Cómo Bolivia protege la biodiversidad y combate la pobreza

CARTAS DE LATINOAMÉRICA
Cómo Bolivia protege la biodiversidad
y combate la pobreza
Intercambio de experiencias sobre bancos de semillas
BioCultura es el nombre del nuevo programa que
debe ayudar a Bolivia a conservar la biodiversidad y al
mismo tiempo reducir la pobreza de la población indígena a partir de sus conocimientos o saberes ancestrales. Junto a Perú, este país andino se encuentra
entre los diez países del mundo con mayor diversidad
de flora y fauna. El aprovechamiento sustentable de
los recursos biológicos y el cultivo de especies nativas
pretende contribuir a la seguridad alimentaria y a la
reducción de la pobreza. Las fuentes adicionales de
ingresos tienen el propósito de contrarrestar la explotación irresponsable de los recursos. La iniciativa ha
sido promovida por el Ministerio de Medio Ambiente
y Agua de Bolivia y la cooperación suiza.
“Resulta paradójico, que en muchos lugares de Bolivia,
en los cuales la población rural padece la pobreza más
extrema se encuentre la biodiversidad en su mayor expresión”, dice el experto ambientalista boliviano Gonzalo
Mérida, quien tiene a su cargo este programa en la oficina
de la Agencia Suiza para el Desarrollo y y la Cooperación
COSUDE en La Paz. Para él es crucial que por un lado
estas riquezas latentes sean conservadas, pero por el
otro que se las habilite para un mercado, del que puedan
beneficiarse los campesinos. Y en esto no sólo se trata
de la tala regulada de árboles en los bosques ya fuertemente diezmados; se pretende abrir nuevas fuentes de
ingresos: frutos tropicales agrestes, tubérculos andinos,
lana de alpaca y llama o plantas medicinales, acerca de
cuyas propiedades los campesinos poseen el respectivo
conocimiento. Para mejorar la seguridad alimentaria del
país, se debe fomentar el cultivo de plantas forrajeras y
alimentos nativos.
En medio, el bosque
El aprovechamiento sustentable y socialmente compatible
de los bosques andinos y sus ecosistemas es un componente importante del programa BioCultura. Esta iniciativa
se basa en las experiencias acumuladas desde 1992 en
Bolivia, Peru y Ecuador a travéz de programas como el
de Bosques Nativos (PROBONA) y el de Ecosistemas
de Bosques Nativos (ECOBONA). Ambos proyectos
fueron apoyados por la COSUDE e implementados por la
Fundación Suiza para la Cooperación al Desarrollo Intercooperation, conjuntamente con un sinnúmero de socios
locales y nacionales. El aspecto principal consiste en el
Cómo Bolivia protege la biodiversidad y combate la pobreza
esfuerzo de combinar la silvicultura y la protección del
bosque con el desarrollo rural y el acceso al mercado.
Bosque andino, promotor agroforestal tierra
Para la bióloga Ximena Aramayo está claro que en Bolivia
PROBONA ha contribuido sustancialmente a la revalorización de los bosques andinos. No basta proteger
los bosques, es más importante un enfoque amplio, en
el que la protección y el aprovechamiento de todo un
ecosistema vayan de la mano, afirma la coordinadora de
ECOBONA para Bolivia.
A nivel municipal, en los departamentos de La Paz,
Cochabamba, Chuquisaca, Potosí y Tarija, el trabajo se
concentró en los últimos años en tres áreas. En primera
instancia se trataba de mejorar la explotación agrícola y
ganadera en el entorno inmediato de los bosques. Con
pequeños sistemas de riego, terraceos e iniciativas para
la conservación del suelo se trataba de impedir que los
campesinos extendieran cada vez más las superficies agrícolas a costa de los bosques. Paralelamente se comenzó
con la explotación sistemática de la reserva de bosques.
Se reforestaba, desmontaba y cercaba. Finalmente se
abrieron nuevas fuentes de ingresos, que prometían mayores ganancias en poco tiempo. Entre éstas se contaba
el cultivo y la recolección de plantas medicinales para
infusiones y ungüentos, la introducción de la apicultura
o el fomento a la artesanía local. Estos nuevos ramos de
actividades representaron, y no en último término, nuevas
posibilidades de ocupación para las mujeres.
El Banco de Semillas Forestales (BASFOR), apoyado por
la COSUDE y a cargo de Intercooperation, desde hace
años apoya proyectos forestales a través de la producción
de semillas y plantines de árboles y arbustos “exóticos”
nativos y también importados. En estrecha colaboración
con la escuela de silvicultura de la Universidad de Cochabamba se creó un banco genético, en el que se conservan
semillas de más de 100 especies nativas.
Entre los éxitos de los proyectos forestales se cuenta la
introducción de planes de aprovechamiento y reglamentos para la explotación de los recursos naturales a nivel
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municipal, y con ello se procura el apoyo político para
la protección del medio ambiente. Hasta el momento,
de esta manera se han protegido 90’000 hectáreas de
bosques, lo que implica aproximadamente un octavo
de la superficie forestal de la región andina de Bolivia.
En estrecha cooperación con los sindicatos agrarios,
organizaciones campesinas fuertemente arraigadas, se
acordaron normas, que son aplicables localmente. Se
tuvieron que encontrar normativas que compatibilizaran
con las tradiciones de la población local. Así por ejemplo
está el derecho de un matrimonio joven al desmonte
de una parte de bosque y a la tala de árboles para la
construcción de una casa. Hasta el momento están en
vigencia alrededor de una docena de reglamentos para
la explotación a nivel municipal; muchas comunidades
cuentan por primera vez con oficinas propias y técnicos
para la explotación y el control de los bosques.
Por su parte el Programa Regional BioAndes ha puesto
en marcha importantes procesos de gestión sustentable
y conservación de la diversidad biocultural, en beneficio
de más de 1400 familias de pocos recursos en 7 zonas de
Bolivia, Ecuador y Perú. BioAndes ha logrado fortalecer
sistemas productivos compatibles con la conservación de
la diversidad biocultural y desarrollar diversas capacidades
de análisis, negociación y concertación entre autoridades municipales, indígenas campesinos, productores y
entidades de desarrollo y conservación. El Programa ha
tenido una incidencia en procesos de formación de cerca
a 200 líderes indígena campesinos con nivel de técnico
medio y operativo. Este Programa regional apoyado por
la COSUDE ha propiciado iniciativas productivas en la
gestión del conocimiento e investigación-acción, con
Presión sobre los bosques
En muchas regiones de Bolivia la explotación irresponsable de los recursos naturales ha adquirido formas
dramáticas. La “lista roja” de especies, comunidades y
hábitat amenazados aumenta cada día. Especialmente
el oso andino está en peligro. Especies de líquenes
desaparecen porque se utilizan como combustible. Los
bosques se reducen: mientras en los años noventa del
último siglo eran taladas anualmente entre 150’000
y 200’000 hectáreas, ahora son 200’000 y 300’000
por año. La biodiversidad está amenazada, también
como consecuencia del conflicto sobre la explotación del suelo. Hasta el momento fueron sobre todo
empresarios privados los que obtenían concesiones
del gobierno para la explotación de los bosques. En
virtud a la nueva Constitución Política del Estado, estas
competencias han pasado a manos de las organizaciones de las comunidades campesinas e indígenas.
No obstante, los nuevos responsables apenas están
preparados para asumir esta tarea. Existe el riesgo de
que los bosques sean talados para que su superficie
sea utilizada para la agricultura. También la distribución
de bosques, praderas y chacras a campesinos sin
tierra aumenta la presión sobre los recursos naturales
y la biodiversidad.
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apoyo de la Universidad de Berna (doctorados, maestrías
y licenciaturas) - www.bioandes.org
de papa, los proyectos han concentrado sus actividades
cada vez más con mayor énfasis en la conservación de
la biodiversidad de todos los ecosistemas. El Programa
BioCultura, que fuera iniciado a mediados del 2009 y
planificado inicialmente para cinco años, debe apoyar a
estas experiencias a alcanzar el éxito en el marco de una
planificación nacional bajo la dirección del Viceministerio
de Protección al Medio Ambiente. Géraldine Zeuner, Jefa
de la Cooperación Suiza en Bolivia, espera que como
producto de ello se produzca un efecto escala; para ella,
el nombre doble de BioCultura es más que solamente
una denominación: la conservación de la biodiversidad
debe ir de la mano con el fomento del conocimiento
tradicional correspondiente.
Siguiendo esta idea, la COSUDE apoyó por varios años
al proyecto Agroecología Universidad Cochabamba
(AGRUCO). En este caso existe encuentro entre el conocimiento académico con el conocimiento tradicional andino
en un fructífero diálogo. El objetivo es la conservación
de la biodiversidad y el desarrollo de prácticas agrícolas
sustentables. Campesinos, científicos y técnicos trabajan
codo a codo para mejorar la producción agrícola. Así, en
combinación con abono orgánico se plantó la variedad
de papa nativa Huaycha en la comunidad de Tapacarí
en el Departamento de Cochabamba. Los campesinos
informan que luego de este cambio, el rendimiento de su
cosecha se habría triplicado.
Campesinos del norte de Potosí examinan la calidad de la semilla
Las actividades de ECOBONA - repartidas hasta
ahora en siete áreas geográficamente separadas - son
englobadas en dos grandes regiones, cada una de 10’000
km2. Resultaron favorecidas dos comunidades de la
Provincia Ayopaya en el Departamento de Cochabamba
y ocho comunidades en el Departamento de Chuquisaca, donde alrededor del 30 al 50% del territorio de las
comunidades está cubierto de bosque y donde vive un
total de alrededor de 140’000 personas. Lo novedoso es
que las autoridades estatales guían los procesos y las
ONGs, que traen al programa su know-how, son guiadas
por el gobierno. De esta manera, las modificaciones
estructurales y las condiciones marco para el desarrollo
económico se convierten en sustentables. El Programa
BioCultura adquiere un carácter público-privado y las
experiencias de la COSUDE y sus socios encuentran
acogida en políticas públicas. A nivel del gobierno central
se aspira lograr la aprobación de una estrategia para la
protección y explotación de los ecosistemas andinos. Y a
nivel de las municipalidades, BioCultura ofrece el marco y
el apoyo para que autoridades locales puedan estructurar
y planificar ellos mismos la explotación de sus recursos
y su desarrollo económico.
De pequeños proyectos a un programa
Luego de comienzos pragmáticos con reforestaciones,
educación ambiental o el fomento de variedades nativas
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En el Programa BioCultura se incluyeron 50 municipios
de elevada biodiversidad y simultáneamente marcada
pobreza. El trabajo se concentra en dos áreas: el extenso
altiplano de Bolivia y los valles secos ubicados entre las
cadenas montañosas. Estas regiones, si bien no pueden
compararse en el tema biodiversidad con los bosques de
los llanos bolivianos, albergan a más de un tercio de la
población del país, sobre todo campesinos indígenas,
mayormente aymaras y quechuas, bajo condiciones
precarias. La base para la selección fue proporcionada
por estudios del Programa de las Naciones Unidas para
Caso especial papa
Desde hace 20 años la COSUDE promueve la producción local de semilla. En primer plano están la
reproducción y la certificación de variedades nativas.
Según expertos, la biodiversidad de la papa está especialmente amenazada, porque las variedades utilizadas
por siglos se han perdido como consecuencia de la
erosión genética. Una amenaza adicional la representa
el cambio climático. Según cálculos se extinguirá el
12% de las variedades agrestes de la papa porque las
condiciones climáticas empeoran. Precisamente en los
Andes, las papas son una garantía para la seguridad
alimentaria y su cultivo una necesidad existencial. Junto
al grano de soya, la papa es el producto agrícola alimenticio principal que se cultiva en Bolivia. En 135’000
hectáreas de tierra, 200’000 pequeños agricultores
cultivan papa. En Bolivia desde la antigüedad existen
230 variedades de papas nativas.
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el Desarrollo (PNUD), en los que se recalca especialmente una explotación razonable del suelo, orientada a
la sustentabilidad. De este modo, recursos únicos para
la humanidad son protegidos antes de su desaparición.
Paralelamente se elevan los ingresos y la calidad de vida
de las poblaciones indígenas. Esto a su vez combate el
éxodo y la migración.
Riego con aspersores en el altiplano
Las novedades requieren tiempo
Antes de iniciarse el Programa BioCultura, expertos
externos analizaron exhaustivamente los proyectos
de la COSUDE dedicados a la problemática de la
biodiversidad en el ámbito andino*. Según los evaluadores, los proyectos AGRUCO, PROBONA/ECOBONA
y BASFOR habían logrado agudizar la conciencia
para la conservación de los bosques nativos. La gran
influencia se debería a que todos los proyectos habrían
considerado las circunstancias locales respectivas así
como los valores culturales pudiéndose apoyar en
organizaciones influyentes. Aunque a menudo faltaba el
know-how técnico, estas organizaciones habrían tenido
una gran experiencia y aplicado antiguas tradiciones
en el manejo de los recursos naturales propios.
Los evaluadores recalcaron en reiteradas oportunidades, lo importante que era dejar madurar los procesos participativos: “La verdadera participación es
el único camino para involucrar a la población local
en actividades en beneficio de la conservación de
la biodiversidad.” Para lograrlo se necesitaría más
que sólo recetas, se demandaba tiempo y esfuerzo.
Especialmente valiosa se reveló la cooperación entre
los diferentes proyectos de la COSUDE que están
trabajando en la región. Así, por ejemplo, los proyectos
forestales eran abastecidos con semillas del proyecto
FOSEFOR. Para garantizar la conservación de la biodiversidad, según la evaluación, se necesita más que
sólo proyectos bien dirigidos. Un éxito a largo plazo
sería únicamente posible, si se creaban instituciones
que estuvieran en condiciones de procurar continuidad.
Los futuros programas están llamados a brindarle una
especial atención a la estabilidad institucional. Además
se trata de considerar que los proyectos no trabajan en
una región en la que existe una gran riqueza forestal;
muy por el contrario, pobreza y difíciles condiciones
ambientales ponen sus propios límites a los esfuerzos
para la conservación de la biodiversidad.
*SDCs Contribution Towards Biodiversity: Impact in the Andean Region.
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El momento es favorable para un Programa como BioCultura. También en Bolivia ha aumentado la conciencia
ambiental desde la cumbre de Río de Janeiro en 1992. A
ello se añade la voluntad política reciente, de cuidar los
recursos propios como un importante patrimonio. Paralelamente a ello, los donantes internacionales, entre ellos
la COSUDE, han contribuido a elaborar los fundamentos
científicos para la protección de las especies. Ya desde
el 2001 el gobierno aprobó una estrategia nacional para
la conservación de la biodiversidad. Poco después 72
científicos realizaron el primer inventario amplio sobre el
estado de las áreas protegidas y la diversidad biológica
del país. Los resultados se publicaron con apoyo de la
COSUDE en un compendio referencial titulado “Biodiversidad de la Riqueza de Bolivia - Estado de Conocimiento
y Conservación”. El texto describe el estado e impacto
existente sobre la biodiversidad, las culturas relacionadas históricamente con el uso de recursos biológicos
y la importancia de las unidades de conservación, que
ocupan 16% del territorio boliviano.
Elaboración de verdura tuberosa en una instalación local.
Para mayores informaciones COSUDE: Calle 13, No. 455 Esq.
Av. 14 de Septiembre, Obrajes. Casilla 4679, La Paz – Bolivia.
Telf. +591 2 2751001 - Fax +591 2 2140884.
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