El capitalismo Inicios del sistema capitalista

El capitalismo
A lo largo de la historia se han desarrollado diferentes sistemas económicos. Un sistema económico
es el conjunto de instituciones y normas que permiten caracterizar la economía de un país o de una
época, diferenciándolas de las demás. El capitalismo es una de estas formas de organizar la actividad económica caracterizada por:
Propiedad privada de los medios de producción
El empleo de los medios de producción corresponde a sus propietarios, que pue-
den utilizarlos personalmente, ceder su uso a cambio de una retribución o incluso,
si lo encuentran de acuerdo a sus intereses, no utilizarlos ni permitir que otros los
utilicen.
Tanto los propietarios del capital como los que trabajan para ellos, son “libres” y
buscan maximizar su bienestar y sus beneficios,por lo que intentan sacar el mayor
partido posible de sus recursos y del trabajo.
La distribución de los productos entre los consumidores se realiza a través del
mercado libre, sistema en el que la libre concurrencia entre compradores y vendedores (la demanda y la oferta) permite que se forme un precio, sin que ninguno
de ellos tenga capacidad para imponerlo a los demás. Este principio afecta a todas las mercancías, incluida el trabajo.
Existe como principios básicos el interés personal y la búsqueda de beneficios
El
Estado no debe controlar al sector privado. Se considera que la actividad
económica se controlará a si misma.
Inicios del sistema capitalista
Los inicios y desarrollo del sistema capitalista están unidos al nacimiento y evolución de la burguesía,
con la que aparecen los primeros “empresarios”, que no son más que individuos que asumen riesgos.
Los inicios del sistema capitalista se basan en el desarrollo de tres teorías económicas:
-
MERCANTILISMO: Teoría económica que planteaba la necesidad de acumular riqueza
nacional, entendida esta riqueza como la acumulación de oro y plata. Dado que generalmente los países no tienen grandes reservas naturales de estos materiales preciosos, la
única forma de acumularlos era a través del comercio. Esto suponía desarrollar una balanza comercial positiva, o lo que es lo mismo, que las exportaciones superaran a las importaciones, ya que los pagos internacionales se realizaban en oro y plata.
Más tarde algunos teóricos de la economía como David Hume comprendieron que la riqueza de una nación no se basaba en la cantidad de metales preciosos que tuviese acumulada sino en su actividad productiva. Se dieron cuenta de que la entrada de oro y plata
supondría un aumento de la riqueza en circulación, y por tanto de la inflación, lo cual reduciría su capacidad exportadora y haría más baratas las importaciones por lo que al finaldel
proceso saldrían metales preciosos del país, que era lo que se quería evitar.
-
FISIOCRACIA : Teoría económica que considera que el sector primario era el único
sector genuinamente productivo de la economía capaz de generar el excedente del
cual dependía todo lo demás. Es el único sector capaz de crear riqueza.
Según los fisiócratas la sociedad estaría dividida en tres clases:
o Una clase productiva formada por los agricultores, pescadores y mineros, que
constituían el 50% de la población.
o La clase propietaria, o clase esteril, formada por los terratenientes, que representan la cuarta parte.
o Los artesanos, que constituían el resto.
Departamento de Geografía e Historia
I.E.S. “Mar de Alborán”. Estepona
Solo la clase productora es capaz de producir riqueza. El resto de las actividades, como
las artesanales, eran consideradas estériles porque no creaban riqueza, sino que solo
transformaban los productos obtenidos por la clase productiva.
LIBERALISMO ECONÓMICO: El liberalismo económico nació cuando la Revolución Industrial estaba en sus inicios. Su base fundamental estriba en que el interés individual es
el móvil que guía al hombre en su actividad económica y a través de ese interés individual,
se puede llegar al interés general. Apoya, por tanto, al máximo la iniciativa privada. El Estado debe intervenir lo menos posible en una economía que se rige por “leyes naturales”.
El liberalismo económico o liberalismo industrial corresponde a pensadores británicos, en
su mayoría, desde el siglo XVIII al último tercio del siglo XIX. Los principales representantes son los siguientes:
Adam Smith (1723-1790)
Fue el primero que estudió el aumento de producción que conlleva la división del
trabajo. Piensa que los productos deben circular en libertad y el estado sólo debe
intervenir en tres campos: mantenimiento de la justicia interior, defender el territorio
nacional y preocuparse de aquellas obras necesarias que la iniciativa privada no realice. El valor de las mercancías depende de la cantidad de trabajo que contengan
Tomas Robert Malthus (1766-1834)
Representa la línea pesimista del liberalismo económico. Su idea fundamental es la
siguiente: la población crece en progresión geométrica mientras que los alimentos
sólo lo hacen aritméticamente. Las consecuencias serían, pues, la escasez de alimentos y la lucha por la propia conservación. Los únicos frenos al aumento de la población los divide en “positivos” (hambre, plagas y enfermedades) y “preventivos”
(disminución de la natalidad). Llegó a afirmar que la caridad pública del Estado era
inútil porque los pobres, al estar mejor alimentados, concebirían más hijos. Esto
conllevaría irremisiblemente a una disminución de la oferta de empleo y de los recursos alimenticios, con lo que la caridad estatal no habría servido de nada. Estas
ideas influyeron en el gobierno británico que tendió a disminuir la beneficencia
pública.
David Ricardo (1712-1823)
Para él el valor de los bienes está determinado por su coste de producción. Defendía
la libre circulación de productos agrícolas entre los países e hizo importantes aportaciones respecto al concepto de salario. Considera que existen dos tipos de salarios: el
natural (sin que signifique que sea lo bueno) que aquel necesario para que la familia
subsista, y el de mercado condicionado por la ley de la oferta y la demanda. El salario de los obreros siempre se acerca al natural ya que si por la ley de la oferta y la
demanda se aumentase, la clase obrera tendría un mayor crecimiento y los salarios
bajarían al ofertarse más mano de obra. Piensa, por tanto, que el mundo obrero está
condenado a niveles de vida bajos.
J. S. Mill (1806-1873)
Aunque Mill aceptaba las teorías de sus predecesores, confiaba más en la posibilidad
de educar a la clase obrera para que limitase su reproducción de lo que lo hacían
Ricardo y Malthus. Además, Mill era un reformista que quería gravar con fuerza las
herencias, e incluso permitir que el gobierno asumiera un mayor protagonismo a la
hora de proteger a los niños y a los trabajadores. Fue muy crítico con las prácticas
que desarrollaban las empresas y favorecía la gestión cooperativa de las fábricas, por
parte de los trabajadores. Mill representa un puente entre la economía clásica del
liberalismo y el Estado del bienestar.
Departamento de Geografía e Historia
I.E.S. “Mar de Alborán”. Estepona
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