Volvo, a los 80 años, rueda mejor que nunca

VOLVO TRUCKS
Volvo, a los 80 años, rueda mejor que nunca
El primer camión de Volvo tenia 28 caballos y la capacidad de llevar 1,5 toneladas. En la actualidad el
camion más grande de Volvo es el más potente del mundo, con un motor de 660 cv y capacidad de
arrastrar hasta 200 toneladas.
Entre los dos vehículos están 80 años de trabajo y entusiasmo por parte de generaciones de
empleados de Volvo. Todos impulsados por la misma sensación de pertenecer a algo importante y de
preocuparse por la calidad y seguridad que los dos fundadores de Volvo impusieron como valores
centrales desde los principios de la empresa.
El economista Assar Gabrielsson tenía solo 33 años cuando fue nombrado Responsable Comercial de
Svenska Kullagerfabriken (SKF). Pero ya sabía que quería algo distinto – su sueño era construir
coches. Por pura casualidad se encontró en 1924 con un antiguo compañero, un ingeniero con una
magnífica reputación por sus conocimientos técnicos, Gustaf Larson. Compartían el mismo sueño. Los
dibujos del primer camión Volvo – la Series 1 – ya se habían completado cuando el primer coche
particular salio de la fábrica el día 14 de abril de 1927, así que se pudo introducir el camión poco
tiempo después, en febrero de 1928. La rueda es quiza el invento más importante de la humanidad, y
ahora Volvo – que significa “Yo ruedo” en Latin – se había apoderado de ella. El espíritu Volvo Larson
y Gabrielsson sabían que el hierro sueco era de mejor calidad que el de cualquier otro país. Por tanto,
“el coche Sueco” iba a ser mejor que los coches importados. Y eso es exactamente lo que pasó, las
ventas iban bien desde el principio, especialmente para los camiones de la compañía. La exportación
empezó en el año 1928, Volvo abriéndose camino en países como China y Argentina. El nombre
“Volvo” es fácil de recordar y pronunciar en cualquier idioma. El camión seguía siendo el producto más
importante de la empresa hasta los años 50, cuando los aumentos de la capacidad adquisitiva permitía
a cada vez más personas comprarse un automóvil, con el correspondiente auge en la producción de
estos últimos. Los dos fundadores de la compañía pusieron todo su empeño en que Volvo fuera una
empresa especial. Desde el Presidente hasta el chico de los recados, un entusiasmo especial
caracterizaba el trabajo y la dedicación de todo aquel implicado con la empresa – una sensación que
pronto se denominó “el espíritu Volvo”. Tener un puesto en Volvo se ha visto como un logro digno de
envidiar, y alrededor del globo, miles de empleados han compartido el orgullo de llevar la antorcha del
espíritu Volvo a lo largo de estos 80 años. La importancia de entrar en la CEE Las perdidas de los
primeros años desaparecieron en el otoño de 1929, y en 1935, la situación de la compañía gozaba de
tanta salud que SKF terminó con su mayoría y lanzó a Volvo en la bolsa de Estocolmo. Después de
casi 30 años, los fundadores de Volvo pasaron las riendas de la empresa a Gunnar Engellau en el año
1956. A principios de los 60, él encargo a su compañero Lars Malmros la tarea de estudiar si era
factible establecer una presencia en la CEE. En este mercado la demanda para los productos Volvo
había aumentado de forma considerable a la vez que la unión económica se estaba protegiendo cada
vez más detrás de las barreras de tarifas y aduanas. Se inauguró una fábrica de coches en el 65,
mientras la producción de camiones se incrementó en la fábrica de Alsemberg. En 1975 la producción
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de camiones se trasladó a una nueva fábrica, al lado de la planta de coches en Gante. Volvo ya tenía
una firme presencia en Europa y disfrutaba de una notable expansión en el viejo continente. En 1970,
las operaciones de camiones de Volvo se independizaron como unidad autónoma dentro de Volvo, con
la formación de la Volvo Truck Division, con Lars Malmros como Presidente y Consejero Delegado.
Globalización Ha habido varios pioneros relacionados con la compañía durante este periodo de
expansión global, como los hermanos Saracakis en Grecia y Max Winkler en Australia. Su trabajo
dedicado a Volvo ha permitido a la compañía establecer una fuerte reputación en estos países. A
mediados de los años 70, Volvo empezaba a mirar hacia el oeste. La primera presencia de Volvo en el
continente americano fue en Brasil, donde pronto se estableció como una de las marcas principales.
Fue seguido por América del Norte, y en el 81 Volvo adquirió el fabricante estadounidense de
camiones, White. Esta compra también marcó el verdadero comienzo de la venta de los camiones
Volvo en Norte América , y Volvo Trucks pasó a ser una empresa de dimensiones globales. Durante
los años siguientes, se introdujo un nuevo concepto de camión modular para los vehículos más
grandes, que resultó en la serie Volvo FH/FM. También se tomó la decisión de construir el primer
camión en los EEUU con tecnología Volvo. El año 1996 vio el lanzamiento del Volvo VN en los EEUU,
y en los años siguientes se creó un sistema industrial a escala mundial que incluía un sistema global de
proveedores. Tanta la producción como la postventa se racionalizaron, dando lugar al empleo de un
número más reducido de repuestos. FH – el fundamento de los camiones de hoy En 1993 se
presentaron los camiones que forman la base de la gama de modelos de hoy día – el Volvo
FH12/FH16. Se basaron en una plataforma modular que también forma la base de la gama global de
productos que incluye los FH, FM, VN, VHD y VT de cosecha posterior. El corazón del nuevo superventas era un innovador motor ultra-moderno de 12 litros, que marcó un nuevo nivel de economía y
respeto medio ambiental. Por si esto fuera poco, también mejoró significativamente el nivel de
seguridad. Desde los principios de la década de los 90, el medio ambiente se ha puesto como un
aspecto central del enfoque de Volvo, y la compañía ha presentado varios vehículos experimentales –
el más conocido siendo el híbrido Environmental Concept Truck – y vehículos que operan con
combustibles alternativos, como el etanol y DME, además de células de combustible. En 2006, un
camión híbrido con un motor diesel y otro eléctrico llamó mucha la atención. 1999 era un año de gran
tumulto en el Grupo Volvo. Primero vimos el inesperado anuncio de la venta de Volvo Cars a Ford
Motor Co. Dicho cambio se ratificó en una asamblea extraordinaria muy emotiva en marzo de ese año.
No había pasado más de un mes antes de que AB Volvo anunciara la adquisición del fabricante francés
de camiones, Renault V.I. y su filial estadounidense Mack Trucks. Volvo se había convertido en el
primer fabricante europeo de camiones pesados – el segundo del mundo. Volvo es también el principal
fabricante mundial de motores diesel de 9-16 litros, y ningún otro fabricante de camiones iguala la
presencia de Volvo en más de 133 países. El propósito de la adquisición de Renault y Mack era la
generación de economías de escala, para así desarrollar camiones más eficientes que puedan cumplir
con las exigencias cada vez más grandes en materia de productividad y legislación medio ambiental.
Las ganas de afrontar los retos del futuro Durante los siguientes siete años, las operaciones de
camiones se integraron con éxito dentro del Grupo Volvo. Las tres marcas conviven y se desarrollan en
paralelo, cada una con su propia clientela. En febrero de 2006, Volvo Trucks lanzó el motor para
camiones más potente del mundo, un motor de 16 litros que desarrolla 660 cv. El mismo año empezó
con la adquisición de una participación importante en Nissan Diesel de Japón, y un acuerdo de
colaboración con la misma compañía, y justo antes del 80 aniversario de Volvo, se ha anunciado la
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intención de Volvo de hacerse con la totalidad de la empresa japonesa. 2006 ha sido otro año record
para Volvo Trucks, y la compañía mira con bastante seguridad a un futuro plagado de retos
importantes, no menos en las exigencias medio ambientales para los camiones del futuro. Volvo esta
listo para ponerse en marcha, ¡y rodar hacia 80 años más de éxitos! Los Presidentes de Volvo Trucks
durante estos 80 años: 1927Assar Gabrielsson y Gustaf Larson 1956Gunnar Engellau 1969Lars
Malmros 1976Sten Langenius 1994Karl-Erling Trogen 2000Tryggve Sthen 2001Jorma Halonen
2004Staffan Jufors
4/14/2007