Impreso por Karmelo Ostolaza Pagoaga. Prohibida su reproducción. 28 EL MUNDO. JUEVES 25 DE AGOSTO DE 2011 CIENCIA La terapia génica logra curar a un grupo de ‘niños burbuja’ G Permite que obtengan el sistema inmune del que carecen al nacer ISABEL F. LANTIGUA / Madrid Los niños burbuja están un paso más cerca de poder salir de su aislamiento obligado, ése que les separa del resto del mundo y les impide hacer cosas tan normales como abrir una ventana por culpa de un sistema inmune inexistente, que les deja expuestos a lo que cualquier patógeno quiera hacer con sus organismos. Dos estudios dan nuevas esperanzas a los afectados y sus familias al confirmar que la terapia génica es eficaz en ellos a largo plazo. Este tipo de tratamiento lleva años investigándose y ha protagonizado algunos éxitos, pero también varios fracasos –un ensayo tuvo que suspenderse porque algunos niños desarrollaron leucemia–, por lo que muchos científicos son bastante escépticos al respecto. Sin embargo, los dos trabajos que publica la revista Science Translational Medicine, realizados por un equipo de investigadores de distintas instituciones de Londres, demuestran que la terapia génica ha logrado restaurar la función inmune en 13 niños enfermos de inmunodeficiencia combinada severa (SCID, sus siglas en inglés) –conocidos coloquialmente como ni- De los 16 pacientes tratados en el experimento,13 consiguieron sanar Una familia visita a un ‘bebé burbuja’ ingresado en una habitación hospitalaria. ños burbuja–, de los 16 que participaron en los estudios. En uno de los ensayos, los investigadores trataron a seis chicos cuyo sistema inmune no funcionaba porque carecían del gen que codifica la proteína adenosina deaminasa o ADA. La primera opción para estos enfermos es el trasplante de células madre hematopoyéticas (HSC) procedentes de un donante compatible, pero muchas veces no es fácil encontrar uno. La terapia génica es en- tonces en una buena alternativa. Consiste en retirar células madre hematopoyéticas del propio niño, reparar el defecto genético que portan y volverlas a introducir en el paciente para que puedan multiplicarse, ir reemplazando las defectuosas y restaurar el sistema inmune. Cuatro de los niños recuperaron por completo su inmunidad gracias a este tratamiento y seguían sanos tras cuatro años de seguimiento. En los otros dos la terapia no tuvo el mismo éxito, pero los autores lo atribuyen a «fallos en la dosis de células elegida o a particularidades específicas de la enfermedad». En el segundo estudio, participaron 10 niños burbuja con otra variante de la enfermedad (la SCID X1). En este caso la terapia génica fue eficaz en nueve de ellos y durante casi una década. Sin embargo, el otro paciente desarrolló leucemia, uno de los efectos secundarios que más controversia genera sobre esta / CORBIS técnica. No obstante, Adrian Thrasher, coordinador de los trabajos, explica que «aunque se trata de una complicación grave, los resultados muestran que los beneficios son superiores a los riesgos y a los obtenidos con un trasplante de un donante que no es 100% compatible». Oddd4ddddd >Vea hoy un vídeoanálisis sobre esta nueva terapia médica. Hallan las estrellas más frías del Universo Un telescopio de infrarrojos de la NASA capta astros cuya temperatura es de 30ºC Madrid Científicos de la NASA han conseguido localizar las estrellas más frías conocidas en el universo. Son un tipo de astro conocidos como enanas Y, que registran temperaturas similares a la del ser humano, en torno a los 30-40 grados centígrados, cuando el interior de nuestro Sol alcanza millones de grados. Los astrónomos llevaban una década intentando cazar este tipo de estrellas que no se pueden percibir con los telescopios clásicos de luz visible. Así, la NASA ha explicado que ha sido la visión infrarroja del telescopio WISE la que ha permitido una mejor observación de estas enanas de débil resplandor. «WISE escanea todo el cielo para éstos y otros objetos, y fue capaz de detectar la luz débil con su visión infrarroja de alta sensibilidad que permite que estas estrellas aparezcan 5.000 veces más brillantes de lo que son», ha señalado el director de la División de Astrofísica de la NASA, Jon Morse. Las enanas Y son miembros de la familia de la enana marrón, conocidas también como las estrellas fallidas porque en su núcleo no hay masa sufiente como para que se produzca las enormes reacciones energéticas de fusión de átomos que Recreación artística de una estrella fría o enana Y. / NASA Se estrella en Siberia un carguero espacial ruso Moscú El carguero espacial ruso Progress M-12M, lanzado ayer desde el cosmódromo kazajo de Baikonur, se estrelló en Siberia, en el que supone el primer accidente de un carguero desde que empezaron a usarse en 1978. La noticia fue dada a conocer por fuentes policiales de la república siberiana de Altái. «El carguero espacial Progress que se desvió de la órbita prevista se estrelló contra la tierra en el distrito Choiski, en Altái», indicó la fuente a la agencia Interfax. Al parecer, añadió la administración local, la nave se precipitó contra la tierra «en un descampado, lejos de zonas pobladas» y no hubo incendio ni heridos. Rusia perdió contacto con la nave, que llevaba carga vital para la Estación Espacial Internacional (EEI), pocos minutos después de su lanzamiento. «Hubo un corto mensaje telemétrico sobre un fallo y luego la Progress desapareció del campo de radiovisión», afirmó un portavoz de la industria aeroespacial rusa citado por Efe. El aparato, cuya separación estaba prevista para las 17.09 horas de ayer en Moscú, no se colocó en la órbita correcta debido a un fallo en los motores del cohete portador Soyuz-U, según la agencia oficial RIA-Nóvosti. Ésta es la primera vez en la historia de la cosmonáutica tripulada rusa que se produce un fallo en el lanzamiento de un carguero, precisó. Rusia ya extravió la semana pasada el satélite de telecomunicaciones Express-AM4, de casi seis toneladas de peso, y con anterioridad un satélite militar geodésico después de que el aparato entrara en órbita elíptica y no circular, como estaba previsto. Hace varios meses se perdieron también tres satélites que Rusia había lanzado para completar su sistema de posicionamiento global GLONASS. acontecen en estrellas como nuestro Sol. Así, estos objetos son fríos y se desvanecen con el tiempo, hasta que lo poco de luz que emiten es en longitudes de onda infrarrojas. Los astrónomos estudian las enanas marrones para comprender mejor cómo se forman las estrellas y entender cómo son las atmósferas de los planetas ajenos a nuestro sistema solar. La atmósfera de las enanas marrones es similar a las de los planetas gigantes de gas, como Júpiter, pero son más fáciles de observar porque a diferencia de los planetas, están lejos de la cegadora luz de una estrella madre. Hasta ahora, los datos revelados por WISE determinan que hay 100 nuevas enanas marrones, de las que seis se han reconocido como enanas Y o estrellas frías. Están a una distancia de entre nueve y 40 años luz.