Modificacio´n del panorama para mujeres en

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Clinical Chemistry 58:7
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Modificación del panorama para mujeres en Quı́mica Clı́nica:
perspectivas de lı́deres multigeneracionales
Moderadores: Shannon Haymond1* y Amy K. Saenger2
Expertos: Helen M. Free, Jocelyn M. Hicks,4 Marilyn A. Huestis,5 Andrea Rita Horvath,6 y Corinne R. Fantz7
3
La representación y el avance de mujeres con grados avanzados en ciencia y medicina han mejorado significativamente durante los pasados 50 años. Un informe reciente
de la Asociación de Colegios de Medicina Americanos indica que a pesar de que las mujeres se encuentran en
minorı́a, el número general de jefas de división o sección,
jefas de departamento y decanas se ha incrementado en más
del 50% en los pasados 10 años (https://www.aamc.org/
members/gwims/statistics/; acceso abril 2 de 2012). Esta
información y la elección de tres presidentas mujeres de la
AACC y la nueva vicepresidenta ejecutiva nos han provocado la reflexión sobre la creciente presencia global de
lı́deres mujeres en Quı́mica Clı́nica y laboratorio médico.
Como directoras de laboratorio, madres y miembros del
grupo de la Sociedad para Laboratoristas Clı́nicos Jóvenes
de la AACC, tenemos la percepción de que nuestra profesión es un ambiente solidario y una carrera bien cimentada para mujeres jóvenes de hoy, pero quisiéramos saber
si siempre ha sido ası́. Planteamos una serie de preguntas
a un panel multigeneracional de mujeres quı́micas
clı́nicas, que relatarán sus experiencias como mujeres en la
Quı́mica Clı́nica y laboratorio médico en varias décadas.
Helen Free: Por momentos me sentı́ como ciudadana de segunda clase, no
debido a que fuera mujer,
sino porque no tenı́a un
Jocelyn Hicks: El clima
de trabajo ha mejorado
drásticamente, yo personalmente tuve muy
pocos problemas, sin
embargo he sufrido discrepancias salariales y
discriminación de rango.
Estoy orgullosa de mis
logros como “primera
mujer que. . . ”, entre los
que se encuentran ser
elegida como el miembro más joven (hombre o mujer)
que fue presidente de la AACC y la única mujer que ha
sido presidente de la Federación Internacional de
Quı́mica Clı́nica y Laboratorio Médico (IFCC) en sus
60 años de historia. Mi consejo para las jóvenes en el
campo es que sean colegas y un recurso para el equipo
médico, aprendan por qué se solicitan las pruebas y
cómo se interpretan. Durante los primeros 7 años de
mi carrera, asistı́ en rondas matutinas y aprendı́
muchı́simo. Escuchen al equipo del laboratorio y estén
Departamento de Patologı́a y Laboratorio Médico, Children’s Memorial Hospital, Northwestern University Feinberg School of Medicine, Chicago, IL; 2 Departamento de Laboratorio Médico y de Patologı́a, Mayo Clinic, Rochester, MN;
3
Retirada, Bayer HealthCare, Elkhart, IN; 4 Profesora Emérita de Pediatrı́a y
Patologı́a, George Washington University School of Medicine, Washington, DC;
5
Metabolismo Quı́mico y de Fármacos, National Institute on Drug Abuse,
National Institutes of Health, Baltimore, MD; 6 Instituto de Medicina Genética,
Newcastle University, Newcastle upon Tyne, UK; 7 Departamento de Patologı́a
y Laboratorio Médico, Emory University, Atlanta, GA.
* Dirigir correspondencia para este autor a: Children’s Memorial Hospital, 2300
Children’s Plaza, Box 17, Chicago, IL 60614. Fax 773-880-8127; e-mail
shaymond@childrensmemorial.org.
Recibido para publicación: abril 20 de 2012. Aceptado para publicación: abril 24
de 2012.
¿Cómo creen ustedes que ha cambiado el clima de
trabajo para mujeres desde que iniciaron su carrera
cientı́fica y han experimentado ustedes problemas personales debido a que son
mujeres en el ámbito de
la Quı́mica Clı́nica? ¿Qué
consejo podrı́an darles a
las jóvenes que se inician
en este campo?
1
doctorado. Comencé mi carrera durante la Segunda
Guerra Mundial y se me necesitaba ya que todos los
hombres estaban en las fuerzas armadas. Tengo 89 años
y nunca me pregunté si habı́a discrepancias de género
en la Quı́mica Clı́nica. Podrı́a aconsejar a aquellas que
están comenzando en el campo a que se adentren en su
carrera con una actitud positiva y trabajen hacia la
igualdad en sus acciones. Si están felices en su trabajo,
entonces dejen que la gente sepa que les gustarı́a asumir
responsabilidades adicionales, pero recuerden que
ningún trabajo es perfecto. Siempre habrá dı́as buenos
y malos, el truco es disfrutar los dı́as buenos y aprender
de los malos. Si ustedes encuentran que no se están
divirtiendo con su trabajo, renuncien y busquen algo
que las satisfaga completamente.
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fı́sicamente presentes en el laboratorio diariamente si
es posible. Finalmente, lean las revistas y manténganse
al dı́a con la ciencia y la medicina. Yo aún leo y sigo la
literatura cientı́fica, particularmente Clinical Chemistry y el Journal de Medicina de Nueva Inglaterra.
Marilyn Huestis: Realmente creo que el clima
de trabajo ha mejorado
para las mujeres desde
que comencé mi carrera,
pero la estructura familiar, funcional y la sociedad también han mejorado en el apoyo a las
mujeres en sus carreras.
Al ser esposa de un
miembro del ejército, me
mudaba frecuentemente y tuve muchos trabajos diferentes en donde ser una mujer podı́a ser una ventaja o
una limitación, pero el pago igualitario por el mismo
trabajo no era la norma. Hoy, la cultura ha cambiado y
los hombres tienen un papel más activo en el cuidado
de los hijos y responsabilidades del hogar, lo que es una
nueva forma de vida maravillosa. Yo recomendarı́a a
las jóvenes que obtengan la mejor educación y entrenamiento posible que las prepare para cumplir el rol de
lı́der en el laboratorio. Yo podrı́a recomendar que asistan a las reuniones de la AACC cada vez que sea posible.
Recuerdo regresar de las reuniones revitalizada con
nuevas ideas y conocimientos. También podı́a encontrarme con amigos de toda la vida que compartı́an sus
ideas, problemas y lo más importante, su apoyo y
orientación a través de los años. Creo que es crı́tico
demostrar confianza en uno mismo desde el comienzo de
su carrera profesional para obtener reconocimiento y ser
considerado para oportunidades profesionales adicionales. Encuentren formas innovadoras para conducir su investigación (mi pasión particular), publiquen, presidan
los comités, apoyen a los estudiantes y contribuyan de la
mejor manera que puedan para que tengan una carrera
satisfactoria y gratificante. Si no aman su trabajo, cambien
de puesto, empleador o vocación. Y lo más importante,
no se sientan como si tuvieran que hacerlo todo, tomen
algún tiempo para ustedes mismas.
Rita Horvath: Personalmente no he tenido muchos
cambios significativos en el clima de trabajo para mujeres en los últimos 25 años. Comencé mi carrera y
trabajé por al menos 15 años en Hungrı́a, en donde la
mayorı́a de los profesionales y cerca del 80% del equipo
del laboratorio clı́nico eran mujeres. En ese tiempo,
muchos de los directores de laboratorio y lı́deres eran
varones, pero esto no ha cambiado. De manera interesante, en la historia de 60 años de la Sociedad Húngara
de Laboratorio Médico,
fui la primera mujer presidenta, pero estoy feliz de
decir que la actual presidenta también es mujer,
ası́ que el panorama de
liderazgo tradicional está
cambiando. El lugar de
trabajo se ha vuelto un
ámbito de mayor apoyo y
más acogedor para mujeres con niños pequeños y
familias, además el sistema de beneficios sociales de
Hungrı́a es generoso al apoyar la ausencia por maternidad. Nunca experimenté dificultades o problemas debido
a que fuera mujer y siempre me sentı́ tratada como un
igual. Sin duda, cada individuo se cruza con “personajes
interesantes” a lo largo de su vida profesional, y los puestos más importantes equivalen a responsabilidades adicionales y conflictos inevitables.
Mi consejo para cualquier persona joven es que
establezca una base para lograr un buen equilibrio entre el trabajo y la vida privada. Si se sienten frustrados o
muestran un bajo desempeño en su lugar de trabajo,
esto tendrá un impacto en su vida privada y viceversa.
Sus años tempranos son los más productivos ya que
generalmente tienen más ambición, ideas y libertad sin
personal a su cargo o responsabilidades familiares. ¡No
pierdan esos años! Lo que ustedes aprendan y
aprovechen durante ese tiempo podrı́a definir y establecer el camino de su carrera. Encuentren un puesto
en el que tengan grandes mentores y gente de quien
aprender, además reconozcan que la mayor parte del
aprendizaje viene de lo que ustedes hacen. Comprométanse con proyectos clı́nicos o cientı́ficos y cúmplanlos.
Los reconocimientos en el lugar de trabajo pueden darles energı́a positiva que beneficiará su vida privada.
Corinne Fantz: Actualmente hay muchas más
oportunidades para mujeres dentro de la ciencia
que hace unas décadas.
Tengo suerte de haberme
encontrado entre colegas
que valoran las contribuciones tanto de mujeres
como hombres. Podrı́a
recomendar a cualquiera
que desarrolle estrategias
para el futuro, que tenga metas y formule un plan para
alcanzar dichas metas. Encuentra un mentor que esté
dispuesto a navegar entre opciones de tu carrera. Ocasionalmente, cuando estas opciones llegan, puede ser
difı́cil ver que no siempre hay una respuesta correcta o
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incorrecta, solo opciones. Si las cosas no funcionan, sé
lo suficientemente flexible para cambiar lo que no te
gusta. Sal del laboratorio y comunı́cate con tus colegas
clı́nicos; no solo te beneficiarás en tu carrera sino a tus
pacientes en tanto que tú construyes nuevas oportunidades para aprender, comunicarte y colaborar.
¿Qué lecciones han aprendido de otras mujeres en el
campo? y ¿Cuál sienten que ha sido el reconocimiento más significativo de las mujeres que han
practicado la Quı́mica Clı́nica antes que ustedes?
Marilyn Huestis: Aprendı́ algo muy importante de las
mujeres que rompieron las barreras antes que yo observando cómo se conducı́an, como eran lı́deres respetadas y cómo podı́an avanzar y distinguirse en sus
carreras. Hay muchos logros importantes de mujeres
quı́micas clı́nicas, que incluyen convertirse en jefes de
departamento, profesoras, investigadoras, ejecutivas
de la industria, funcionarias de salud pública y directoras de laboratorio. Perseveraron y forzaron a las instituciones a cambiar las reglas basándose en un excelente
desempeño. Yo aprecio la pasión que tuvieron para con
su trabajo y que sus logros tuvieron que ver con su
arduo trabajo y talento. Son mujeres fuertes y no trataron de ser hombres en un mundo de hombres.
Rita Horvath: Es una pregunta difı́cil de contestar ya
que todos mis predecesores y modelos a seguir son
hombres. Sin embargo, he encontrado mujeres profesionales que realmente admiro y otras cuyas carreras o
vida me proporcionaron advertencias sobre qué no
deberı́a hacer. Los ejemplos positivos y negativos me
han enseñado que es extremadamente importante establecer metas realistas que pueden ser alcanzadas dadas la o las circunstancias actuales de una persona. He
visto mujeres muy talentosas pero frustradas, estresadas y últimamente muy infelices con altas aspiraciones
que no podı́an alcanzar su potencial debido a que no
eran capaces de mantener un equilibrio entre sus compromisos familiares y su trabajo. Las mujeres y los
hombres que he admirado han encontrado maneras de
ser exitosos en asuntos personales y familiares, y yo
considero que este es el logro más significativo que
cualquiera pudiera tener.
Corinne Fantz: Una mujer que respeto en el campo,
me dijo una vez que es importante priorizar el tiempo
de una y considerar los compromisos solo si pueden ser
cumplidos y si nos llevan un paso más cerca de las metas. Otra valiosa lección que he aprendido es la de no ser
perfeccionista. Las cosas podrán ir mal ocasionalmente, lo cual está fuera de tu control y no debes sentirte culpable cuando esto suceda. Sin duda, el logro
más significativo de las mujeres que me preceden, fue
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abrir el camino y aumentar las expectativas para la
nueva generación de mujeres cientı́ficas al proporcionar oportunidades aparentemente ilimitadas y superar
los lı́mites de lo que la gente creı́a posible.
¿Qué sacrificios, si es que hay alguno, han tenido que
hacer a través de su carrera? y ¿Cómo han superado
los sentimientos de duda o culpa en relación con el
equilibrio entre su carrera y una familia?
Helen Free: No creo que haya tenido que hacer ningún
sacrificio. Fui bendecida en mi matrimonio con Al Free
(me casé con el jefe), que era el lı́der en el laboratorio de
Bioquı́mica Clı́nica, tuvimos 6 hijos exitosos. Fuimos
afortunados de vivir en una comunidad con una plétora de individuos en el área que nos ayudaron en casa.
Nuestro trabajo permitió que cada uno de nuestros hijos viajara internacionalmente con nosotros cuando
tenı́an la edad suficiente para apreciarlo.
Jocelyn Hicks: No tuve hijos por elección, debido a que
pensaba que no podrı́a ser una buena madre y tener
éxito en una carrera. Creo que ahora podrı́a ser posible,
pero es muy tarde. Mi mayor dificultad para mantener
un equilibrio en mi carrera y la familia fue atender un
esposo muy enfermo por muchos años y viajar a lugares distantes por mi carrera. Mi esposo siempre me
respaldó y fue un maravilloso apoyo para mı́. En su
lecho de muerte, me agradeció por ser la esposa más
maravillosa que él pudo desear, estuvimos juntos por
40 años.
Marilyn Huestis: No deberı́a usar la palabra “sacrificios”, podrı́a decir “compromisos”. Mi generación de
mujeres sintió que además de un excelente desempeño
en el trabajo, una tendrı́a que ser la perfecta mujer en el
hogar. Una de las principales inquietudes para mı́ personalmente fue siempre sentirme culpable, si estaba en
casa con un hijo enfermo, me sentı́a culpable de dejar el
trabajo y si trabajaba hasta tarde, me sentı́a culpable de
perderme la cena con la familia. Actualmente las mujeres que trabajan parecen ser mucho mejores y dejan la
culpa a un lado, pero aún hacen grandes malabares
para mantener el equilibrio entre el trabajo y la familia
de manera apropiada, una razón por la cual les tengo
un gran respeto a las mujeres cientı́ficas jóvenes y
dinámicas. Yo perdı́ tiempo que no pasé con mis hijos,
pero traté de no perderme los momentos importantes,
espero que ellos sepan que siempre fueron prioridad.
Rita Horvath: Todos los profesionales hacen sacrificios
en su hogar, yo no soy diferente. Cuando hay nuevos
retos, mejores puestos o proyectos que presentar, siempre lo comento con mi familia y les pido su opinión
tanto para aceptar o no. Por tanto, termina siendo una
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decisión compartida y nosotros compartimos de manera colectiva la carga (y la culpa). Además, trato de
cumplir con mis responsabilidades en el hogar primero
y dirigir cualquier trabajo adicional después en la noche,
cuando interfiere menos con mi tiempo familiar. Aunque
esto puede ser fı́sicamente agotador a veces, afortunadamente, tengo una pareja que me apoya, promueve mi carrera y ayuda en casa. La sensación de culpa siempre
tiende a permanecer en casa y en el trabajo, ya que uno
piensa siempre que tendrı́a que hacer más y mejor.
Corinne Fantz: Con el fin de preservar el tiempo precioso que tengo con mi familia, el mayor sacrificio que
hago es levantarme temprano en la mañana para
cumplir con mis propósitos personales. En cuanto a los
sentimientos de duda o culpa que puedan surgir, no he
encontrado la respuesta. Siempre es difı́cil viajar lejos
del hogar solo para regresar y encontrarse con una gran
cantidad de trabajo y una familia que necesita de una,
sin la sensación de estar abrumado. Tener un esposo
que brinde apoyo es invaluable en dichas situaciones.
¿Qué avances creen ustedes que se necesitan aún
para mujeres en la Quı́mica Clı́nica? y ¿Qué les
entusiasma más sobre el futuro de mujeres en la
Quı́mica Clı́nica?
Jocelyn Hicks: Más mujeres necesitan estudiar ciencia
al nivel doctoral. Creo que el mundo está abierto a las
mujeres si trabajan arduamente y obtienen el respeto
de sus pares. Adicionalmente, veo oportunidades y una
necesidad de liderazgo en algunos campos no explotados, tal como la geriatrı́a.
Marilyn Huestis: Las mujeres necesitan igualdad de
retribución por un trabajo de igual valor. Que no hemos conquistado este simple estándar de igualdad
habla mal de nuestra sociedad. En mi opinión, las mujeres tienen que trabajar más arduamente para ser escuchadas y avanzar. Es necesario que se produzcan mejoras en opciones de cuidado infantil, costos y licencias
por paternidad/maternidad, y que se garanticen puestos si se selecciona una licencia opcional. Muchas sociedades reconocen globalmente la importancia de que
las mujeres dispongan de largos periodos de tiempo
con sus recién nacidos.
Yo espero el dı́a en que el género deje de ser una
cuestión, solo quién es la mejor persona para la puesto.
Me entusiasma el futuro de las mujeres y los hombres
en la Quı́mica Clı́nica. Tenemos una profesión interesante, deseable y valiosa que puede contribuir realmente a la salud pública. Con avances en genética, se
abre una gran cantidad de áreas nuevas de Quı́mica
Clı́nica para nosotras. Es realmente un tiempo emocionante para ser Quı́mica Clı́nica y mujer.
Rita Horvath: En cualquier profesión, lo más importante para las mujeres que desean tener éxito en lo profesional y familiar es proteger su tiempo y un ambiente
de apoyo. Con los avances en los sistemas informáticos
y tecnologı́as de la comunicación, muchas de las funciones que antes solamente podı́an hacerse cara a cara
pueden lograrse electrónicamente, permitiendo más
flexibilidad para cumplir los compromisos de trabajo
mientras se ofrece un mejor equilibrio entre éste y los
individuos con familias jóvenes.
Quisiera ver más mujeres cientı́ficas y lı́deres de la
Quı́mica Clı́nica. Las mujeres tienen talento para la comunicación efectiva, cumplir tareas múltiples con eficiencia y habilidades en la organización. Todas estas
son habilidades crı́ticas en tanto que la profesión se
mueve hacia el fortalecimiento de su papel consultor.
Existen grandes oportunidades para descubrir nuevos
biomarcadores importantes debido a los rápidos
avances tecnológicos en el campo, que cambian últimamente la manera de diagnosticar, detectar, tratar y
controlar enfermedades. Tengo grandes esperanzas de
que tengamos más mujeres como Marı́a Curie, Rosayn
Yalow y Elizabeth Blackburn en los años por venir.
Corinne Fantz: Creo que hay escasez de mujeres en
puestos de liderazgo, como directoras de patologı́a y
jefes de laboratorio médico, particularmente aquellas
que encuentran valor en la Quı́mica Clı́nica certificada.
Sin embargo, gracias a mujeres como mis compañeras
panelistas, veo un futuro brillante para las mujeres en
Quı́mica Clı́nica. Me emociona ser parte de ello y
probablemente en 10 años pueda decir que comparto
más con Helen Free que solamente el cumpleaños.
Contribuciones de autor: Todos los autores confirmaron haber contribuido con el contenido intelectual de este documento y han cumplido
con los siguientes 3 requisitos: (a) contribuciones significativas para la
concepción, diseño, adquisición de datos o análisis e interpretación de
datos; (b) redacción o revisión del artı́culo en cuanto a su contenido
intelectual; y (c) aprobación final del artı́culo publicado.
Declaración de los autores sobre posibles conflictos de interés: En
relación con el manuscrito, todos los autores completaron el formulario
de divulgación de autores: Posibles conflictos de interés:
Empleo o liderazgo: S. Haymond, AACC; A.K. Saenger, Clinical
Chemistry, AACC; H.M. Free, AACC; A.R. Horvath, European Federation of Clinical Chemistry and Laboratory Medicine.
Papel del consultor o asesor: A.R. Horvath, National Prescribing
Service (Australia) and Becton Dickinson.
Propiedad: No se declara.
Honorarios: No se declaran.
Fondos de investigación: No se declaran.
Testimonio de expertos: No se declara.
Previously published online at DOI:10.1373/clinchem.2011.174284
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