Subdesarrollo económico

¿ QÚE ENTENDEMOS POR PAÍSES SUBDESARROLLADOS ?
DEFINICIÓN :
Llamamos subdesarrollados a aquellos países cuya economía no permite producir o adquirir los medios
necesarios para mantener a la mayoría de su población. Son aquellos donde muchos de sus habitantes están
mal alimentados y no encuentran trabajo, donde una gran proporción de niños mueren por falta de cuidados, o
donde la inmensa mayoría no puede asistir a la escuela ; donde la electricidad y el agua corriente no llega a las
viviendas, donde la relación de médicos por habitante es muy desproporcionada, y donde hay escasos medios
de comunicación ( prensa, radio, TV... ).
Al conjunto de países subdesarrollados se le conoce bajo el nombre de tercer mundo, y muchos formaban
parte de los imperios coloniales. Con todo, la expresión tercer mundo, aunque ha dejado de ser exacta, se ha
convertido en un símbolo destinado a alertar a la conciencia internacional sobre las dificultades existentes de
un numeroso grupo de hombres y mujeres, que se encuentran marginados del orden económico internacional y
que viven en situaciones de penosa necesidad.
El atraso que presentan los países subdesarrollados respecto de los desarrollados, se ha tratado de medir
cuantitativamente mediante la comparación de indicadores parciales o de índices sintéticos, que generalmente
vienen representados por niveles de renta por habitante :
− Países del tercer mundo : aquellos con una renta por habitante comprendida entre 100 y 300 $.
ORÍGENES :
El término tercer mundo, se impuso como una forma de designar a todos aquellos países que por encima de su
adscripción al bloque occidental o al bloque soviético, se identifican con situaciones de dependencia, pobreza
o subdesarrollo. Además de los países nacidos al calor de la descolonización, este término agrupa a otros
países que, aunque independientes desde hacía tiempo ( América latina ) muestran también situaciones de
dependencia.
El Colonialismo :
Durante el siglo XIX, unos pocos países de Europa controlaron con su poder, con su influencia o con sus
negocios la mayor parte del planeta. Este hecho, único y sin precedentes, marcó la evolución de la humanidad
desde entonces y dividió al mundo en dos partes : los dominantes y los dominados.
Los países que se independizaron de sus metrópolis después de la Segunda Guerra Mundial creían haber
iniciado el camino del desarrollo económico, unos según el modelo capitalista y otros según el modelo
socialista.
Sin embargo, la realidad fue muy distinta. Los países del área de influencia occidental fueron acumulando una
creciente deuda exterior. El valor de sus exportaciones, normalmente materias primas, cada vez alcanzaban a
pagar una parte menor de la factura de importación. La imposibilidad de pagar sus deudas hacía que su
pobreza fuera en aumento.
Para los países pobres vinculados a la Unión Soviética, el hundimiento de ésta los sumió en un caos que en
algunos casos implicó largas guerras civiles, como en Etiopía, Somalia o Angola.
A finales de siglo la antigua rivalidad entre el Este y el Oeste ha sido sustituida por una clara división entre los
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países pobres de la Tierra ; los países del Norte y los países del Sur.
En los países ricos se ha desarrollado la conciencia de que esta situación de pobreza puede achacarse, en parte,
a la actuación de sus agentes económicos. Prueba de ello son las organizaciones no gubernamentales (ONG'S
) y las agencias internacionales de ayuda al desarrollo, que ejercen acciones de ayuda y de denuncia de las
condiciones de vida de los países pobres.
Las causas de la colonización :
− Causas económicas.
− Causas científicas ( − el deseo de avanzar los conocimientos geográficos − )
− Causas militares o geopolíticas.
− Causas ideológicas y las causas religiosas : deseo altruista de extender a los pueblos primitivos los
beneficios de la higiene y de la medicina, y de salvar sus almas convirtiéndolos a la verdadera religión, es
decir, la cristiana, en su variante protestante o católica.
Los efectos de la colonización :
El efecto más importante es que se impidió un desarrollo autónomo a los pueblos de dos continentes y se les
obligó a depender de Europa, la metrópoli. Las consecuencias de esa dependencia llegan hasta nuestros días.
Diferentes opiniones ante la colonización :
La presencia y el control europeo de gran parte del mundo durante los siglos XIX y XX , ¿ ha sido beneficiosa
para los pueblos nativos ?, ¿ ha ayudado a mejorar su situación económica, social, política, higiénica, cultural
y religiosa?.
Hay dos respuestas totalmente distintas, dos teorías explicativas opuestas. Según la primera, los europeos han
ejercido un efecto positivo. Han ayudado al desarrollo de esos países que, si hoy en día aún no han alcanzado
el nivel de los países centrales , se debe a sus propias carencias o problemas.
La segunda teoría indica que los europeos hicieron surgir el subdesarrollo, lo causaron desde el momento en
que intervinieron en los otros continentes. El desarrollo de Europa , y de las regiones de ultramar pobladas por
europeos, fue por tanto acompañado por un subdesarrollo del resto del conjunto del sistema.
Jean − Paul Sartre, el gran filósofo francés, reflexionaba así, en 1956, respecto a las nefastas consecuencias
del colonialismo francés sobre Argelia :
En Argelia, a la llegada de las tropas francesas toda la buena tierra estaba cultivada..., la propiedad tribal de la
tierra era colectiva en la mayoría de los casos. ( ... ). En 1875 se encargó a los funcionarios franceses que
transformasen las grandes propiedades colectivas en individuales. ( ... ). He aquí el resultado de la operación :
− En el año 1900 era de 1 600 000 hectáreas ; en 1950, de 2 703 000 hectáreas. Ha bastado un siglo para
desposeer a los argelinos de dos tercios del suelo. ( ... )
− En 1871, cada habitante disponía de cinco quintales de cereal.
− En 1901, de cuatro quintales.
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− En 1940, de dos quintales y medio.
− En 1945, de dos. ( ... )
Antes, Argelia disponía de 9 millones de cabezas de ganado ; en 1950,tenía sólo 4 millones.
( Doc. 1, pág 101, Ciencias Sociales,
3º de Eso, Editorial SM ).
CARACTERÍSTICAS DEL SUBDESARROLLO
A nivel demográfico, un elevado crecimiento de la población, aún a pesar de las deficiencias alimentarias y la
elevada mortalidad existente. Esto ocurre, porque estas personas carecen de información sobre métodos
anticonceptivos o aunque hayan oído hablar del tema no disponen de medios económicos para adquirirlos.
A nivel económico, los países subdesarrollados presentan un bajo nivel de industrialización debido a que una
parte mayoritaria de la población activa se dedica al sector primario ( agricultura, pesca y ganadería ) (del 70
al 90 %). Existe además una altísima tasa de paro, y abunda la explotación infantil.
Estos países presentan una situación de dependencia económica y peso excesivo en sus economías de la
exportación de materias primas, minerales y agrícolas. El nivel de producción es escaso y la renta per capita es
muy inferior a la de los países desarrollados.
La economía tradicional está poco orientada hacia el mercado. Existe una economía dual, es decir, un sector
moderno dedicado a la exportación, junto con un amplio sector atrasado dedicado al abastecimiento del
interior.
Estas características son a la vez causas y efectos . R. Nurske denominó a este fenómeno círculo vicioso de la
pobreza. Según él las inversiones que proporcionarían altas tasas de crecimiento y desarrollo no se producen
debido al bajo nivel de ahorro interno, que, a su vez, no es posible dado el bajo índice de desarrollo y de renta.
A nivel social, existen grandes desigualdades. Una minoría de la población vive en la opulencia, mientras que
la inmensa mayoría permanece en la más absoluta miseria. En estas sociedades, la clase media es
prácticamente inexistente.
Los servicios sociales que recibe la población son muy precarios. Los ciudadanos padecen todo tipo de
trastornos digestivos debido a la malnutrición y las insuficiencias alimentarias. Además, los centros sanitarios
son precarios y no reúnen las condiciones mínimas necesarias para una correcta atención de los pacientes.
Hay una gran cantidad de analfabetismo debido a que su economía es tan baja que no tienen suficiente dinero
para adquirir material escolar, pagar un salario al profesorado, y mantener las instalaciones del centro
educativo. A menudo, los maestros son misioneros enviados por ONG'S.
Mantenimiento de tradiciones familiares y sociales arcaicas, desarrollo casi nulo del sindicalismo, etc.
A nivel político, en muchos de los países existen dictaduras que han promovido gobiernos corruptos y
represivos. Son regímenes en los que no se respetan las libertades fundamentales ni los derechos humanos.
En los años 60 y 70, en algunos países, se originaron movimientos guerrilleros que optaron por la vía armada
como única manera de poner fin a sistemas políticos dictatoriales o a situaciones de fuerte desigualdad social
y económica.
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Mantenimiento de una oligarquía con elevados niveles de renta que controla el país.
A nivel religioso, existen tabúes y fetichismos que impiden el aprovechamiento racional de los recursos
humanos y económicos.
Otras características estructurales por las que se revela el subdesarrollo son :
a ) Desigualdades sectoriales de productividad.
b ) Desarticulación de la economía.
c ) Dependencia exterior.
LA DESIGUALDAD EN EL MUNDO
La desigualdad social no solo afecta a determinados grupos dentro de un país, sino que también existen
desigualdades entre los países que componen la comunidad internacional. Del mismo modo que en una nación
hay población rica y población pobre, también hay países ricos y países pobres en nuestro mundo. Y así como
la desigualdad que existe dentro de una sociedad produce tensiones y conflictos sociales, la desigualdad entre
países genera conflictos a escala internacional. Esos conflictos pueden llegar a desembocar en la forma más
aguda de enfrentamiento entre países : la guerra.
¿ POR QUÉ SON DIFERENTES LOS PAÍSES ?
Cada país tiene una cultura y unas tradiciones. Hay naciones que comparten una misma lengua y que tienen
culturas muy similares. Pero, en general cada estado se corresponde con una sociedad distinta de las demás,
poseedoras de unas característica propias. Así como las diferencias naturales entre los seres humanos son
beneficiosas, las diferencias culturales y lingüísticas entre los distintos países son un hecho valioso.
La diversidad entre los países, es un valor positivo que hay que respetar. En primer lugar, porque cada pueblo
tiene derecho a desarrollar al máximo, de manera libre y creativa, sus potencialidades colectivas como
sociedad. Y en segundo lugar, porque esas diferencias culturales nos enriquecen a todos.
Sin embargo, no todas las diferencias entre países son positivas. Por ejemplo, en nuestra sociedad hay
personas que tienen menos oportunidades que otras para realizarse humanamente según sus capacidades. Del
mismo modo, en la comunidad internacional hay también países que tienen menos oportunidades que otros
para desarrollar el potencial humano de su población : son los países más pobres y atrasados.
¿ POR QUÉ SON DESIGUALES LOS PAÍSES ?
Puede decirse que hay una situación de desigualdad entre dos países cuando la gente tiene más posibilidades
de realizarse humanamente en uno de ellos que en el otro. Por ejemplo, hay países en los que la gente tiene
garantizado el alimento. Por eso puede dedicarse a actividades personalmente enriquecedoras, como el
deporte, la música o la lectura de libros. En otros países, al contrario, gran parte de la población debe trabajar
de sol a sol para obtener una comida escasa. En consecuencia, la población no tiene ni tiempo ni recursos para
practicar actividades como las indicadas, que ampliarían considerablemente sus posibilidades de realización.
Las desigualdades entre los países surgen como resultado de procesos sociales largos y complicados. En
general, han sido determinadas circunstancias históricas favorables las que han permitido a ciertos países
desarrollar más que a otros su potencial económico y cultural.
Los países que por el contrario, se han enfrentado a circunstancias históricas y sociales menos ventajosas,
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apenas han tenido la oportunidad de desarrollar su economía y su cultura. Son los países llamados
subdesarrollados, en vías de desarrollo o no industrializados.
La desigualdad entre países perjudica, en primer lugar, a la población de los países discriminados por la
pobreza y el atraso. Pero también perjudica al resto de países, incluyendo a los ciudadanos de las zonas más
ricas y desarrolladas. Porque esa pobreza, y ese retraso suponen una pérdida incalculable de potencial
humano.
Cuando se condena a gran parte de la población mundial a llevar una vida miserable, no solo se está
cometiendo una inmoralidad. También se está malgastando, estúpidamente una porción considerable de los
recursos humanos del planeta.
Lo que ocurre es que los países ricos y poderosos prefieren muchas veces, actuar de acuerdo con sus intereses
egoístas a corto plazo, en lugar de pensar en los beneficios globales a largo plazo.
Las diferencias de poder entre los países se convierten así en un factor que profundiza aún más en la
desigualdad existente entre los mismos.
¿ EN QUÉ SON DESIGUALES LOS PAÍSES ?
La desigualdad entre los países se manifiesta en muchos terrenos. En primer lugar es una desigualdad
económica. Los países ricos tienen economías altamente productivas : son capaces de producir gran cantidad
de bienes diversos con un trabajo relativamente pequeño.
El desarrollo tecnológico es el factor que ha hecho posible la elevada productividad del trabajo en estos
países. Y ese desarrollo ha sido posible gracias al progreso de los conocimientos científicos.
En los países pobres, al contrario, buena parte de los trabajadores obtienen muy escasos bienes con su
esfuerzo.
Una causa fundamental de la desigualdad económica entre los países es pues, el distinto nivel de desarrollo
tecnológico, científico y cultural de unos y otros.
Los países económicamente desarrollados tienen unos recursos tecnológicos, científicos y culturales
avanzados., Lo contrario les ocurre, por desgracia, a los países atrasados.
Los países desarrollados no sólo poseen una economía más productiva : son capaces también de producir en
exclusiva ciertos bienes qué sólo ellos pueden fabricar. Se trata de productos cuya fabricación requiere el uso
de las tecnologías más recientes y complejas.
En general, los países desarrollados producen, a gran escala, una amplia gama de bienes industriales y
culturales. Es decir, tienen economías muy diversificadas, y utilizan a los países atrasados, sobre todo, como
fuentes de materias primas para sus industrias.
Sin embargo, cada vez son más los países tradicionalmente atrasados que, en nuestros días, están
experimentando un rápido crecimiento económico, basado en vigorosos procesos de industrialización. Es el
caso de muchos estados asiáticos y latinoamericanos.
¿ Cuáles son las causas de este rápido desarrollo industrial ?. En esos países los salarios son mucho más bajos
que en las naciones ricas. Esto, desde un punto de vista humano, es un hecho negativo. Pero desde un punto de
vista económico, constituye una ventaja : permite a esos países producir bienes más baratos y, así, ser
competitivos en el mercado internacional frente a los países más desarrollados.
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