmente, en 2013, científicos en Suecia fueron capaces de hacerlo.
Ahora que ese elemento existe oficialmente, el siguiente paso será darle
un nombre oficial. Su nombre temporal es ununpentium. Esta es una
combinación de las palabras en latín y griego de su número atómico,
115. ¿Quién sabe cuántos elementos nuevos podrían crearse a lo largo
de tu vida?
Los científicos trabajan
en equipos para descubrir
nuevos elementos.
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