Generado por Newtenberg 1 Comité de emergencias ambientales de la IV región de Coquimbo De acuerdo a la ley 19.300 respecto a la gestión ambiental de las situaciones de emergencia ambiental, la función de CONAMA sería coordinar a los organismos con potestad ambiental del Sistema de Gestión Ambiental (SGA), a nivel regional y nacional, según corresponda. Con ocasión de la contaminación del Río Loa en marzo de 1997, en la sesión del 6 de junio de ese año, el Consejo Directivo de CONAMA, constatando la necesidad de contar con un sistema de respuesta eficiente ante contingencias similares, que constituyen un peligro para la salud, la calidad de vida de los habitantes y la integridad de los ecosistemas, acordó que corresponderá a la Dirección Ejecutiva de la CONAMA "realizar todas las acciones necesarias para proponer e implementar un sistema de respuesta ante emergencias ambientales". Es así entonces, que la finalidad de la existencia de un Comité de Emergencias Ambientales en la Región de Coquimbo, así como en las otras regiones del país, nace de la necesidad de realizar todas las acciones necesarias y de forma coordinada, que permitan enfrentar emergencias ambientales, sobre la base que las instituciones públicas y privadas poseen sus propios planes de contingencia, y que es más eficaz y oportuna una respuesta en que los esfuerzos sean aunados. Clave para la existencia de este Comité son por lo tanto la existencia del Comité Regional de Protección Civil y Emergencias, y los respectivos Comités Provinciales y Comunales que poseen una estructura ya institucionalizada además de una vasta experiencia. Otro elemento clave son los respectivos planes institucionales de cada servicio y las facultades que por ley éstos poseen. Además de los planes de contingencia que la empresa privada establece dentro de sus operaciones. Ahora bien, de la evaluación de numerosos casos de emergencias ambientales, ocurridas tanto en la región como a lo largo del país en los últimos años, se puede constatar que para la opinión pública, es la autoridad ambiental quien debe evaluar y comunicar los riesgos y el impacto sobre el medio ambiente de las emergencias ambientales. Para el trabajo que realiza la CONAMA, entonces, los casos de emergencia ambiental se definen como problemas ambientales que se manifiestan en forma repentina, producidos por un hecho inesperado, natural o derivado de las actividades antropogénicas, que inciden negativamente en la calidad ambiental, que pueden afectar la salud humana o la integridad de los ecosistemas o sus componentes. Frecuentemente, las emergencias ambientales involucran sustancias o materiales peligrosos, de tipo químico u otro, sujetas a normativas nacionales e internacionales para su transporte, manipulación y almacenamiento. De acuerdo a la ley 19.300 respecto a la gestión ambiental de las situaciones de emergencia ambiental, la función de CONAMA sería coordinar a los organismos con potestad ambiental del Sistema de Gestión Ambiental (SGA), a nivel regional y nacional, según corresponda. Generado por Newtenberg 2 Para definir la acción del Comité de Emergencias Ambientales, es necesario distinguir y diferenciar los siguientes aspectos del manejo de las emergencias ambientales: Prevención (antes), Respuesta (durante) y Seguimiento y reparación (después). En cada una de estas etapas CONAMA, en el ámbito regional y nacional según corresponde, actúa en su rol coordinador de la gestión ambiental, en colaboración con las demás instituciones que conforman el sistema de gestión ambiental, los organismos públicos y privados, a fin de cumplir los objetivos señalados anteriormente. Sin embargo debido a las características intrínsecas de la legislación ambiental y el rol de coordinación de CONAMA, este rol debe ser implementado especialmente en las etapas de prevención, y de seguimiento y reparación. Prevención. El objetivo de esta etapa es la identificación, evaluación y control de los riesgos, detectando las fuentes, procesos y actividades vulnerables y poniendo en marcha planes para remover o disminuir los riesgos. Respuesta. El objetivo de la etapa de respuesta es asegurar que sea la adecuada para controlar y limitar los efectos del siniestro. CONAMA se pondrá a disposición de las autoridades del Gobierno Regional, para actuar si corresponde, como Asesor Técnico, debiendo identificar los riesgos y posibles impactos sobre el medio ambiente y entregar recomendaciones para su manejo y mitigación. Seguimiento y reparación o rehabilitación. Esta etapa persigue establecer la existencia de impactos ambientales y posible daño ambiental, determinando las acciones de reparación o rehabilitación y responsabilidades. En lo que va corrido del año 2002 la región se ha visto enfrentada a varias emergencias ambientales, tales como la ruptura del concentraducto de Minera Los Pelambres, derrame de relaves en Nueva Talcuna, volcamiento de camión con gas licuado entre otras., lo que viene a constatar la importancia de que las instituciones públicas y privadas actúen de acuerdo a las facultades que la ley les otorga, y además en forma coordinada.