Evolibro La Enseñanza de la Evolución La evolución en acción, el VIH ¿Qué ha ocurrido y qué está ocurriendo a 34 años de la detección del virus? Un ejemplo ilustrativo de evolución por selección natural. Las investigaciones han revelado que virus antecesores del VIH pasaron de ser parásitos del chimpancé y otros monos al ser humano en varias oportunidades en el transcurso de su evolución. Este proceso como todo proceso evolutivo parte de la existencia de variabilidad genética en la población viral y es un ejemplo de evolución donde la población vírica sufre cambios por selección natural en respuesta a una presión selectiva que en este caso es la azitomidina, (AZT) un medicamento retroviral. La variabilidad genética en la población viral, se genera de la tasa más alta de mutación conocida entre todos los organismos hasta el momento, porque el genoma del virus, no dispone de instrucciones para sintetizar enzimas que corrijan “errores”, (Freeman- Herron, 2002, p.8),De ahí que todas las medidas de prevención a adoptar no serán en vano.Lla forma de atacarlo hasta el momento , ha sido mediante medicamentos que interrumpen el ciclo viral interfiriendo en las funciones enzimáticas de las células del individuo portador del virus. Los intentos por diseñar medicamentos que combatan la infección por VIH y retarden la instalación del SIDA han sido muchas. El más prometedor AZT (azotimidina) hoy no está haciendo efecto, ¿por qué? La respuesta es la evolución por selección natural. Si no tuviéramos hoy esta explicación sería muy difícil entender el ciclo y mucho menos poder combatir el virus. Este medicamento interrumpe la formación de nuevas proteínas víricas al interceptar la acción de la transcriptasa inversa. Hacia 1989 las células con proteína CD4i de los pacientes tratados, disminuía, siendo poco efectivo el tratamiento con AZT. Luego de minuciosos experimentos y seguimiento de enfermos de SIDA, encontraron mutaciones que otorgaban al virus resistencia, pudiéndose replicar en presencia del medicamento. Las mutaciones afectaban al sitio activo de la transcriptasa inversa cambiando su constitución aminoacídica Por otra parte el diseño de una vacuna con las variantes actuales será muy difícil de aplicar con exitoso resultado. www.evolibro.webnode.es Evolibro La Enseñanza de la Evolución Si se tiene en cuenta que el virus entra en la célula, se replica e infecta otras, posiblemente en el mismo individuo, se pueden ir generando variantes nuevas de la transcriptasa inversa a lo largo del tiempo.Por lo tanto en un paciente tratado con AZT “se suprimirán las formas no mutantes del gen de transcriptasa pero las variantes resistentes serán capaces de sintetizar ADN produciendo nuevos “viriones” (FreemanHerron,2002,p.9) que dominarán en el paciente. Frente al AZT algunas cepas no logran sobrevivir y otras disponiendo de las ventajas dadas por los cambios genéticos resisten la acción del retroviral. Ésta característica es transmitida a la siguiente generación. ¿Hay personas resistentes al VIH? En 1990 se ha demostrado que personas expuestas en forma reiterada al virus no se han infectado. La clave la han encontrado en moléculas mutadas que permiten la entrada del VIH en las células del huésped llamadas correceptoras. Estudiando a personas infectadas que han sobrevivido largo tiempo se encontró que el gen CCR5 tiene un alelo llamado delta 32 que impide la entrada del virus. El alelo mutante ha sido encontrado por ahora en la población caucásica, no así en la población de ascendencia africana y asiática. Las poblaciones humanas están evolucionando en su respuesta a la infección del VIH con otros alelos de resistencia además del mencionado, abriendo más el espectro de investigación en fármacos para combatirla. En este caso también la selección natural podría ser una explicación, al encontrarse variaciones en la respuesta del sistema inmunológico humano (Se sugiere ampliar esta información en el capítulo de Freeman & Herron citado en la bibliografía) Bibliografía: Freeman, S.& Herron, J.(2002) .Un caso para pensar evolutivamente : comprendiendo al VIH. Análisis Evolutivo Prentice Hall, Madrid, España. Dibujos : A Rojas. . Modelo de VIH realizado por alumnos de 3º de CBU, 2014 Foto: Adriana Rojas Alicia Dutra A. y Adriana Rojas F.2014 Licencia Creative Commons i Para ingresar a la célula hospedera (ciertos macrófagos y células T) el virión toma contacto con una proteína específica llamada CD4, presente en la membrana y completa su unión con la participación de una segunda proteína, denominada correceptor. www.evolibro.webnode.es