resumen la energía nuclear - CORDIS

RESUMEN
LA ENERGÍA NUCLEAR
1.
PROGRAMA ESPECÍFICO: ENERGÍA NUCLEAR - FUSIÓN NUCLEAR
1.1. Introducción
Las futuras perspectivas del sector energético apuntan a un crecimiento constante de la demanda
mundial de energía, impulsado por el crecimiento demográfico mundial y el rápido incremento del
consumo de energía per cápita en las economías en desarrollo. Paralelamente se observa una mayor
sensibilización con respecto al impacto ambiental de la energía, como la repercusión que tiene el
consumo de combustibles fósiles sobre el cambio climático. En consecuencia, se hace cada vez mas
necesario encontrar nuevas energías no contaminantes y sostenibles. Ya existen energías
renovables, pero presentan problemas de disponibilidad, localización e integración en la red. Otra
de las opciones es la fisión nuclear, pese a que existe preocupación por su seguridad y por los
problemas que puede ocasionar a largo plazo la eliminación de los residuos que genera. La fusión es
una tecnología que sigue necesitando investigación y desarrollo a largo plazo, pero que ofrece la
posibilidad de convertirse en una fuente de energía libre de emisión de CO, sostenible, segura y de
alta densidad.
1.2. Objetivos
El objetivo a largo plazo del programa de fusión europeo es aunar todas las actividades de
investigación que se llevan a cabo en los Estados miembros (y países asociados) en este terreno, y
promover la construcción conjunta de prototipos de reactores que produzcan energía en respuesta a
las necesidades de la sociedad. Durante los cinco últimos años, el programa se ha concentrado
principalmente en establecer los fundamentos científicos y tecnológicos para construir el “Next
Step”, una máquina que debería demostrar la viabilidad de un plasma en combustión en condiciones
de reactor. En el 4º y el 5º PM, la actividad se ha concentrado en el reactor ITER, en cuyo diseño
técnico Europa ha participado activamente junto con Japón, Rusia y EE.UU.
1.3. Principales logros
El programa de fusión es probablemente el mejor ejemplo de valor añadido europeo que puede
hallarse en el programa comunitario de I+D, y puede considerarse un modelo para el Área Europea
de Investigación. La buena coordinación y cooperación mantenida entre la Comunidad y los
programas nacionales de investigación ha permitido lograr éxitos mucho mayores de lo que hubiera
sido posible a nivel nacional. Durante los cinco últimos años, este programa ha conseguido muchos
y buenos resultados, en línea con sus objetivos. La importante actividad desplegada por Europa en
el programa JET y en el proyecto ITER ha tenido repercusión en todo el mundo y ha situado a
Europa a la cabeza de la investigación mundial en el ámbito de la fusión.
El programa JET ha cumplido todos los objetivos establecidos en la Decisión del Consejo de 1978 y
en sus posteriores ampliaciones, y ha superado todas las expectativas iniciales. JET sigue siendo el
instrumento más importante en la investigación del reactor de fusión a nivel mundial y actualmente
es el único tokamak capaz de trabajar con D-T. Los trabajos en el JET se complementan con
estudios de mejora de conceptos, estudios de tecnologías aplicables a largo plazo y estudios de
seguridad y medio ambiente realizados por los institutos nacionales de investigación de Europa con
diversas maquinas de fusión. En conjunto, estas actividades han ampliado nuestros conocimientos
en el campo científico de la fusión, han demostrado una serie de aspectos clave del diseño técnico
del reactor “Next Step” y han permitido elaborar un diseño detallado y plenamente integrado para
esa máquina.
De entre los principales éxitos conseguidos en la investigación con “Next Step” durante este
período cabe destacar:
•
Una campaña con D-T en la que se ha logrado el récord de potencia de fusión en el JET (más de
16 MW durante un segundo, y 4 ó 5 MW durante cuatro segundos, generando 22 MJ de energía
de fusión) y en la que se ha demostrado el calentamiento alfa, requisito indispensable para el
“Next Step”.
•
La demostración de tecnologías relevantes para el “Next Step”, como la manipulación a
distancia de componentes complejos dentro de la vasija de vacío y la manipulación de tritio en
un circuito cerrado.
•
Un aumento notable de la participación de la industria europea, tanto en la evaluación de los
informes sobre el diseño del reactor ITER como en la fabricación de componentes, como por
ejemplo una gran bobina superconductora a escala 1:3 para el reactor ITER.
Este programa ha impulsado la creación de una comunidad científica, tecnológica e industrial fuerte
y competente. Durante los cinco últimos años, ha empleado a unos 2.000 científicos e ingenieros
(incluidos unos 250 estudiantes de doctorado), ha realizado una contribución directa a las políticas
comunitarias en materia de formación y presenta mayor movilidad de investigadores que cualquier
otro programa europeo, con unas 500 personas-meses al año.
La industria europea ha ganado en competencia junto con el programa de fusión y está en
condiciones de prestar todo el apoyo técnico y de fabricación que necesita el programa. Debido al
alto grado de complejidad técnica y de exigencia del programa, en ámbitos tales como los
superconductores, la manipulación a distancia, la tecnología del vacío, la electrónica de potencia y
la soldadura, se han mejorado la base de destrezas y la calidad de las normas que se aplican en la
industria europea, gracias a lo cual esta ha mejorado notablemente sus capacidades especializadas,
la formación de su personal y la calidad de sus productos.
Europa ya dispone por sí sola de todas las capacidades técnicas e industriales necesarias para
proceder a la construcción del reactor “Next Step” y avanzar en el programa de fusión.
1.4. Conclusiones
Son muchas las conclusiones que cabe extraer del programa de fusión, siendo especialmente
importantes las tres siguientes:
•
Los grandes proyectos de I+D a largo plazo requieren un patrocinio fuerte y constante y un
liderazgo prestigioso y competente. La Unión Europea (y algunos Estados miembros) prestó este
tipo de apoyo en el pasado al programa de fusión y, en especial, al JET, lo cual permitió a la
dirección del programa explotarlo de forma muy eficaz.
El reactor ITER, con su configuración altamente internacional (que ha supuesto complicaciones
inevitables tanto a nivel estratégico como de gestión), parece haber perdido apoyo
progresivamente, pese al excelente trabajo realizado por todo el equipo. La retirada de EE.UU.
de este proyecto (1998) y la crisis económica en Rusia han obligado a rediseñar un Nuevo ITER
más asequible, con objetivos menos ambiciosos. Y todavía existe incertidumbre en el ámbito
internacional.
•
Estos programas tan largos, complejos y costosos requieren un marco jurídico firme y estable en
el que desarrollarse. De nuevo hay que mencionar el JET como experiencia importante y, con
las adaptaciones obvias al nuevo contexto, tendrá que adoptarse un marco jurídico que incorpore
mayores responsabilidades de gestión coherentes con los requisitos del “Next Step”.
•
La comunidad de científicos que investigan la fusión siempre ha subrayado las diferencias
existentes entre fisión y fusión en términos de seguridad e impacto ambiental, y todos los
estudios realizados en los últimos años vienen a confirmar este punto. No obstante, la opinión
pública todavía tiende a ver las dos tecnologías bajo la misma luz. Será necesario prestar mayor
atención a esta cuestión.
En los cinco últimos años, el programa ha logrado resultados muy importantes, que confirman que
la fusión debe considerarse ya una opción plausible en la búsqueda de sistemas de producción de
energía limpia a gran escala. No obstante, todavía quedan importantes problemas científicos y
tecnológicos por resolver antes de poder construir una central eléctrica comercial. Se calcula que
serán necesarias al menos otras dos generaciones de maquinas antes de construir un prototipo de
reactor y, de acuerdo con las previsiones actuales, se tardarán unos cincuenta años en producir
electricidad a gran escala. La historia reciente demuestra que este programa es muy sensible a la
demora en las decisiones. El aplazamiento de la construcción del ITER ya ha causado un retraso de
más de diez años.
Desde el punto de vista organizativo y programático, los dos últimos años han sido especialmente
complicados para el programa de fusión, debido a la necesidad de crear nuevas estructuras
organizativas y alcanzar nuevos acuerdos marco, y debido también al alto grado de incertidumbre
que rodea al “Next Step”. La impresión del Grupo especial de evaluación es que, a pesar de esta
situación, la Comisión ha coordinado y gestionado el programa con eficiencia, tal como demuestran
los resultados obtenidos.
1.5. Recomendaciones
1. El programa de fusión europeo ha contribuido a situar a la ciencia, la tecnología y la industria
europeas a la cabeza del desarrollo en este sector, y esta ventaja debe defenderse y, si es posible,
aumentarse.
2. El programa de fusión europeo debe seguir orientado hacia la construcción de un futuro reactor
de fusión, y en el 6º PM se debería iniciar la construcción del “Next Step”. Esta debería ser la
máxima prioridad y parte del presupuesto debería destinarse específicamente a este instrumento.
El presupuesto debe mantenerse como mínimo al mismo nivel, aunque ello pueda significar una
reducción de la financiación disponible para el resto de las actividades. Si el presupuesto
permanece constante en el 7º y el 8º PM, el Grupo especial cree que todavía será posible
financiar el “Next Step” hasta su terminación, siempre que haya una reorientación de las
actividades en los institutos nacionales de investigación.
3. Para seguir adelante con el “Next Step” bajo la perspectiva de colaboración internacional del
“Nuevo ITER”, la Unión Europea deberá, en los dos próximos años:
•
Concluir las negociaciones sobre la estructura jurídica y organizativa de la futura empresa.
•
Buscar activamente un emplazamiento para el “Nuevo ITER” en Europa, ya que ésta es la mejor
opción desde un punto de vista europeo.
•
Realizar un estudio minucioso de las cuestiones financieras, incluidos los diferentes costes y
beneficios económicos derivados de su emplazamiento en Europa, Canadá o Japón, y
determinar el apoyo que prestaría Japón a la construcción del “Nuevo ITER” fuera de ese país.
•
Estudiar a fondo el reciente interés mostrado por el Consorcio Canadiense.
4. Durante ese mismo período de dos años, y como consecuencia de la incertidumbre existente con
respecto a los resultados de las negociaciones internacionales, Europa deberá estudiar una
alternativa al “Nuevo ITER” que pueda desarrollar por sí sola, por ejemplo, una máquina con
bobinas de cobre que pueda cumplir el objetivo de demostrar la combustión de plasma en las
condiciones que se dan en un reactor, aunque esto podría vetrasar la integración de las
tecnologías de superconducción. Europa estaría entonces lista, mediado el 6º PM, para impulsar
el desarrollo de la fusión aunque no se adoptase una decisión positiva sobre la construcción del
“Nuevo ITER”.
5. Entre tanto, en el 5º PM deberá autorizarse una inversión limitada en el JET para explotar todo
el valor de este instrumento. De ese modo, la comunidad investigadora de la fusión podría
continuar preparándose para el “Next Step”.
6. El programa de fusión, como parte de una política energética sostenible a largo plazo, es muy
exigente desde un punto de vista político y operativo, y requiere el apoyo renovado de las
autoridades políticas, con un respaldo explícito al ajustado calendario recomendado para el
“Next Step”.
En vista de la evolución del programa hacia una etapa más bien de gestión, debe estudiarse una
solución de funcionamiento más innovadora, que deberá aprobarse junto con el 6º PM. Existen
varias alternativas, como que un organismo se encargue de todo el programa de fusión
(inicialmente podría considerarse al EFDA) o que una entidad jurídica perteneciente al Euratom
se responsabilice de la puesta en marcha del “Next Step”, incluida la administración de los
fondos destinados a este fin. En cualquier caso, deberá simplificarse la estructura del Comité
que dirige el programa de fusión.
7. Si se produce una decisión positiva sobre la construcción del Next Step, será necesario
replantearse el programa europeo. Para ello, deberá realizarse una valoración crítica de los
distintos instrumentos europeos y de su financiación.
8. Es necesario crear un programa de investigación de materiales cuya finalidad sea el desarrollo
de materiales de alto rendimiento y baja activación para las maquinas que se construyan después
del “Next Step”. Este programa deberá discurrir en paralelo al “Next Step” de manera que los
materiales estén listos en el momento en que se necesiten, y deberá incluir nuevos conceptos de
materiales. Se recomienda que las negociaciones internacionales para la construcción de un
centro de pruebas de materiales con una fuente de neutrones de 14 MeV, u otras soluciones
alternativas, culminen en alguna decisión en el momento adecuado para el desarrollo del
reactor.
9. La aceptación de la fusión por parte de la opinión pública es un factor clave para su desarrollo
como opción energética. En varios de los últimos informes anuales de seguimiento del programa
de fusión se expresa inquietud sobre este tema, a pesar de que se ha intensificado el trabajo en
los aspectos de seguridad y medio ambiente de esta tecnología. Las cuestiones ambientales
deben ser consideradas como toda una acción programática, utilizando un enfoque más general
y estructurado, en paralelo al desarrollo del reactor (Figura 6 del informe). El programa debe
seguir trabajando en cuestiones tales como la gestión del ciclo de combustible, la gestión y el
reciclado de residuos, y todos los aspectos relacionados con la seguridad. En un futuro próximo
podría crearse un pequeño grupo de trabajo para analizar los resultados obtenidos hasta la fecha
en el terreno de la seguridad y el medio ambiente, y para divulgar activamente los beneficios de
la energía de fusión entre muy diversas partes interesadas del ámbito público y político.
10. Existen varios ejemplos de transferencia de tecnologías, destrezas y experiencias adquiridas con
el programa de fusión a otros ámbitos de la ciencia y la tecnología, así como evidencias para la
transferencia de conocimientos y experiencias a la industria europea. Estas transferencias deben
explotarse de manera más estructurada y empresarial, en respuesta a la demanda del mercado.
2.
PROGRAMA ESPECÍFICO DE ENERGÍA NUCLEAR: LA FISIÓN NUCLEAR Y LAS
CIENCIAS RADIOLÓGICAS
Este informe corresponde a la evaluación quinquenal de las investigaciones realizadas entre 1995 y
1999, que se encuadran en el programa de seguridad de la fisión nuclear del tercer programa marco
(3º PM) (1990-1994), el cuarto programa marco (4º PM) (1994-1998), la segunda acción clave
sobre fisión nuclear y la actividad genérica de investigación dedicada a las ciencias radiológicas en
el quinto programa marco (5º PM) (1998-2002), bajo el epígrafe “Investigación y formación en el
ámbito de la energía nuclear”. La presentación se corresponde con el formato del 5º PM. Este
ámbito de actividad tiene como objetivo prioritario mejorar la seguridad de las instalaciones
nucleares europeas y la competitividad de la industria europea. En este sentido, se pretende:
•
contribuir a la protección de los trabajadores y de la población contra la radiación, así como a la
seguridad y eficacia en la gestión y eliminación definitiva de los residuos radiactivos,
•
explorar conceptos innovadores que sean sostenibles y puedan ser beneficiosos a largo plazo en
términos económicos, ambientales, sanitarios y de seguridad,
•
contribuir al mantenimiento de un alto nivel de competencia y conocimientos en el ámbito de la
tecnología y la seguridad nuclear, y
•
contribuir a la seguridad y competitividad en los usos industriales y médicos de la radiación
ionizante, y a la seguridad en la gestión de las fuentes naturales de radiación.
Este campo de investigación se ha desarrollado a lo largo de muchos años y los anteriores objetivos
deben verse como un trabajo progresivo para ampliar de forma coherente pero progresiva nuestros
conocimientos. A continuación se describen de forma resumida los numerosos y diversos éxitos
alcanzados por el programa durante los cinco últimos años. En general, creemos que se ha
mantenido un alto nivel de calidad desde el punto de vista científico y que se ha conseguido un
importante valor añadido europeo a través de proyectos conjuntos, trabajos en red, divulgación de
información y una mejor comprensión general de problemas comunes. Esta investigación ha sido
valiosa para muchos usuarios finales, entre los que se cuenta la industria, las autoridades
reguladoras, los institutos de investigación y, de forma más general, las personas que utilizan o
están expuestas a la radiación. Pese a ello, observamos que los recursos disponibles para este
importante campo de investigación se han ido reduciendo a lo largo del 3º, 4º y 5º PM, hasta el
punto de que ya no es posible cumplir algunos de los objetivos básicos relacionados con la
seguridad operativa, la protección contra la radiación y los residuos. Además, esto podría poner en
peligro la continuidad de la investigación, esencial en un campo que depende del desarrollo a largo
plazo.
Los procesos de gestión del programa van mejorando, pero todavía son muy burocráticos y
complicados. Eso podría corregirse otorgando una mayor autoridad de gestión al personal de la
Comisión una vez acordados los contenidos y objetivos generales del programa. En la misma línea,
los coordinadores de proyectos tienen que ser capaces de mostrar más flexibilidad y liderazgo una
vez adjudicados los proyectos.
Principales logros. En este ámbito de investigación tan diverso y extenso, se han conseguido
muchos éxitos importantes que se destacan a continuación de acuerdo con los epígrafes del 5º PM.
En el texto principal se ofrecen descripciones más detalladas bajo los mismos epígrafes.
Funcionamiento seguro de las instalaciones actuales.
Prolongación de la vida útil de las instalaciones. Este ámbito de investigación no estaba señalado
específicamente en el 4º PM, pero se realizaron una serie de proyectos importantes que han
permitido apreciar mucho mejor los aspectos interactivos del comportamiento de los materiales que
han de combinarse para optimizar la vida útil de las instalaciones. Las redes temáticas han tenido un
gran éxito en este campo, y han contribuido, por ejemplo, a sentar las bases para la cualificación y
validación industrial de los métodos utilizados en las técnicas de examen no destructivo de
materiales envejecidos. En el futuro, el trabajo deberá concentrarse en las necesidades de las
autoridades reguladoras.
Actuación ante accidentes graves. La investigación en este terreno ha realizado una importante
contribución al esfuerzo internacional desplegado durante muchos años para comprender la
fenomenología de los accidentes graves (fusión del núcleo). Aunque no es probable que una
investigación tan compleja y diversa como ésta llegue a concluirse jamás, es evidente que se ha
alcanzado un cierto grado de madurez que ha permitido utilizar los resultados de las investigaciones
para formular planes de actuación ante accidentes graves, tanto preventivos como paliativos, y para
sentar bases firmes que permitan crear diseños nuevos e innovadores. Estas conclusiones se apoyan
en algunos resultados específicos de la investigación sobre accidentes graves, como por ejemplo:
•
El mejor conocimiento del proceso de enfriamiento del corio fuera de la cuba.
•
La menor probabilidad de una explosión de vapor grave dentro de la cuba.
•
El mejor conocimiento del proceso de deflagración del hidrógeno, que ha permitido desarrollar
mejores métodos de control.
•
La reducción de los daños en la estructura de contención por calentamiento directo.
•
Una mejor comprensión de las fugas de aerosoles a través de microgrietas en el hormigón, lo
que ha permitido reducir la liberación previsible de productos de fisión después de un accidente
grave.
Seguridad del ciclo de combustible. Este campo de investigación abarca cuestiones muy
diversas. Los problemas relacionados con la gestión y eliminación del combustible agotado suelen
tratarse a escala nacional, pero existen una serie de problemas comunes, como la evaluación del
comportamiento de los depósitos de almacenamiento. La investigación ha pasado de centrarse en
la gestión de los residuos (que plantea problemas que deben resolverse a corto plazo) a los
procedimientos de particionamiento y transmutación (cuya investigación se plantea cada vez a
más largo plazo). Eso se refleja en nuestras recomendaciones.
En el ámbito de la gestión y eliminación de residuos y combustible agotado, algunos proyectos
han sido especialmente provechosos, entre ellos los siguientes:
•
Los experimentos en instalaciones subterráneas han sido un foco de colaboración internacional.
Pese a que la CE financia sólo una pequeña parte de estos importantes proyectos a largo plazo,
obtiene un buen valor añadido fomentando el trabajo en equipo y compartiendo los resultados.
•
El proyecto de evaluación del rendimiento del combustible agotado (SPA) comprendía todos los
elementos necesarios para realizar un análisis total de los sistemas de eliminación del
combustible agotado en diversas formaciones rocosas. Se lograron resultados importantes en
cuanto a la integración del trabajo de laboratorio, los datos de los experimentos de campo y el
diseño de modelos. De este modo se pusieron claramente de relieve las carencias de
conocimientos y las dificultades estratégicas. También se realizaron progresos gracias a los
estudios de los sistemas naturales.
•
Quedan muchas incertidumbres que es preciso aclarar mediante estudios básicos continuados.
Los estudios sobre fenómenos básicos, como proyectos análogos naturales (por ejemplo, los
proyectos Palmottu y Oklo), tuvieron un gran éxito. También se realizaron progresos en otros
ámbitos, como la migración y la corrosión.
Particionamiento y transmutación. La reconsideración de la posibilidad de separar o transmutar las
especies radiactivas de vida larga ha despertado un interés renovado por este tipo de
investigaciones. Contrariamente a otros ámbitos importantes, el presupuesto comunitario para la
investigación en P+T ha aumentado de forma considerable en los cinco últimos años. Esta
prioridad es controvertida. Hasta la fecha, las investigaciones sobre estrategias de transmutación
han demostrado que hará falta invertir mucho tiempo y dinero en esta tecnología antes de que
pueda formularse un plan para “quemar” plutonio u otros actínidos menores. No esta claro qué
tecnología resultará ser la más atractiva (ADS1 o LMR2) y tendrán que realizarse nuevos estudios
estratégicos −relativos a la seguridad y la gestión de residuos, entre otras cuestiones− antes de
decidir inversiones importantes. Considerando el lejano horizonte temporal de este trabajo,
creemos que lo más apropiado sería situarlo bajo el epígrafe “Seguridad y rendimiento de los
futuros sistemas”. Con respecto al particionamiento, se han realizado progresos específicos en la
separación de actínidos trivalentes (americio y curio) a partir de lantánidos, lo cual podría dar
lugar a un proceso de un único ciclo que permitiera la extracción directa de los actínidos menores
a partir de los residuos líquidos de muy alto nivel que se generan durante el reprocesado.
Seguridad y eficiencia de los futuros sistemas. Este ámbito de investigación es nuevo en el 5º
PM, pese a que en el 4º PM se trataban temas relacionados bajo el epígrafe de “Sistemas
innovadores y revisados”. Entre sus objetivos se encuentran la evaluación de modelos de reactores
nuevos o anteriormente descartados que podrían ser más económicos, seguros y sostenibles,
producir menos residuos y reducir el riesgo de desviación. El desarrollo de instalaciones que
cambiarán a más corto plazo se considera responsabilidad de los programas nacionales o
multinacionales. Los resultados de los programas anteriores han demostrado la tecnología de
algunos sistemas de seguridad pasiva.
Protección contra la radiación. Este ámbito se introdujo en el 5º PM como componente
orientado al usuario de la segunda acción clave. Contiene varias secciones que se solapan en cierta
medida, cada una de las cuales se trata a continuación. Está estrechamente relacionada con la
sección posterior sobre investigación genérica en ciencias radiológicas, y recomendamos que en el
futuro estas dos secciones se traten conjuntamente.
Evaluación y gestión de riesgos. Se han perfeccionado las herramientas de evaluación y gestión de
riesgos. Se considera necesario comprender mejor de qué forma puede lograrse la aceptación
social del riesgo y el proyecto TRUSTNET es una importante contribución a ello que tiene
continuidad en el 5º PM. El proyecto ETHOS fue especialmente provechoso para demostrar cómo
la participación de las poblaciones locales es vital en el proceso de rehabilitación.
Control y evaluación de la exposición en el trabajo. Como consecuencia de los progresos realizados
en la optimización de la exposición laboral en diversas situaciones, se han formulado
recomendaciones a la CE, a las autoridades nacionales y a las empresas del sector energético sobre
la aplicación del principio ALARA.
1
Accelerator Driven Systems (sistemas activados por aceleradores).
2
Liquid Metal Reactors (reactores de metal líquido).
Gestión de situaciones de emergencia. El sistema RODOS de asistencia en situaciones de
emergencia ya puede utilizarse en situaciones reales. Representa el trabajo de 40 institutos en 20
países (tanto de Oriente como de Occidente).
Rehabilitación del medio ambiente contaminado. Se han elaborado modelos para identificar áreas
con gran capacidad de transferencia de cesio. Se han realizado progresos importantes en el
desarrollo de estrategias paliativas más globales mediante la integración de las cuestiones
relacionadas con los costes y beneficios privados y medioambientales, la gestión ambiental y las
actitudes y comportamientos de los consumidores en el proceso de selección de medidas
correctoras.
Investigación genérica en ciencias radiológicas. Toda protección contra la radiación se basa en el
cálculo de los riesgos que comporta la exposición a la radiación ionizante, por lo que, para tener un
valor práctico, este cálculo debe comprender todos los tipos de radiación y condiciones de
exposición en el medio natural, en el puesto de trabajo y en el entorno clínico. A continuación se
describen algunos de los éxitos que se han logrado en este terreno.
Protección contra la radiación y salud. La coordinación de los trabajos realizados en este campo
dentro del 3º y 4º PM ha permitido conocer mucho mejor los mecanismos por los que la exposición
a la radiación provoca cáncer, sobre todo cuando existe cierta predisposición. Los últimos avances
en los campos de la investigación genética, la biología molecular, las técnicas de irradiación
(irradiación de una sola célula utilizando microhaces de energía suave) y la creación de modelos por
ordenador, ofrecen nuevas posibilidades de ampliar nuestros conocimientos sobre los efectos que
provoca la radiación en dosis bajas.
Radioactividad en el medio ambiente. El trabajo se ha encaminado a comprender mejor los
mecanismos de transmisión y desarrollar modelos ecológicos para predecir los flujos de
radionúclidos en distintos entornos. En el futuro tendrá que aplicarse un criterio más global a la
protección ambiental, incluida la protección contra la radiación.
Usos médicos e industriales de las fuentes naturales de radiación. Se han realizado progresos en el
campo de la optimización de la radiología de intervención (IR), la pediatría, la tomografía asistida
por ordenador (CT) y la fluoroscopia, así como en la formulación de criterios de calidad de imagen.
Debido a la mayor sensibilidad de los niños a la radiación, varios estudios se han dedicado a la
radiología pediátrica. Con respecto a las fuentes naturales de radiación, los estudios realizados para
conocer los riesgos derivados de la inhalación de radón y sus descendientes, como la creación de
modelos pulmonares, los estudios epidemiológicos y la intercomparación de los detectores de
radiación pasiva, han arrojado resultados importantes.
Dosimetría interna y externa. Se han elaborado modelos biocinéticos y dosimétricos para calcular
mejor las dosis de radionúclidos absorbidas por adultos y niños. Se ha publicado una extensa base
de datos de coeficientes dosimétricos en respuesta a las necesidades de los médicos e investigadores
en materia de protección radiológica. Por último, se ha logrado una mejora real en la detección de
neutrones mixtos con importantes posibilidades comerciales.
Principales conclusiones y cuestiones clave para el futuro.
La Sección 7 del informe principal contiene recomendaciones y conclusiones generales. Las
recomendaciones relativas a cuestiones concretas se incluyen en las secciones correspondientes del
texto principal. A continuación se resumen las principales conclusiones y cuestiones clave para el
futuro.
1. La evaluación quinquenal ha demostrado que el programa específico de seguridad de la fisión
nuclear sigue produciendo resultados de alto valor científico que son relevantes para las
necesidades de la industria, las autoridades reguladoras y todos aquellos cuyo trabajo está
relacionado con la radiactividad en general. Se considera que cumple la mayoría de sus
objetivos generales.
2. Las reducciones presupuestarias del 3º, 4º y 5º PM impiden que haya suficientes fondos
disponibles para las importantes investigaciones que son necesarias de cara a conseguir los
objetivos esenciales del programa.
3. El personal de la Comisión debería estar facultado para fomentar activamente las
investigaciones necesarias para el logro de los objetivos del programa.
4. Los coordinadores de proyectos deben tener más libertad para realizar su trabajo, así como
flexibilidad económica, una vez se hayan definido y asignado claramente las responsabilidades
y adjudicado los proyectos.
5. El epígrafe “Fisión nuclear” ya no es representativo del enfoque actual del programa.
Recomendamos que la “Protección contra la radiación” se agrupe con la “Investigación genérica
de las ciencias radiológicas”, al margen de la “Fisión nuclear”.
6. El marco temporal para el desarrollo de la tecnología de particionamiento y transmutación es
muy largo. Por lo tanto, creemos que en el futuro debería considerarse junto con la “Seguridad y
eficiencia de los futuros sistemas”, de modo que pueda juzgarse mejor su financiación y su
prioridad, ya que está directamente relacionada con las necesidades a largo plazo de la
Comunidad.
7. En principio se apoya la creación de Centros de Excelencia Europeos, pero hay que tener
cuidado de proteger las actividades de investigación creativas y de no crear monopolios.
8. El trabajo en red ha demostrado ser una herramienta útil, que deberá seguir desarrollándose y
recibir mayor prioridad en el futuro.
9. Deben formularse una visión y una estrategia para racionalizar los aspectos de formación del
programa, ya que pueden contribuir de forma importante al mantenimiento del acervo de
conocimientos y destrezas en el futuro.
10. Debe reforzarse una planificación estratégica común entre los PM y los programas del CCI, y
realizar un mayor esfuerzo de coordinación en respuesta a las necesidades de otras Direcciones
Generales afectadas, en especial apoyando las acciones horizontales.
11. La divulgación científica es, en general, muy buena. Es importante comunicar los resultados de
la investigación a los usuarios finales no especializados, a los responsables de la toma de
decisiones y a la opinión pública, y debe hacerse de forma profesional.
12. Deben dedicarse esfuerzos a poner los datos y herramientas de investigación a disposición de
otros componentes del PM y de una comunidad técnica más amplia. Por ejemplo, la ESA, donde
los efectos de la radiación son importantes.
Una cuestión común a muchos de los campos de investigación es la gestión de los riesgos. Para
comprender estos sistemas tan complejos no basta con estudiar las actividades nucleares, y
recomendamos a la Comisión que inicie amplios estudios interdisciplinarios y multidisciplinarios
como actividad horizontal.