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Nuevas normas regulando las Relaciones de Consumo y Producción (modificaciones a la
Ley de Defensa del Consumidor, Ley de Defensa de la Competencia y Ley de
Abastecimiento y creación del Observatorio de Precios)
Septiembre 2014
En el día de hoy se promulgaron tres leyes que tendrán alto impacto en la vida de las empresas.
Una de ellas, la N° 26.993 crea el denominado Sistema de Resolución de Conflictos en las Relaciones de
Consumo, que intenta brindar a los consumidores nuevos canales para que planteen sus reclamos contra
proveedores de bienes o servicios.
Este sistema regirá en la Ciudad de Buenos Aires y en ciertos aspectos en el resto del país, pero no elimina
otros mecanismos de resolución de reclamos de consumidores que puedan existir a nivel local tanto en la
Ciudad de Buenos Aires como en otras localidades (por ejemplo denuncias en los Centros de Gestión y
Participación, en OMIC, o incluso demandas ante los tribunales civiles y comerciales de cada provincia).
El sistema se basa en la creación de un Servicio de Conciliación Previa (COPREC), una Auditoría de Consumo,
y un nuevo fuero judicial conformado por jueces especializados en materia de derecho de los consumidores,
cuyo funcionamiento está interrelacionado en la forma que se explica más abajo.
Este sistema está limitado a casos cuyos montos no excedan 55 Salarios Mínimos Vitales y Móviles ($
242.000), los cuales ya no podrán ser ventilados ante los tribunales Civiles y/o Comerciales en la Ciudad de
Buenos Aires. Los casos que excedan ese importe sí deberán seguir siendo planteados ante dichos
tribunales.
1.- Servicio de conciliación Previa
a.- En primer lugar en el ámbito de la Ciudad de Buenos Aires, y en las dependencias que se establezcan en
el resto del país, se crea el Servicio de Conciliación Previa (COPREC).
El COPREC sólo intervendrá en reclamos de consumidores que no excedan 55 Salarios Mínimos Vitales y
Móviles ($ 242.000). El reclamo ante el COPREC es obligatorio y previo al inicio de acciones judiciales ante el
Fuero del Consumo o a la denuncia ante la Auditoría de Consumo (sobre los que nos referiremos más abajo).
El objetivo del COPREC es realizar audiencias de conciliación similares a las mediaciones prejudiciales que
hoy existen en la Ciudad de Buenos Aires como requisito previo al inicio de cualquier juicio. Las audiencias
de conciliación serán llevadas adelante con la intervención de un conciliador seleccionado por distintos
mecanismos.
b.- En principio ni el consumidor ni la empresa requerirán contar con asistencia de abogados.
c.- Las empresas que no concurran a las audiencias injustificadamente serán multadas por el equivalente a 1
Salario Mínimo Vital y Móvil (Es decir $ 4.400, un tercio del cual será para el consumidor).
d.- En caso de que el consumidor y la empresa lleguen a una conciliación, la misma debe ser homologada
por el COPREC, quien puede rechazar la homologación.
e.- Si la conciliación fuera homologada, y si el conciliador hubiera sido seleccionado por sorteo del listado de
profesionales habilitado a tal efecto, sus honorarios quedarán a cargo de la empresa reclamada.
f.- Si no es posible llegar a una conciliación, se dará por cerrada esta etapa y el consumidor quedará
habilitado para iniciar demanda judicial ante el Fuero del Consumo o [si lo desea] para denunciar a la
empresa ante la Auditoría del Consumo (en este último caso si el reclamo es hasta 15 Salarios Mínimos
Vitales y Móviles, es decir $ 66.000).
2.- Auditoría en las Relaciones de Consumo
a.- En segundo lugar se crea la Auditoría en las Relaciones de Consumo (Auditoría de Consumo), que
funcionará como un tribunal administrativo en el ámbito del Ministerio de Economía de la Nación, para
reclamos por hasta 15 Salarios Mínimos Vitales y Móviles, (es decir $ 66.000) que ya hayan pasado por el
COPREC previamente pero no hubieran sido conciliados.
b.- La denuncia ante la Auditoría de Consumo es optativa para el consumidor, quien si lo desea podrá
directamente iniciar demanda ante el Fuero del Consumo, del cual hablaremos más abajo.
c.- La Auditoría de Consumo estará conformada por un número no definido de auditores (deberán ser
abogados) que analizarán los reclamos y emitirán una resolución haciendo lugar a los mismos o no y en su
caso ordenando el resarcimiento del daño, con el tope mencionado anteriormente.
d.- El Auditor deberá notificar a la empresa denunciada acerca del reclamo, y convocará a esta y al
consumidor a una audiencia pública y filmada dentro de un plazo de 10 días.
e.- En la audiencia la empresa deberá ejercer su defensa y ofrecer todas las pruebas y, salvo excepciones, en
esa misma audiencia el Auditor emitirá su resolución.
f.- La resolución del auditor funciona como una suerte de sentencia de primera instancia, por lo cual puede
ser recurrida ante la Cámara de Apelaciones del nuevo Fuero del Consumo. El recurso requiere del
patrocinio de un abogado.
g.- En caso de que se interponga recurso, el mismo suspende los efectos de la resolución del Auditor (salvo
que ello pueda ocasionar perjuicio irreparable para el consumidor).
3.- Justicia Nacional en las Relaciones de Consumo
Finalmente, se crea un nuevo fuero judicial especializado en derecho del consumidor, que en el ámbito de la
Ciudad de Buenos Aires estará conformado por 8 juzgados de primera instancia y por una Cámara de
Apelaciones formada por 2 salas (en adelante el Fuero del Consumo).
a.- El Fuero del Consumo tendrá competencia en las causas referidas a relaciones de consumo regidas por la
Ley de Defensa del Consumidor y que no tengan competencia específica asignada a otro tribunal, siempre y
cuando el monto de la demanda no supere el equivalente a 55 Salarios Mínimos vitales y Móviles ($
242.000).
b.- El procedimiento que se prevé ante los juzgados de primera instancia es sumamente abreviado y el plazo
para contestar la demanda será de 5 días. Todo el proceso no podrá durar más de 60 días.
c.- Luego de contestada la demanda, dentro de los 15 días se fijará una audiencia en la cual, salvo
excepciones o salvo que en ese momento se arribe a una conciliación, el juez deberá dictar sentencia.
El juez podrá aplicar, además de la condena a la reparación del daño, una multa adicional en concepto de
daño punitivo por hasta $ 5.000.000 que será en beneficio del consumidor (esto ya estaba previsto en la Ley
de Defensa del Consumidor pero es reiterado por la nueva norma que aclara que no se aplica el tope de los
55 Salarios Mínimos Vitales y Móviles).
d.- Las sentencias podrán ser apeladas ante la Cámara de Apelaciones del Fuero de Consumo, salvo aquellas
que ordenen el pago de sumas de dinero hasta el equivalente a 5 Salarios Mínimos Vitales y Móviles ($
22.000) que serán inapelables;
e.- La apelación suspenderá los efectos de la sentencia, salvo que ello ocasione perjuicio irreparable.
f.- Cualquier pago que se efectúe al consumidor debe ser hecho mediante depósito judicial, bajo pena de
nulidad.
g.- Adicionalmente, la Cámara de Apelaciones del nuevo Fuero del Consumidor intervendrá en los recursos
contra las resoluciones de la Auditoría del Consumo (no se aplica el tope de los 5 Salarios Mínimos Vitales y
Móviles) y también en los recursos contra sanciones administrativas aplicadas bajo la Ley de lealtad
Comercial, la Ley de Defensa del Consumidor y la Ley de Defensa de la Competencia (sin que se aplique tope
alguno).
4.- Otras modificaciones importantes
En el texto de la ley se establecen otros cambios normativos de importancia, algunos de los cuales siguen a
continuación:
a.- Se modificó el artículo 40 bis de la ley de Defensa del Consumidor que le daba facultades a las
autoridades administrativas de Defensa del Consumidor Nacionales a imponer condenas por daño directo
eliminándose el tope vigente;
b.- Si bien se mantiene la posibilidad de que un consumidor formule una denuncia administrativa ante las
autoridades de Defensa del Consumidor Nacionales, se ha eliminado la posibilidad de que las partes arriben
a una conciliación en este proceso (ya que las conciliaciones deben canalizarse vía el COPREC);
c.- En el caso de multas administrativas por violación a la Ley de Lealtad Comercial, Ley de Defensa del
Consumidor o Ley de Defensa de la Competencia, para poder recurrir las mismas ante la Cámara de
Apelaciones, la empresa sancionada deberá previamente depositar el importe de la multa (salvo que ello
pueda ocasionar un perjuicio irreparable).
e.- Se introducen modificaciones sustanciales en la Ley de Defensa de la Competencia eliminándose al
Tribunal de Defensa de la Competencia previsto por la versión anterior de la ley y estableciéndose que la
autoridad de aplicación de la ley será determinada por el Poder Ejecutivo Nacional.
f.- Se excluyen expresamente del régimen de la mediación prejudicial obligatorio de la ley 26.589 vigente en
la Ciudad de Buenos Aires a aquellas controversias que, de acuerdo a lo descripto anteriormente deban ser
ventiladas ante el COPREC.
g.- Por último, las otras dos leyes promulgadas al mismo tiempo han establecido el Observatorio de Precios y
Disponibilidad de Insumos, Bienes y Servicios, y una serie de modificaciones a la Ley de Abastecimiento,
cuestiones que será tratada en otro newsletter.
Desde ya quedamos a disposición para profundizar cualquier aspecto de los temas mencionados.
Mariano de Estrada
mestrada@ebullo.com.ar
Tel(5411) 4320-9600 ext. 122
El presente se emite al sólo efecto informativo y no refleja la opinión de nuestra firma ni de
sus profesionales sobre los asuntos mencionados.