EFECTO DE LA MATERIA ORGANICA SOBRE LA

Boletin Nº20
ISSN 0716-6192
EFECTO DE LA MATERIA ORGANICA SOBRE LA ESTRUCTURA
DEL SUELO
Achim Ellies Sch.
Universidad Austral de Chile. Independencia 641, Valdivia Chile.
e- mail: aellies@uach.cl
RESUMEN
La concentración de la materia orgánica en el suelo es un indicador determinante de
sus cualidades físicas. Ella favorece la agregación y permite el desarrollo del
sistema poroso segundario del suelo. Su contenido depende del uso y manejo del
suelo. La práctica de la labranza tradicional reduce su contenido, mientras que la
incorporación de los residuos de cosecha al suelo la incrementan. Esto implica que
los cambios cuantitativos y cualitativos de la materia orgánica modifican la
estructura del suelo.
Los suelos alterados menos físicamente conservan una densidad aparente baja con
una gran cantidad de poros gruesos. La materia orgánica en los suelos menos
alterados esta ocluida en los agregados y protegida de la mineralización. Esto hace
que los agregados se hacen más estables al agua. Con el aumento de los agregados
estables disminuye la erodabilidad del suelo. Es por ello que se justifica la
incorporación de residuos de cosecha en el suelo para incrementar su tenor, en
especial cuando estos restos se dejan sobre la superficie.
La intensidad de uso del suelo influye en el contenido de materia orgánica y por ende
en su agregación. A mayor frecuencia de labrantío, aumenta la erodabilidad, esto se
explica con la perdida de materia orgánica en el suelo. La compactación del suelo
también se asocia a una pérdida de materia orgánica. Al aumentar la intensidad o el
tiempo de uso de un suelo, este se asienta o pierde volumen. Esta reducción es a
expensa de la porosidad gruesa y menos a la fina, este cambio siempre se asocia a
una perdida de la estructura.
La compactación en los suelos Hapludands de la zona sur de Chile aparenta no ser
importante, porque estos tienen en condiciones naturales una baja densidad aparente,
pero si lo es para los Palehumults. Las alteraciones del suelo producidas por el
manejo, afectan a la estructura más en términos cualitativos que cuantitativos, porque
las pérdidas se limitan principalmente más al espacio segundario, y menos para la
porosidad total. Estos cambios cualitativos son más frecuentes en los suelos
arcillosos que en los de textura gruesa.
INTRODUCCION
Los efectos benéficos de la materia orgánica sobre las propiedades físicas, químicas
y biológicas del suelo son bastante conocidos. Sin embargo, falta una mayor difusión
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Simposio. Residuos Orgánicos y su uso en Sistemas Agroforestales